第51章 斯瓦塔尔夫海姆
楼梯一路延伸向地底, 四壁终于脱去金属的外壳，露出最原始的土层。腥潮气味涌入鼻息，时漱不着痕迹地屏住呼吸, 跟在沈曜身后步入狭长的通道。
虽然不知道为什么谈烬会把他推出去，但临走前对视的那一眼, 时漱推测他大概有自己的考量。
只是这个考量，他暂时想不到是什么。以至于此时此刻，时漱走在昏暗的地下通道, 心里十分没底。
他不断回忆着刚才沈曜跟他说过的话。
——“您们即将要去的副本——任务接取人就在基地里。”
……和会在NPC所在地建立基地？彻底隔绝其他玩家进入副本获取资源的可能性？
时漱越想越觉得荒谬, 莫名涌起一股邪火, 一句话脱口而出：“在游戏里恶意竞争也是会被处罚的你知道吗？”
沈曜站住脚步，回头, 微微讶异：“是这样吗？”
“……”
无知的泛用户！
“当心，这节台阶比别的高一些。”沈曜似乎没有听出时漱语气里的不满, 侧身提醒时漱：“副本共需要八个人, 除了你和你的三位同伴之外, 另外的人我也安排好了。包括甘匀和吕望，你在工厂里见过。”
是那两个狙击手。
时漱并不觉得意外, 虽然副本的凶险程度难以估量，理论上并不会启用团队中过于核心的关键人物, 但甘匀似乎不大一样。
他简直就像沈曜的……
死士。
另一个细节时漱也没有忽视。
沈曜果然没打算让叶兰跟他们一起下副本。
在她还需要一定康复期的前提下, 这一切简直顺理成章。
“到了, 就是这里。”
时漱回神，停下脚步。
这里是工厂的地下室，在任何情况下都只可能放着某种贵重保险柜或金库的地方，却只有一个孤零零的NPC。
男人穿着一身看起来是近现代的制式军装，可怀里抱着个完全不是同一时期的阔剑, 倦怠倚在洞壁上打盹，听到声音，他连眼皮都没睁开，抱剑的受换了个姿势。
“都说了时间还没到，走开走开，别影响我睡觉！”
“这就是任务接取人。只不过他跟你们之前接触到的副本不大一样，中庭的副本都是随时可进入的，但在这里——”
“限时副本。”时漱若有所思接口。
“……没错，就是限时副本。”沈曜对时漱过于冷静的反应有些讶异，“副本每隔一段周期才会开启，每次只开极短暂的时间，就像……”
就像随机刷新的精英怪、世界BOSS，这些MMO常见的、增加游戏趣味性的设计，现在出现在了副本里。
时漱再次尝试和他对话，只是这次对话池并未触发，取而代之的是一排荧光数字提示。
00:48:36
……距副本入口开启只剩不到一个小时了？
“我有个问题。”时漱琢磨片刻，忽然问。
沈曜收住话头，做了一个“请”的手势。
“你是怎么知道这个副本里会有丰富的奖励？”
沈曜答得自然：“猜的。”
“……猜的？”
“想必你们应该知道，副本难度跟奖励挂钩。”
这是游戏的基本常识，时漱双手抱肩，不置可否等着下文。
“虽然现在告诉你这些很不合适，但我……还是希望出发前你可以有一个心理准备。”沈曜声音平静，“其实这个副本是我们意外发现的，那时候和会初具雏形，并不成规模，所以也最开始的时候只是几个普通成员组队的尝试。”
一种不可思议的猜测瞬间涌入大脑，时漱微微瞪大眼睛：“……最初？你是说……”
“是的，那只是第一批人。我们一直在等，等到我进入其他副本再出来之后，他们还是杳无音讯。”
沈曜的视线落在睡得昏天黑地的NPC身上，神色空茫似乎陷入了某段回忆：“直到副本再次开启，然后我们送进去了第二批人。”
时漱只觉得不可思议：“他们也没出来？”
沈曜颔首。
所以他才会不断寻找更高阶者，就为了一探这个神秘副本的究竟。
时漱沉默片刻：“也许在副本里获取的东西会让你失望呢？”
“那也值得一试，毕竟，不管再进入多少副本，大家也都为了一个目的。”
……活下去？
想法刚冒出头就被时漱否定。
不对，即便沈曜是个赌徒，他也一定会盘算付出的筹码与赢下的奖励是否对等，□□不仅需要勇气，更需要智慧。
