第53章 赤水河畔与炎蜥初遇
离开赤沙镇的第三天，白璃三人已经踏上了赤水河沿岸的小道。这条路人迹罕至，路面布满了碎石和荆棘，走起来颇为吃力。但正如独臂汉子所说，这里确实相对安全——至少走了三天，他们连一个人影都没见到。
赤水河是一条奇特的河流。河水呈赤红色，像是融化的铁水，水面蒸腾着淡淡的热气。河岸两侧寸草不生，只有红色的岩石和干燥的沙土。偶尔能看到一些耐热的昆虫在石缝间爬行，除此之外再无活物。
“这水……”清弦蹲在河边，用剑尖试探性地碰了碰河水，“温度很高，至少有七八十度。难怪叫赤水河。”
白璃也好奇地观察着河水。河水虽然赤红，但十分清澈，能看到河底红色的鹅卵石。她捡起一块石头扔进河里，“噗通”一声，溅起的水花在空中就化作了蒸汽。
“这里的火系灵力浓度比赤沙镇高了三倍不止。”赤炎兴奋地在地上刨坑，“如果能在这里修炼一个月，我的实力肯定能大增！”
“别想美事了。”清弦站起身，“我们得抓紧赶路。赤水河只是绕开了主路，但不代表绝对安全。那些去炎狱夺宝的人，说不定也会想到这条路。”
正说着，前方河岸转弯处突然传来打斗声。三人对视一眼，悄悄靠近。
转过弯，眼前的景象让人心惊。河滩上躺着七八具尸体，有人的，也有妖兽的。尸体大多残缺不全，像是被什么猛兽撕咬过。而在尸体中央，一只巨大的红色蜥蜴正在啃食一具尸体。
那蜥蜴体长超过三丈，全身覆盖着赤红的鳞片，背脊上有一排尖锐的骨刺，尾巴末端长着一个火焰状的肉球。它每咬一口，尸体上就会冒起黑烟，血肉瞬间被高温烤焦。
“炎蜥！”清弦低声道，“相当于筑基后期的实力。小心，它在进食时最暴躁。”
炎蜥似乎察觉到了他们的存在，抬起头，金色的竖瞳冷冷地盯着三人。它吐出分叉的舌头，发出“嘶嘶”的声音，尾巴上的火焰肉球猛然亮起，喷出一道火柱！
“散开！”清弦喝道，三人同时向不同方向躲闪。
火柱击中他们刚才站立的地方，将地面烧出一个焦黑的深坑，连赤水河的河水都被蒸发了一大片。
炎蜥见一击不中，怒吼一声，四足发力，庞大的身躯如炮弹般冲向最前面的清弦。它的速度极快，完全不像体型该有的笨重。
清弦不敢硬接，侧身躲过，反手一剑斩在炎蜥背上。但剑刃与鳞片碰撞，只溅起几点火星，连道白痕都没留下。
“防御太强了！”清弦皱眉。
白璃也出手了。她运转《金剑诀》，云雷剑上雷光闪烁。金克火，雷系法术对火系妖兽应该有克制效果。
一道青色雷光劈向炎蜥。炎蜥似乎对雷电有些忌惮，尾巴一扫，将雷光拍散，但尾巴上的火焰肉球明显黯淡了一些。
有效！
赤炎也加入了战斗。它张口喷出麒麟真火，火焰温度极高，竟然让炎蜥的鳞片开始融化。炎蜥痛苦地嘶吼，转身扑向赤炎。
“赤炎小心！”白璃惊呼。
但赤炎灵活地跳开，又是一口火焰喷出。它在赤水河畔如鱼得水，火系灵力源源不断，火焰威力比平时强了三成不止。
炎蜥被三人围攻，渐渐落入下风。但它毕竟是筑基后期的妖兽，临死反扑极为凶猛。它突然张开大口，喉咙深处亮起刺目的红光。
“不好，它要喷吐炎息！”清弦脸色大变，“快躲！”
但已经晚了。一道粗壮的火焰柱从炎蜥口中喷出，范围极大，几乎覆盖了半个河滩。三人躲闪不及，眼看就要被火焰吞没。
