第56章 中州初探与皇城暗流
传送的眩晕感消退时，白璃发现自己站在一片完全陌生的土地上。脚下是坚硬的青石板路，空气中弥漫着泥土和青草的清新气息，与炎狱的灼热干燥截然不同。四周是连绵的丘陵，远处能看到巍峨的城墙轮廓——那应该就是中州皇城。
“这里就是……中州边境？”赵明揉着太阳穴，显然还没从传送的不适中恢复过来。
林逸展开地图确认：“没错，我们现在在皇城西面五十里外的‘青石镇’。炎魔的传送阵很精准，省去了我们至少一个月的路程。”
白璃第一时间检查血棺。棺木温度适中，墨辰的气息比之前强了许多，虽然依旧虚弱，但至少不再像风中残烛般飘摇。火之本源的滋养效果很明显。
“他怎么样？”清弦关切地问。
“好多了。”白璃露出笑容，“应该很快就能再次苏醒了。”
赤炎在周围嗅来嗅去，显得有些不安：“这里的气息……很奇怪。土系灵力很浓郁，但其中掺杂着……某种让人不舒服的东西。”
林逸点头：“中州皇城是龙脉汇聚之地，土系灵力自然浓郁。至于那不舒服的东西……可能是净邪司布置的阵法。凌霄子的老巢，防备肯定森严。”
五人稍作休整，便朝着青石镇走去。镇子不大，但很繁华，街道两旁商铺林立，行人如织。与南荒的荒凉不同，这里充满了人间烟火气。
白璃注意到，镇子里有很多穿着统一灰色劲装的人巡逻，胸口绣着“净”字——果然是净邪司的人。他们目光锐利地扫视着每一个路人，似乎在寻找什么。
“小心些。”清弦低声提醒，“不要引起注意。”
他们在镇子边缘找了家不起眼的小客栈住下。客栈老板是个慈祥的老妇人，看到他们风尘仆仆的样子，热情地招呼：“几位客官是第一次来中州吧？需要老身介绍介绍吗？”
林逸顺势打听：“老人家，最近皇城可有什么新鲜事？我们是从南边来的商人，想了解了解行情。”
老妇人一边擦桌子一边说：“新鲜事可多了。最近皇城在筹备‘祭天大典’，说是要祭祀天地，保佑国泰民安。净邪司的人忙前忙后，抓了不少‘邪祟’呢。”
“邪祟？”白璃心中一紧。
“是啊，听说都是些修炼邪功的修士。”老妇人压低声音，“但街坊们私下里说，被抓的不少都是无辜的。净邪司这是借题发挥，排除异己呢。”
赵明忍不住问：“朝廷就不管管吗？”
“管？怎么管？”老妇人苦笑，“当今天子年幼，朝政都把持在国师凌霄子手里。净邪司就是他的爪牙，谁敢管？”
气氛有些沉重。老妇人意识到说多了，连忙岔开话题：“几位要是想进城，可得准备好‘路引’。最近查得严，没有路引连城门都进不去。”
路引？五人面面相觑。他们哪有什么路引。
“路引怎么弄？”清弦问。
“得去镇上的官府衙门办理，要有正当理由，还要有本地人作保。”老妇人说，“不过……如果几位不急，可以等三天后的集市。那时候进城的人多，查得松一些，说不定能混进去。”
也只能这样了。谢过老妇人，五人回房商议。
房间里，林逸布下隔音结界，神色凝重：“情况比想象中棘手。皇城是凌霄子的地盘，我们要进去取土之本源，无异于虎口拔牙。”
“但必须去。”白璃坚定地说，“墨辰需要土之本源，我们也必须阻止凌霄子的阴谋。”
清弦思索道：“当务之急是弄到路引，或者找到其他进城的方法。另外，我们需要更多关于皇城和土之本源的情报。”
正说着，白璃怀中的血棺突然震动起来。这一次震动很强烈，棺盖竟然自己滑开了一条缝隙。
墨辰的虚影缓缓浮现。这次的虚影比之前凝实了许多，虽然依旧透明，但已经能清晰看到五官。他穿着一身玄色长袍，长发如墨，那双异色瞳在昏暗的房间里格外醒目。
“墨辰！”白璃惊喜地喊道。
