第71章 疫病
戈壁之上， 姜漆大口喘着气，身体因着紧绷的神经乍然松懈而微微弯着，她瞪着一双眼， 死死盯着身前面目不甘， 却被拦在那一块隐形的巨石外的镜中人。
忽地， 她感到一道视线落在身上， 几乎是应激般， 姜漆僵住身体， 握住剑的手指紧了紧， 指甲用力按在肉里， 可她面上却不显，只直起弯下去的腰，转头去看向那视线的来源。
不算白皙的一张脸， 五官平平无奇， 身量不高不低，属于是混在人群里挑上半天也挑不清的。只有那双泛着薄紫的眼睛， 能让人一眼捕捉到。
“那些壁画我看过了。”姜漆收起墨泽，语调没什么波澜。
该痛苦的， 该悔过的，她早在千万次轮回里夜夜跪泣， 而今再见，却是还让她得知了自己诞生前造下的罪孽。
原是这罪孽根本赎不清。
无论是数个尽数覆灭或苟延残喘的宗门，还是那年毫不留情、夺人性命的大旱， 她早先皆略知一二，本以为是人心痴狂， 天意无情，没成想竟尽数只因她一人。
她还真真是一个， 不该活在世上之人。
也还真真是，天意无情。
只是稍稍回想，姜漆眼中的痛苦与愧疚几乎就已凝成实质，比潮水还要汹涌，堵在她的眼眶里，无法倾下。她咬着牙，半晌从齿缝里挤出一句话：“我会听从你的意向，那些因我而付出的代价，不能白白扔出。”
对于姜漆的乖顺，天道像是满意极了，原本一双只看得见的淡漠的眼逐渐软化，祂轻轻提起唇角，冰凉的手指覆上姜漆的脸，轻轻地，从脸侧，滑到下巴，最后挑离，激得姜漆眼睫微颤。
“乖，我的‘孩子’。”
姜漆的视线一直追随着天道的手而游走，因着奔逃和千甘烈日而有些发烫的脸颊兀地被一只冰凉的手摸上，其实算不上舒服。她牙齿咬着唇内的软肉，几乎要咬出血。
待到祂的指尖终于离她远去，听完祂那近乎恩赐的话，她才出声道：“我们接下来要去哪儿？”
可天道没回话，事实上，哪怕她跟着天道翻山越岭、奔忙不歇，她们之间的对话也少得可怜，而在这少得可怜的几句话里，多的也不过是警示与训诫。
这就是她的造物主。
她的‘母亲’。
甚至专门精挑细选这么一个人烟稀少的地方，费出功夫去凿个石窟，创上一整屋的壁画，也不过是为了让她清楚自己的存在是多么的罪孽深重，警示她，她的存在不止关系她一人，若是不能循祂所愿，那么名为“姜漆”的物件身下所垒起的骨塔将一文不值。
所以她只能顺从。也必须顺从。
于是姜漆戴回斗笠，在沙漠的烈风里继续跟着天道昼夜不歇地赶路。
姜漆其实不懂，为什么天道要穿着这身皮鬼的“衣服”行走在人世，饶是祂真身降世过分显眼，祂也可以同往常那样，仅仅用视线叮咛她，让她死也摆脱不了就好了。
可祂非要在身侧同行，这一次到底与往常有什么不同？
这一切疑问，姜漆都没办法问出口，只能暗自思忖。
她们这次兜兜转转绕了许久的弯，从千甘出发，先是往南去，又是往北走，中途甚至又绕回了穹天，折腾上一月有余，才终于走上正途。姜漆知道，天道这是要拉开与郁涔她们的距离，让她们之间原本微小的时差逐渐积累、拉大，变得无法再在一夕之间赶上。
毕竟祂不用休息，而郁涔几人始终是要喘几口气的。
可越走，姜漆心头愁虑更重，这周身的景象太过熟悉了，不只是在壁画里见过，甚至她在四年前才刚到这儿来，对此印象深刻。
天道到底要干什么？
隐约的，姜漆心头有些不安。直到踏入镇中，看见街头巷尾那浓郁的烟火气时，她才恍然记起——
有一件事，是不是快要到了？
*
“她们怎么回到这儿了？”庹成夏望着眼前这熟悉的镇口，疑惑地问道。
只可惜这里没人能解答庹成夏的疑虑，因为她们也不知道，怎么兜兜转转，天道又是回了这沭折镇。
关于天道行为的疑虑尚未得出个因果，她们几人在镇口待了片刻，本是想商讨些“捉拿”天道的事宜，却是发现，这镇子似乎也有些不对。
相较于她们上次到来时，似乎要冷清许多？
原本来来往往，串城走商的百姓不再，取而代之的是冷清一片，半天过去，不见一个人影，只余下孤零零一个镇口。
