第158章

“小桃回来了!”

小战士的嗓门清亮,像颗小石子投进平静的湖面,瞬间就在研究所里漾开了涟漪。

“小桃回来啦?!”

“咱们的状元郎回来了!”

此起彼伏的声音从研究所的各个角落涌出来,原本埋头在实验记录和演算草稿里的研究员们,纷纷放下手里的活计,快步往大门口跑。

脚步声咚咚响,惊飞了院门口树上的几只麻雀。

苑小桃刚走到树荫下,就被一群人热热闹闹地围住了。

老周挤在最前头,粗糙的手掌带着老茧,大笑着拍得她肩膀微微发疼:“好丫头,真给咱下洼乡长脸。全省状元啊,这可是头一份!咱研究所祖坟上冒青烟了!”

小丁像条欢快的鱼,手脚麻利地挤开人群前面,眼睛亮晶晶的,语气里满是与有荣焉的骄傲。

“小桃,我就知道你肯定行。你这本事,搁哪儿都是拔尖的!”

人群里一阵哄笑,有人打趣道:“小丁你少套近乎,人家小桃是全省状元,你当年也就是个县状元,差着好几个档次呢!”

“县状元怎么了?”老周叔声音洪亮,语气沉稳有力,“咱研究所藏龙卧虎,县状元、市状元一抓一大把。现在又添了个全省状元,以后谁还敢说咱下洼乡研究所是土包子扎堆?咱这是状元窝!”

这话一出,众人更是笑得前仰后合,连站岗的小战士都忍不住咧开了嘴,露出两排整齐的白牙。

苑小桃被这股热乎劲儿裹着,鼻尖微微发酸,嘴角却扬得老高,眼眶都亮闪闪的。

“周叔、小丁,还有各位叔叔伯伯,这阵子没回来,我可想你们了!”

正说着,一个高大魁梧的身影拨开人群走了过来,整个人像小山一样敦实,正是堂叔苑建国。

他那张常年板着的脸,此刻满是藏不住的憨笑,大步走到她面前,接过她手里的铺盖卷,眼里满是心疼。

“哎呀,你回来不跟我说一声,我好接你去,路上累坏了吧?”

“不累!”苑小桃摇摇头,目光扫过一张张熟悉的笑脸,好奇道,“你们怎么都知道我考上状元了?”

“嗨,这事儿早就传遍了!”老周叔一拍大腿,声音洪亮,“县里的喜报一传来,梁书记都乐疯了,特意让人来给我们送了信,听说大红纸贴得满街都是,都说咱们下洼乡出了个全省高考状元,还是咱研究所出去的!”

小丁眉飞色舞地接话,嗓门清亮,大大方方地朝着众人说:“小桃,我们都在猜你要选啥专业呢!我猜肯定是农业相关的,毕竟你帮咱乡搞的水果种植这块有经验,结的果子又大又甜!”

“我看不像,”另一个戴眼镜的研究员推了推眼镜,一本正经地反驳,“小桃既然是从咱研究所出来的,肯定会选数学专业,将来和俞周一块并肩站到首都数学的第一线。”

“要我说,学医也不错!”有人在人群里补充,语气里满是期待,“眼下四处缺好医生,小桃要是学医,将来能救多少人啊。”

大家七嘴八舌地讨论着,各执一词,吵得热闹,却没有半分争执的意思,满院子都是快活的空气。

苑小桃听着这些暖心的话,心里暖洋洋的,笑着应道:“等去了首都报到,我第一时间给大家报喜!”

苑建国看众人围着小桃没完没了,生怕累着她,笑着摆摆手,大手一挥:“行了行了,都别堵着门口了,天这么热,先让小桃进去歇会儿。”

“正好我今儿个捞了几条大鲤鱼,本来就打算加餐,现在小桃回来了,咱再加个菜,一会儿准点到食堂吃饭,保准让大家吃好!”

