第59章 有来无回
承宣郡, 且固县。
剧情里，汴河溃堤之处。
小雨连绵，泛黄的天色沉入河床, 变作泥沙滚动汹涌, 偶尔有几条被水流冲到岸上的鱼，在淤泥里悲哀地跳动。
郑蔓一脚深一脚浅地在泥地跋涉，他对身后的青年说道：“前面就是虞河, 往年汛情其实没有这么紧急, 只是今年阴雨不绝，几处堤坝又有了溃堤之相, 这才要请朝廷派人支援。”
边说，他边打量着青年的神色。
在最初的喜悦之后, 年过四十的治水官意识到, 这个颇得圣宠的太中大夫, 从小养尊处优地长在渮阳，或许, 对治水一窍不通。
眼下, 他已将裤脚高高卷起, 露出一截白皙到过分的小腿，怀里, 还抱着几条不知道是什么时候从泥巴里捞起来的鱼——
他一边点头，一边善心泛滥地把鱼扔回了水里。
郑蔓有些看不懂他在做什么, 这个人竟然救鱼？
唉, 郑蔓试图把他的注意力拽回来：“不过，小谢大人不必紧张，只需按往年惯例提早些准备，就足以应对了。”
“以往都是如何处理的？”谢鹤生问。
他的桃花眼里写满了清澈的困惑, 看得出来疑问发自内心。
…果然是一窍不通。
郑蔓叹了口气，觉得小谢大人约莫只能起到个吉祥物的作用：“以往便是选择两处地势低洼的县城，开闸泄洪，将洪水都引过去，只是看今年的雨势…”
“等一等，”谢鹤生打断他，“郑大人的意思，以往都是牺牲两个县的百姓，来保全其他地方的？”
“这…”郑蔓擦了擦额角的雨珠，“说是牺牲，也不全是，这些百姓会分流到附近的县城，等涝灾过去，再迁回原处。”
谢鹤生听他这么说，心里想，怪不得，这一年的汴河水患会如此严峻。
以往用两个县足以泄洪，可今年雨水多水流急，再加上洪水来时上游突然溃堤，水量增大，治水官还想着效仿往年，酿成大祸是必然的。
而且…
被洪水泡过的土地，又哪里还能种庄稼呢？
那可是两个县的人口。
“就没有办法彻底解决么？”
郑蔓道：“若是有办法，我岂会这么多年，还在这个位置上？小谢大人有所不知，因为这水患，我已经被罚俸不知道多少次了…”
谢鹤生沉默不语。
郑蔓未等到回复，只以为是小谢大人担忧祸及及身，宽慰着说道：“大人放心，即便泄洪，也不会选在承宣，只是承宣的堤坝有些松动，需要在汛情来临前修筑完成，大人，这边请…”
谢鹤生跟着郑蔓往目的地走。
远远的，似乎能听到河水冲刷水岸的声音，但水声之外，更清晰的是——
“打！给我往死里打！不干活，就统统打死！”
谢鹤生眉心一跳，郑蔓也是吓了一跳的样子，二人对视一眼，谢鹤生快步越过郑蔓，向声音来处走去。
只见平静的虞河水边，几名裸着上身的男子，被绑在木桩上，他们每人身边各有两个官吏，正扬起手中的鞭子，抽打着他们。
啪！啪！啪！
皮开肉绽，血沫横飞。
不多时，这些人的身上，就布满大大小小的鞭痕，找不出半块完好的皮肤。
而他们正对着的方向，有许多衣衫破旧的百姓，正被迫目睹着这场暴行。
一个穿着官员背着手走来走去，大声道：“都睁大你们的狗眼看清楚，这就是不配合的下场！这是上头派下来的活，没你们不干的余地！”
这句话，恰好落在了匆匆赶来的谢鹤生耳中。
“你们在干什么？”谢鹤生简直不敢相信自己的眼睛，上前怒喝，“谁允许你们鞭笞百姓的？！还不住手！”
郑蔓也挥舞着双手，叫道：“住手！哎呀，住手！”
他们跑动的动静不小，阻拦声更是大，可官员看到谢鹤生，不仅没有搭理，反而大手一挥：“继续打！我看谁敢停下！”
说完，他才刚刚注意到谢鹤生似的，远远抱拳道：“大人莫要见怪，这群刁民若不鞭笞，就不肯做事，耽误了朝廷的工期，我们这些人，也是要掉脑袋的！”
误了工期，依照大梁律法，要将负责的官员，枭首示众。
郑蔓面色变了变，他很清楚大梁的律法，语气也弱了些：“可…这毕竟是几条性命，唉，何不好言相劝呢？”