墨辰看了她一眼，嘴角勾起一抹笑意：“小丫头，本君睡了多久？”
“大概……七八天。”白璃算了一下时间。
“火之本源的效果不错。”墨辰活动了一下虚化的手臂，“本君现在能维持这个状态半个时辰了。虽然还不能离开血棺，但至少能说说话。”
他转向林逸和赵明：“这两位是？”
白璃简单介绍了两人。墨辰点点头：“青阳宗的小辈……本君记得你们祖师‘青阳真人’，三千年前还一起喝过酒。”
林逸和赵明连忙行礼：“见过妖君前辈。”
墨辰摆摆手，看向清弦：“柳家的小子，剑意精进了不少，看来金剑老人没少指点你。”
清弦恭敬道：“多谢前辈夸奖。”
寒暄过后，墨辰正色道：“说正事。你们现在在中州边境，目标是皇城地底的土之本源。但本君要告诉你们，那东西比前三个都难取。”
“为什么？”赵明好奇地问。
“因为土之本源不在什么秘境或险地，而是在皇城正下方——凌霄子的眼皮子底下。”墨辰冷笑，“而且，土之本源与中州龙脉相连，一旦触动，整个皇城都会感应到。到时候，你们要面对的不止是净邪司，还有皇城的护城大阵，甚至可能惊动凌霄子本人。”
白璃心中沉甸甸的。这确实是最难的一关。
“不过……”墨辰话锋一转，“也不是完全没有办法。”
“什么办法？”
“皇城每十年会开启一次‘地宫试炼’，选拔有潜力的年轻修士进入皇城地宫修炼。”墨辰说，“地宫深处，就是龙脉所在。如果你们能通过试炼进入地宫，就有机会接近土之本源。”
清弦皱眉：“但我们没有身份，怎么参加试炼？”
“这就需要借势了。”墨辰看向林逸，“青阳宗在中州应该有分部吧？”
林逸点头：“有，在皇城东市有一处别院。”
“那就好办。”墨辰说，“你们以青阳宗弟子的身份参加试炼。至于白璃和清弦……可以伪装成你们的同门。”
赵明有些担心：“但试炼很严格，要查验身份和修为的。”
“本君自有办法。”墨辰看向白璃，“小丫头，把你的手伸过来。”
白璃依言伸出手。墨辰的虚影飘到她面前，伸出虚化的手指，在她掌心画了一个复杂的符文。符文亮起金光，然后隐入皮肤。
“这是‘幻形符’，能暂时改变你的气息和修为。”墨辰说，“从现在起，你在外人眼中就是筑基后期的木系修士。清弦也一样。”
他又在清弦掌心画了同样的符文。清弦感觉自己的气息确实发生了变化，原本锋利的剑意变得内敛了许多。
“至于这只小麒麟……”墨辰看向赤炎，“你得委屈一下，暂时伪装成普通灵兽。把体型再缩小些，毛发变成普通的红色。”
赤炎虽然不情愿，但还是照做了。它把体型缩成小猫大小，毛发的火焰纹路也隐藏起来，看起来就像一只普通的红毛小狗。
“很好。”墨辰满意地点头，“现在你们需要做的是：第一，弄到合法的身份；第二，收集地宫试炼的情报；第三，制定详细的计划。”
他的虚影开始变淡：“本君的力量……又用完了……接下来的事……靠你们自己了……”
话音未落，虚影消散，回到血棺中。棺盖合上，恢复平静。
白璃握紧拳头。墨辰已经为他们铺好了路，剩下的要靠他们自己走了。
接下来的三天，五人分头行动。林逸和赵明去青阳宗别院联系同门，打探消息；白璃和清弦在镇子里搜集情报；赤炎则利用妖兽的直觉，探查周围的异常。
第三天傍晚，五人在客栈汇合，交流各自得到的信息。
林逸先说：“好消息是，地宫试炼就在半个月后。坏消息是，这次试炼由净邪司全权负责，凌霄子可能会亲自到场选拔。”
清弦皱眉：“如果凌霄子亲自到场，我们很容易暴露。”
“不一定。”白璃说，“墨辰给的幻形符很精妙，连我都感觉不到自己的真实气息。只要我们不使用标志性的功法，应该能瞒过去。”