就在这时，白璃怀中的血棺突然飞出，挡在三人面前。棺盖打开一条缝隙，一道黑色的屏障展开，将炎息完全挡住。
火焰撞在屏障上，像撞上了无形的墙壁，向两侧分流，将河岸的岩石烧得通红。
屏障持续了三息时间，然后消散。血棺“哐当”一声掉在地上，棺盖合上，再无动静。
但炎蜥的炎息也耗尽了力量，它虚弱地趴在地上，大口喘息。
清弦抓住机会，一剑刺入炎蜥的眼睛——这是它身上唯一的弱点。剑身没入眼眶，炎蜥发出一声凄厉的惨叫，挣扎了几下，终于不动了。
战斗结束。三人都是气喘吁吁，身上多处烧伤，所幸都不严重。
白璃连忙抱起血棺，能感觉到墨辰的气息又弱了一些，但还在。
“墨辰，你怎么样？”她在心中呼唤。
等了很久，墨辰虚弱的声音才响起：“没事……就是……又得睡一阵了……你们……小心点……”
声音消失。白璃咬了咬嘴唇，将血棺抱得更紧了些。每次墨辰出手救她，都会消耗大量力量，这让她既感动又愧疚。
清弦走到炎蜥尸体旁，用剑剖开它的腹部，取出一颗拳头大小的红色内丹。内丹散发着浓郁的火系灵力，表面有火焰纹路在流转。
“炎蜥内丹，是好东西。”清弦将内丹递给白璃，“收着吧，说不定有用。”
白璃接过内丹，入手温热。她想了想，将内丹放在血棺上。内丹中的火系灵力缓缓渗入棺中，墨辰的气息似乎稳定了一些。
“这些尸体……”赤炎看着河滩上的尸体，有些不安，“他们是什么人？”
清弦检查了其中一具相对完整的尸体。那人穿着青色的道袍，胸口绣着一个太阳图案。
“是青阳宗的人。”清弦皱眉，“看伤口，确实是炎蜥造成的。但奇怪的是……”
他指着其中几具尸体：“这些人的致命伤不是撕咬或火烧，而是剑伤。有人在他们死后补了刀。”
白璃心中一凛：“有人杀了他们，然后引来炎蜥毁尸灭迹？”
“很有可能。”清弦站起身，警惕地环顾四周，“看来这条路上也不太平。我们得赶紧离开这里。”
三人快速收拾了一下，继续赶路。临走前，白璃注意到其中一具尸体手中紧紧攥着什么东西。她掰开死者的手，发现是一块破碎的玉牌，玉牌上刻着“炎狱”二字。
“这是……”她将玉牌收好，跟上清弦。
接下来的路程，三人更加小心。赤水河蜿蜒曲折，有时紧贴悬崖，有时穿过狭窄的峡谷。路越来越难走，但至少没有再遇到袭击。
第五天傍晚，他们在一个岩洞中过夜。岩洞很干燥，洞口有天然的石屏遮挡，很适合藏身。
清弦在洞口布下警戒阵法，白璃则拿出干粮分给大家。这几天他们吃的都是干粮和肉干，喝的是赤水河蒸煮过的水——虽然味道奇怪，但至少能喝。
“按照地图，我们再走两天就能到达炎狱外围了。”清弦借着火光研究地图，“但外围区域很大，我们得先找到‘熔岩湖’的位置。”
“炎狱有地图吗？”白璃问。
“有，但不详细。”清弦从储物袋里掏出一张羊皮纸，“这是我从赤沙镇的杂货铺买的，是最新版，但也只标注了几个主要地标：赤水河入口、黑石峡谷、火焰山，还有熔岩湖。至于具体路线，得靠我们自己摸索。”
白璃凑过去看地图。炎狱被描绘成一个巨大的火山口，周围散布着许多小火山和岩浆池。熔岩湖在中央，标注着一个火焰图案。
“这里有一条虚线。”她指着地图上一条蜿蜒的线，“标注是‘安全通道’，但画得不清楚。”
