第22章
真正能发放到灾民手中的粮食，十不存一。
官仓空悬，米价却一日数涨，涨到了令人绝望的天价！
饿殍开始成片地出现在官道两旁，野狗啃食着肿胀发臭的尸体。
绝望的流民如同滚雪球般汇聚，他们冲破了官府的粥棚，砸开了富户紧闭的大门，抢夺一切能吃的东西。星星之火，已成燎原之势。
更可怕的是，一股名为赤眉的流寇势力趁势而起。
他们并非单纯的饥民，而是由被逼得家破人亡的盐枭、破产的船工、以及一些对朝廷彻底失望的民众组成。
他们组织严密，行动迅捷，打着“杀贪官，分粮食”的旗号，迅速攻占了几座防守薄弱的县城，开仓放粮，裹挟了更多走投无路的流民。
一时间，江南数省烽烟四起，告急文书如同雪片般飞向京城
朝堂震动！
太和殿内，气氛压抑死寂。
老皇帝蜡黄的脸上因震怒而泛起不正常的潮红，浑浊的眼珠死死盯着阶下匍匐的兵部尚书，嘶哑的声音带着雷霆之怒：
“废物！一群废物！区区流寇，竟让江南糜烂至此！戴德义呢？！段明德！你派的‘得力干员’呢？！都死了吗？！”
段明德脸色铁青，额角渗出冷汗。
他万万没想到局面会失控得如此之快！
崔文远是他的人，贪墨之事他心知肚明，但如此明目张胆、激起民变，完全超出了他的控制！
更可怕的是，赤眉之中竟隐隐有当年河工案受害者的影子，矛头直指他段明德！
他连忙出列：“陛下息怒！臣......臣有罪！未能及时察觉奸佞，致使江南生乱！臣恳请陛下再拨精兵强将，火速南下平叛！务必剿灭乱匪，稳定江南！”
“再拨？！”
老皇帝气得浑身发抖，抓起御案上的奏章狠狠砸向段明德：“朕的粮！朕的钱！都喂了狗了！现在还要朕的兵？！段明德！你告诉朕！朕的江南！朕的钱粮！都到哪里去了？！”
段明德被砸得官帽歪斜，狼狈不堪，心中暗恨，却不敢抬头，只能连连叩首：“陛下息怒！陛下息怒！臣......臣定当彻查！严惩不贷！”
就在这混乱之际，一个挺拔的身影越众而出，声音清朗，如同金铁交鸣，瞬间压下了殿内的嘈杂：“陛下！”
戈涟单膝跪地，麒麟补服衬得他英姿勃发，眉宇间是久经沙场的锐气与沉毅：
“江南之乱，起于天灾，发于人祸！流寇裹挟饥民，已成燎原之火，若再迟疑，恐祸及京畿！”
“臣戈涟，不才，愿领本部骁骑营精锐，并请陛下调拨京营精兵一万，火速南下平叛！臣以项上人头担保，三月之内，必荡平贼寇，还江南一个朗朗乾坤！若不能平，臣提头来见！”
字字铿锵，掷地有声！
老皇帝浑浊的目光死死盯在戈涟身上，喘息粗重。他环视朝堂上一圈，发现无人再出来请旨。
“......好！”
老皇帝猛地一拍龙椅扶手，枯瘦的手指指向戈涟，声音带着狠厉：
“戈涟！朕封你为江南平叛总督，江南诸省兵马，皆归你节制！朕给你三个月！三个月后，朕要看到江南太平！否则......提头来见！”
“臣！领旨！谢恩！”戈涟重重叩首，起身时眼眸划过安易的身影。
戈涟离京在即，行装已备。
他并未去兵部点卯，也未在府中逗留，而是如鬼魅般再次潜入了安易的书房。
安易正伏案疾书，闻声抬头，看到是戈涟，眉头几不可察地一跳，随即恢复平静：“小侯爷即将出征，不去准备军务，来此作甚？”
戈涟大步流星走到书案前，高大的身影带着风尘仆仆的锐气。
他双臂撑在案上，身体前倾，目光如炬，直直地盯着安易的眼睛：“安君衡，江南的火，烧起来了。这火候......你可还满意？”