赵明补充：“我还打听到，这次试炼有个特殊规则——允许组队参加，但每队最多五人。我们可以组队，互相照应。”
赤炎也汇报了自己的发现：“镇子周围有很多隐藏的阵法节点，应该是净邪司布置的监视网。另外，我闻到好几股强大的气息，至少是金丹期，在暗中巡逻。”
情况很严峻，但至少有了方向。
“我们需要一个详细的计划。”清弦铺开纸笔，“首先，怎么通过初选？试炼肯定有修为和年龄限制。”
林逸说：“年龄要求在三十岁以下，修为要求筑基以上。这些我们都符合。初选主要是查验身份和测试实力，我们有青阳宗的身份做掩护，应该能过。”
“然后是试炼内容。”白璃思索，“地宫试炼会考什么？”
“往年主要是三个方面：实力、心性、运气。”林逸解释，“实力考验通常是实战，心性考验是幻境，运气考验则是随机抽取任务。但今年由净邪司负责，可能会增加其他内容。”
五人一直讨论到深夜，制定了好几套方案。最后决定：以林逸为队长，组建“青阳宗历练小队”参加试炼。白璃伪装成木系修士，清弦伪装成金系剑修，赵明是火系，林逸自己是水系，加上赤炎这只“火系灵兽”，五行倒是凑齐了。
“还有一个问题。”白璃突然想到，“如果我们在试炼中表现出色，被凌霄子看中要收为弟子怎么办？”
房间里一片沉默。这确实是个棘手的问题。
“那就顺水推舟。”清弦眼中闪过一丝决绝，“如果能接近凌霄子，或许能获得更多情报，甚至找到他的弱点。”
“太危险了。”林逸反对，“凌霄子是化神期大能，在他面前演戏，稍有不慎就会万劫不复。”
“但这是最好的机会。”白璃说，“如果我们只是普通通过试炼，可能只能在地宫外围活动，根本接触不到龙脉深处的土之本源。但如果能引起凌霄子的注意……”
她没有说下去，但众人都明白她的意思——富贵险中求。
最终，他们达成共识：在试炼中尽量表现优秀，但不要太过耀眼。如果真被凌霄子看中，就见机行事。
计划定下后，五人开始做最后的准备。林逸回别院取来了青阳宗的弟子服饰和身份令牌；白璃和清弦熟悉新的身份和气息；赤炎练习如何伪装成普通灵兽。
第七天，五人启程前往皇城。青石镇到皇城只有五十里路，他们选择步行，顺便观察沿途的情况。
越靠近皇城，净邪司的巡逻越密集。路上遇到了三波盘查，好在有青阳宗的身份令牌和路引（林逸通过宗门关系弄到的），都有惊无险地通过了。
中午时分，他们终于看到了皇城的全貌。
那是一座无法用语言形容的巨城。城墙高达百丈，通体由青黑色巨石砌成，表面刻满了复杂的符文。城墙上每隔十步就有一座箭塔，塔顶有修士驻守。城门大开，但守卫森严，每一个进城的人都要经过严格检查。
最引人注目的是城中央那座高耸入云的白塔——净邪司总部。塔尖散发出淡淡的黑光，即使在大白天也清晰可见，给人一种压抑的感觉。
“那就是……凌霄子的地盘。”清弦低声道。
白璃握紧怀中的血棺。她能感觉到，血棺在微微震动，像是在回应塔中散发出的气息——那是墨辰的宿敌，凌霄子。
“走吧。”林逸深吸一口气，“记住我们的计划，不要慌张。”
五人随着人流走向城门。排队的人很多，但检查速度很快。轮到他们时，守卫仔细查验了身份令牌和路引，又用一面铜镜照了照每个人——那是检测伪装和邪祟的法器。
铜镜照到白璃时，镜面微微闪烁了一下。守卫皱眉：“你……”
白璃心中一紧。难道幻形符被识破了？
但守卫只是摇了摇头：“木系修士？修为倒是不错。进去吧。”