“那是因为根本不存在绝对安全的通道。”清弦苦笑，“炎狱每时每刻都在变化，岩浆会改道，地面会塌陷，所谓的‘安全通道’只是相对而言。”
正说着，洞外突然传来脚步声。三人立刻警觉，熄灭火光，躲到洞深处。
脚步声在洞口停下，一个年轻男子的声音响起：“师兄，这里有山洞，今晚就在这里过夜吧。”
另一个沉稳的声音回答：“好，你先进去看看。”
白璃心中一紧。如果他们被发现，免不了一场冲突。她握紧云雷剑，准备随时出手。
但先进来的不是人，而是一道探查法术的光波。光波扫过洞内，在三人藏身处停留了片刻，然后收了回去。
“里面有人。”年轻男子低声道。
“朋友，我们并无恶意。”沉稳的声音朝洞内喊道，“只是路过想借宿一晚，可否行个方便？”
清弦看向白璃，用眼神询问。白璃想了想，点头同意。对方既然已经发现他们，躲着也不是办法。而且听声音，不像是恶人。
三人走出藏身处。洞口站着两个年轻修士，都穿着蓝色劲装，腰佩长剑。年长的约莫二十五六岁，面容俊朗，气质沉稳；年轻的看起来不到二十，眼神灵动，正好奇地打量着他们。
“抱歉，打扰三位了。”年长修士抱拳道，“在下青阳宗林逸，这是师弟赵明。我们也要去炎狱，路上遇到妖兽袭击，耽误了行程，不得已在此借宿。”
青阳宗？白璃想起河滩上那些尸体。但她没有表露出来，只是点头：“无妨，山洞够大，你们自便。”
林逸道谢，和赵明走进山洞。两人显然很有经验，在洞口另一侧找了块干净的地方，布下简单的防御阵法，然后坐下休息。
赵明很活泼，坐下后就开始搭话：“三位也是去炎狱寻宝的吗？看你们的打扮，不像是南荒本地人。”
清弦答道：“我们只是去长长见识。”
“那你们可要小心了。”赵明认真地说，“最近炎狱不太平，好几拨人都出事了。我们青阳宗也折了不少人，连金丹期的刘长老都……”
“赵明！”林逸呵斥道，“慎言！”
赵明吐了吐舌头，不再说话。
林逸转向白璃三人，歉意道：“师弟年少不懂事，让三位见笑了。不过他说得对，炎狱确实危险。如果三位只是去见识，我建议在外围看看就好，不要深入。”
“多谢提醒。”清弦点头。
气氛有些尴尬。白璃注意到，林逸的目光不时扫过她怀中的血棺，但很快就移开，没有多问。
夜深了，两拨人各自休息。但白璃睡不着，她抱着血棺，脑海中回想着林逸和赵明的话。青阳宗折了金丹期长老，连烈火门都出动了门主，炎狱里到底有什么？
她轻轻抚摸着血棺，在心中轻声说：“墨辰，我们快到了。你再等等，很快就能拿到火之本源了。”
血棺微微震动，像是在回应。
而在山洞的另一侧，林逸也没有睡。他闭着眼睛，但神识一直锁定着白璃三人。尤其是那个抱着棺材的少女，给他一种很奇怪的感觉——明明只是筑基中期，却散发着若有若无的威压，像是体内藏着什么可怕的东西。
“师兄，”赵明用神识传音，“那三个人有点奇怪。那个女的抱着的棺材，我在古籍里看到过类似的记载……”
“别多事。”林逸回应，“我们的任务是找到炎帝传承，其他的不要管。明天一早我们就走，不要和他们有太多牵扯。”
“可是……”
“没有可是。睡觉。”
山洞重归寂静。只有洞外的风声，还有远处隐约传来的火山低鸣。
