第71章
温不迟闭着眼，轻轻“嗯”了一声，算是回应，他声音虚乏，带着脱力的绵软。
“楚圻那边…”南无歇继续道，手指轻轻卷着温不迟的一缕黑发，“日后江南他会替我看紧了，往后千宸阁的事，还请温大人高抬贵手，视而不见才好。”
“…知道。”温不迟终于开口， 声音依旧低哑，却已恢复了几分平日的清冷，“嵇舟经此一事，虽未伤根本，但必不会善罢甘休， 你此番断他财路， 比直接动他更招他恨。”
“让他恨。”南无歇嗤笑一声，浑不在意，“恨我的人不止他一个，多他一个不多， 少他一个不少。”
他顿了顿，指尖滑至温不迟下颌，轻轻抬起， “倒是温大人，此番回京嵇家明枪暗箭，首当其冲的恐怕是你这‘居功’之人。”
温不迟迎上他的目光，眼底虽残留着水色，却已重新凝起带着蛊惑的傲然， “我怕么？我不怕啊，我死也会拉上你。”
南无歇凝视他片刻，忽然低头，在他唇上不轻不重地咬了一下，留下一个细微的刺痛感。
“别这么勾人，”他评价道，“好啊，那就死在一起。”
温不迟微微一怔，随即扭开脸，“…那倒也用不着。”
南无歇也不强求，只低低笑了两声，胸膛震动，传递到温不迟紧贴着的皮肤，带来一阵微麻的痒意。
两人一时无话，只剩下平稳的呼吸声交织。
温存良久，天光渐明，窗外更漏声遥遥传来。南无歇率先起身，身躯在烛光下镀上一层蜜色光泽，他随手扯过一件外袍披上，姿态慵懒松弛。
温不迟仍躺在凌乱的床榻间，看着他宽阔的背脊和利落的动作，眼神复杂。
“晌午前我先行一步回京，”南无歇系好衣带，并未回头，只淡淡道，“江南后续你还要收尾，我回去等你。”
温不迟抿了抿唇，应道：“好。”
南无歇走到门口，脚步微顿，侧过半张脸，烛光在他挺直的鼻梁上投下深刻的阴影，“温不迟。”
“嗯”
“下次放松点，别夹那么紧。”
话音未落，人已推门而出，消失在走廊的黑暗中，只留下满室未散的旖旎和一句足以让温不迟气血上涌的混账话。
温不迟猛地坐起身，抓过手边一个软枕狠狠砸向早已关闭的房门，气得脸颊绯红，瞬间没有了半分方才的脱力模样。
“南无歇！你个混蛋！”
***
春风卷着国子监外的银杏叶落在苏家朱红的门楼上，添了几分萧索。
南无歇站在苏府门前，手里提着两盒临出府门前卫清禾硬塞进他手里的江南茶点。
门房老仆显然认得他，虽几年未见，仍恭敬地将他请入花厅，道一声“侯爷稍候，容小的去通禀老太爷”，便躬身退下。
苏家是京城的书香世家，花厅也布置得清雅，阁上列着些古籍珍玩，壁上悬着山水墨画，一几一椅皆透着百年书翰之家的沉淀。
正位案上的青瓷瓶里插着两枝自家后院采的春枝，花瓣上还沾着晨露，空气中飘着淡淡的墨香与茶香，透着股与世无争的沉静。
片刻后，脚步声缓至，苏老太爷在家仆的搀扶下步入花厅。
老人手里拄着个榆木拐，身着褐色常服，白发梳得一丝不苟，面容清癯，目光落过来时澄澈通透，带着经年累月沉淀下的智慧与淡然。
“南侯爷，”苏老太爷微微颔首，声音平和，“大驾光临，寒舍蓬荜生辉，快请坐。”
“苏老。”南无歇执晚辈礼，态度是罕见的毕恭毕敬，“此次去江南，想着这碧螺春鲜醇，就带了些回来，还有松子糕，您尝尝。”
他将提盒递过去，小厮连忙接了，摆到案上。