一个念头猝然冒出，时漱紧盯着沈曜：“副本里到底有什么？”
“你有没有听过一个传言？”沈曜不紧不慢道，“在404里，存在这一个通道，一个——”
“——可以回到外面世界的通道。”
“……”
沈曜的话与记忆中重合，时漱下意识一愣。
难道谈烬说的是真的？
可为什么所有人都听说过这个不知道从何而起的“传言”，只有他这个做研发的不知道？
……是他权限不够高？
但即便如此，玩家又怎么会知道？
沈曜没有错过时漱一瞬间的表情变化，他刚要开口，身后一阵急促的脚步声，下一秒，地下室的门被推开。
“沈曜！”甘匀大步走进来，神情严肃冷峻，欲言又止般扫过时漱。
“抱歉。”沈曜歉意地笑笑，见时漱点头示意，他才随甘匀走向一旁。
时漱配合地并未试图探听，自觉走向一旁。
尽管身在地下，时漱还是在甘匀打开门的那一刻，听到了某种声音。
——那是枪械的声音。
甘匀的汇报简洁明了，时漱觉得似乎只等待了两分钟，甚至更短，只见两人已结束交谈，沈曜重新走向时漱。
“我现在去叫人下来。”沈曜说，“你们现在必须出发。”
时漱大概猜到了地上发生了什么事，但面上仍是不动声色：“怎么了？”
“副本入口只会开半小时，半小时之后就会再次关闭。原本我想等下一次……”后续的话他没说完，紧接着一摇头，“算了，你去带你的人来，半小时之后见。”
事态突变，时漱先行回了宿舍区。
“时哥！你被他带去哪里了？”
一见到时漱，邢查先跳了起来：“外面好像打起来了！”
时漱边关门边问：“我刚才在地下室，你说外面怎么回事？”
“啊？地下室？”尽管邢查十分疑惑，但还是依言回道，“我就听到楼道里大家都在往外面跑，好像说是……冈斯特打过来了！”
“……”
偏偏在这时候？
时漱也顾不上其他，打算先跟谈烬商量对策，然而他左右环顾，发现谈烬并不在房间。
“哦，谈哥刚才出去……”
话音未落，谈烬推门而入，与之而来的还有一股不属于房间里的味道。
宿舍区远在工厂深处，而谈烬身上明显裹着某种化学物质燃烧后的特殊气味。
时漱敏锐地一皱眉：“你出去了？”
“去抽烟。”谈烬不大在意道，“沈曜呢？跟你说什么了？”
“……”
时漱不知道谈烬哪里来的烟，但事出从急，他也没细问，只简单讲述事情经过。
如今他们面临的不再是一个副本而已，而变成了一场赌博。
……沈曜将他们带进了巨大的赌局。
“副本究竟有多难我不能确定，但如果真的像沈曜所说那里面有通向外界的通道……”时漱沉吟片刻，“那么多难都有可能。”
众人相顾无言，房间陷入死一般的沉寂。
不赌吗？
如果副本里面真的有入口，也许他们就能永远离开这个会死人的游戏。
赌吗？
但万一真像沈曜所说，那两批人并非是离开了404，而是全都死在了里面，他们又有多少几率能够生还？
而且这一切，全都建立在“假设出口就在副本里面”这一条件成立的前提下。
“反正，每一个副本都有危险，与其像无头苍蝇一样到处乱撞，不如就赌一把！”许久后，邢查像终于下定决心一般，以拳击在掌心。
“我……我赞成……不过……叶兰姐……”
“你的想法呢？”时漱转向谈烬。
而后者却像全然没有听到一般，他答非所问道：“你们没注意吗？下午我们回来的时候，身后带着‘尾巴’。”
生在象牙塔里根本不知道社会险恶的邢查：“……什么尾巴？这跟我们下不下副本有什么关系？”
两个帮派之间竞争，在老巢门口放两个盯梢的太常见了。
时漱脑子里有什么飞快闪过，几步外，只见谈烬长腿一迈，脖子上的金属项链随着步伐闪过银光。
“所以我的决定，早就做好了。”
……
约定的时间如期而至。
沈曜安排好防守人员，确保冈斯特暂时不会攻入工厂内部，这才带着选定的几人步入狭长的地下室走廊。
“就像我之前说的，他们能力很强，尤其是那两个领头人，非不要不起冲突，如果是利益纠葛……”
后续的话戛然而止，在转弯的位置，一道暖黄色的光清晰可见，那是地下室的门正敞开。
