第1章 怎一个愁字了得
镇北侯府，前院正厅。
沈铮坐在太师椅上，面前摊着厚厚一摞帖子。
红的粉的烫金的洒金的，堆了半张桌子，乍一看还以为是哪家铺子新进的货样。
他盯着这摞帖子，表情沉重得像是在看边关战报。
“老爷。”
管家福伯端了茶上来，小心翼翼地觑了他一眼，“这些是今日新到的，还有两筐在外头没搬进来。”
沈铮端起茶盏的手一顿。
“两筐？”
“两筐。”福伯肯定地点头，“李侍郎府上送了一筐柑橘，顺带捎了张帖子。
王尚书府上送了一筐冬笋，也顺带捎了张帖子。
张大学士府上倒是没送东西，但帖子用了檀香熏过，老奴闻着像是三十年陈的檀香木——”
“够了。”沈铮放下茶盏，揉了揉额角。
福伯立刻闭嘴，但脸上的表情写满了“老奴还有好多细节没说完”。
沈铮看着面前这堆帖子，感觉自己这辈子的耐心都快被耗尽了。
自从鹤儿从边关回京，至今不过短短一月。
一个月。
就一个月。
侯府的门槛被媒人踏平了三回，他下朝被同僚截住了七八回，每日回府都能看见新的帖子、新的礼物、新的拐弯抹角打听他儿子有没有心上人的信函。
昨日兵部尚书赵大人拉着他喝酒，喝到第三壶的时候终于图穷匕见，开始夸自家闺女绣工如何了得。
前日礼部侍郎孙大人请他吃饭，席间状似无意地提了七八次“令郎可曾婚配”。
大前日更离谱，太仆寺卿刘大人直接在宫门口堵住他，开门见山：“沈侯，我有一女，年方十四，可否与令郎相看相看？”
沈铮当时差点没绷住。
你们文官都是这么直白的吗？
正想着，外头传来脚步声。
沈鹤卿从演武场回来，身上还穿着练功的短打，额角带着薄汗。
少年身形修长挺拔，宽肩窄腰，走动间带着将门之子特有的利落劲儿。
可偏偏生了一副温润至极的眉眼，被汗打湿的鬓发贴在脸侧，非但不显狼狈，反而像是一块被雨水洗过的玉。
沈铮看着儿子走进来的样子，忧愁又深了一层。
“爹，您找我？”
沈鹤卿在对面坐下，顺手拿起茶壶给自己倒了杯茶。
动作随意，却说不出的好看。福伯在旁边看着，默默在心里感叹了一句：难怪那些大人们疯了一样往府里送帖子。
“你看看。”沈铮指了指桌上那堆帖子。
沈鹤卿扫了一眼，笑了：“又是请帖？”
“什么叫‘又是’？”沈铮一拍桌子，“鹤儿，你也十五了。自从你一回京，府里都快被请帖堆满了。
爹日日下朝，那些家中有闺女的大臣就拉着爹去吃饭、喝酒。
今天是李大人，明天是张大人，后天是王大人——你知不知道，爹这个月在俸禄之外，一文钱都没花出去！”
沈鹤卿端着茶盏，闻言眉梢微动：“这不是挺好的？省了开销。”
“好什么好！”沈铮痛心疾首，“那些酒是白喝的吗？吃人嘴软！
每回喝到一半，他们就拐弯抹角地问你的事——喜欢吃什么、平日做什么消遣、读什么书、练什么武、有没有心上人——爹都快被问成你的起居注了！”
沈鹤卿低头喝茶，肩膀微微抖动。
“你还笑。”沈铮瞪他。
“没笑。”沈鹤卿放下茶盏，唇角压都压不下去，“爹辛苦了。”
沈铮看着他这副乖巧又好看的模样，满肚子的牢骚忽然就发不出来了。
自己家的独苗，长得好看，脾气还好，十五岁就能统军，边关历练两年回来，整个人跟开了刃的刀似的又利又亮。
这样的少年郎，被人惦记是正常的。
可惦记的人也太多了吧！
“爹。”沈鹤卿忽然开口，声音温和，“您要是不想应酬那些大人，以后下了朝直接回府便是。
帖子不用回，礼物不用收。咱们侯府的门，他们总不能硬闯。”
沈铮叹了口气：“话是这么说，可有些人是多年的同僚，不好太驳面子。”
“那就推到我身上。”沈鹤卿笑了笑，“就说我不乐意。我年纪小，不懂事，任性妄为。
他们总不能跟一个十五岁的孩子计较。”
沈铮愣了一下。
沈鹤卿继续说：“爹在边关打了半辈子仗，回京是该享清闲的，不是替儿子应付这些的。
