第58章
殿内死寂无比, 几乎落针可闻。
明明并不寒冷的季节，殿内却像一座冰窟似地冒着凉气，让人忍不住打了个寒颤。
方桃跪在地上拢了拢衣衫, 心情不由忐忑起来。
她求完情，萧怀戬却久久没有说话, 不知他在想什么, 但她莫名感觉他锐利的视线刀子似地落在她脑袋上, 似乎下一刻, 就要把她的脑袋削掉。
方桃下意识害怕地摸了摸脖子, 心中登时警铃大作。
她差点忘了，狗皇帝从来不是什么良善之辈, 他说的话未必能当真, 倒是他杀起人来毫不留情。
若是他不想让她这个“药”离宫, 有的是法子把她杀了。
方桃咬住唇, 悄悄抬头去看他的脸色。
萧怀戬劲挺的长指泛着清白，一下下狠狠碾磨着掌中冷玉，察觉到方桃在偷看他, 他冷冷勾起唇角，极轻而短促地冷嗤一声。
“你真想离宫？”
方桃赶紧点了点头：“奴婢不想呆在宫里，只想回家。”
萧怀戬薄唇噙满冷笑。
她的家乡，不知在哪处穷乡僻壤，回去有什么好的？
她没有至亲故友, 那远在林州的表哥是个不成器的货色, 她在家乡无房无地, 回去后难免还得靠别人帮衬, 日子定然不会好过。
萧怀戬垂眸睨着她乌黑的发顶，开口, 嗓音幽冷如冰。
“你伺候朕有功，朕可以赏你一个位份，以后留在宫中为朕生儿育女，朕不会亏待了你。”
几乎在他刚说完话的同时，方桃便立刻毫不犹豫地摇了摇头。
她惜命又自由惯了，才不愿意一辈子困在宫中，提心吊胆伺候讨好眼前这位表里不一狠厉而薄情的帝王，与他以后的大老婆小老婆斗来斗去。
方桃拒绝得干脆利落。
“多谢皇上，奴婢不愿留在宫中。”
说完，她急忙又趴在地上重重磕了一个响头：“皇上，君无戏言，说话算话，请您放奴婢走吧。”
萧怀戬神色沉冷如冰。
方桃不识抬举，不知好歹，不撞南墙不回头，等她吃尽苦头，自有来求他的那一天。
殿内沉默许久，萧怀戬慢慢摩挲着冷玉扳指，不紧不慢道：“朕是一国之君，自然君无戏言，既然你想离宫，朕依你便是。”
他漫不经心地睨了方桃一眼。
听到他方才的话，她唇角翘了起来，那偷偷高兴的模样，根本掩饰不住。
萧怀戬唇畔溢满冷笑。
他微微俯身，伸手扶起方桃，温声对她说：“记住，若是你遇到难处，随时都能改变主意，回到朕身边，朕许诺给你的位份，永远为你留着。”
翌日，方桃高高兴兴出了宫。
甚至，生怕狗皇帝突然反悔，一出了宫门，她便骑驴一刻不停地狂奔了一段路。
直到把那座巍峨威严的宫殿远远甩在身后，她才抱紧大猛长舒了一口气。
走了大约多半个时辰，还没到城门处，午时日头明晃晃的有些热，人和驴都累了，也饿了。
方桃跳下驴背，牵着大灰到无人的树荫底下歇了一会儿。
大灰自在地啃着树下的油葫芦草，尾巴高兴地甩来甩去，方桃心里高兴，把大猛也放开，从包袱里摸出一小把米粮撒在地上，让大猛啄着吃。
她悠闲地靠在树干上，掰开油纸包里的馒头，吃了几口垫垫肚子。
这几天，她已经盘算好了回到家乡要做什么。
她要把那片荒地开垦出来，再在桃花坡种上一片桃林，她要养一群鸡鸭，养一池塘鱼，等她有了许多银子，她还要修一修那偶尔会决堤的大河......