沈曜冲身后几人点点头，信步走下最后几级台阶。
“这几位就是你们这次的……”在看清室内情况时，沈曜嘴边永远挂着的客套笑意陡然一滞，“还有两个人呢？”
“去跟我们留在这里的队友告别。”地下室中央，时漱站在他的队友身前，神色看不出丝毫端倪。
“……这样吗？”沈曜不着痕迹地松了口气，压制住内心的不安，“还需要多久？现在副本入口已经开启了，我们也只剩……”
“在此之前我还有一个问题，”时漱出声打断他，“既然这个副本像你说的这么神秘，你就不想亲自进去看看？”
“……”沈曜微微一笑，“抱歉，如你们所见，现在是和会的重要时刻，我不能撇下大家。”
“是吗？”时漱耸耸肩，连他自己都没有察觉，那其实是谈烬惯常做得动作，“真是可惜。”
然而就在话音落下的那一刻，身后晦暗的通道似乎有道影子飞快闪过，甘匀先一步察觉到不对，他下意识伸臂一挡，护在沈曜身前。
——但谈烬的目标根本就不是沈曜。
他像恶魔从黑暗中现身，右手极力劈下，两个站在门边的和会成员应声倒地。
在他身后，师裴搀扶着脸色苍白的叶兰随之而入，气氛猝然降至冰点，甘匀和吕望面色阴沉，额角青筋凸起，似乎就等沈曜发话立刻开战。
“现在人数对得上了，一、二、三、四、五……正好八个人。”
谈烬身上的黑暗像是还未散去，他一步一步走入室内，双眼盯着沈曜，唇边扬起一个似笑非笑的弧度，头顶的煤油灯映在他眼底，闪烁出戏谑的光。
“这下，你要跟我们一起进去了。”
作者有话说：谈烬，一种愉悦犯感谢在2024-03-21 20:39:56~2024-03-27 23:34:36期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出地雷的小天使：我CP全成真 1个；
感谢灌溉营养液的小天使：安一 10瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
虽然不知道为什么谈烬会把他推出去，但临走前对视的那一眼, 时漱推测他大概有自己的考量。
只是这个考量，他暂时想不到是什么。以至于此时此刻，时漱走在昏暗的地下通道, 心里十分没底。
他不断回忆着刚才沈曜跟他说过的话。
——“您们即将要去的副本——任务接取人就在基地里。”
……和会在NPC所在地建立基地？彻底隔绝其他玩家进入副本获取资源的可能性？
时漱越想越觉得荒谬, 莫名涌起一股邪火, 一句话脱口而出：“在游戏里恶意竞争也是会被处罚的你知道吗？”
沈曜站住脚步，回头, 微微讶异：“是这样吗？”
“……”
无知的泛用户！
“当心，这节台阶比别的高一些。”沈曜似乎没有听出时漱语气里的不满, 侧身提醒时漱：“副本共需要八个人, 除了你和你的三位同伴之外, 另外的人我也安排好了。包括甘匀和吕望，你在工厂里见过。”
是那两个狙击手。
时漱并不觉得意外, 虽然副本的凶险程度难以估量，理论上并不会启用团队中过于核心的关键人物, 但甘匀似乎不大一样。
他简直就像沈曜的……
死士。
另一个细节时漱也没有忽视。
沈曜果然没打算让叶兰跟他们一起下副本。
在她还需要一定康复期的前提下, 这一切简直顺理成章。
“到了, 就是这里。”
时漱回神，停下脚步。
这里是工厂的地下室，在任何情况下都只可能放着某种贵重保险柜或金库的地方，却只有一个孤零零的NPC。
男人穿着一身看起来是近现代的制式军装，可怀里抱着个完全不是同一时期的阔剑, 倦怠倚在洞壁上打盹，听到声音，他连眼皮都没睁开，抱剑的受换了个姿势。
“都说了时间还没到，走开走开，别影响我睡觉！”
“这就是任务接取人。只不过他跟你们之前接触到的副本不大一样，中庭的副本都是随时可进入的，但在这里——”
“限时副本。”时漱若有所思接口。
