第18章 赚钱
应蘅澜开始接取大量的任务。
他做事愈发地谨慎，不似先前那样轻易暴露在桑沅视线中。青年算准对方熟睡的时辰，又或是从修习的间隙里硬挤时间，青衫一闪悄然离去，归来时身上半点浮尘都无，好似只是出门散了趟步。
应蘅澜接任务接得太凶，遇到珍贵药材更是寸步不让，甚至有时抢先截了一些名门望族子弟相中的任务，无形中得罪无数人。
“对不住。”应蘅澜说。
宗门任务向来只讲先来后到，截取任务在门内并不少见。然而对方身为世家弟子一向傲气，怎么都不愿善罢甘休，双方在竞技场上狠狠打了一场后这事才不了了之。
正因如此，应蘅澜逃课也愈发频繁。尽管他课业始终完成得一丝不苟，多数长老对他睁一只眼闭一只眼，可每每遇见还是止不住地摇头叹息。
“修行之路漫长，不必急于一时，”他们劝道，“要是因为操之过急而伤及根基……那就得不偿失了。”
应蘅澜垂眸行礼，仪态恭敬地一一应下，但对往后打算却未置一词。他沉着眼眸，底部留着的神色晦涩不明。
桑沅对此一无所知。
单纯的他只当应蘅澜真的听进自己的话，不再去接取任务。应蘅澜连续好几日都看见那张小脸总漾着幸福的傻笑，就连睡梦中都时常弯起嘴角。
“嘿嘿，哥哥……”桑沅眷恋地把脸埋在应蘅澜颈窝里，“哥哥——”
应蘅澜也跟着笑，“怎么这么大了还傻乎乎的？”
他捧起桑沅的脸，少年艳丽的容貌在自己眼中愈发清晰——桑沅眼尾天然染着薄红，鼻梁秀挺，唇瓣因长期病重带着白，养了一段时间才微微染上血色。应蘅澜下意识用指腹一压，发觉这两瓣红唇居然软得不可思议。
桑沅仍旧在笑。随着时间的推移他的五官越发地出众，但在笑起来那刻，少年骨子里还是那个喜欢黏着哥哥撒娇的小乖。
“就傻。”桑沅理直气壮地哼哼，“反正有哥哥聪明就好啦。”
说完他猛地把头一低，埋在应蘅澜的掌心里呼噜呼噜地直蹭，像只耍赖皮的撒娇小猫。
应蘅澜搓了搓桑沅的脸，笑笑没有说话。
桑沅每天都沉浸在有应蘅澜陪伴的开心中，直到某日整理衣箱时才后知后觉地察觉到异样。
——屋里似乎多出太多陌生的东西了。
华贵的狐裘，厚实的蚕丝薄被，做工精致的丝绸衣服……桑沅尝试回忆先前的细节，惊讶地发觉这段时间应蘅澜似乎给自己带了许多东西，除去日常的吃穿用度，还有各式各样打发时间的话本蜜饯。
桑沅看着这些物件怔怔出神。
虽然他知道自己的身体已经好很多，不再需要吃其他的药，按常理来说家里开销因此小了许多……但无论如何，也不至于有钱成这样。
这显然超出了一个普通宗门弟子的用度。
桑沅莫名感到不安起来。
他犹豫了几日，终于按捺不住开口发问，“哥哥，这些东西是从哪里来的啊？”
“你不是答应小乖说不接任务了吗？”他鼓起脸，“但是平时哥哥都要上课，哪里来的灵石啊？”
应蘅澜不慌不忙，只是抱着桑沅忽悠着对方换上自己新买的衣服。他见容貌艳丽的少年在水色素衣的衬托下显得愈发的水灵，脸上的满意更添几分。做完这些后应蘅澜随手拿了把梳子，娴熟地给桑沅挽了个发簪。
“没接啊，哥哥答应小乖的。”应蘅澜说，“这是长老给哥哥的报酬。”
他三言两语间就编造了个绝佳的借口：长老知晓弟子家中情况心中不忍，为了避免伤其自尊便主动聘请对方作为自己的助教，并为此提供对应的灵石作为报酬。
桑沅从未上过课，自然无从分辨真伪，满怀着对应蘅澜的天然绝对信任轻易相信了这通鬼话。
“原来是这样……”他喃喃道，“哥哥辛苦了。”
毕竟按照应蘅澜的说法，家里面那堆东西他得一天上五十个长老的课。