安易放下笔，神色淡然，迎着他的目光：“小侯爷此言何意？江南之乱，乃天灾人祸，岂是人力可控？小侯爷此去，当以社稷为重，剿抚并用，速平祸乱才是。”
“少跟我打官腔！”戈涟低喝一声，眼中戾气一闪而逝，随即又被他强行压下，化作一种更深沉、更危险的情绪。
他绕过书案，逼近安易，声音压得极低，带着不加掩饰的占有欲：“安易，你给我听好了。”
他猛地伸手，一把攥住安易的手腕！力道之大，让安易瞬间蹙眉。
戈涟察觉，手微松，将那微凉的手腕拉至自己滚烫的胸膛，隔着薄薄的衣料，安易甚至能感受到他心脏有力的搏动。
“江南，我会拿下！段明德的根基，我会连根拔起！”
戈涟的眼神狂热而偏执：“但是，安君衡，你给我记住了！在我离开京城的这些日子，你给我安分守己！离首辅府远一点！离那个什么劳什子的孙女远一点！更别动什么不该有的心思！”
他俯下身，灼热的呼吸喷洒在安易的脸上，眼神凶狠得像一头护食的猛兽：
“你是我的！你的命是我的！你的心......也迟早是我的！在我回来之前，你给我好好的！一根头发丝都不许少！”
他的目光扫过安易白皙的脖颈，喉结滚动，声音带着一丝喑哑的威胁：“若让我知道你在我背后搞什么小动作，或者让哪个不长眼的东西碰了你......等我回来，就不是现在这样好说话了！”
“我会让你知道......什么叫真正的‘劫色’！”
安易被他攥得手腕生疼，又被这露骨至极的宣言和威胁激得脸色发白：“戈涟！你放肆！松手！”
戈涟非但不松，反而猛地低头，在安易因愤怒而紧抿的唇上狠狠啄了一下！
蜻蜓点水，却清晰明了。
“记住我的话！” 戈涟松开手，退后一步，脸上又恢复了那种桀骜不驯的笑容，仿佛刚才的疯狂只是错觉。
他深深看了安易一眼，那眼神复杂难明：“等我回来......安君衡。”
留下这句意味深长的话，戈涟转身，从窗户翻了出去，玄色的披风在门口划出一道凌厉的弧线，消失在窗外。
安易站在原地，手腕上还残留着被紧握的灼痛感，唇上那一点被侵犯的触感更是挥之不去。
他抬手狠狠擦过嘴唇，胸膛剧烈起伏。
戈涟！这个疯子！这个彻头彻尾的疯子！
他抬手捂住自己灼热的耳垂，呢喃：“疯子......”
不同于原著，江南的火如今尚在控制当中。
戈涟的到来，如同燎原之火中投入了一块巨大的寒冰。
他没有丝毫犹豫，宝剑出鞘，第一刀便斩向了贪墨赈灾粮款、激起民变的地方大员！人头落地，血染辕门！其雷霆手段，令整个江南官场为之胆寒！
随即，他兵分两路。一路精兵强将，以铁血手腕清剿四处流窜、烧杀抢掠的乱匪，毫不留情。
另一路，则开仓放粮，设立粥棚，以工代赈，收拢安抚真正受灾的流民。
安易说过的，民乱之根在于饥饿，他深以为然。
对于赤眉这股有组织的流寇，戈涟采取了截然不同的策略。
他派出使者，深入赤眉控制的区域，并带去了他的口信：投降者，既往不咎，可编入官军或领粮归田；负隅顽抗者，格杀勿论！
同时，他亲率最精锐的骁骑营，如同尖刀般直插赤眉核心盘踞的云泽湖。
一场场血腥而惨烈的战斗在湖光山色间展开。戈涟身先士卒，浴血拼杀，他手中的长枪如同索命的毒龙，所过之处，叛军人仰马翻。
玄色的铠甲被鲜血浸透，分不清是敌人的还是自己的。
战报如同插了翅膀，不断飞回京城。
“戈总督阵斩叛军渠帅‘翻江龙’于云泽湖畔！”
“戈总督率骁骑营大破‘赤眉’主力于西乡谷，斩首三千级！”
“江南各府贪墨官员已锁拿大半，押解进京！”
“多地流民已得安抚，米价回落，民心渐稳......”