郁涔掌中还悬着那母树，她眼睛垂着，视线落在那上面。从母树那儿获得的感知来看，天道待在沭折镇里，这确凿无疑，本是件好事，因为她们终于能接近祂了。可郁涔的眉头仍蹙得死紧，心里惶惶不安。
她好像忘记了什么重要的事，是什么呢？
见郁涔半天不发一语，身旁的林潸轻轻握住她的手掌，随后安抚性地捏了捏，温声开口道：“先进去吧。”
立在这里干想确实也想不起什么，郁涔便点了点头，一行人进了去。
到了镇子里，行人依旧不多，家家户户关着门，不见半分响动。偶有零星几个百姓在外行走，也是斗笠遮面，整个人畏畏缩缩，步履匆匆。
此时已近傍晚，街上灯火也并不热烈，不知是不是错觉，郁涔总觉得这镇子里隐约蒙着一层雾，让她看什么东西都不太真切，但眨眨眼，那雾又像是幻觉般消失无踪。
她们本想着拦下几人问询情况，可到最后却都放弃了。
没别的原因，只是但凡她们露出点想接近的念头，这些人就一副受了惊的兔子，恨不得蹦离她们八丈远的模样。她们毫不怀疑，若是硬要留下个人来问话，这些人能当场晕厥。
“镇子里到底发生什么了？”杨皎看着空旷的街道，索性将耳朵凑近门板，伸手敲了敲她手边这家酒楼的门。可是别说有人应响了，除了“咚咚咚”的敲门声外，竟是一点声音也无。
面对这状况，她们需得先找人好好了解了解才能作反应，可现下，随便抓个人来问是不可能了，她们在这儿有什么认识的人吗？
思绪翻飞间，郁涔和林潸对视一眼，异口同声道：“水姐！”
街边馄饨铺的老板，她们在这里最相熟的人，若是找她，一定能问上几句。
她们领着众人飞速赶到印象里那家馄饨铺的位置，几张木桌子还没收，一杆揽客的幡随着冷风轻摇，可本该在这儿的人，却意料之中的没有在，手指轻轻扫过桌面，竟是已经积了层薄灰。
她们敲了铺子旁的房屋，也没人应，她不在家，她会去哪儿？
“看来只能去县衙问问话了。”谢什提议道。
毕竟无论民众如何，官家府邸还是要照常开的。
事已至此，找不到水姐踪迹，为数不多的线索断掉，几人也只能点头赞同。
可真到了县衙，她们却是惊喜地见到了意料之外的人。
“水姐？”杨皎惊疑地叫出声。
这才刚走到县衙门口附近，几人还没凑近，就瞧见那扇开着的大门里走出几个人，其中两人在前，头微微侧着，像是在交谈些什么。
这两人，其中一个正是身着官服的知县，另一个，从身形气息来判断，赫然就是水姐。
她们身后还立着两个差役，像是要跟着出去办事，可怪就怪在，她们每个人的脸上都绕着厚厚的纱布，死死地缚住鼻口，打眼一看，都是要怀疑她们是否能呼吸的程度。这防备的模样，分明与街上那为数不多的百姓如出一辙。
这到底是发生了什么？郁涔心头的不安愈发浓重。
那边的水方清正跟县衙正商讨对策，忽地听见一声叫喊，下意识转过头往前望，这一眼，却是看见了几年都未曾见过的人，整个人都呆了一瞬。
因着谢什的缘故，她对这一行人印象很深，因此没费什么心力回想，就记起了除开妘岫外的几人。
水方清知道她们有本事，是修仙的侠士，她脑子一转，心中起了点盘算，若是她们无事，没准，能对这次的情况帮上忙。
她如此想着，嘴上交代了知县几句说去和几个老朋友打个照面，脚下就加速朝着郁涔几人去了。
“你们怎么来了？又是要去那林子里？”她走得急，此刻气息有些发紧，语速也快了几分。
水方清的腰上还挂着四年前那荷包，看样子对她确实是十分重要，只是看着这样式，恍然间，谢什一下子想到了谢荥那只，同样的荷花绣样，右下角还纹着个“水”字，细细想来，这也正是水姐的姓。
难不成她同长姐认识？这念头在脑中一闪而过，可眼下，他也没空细究水方清的身份了。
郁涔跟水方清搭着话，飞速解释了她们来这里是在找人，还问了一句是否见过姜漆的身影。
可惜水姐只是叹着气摇了摇头，眉目间满是说不出的愁苦，“你们要是来找人，时机实在是不巧了，最近镇上生了事，家家户户都尽量闭门不出，出来的也要把自己捂个严严实实，你们要找人也难上许多。”