应蘅澜自觉编得离谱，难得心虚地虚咳几声，“小乖别担心，哥哥真累不到自己。更何况哥哥平日主要只是帮其他弟子跑跑腿，还是很悠闲的。”
桑沅声音闷闷的，“可跑腿也会累呀。”
“小乖不想哥哥累着。”
应蘅澜捏捏他的脸，“谁说哥哥累了？哥哥不累。”
“只要小乖开开心心的哥哥就不累。”他说。
应蘅澜话虽这么说，但随着家中的东西越来越多，上面所属的价钱也渐渐超出了桑沅的认知，每次摸得都让他觉得烫手。
桑沅想要劝阻，偏偏应蘅澜还跟不要钱似的带了许多，话本零食衣物配饰应有尽有，吓得少年脑子满是胡乱的念头。
他平常喜欢看些话本和连环画解闷，但如今出了这事看故事都不得安宁，每每看见上面那些去典当签条借款的故事只觉得胆战心惊，吓得整宿整宿地睡不着，成天都在担心明日就有债主冲上宗门，一把将应蘅澜抓去抵债。
“哥哥，”桑沅小声呜咽道，“哥哥不要被抓走……”
应蘅澜以为他做了噩梦，抬手将人往怀里带，“哥哥在这呢。”
少年被他圈入怀中，眼泪混着汗，带着额发乱糟糟地贴在脸上，“不要，不要……”
“你们抓小乖就行，哥哥是为了小乖才这样的……”
应蘅澜觉得奇怪，连忙轻轻拍了拍他的脸，“小乖？醒醒，看着哥哥。”
桑沅呜咽几声，带着厚重的哭腔喊了声“哥哥”。少年大口大口地喘着粗气，浑身像是刚从水中捞出来似的满是虚汗。他惊魂未定，直到被应蘅澜圈进怀里轻抚着后背，才逐渐将紧绷的身子松软下来。
“做噩梦了？”应蘅澜拢了把他汗湿的额发，“怎么吓成这样？”
桑沅起初只是支支吾吾，被应蘅澜捧着脸柔柔地亲了几口甜甜的脸颊吻后，终于还是鼓起勇气，结结巴巴地道明了理由。
“哥哥，我可以不用这么多东西的。”他越说声音越轻，手指无意识地绞着应蘅澜的衣襟，“小乖平日正常吃饭就好，不需要零食……也不需要看那么多话本的。”
应蘅澜没觉察出桑沅话语中的意思，只当对方过惯了苦日子，“可小乖前日还说待在院里闷得慌，这些话本正好能解闷。”
“而且哥哥有的是灵石，小乖不用担心。”
桑沅哽了下，忽然扑到应蘅澜的怀中，将对方抱得很紧很紧。
“不行，不可以——”他难得强硬，“不管怎么样小乖都不会要了，哥哥、哥哥也不能再去借钱了！”
应蘅澜懵了下，忽然抬手将桑沅的小脸搓得乱七八糟。
“呆瓜，”他笑了起来，“哥哥没有去借，这些都是哥哥正常赚来的。”
桑沅脸上满是怀疑——此时再笨的人也知道不对劲了。
“前些日子哥哥都在帮戒律堂修订功法，所以才得了一笔灵石。恰巧昨日哥哥发现了些古籍的纰漏，堂主一高兴就赏了哥哥好多灵石。”应蘅澜说，“后来药殿长老缺帮手，哥哥刚好会点医术，就去帮忙了半日，又得了一袋灵石。”
“小乖还记得晏长老吗？他就是药殿的长老。”他揉揉桑沅发懵的脑袋，“如果不信的话哥哥明天带你一起去问问怎么样？”
桑沅松了神情，软着身窝在应蘅澜的怀中，捏着对方一缕垂下的头发轻轻绕在指尖。
“哥哥不能骗小乖……”他哼哼道，“哥哥答应我的。”
“哥哥什么时候骗过你？”应蘅澜将他抱得更紧了些，“睡吧，明天还有很多事要做呢。”
等到怀中的呼吸渐渐均匀，应蘅澜眼底的温柔逐渐化为深思。
这样下去不是办法。应蘅澜想。我该换个更稳妥的活计了。
之后的几日，应蘅澜明暗面四处打听，想要找寻些稳妥的营生。虽说他有这个想法，但实践起来却难于登天——容易的大多都被他人抢占干净，其余收益丰富的不是需要常年在外奔波，便是前期需投入大量本钱。