“……没错，就是限时副本。”沈曜对时漱过于冷静的反应有些讶异，“副本每隔一段周期才会开启，每次只开极短暂的时间，就像……”
就像随机刷新的精英怪、世界BOSS，这些MMO常见的、增加游戏趣味性的设计，现在出现在了副本里。
时漱再次尝试和他对话，只是这次对话池并未触发，取而代之的是一排荧光数字提示。
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……距副本入口开启只剩不到一个小时了？
“我有个问题。”时漱琢磨片刻，忽然问。
沈曜收住话头，做了一个“请”的手势。
“你是怎么知道这个副本里会有丰富的奖励？”
沈曜答得自然：“猜的。”
“……猜的？”
“想必你们应该知道，副本难度跟奖励挂钩。”
这是游戏的基本常识，时漱双手抱肩，不置可否等着下文。
“虽然现在告诉你这些很不合适，但我……还是希望出发前你可以有一个心理准备。”沈曜声音平静，“其实这个副本是我们意外发现的，那时候和会初具雏形，并不成规模，所以也最开始的时候只是几个普通成员组队的尝试。”
一种不可思议的猜测瞬间涌入大脑，时漱微微瞪大眼睛：“……最初？你是说……”
“是的，那只是第一批人。我们一直在等，等到我进入其他副本再出来之后，他们还是杳无音讯。”
沈曜的视线落在睡得昏天黑地的NPC身上，神色空茫似乎陷入了某段回忆：“直到副本再次开启，然后我们送进去了第二批人。”
时漱只觉得不可思议：“他们也没出来？”
沈曜颔首。
所以他才会不断寻找更高阶者，就为了一探这个神秘副本的究竟。
时漱沉默片刻：“也许在副本里获取的东西会让你失望呢？”
“那也值得一试，毕竟，不管再进入多少副本，大家也都为了一个目的。”
……活下去？
想法刚冒出头就被时漱否定。
不对，即便沈曜是个赌徒，他也一定会盘算付出的筹码与赢下的奖励是否对等，□□不仅需要勇气，更需要智慧。
一个念头猝然冒出，时漱紧盯着沈曜：“副本里到底有什么？”
“你有没有听过一个传言？”沈曜不紧不慢道，“在404里，存在这一个通道，一个——”
“——可以回到外面世界的通道。”
“……”
沈曜的话与记忆中重合，时漱下意识一愣。
难道谈烬说的是真的？
可为什么所有人都听说过这个不知道从何而起的“传言”，只有他这个做研发的不知道？
……是他权限不够高？
但即便如此，玩家又怎么会知道？
沈曜没有错过时漱一瞬间的表情变化，他刚要开口，身后一阵急促的脚步声，下一秒，地下室的门被推开。
“沈曜！”甘匀大步走进来，神情严肃冷峻，欲言又止般扫过时漱。
“抱歉。”沈曜歉意地笑笑，见时漱点头示意，他才随甘匀走向一旁。
时漱配合地并未试图探听，自觉走向一旁。
尽管身在地下，时漱还是在甘匀打开门的那一刻，听到了某种声音。
——那是枪械的声音。
甘匀的汇报简洁明了，时漱觉得似乎只等待了两分钟，甚至更短，只见两人已结束交谈，沈曜重新走向时漱。
“我现在去叫人下来。”沈曜说，“你们现在必须出发。”
时漱大概猜到了地上发生了什么事，但面上仍是不动声色：“怎么了？”
“副本入口只会开半小时，半小时之后就会再次关闭。原本我想等下一次……”后续的话他没说完，紧接着一摇头，“算了，你去带你的人来，半小时之后见。”
事态突变，时漱先行回了宿舍区。
“时哥！你被他带去哪里了？”
一见到时漱，邢查先跳了起来：“外面好像打起来了！”
时漱边关门边问：“我刚才在地下室，你说外面怎么回事？”
“啊？地下室？”尽管邢查十分疑惑，但还是依言回道，“我就听到楼道里大家都在往外面跑，好像说是……冈斯特打过来了！”
“……”
偏偏在这时候？
时漱也顾不上其他，打算先跟谈烬商量对策，然而他左右环顾，发现谈烬并不在房间。
“哦，谈哥刚才出去……”
话音未落，谈烬推门而入，与之而来的还有一股不属于房间里的味道。
宿舍区远在工厂深处，而谈烬身上明显裹着某种化学物质燃烧后的特殊气味。