苏老太爷示意他坐下，又让人奉了茶，自己也端起茶盏抿了一口，目光落回在南无歇身上，问道：“江南今年的春景如何？”
“确实比京城热闹。”南无歇端着茶盏，顺着老人的话往下说，“江南的百姓日子过得实在，晨起有早市的吆喝，入夜有河上的灯影，连街边卖糖粥的摊子都比京城多几分烟火气。”
他只字不提栾家的事，也不说官场纷争，只捡些江南的市井琐事讲。
苏老太爷听得认真，偶尔点头附和，说起自己年轻时去江南游学的旧事：“当年我在杭州住了半年，最爱去西湖边的茶馆，点一壶龙井，听邻桌的文人聊诗论画，日子过得比现在清闲多了。”
南无歇笑了笑，又端起茶杯吹了吹茶沫，茶是上好的顾渚紫笋，汤色清亮，香气清幽，他轻呷一口，再未急于开口。
苏老太爷也只慢悠悠地用杯盖拂着茶沫，一时间，花厅内只余茶盏轻碰的微响与窗外隐约的鸟鸣。
又寒暄数句，问及江南风物，亦谈及几句无关紧要的朝局，话头始终绕着边缘打转。
最终，南无歇搁下茶盏，状似随意地问道：“不知苏公子此刻可在府上？此番若是方便，正好顺道拜访。”
苏老太爷握着茶杯的手微微一顿，他抬眼，目光依旧温和：“有劳侯爷挂心，书盈他……近来身子有些不适，一直在静养，不便见客，老身代他谢过侯爷关怀。”
话说的委婉，意思却明确——不见。
南无歇端着茶盏的动作没停，其实他今日来本也未曾奢望真能立刻见到苏湛彧，那场大火、苏禅呈之死、戚颜倾之事，如同层层厚重的枷锁，将那个曾经清朗明澈、心怀天下的少年牢牢困锁其中。
他今天来，更像是一种无声的探问、一种固执的确认，此刻得到这意料之中的回答他心中并无多少意外。
南无歇也没再追问，只顺着苏老太爷的话，点了点头：“既如此，便让苏公子好生休养，若有需相助之处，苏老切勿见外。”
“侯爷有心了。”苏老太爷颔首，语气依旧客气而周全。
两人继续闲聊，大多是关于诗文典籍，南无歇知无不言，却始终没再提半句关于江南乱局或是嵇家的事，苏老太爷看在眼里，心里愈发清楚，这位南侯爷是真的长大了，成长成了很有分寸的一个人，不该问的他绝不会多问，不该说的也绝不会多说。
又闲谈片刻，南无歇起身告辞，“老太爷好生歇息，晚辈今日就不过多打扰了。
“好，好。”苏老太爷也没挽留，亦起身相送，“侯爷慢走。”
南无歇拱手应了，跟着小厮往花厅外走。
待走出苏府门槛，午后的阳光有些刺眼，南无歇站在石阶上，微眯了下眼，心中并无多少波澜，只觉京中的风着实燥了些，吹得人心头也跟着起了一层薄薄的浮尘。
他正欲举步下阶，目光无意间掠过街角，却骤然定住，不远处，一辆看似寻常却透着不凡的青幄马车静静停驻。
就在这时，马车的车帘被一只手从里面缓缓掀开，露出了薛涉川的脸。
他眉眼间带着几分闲适，嘴角噙着淡淡的笑意，见南无歇看来，微微颔首，却没说话。
南无歇脚步顿住，立于苏府门前的石阶上，也看着他，随即也微微点头致意。
四目于空中遥遥相对，薛涉川的笑容并非简单的招呼，其中仿佛掺杂着诸多未尽之言。
春风又起，卷起几片花瓣，南无歇眼底掠过极淡的锐光，随即，他面上缓缓浮现出一抹惯常的散漫笑意。
无需言语，一种无形的默契已然达成。
薛涉川的笑意加深了些许，放下了车帘，青幄马车并未立刻离开，只是静静地停在那里，南无歇不再迟疑，步下石阶，不紧不慢地朝着那辆马车走去。