不过，一想到银子，方桃不由有些发愁地叹了口气。
萧怀戬虽是放她离开，到底还是没给她承诺过的大笔丰厚银子。
她现在钱袋空空如也，身上连半个铜板也没有，她的老家距京都又足有千里之遥，如何弄些盘缠回去是个天大的难题。
方桃想了一会儿，也想不出什么好法子来，眼看地上的米粮被大猛一粒粒啄完，大灰也吃饱了肚子，方桃便又赶紧骑驴往城门处走。
暮色四合时，方桃紧赶慢赶终于到了西城门。
不过，不知为何，那城门却比平时早关了半个时辰，方桃上前问了，才得知是今日开始新行的谕令。
“上头有命令，以后酉时一刻便要关城门，姑娘若想出城，等明日吧。”
出不得城，方桃只好牵驴漫无目的地走了起来。
她本想着，若能顺利出城，到之前借住过的城郊寺庙借住一晚，可眼下被困在京都之中，她对这片地方不熟，身上也没钱，晚间还不知能在哪里留宿。
夜幕沉沉降了下来，原本晴朗的天空悄然堆积一层暗云。
方桃在茫然牵驴走了一段路，天空忽然哗啦啦下起雨来。
初秋的天气，白日还是晴朗暖热的，入夜时却已有些凉意，突然而至的秋雨越来越大，裹挟着寒意铺天盖地袭来。
方桃急忙牵驴往前走。
前面是商铺林立的街道，一家打烊的酒楼有雨蓬，那雨蓬还算宽敞，能容得下她的驴和鸡，方桃走近了，便赶紧牵驴走到下面躲雨。
雨势越来越大，好在雨蓬底下是干爽的，方桃拴好驴，摸了摸身上的衣裳。
她淋了雨，衣裳湿透了，湿漉漉地贴在身上，头发也是湿的，水滴沿着发梢不断往脖颈里灌。
风一吹，浑身发抖，她捂着嘴打了个冷冰冰的喷嚏。
包袱里有巾帕，方桃赶紧拿出来擦脸。
但包袱里的帕子和衣裳也都淋了雨，湿哒哒的，一拧都是水。
拧干湿帕，勉强抹干脸上的雨水，衣裳还没干，方桃坐也不能坐，站又不能站，浑身都难受极了。
寒意越来越重，左腿的旧伤又开始隐隐作痛，方桃只好抱着大猛蹲在角落处取暖，暗暗祈祷这雨早一点停下。
雨淅淅沥沥下了一夜，直到晨光熹微时，才慢慢停了下来。
方桃靠在门板上胡乱睡了一夜，雨一停，她便揉了揉脸打起精神，骑驴又去了城门处。
她这回来得早，可到了城门处时，守城的门卒正在严格检验过往百姓的户籍，出城的人已排了长长一队。
方桃牵驴排在队伍的末端。
轮到她时，那门卒面无表情地看了眼她的籍册，便塞回到她手里，说：“上头有命令，近日城内发生了一桩悬案，凡是非京都户籍的年轻女子都有作案嫌疑，一律不许出城。”
方桃不禁气愤地握起了拳头。
这出城的规定简直匪夷所思，那悬案跟她有什么关系？
总不能因为他们一句模糊不清的命令，她连城都不能出了吧？
方桃刚想跟他理论几句，那门卒却一拱手，满脸惭愧地说：“姑娘，抱歉，请不要为难我们，我们也是奉命行事。”
他这样说，方桃反倒不好再说什么了，她心绪复杂地抿了抿唇，道：“那我到底何时才能出城？”
“按照以往惯例，少说也得三五日吧。”
方桃发愁地拧起眉头。