时漱敏锐地一皱眉：“你出去了？”
“去抽烟。”谈烬不大在意道，“沈曜呢？跟你说什么了？”
“……”
时漱不知道谈烬哪里来的烟，但事出从急，他也没细问，只简单讲述事情经过。
如今他们面临的不再是一个副本而已，而变成了一场赌博。
……沈曜将他们带进了巨大的赌局。
“副本究竟有多难我不能确定，但如果真的像沈曜所说那里面有通向外界的通道……”时漱沉吟片刻，“那么多难都有可能。”
众人相顾无言，房间陷入死一般的沉寂。
不赌吗？
如果副本里面真的有入口，也许他们就能永远离开这个会死人的游戏。
赌吗？
但万一真像沈曜所说，那两批人并非是离开了404，而是全都死在了里面，他们又有多少几率能够生还？
而且这一切，全都建立在“假设出口就在副本里面”这一条件成立的前提下。
“反正，每一个副本都有危险，与其像无头苍蝇一样到处乱撞，不如就赌一把！”许久后，邢查像终于下定决心一般，以拳击在掌心。
“我……我赞成……不过……叶兰姐……”
“你的想法呢？”时漱转向谈烬。
而后者却像全然没有听到一般，他答非所问道：“你们没注意吗？下午我们回来的时候，身后带着‘尾巴’。”
生在象牙塔里根本不知道社会险恶的邢查：“……什么尾巴？这跟我们下不下副本有什么关系？”
两个帮派之间竞争，在老巢门口放两个盯梢的太常见了。
时漱脑子里有什么飞快闪过，几步外，只见谈烬长腿一迈，脖子上的金属项链随着步伐闪过银光。
“所以我的决定，早就做好了。”
……
约定的时间如期而至。
沈曜安排好防守人员，确保冈斯特暂时不会攻入工厂内部，这才带着选定的几人步入狭长的地下室走廊。
“就像我之前说的，他们能力很强，尤其是那两个领头人，非不要不起冲突，如果是利益纠葛……”
后续的话戛然而止，在转弯的位置，一道暖黄色的光清晰可见，那是地下室的门正敞开。
沈曜冲身后几人点点头，信步走下最后几级台阶。
“这几位就是你们这次的……”在看清室内情况时，沈曜嘴边永远挂着的客套笑意陡然一滞，“还有两个人呢？”
“去跟我们留在这里的队友告别。”地下室中央，时漱站在他的队友身前，神色看不出丝毫端倪。
“……这样吗？”沈曜不着痕迹地松了口气，压制住内心的不安，“还需要多久？现在副本入口已经开启了，我们也只剩……”
“在此之前我还有一个问题，”时漱出声打断他，“既然这个副本像你说的这么神秘，你就不想亲自进去看看？”
“……”沈曜微微一笑，“抱歉，如你们所见，现在是和会的重要时刻，我不能撇下大家。”
“是吗？”时漱耸耸肩，连他自己都没有察觉，那其实是谈烬惯常做得动作，“真是可惜。”
然而就在话音落下的那一刻，身后晦暗的通道似乎有道影子飞快闪过，甘匀先一步察觉到不对，他下意识伸臂一挡，护在沈曜身前。
——但谈烬的目标根本就不是沈曜。
他像恶魔从黑暗中现身，右手极力劈下，两个站在门边的和会成员应声倒地。
在他身后，师裴搀扶着脸色苍白的叶兰随之而入，气氛猝然降至冰点，甘匀和吕望面色阴沉，额角青筋凸起，似乎就等沈曜发话立刻开战。
“现在人数对得上了，一、二、三、四、五……正好八个人。”
谈烬身上的黑暗像是还未散去，他一步一步走入室内，双眼盯着沈曜，唇边扬起一个似笑非笑的弧度，头顶的煤油灯映在他眼底，闪烁出戏谑的光。
“这下，你要跟我们一起进去了。”
作者有话说：谈烬，一种愉悦犯感谢在2024-03-21 20:39:56~2024-03-27 23:34:36期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出地雷的小天使：我CP全成真 1个；
感谢灌溉营养液的小天使：安一 10瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！