往后有人拦您喝酒，您就说儿子脾气倔，谁的帖子都不接。要是还缠着不放——”
他顿了顿，眼底带出一点笑意。
“您就说，鹤儿说了，想嫁他，先打过他再说。”
沈铮愣了好半天，然后忽然笑了出来。
“你这小子。”他伸手点了点沈鹤卿，脸上的愁云终于散了些，“行，爹记住了。”
沈鹤卿端起茶壶，给父亲的茶盏里续了茶。
动作不紧不慢，稳稳当当。
沈铮看着儿子垂眸斟茶的侧脸，心里的烦躁慢慢平复下来。
这孩子从小就省心，夫人去得早，他一个人又当爹又当娘地把人拉扯大，倒也没养出什么毛病来。
反而越长越好，好到全京城都惦记。
也不知道将来会便宜了谁家姑娘。
沈铮这么想着，端起茶盏喝了一口。
“对了。”他忽然想起正事，“三日后皇后娘娘千秋寿宴，宫里送了帖子来，让你也去。”
沈鹤卿抬眼：“我也去？”
“皇后娘娘点名要见的。”沈铮语气复杂，“说是想瞧瞧，把京城大人们急成这样的少年郎到底长什么样。”
沈鹤卿沉默了一瞬，然后无奈地弯了弯嘴角。
“那就去吧。”
沈铮点点头，没再说什么。
父子俩安安静静地喝了一盏茶。
窗外日光正好，院子里的老槐树投下一片浓荫，福伯在外头指挥小厮们把那两筐帖子和礼物原路退回，声音隐隐约约传进来。
“这筐柑橘退给李侍郎府上，客气点，就说侯爷近日脾胃不适，吃不得凉的。”
“檀香帖退给张大学士府上，别说闻过了，就说侯府近日焚香礼佛，不便收檀香之物——什么？
大学士问侯府什么时候开始信佛了？你就说老奴也不知道！”
沈鹤卿听着外头的动静，唇角的笑意更深了些。
沈铮放下茶盏，看着儿子笑起来的样子，忽然觉得那些烦心事好像也没那么烦了。
算了。
兵来将挡，水来土掩。实在不行，就按鹤儿说的——想嫁他，先打过他。
就他儿子这身手，满京城的闺秀怕是一个都打不过。
沈铮想到这里，心里莫名踏实了许多。
沈铮坐在太师椅上，面前摊着厚厚一摞帖子。
红的粉的烫金的洒金的，堆了半张桌子，乍一看还以为是哪家铺子新进的货样。
他盯着这摞帖子，表情沉重得像是在看边关战报。
“老爷。”
管家福伯端了茶上来，小心翼翼地觑了他一眼，“这些是今日新到的，还有两筐在外头没搬进来。”
沈铮端起茶盏的手一顿。
“两筐？”
“两筐。”福伯肯定地点头，“李侍郎府上送了一筐柑橘，顺带捎了张帖子。
王尚书府上送了一筐冬笋，也顺带捎了张帖子。
张大学士府上倒是没送东西，但帖子用了檀香熏过，老奴闻着像是三十年陈的檀香木——”
“够了。”沈铮放下茶盏，揉了揉额角。
福伯立刻闭嘴，但脸上的表情写满了“老奴还有好多细节没说完”。
沈铮看着面前这堆帖子，感觉自己这辈子的耐心都快被耗尽了。
自从鹤儿从边关回京，至今不过短短一月。
一个月。
就一个月。
侯府的门槛被媒人踏平了三回，他下朝被同僚截住了七八回，每日回府都能看见新的帖子、新的礼物、新的拐弯抹角打听他儿子有没有心上人的信函。
昨日兵部尚书赵大人拉着他喝酒，喝到第三壶的时候终于图穷匕见，开始夸自家闺女绣工如何了得。
前日礼部侍郎孙大人请他吃饭，席间状似无意地提了七八次“令郎可曾婚配”。
大前日更离谱，太仆寺卿刘大人直接在宫门口堵住他，开门见山：“沈侯，我有一女，年方十四，可否与令郎相看相看？”
沈铮当时差点没绷住。
你们文官都是这么直白的吗？
正想着，外头传来脚步声。
沈鹤卿从演武场回来，身上还穿着练功的短打，额角带着薄汗。
少年身形修长挺拔，宽肩窄腰，走动间带着将门之子特有的利落劲儿。
可偏偏生了一副温润至极的眉眼，被汗打湿的鬓发贴在脸侧，非但不显狼狈，反而像是一块被雨水洗过的玉。
沈铮看着儿子走进来的样子，忧愁又深了一层。
“爹，您找我？”