原来只是感应到了她伪装的木系灵力。白璃松了口气，跟着队伍走进城门。
皇城内又是另一番景象。街道宽阔得能容八辆马车并行，两旁是精致的楼阁商铺，行人衣着华贵，车马喧嚣。空气中弥漫着各种香气——食物的香味、胭脂水粉的香味、还有灵草灵药的清香。
繁华，但也压抑。白璃能感觉到，暗处有许多双眼睛在盯着街上的每一个人。净邪司的触角，已经深入这座城市的每一个角落。
他们在林逸的带领下，来到了青阳宗别院。别院位于皇城东市，是个三进的小院，环境清幽。管事的是一位姓周的老者，看到林逸和赵明，很是高兴。
“林师侄，赵师侄，你们可算来了！”周管事热情地招呼，“房间已经准备好了，这位是……”
他看向白璃三人。
林逸介绍：“这是我们在路上结识的朋友，也是来参加地宫试炼的。这位是白璃姑娘，这位是柳清弦道友，这是他们的灵兽赤炎。他们暂时没有落脚处，我想让他们在别院住下。”
周管事打量了三人一番，点头：“既然是林师侄的朋友，那就住下吧。别院房间多，不差这几间。不过……”
他压低声音：“最近皇城风声紧，净邪司盯得很紧。几位在外行事要小心，尽量不要惹麻烦。”
“多谢周管事提醒。”白璃行礼道谢。
安顿下来后，五人聚在房间里开小会。
“第一步成功了。”清弦说，“我们顺利进了皇城，有了合法的身份和落脚点。接下来就是等待试炼开始，同时收集更多情报。”
林逸点头：“我会通过宗门渠道打听试炼的具体安排。赵明，你去市集逛逛，听听有什么流言蜚语。白璃，清弦，你们在别院休息，尽量不要外出，免得节外生枝。”
分工明确，各自行动。
白璃回到自己的房间，关上门，抱着血棺坐在床边。她轻轻抚摸着棺木，在心中轻声说：“墨辰，我们到皇城了。你放心，我一定会拿到土之本源，让你完全恢复。”
血棺微微震动，像是在回应。
窗外，皇城的灯火渐次亮起。这座繁华而压抑的城市，即将迎来一场风暴。
而白璃他们，正是这场风暴的中心。
“这里就是……中州边境？”赵明揉着太阳穴，显然还没从传送的不适中恢复过来。
林逸展开地图确认：“没错，我们现在在皇城西面五十里外的‘青石镇’。炎魔的传送阵很精准，省去了我们至少一个月的路程。”
白璃第一时间检查血棺。棺木温度适中，墨辰的气息比之前强了许多，虽然依旧虚弱，但至少不再像风中残烛般飘摇。火之本源的滋养效果很明显。
“他怎么样？”清弦关切地问。
“好多了。”白璃露出笑容，“应该很快就能再次苏醒了。”
赤炎在周围嗅来嗅去，显得有些不安：“这里的气息……很奇怪。土系灵力很浓郁，但其中掺杂着……某种让人不舒服的东西。”
林逸点头：“中州皇城是龙脉汇聚之地，土系灵力自然浓郁。至于那不舒服的东西……可能是净邪司布置的阵法。凌霄子的老巢，防备肯定森严。”
五人稍作休整，便朝着青石镇走去。镇子不大，但很繁华，街道两旁商铺林立，行人如织。与南荒的荒凉不同，这里充满了人间烟火气。
白璃注意到，镇子里有很多穿着统一灰色劲装的人巡逻，胸口绣着“净”字——果然是净邪司的人。他们目光锐利地扫视着每一个路人，似乎在寻找什么。
“小心些。”清弦低声提醒，“不要引起注意。”
他们在镇子边缘找了家不起眼的小客栈住下。客栈老板是个慈祥的老妇人，看到他们风尘仆仆的样子，热情地招呼：“几位客官是第一次来中州吧？需要老身介绍介绍吗？”
林逸顺势打听：“老人家，最近皇城可有什么新鲜事？我们是从南边来的商人，想了解了解行情。”
老妇人一边擦桌子一边说：“新鲜事可多了。最近皇城在筹备‘祭天大典’，说是要祭祀天地，保佑国泰民安。净邪司的人忙前忙后，抓了不少‘邪祟’呢。”