而在这片南荒大地的深处，炎狱正等待着这些远道而来的访客。
火焰在跳动，岩浆在流淌，古老的传承即将现世。
而白璃他们，即将踏入这片火焰之地。
赤水河是一条奇特的河流。河水呈赤红色，像是融化的铁水，水面蒸腾着淡淡的热气。河岸两侧寸草不生，只有红色的岩石和干燥的沙土。偶尔能看到一些耐热的昆虫在石缝间爬行，除此之外再无活物。
“这水……”清弦蹲在河边，用剑尖试探性地碰了碰河水，“温度很高，至少有七八十度。难怪叫赤水河。”
白璃也好奇地观察着河水。河水虽然赤红，但十分清澈，能看到河底红色的鹅卵石。她捡起一块石头扔进河里，“噗通”一声，溅起的水花在空中就化作了蒸汽。
“这里的火系灵力浓度比赤沙镇高了三倍不止。”赤炎兴奋地在地上刨坑，“如果能在这里修炼一个月，我的实力肯定能大增！”
“别想美事了。”清弦站起身，“我们得抓紧赶路。赤水河只是绕开了主路，但不代表绝对安全。那些去炎狱夺宝的人，说不定也会想到这条路。”
正说着，前方河岸转弯处突然传来打斗声。三人对视一眼，悄悄靠近。
转过弯，眼前的景象让人心惊。河滩上躺着七八具尸体，有人的，也有妖兽的。尸体大多残缺不全，像是被什么猛兽撕咬过。而在尸体中央，一只巨大的红色蜥蜴正在啃食一具尸体。
那蜥蜴体长超过三丈，全身覆盖着赤红的鳞片，背脊上有一排尖锐的骨刺，尾巴末端长着一个火焰状的肉球。它每咬一口，尸体上就会冒起黑烟，血肉瞬间被高温烤焦。
“炎蜥！”清弦低声道，“相当于筑基后期的实力。小心，它在进食时最暴躁。”
炎蜥似乎察觉到了他们的存在，抬起头，金色的竖瞳冷冷地盯着三人。它吐出分叉的舌头，发出“嘶嘶”的声音，尾巴上的火焰肉球猛然亮起，喷出一道火柱！
“散开！”清弦喝道，三人同时向不同方向躲闪。
火柱击中他们刚才站立的地方，将地面烧出一个焦黑的深坑，连赤水河的河水都被蒸发了一大片。
炎蜥见一击不中，怒吼一声，四足发力，庞大的身躯如炮弹般冲向最前面的清弦。它的速度极快，完全不像体型该有的笨重。
清弦不敢硬接，侧身躲过，反手一剑斩在炎蜥背上。但剑刃与鳞片碰撞，只溅起几点火星，连道白痕都没留下。
“防御太强了！”清弦皱眉。
白璃也出手了。她运转《金剑诀》，云雷剑上雷光闪烁。金克火，雷系法术对火系妖兽应该有克制效果。
一道青色雷光劈向炎蜥。炎蜥似乎对雷电有些忌惮，尾巴一扫，将雷光拍散，但尾巴上的火焰肉球明显黯淡了一些。
有效！
赤炎也加入了战斗。它张口喷出麒麟真火，火焰温度极高，竟然让炎蜥的鳞片开始融化。炎蜥痛苦地嘶吼，转身扑向赤炎。
“赤炎小心！”白璃惊呼。
但赤炎灵活地跳开，又是一口火焰喷出。它在赤水河畔如鱼得水，火系灵力源源不断，火焰威力比平时强了三成不止。
炎蜥被三人围攻，渐渐落入下风。但它毕竟是筑基后期的妖兽，临死反扑极为凶猛。它突然张开大口，喉咙深处亮起刺目的红光。
“不好，它要喷吐炎息！”清弦脸色大变，“快躲！”
但已经晚了。一道粗壮的火焰柱从炎蜥口中喷出，范围极大，几乎覆盖了半个河滩。三人躲闪不及，眼看就要被火焰吞没。
就在这时，白璃怀中的血棺突然飞出，挡在三人面前。棺盖打开一条缝隙，一道黑色的屏障展开，将炎息完全挡住。