三五日，时间并不长，可对她来说，却着实为难了。
她带的馒头淋雨泡坏了，只剩了半个尚能入口，她既没银子又没住处，挨在城内三五日，只怕人和鸡驴都要饿坏了。
此时没法出城，方桃无处可去，只好牵着驴，又回到了昨晚避雨的酒楼前。
日上三竿，酒楼已开门营业，待客的伙计肩头搭着白巾，满脸热情地站在门口迎客。
方桃本想在那雨蓬底下再歇一歇的，这会儿看到酒楼开始做起了生意，只好再牵起驴，无头苍蝇似得在街上乱转。
走了会儿，方桃慢慢了解清楚，她所在地方靠近城门的西纸坊，而这条街是坊内最繁华的街道，两旁商铺林立，布庄酒楼绣铺银楼应有尽有，因还没到晌午时节，还有些临街卖早食的铺子。
一个卖包子的在铺子外摆着摊位，热腾腾的包子刚出锅，圆形的锅屉上摆满了白白胖胖的包子，方桃直勾勾地看了几眼，肚子不争气地咕噜噜叫了起来。
她饿了，她的驴和鸡也饿了。
大灰伸着驴头想去够银杏树上的叶子吃，奈何那树太高，它努力一番未果，只垂头丧气地叫了几声。
而大猛从驴背上跳下，飞快啄了几下地上的黏糊糊的烂菜叶，那菜叶子没什么可吃的，它有气无力地咯咯叫了几声，方桃只好弯腰把它抱起来，重新塞到驴背上的褡裢里。
方桃牵驴到铺子旁边驻足，打起精神琢磨了一会儿她目前的处境。
昨日顺利离宫，她一时只想尽快离开这座都城，可并没有仔细想过，即便她能够出城去，也没有路资回到家乡。
眼下境况艰难，她现在身无分文，但她不能耗在这里什么都不做，让自己和鸡驴饿肚子。
她所处的地方是繁华的商街，她有手有脚有力气，只要能找到一份活计，便能养活自己和鸡驴，若是运气好些，说不定她还能挣足回家的盘缠。
想到这一点，方桃顿时振奋了精神。
这商街上有绣铺，她以前在绣铺做过活，多少有些经验，待方桃牵着驴走近绣铺时，还看到铺外贴着一张招伙计的启事。
方桃不由心头一喜。
可当她进铺子去问时，那绣铺的掌柜问清她并非京都人氏，马上摇了摇头：“姑娘，我们铺子不能招外地的人做工，抱歉。”
这家铺子没有成功，方桃虽有些灰心，还是很快给自己打足气，去了另外一家。
可一连问了三家，每家铺子皆是如此回答。
最后一家铺子的掌柜看她一身落魄模样，好心地施舍给她几个馒头，爱莫能助地提醒道：“姑娘，你别在这里找活了，我们刚接到府衙的通知，这段时日不许招用外地年轻姑娘做工，违者要罚一大笔银子呢！”
不知为何府衙会出这种不近人情的狗屁规定，方桃垂头丧气地牵驴离开。
暮色沉沉时，她坐在一家已经打烊的药铺外，默默啃起了冰冷的馒头。
御书房内，萧怀戬如往常般一丝不苟地批阅着奏折。
外面突然响起熟悉的脚步声。
他眉头微微一凝，立刻丢下折子拂袖起身。
来人是南逍，他手底下的暗卫奉命跟踪方桃已有三日，每天，他都会向主子详细地回禀情况。
“方姑娘这三日居无定所，每次找活都被拒之门外，她没挣到一个铜板，只好捡了些集市剩下的菜叶喂驴喂鸡，她自己......”