他不舍得离桑沅太远，也不想让桑沅在钱财空缺期受半点委屈。
思来想去间很快便到了两人约定一起下山的日子。应蘅澜担心桑沅在山上闷得慌，每个月都会固定时间一同下山逛逛，有时候随意买点东西，又或是看看凡间出了些什么新奇玩意，有时候什么都不买，只是相依走过街头小巷。
人群熙熙攘攘，街上满是喧闹的交流和呐喊。他们在人流中紧紧握住彼此的手，无声地向前迈动着脚步，跃动的心脏好似也通过接触的肌肤一并传递，一下又一下在耳旁清晰的响起。
明明大街如此喧哗，可他们只听得见对方因走动发出的轻微声响，细细地将身旁那人呼吸的节拍印在脑内，反反复复地回荡。
是那么的清晰又那么的震耳欲聋。
“哥哥，”桑沅轻轻扯了下应蘅澜的衣袖，“糖画。”
应蘅澜看向眼围满孩童的摊位，又低头望见少年亮晶晶的眸子，脸上控制不住地泛起温柔笑意，“小乖想吃？哥哥给你挑个最大的。”
桑沅忙不迭点头，接到糖画那刻开心得险些蹦了起来。
那糖画很大，他张着嘴左瞧右看，好半天才勉强找到个能下嘴的位置。他小心咬下，却仍旧被糖浆染了满脸，活脱脱像只偷吃的脏脸花猫。
应蘅澜乐得不行，连忙取了块干净手帕细细给桑沅擦脸，“我们小乖是用脸尝糖画的？怎么满脸都是啊？”
桑沅顿时面上一红，小声地哼，“才没有呢……”
应蘅澜还想再打趣几句，就见桑沅脑袋一缩，忽然扑到怀中，埋着小脸说怎么也不肯再吐半句，无论自己问什么都只是含糊地应。
他抚过怀中人的长发，发觉少年的耳朵红得几乎快要滴血，整个人差点没原地烧起来。
害羞了。
“哥哥错了，”应蘅澜说，“不笑我们小乖了。”
他抱紧桑沅柔声地哄，好一会才让害臊的少年抬起头。他们一起手拉手前往书摊，桑沅的指节还隐隐残留着刚刚发烫的触感。
他脸上的热意未消，但对上话本那刻把一切都抛之脑后。桑沅闷头选着自己没看过的时兴本子，耳旁忽然传来几道细碎的议论。
“……你瞧见书摊旁边那对没？小伙子挺俊的，姑娘也好看。”
“长得跟天仙似的，看起来真登对。”
“说不定都定亲了，也不知道以后他们小孩能好看成什么样子。”
桑沅下意识抬头环绕四周，发觉整个书摊就他们两人，并没有旁人口中所说的“天仙般登对”的女男。
他有些困惑地看向应蘅澜，反倒被对方揉了揉脑袋。
“怎么了？”应蘅澜问，“小乖是不是累了？”
桑沅摇摇头，正要继续翻书，忽然被旁边的人喊了一声。
“这位兄弟，您剑上挂的兔子是在哪买的？”喊话的人是个憨厚的汉子，“我想给我媳妇也捎一个。”
桑沅寻着旁人的目光看去，只见应蘅澜腰上挂着一柄青剑。剑鞘玄黑带青，但偏偏剑柄上却用红绳缠了只傻乎乎的大胖白兔。那红绳缠得歪歪扭扭，搭配上肥兔子看起来甚是滑稽，但应蘅澜却留了下来。
毕竟这可是他家小乖亲手绑的，他宝贝得不行。
原先不好意思问的也纷纷围了上来，“我也想问！”
“这配饰确实灵巧，先前从未见过这种！”
“感觉就像是《穿成龙傲天的笨蛋妻子》里慕容傲云身上挂的配饰……”
应蘅澜不爱看话本，好奇多问一嘴，“这是……？”
桑沅轻轻拽了下他的袖子，踮起脚小声地凑到耳旁说，“哥哥，这是小乖昨晚看的话本子啦。这是时下最兴的本子，他们说的是本子里的主角，一个叫慕容傲云，一个叫陈岁岁。”
应蘅澜沉默了一会，“他们的关系是——？”
“是伴侣，”桑沅说，“很登对的一对，好多人都很喜欢他们呢。”
应蘅澜心下了然，忽然在心中莫名有了个想法。
他笑笑，和其他人说了声抱歉，“这是我自己随手做的。”