说着，水方清还朝自己比划了两下，示意众人大家就是这么捂的。
方才离远了看不真切，这会儿离近了，郁涔才发现，水方清这眼睛里大大小小的血丝，一看就是长时间操劳所致。
“沭折镇到底发生什么了？”郁涔看得出水方清是有事想要找她们帮忙，只是犹豫着不便开口。
话落，水方清长叹一口气，双眼闭了闭，话音最终伴着叹息一齐从口舌中滚出：“是疫病。”
这疫病是从半月前开始在沭折镇里蔓延的，最初是从一个人身上，那人常年流浪，居无定所，吃喝都要靠人接济，也会吃些别人扔掉的东西。
疫病就是在他身上爆发的。
最初，这乞儿只是起了高热，大家没甚在意，有些心善，平常也经常接济他的百姓看不下去，还替他寻过大夫。只是大夫也瞧不出什么，只能随意开些去热的药方。
到后来，那乞儿日夜心腹绞痛，哀嚎满天，哭叫声隔着二里地都能听得一清二楚，乞儿也疼得只能在地上打滚，嘴里鲜血吐了一茬又一茬，她们这才知道，这病怕是不简单。
没过上几日，那乞儿就去世了，原本他在的那地方，鲜血淌了一片，血丝都渗进了石砖里，怎么擦也擦不净。
紧接着，曾与他接触过的人也都起了异样，她们也开始发起了高热……
人们这才恍然惊觉，这是场能传染、能死人的疫病。
自此，与那乞儿接触过的，与那乞儿接触过的人接触过的，都开始惶惶不安，夜不能寐，镇上百姓人人自危，家家闭门不出，生怕一个过身就碰见了染病的人，给自己也招了去。
而那些染病的，一是知道自己不受待见，不想再平白遭人嫌恶，惹得心绪烦闷愁苦，二是期望，万一那乞儿只是命不好，身子骨不行，福薄，这才丧命，她们好生将养，肯定能活下来。
就这样，沭折镇逐渐成了如今这幅人烟稀少的模样。
水方清说得言简意赅，哪怕说话时愁绪布满她的眉眼，也不妨碍她将话意传达明确。
情况讲述完，水方清希冀的目光投向众人。
郁涔几人自是会帮忙，尤其是庹成夏，身为丹宗弟子，她永远不会忘记自己入宗时的誓言，便直接应了下来。
听着几人的应话，水方清心中一块大石落地。可郁涔的面色却依旧难看得不行。
经过水方清的提醒，她终于想起来了，她到底忘掉了什么重要的事。
看来这几年她还是过得太安生，不然的话，她怎么会忘记呢……
忘记她上一世的死因。
郁涔看着水方清逐渐舒展的眉目，也听着庹成夏对炼丹的计划，心里却怎么也活跃不起来。
只因清晰地经历过疫病苦楚的她深深地明白，这疫病，远非表面上那么简单。
作者有话说：
上周的请假很抱歉，久等啦。
在专栏的随笔里更了一则小短篇，大家有兴趣的可以去看看哦，饭后小零食
忽地， 她感到一道视线落在身上， 几乎是应激般， 姜漆僵住身体， 握住剑的手指紧了紧， 指甲用力按在肉里， 可她面上却不显，只直起弯下去的腰，转头去看向那视线的来源。
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思绪翻飞间，郁涔和林潸对视一眼，异口同声道：“水姐！”
街边馄饨铺的老板，她们在这里最相熟的人，若是找她，一定能问上几句。
她们领着众人飞速赶到印象里那家馄饨铺的位置，几张木桌子还没收，一杆揽客的幡随着冷风轻摇，可本该在这儿的人，却意料之中的没有在，手指轻轻扫过桌面，竟是已经积了层薄灰。
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事已至此，找不到水姐踪迹，为数不多的线索断掉，几人也只能点头赞同。
可真到了县衙，她们却是惊喜地见到了意料之外的人。
“水姐？”杨皎惊疑地叫出声。
这才刚走到县衙门口附近，几人还没凑近，就瞧见那扇开着的大门里走出几个人，其中两人在前，头微微侧着，像是在交谈些什么。
这两人，其中一个正是身着官服的知县，另一个，从身形气息来判断，赫然就是水姐。