马车穿过数条喧嚣的街道，最终拐入一条僻静的巷子，在一座不甚起眼的茶楼前停下，匾额上只书二字：“静庐”。
薛涉川先行下车，对南无歇做了个“请”的手势。
二人一前一后步入其间，茶楼内里竟别有洞天，陈设古朴雅致，空气中弥漫着淡淡檀香与茶韵，不见其他客人。
薛涉川引着南无歇径直上了二楼最里间的一处雅轩，轩窗半开，对着后院几竿修竹，清风徐来，竹叶沙沙，更显幽静。
“南侯，请。”薛涉川于茶案主位跪坐而下，姿态从容，南无歇在他对面落座，目光扫过案上早已备好的红泥小炉、紫砂壶与一套素雅的白瓷茶具。
薛涉川并不急于言语，而是垂眸，开始烹茶。
他动作舒缓而专注，烫杯、纳茶、冲点、刮沫……一套动作行云流水，带着一种禅定的韵律感。
水沸的细微声响在寂静的室内清晰在耳，白雾氤氲，茶香渐浓。
南无歇并未催促，只静观其动作。
须臾，薛涉川并未抬头的轻声道：“恭喜侯爷。”
说着，他手中的茶盏杯盖一划，一圈茶汤荡了出来。
南无歇微微向后一靠，噙着点笑，“同喜。”
待茶汤斟入杯中，色泽澄澈，香气清远，薛涉川将一盏茶轻推至南无歇面前，声音平和地正式开口：“江南之事已成，侯爷将部分商路交由薛家打理，汀珏在此，谢过侯爷信重。”
他语调平缓，但这“部分”二字用得太微妙了。
南无歇端起茶盏，于鼻端轻嗅，而后浅啜一口，赞道：“好茶。”
放下茶盏，他才抬眼看向薛涉川，懒散笑意依旧，“薛掌柜不必客气，江南商路关乎漕运、民生，乃至国库税收，非同小可，嵇家掌控多年弊端丛生，早已是顽疾，如今旧疮既去，需得有人能稳得住局面，薛家深谙商道路数，行事亦有章法，由贵府分担部分，于公于私都是眼下最合适的选择，”
他顿了一顿，补了一句：“更何况我早已同薛二爷约定好，岂有言而无信之理？”
他这番话同样说得滴水不漏，既承认了薛家得益确乃私人恩惠，同时也隐含提醒，这“部分”商路关乎重大，若薛家行事有差，这“信重”亦可收回。
薛涉川眼底了然，没再多说感谢的话。聪明人间对话往往无需在细枝末节上反复试探纠缠，利益当前，联盟的基础已然铺就，过多的言语修饰反而落了下乘。
“南侯爷既然肯给薛家这半条商路，想必是有后续的打算，侯爷不妨直说呢？”
南无歇端起茶盏，却没喝，目光落在窗外，声音里带着几分深意：“嵇家在江南的根基虽断了，但京里的势力还在，吏部尚书嵇业手里握着官员任免权，这些年安插了不少亲信在地方……”
他并没有说下去，而是转过头来看向对面之人。
薛涉川颔首，轻抚杯沿，“江南初定，然百废待兴，后续诸多事宜，诸如与新任官员的对接、与各地商会的协调、乃至防止残余势力反扑均需从长计议，薛家虽有些许经验，然独木难支，仍需仰仗侯爷指引。”
这便是明确表达了继续合作的意愿，并将薛家放在了配合者的位置上，姿态放得颇低，却又不失分寸。
南无歇微微一笑：“薛掌柜过谦了，日后若遇那不开眼、欲兴风作浪之辈，自有律法纲纪容不得他们，”他语气微顿，“你我携手，求的是一个‘稳’字，江南稳则漕运稳，漕运稳则天下粮仓安，此乃大局。”
“侯爷高瞻远瞩，汀珏佩服。”薛涉川执壶为南无歇续上茶汤，动作依旧从容不迫，“薛家所求，亦不过是于这大局之中，略尽绵力，并得一方安稳立足之地罢了。”