众人仍不死心，有个锦袍公子甚至直接掏出钱袋，“兄弟开个价吧，多少我都愿意出。”
应蘅澜只是笑笑，“各位不妨再等等几日。说不定几日后市场上就有了呢。”
旁人面露困惑，但见他态度坚定，只好陆续散去。
他牵着桑沅踏月而归，当晚便翻找当下时兴的本子，根据里面涉及到的配饰铺开宣纸勾勒起来。桑沅不清楚应蘅澜在做些什么，但还是乖巧地窝在对方的怀里，和猫似的懒洋洋地翻看今天买的本子。
中途他偶尔几次从书中抬头，就见宣纸上多了好几种款式：抱着胡萝卜傻乎乎的大白兔，懵懵抬头的毛绒仓鼠，窝在鱼中慢悠悠打哈欠的幼猫……
桑沅看得新奇，不知不觉间把脸凑近了些，险些染了满脸的墨。
应蘅澜抽笔将墨一吹，也不说自己要做些什么，只是将人往怀中一塞，一同滚入了暖烘烘的被窝里。
“睡觉。”应蘅澜说，“好梦，小乖。”
翌日清晨，应蘅澜早早起床，趁着桑沅还陷入熟睡时带着图纸与积攒的灵石下了山。
他仿照了时兴的本子画了好几款类似的饰品，托人去打造。为了防止剩余的卖不出，应蘅澜还突发奇想地将饰品设置成不可见的状态，买到什么全凭运气。
虽说忙活了半宿，但实际上应蘅澜对这事并不抱太大希望，只是浅浅当做一个试水的事物，投入后便全听天命，很快被他抛之脑后。
之后的日子依旧如常，他照旧听课修行，陪桑沅在梨树下散步，偶尔捏捏那日渐红润的脸颊。直到半月后的黄昏，院门忽然被一个陌生的执事弟子叩响。
“应师兄，这是山下铺子托我捎来的分红。”
说话间他递来一个锦囊，应蘅澜接过掂了几下，被这意外的沉重惊得瞪大了眼睛，“你是拿错了吗？怎么这么多？”
“没拿错。”弟子说，“掌柜说这些不是全部分红，山下还堆着一堆上品灵石，等拿到储物戒再拿上来给你。”
他声音里压不住兴奋，接着道：“应师兄你是不知道，那些配饰一上架就被抢空了！铺子补了三次货，回回都卖得精光，连我想给师妹留一个都挤不进去。”
应蘅澜愣在原地，弟子离去许久仍旧握着那袋沉甸甸的灵石没能反应过来。他怀疑地对着传来的讯息上翻了几十倍的数额反复确认，最终不得不接受了这个事实。
他回到屋内，控制不住兴奋地将桑沅圈在怀里，掌心托着对方那张小脸不住地搓，把某人揉得头发乱成毛绒绒的一团。
桑沅还没睡醒，迷迷糊糊地被搓得发懵，“哥哥……？”
“小乖，小乖，”应蘅澜说，“你就是哥哥的福星。”
桑沅满脸困惑，但见应蘅澜脸上满是灿烂笑意，便也跟着扬起甜甜的酒窝。两人就这样在晨光浸染的被窝里闹作一团，发丝黏腻地交缠一处，悄悄蹭过彼此泛红的脸颊。
他还是什么都不知道，但却清晰地觉察到应蘅澜真的不再去接取任务。青年身上不再出现新伤，也没再残余萦绕不去的血腥味，迎接桑沅的只剩熟悉的温暖怀抱和一声声温和的“小乖”。他们会陪伴在彼此身边许多年，一如既往。
桑沅由衷地感到开心。
他蜷在应蘅澜怀中，任对方梳理着自己的长发。忽然他便听到头顶落下一句轻柔的询问，“小乖，想不想和哥哥一起去上课？”
桑沅惊讶地仰起脸，“我……我真的可以吗？”
“当然可以。”应蘅澜回，“怎么不行？”
早在拜师那日，他便询问过慕容傲雪这个问题。白衣剑尊微微挑眉，留下一句“万事有我”便将此事一锤定音。
“小乖如果想的话，哥哥明天就带你去。”应蘅澜说，“师尊都同意了。”
桑沅还是十分犹豫，“要是其他长老不同意怎么办？毕竟我……”
他话未说完，就被应蘅澜紧紧抱在怀里。
“不会有人反对的。”应蘅澜说，“交给哥哥就好。”