她们身后还立着两个差役，像是要跟着出去办事，可怪就怪在，她们每个人的脸上都绕着厚厚的纱布，死死地缚住鼻口，打眼一看，都是要怀疑她们是否能呼吸的程度。这防备的模样，分明与街上那为数不多的百姓如出一辙。
这到底是发生了什么？郁涔心头的不安愈发浓重。
那边的水方清正跟县衙正商讨对策，忽地听见一声叫喊，下意识转过头往前望，这一眼，却是看见了几年都未曾见过的人，整个人都呆了一瞬。
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水方清知道她们有本事，是修仙的侠士，她脑子一转，心中起了点盘算，若是她们无事，没准，能对这次的情况帮上忙。
她如此想着，嘴上交代了知县几句说去和几个老朋友打个照面，脚下就加速朝着郁涔几人去了。
“你们怎么来了？又是要去那林子里？”她走得急，此刻气息有些发紧，语速也快了几分。
水方清的腰上还挂着四年前那荷包，看样子对她确实是十分重要，只是看着这样式，恍然间，谢什一下子想到了谢荥那只，同样的荷花绣样，右下角还纹着个“水”字，细细想来，这也正是水姐的姓。
难不成她同长姐认识？这念头在脑中一闪而过，可眼下，他也没空细究水方清的身份了。
郁涔跟水方清搭着话，飞速解释了她们来这里是在找人，还问了一句是否见过姜漆的身影。
可惜水姐只是叹着气摇了摇头，眉目间满是说不出的愁苦，“你们要是来找人，时机实在是不巧了，最近镇上生了事，家家户户都尽量闭门不出，出来的也要把自己捂个严严实实，你们要找人也难上许多。”
说着，水方清还朝自己比划了两下，示意众人大家就是这么捂的。
方才离远了看不真切，这会儿离近了，郁涔才发现，水方清这眼睛里大大小小的血丝，一看就是长时间操劳所致。
“沭折镇到底发生什么了？”郁涔看得出水方清是有事想要找她们帮忙，只是犹豫着不便开口。
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最初，这乞儿只是起了高热，大家没甚在意，有些心善，平常也经常接济他的百姓看不下去，还替他寻过大夫。只是大夫也瞧不出什么，只能随意开些去热的药方。
到后来，那乞儿日夜心腹绞痛，哀嚎满天，哭叫声隔着二里地都能听得一清二楚，乞儿也疼得只能在地上打滚，嘴里鲜血吐了一茬又一茬，她们这才知道，这病怕是不简单。
没过上几日，那乞儿就去世了，原本他在的那地方，鲜血淌了一片，血丝都渗进了石砖里，怎么擦也擦不净。
紧接着，曾与他接触过的人也都起了异样，她们也开始发起了高热……
人们这才恍然惊觉，这是场能传染、能死人的疫病。
自此，与那乞儿接触过的，与那乞儿接触过的人接触过的，都开始惶惶不安，夜不能寐，镇上百姓人人自危，家家闭门不出，生怕一个过身就碰见了染病的人，给自己也招了去。
而那些染病的，一是知道自己不受待见，不想再平白遭人嫌恶，惹得心绪烦闷愁苦，二是期望，万一那乞儿只是命不好，身子骨不行，福薄，这才丧命，她们好生将养，肯定能活下来。
就这样，沭折镇逐渐成了如今这幅人烟稀少的模样。
水方清说得言简意赅，哪怕说话时愁绪布满她的眉眼，也不妨碍她将话意传达明确。
情况讲述完，水方清希冀的目光投向众人。
郁涔几人自是会帮忙，尤其是庹成夏，身为丹宗弟子，她永远不会忘记自己入宗时的誓言，便直接应了下来。
听着几人的应话，水方清心中一块大石落地。可郁涔的面色却依旧难看得不行。
经过水方清的提醒，她终于想起来了，她到底忘掉了什么重要的事。
看来这几年她还是过得太安生，不然的话，她怎么会忘记呢……
忘记她上一世的死因。
郁涔看着水方清逐渐舒展的眉目，也听着庹成夏对炼丹的计划，心里却怎么也活跃不起来。
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