这话一出,众人更是欢呼雀跃,簇拥着苑小桃往食堂走,脚步声和说笑声混在一起,热闹得很。

苑建国的食堂,在研究所里那可是一绝。

苑小桃深以为,他掌勺的手艺一点都不比城里大饭店的厨子差。

这会儿,苑建国系紧了围裙,直奔后厨,那几条早上从河边捞回来的大鲤鱼,正养在清水盆里,吐了一天的泥沙,肚子瘪瘪的。

鳞片在阳光下闪着银亮的光,足有两尺来长,看着就喜人。

他手脚麻利地捞起鲤鱼,先用菜刀背在鱼头处狠狠敲了一下,鲤鱼尾巴猛地一甩,随即就不动了。

接着他拿着剪刀,从鱼肚子下方剪开一道口子,手指探进去,熟练地掏出内脏和鱼鳃。

处理干净后,他拎着鱼尾,在水龙头下反复冲洗,直到鱼身滑溜溜的,没有一丝血水,连鱼鳍都洗得干干净净。

看他行云流水的动作,苑小桃忍不住称赞,好奇道:“苑叔,今天这鱼怎么吃?”

苑建国早就打算好了,爽快道:“做香辣鲤鱼,外酥里嫩,地道又好吃!”

边说着,苑建国在大铁锅里面倒入油,油温烧到六成热,油面微微冒烟,泛起细小的波纹。

他双手拎起鲤鱼,顺着锅边轻轻滑了进去。

“滋啦——”一声响亮的脆响,金黄的油花瞬间翻涌起来,鱼身周围立刻鼓起了细密的小泡,滋滋作响的声音听得人心里发痒。

苑建国拿着长长的大铲勺,小心地推着鱼身,防止粘锅,时不时还舀起热油,往鱼身上浇,确保每一处都炸得均匀。

没过多久,鲤鱼的表皮就炸得金黄酥脆,泛着诱人的光泽,他又把鱼翻了个面,继续炸另一面。

直到整条鱼都变得外酥里嫩,色泽红亮,鱼身微微鼓起,才用漏勺捞出来,放进一个大瓷盘里。

鱼像弯月一样弯起,保持灵动完整的形状,看着就馋人。

接下来,他噼里啪啦在锅里炸香花椒,再把切好的姜片、蒜片和干辣椒段倒进去。

一阵爆香,呛人的香辣味瞬间弥漫了整个后厨,连窗外的麻雀都被熏得扑棱棱飞走了。

苑小桃原以为到这就行了,把热花椒油往鱼身上一浇就行,没想到苑建国半点不拖沓,直接又往大铁锅里加了一勺豆瓣酱。

这豆瓣酱是他自己晒的,晒足了三个月,晒得油光红亮,酱香浓郁,光是看着就让人食指大动。

苑建国拿着锅铲快速翻炒,手腕翻飞,直到炒出红油,锅里的香味变得愈发醇厚,浓郁的酱香混着辣椒的香气,勾得人肚子咕咕叫。

接着,他往锅里倒了半碗清水,又加了少许生抽提鲜,一勺香醋去腥,再放一点白糖中和辣味,调味精准得不差分毫。

汤汁咕嘟咕嘟地烧开后,他把炸好的鲤鱼重新放进锅里,让汤汁没过鱼身一半,盖上锅盖,转小火慢炖。

鱼在火上煨着,苑建国擦了擦额头的汗,又转身准备另一道菜——

辣椒炒酱豆。

这菜看着简单,却是下饭的神器。

这酱豆也是他自己腌的,是用黄豆发酵晒制而成的,晒得乌黑发亮,酱香浓郁,咸香适口。

他从坛子里舀出两大勺酱豆,放在案板上,又转身去菜园里摘了几个鲜红的辣椒,水灵灵的,看着就辣得过瘾。

将红辣椒三下五除二切成圈,和酱豆爆炒出香味,立刻辣椒的鲜辣味就被激发出来,辣香扑鼻,酱香浓郁,闻着味儿就想流口水。

盛出来再撒上一把翠绿的葱花,葱花点缀在红亮的酱豆上,看着就让人食欲大开。

这边的香辣鲤鱼也炖好了。苑建国掀开锅盖,一股浓郁的香味瞬间冲了出来,直钻鼻腔,鲜辣的味道混着鱼肉的鲜香,让人忍不住深吸一口气。

鱼肉吸饱了汤汁,色泽红亮诱人,鱼皮微微卷起,透着油光。

他又往鱼身上撒了一把翠绿的香菜段,红绿相间,看着就垂涎三尺。

他把两大盆菜端出去的时候,食堂里的研究员们早就坐得满满当当,一个个望眼欲穿。

刚一进门,香辣味和酱香味就研究员们的全部心神都勾走了。

“苑师傅,这鱼也太香了!”小丁伸长脖子,眼睛望着那盘香辣鲤鱼,就开始竖大拇指。

“这香味,隔着二里地都能闻到,我今天能吃三个馒头!”