“邪祟？”白璃心中一紧。
“是啊，听说都是些修炼邪功的修士。”老妇人压低声音，“但街坊们私下里说，被抓的不少都是无辜的。净邪司这是借题发挥，排除异己呢。”
赵明忍不住问：“朝廷就不管管吗？”
“管？怎么管？”老妇人苦笑，“当今天子年幼，朝政都把持在国师凌霄子手里。净邪司就是他的爪牙，谁敢管？”
气氛有些沉重。老妇人意识到说多了，连忙岔开话题：“几位要是想进城，可得准备好‘路引’。最近查得严，没有路引连城门都进不去。”
路引？五人面面相觑。他们哪有什么路引。
“路引怎么弄？”清弦问。
“得去镇上的官府衙门办理，要有正当理由，还要有本地人作保。”老妇人说，“不过……如果几位不急，可以等三天后的集市。那时候进城的人多，查得松一些，说不定能混进去。”
也只能这样了。谢过老妇人，五人回房商议。
房间里，林逸布下隔音结界，神色凝重：“情况比想象中棘手。皇城是凌霄子的地盘，我们要进去取土之本源，无异于虎口拔牙。”
“但必须去。”白璃坚定地说，“墨辰需要土之本源，我们也必须阻止凌霄子的阴谋。”
清弦思索道：“当务之急是弄到路引，或者找到其他进城的方法。另外，我们需要更多关于皇城和土之本源的情报。”
正说着，白璃怀中的血棺突然震动起来。这一次震动很强烈，棺盖竟然自己滑开了一条缝隙。
墨辰的虚影缓缓浮现。这次的虚影比之前凝实了许多，虽然依旧透明，但已经能清晰看到五官。他穿着一身玄色长袍，长发如墨，那双异色瞳在昏暗的房间里格外醒目。
“墨辰！”白璃惊喜地喊道。
墨辰看了她一眼，嘴角勾起一抹笑意：“小丫头，本君睡了多久？”
“大概……七八天。”白璃算了一下时间。
“火之本源的效果不错。”墨辰活动了一下虚化的手臂，“本君现在能维持这个状态半个时辰了。虽然还不能离开血棺，但至少能说说话。”
他转向林逸和赵明：“这两位是？”
白璃简单介绍了两人。墨辰点点头：“青阳宗的小辈……本君记得你们祖师‘青阳真人’，三千年前还一起喝过酒。”
林逸和赵明连忙行礼：“见过妖君前辈。”
墨辰摆摆手，看向清弦：“柳家的小子，剑意精进了不少，看来金剑老人没少指点你。”
清弦恭敬道：“多谢前辈夸奖。”
寒暄过后，墨辰正色道：“说正事。你们现在在中州边境，目标是皇城地底的土之本源。但本君要告诉你们，那东西比前三个都难取。”
“为什么？”赵明好奇地问。
“因为土之本源不在什么秘境或险地，而是在皇城正下方——凌霄子的眼皮子底下。”墨辰冷笑，“而且，土之本源与中州龙脉相连，一旦触动，整个皇城都会感应到。到时候，你们要面对的不止是净邪司，还有皇城的护城大阵，甚至可能惊动凌霄子本人。”
白璃心中沉甸甸的。这确实是最难的一关。
“不过……”墨辰话锋一转，“也不是完全没有办法。”
“什么办法？”
“皇城每十年会开启一次‘地宫试炼’，选拔有潜力的年轻修士进入皇城地宫修炼。”墨辰说，“地宫深处，就是龙脉所在。如果你们能通过试炼进入地宫，就有机会接近土之本源。”
清弦皱眉：“但我们没有身份，怎么参加试炼？”
“这就需要借势了。”墨辰看向林逸，“青阳宗在中州应该有分部吧？”
林逸点头：“有，在皇城东市有一处别院。”
“那就好办。”墨辰说，“你们以青阳宗弟子的身份参加试炼。至于白璃和清弦……可以伪装成你们的同门。”
赵明有些担心：“但试炼很严格，要查验身份和修为的。”
“本君自有办法。”墨辰看向白璃，“小丫头，把你的手伸过来。”