火焰撞在屏障上，像撞上了无形的墙壁，向两侧分流，将河岸的岩石烧得通红。
屏障持续了三息时间，然后消散。血棺“哐当”一声掉在地上，棺盖合上，再无动静。
但炎蜥的炎息也耗尽了力量，它虚弱地趴在地上，大口喘息。
清弦抓住机会，一剑刺入炎蜥的眼睛——这是它身上唯一的弱点。剑身没入眼眶，炎蜥发出一声凄厉的惨叫，挣扎了几下，终于不动了。
战斗结束。三人都是气喘吁吁，身上多处烧伤，所幸都不严重。
白璃连忙抱起血棺，能感觉到墨辰的气息又弱了一些，但还在。
“墨辰，你怎么样？”她在心中呼唤。
等了很久，墨辰虚弱的声音才响起：“没事……就是……又得睡一阵了……你们……小心点……”
声音消失。白璃咬了咬嘴唇，将血棺抱得更紧了些。每次墨辰出手救她，都会消耗大量力量，这让她既感动又愧疚。
清弦走到炎蜥尸体旁，用剑剖开它的腹部，取出一颗拳头大小的红色内丹。内丹散发着浓郁的火系灵力，表面有火焰纹路在流转。
“炎蜥内丹，是好东西。”清弦将内丹递给白璃，“收着吧，说不定有用。”
白璃接过内丹，入手温热。她想了想，将内丹放在血棺上。内丹中的火系灵力缓缓渗入棺中，墨辰的气息似乎稳定了一些。
“这些尸体……”赤炎看着河滩上的尸体，有些不安，“他们是什么人？”
清弦检查了其中一具相对完整的尸体。那人穿着青色的道袍，胸口绣着一个太阳图案。
“是青阳宗的人。”清弦皱眉，“看伤口，确实是炎蜥造成的。但奇怪的是……”
他指着其中几具尸体：“这些人的致命伤不是撕咬或火烧，而是剑伤。有人在他们死后补了刀。”
白璃心中一凛：“有人杀了他们，然后引来炎蜥毁尸灭迹？”
“很有可能。”清弦站起身，警惕地环顾四周，“看来这条路上也不太平。我们得赶紧离开这里。”
三人快速收拾了一下，继续赶路。临走前，白璃注意到其中一具尸体手中紧紧攥着什么东西。她掰开死者的手，发现是一块破碎的玉牌，玉牌上刻着“炎狱”二字。
“这是……”她将玉牌收好，跟上清弦。
接下来的路程，三人更加小心。赤水河蜿蜒曲折，有时紧贴悬崖，有时穿过狭窄的峡谷。路越来越难走，但至少没有再遇到袭击。
第五天傍晚，他们在一个岩洞中过夜。岩洞很干燥，洞口有天然的石屏遮挡，很适合藏身。
清弦在洞口布下警戒阵法，白璃则拿出干粮分给大家。这几天他们吃的都是干粮和肉干，喝的是赤水河蒸煮过的水——虽然味道奇怪，但至少能喝。
“按照地图，我们再走两天就能到达炎狱外围了。”清弦借着火光研究地图，“但外围区域很大，我们得先找到‘熔岩湖’的位置。”
“炎狱有地图吗？”白璃问。
“有，但不详细。”清弦从储物袋里掏出一张羊皮纸，“这是我从赤沙镇的杂货铺买的，是最新版，但也只标注了几个主要地标：赤水河入口、黑石峡谷、火焰山，还有熔岩湖。至于具体路线，得靠我们自己摸索。”
白璃凑过去看地图。炎狱被描绘成一个巨大的火山口，周围散布着许多小火山和岩浆池。熔岩湖在中央，标注着一个火焰图案。
“这里有一条虚线。”她指着地图上一条蜿蜒的线，“标注是‘安全通道’，但画得不清楚。”
“那是因为根本不存在绝对安全的通道。”清弦苦笑，“炎狱每时每刻都在变化，岩浆会改道，地面会塌陷，所谓的‘安全通道’只是相对而言。”