他做事愈发地谨慎，不似先前那样轻易暴露在桑沅视线中。青年算准对方熟睡的时辰，又或是从修习的间隙里硬挤时间，青衫一闪悄然离去，归来时身上半点浮尘都无，好似只是出门散了趟步。
应蘅澜接任务接得太凶，遇到珍贵药材更是寸步不让，甚至有时抢先截了一些名门望族子弟相中的任务，无形中得罪无数人。
“对不住。”应蘅澜说。
宗门任务向来只讲先来后到，截取任务在门内并不少见。然而对方身为世家弟子一向傲气，怎么都不愿善罢甘休，双方在竞技场上狠狠打了一场后这事才不了了之。
正因如此，应蘅澜逃课也愈发频繁。尽管他课业始终完成得一丝不苟，多数长老对他睁一只眼闭一只眼，可每每遇见还是止不住地摇头叹息。
“修行之路漫长，不必急于一时，”他们劝道，“要是因为操之过急而伤及根基……那就得不偿失了。”
应蘅澜垂眸行礼，仪态恭敬地一一应下，但对往后打算却未置一词。他沉着眼眸，底部留着的神色晦涩不明。
桑沅对此一无所知。
单纯的他只当应蘅澜真的听进自己的话，不再去接取任务。应蘅澜连续好几日都看见那张小脸总漾着幸福的傻笑，就连睡梦中都时常弯起嘴角。
“嘿嘿，哥哥……”桑沅眷恋地把脸埋在应蘅澜颈窝里，“哥哥——”
应蘅澜也跟着笑，“怎么这么大了还傻乎乎的？”
他捧起桑沅的脸，少年艳丽的容貌在自己眼中愈发清晰——桑沅眼尾天然染着薄红，鼻梁秀挺，唇瓣因长期病重带着白，养了一段时间才微微染上血色。应蘅澜下意识用指腹一压，发觉这两瓣红唇居然软得不可思议。
桑沅仍旧在笑。随着时间的推移他的五官越发地出众，但在笑起来那刻，少年骨子里还是那个喜欢黏着哥哥撒娇的小乖。
“就傻。”桑沅理直气壮地哼哼，“反正有哥哥聪明就好啦。”
说完他猛地把头一低，埋在应蘅澜的掌心里呼噜呼噜地直蹭，像只耍赖皮的撒娇小猫。
应蘅澜搓了搓桑沅的脸，笑笑没有说话。
桑沅每天都沉浸在有应蘅澜陪伴的开心中，直到某日整理衣箱时才后知后觉地察觉到异样。
——屋里似乎多出太多陌生的东西了。
华贵的狐裘，厚实的蚕丝薄被，做工精致的丝绸衣服……桑沅尝试回忆先前的细节，惊讶地发觉这段时间应蘅澜似乎给自己带了许多东西，除去日常的吃穿用度，还有各式各样打发时间的话本蜜饯。
桑沅看着这些物件怔怔出神。
虽然他知道自己的身体已经好很多，不再需要吃其他的药，按常理来说家里开销因此小了许多……但无论如何，也不至于有钱成这样。
这显然超出了一个普通宗门弟子的用度。
桑沅莫名感到不安起来。
他犹豫了几日，终于按捺不住开口发问，“哥哥，这些东西是从哪里来的啊？”
“你不是答应小乖说不接任务了吗？”他鼓起脸，“但是平时哥哥都要上课，哪里来的灵石啊？”
应蘅澜不慌不忙，只是抱着桑沅忽悠着对方换上自己新买的衣服。他见容貌艳丽的少年在水色素衣的衬托下显得愈发的水灵，脸上的满意更添几分。做完这些后应蘅澜随手拿了把梳子，娴熟地给桑沅挽了个发簪。
“没接啊，哥哥答应小乖的。”应蘅澜说，“这是长老给哥哥的报酬。”
他三言两语间就编造了个绝佳的借口：长老知晓弟子家中情况心中不忍，为了避免伤其自尊便主动聘请对方作为自己的助教，并为此提供对应的灵石作为报酬。
桑沅从未上过课，自然无从分辨真伪，满怀着对应蘅澜的天然绝对信任轻易相信了这通鬼话。
“原来是这样……”他喃喃道，“哥哥辛苦了。”
毕竟按照应蘅澜的说法，家里面那堆东西他得一天上五十个长老的课。