他这话半真半假，薛家自然渴望借此机会巩固乃至提升在世家门阀中的地位，获取更多实利，但此刻面对南无歇，他选择将姿态放得更低，更侧重于表达“合作”与“安稳”的意向，是因为他看得分明，南无歇此次江南之行雷厉风行，扳倒栾家、清理官场、重组商路，这一系列动作绝非单纯为了民安或自保那般简单，此人野心勃勃，所图甚大。
然而，那最终的目的究竟是什么，薛涉川自认无法全然看透，是权倾朝野？是取而代之？或许都有，又或许还有更深层的东西。
但薛涉川总归深知一个道理：无论龙椅上最终坐着的是谁，这天下总需要人来治理，也总离不开士族世家的支持，世家与皇权，历来是共生的关系，无非是权力分配的多寡罢了，南无歇显然深谙此道，所以他选择拉拢薛家，给予实实在在的利益，而非空口许诺，对薛家而言，这是一个难以拒绝的机会，风险固然存在，但收益亦可能超乎想象。
选择南无歇，是一场押注，但薛涉川认为，值得一赌。
南无歇自然听出了薛涉川的言外之意，他摩挲着温热的杯壁，缓声道：“立足之地？本侯倒是觉得，贵府所求，当不止于此。”
他轻轻一笑，似玩笑又似点拨，“不过，安稳确是根本。”
话锋推至巅峰，雅间外传来脚步声，店小二进来送了两碟点心。
薛涉川等店小二离开才再次开口，他盯着南无歇的眼睛，想从那双平静的眸子里确认些什么，“嵇家背后是半个文官集团，侯爷敢动他们，所求的也不止是‘安稳’吧？”
南无歇端起茶盏，浅啜一口，没直接回答，反而反问：“薛掌柜觉得，大靖如今的官制还能撑多久？”
这话问的直白，但所言非虚，当一国官员标杆变成“清、威、贤、能”只求“忠”时，那这国运也就到头了。
这话看似是在试探，实则非也，他南无歇这是圆了先前薛涉川要的那句求教。
“楚圻那边…”南无歇继续道，手指轻轻卷着温不迟的一缕黑发，“日后江南他会替我看紧了，往后千宸阁的事，还请温大人高抬贵手，视而不见才好。”
“…知道。”温不迟终于开口， 声音依旧低哑，却已恢复了几分平日的清冷，“嵇舟经此一事，虽未伤根本，但必不会善罢甘休， 你此番断他财路， 比直接动他更招他恨。”
“让他恨。”南无歇嗤笑一声，浑不在意，“恨我的人不止他一个，多他一个不多， 少他一个不少。”
他顿了顿，指尖滑至温不迟下颌，轻轻抬起， “倒是温大人，此番回京嵇家明枪暗箭，首当其冲的恐怕是你这‘居功’之人。”
温不迟迎上他的目光，眼底虽残留着水色，却已重新凝起带着蛊惑的傲然， “我怕么？我不怕啊，我死也会拉上你。”
南无歇凝视他片刻，忽然低头，在他唇上不轻不重地咬了一下，留下一个细微的刺痛感。
“别这么勾人，”他评价道，“好啊，那就死在一起。”
温不迟微微一怔，随即扭开脸，“…那倒也用不着。”
南无歇也不强求，只低低笑了两声，胸膛震动，传递到温不迟紧贴着的皮肤，带来一阵微麻的痒意。
两人一时无话，只剩下平稳的呼吸声交织。
温存良久，天光渐明，窗外更漏声遥遥传来。南无歇率先起身，身躯在烛光下镀上一层蜜色光泽，他随手扯过一件外袍披上，姿态慵懒松弛。
温不迟仍躺在凌乱的床榻间，看着他宽阔的背脊和利落的动作，眼神复杂。
“晌午前我先行一步回京，”南无歇系好衣带，并未回头，只淡淡道，“江南后续你还要收尾，我回去等你。”
温不迟抿了抿唇，应道：“好。”