正说着，洞外突然传来脚步声。三人立刻警觉，熄灭火光，躲到洞深处。
脚步声在洞口停下，一个年轻男子的声音响起：“师兄，这里有山洞，今晚就在这里过夜吧。”
另一个沉稳的声音回答：“好，你先进去看看。”
白璃心中一紧。如果他们被发现，免不了一场冲突。她握紧云雷剑，准备随时出手。
但先进来的不是人，而是一道探查法术的光波。光波扫过洞内，在三人藏身处停留了片刻，然后收了回去。
“里面有人。”年轻男子低声道。
“朋友，我们并无恶意。”沉稳的声音朝洞内喊道，“只是路过想借宿一晚，可否行个方便？”
清弦看向白璃，用眼神询问。白璃想了想，点头同意。对方既然已经发现他们，躲着也不是办法。而且听声音，不像是恶人。
三人走出藏身处。洞口站着两个年轻修士，都穿着蓝色劲装，腰佩长剑。年长的约莫二十五六岁，面容俊朗，气质沉稳；年轻的看起来不到二十，眼神灵动，正好奇地打量着他们。
“抱歉，打扰三位了。”年长修士抱拳道，“在下青阳宗林逸，这是师弟赵明。我们也要去炎狱，路上遇到妖兽袭击，耽误了行程，不得已在此借宿。”
青阳宗？白璃想起河滩上那些尸体。但她没有表露出来，只是点头：“无妨，山洞够大，你们自便。”
林逸道谢，和赵明走进山洞。两人显然很有经验，在洞口另一侧找了块干净的地方，布下简单的防御阵法，然后坐下休息。
赵明很活泼，坐下后就开始搭话：“三位也是去炎狱寻宝的吗？看你们的打扮，不像是南荒本地人。”
清弦答道：“我们只是去长长见识。”
“那你们可要小心了。”赵明认真地说，“最近炎狱不太平，好几拨人都出事了。我们青阳宗也折了不少人，连金丹期的刘长老都……”
“赵明！”林逸呵斥道，“慎言！”
赵明吐了吐舌头，不再说话。
林逸转向白璃三人，歉意道：“师弟年少不懂事，让三位见笑了。不过他说得对，炎狱确实危险。如果三位只是去见识，我建议在外围看看就好，不要深入。”
“多谢提醒。”清弦点头。
气氛有些尴尬。白璃注意到，林逸的目光不时扫过她怀中的血棺，但很快就移开，没有多问。
夜深了，两拨人各自休息。但白璃睡不着，她抱着血棺，脑海中回想着林逸和赵明的话。青阳宗折了金丹期长老，连烈火门都出动了门主，炎狱里到底有什么？
她轻轻抚摸着血棺，在心中轻声说：“墨辰，我们快到了。你再等等，很快就能拿到火之本源了。”
血棺微微震动，像是在回应。
而在山洞的另一侧，林逸也没有睡。他闭着眼睛，但神识一直锁定着白璃三人。尤其是那个抱着棺材的少女，给他一种很奇怪的感觉——明明只是筑基中期，却散发着若有若无的威压，像是体内藏着什么可怕的东西。
“师兄，”赵明用神识传音，“那三个人有点奇怪。那个女的抱着的棺材，我在古籍里看到过类似的记载……”
“别多事。”林逸回应，“我们的任务是找到炎帝传承，其他的不要管。明天一早我们就走，不要和他们有太多牵扯。”
“可是……”
“没有可是。睡觉。”
山洞重归寂静。只有洞外的风声，还有远处隐约传来的火山低鸣。
而在这片南荒大地的深处，炎狱正等待着这些远道而来的访客。
火焰在跳动，岩浆在流淌，古老的传承即将现世。
而白璃他们，即将踏入这片火焰之地。