南逍看了一眼脸色越来越冷的主子，硬着头皮说下去：“她自己已饿了好几顿了。”
她饿了好几顿，牵着驴抱着鸡在街头流荡，即使没有亲眼看见，萧怀戬也几乎能够想象她脏兮兮的衣裳，落魄菜色的脸，蓬乱如草窝的头发。
他已说过，她遇到难处随时可以求他帮她，可她宁愿在外面忍饥挨饿，也不愿意回宫。
他没看错，她始终如犟驴一般。
萧怀戬咬牙冷笑一声。
这种无处可去挨饿受冷的日子，看她到底能坚持多久，只要她肯乖乖留在宫中，他便可以立刻差人将她接回。
他会耐心等着。
等她吃够了苦头，幡然悔悟向他求情那一天。
明明并不寒冷的季节，殿内却像一座冰窟似地冒着凉气，让人忍不住打了个寒颤。
方桃跪在地上拢了拢衣衫, 心情不由忐忑起来。
她求完情，萧怀戬却久久没有说话, 不知他在想什么, 但她莫名感觉他锐利的视线刀子似地落在她脑袋上, 似乎下一刻, 就要把她的脑袋削掉。
方桃下意识害怕地摸了摸脖子, 心中登时警铃大作。
她差点忘了，狗皇帝从来不是什么良善之辈, 他说的话未必能当真, 倒是他杀起人来毫不留情。
若是他不想让她这个“药”离宫, 有的是法子把她杀了。
方桃咬住唇, 悄悄抬头去看他的脸色。
萧怀戬劲挺的长指泛着清白，一下下狠狠碾磨着掌中冷玉，察觉到方桃在偷看他, 他冷冷勾起唇角，极轻而短促地冷嗤一声。
“你真想离宫？”
方桃赶紧点了点头：“奴婢不想呆在宫里，只想回家。”
萧怀戬薄唇噙满冷笑。
她的家乡，不知在哪处穷乡僻壤，回去有什么好的？
她没有至亲故友, 那远在林州的表哥是个不成器的货色, 她在家乡无房无地, 回去后难免还得靠别人帮衬, 日子定然不会好过。
萧怀戬垂眸睨着她乌黑的发顶，开口, 嗓音幽冷如冰。
“你伺候朕有功，朕可以赏你一个位份，以后留在宫中为朕生儿育女，朕不会亏待了你。”
几乎在他刚说完话的同时，方桃便立刻毫不犹豫地摇了摇头。
她惜命又自由惯了，才不愿意一辈子困在宫中，提心吊胆伺候讨好眼前这位表里不一狠厉而薄情的帝王，与他以后的大老婆小老婆斗来斗去。
方桃拒绝得干脆利落。
“多谢皇上，奴婢不愿留在宫中。”
说完，她急忙又趴在地上重重磕了一个响头：“皇上，君无戏言，说话算话，请您放奴婢走吧。”
萧怀戬神色沉冷如冰。
方桃不识抬举，不知好歹，不撞南墙不回头，等她吃尽苦头，自有来求他的那一天。
殿内沉默许久，萧怀戬慢慢摩挲着冷玉扳指，不紧不慢道：“朕是一国之君，自然君无戏言，既然你想离宫，朕依你便是。”
他漫不经心地睨了方桃一眼。
听到他方才的话，她唇角翘了起来，那偷偷高兴的模样，根本掩饰不住。
萧怀戬唇畔溢满冷笑。
他微微俯身，伸手扶起方桃，温声对她说：“记住，若是你遇到难处，随时都能改变主意，回到朕身边，朕许诺给你的位份，永远为你留着。”
翌日，方桃高高兴兴出了宫。
甚至，生怕狗皇帝突然反悔，一出了宫门，她便骑驴一刻不停地狂奔了一段路。
直到把那座巍峨威严的宫殿远远甩在身后，她才抱紧大猛长舒了一口气。
走了大约多半个时辰，还没到城门处，午时日头明晃晃的有些热，人和驴都累了，也饿了。
方桃跳下驴背，牵着大灰到无人的树荫底下歇了一会儿。
大灰自在地啃着树下的油葫芦草，尾巴高兴地甩来甩去，方桃心里高兴，把大猛也放开，从包袱里摸出一小把米粮撒在地上，让大猛啄着吃。
她悠闲地靠在树干上，掰开油纸包里的馒头，吃了几口垫垫肚子。
这几天，她已经盘算好了回到家乡要做什么。
她要把那片荒地开垦出来，再在桃花坡种上一片桃林，她要养一群鸡鸭，养一池塘鱼，等她有了许多银子，她还要修一修那偶尔会决堤的大河......