应蘅澜自觉编得离谱，难得心虚地虚咳几声，“小乖别担心，哥哥真累不到自己。更何况哥哥平日主要只是帮其他弟子跑跑腿，还是很悠闲的。”
桑沅声音闷闷的，“可跑腿也会累呀。”
“小乖不想哥哥累着。”
应蘅澜捏捏他的脸，“谁说哥哥累了？哥哥不累。”
“只要小乖开开心心的哥哥就不累。”他说。
应蘅澜话虽这么说，但随着家中的东西越来越多，上面所属的价钱也渐渐超出了桑沅的认知，每次摸得都让他觉得烫手。
桑沅想要劝阻，偏偏应蘅澜还跟不要钱似的带了许多，话本零食衣物配饰应有尽有，吓得少年脑子满是胡乱的念头。
他平常喜欢看些话本和连环画解闷，但如今出了这事看故事都不得安宁，每每看见上面那些去典当签条借款的故事只觉得胆战心惊，吓得整宿整宿地睡不着，成天都在担心明日就有债主冲上宗门，一把将应蘅澜抓去抵债。
“哥哥，”桑沅小声呜咽道，“哥哥不要被抓走……”
应蘅澜以为他做了噩梦，抬手将人往怀里带，“哥哥在这呢。”
少年被他圈入怀中，眼泪混着汗，带着额发乱糟糟地贴在脸上，“不要，不要……”
“你们抓小乖就行，哥哥是为了小乖才这样的……”
应蘅澜觉得奇怪，连忙轻轻拍了拍他的脸，“小乖？醒醒，看着哥哥。”
桑沅呜咽几声，带着厚重的哭腔喊了声“哥哥”。少年大口大口地喘着粗气，浑身像是刚从水中捞出来似的满是虚汗。他惊魂未定，直到被应蘅澜圈进怀里轻抚着后背，才逐渐将紧绷的身子松软下来。
“做噩梦了？”应蘅澜拢了把他汗湿的额发，“怎么吓成这样？”
桑沅起初只是支支吾吾，被应蘅澜捧着脸柔柔地亲了几口甜甜的脸颊吻后，终于还是鼓起勇气，结结巴巴地道明了理由。
“哥哥，我可以不用这么多东西的。”他越说声音越轻，手指无意识地绞着应蘅澜的衣襟，“小乖平日正常吃饭就好，不需要零食……也不需要看那么多话本的。”
应蘅澜没觉察出桑沅话语中的意思，只当对方过惯了苦日子，“可小乖前日还说待在院里闷得慌，这些话本正好能解闷。”
“而且哥哥有的是灵石，小乖不用担心。”
桑沅哽了下，忽然扑到应蘅澜的怀中，将对方抱得很紧很紧。
“不行，不可以——”他难得强硬，“不管怎么样小乖都不会要了，哥哥、哥哥也不能再去借钱了！”
应蘅澜懵了下，忽然抬手将桑沅的小脸搓得乱七八糟。
“呆瓜，”他笑了起来，“哥哥没有去借，这些都是哥哥正常赚来的。”
桑沅脸上满是怀疑——此时再笨的人也知道不对劲了。
“前些日子哥哥都在帮戒律堂修订功法，所以才得了一笔灵石。恰巧昨日哥哥发现了些古籍的纰漏，堂主一高兴就赏了哥哥好多灵石。”应蘅澜说，“后来药殿长老缺帮手，哥哥刚好会点医术，就去帮忙了半日，又得了一袋灵石。”
“小乖还记得晏长老吗？他就是药殿的长老。”他揉揉桑沅发懵的脑袋，“如果不信的话哥哥明天带你一起去问问怎么样？”
桑沅松了神情，软着身窝在应蘅澜的怀中，捏着对方一缕垂下的头发轻轻绕在指尖。
“哥哥不能骗小乖……”他哼哼道，“哥哥答应我的。”
“哥哥什么时候骗过你？”应蘅澜将他抱得更紧了些，“睡吧，明天还有很多事要做呢。”
等到怀中的呼吸渐渐均匀，应蘅澜眼底的温柔逐渐化为深思。
这样下去不是办法。应蘅澜想。我该换个更稳妥的活计了。
之后的几日，应蘅澜明暗面四处打听，想要找寻些稳妥的营生。虽说他有这个想法，但实践起来却难于登天——容易的大多都被他人抢占干净，其余收益丰富的不是需要常年在外奔波，便是前期需投入大量本钱。
