第4章 钟声响起的夜晚
所有人猛地一震。钟声并非从钟楼本身的钟传来，而是仿佛直接从天空、从大地、从四面八方压迫而来，震得人心脏骤缩，耳膜刺痛。
“咚——！”
第二声。
随着钟声，钟楼内光线肉眼可见地暗淡下来。窗外凝固的黄昏天空，正急速向黑夜过渡。
“天黑了？！”刘猛（六兔子）惊慌道，“那老头说天黑前要回屋！”
“咚——！！”
第三声，更加沉重急促。
祁遇迅速看向楼梯下方——底层门口的光线正在迅速消失，仿佛有浓稠的黑暗正从门外涌入。
“快走！”苏清（三兔子）果断转身下楼。
其他人也反应过来，争先恐后冲向楼梯。祁遇落在最后，他快速用目光最后一次扫过现场：尸体、白圈、九颗石子、散落的物品……
就在他即将转身的刹那，他眼角的余光瞥见——大兔子长袍袖口下露出的一截手腕皮肤上，似乎有字。
很淡，像是用极细的笔尖写下。
但他已经没时间细看了。第四声钟响炸开，楼梯下方的黑暗已经蔓延到第一级台阶，那黑暗仿佛有实质，蠕动着向上爬升。
祁遇不再犹豫，疾步冲下楼梯。当他踏出钟楼木门的瞬间，第五声钟响。
回头望去，钟楼内部已被浓稠的黑暗彻底吞没，什么也看不见了。只有门内深处，似乎有一双泛着微弱红光的眼睛，在黑暗中静静地“看”着门外。
砰！
祁遇用力拉上木门，将那双眼睛隔绝在内。
广场上，其余八人都惊魂未定。远处，那些原本寂静的木屋窗口，一盏盏油灯或蜡烛被点亮，昏黄的光晕在窗后摇曳。灯光映照出窗后人影的轮廓——僵直的、一动不动的轮廓。
“分头回屋！”祁遇简短命令，“记住规则：天黑后留在外面有危险。明天天亮钟响再出来集合交流情报。”
没有人有异议。在未知的恐惧面前，暂时的安全屋具有致命的吸引力。
众人朝着各自编号的木屋跑去。
祁遇奔向“七”号屋。门口那把铁锹还躺在原地，锹头的湿泥在昏暗光线下反着微光。他推开门，闪身进入，立刻将门关上，插上门栓。
木屋内弥漫着灰尘和旧木头的气味。陈设简陋：一张木床，一张桌子，一把椅子，一个空衣柜。桌子上放着一盏油灯，灯油是满的。墙上挂着一件沾满泥土的粗布工作服，和几件简单的挖掘工具。
他点燃油灯，昏黄的光晕驱散部分黑暗。
首先检查屋子。没有暗门，没有地道，窗户从内侧钉死。墙壁厚实，隔音似乎不错，听不到外面的声音。
他走到桌边，发现桌面上用刀刻着一行小字，很旧，但依然可辨：
“挖坑的不是我。”
字迹用力很深，透着一种绝望的辩白。
祁遇凝视这行字。挖坑的不是七兔子？那童谣为什么指定“七兔子挖坑”？如果七兔子没挖坑，谁挖了？挖的又是什么坑？
他想起铁锹上的新鲜泥土，想起钟楼里大兔子的尸体，想起那些散落的物品和九颗石子。
以及——大兔子手腕上那行没看清的字。
屋外，第六声钟响传来，闷闷的，仿佛隔着厚重的帷幕。
紧接着——
“啊——！！！！！”
一声凄厉短促的尖叫，划破了村庄的死寂。
来自……五兔子木屋的方向。
祁遇猛地抬头，看向声音来源的方位。油灯的火苗在他眼中跳动，映出冷静到极致的分析光芒。
来了。
童谣的第一句死亡宣告，或许已经应验。
五兔子死了吗？
他静静听着。尖叫声后再无动静。村庄重归死寂，只有远处隐约传来的、仿佛许多人齐声低语般的……童谣哼唱。
在黑夜中飘荡。
“大兔子病了，二兔子瞧……”
“三兔子买药，四兔子熬……”
“五兔子死了……”
哼唱声到这里，戛然而止。
仿佛在等待什么。
祁遇站在七号木屋的窗前，透过油纸缝隙看向外面浓稠的黑暗。手背上，“七兔子”的烙印微微发烫。
他知道，调查必须在明天天亮后立刻展开。
而今晚，在这十栋木屋里，活着的“兔子”们，恐怕无人能够安眠。
因为凶手可能就在他们之中。