“好言相劝？呵，我们劝得嘴皮子都磨破了，谁人理睬？”官员冷笑着讽刺道，“大人倒是乐意做好人，只是，让我们停手，是你郑大人替我们去死…”
他的手指向谢鹤生，毫不掩饰恶意：“还是你身后这位大人，替我们去死啊？”
“你！”郑蔓也没想到会被劈头盖脸一顿呛，他紧张地打量着谢鹤生的脸色，气得直跺脚，“这，你！你怎么敢这样说话？这位可是太中大夫，是陛下钦点的都水长…”
官员这才正眼瞧了谢鹤生，却依旧没多少尊重，只是难免有几分忌惮：“陛下？”
他们都不知道，谢鹤生已经与薄奚季闹掰了，只以为面前的人，还是那个受宠的小谢大人。
他们的畏惧也不是对谢鹤生，而是谢鹤生背后的天子。
不过，薄奚季的威风，不用白不用，谢鹤生冷下脸来反问道：“你今日打残了他们，谁来做事呢？既然知道本官受陛下信任，那么现在就放开他们，不仅要放开，还要给他们治疗，否则，别怪本官告诉陛下。”
哪怕是在天高皇帝远的偏僻地，薄奚季这三个字仍很有分量，在康池县时就看得出来，此刻也是一样。
官员终于松口，要求官吏们停止鞭挞，只是还有几分不服气，阴阳怪气着道：“大人如此良善爱民，不怪陛下疼您。只是事儿若完不成，到时大人别到陛下面前哭诉，怪罪在我们头上就是了。”
说罢，他领着手底下的人，从堤坝上撤走。
等他走远，谢鹤生与郑蔓一道，给百姓松绑，又从随行的包裹里拿出伤药分给他们。
百姓们对他本也没有什么好脸色，看他给了药，又自称是渮阳来的小谢大人——小谢大人为民请命、得上天庇佑…这些事迹，已在百姓间传开了。
百姓们的态度好了点，至少没那么仇视了。
但大多数人也是不肯理他的，谢鹤生也不气馁，一边给药，一边询问：
“虞河决水，就会淹没稻田，没了田，大家伙都会吃不上饭，修堤是利好所有人的事，可以告诉我，你们为什么不愿意做吗？”
他问了一遍又一遍，终于有人没好气地回复他：
“小谢大人是真的不知道，还是在这里拿腔作势？反正种了粮食，也不是要被你们用各种理由收走？种得再多，也是饿死！有什区别？”
谢鹤生蹙起眉，郑蔓在一旁解释道：“像虞河流域这些经常涝灾的地方，为了防止涝灾来临百姓断粮，每年都会比其他地方多征收一些粮食，到了汛期，由粮官统一发放给百姓，以备不时之需。”
郑蔓刚一说完，先前与谢鹤生搭话的百姓，就朝地上唾了一口，似乎对他所谓“发还给百姓”的说法嗤之以鼻。
“大概是放给你祖宗了吧！反正我们是没收到什么赈灾粮。”
郑蔓脸都被骂绿了：“这，这不可能啊，这是朝廷的命令，谁敢违背…”
提到朝廷，百姓更是骂：“狗日的朝廷！皇帝老儿自己在渮阳享福，哪有空管我们？”
或许是被逼到了绝境，且固的百姓，连薄奚季也不害怕，什么话，都敢从口中倾倒出来。
谢鹤生眉头皱得更紧。
有一句话，方才那官员说得没错，朝廷下了命令，就必须按时完成。
官员畏死，就会层层施压，哪怕劳民伤财，也要按时交付。
最后，这些苛政重下的苦果，都由百姓来承担。
他们只是骂薄奚季两句，已经很是温良。
谢鹤生道：“此地粮官是谁？我要去见他。”
“粮官名叫束岳，”郑蔓有片刻的惊讶，没有想到这个看起来稚嫩的青年，做事却如此雷厉风行，“我带您去。”
与此同时。
蓄着长须的男人将信件往桌上一丢，一只手抚着胡须，面色不虞。
“各位大人都看看吧，周家的密信。”
男人坐在主位，两侧还坐着几位与他年纪相仿的中年男人，这些人相互看看，有人伸手拿过了信件。
片刻，信件在所有人间转了一圈。
“荒唐！封周颐为光禄勋时我就说了，陛下哪可能这么好心？看看，看看！这才多久，满门抄斩！”
“满门抄斩也是周家咎由自取，结党营私，不是找死？你我老实本分着，陛下何必要拿我们开刀？再说，周家——你家我家，加起来，能比得上他们一个手指头么？”