他不舍得离桑沅太远，也不想让桑沅在钱财空缺期受半点委屈。
思来想去间很快便到了两人约定一起下山的日子。应蘅澜担心桑沅在山上闷得慌，每个月都会固定时间一同下山逛逛，有时候随意买点东西，又或是看看凡间出了些什么新奇玩意，有时候什么都不买，只是相依走过街头小巷。
人群熙熙攘攘，街上满是喧闹的交流和呐喊。他们在人流中紧紧握住彼此的手，无声地向前迈动着脚步，跃动的心脏好似也通过接触的肌肤一并传递，一下又一下在耳旁清晰的响起。
明明大街如此喧哗，可他们只听得见对方因走动发出的轻微声响，细细地将身旁那人呼吸的节拍印在脑内，反反复复地回荡。
是那么的清晰又那么的震耳欲聋。
“哥哥，”桑沅轻轻扯了下应蘅澜的衣袖，“糖画。”
应蘅澜看向眼围满孩童的摊位，又低头望见少年亮晶晶的眸子，脸上控制不住地泛起温柔笑意，“小乖想吃？哥哥给你挑个最大的。”
桑沅忙不迭点头，接到糖画那刻开心得险些蹦了起来。
那糖画很大，他张着嘴左瞧右看，好半天才勉强找到个能下嘴的位置。他小心咬下，却仍旧被糖浆染了满脸，活脱脱像只偷吃的脏脸花猫。
应蘅澜乐得不行，连忙取了块干净手帕细细给桑沅擦脸，“我们小乖是用脸尝糖画的？怎么满脸都是啊？”
桑沅顿时面上一红，小声地哼，“才没有呢……”
应蘅澜还想再打趣几句，就见桑沅脑袋一缩，忽然扑到怀中，埋着小脸说怎么也不肯再吐半句，无论自己问什么都只是含糊地应。
他抚过怀中人的长发，发觉少年的耳朵红得几乎快要滴血，整个人差点没原地烧起来。
害羞了。
“哥哥错了，”应蘅澜说，“不笑我们小乖了。”
他抱紧桑沅柔声地哄，好一会才让害臊的少年抬起头。他们一起手拉手前往书摊，桑沅的指节还隐隐残留着刚刚发烫的触感。
他脸上的热意未消，但对上话本那刻把一切都抛之脑后。桑沅闷头选着自己没看过的时兴本子，耳旁忽然传来几道细碎的议论。
“……你瞧见书摊旁边那对没？小伙子挺俊的，姑娘也好看。”
“长得跟天仙似的，看起来真登对。”
“说不定都定亲了，也不知道以后他们小孩能好看成什么样子。”
桑沅下意识抬头环绕四周，发觉整个书摊就他们两人，并没有旁人口中所说的“天仙般登对”的女男。
他有些困惑地看向应蘅澜，反倒被对方揉了揉脑袋。
“怎么了？”应蘅澜问，“小乖是不是累了？”
桑沅摇摇头，正要继续翻书，忽然被旁边的人喊了一声。
“这位兄弟，您剑上挂的兔子是在哪买的？”喊话的人是个憨厚的汉子，“我想给我媳妇也捎一个。”
桑沅寻着旁人的目光看去，只见应蘅澜腰上挂着一柄青剑。剑鞘玄黑带青，但偏偏剑柄上却用红绳缠了只傻乎乎的大胖白兔。那红绳缠得歪歪扭扭，搭配上肥兔子看起来甚是滑稽，但应蘅澜却留了下来。
毕竟这可是他家小乖亲手绑的，他宝贝得不行。
原先不好意思问的也纷纷围了上来，“我也想问！”
“这配饰确实灵巧，先前从未见过这种！”
“感觉就像是《穿成龙傲天的笨蛋妻子》里慕容傲云身上挂的配饰……”
应蘅澜不爱看话本，好奇多问一嘴，“这是……？”
桑沅轻轻拽了下他的袖子，踮起脚小声地凑到耳旁说，“哥哥，这是小乖昨晚看的话本子啦。这是时下最兴的本子，他们说的是本子里的主角，一个叫慕容傲云，一个叫陈岁岁。”
应蘅澜沉默了一会，“他们的关系是——？”
“是伴侣，”桑沅说，“很登对的一对，好多人都很喜欢他们呢。”
应蘅澜心下了然，忽然在心中莫名有了个想法。
他笑笑，和其他人说了声抱歉，“这是我自己随手做的。”