不过，一想到银子，方桃不由有些发愁地叹了口气。
萧怀戬虽是放她离开，到底还是没给她承诺过的大笔丰厚银子。
她现在钱袋空空如也，身上连半个铜板也没有，她的老家距京都又足有千里之遥，如何弄些盘缠回去是个天大的难题。
方桃想了一会儿，也想不出什么好法子来，眼看地上的米粮被大猛一粒粒啄完，大灰也吃饱了肚子，方桃便又赶紧骑驴往城门处走。
暮色四合时，方桃紧赶慢赶终于到了西城门。
不过，不知为何，那城门却比平时早关了半个时辰，方桃上前问了，才得知是今日开始新行的谕令。
“上头有命令，以后酉时一刻便要关城门，姑娘若想出城，等明日吧。”
出不得城，方桃只好牵驴漫无目的地走了起来。
她本想着，若能顺利出城，到之前借住过的城郊寺庙借住一晚，可眼下被困在京都之中，她对这片地方不熟，身上也没钱，晚间还不知能在哪里留宿。
夜幕沉沉降了下来，原本晴朗的天空悄然堆积一层暗云。
方桃在茫然牵驴走了一段路，天空忽然哗啦啦下起雨来。
初秋的天气，白日还是晴朗暖热的，入夜时却已有些凉意，突然而至的秋雨越来越大，裹挟着寒意铺天盖地袭来。
方桃急忙牵驴往前走。
前面是商铺林立的街道，一家打烊的酒楼有雨蓬，那雨蓬还算宽敞，能容得下她的驴和鸡，方桃走近了，便赶紧牵驴走到下面躲雨。
雨势越来越大，好在雨蓬底下是干爽的，方桃拴好驴，摸了摸身上的衣裳。
她淋了雨，衣裳湿透了，湿漉漉地贴在身上，头发也是湿的，水滴沿着发梢不断往脖颈里灌。
风一吹，浑身发抖，她捂着嘴打了个冷冰冰的喷嚏。
包袱里有巾帕，方桃赶紧拿出来擦脸。
但包袱里的帕子和衣裳也都淋了雨，湿哒哒的，一拧都是水。
拧干湿帕，勉强抹干脸上的雨水，衣裳还没干，方桃坐也不能坐，站又不能站，浑身都难受极了。
寒意越来越重，左腿的旧伤又开始隐隐作痛，方桃只好抱着大猛蹲在角落处取暖，暗暗祈祷这雨早一点停下。
雨淅淅沥沥下了一夜，直到晨光熹微时，才慢慢停了下来。
方桃靠在门板上胡乱睡了一夜，雨一停，她便揉了揉脸打起精神，骑驴又去了城门处。
她这回来得早，可到了城门处时，守城的门卒正在严格检验过往百姓的户籍，出城的人已排了长长一队。
方桃牵驴排在队伍的末端。
轮到她时，那门卒面无表情地看了眼她的籍册，便塞回到她手里，说：“上头有命令，近日城内发生了一桩悬案，凡是非京都户籍的年轻女子都有作案嫌疑，一律不许出城。”
方桃不禁气愤地握起了拳头。
这出城的规定简直匪夷所思，那悬案跟她有什么关系？
总不能因为他们一句模糊不清的命令，她连城都不能出了吧？
方桃刚想跟他理论几句，那门卒却一拱手，满脸惭愧地说：“姑娘，抱歉，请不要为难我们，我们也是奉命行事。”
他这样说，方桃反倒不好再说什么了，她心绪复杂地抿了抿唇，道：“那我到底何时才能出城？”
“按照以往惯例，少说也得三五日吧。”
方桃发愁地拧起眉头。
三五日，时间并不长，可对她来说，却着实为难了。
她带的馒头淋雨泡坏了，只剩了半个尚能入口，她既没银子又没住处，挨在城内三五日，只怕人和鸡驴都要饿坏了。
此时没法出城，方桃无处可去，只好牵着驴，又回到了昨晚避雨的酒楼前。
日上三竿，酒楼已开门营业，待客的伙计肩头搭着白巾，满脸热情地站在门口迎客。