“三个可不够,”老周打趣他道:“至少你得吃五个。”

小丁跳着桌子去打他。

大家都哈哈大笑。

苑建国把香辣鲤鱼摆到桌子中央,又把蒸好的白面馒头端上来。

那馒头一个个暄腾腾的,白胖圆润,掰开后里面的蜂窝均匀,麦香扑鼻,光是看着就好吃。

众人早就迫不及待了,纷纷拿起筷子,筷子碰撞的叮当声此起彼伏。

苑小桃也夹了一块鱼肉,放进嘴里。炸得酥脆的外皮吸满了香辣的汤汁,微微有些弹牙,内里的鱼肉却鲜嫩无比,入口即化,一点腥味都没有。

辣中带鲜,鲜中带香,口感层次丰富,好吃得让人舌头都要吞下去。

她又夹了一筷子辣椒炒酱豆,咸香的酱豆混着辣椒的鲜辣,口感醇厚,越嚼越香,配着暄软的馒头,简直是绝配。

一口馒头一口酱豆,再喝一口炖鱼的汤汁,鲜美的味道在嘴里散开,瞬间就把赶路的疲惫驱散得一干二净。

老周吃得最豪放,直接掰了半个馒头,夹了一大块鱼肉,塞进嘴里,腮帮子鼓鼓的,一边嚼一边满足地称赞。

“太香了,小桃回来,咱们这顿饭吃得太值了!这鱼,比我过年吃的都香。”

小丁更是狼吞虎咽,一个大馒头掰开夹着酱豆,转眼就见了底,又伸手去拿第二个馒头。

“苑师傅,你这酱豆是最近这个月最下馍馍的菜,我保证!”

苑建国看着众人吃得热火朝天,又看了看苑小桃,见她吃得眉眼弯弯,心里更是高兴。

干脆又回后厨,把剩下的半盆酱豆也端了出来,大手一挥:“不够吃还有,今天管够,敞开了肚皮吃!”

满屋子的人吃得酣畅淋漓,不禁都觉得,这就是天底下最幸福的滋味。

等到夕阳西下,橘红色的晚霞铺满了天空,暑气渐渐消散,吹来了凉爽的晚风。

苑小桃才拎着自己的铺盖卷,往宿舍走去。

她的宿舍依然在研究所后面的小院子里,一排青砖瓦房,门前还有一小块菜园子,是她和苑叔亲手开垦出来的。

推开宿舍的门,一股淡淡的灰尘味扑面而来。

毕竟好几个月没住人了,桌子上、炕沿上都落了一层薄灰。

院子里的菜园子倒是生机勃勃,茄子挂着紫莹莹的果,油光发亮。黄瓜藤爬上了架子,结出了细细长长的小黄瓜。豆橛子垂着长长的荚,绿油油的一片,看着就让人舒心。

苑小桃拎着水桶去井边打了水,冰凉的井水浸得人指尖发麻,暑气瞬间消散了大半。

她拧干抹布,从炕头开始擦起,先是炕沿,再是桌子、椅子,连窗户框都擦得干干净净。

她擦得仔细,半点灰尘都不放过。

天还热得很,没擦多久,她的额头上就渗出了细密的汗珠,顺着脸颊往下淌,打湿了衣襟。

她干脆一口气擦完屋子,又把被褥抱出去晒在晾衣绳上,让夕阳的余晖晒去潮气。

做完这一切,她拎起井边的水桶,舀起一瓢清水,洗了把脸,又找了块干净的凉帕子,蘸了井水,敷在脸上。

冰凉的触感瞬间驱散了燥热,舒服得她喟叹一声,眉眼都舒展了。

晚风从窗外吹进来,带着菜园子里的青草香和泥土的芬芳,格外惬意。

苑小桃坐在炕沿上,拿出纸笔,开始琢磨整理资料的事。

这趟回来,她就是专程来闭关整理资料的。可超市系统图书音像区的资料浩如烟海,从高深的数理化到厚重的文史哲,从先进的农业技术到实用的医学知识,应有尽有,让人眼花缭乱。

到底先整理哪一类书,才能发挥最大的用处?

数学,物理,化学?还是医学?

苑小桃忍不住沉思起来。
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