南无歇走到门口，脚步微顿，侧过半张脸，烛光在他挺直的鼻梁上投下深刻的阴影，“温不迟。”
“嗯”
“下次放松点，别夹那么紧。”
话音未落，人已推门而出，消失在走廊的黑暗中，只留下满室未散的旖旎和一句足以让温不迟气血上涌的混账话。
温不迟猛地坐起身，抓过手边一个软枕狠狠砸向早已关闭的房门，气得脸颊绯红，瞬间没有了半分方才的脱力模样。
“南无歇！你个混蛋！”
***
春风卷着国子监外的银杏叶落在苏家朱红的门楼上，添了几分萧索。
南无歇站在苏府门前，手里提着两盒临出府门前卫清禾硬塞进他手里的江南茶点。
门房老仆显然认得他，虽几年未见，仍恭敬地将他请入花厅，道一声“侯爷稍候，容小的去通禀老太爷”，便躬身退下。
苏家是京城的书香世家，花厅也布置得清雅，阁上列着些古籍珍玩，壁上悬着山水墨画，一几一椅皆透着百年书翰之家的沉淀。
正位案上的青瓷瓶里插着两枝自家后院采的春枝，花瓣上还沾着晨露，空气中飘着淡淡的墨香与茶香，透着股与世无争的沉静。
片刻后，脚步声缓至，苏老太爷在家仆的搀扶下步入花厅。
老人手里拄着个榆木拐，身着褐色常服，白发梳得一丝不苟，面容清癯，目光落过来时澄澈通透，带着经年累月沉淀下的智慧与淡然。
“南侯爷，”苏老太爷微微颔首，声音平和，“大驾光临，寒舍蓬荜生辉，快请坐。”
“苏老。”南无歇执晚辈礼，态度是罕见的毕恭毕敬，“此次去江南，想着这碧螺春鲜醇，就带了些回来，还有松子糕，您尝尝。”
他将提盒递过去，小厮连忙接了，摆到案上。
苏老太爷示意他坐下，又让人奉了茶，自己也端起茶盏抿了一口，目光落回在南无歇身上，问道：“江南今年的春景如何？”
“确实比京城热闹。”南无歇端着茶盏，顺着老人的话往下说，“江南的百姓日子过得实在，晨起有早市的吆喝，入夜有河上的灯影，连街边卖糖粥的摊子都比京城多几分烟火气。”
他只字不提栾家的事，也不说官场纷争，只捡些江南的市井琐事讲。
苏老太爷听得认真，偶尔点头附和，说起自己年轻时去江南游学的旧事：“当年我在杭州住了半年，最爱去西湖边的茶馆，点一壶龙井，听邻桌的文人聊诗论画，日子过得比现在清闲多了。”
南无歇笑了笑，又端起茶杯吹了吹茶沫，茶是上好的顾渚紫笋，汤色清亮，香气清幽，他轻呷一口，再未急于开口。
苏老太爷也只慢悠悠地用杯盖拂着茶沫，一时间，花厅内只余茶盏轻碰的微响与窗外隐约的鸟鸣。
又寒暄数句，问及江南风物，亦谈及几句无关紧要的朝局，话头始终绕着边缘打转。
最终，南无歇搁下茶盏，状似随意地问道：“不知苏公子此刻可在府上？此番若是方便，正好顺道拜访。”
苏老太爷握着茶杯的手微微一顿，他抬眼，目光依旧温和：“有劳侯爷挂心，书盈他……近来身子有些不适，一直在静养，不便见客，老身代他谢过侯爷关怀。”
话说的委婉，意思却明确——不见。
南无歇端着茶盏的动作没停，其实他今日来本也未曾奢望真能立刻见到苏湛彧，那场大火、苏禅呈之死、戚颜倾之事，如同层层厚重的枷锁，将那个曾经清朗明澈、心怀天下的少年牢牢困锁其中。
他今天来，更像是一种无声的探问、一种固执的确认，此刻得到这意料之中的回答他心中并无多少意外。
南无歇也没再追问，只顺着苏老太爷的话，点了点头：“既如此，便让苏公子好生休养，若有需相助之处，苏老切勿见外。”