“老夫倒是以为，周家不周家，都已成定局…只是谢家…按周颐的说法，谢家与陛下沆瀣一气，没有谢家从中作梗，周家未必获罪，这么看来，谢家才是罪魁祸首啊。”
“谢公为人爽直！当年他如何提携我们，你们都忘记了？”
“谢公是爽直，可他儿子呢？尤其是那个谢悯，你敢说他与谢公一样？谢公已经老了！”
一时寂静。
伴随着重重的叹息，最后说话的人朝长须男人一拱手：“徐大人，还请拿拿主意吧。”
徐氏，是承宣士族，长须男子，也是在场所有人中，地位最高的人。
“…唉。”他叹了口气，“诸位说的都没错，周氏家大业大，在场诸位，算上我，加起来，都未必比得上周家。但诸位不要忘记了，在陛下眼里，无论大小，都是士族。”
天子明摆着要对士族动手，又有谁逃得过呢？
“眼下又遇到汛期，看这天，今年势必大涝，若是成了灾…”几人忧心忡忡，“岂不是给陛下递了把柄了？”
徐大人却是笑了一声：“一处成灾是罪，可若处处成灾呢？”
“若处处成灾，陛下自然无法怪罪我们…”有人心思活络，立刻反应过来，“徐大人的意思是…”
徐大人道：“既然已经乱了，何不再乱一些？”
士族们露出若有所思的表情来。
徐大人则看向最末位的年轻男人。
其余人都有座位，唯独年轻男人，一直站着，他们议论了多久，他就站了多久。
“束岳。”徐大人道，“你来给诸位大人说说。”
束岳站在侧边，弯着腰低着头：“回大人们的话，谢悯今日便会到达且固县，届时，他一定会来找小的，要小的开仓放粮。”
“束大人是聪明人，应该知道，该怎么好好招待谢家六郎。”
束岳的眼中，闪过一丝精光。
他笑了笑：“是，小的一定好好招待，最好，让小谢大人，有来无回。”
作者有话说：*今天是作者的生日！！祝我生日快乐，也感谢小天使们一路相伴~~今晚有加更
剧情里，汴河溃堤之处。
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“老夫倒是以为，周家不周家，都已成定局…只是谢家…按周颐的说法，谢家与陛下沆瀣一气，没有谢家从中作梗，周家未必获罪，这么看来，谢家才是罪魁祸首啊。”
“谢公为人爽直！当年他如何提携我们，你们都忘记了？”
“谢公是爽直，可他儿子呢？尤其是那个谢悯，你敢说他与谢公一样？谢公已经老了！”
一时寂静。
伴随着重重的叹息，最后说话的人朝长须男人一拱手：“徐大人，还请拿拿主意吧。”
徐氏，是承宣士族，长须男子，也是在场所有人中，地位最高的人。
“…唉。”他叹了口气，“诸位说的都没错，周氏家大业大，在场诸位，算上我，加起来，都未必比得上周家。但诸位不要忘记了，在陛下眼里，无论大小，都是士族。”
天子明摆着要对士族动手，又有谁逃得过呢？
“眼下又遇到汛期，看这天，今年势必大涝，若是成了灾…”几人忧心忡忡，“岂不是给陛下递了把柄了？”
徐大人却是笑了一声：“一处成灾是罪，可若处处成灾呢？”
“若处处成灾，陛下自然无法怪罪我们…”有人心思活络，立刻反应过来，“徐大人的意思是…”
徐大人道：“既然已经乱了，何不再乱一些？”
士族们露出若有所思的表情来。
徐大人则看向最末位的年轻男人。
其余人都有座位，唯独年轻男人，一直站着，他们议论了多久，他就站了多久。
“束岳。”徐大人道，“你来给诸位大人说说。”
束岳站在侧边，弯着腰低着头：“回大人们的话，谢悯今日便会到达且固县，届时，他一定会来找小的，要小的开仓放粮。”
“束大人是聪明人，应该知道，该怎么好好招待谢家六郎。”
束岳的眼中，闪过一丝精光。
他笑了笑：“是，小的一定好好招待，最好，让小谢大人，有来无回。”
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