沈鹤卿在对面坐下，顺手拿起茶壶给自己倒了杯茶。
动作随意，却说不出的好看。福伯在旁边看着，默默在心里感叹了一句：难怪那些大人们疯了一样往府里送帖子。
“你看看。”沈铮指了指桌上那堆帖子。
沈鹤卿扫了一眼，笑了：“又是请帖？”
“什么叫‘又是’？”沈铮一拍桌子，“鹤儿，你也十五了。自从你一回京，府里都快被请帖堆满了。
爹日日下朝，那些家中有闺女的大臣就拉着爹去吃饭、喝酒。
今天是李大人，明天是张大人，后天是王大人——你知不知道，爹这个月在俸禄之外，一文钱都没花出去！”
沈鹤卿端着茶盏，闻言眉梢微动：“这不是挺好的？省了开销。”
“好什么好！”沈铮痛心疾首，“那些酒是白喝的吗？吃人嘴软！
每回喝到一半，他们就拐弯抹角地问你的事——喜欢吃什么、平日做什么消遣、读什么书、练什么武、有没有心上人——爹都快被问成你的起居注了！”
沈鹤卿低头喝茶，肩膀微微抖动。
“你还笑。”沈铮瞪他。
“没笑。”沈鹤卿放下茶盏，唇角压都压不下去，“爹辛苦了。”
沈铮看着他这副乖巧又好看的模样，满肚子的牢骚忽然就发不出来了。
自己家的独苗，长得好看，脾气还好，十五岁就能统军，边关历练两年回来，整个人跟开了刃的刀似的又利又亮。
这样的少年郎，被人惦记是正常的。
可惦记的人也太多了吧！
“爹。”沈鹤卿忽然开口，声音温和，“您要是不想应酬那些大人，以后下了朝直接回府便是。
帖子不用回，礼物不用收。咱们侯府的门，他们总不能硬闯。”
沈铮叹了口气：“话是这么说，可有些人是多年的同僚，不好太驳面子。”
“那就推到我身上。”沈鹤卿笑了笑，“就说我不乐意。我年纪小，不懂事，任性妄为。
他们总不能跟一个十五岁的孩子计较。”
沈铮愣了一下。
沈鹤卿继续说：“爹在边关打了半辈子仗，回京是该享清闲的，不是替儿子应付这些的。
往后有人拦您喝酒，您就说儿子脾气倔，谁的帖子都不接。要是还缠着不放——”
他顿了顿，眼底带出一点笑意。
“您就说，鹤儿说了，想嫁他，先打过他再说。”
沈铮愣了好半天，然后忽然笑了出来。
“你这小子。”他伸手点了点沈鹤卿，脸上的愁云终于散了些，“行，爹记住了。”
沈鹤卿端起茶壶，给父亲的茶盏里续了茶。
动作不紧不慢，稳稳当当。
沈铮看着儿子垂眸斟茶的侧脸，心里的烦躁慢慢平复下来。
这孩子从小就省心，夫人去得早，他一个人又当爹又当娘地把人拉扯大，倒也没养出什么毛病来。
反而越长越好，好到全京城都惦记。
也不知道将来会便宜了谁家姑娘。
沈铮这么想着，端起茶盏喝了一口。
“对了。”他忽然想起正事，“三日后皇后娘娘千秋寿宴，宫里送了帖子来，让你也去。”
沈鹤卿抬眼：“我也去？”
“皇后娘娘点名要见的。”沈铮语气复杂，“说是想瞧瞧，把京城大人们急成这样的少年郎到底长什么样。”
沈鹤卿沉默了一瞬，然后无奈地弯了弯嘴角。
“那就去吧。”
沈铮点点头，没再说什么。
父子俩安安静静地喝了一盏茶。
窗外日光正好，院子里的老槐树投下一片浓荫，福伯在外头指挥小厮们把那两筐帖子和礼物原路退回，声音隐隐约约传进来。
“这筐柑橘退给李侍郎府上，客气点，就说侯爷近日脾胃不适，吃不得凉的。”
“檀香帖退给张大学士府上，别说闻过了，就说侯府近日焚香礼佛，不便收檀香之物——什么？
大学士问侯府什么时候开始信佛了？你就说老奴也不知道！”
沈鹤卿听着外头的动静，唇角的笑意更深了些。
沈铮放下茶盏，看着儿子笑起来的样子，忽然觉得那些烦心事好像也没那么烦了。
算了。
兵来将挡，水来土掩。实在不行，就按鹤儿说的——想嫁他，先打过他。
就他儿子这身手，满京城的闺秀怕是一个都打不过。
沈铮想到这里，心里莫名踏实了许多。