也可能，根本不止一个。
“咚——！”
第二声。
随着钟声，钟楼内光线肉眼可见地暗淡下来。窗外凝固的黄昏天空，正急速向黑夜过渡。
“天黑了？！”刘猛（六兔子）惊慌道，“那老头说天黑前要回屋！”
“咚——！！”
第三声，更加沉重急促。
祁遇迅速看向楼梯下方——底层门口的光线正在迅速消失，仿佛有浓稠的黑暗正从门外涌入。
“快走！”苏清（三兔子）果断转身下楼。
其他人也反应过来，争先恐后冲向楼梯。祁遇落在最后，他快速用目光最后一次扫过现场：尸体、白圈、九颗石子、散落的物品……
就在他即将转身的刹那，他眼角的余光瞥见——大兔子长袍袖口下露出的一截手腕皮肤上，似乎有字。
很淡，像是用极细的笔尖写下。
但他已经没时间细看了。第四声钟响炸开，楼梯下方的黑暗已经蔓延到第一级台阶，那黑暗仿佛有实质，蠕动着向上爬升。
祁遇不再犹豫，疾步冲下楼梯。当他踏出钟楼木门的瞬间，第五声钟响。
回头望去，钟楼内部已被浓稠的黑暗彻底吞没，什么也看不见了。只有门内深处，似乎有一双泛着微弱红光的眼睛，在黑暗中静静地“看”着门外。
砰！
祁遇用力拉上木门，将那双眼睛隔绝在内。
广场上，其余八人都惊魂未定。远处，那些原本寂静的木屋窗口，一盏盏油灯或蜡烛被点亮，昏黄的光晕在窗后摇曳。灯光映照出窗后人影的轮廓——僵直的、一动不动的轮廓。
“分头回屋！”祁遇简短命令，“记住规则：天黑后留在外面有危险。明天天亮钟响再出来集合交流情报。”
没有人有异议。在未知的恐惧面前，暂时的安全屋具有致命的吸引力。
众人朝着各自编号的木屋跑去。
祁遇奔向“七”号屋。门口那把铁锹还躺在原地，锹头的湿泥在昏暗光线下反着微光。他推开门，闪身进入，立刻将门关上，插上门栓。
木屋内弥漫着灰尘和旧木头的气味。陈设简陋：一张木床，一张桌子，一把椅子，一个空衣柜。桌子上放着一盏油灯，灯油是满的。墙上挂着一件沾满泥土的粗布工作服，和几件简单的挖掘工具。
他点燃油灯，昏黄的光晕驱散部分黑暗。
首先检查屋子。没有暗门，没有地道，窗户从内侧钉死。墙壁厚实，隔音似乎不错，听不到外面的声音。
他走到桌边，发现桌面上用刀刻着一行小字，很旧，但依然可辨：
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“挖坑的不是我。”
字迹用力很深，透着一种绝望的辩白。
祁遇凝视这行字。挖坑的不是七兔子？那童谣为什么指定“七兔子挖坑”？如果七兔子没挖坑，谁挖了？挖的又是什么坑？
他想起铁锹上的新鲜泥土，想起钟楼里大兔子的尸体，想起那些散落的物品和九颗石子。
以及——大兔子手腕上那行没看清的字。
屋外，第六声钟响传来，闷闷的，仿佛隔着厚重的帷幕。
紧接着——
“啊——！！！！！”
一声凄厉短促的尖叫，划破了村庄的死寂。
来自……五兔子木屋的方向。
祁遇猛地抬头，看向声音来源的方位。油灯的火苗在他眼中跳动，映出冷静到极致的分析光芒。
来了。
童谣的第一句死亡宣告，或许已经应验。
五兔子死了吗？
他静静听着。尖叫声后再无动静。村庄重归死寂，只有远处隐约传来的、仿佛许多人齐声低语般的……童谣哼唱。
在黑夜中飘荡。
“大兔子病了，二兔子瞧……”
“三兔子买药，四兔子熬……”
“五兔子死了……”
哼唱声到这里，戛然而止。
仿佛在等待什么。
祁遇站在七号木屋的窗前，透过油纸缝隙看向外面浓稠的黑暗。手背上，“七兔子”的烙印微微发烫。
他知道，调查必须在明天天亮后立刻展开。
而今晚，在这十栋木屋里，活着的“兔子”们，恐怕无人能够安眠。
因为凶手可能就在他们之中。
也可能，根本不止一个。