“侯爷有心了。”苏老太爷颔首，语气依旧客气而周全。
两人继续闲聊，大多是关于诗文典籍，南无歇知无不言，却始终没再提半句关于江南乱局或是嵇家的事，苏老太爷看在眼里，心里愈发清楚，这位南侯爷是真的长大了，成长成了很有分寸的一个人，不该问的他绝不会多问，不该说的也绝不会多说。
又闲谈片刻，南无歇起身告辞，“老太爷好生歇息，晚辈今日就不过多打扰了。
“好，好。”苏老太爷也没挽留，亦起身相送，“侯爷慢走。”
南无歇拱手应了，跟着小厮往花厅外走。
待走出苏府门槛，午后的阳光有些刺眼，南无歇站在石阶上，微眯了下眼，心中并无多少波澜，只觉京中的风着实燥了些，吹得人心头也跟着起了一层薄薄的浮尘。
他正欲举步下阶，目光无意间掠过街角，却骤然定住，不远处，一辆看似寻常却透着不凡的青幄马车静静停驻。
就在这时，马车的车帘被一只手从里面缓缓掀开，露出了薛涉川的脸。
他眉眼间带着几分闲适，嘴角噙着淡淡的笑意，见南无歇看来，微微颔首，却没说话。
南无歇脚步顿住，立于苏府门前的石阶上，也看着他，随即也微微点头致意。
四目于空中遥遥相对，薛涉川的笑容并非简单的招呼，其中仿佛掺杂着诸多未尽之言。
春风又起，卷起几片花瓣，南无歇眼底掠过极淡的锐光，随即，他面上缓缓浮现出一抹惯常的散漫笑意。
无需言语，一种无形的默契已然达成。
薛涉川的笑意加深了些许，放下了车帘，青幄马车并未立刻离开，只是静静地停在那里，南无歇不再迟疑，步下石阶，不紧不慢地朝着那辆马车走去。
马车穿过数条喧嚣的街道，最终拐入一条僻静的巷子，在一座不甚起眼的茶楼前停下，匾额上只书二字：“静庐”。
薛涉川先行下车，对南无歇做了个“请”的手势。
二人一前一后步入其间，茶楼内里竟别有洞天，陈设古朴雅致，空气中弥漫着淡淡檀香与茶韵，不见其他客人。
薛涉川引着南无歇径直上了二楼最里间的一处雅轩，轩窗半开，对着后院几竿修竹，清风徐来，竹叶沙沙，更显幽静。
“南侯，请。”薛涉川于茶案主位跪坐而下，姿态从容，南无歇在他对面落座，目光扫过案上早已备好的红泥小炉、紫砂壶与一套素雅的白瓷茶具。
薛涉川并不急于言语，而是垂眸，开始烹茶。
他动作舒缓而专注，烫杯、纳茶、冲点、刮沫……一套动作行云流水，带着一种禅定的韵律感。
水沸的细微声响在寂静的室内清晰在耳，白雾氤氲，茶香渐浓。
南无歇并未催促，只静观其动作。
须臾，薛涉川并未抬头的轻声道：“恭喜侯爷。”
说着，他手中的茶盏杯盖一划，一圈茶汤荡了出来。
南无歇微微向后一靠，噙着点笑，“同喜。”
待茶汤斟入杯中，色泽澄澈，香气清远，薛涉川将一盏茶轻推至南无歇面前，声音平和地正式开口：“江南之事已成，侯爷将部分商路交由薛家打理，汀珏在此，谢过侯爷信重。”
他语调平缓，但这“部分”二字用得太微妙了。
南无歇端起茶盏，于鼻端轻嗅，而后浅啜一口，赞道：“好茶。”
放下茶盏，他才抬眼看向薛涉川，懒散笑意依旧，“薛掌柜不必客气，江南商路关乎漕运、民生，乃至国库税收，非同小可，嵇家掌控多年弊端丛生，早已是顽疾，如今旧疮既去，需得有人能稳得住局面，薛家深谙商道路数，行事亦有章法，由贵府分担部分，于公于私都是眼下最合适的选择，”