众人仍不死心，有个锦袍公子甚至直接掏出钱袋，“兄弟开个价吧，多少我都愿意出。”
应蘅澜只是笑笑，“各位不妨再等等几日。说不定几日后市场上就有了呢。”
旁人面露困惑，但见他态度坚定，只好陆续散去。
他牵着桑沅踏月而归，当晚便翻找当下时兴的本子，根据里面涉及到的配饰铺开宣纸勾勒起来。桑沅不清楚应蘅澜在做些什么，但还是乖巧地窝在对方的怀里，和猫似的懒洋洋地翻看今天买的本子。
中途他偶尔几次从书中抬头，就见宣纸上多了好几种款式：抱着胡萝卜傻乎乎的大白兔，懵懵抬头的毛绒仓鼠，窝在鱼中慢悠悠打哈欠的幼猫……
桑沅看得新奇，不知不觉间把脸凑近了些，险些染了满脸的墨。
应蘅澜抽笔将墨一吹，也不说自己要做些什么，只是将人往怀中一塞，一同滚入了暖烘烘的被窝里。
“睡觉。”应蘅澜说，“好梦，小乖。”
翌日清晨，应蘅澜早早起床，趁着桑沅还陷入熟睡时带着图纸与积攒的灵石下了山。
他仿照了时兴的本子画了好几款类似的饰品，托人去打造。为了防止剩余的卖不出，应蘅澜还突发奇想地将饰品设置成不可见的状态，买到什么全凭运气。
虽说忙活了半宿，但实际上应蘅澜对这事并不抱太大希望，只是浅浅当做一个试水的事物，投入后便全听天命，很快被他抛之脑后。
之后的日子依旧如常，他照旧听课修行，陪桑沅在梨树下散步，偶尔捏捏那日渐红润的脸颊。直到半月后的黄昏，院门忽然被一个陌生的执事弟子叩响。
“应师兄，这是山下铺子托我捎来的分红。”
说话间他递来一个锦囊，应蘅澜接过掂了几下，被这意外的沉重惊得瞪大了眼睛，“你是拿错了吗？怎么这么多？”
“没拿错。”弟子说，“掌柜说这些不是全部分红，山下还堆着一堆上品灵石，等拿到储物戒再拿上来给你。”
他声音里压不住兴奋，接着道：“应师兄你是不知道，那些配饰一上架就被抢空了！铺子补了三次货，回回都卖得精光，连我想给师妹留一个都挤不进去。”
应蘅澜愣在原地，弟子离去许久仍旧握着那袋沉甸甸的灵石没能反应过来。他怀疑地对着传来的讯息上翻了几十倍的数额反复确认，最终不得不接受了这个事实。
他回到屋内，控制不住兴奋地将桑沅圈在怀里，掌心托着对方那张小脸不住地搓，把某人揉得头发乱成毛绒绒的一团。
桑沅还没睡醒，迷迷糊糊地被搓得发懵，“哥哥……？”
“小乖，小乖，”应蘅澜说，“你就是哥哥的福星。”
桑沅满脸困惑，但见应蘅澜脸上满是灿烂笑意，便也跟着扬起甜甜的酒窝。两人就这样在晨光浸染的被窝里闹作一团，发丝黏腻地交缠一处，悄悄蹭过彼此泛红的脸颊。
他还是什么都不知道，但却清晰地觉察到应蘅澜真的不再去接取任务。青年身上不再出现新伤，也没再残余萦绕不去的血腥味，迎接桑沅的只剩熟悉的温暖怀抱和一声声温和的“小乖”。他们会陪伴在彼此身边许多年，一如既往。
桑沅由衷地感到开心。
他蜷在应蘅澜怀中，任对方梳理着自己的长发。忽然他便听到头顶落下一句轻柔的询问，“小乖，想不想和哥哥一起去上课？”
桑沅惊讶地仰起脸，“我……我真的可以吗？”
“当然可以。”应蘅澜回，“怎么不行？”
早在拜师那日，他便询问过慕容傲雪这个问题。白衣剑尊微微挑眉，留下一句“万事有我”便将此事一锤定音。
“小乖如果想的话，哥哥明天就带你去。”应蘅澜说，“师尊都同意了。”
桑沅还是十分犹豫，“要是其他长老不同意怎么办？毕竟我……”
他话未说完，就被应蘅澜紧紧抱在怀里。
“不会有人反对的。”应蘅澜说，“交给哥哥就好。”