白璃依言伸出手。墨辰的虚影飘到她面前，伸出虚化的手指，在她掌心画了一个复杂的符文。符文亮起金光，然后隐入皮肤。
“这是‘幻形符’，能暂时改变你的气息和修为。”墨辰说，“从现在起，你在外人眼中就是筑基后期的木系修士。清弦也一样。”
他又在清弦掌心画了同样的符文。清弦感觉自己的气息确实发生了变化，原本锋利的剑意变得内敛了许多。
“至于这只小麒麟……”墨辰看向赤炎，“你得委屈一下，暂时伪装成普通灵兽。把体型再缩小些，毛发变成普通的红色。”
赤炎虽然不情愿，但还是照做了。它把体型缩成小猫大小，毛发的火焰纹路也隐藏起来，看起来就像一只普通的红毛小狗。
“很好。”墨辰满意地点头，“现在你们需要做的是：第一，弄到合法的身份；第二，收集地宫试炼的情报；第三，制定详细的计划。”
他的虚影开始变淡：“本君的力量……又用完了……接下来的事……靠你们自己了……”
话音未落，虚影消散，回到血棺中。棺盖合上，恢复平静。
白璃握紧拳头。墨辰已经为他们铺好了路，剩下的要靠他们自己走了。
接下来的三天，五人分头行动。林逸和赵明去青阳宗别院联系同门，打探消息；白璃和清弦在镇子里搜集情报；赤炎则利用妖兽的直觉，探查周围的异常。
第三天傍晚，五人在客栈汇合，交流各自得到的信息。
林逸先说：“好消息是，地宫试炼就在半个月后。坏消息是，这次试炼由净邪司全权负责，凌霄子可能会亲自到场选拔。”
清弦皱眉：“如果凌霄子亲自到场，我们很容易暴露。”
“不一定。”白璃说，“墨辰给的幻形符很精妙，连我都感觉不到自己的真实气息。只要我们不使用标志性的功法，应该能瞒过去。”
赵明补充：“我还打听到，这次试炼有个特殊规则——允许组队参加，但每队最多五人。我们可以组队，互相照应。”
赤炎也汇报了自己的发现：“镇子周围有很多隐藏的阵法节点，应该是净邪司布置的监视网。另外，我闻到好几股强大的气息，至少是金丹期，在暗中巡逻。”
情况很严峻，但至少有了方向。
“我们需要一个详细的计划。”清弦铺开纸笔，“首先，怎么通过初选？试炼肯定有修为和年龄限制。”
林逸说：“年龄要求在三十岁以下，修为要求筑基以上。这些我们都符合。初选主要是查验身份和测试实力，我们有青阳宗的身份做掩护，应该能过。”
“然后是试炼内容。”白璃思索，“地宫试炼会考什么？”
“往年主要是三个方面：实力、心性、运气。”林逸解释，“实力考验通常是实战，心性考验是幻境，运气考验则是随机抽取任务。但今年由净邪司负责，可能会增加其他内容。”
五人一直讨论到深夜，制定了好几套方案。最后决定：以林逸为队长，组建“青阳宗历练小队”参加试炼。白璃伪装成木系修士，清弦伪装成金系剑修，赵明是火系，林逸自己是水系，加上赤炎这只“火系灵兽”，五行倒是凑齐了。
“还有一个问题。”白璃突然想到，“如果我们在试炼中表现出色，被凌霄子看中要收为弟子怎么办？”
房间里一片沉默。这确实是个棘手的问题。
“那就顺水推舟。”清弦眼中闪过一丝决绝，“如果能接近凌霄子，或许能获得更多情报，甚至找到他的弱点。”
“太危险了。”林逸反对，“凌霄子是化神期大能，在他面前演戏，稍有不慎就会万劫不复。”
“但这是最好的机会。”白璃说，“如果我们只是普通通过试炼，可能只能在地宫外围活动，根本接触不到龙脉深处的土之本源。但如果能引起凌霄子的注意……”
她没有说下去，但众人都明白她的意思——富贵险中求。