他顿了一顿，补了一句：“更何况我早已同薛二爷约定好，岂有言而无信之理？”
他这番话同样说得滴水不漏，既承认了薛家得益确乃私人恩惠，同时也隐含提醒，这“部分”商路关乎重大，若薛家行事有差，这“信重”亦可收回。
薛涉川眼底了然，没再多说感谢的话。聪明人间对话往往无需在细枝末节上反复试探纠缠，利益当前，联盟的基础已然铺就，过多的言语修饰反而落了下乘。
“南侯爷既然肯给薛家这半条商路，想必是有后续的打算，侯爷不妨直说呢？”
南无歇端起茶盏，却没喝，目光落在窗外，声音里带着几分深意：“嵇家在江南的根基虽断了，但京里的势力还在，吏部尚书嵇业手里握着官员任免权，这些年安插了不少亲信在地方……”
他并没有说下去，而是转过头来看向对面之人。
薛涉川颔首，轻抚杯沿，“江南初定，然百废待兴，后续诸多事宜，诸如与新任官员的对接、与各地商会的协调、乃至防止残余势力反扑均需从长计议，薛家虽有些许经验，然独木难支，仍需仰仗侯爷指引。”
这便是明确表达了继续合作的意愿，并将薛家放在了配合者的位置上，姿态放得颇低，却又不失分寸。
南无歇微微一笑：“薛掌柜过谦了，日后若遇那不开眼、欲兴风作浪之辈，自有律法纲纪容不得他们，”他语气微顿，“你我携手，求的是一个‘稳’字，江南稳则漕运稳，漕运稳则天下粮仓安，此乃大局。”
“侯爷高瞻远瞩，汀珏佩服。”薛涉川执壶为南无歇续上茶汤，动作依旧从容不迫，“薛家所求，亦不过是于这大局之中，略尽绵力，并得一方安稳立足之地罢了。”
他这话半真半假，薛家自然渴望借此机会巩固乃至提升在世家门阀中的地位，获取更多实利，但此刻面对南无歇，他选择将姿态放得更低，更侧重于表达“合作”与“安稳”的意向，是因为他看得分明，南无歇此次江南之行雷厉风行，扳倒栾家、清理官场、重组商路，这一系列动作绝非单纯为了民安或自保那般简单，此人野心勃勃，所图甚大。
然而，那最终的目的究竟是什么，薛涉川自认无法全然看透，是权倾朝野？是取而代之？或许都有，又或许还有更深层的东西。
但薛涉川总归深知一个道理：无论龙椅上最终坐着的是谁，这天下总需要人来治理，也总离不开士族世家的支持，世家与皇权，历来是共生的关系，无非是权力分配的多寡罢了，南无歇显然深谙此道，所以他选择拉拢薛家，给予实实在在的利益，而非空口许诺，对薛家而言，这是一个难以拒绝的机会，风险固然存在，但收益亦可能超乎想象。
选择南无歇，是一场押注，但薛涉川认为，值得一赌。
南无歇自然听出了薛涉川的言外之意，他摩挲着温热的杯壁，缓声道：“立足之地？本侯倒是觉得，贵府所求，当不止于此。”
他轻轻一笑，似玩笑又似点拨，“不过，安稳确是根本。”
话锋推至巅峰，雅间外传来脚步声，店小二进来送了两碟点心。
薛涉川等店小二离开才再次开口，他盯着南无歇的眼睛，想从那双平静的眸子里确认些什么，“嵇家背后是半个文官集团，侯爷敢动他们，所求的也不止是‘安稳’吧？”
南无歇端起茶盏，浅啜一口，没直接回答，反而反问：“薛掌柜觉得，大靖如今的官制还能撑多久？”
这话问的直白，但所言非虚，当一国官员标杆变成“清、威、贤、能”只求“忠”时，那这国运也就到头了。
这话看似是在试探，实则非也，他南无歇这是圆了先前薛涉川要的那句求教。