方桃本想在那雨蓬底下再歇一歇的，这会儿看到酒楼开始做起了生意，只好再牵起驴，无头苍蝇似得在街上乱转。
走了会儿，方桃慢慢了解清楚，她所在地方靠近城门的西纸坊，而这条街是坊内最繁华的街道，两旁商铺林立，布庄酒楼绣铺银楼应有尽有，因还没到晌午时节，还有些临街卖早食的铺子。
一个卖包子的在铺子外摆着摊位，热腾腾的包子刚出锅，圆形的锅屉上摆满了白白胖胖的包子，方桃直勾勾地看了几眼，肚子不争气地咕噜噜叫了起来。
她饿了，她的驴和鸡也饿了。
大灰伸着驴头想去够银杏树上的叶子吃，奈何那树太高，它努力一番未果，只垂头丧气地叫了几声。
而大猛从驴背上跳下，飞快啄了几下地上的黏糊糊的烂菜叶，那菜叶子没什么可吃的，它有气无力地咯咯叫了几声，方桃只好弯腰把它抱起来，重新塞到驴背上的褡裢里。
方桃牵驴到铺子旁边驻足，打起精神琢磨了一会儿她目前的处境。
昨日顺利离宫，她一时只想尽快离开这座都城，可并没有仔细想过，即便她能够出城去，也没有路资回到家乡。
眼下境况艰难，她现在身无分文，但她不能耗在这里什么都不做，让自己和鸡驴饿肚子。
她所处的地方是繁华的商街，她有手有脚有力气，只要能找到一份活计，便能养活自己和鸡驴，若是运气好些，说不定她还能挣足回家的盘缠。
想到这一点，方桃顿时振奋了精神。
这商街上有绣铺，她以前在绣铺做过活，多少有些经验，待方桃牵着驴走近绣铺时，还看到铺外贴着一张招伙计的启事。
方桃不由心头一喜。
可当她进铺子去问时，那绣铺的掌柜问清她并非京都人氏，马上摇了摇头：“姑娘，我们铺子不能招外地的人做工，抱歉。”
这家铺子没有成功，方桃虽有些灰心，还是很快给自己打足气，去了另外一家。
可一连问了三家，每家铺子皆是如此回答。
最后一家铺子的掌柜看她一身落魄模样，好心地施舍给她几个馒头，爱莫能助地提醒道：“姑娘，你别在这里找活了，我们刚接到府衙的通知，这段时日不许招用外地年轻姑娘做工，违者要罚一大笔银子呢！”
不知为何府衙会出这种不近人情的狗屁规定，方桃垂头丧气地牵驴离开。
暮色沉沉时，她坐在一家已经打烊的药铺外，默默啃起了冰冷的馒头。
御书房内，萧怀戬如往常般一丝不苟地批阅着奏折。
外面突然响起熟悉的脚步声。
他眉头微微一凝，立刻丢下折子拂袖起身。
来人是南逍，他手底下的暗卫奉命跟踪方桃已有三日，每天，他都会向主子详细地回禀情况。
“方姑娘这三日居无定所，每次找活都被拒之门外，她没挣到一个铜板，只好捡了些集市剩下的菜叶喂驴喂鸡，她自己......”
南逍看了一眼脸色越来越冷的主子，硬着头皮说下去：“她自己已饿了好几顿了。”
她饿了好几顿，牵着驴抱着鸡在街头流荡，即使没有亲眼看见，萧怀戬也几乎能够想象她脏兮兮的衣裳，落魄菜色的脸，蓬乱如草窝的头发。
他已说过，她遇到难处随时可以求他帮她，可她宁愿在外面忍饥挨饿，也不愿意回宫。
他没看错，她始终如犟驴一般。
萧怀戬咬牙冷笑一声。
这种无处可去挨饿受冷的日子，看她到底能坚持多久，只要她肯乖乖留在宫中，他便可以立刻差人将她接回。
他会耐心等着。
等她吃够了苦头，幡然悔悟向他求情那一天。