最终，他们达成共识：在试炼中尽量表现优秀，但不要太过耀眼。如果真被凌霄子看中，就见机行事。
计划定下后，五人开始做最后的准备。林逸回别院取来了青阳宗的弟子服饰和身份令牌；白璃和清弦熟悉新的身份和气息；赤炎练习如何伪装成普通灵兽。
第七天，五人启程前往皇城。青石镇到皇城只有五十里路，他们选择步行，顺便观察沿途的情况。
越靠近皇城，净邪司的巡逻越密集。路上遇到了三波盘查，好在有青阳宗的身份令牌和路引（林逸通过宗门关系弄到的），都有惊无险地通过了。
中午时分，他们终于看到了皇城的全貌。
那是一座无法用语言形容的巨城。城墙高达百丈，通体由青黑色巨石砌成，表面刻满了复杂的符文。城墙上每隔十步就有一座箭塔，塔顶有修士驻守。城门大开，但守卫森严，每一个进城的人都要经过严格检查。
最引人注目的是城中央那座高耸入云的白塔——净邪司总部。塔尖散发出淡淡的黑光，即使在大白天也清晰可见，给人一种压抑的感觉。
“那就是……凌霄子的地盘。”清弦低声道。
白璃握紧怀中的血棺。她能感觉到，血棺在微微震动，像是在回应塔中散发出的气息——那是墨辰的宿敌，凌霄子。
“走吧。”林逸深吸一口气，“记住我们的计划，不要慌张。”
五人随着人流走向城门。排队的人很多，但检查速度很快。轮到他们时，守卫仔细查验了身份令牌和路引，又用一面铜镜照了照每个人——那是检测伪装和邪祟的法器。
铜镜照到白璃时，镜面微微闪烁了一下。守卫皱眉：“你……”
白璃心中一紧。难道幻形符被识破了？
但守卫只是摇了摇头：“木系修士？修为倒是不错。进去吧。”
原来只是感应到了她伪装的木系灵力。白璃松了口气，跟着队伍走进城门。
皇城内又是另一番景象。街道宽阔得能容八辆马车并行，两旁是精致的楼阁商铺，行人衣着华贵，车马喧嚣。空气中弥漫着各种香气——食物的香味、胭脂水粉的香味、还有灵草灵药的清香。
繁华，但也压抑。白璃能感觉到，暗处有许多双眼睛在盯着街上的每一个人。净邪司的触角，已经深入这座城市的每一个角落。
他们在林逸的带领下，来到了青阳宗别院。别院位于皇城东市，是个三进的小院，环境清幽。管事的是一位姓周的老者，看到林逸和赵明，很是高兴。
“林师侄，赵师侄，你们可算来了！”周管事热情地招呼，“房间已经准备好了，这位是……”
他看向白璃三人。
林逸介绍：“这是我们在路上结识的朋友，也是来参加地宫试炼的。这位是白璃姑娘，这位是柳清弦道友，这是他们的灵兽赤炎。他们暂时没有落脚处，我想让他们在别院住下。”
周管事打量了三人一番，点头：“既然是林师侄的朋友，那就住下吧。别院房间多，不差这几间。不过……”
他压低声音：“最近皇城风声紧，净邪司盯得很紧。几位在外行事要小心，尽量不要惹麻烦。”
“多谢周管事提醒。”白璃行礼道谢。
安顿下来后，五人聚在房间里开小会。
“第一步成功了。”清弦说，“我们顺利进了皇城，有了合法的身份和落脚点。接下来就是等待试炼开始，同时收集更多情报。”
林逸点头：“我会通过宗门渠道打听试炼的具体安排。赵明，你去市集逛逛，听听有什么流言蜚语。白璃，清弦，你们在别院休息，尽量不要外出，免得节外生枝。”
分工明确，各自行动。
白璃回到自己的房间，关上门，抱着血棺坐在床边。她轻轻抚摸着棺木，在心中轻声说：“墨辰，我们到皇城了。你放心，我一定会拿到土之本源，让你完全恢复。”
血棺微微震动，像是在回应。
窗外，皇城的灯火渐次亮起。这座繁华而压抑的城市，即将迎来一场风暴。
而白璃他们，正是这场风暴的中心。