安易这边，总是能够通过评论区得知戈涟那边的状况，得知一切顺利，也是狠狠的松了口气。
戈涟平叛凯旋，押解反党入京。
太和殿内。
蟠龙金柱支撑着沉重的穹顶，琉璃瓦滤下的天光被殿内的肃杀吞噬殆尽，只余一片昏蒙。
高踞御座的老皇帝，裹在明黄龙袍里，蜡黄的脸上沟壑纵横，浑浊的眼珠嵌在深陷的眼窝里，半开半阖，如同风干的死鱼。
戈涟站在原地，刚从战场下来的他身上尚有一丝淬炼出的凛冽杀气。
段明德老脸抽搐，知道这次要不好打发了。
之前戈涟去平叛的时候，他就想方设法的要和江南那边取得联系，可惜派去的人没有一个回来。
此次......怕是要遭了。
铿锵的甲胄撞击声，打破了太和殿的沉默。
是戈涟。
戈涟行至御阶之下，甲叶摩擦，发出金属的低鸣。他单膝跪地，动作干脆利落，声音洪亮：
“臣！戈涟！奉旨总督江南赈灾、平叛事，今奏凯还朝！江南流寇啸聚之乱，业已荡平！祸首伏诛，胁从离散！”
他略一停顿，目光如电，扫过百官之首那个岿然不动的绯色身影，字字清晰：“然，平叛之中，臣查获惊天要案！江南灾情如火，百姓流离，饿殍塞途，非天灾，实乃人祸！”
哗——！
文武百官一片哗然，这戈涟是要对首辅下手啊？！
段明德依旧垂手肃立，花白的长须纹丝不动，绯色仙鹤补服衬得他面色愈发沉静如水。
只是那宽大袍袖下枯瘦的手指，几不可察地蜷缩了一下，指节因用力而泛出青白。
戈涟的声音陡然拔高：
“江南诸省府库，仓廪空虚，徒有其表！朝廷拨付之救命粮秣、赈灾银两，十之七八，未至灾民之口，尽入硕鼠之仓！臣于乱贼巢穴、贪官污吏府邸，抄没之金银粮秣堆积如山！更查获铁证如山之账册、密函，桩桩件件——”
他猛地抬手，指向段明德，声音如同淬了冰的利刃：“皆直指当朝首辅，段明德！”
这一次，再也无人能压抑住心中的骇浪！
文武百官皆将目光死死钉在段明德身上，仿佛要将他洞穿。
当即有人出列，斥责戈涟血口喷人。
老皇帝浑浊的眼珠终于完全睁开，一丝病态的、混杂着兴奋与忌惮的精光在眼底深处一闪而逝。
他喉咙里发出嗬嗬的痰音，嘶哑道：“戈卿，证据何在？！首段卿身为当朝首辅，切莫攀咬！”
“微臣不敢妄言，证据在此！”
戈涟豁然起身，甲叶铿锵。他将怀中包裹打开，从中取出一叠厚厚的、边缘磨损的账册，以及数封用火漆封缄、却已被拆阅的信函。他双手高举过头顶：
“此乃江南度支司秘档，历年来所有赋税、漕粮、河工款项之真实流水！其上所载，与户部存档大相径庭！虚报、截留、贪墨之数，触目惊心！”
“还有江南布政使、按察使、数位知府与首辅段明德之密函往来！其中详述如何瓜分赈灾款项、如何伪造账目、如何打压异己、如何填补当年江南河工贪墨之惊天窟窿！字字句句，皆有段明德亲笔批阅之印鉴、暗记为凭！”
一名内侍小跑着下来，颤抖着双手接过那叠罪证，小跑着呈上御案。
段明德的身体终于无法抑制地晃了一晃。
他猛地抬起头，那双阅尽沧桑、惯于翻云覆雨的眼眸，此刻死死盯住那份账册和密函，瞳孔深处清晰地映出了名为震骇的裂纹。
怎么可能......如此详尽？！
江南的账目，早已被他经营得铁板一块，水泼不进！
这些核心密档，除了他和几个绝对心腹，根本无人知晓！是谁？！
他的目光，猛地扫过阶下肃立的群臣。是谁背叛了他？！是谁？！
老皇帝不断翻阅着手上的证据，越看越是怒火滔天！
朕的钱！都是朕的钱！
老皇帝枯瘦的手指颤抖着，翻动着御案上的账册和密函。越翻，他蜡黄的脸上越是涌起一股不正常的潮红，浑浊的眼睛里爆发出骇人的厉芒。
这老狗！竟敢如此！
“段！明！德！” 老皇帝的声音因极致的愤怒而扭曲：“你......你还有何话说？！”
段明德的身体剧烈地摇晃了一下，仿佛瞬间被抽干了所有精气神。
他挺直了一辈子的脊梁，在这一刻终于无可挽回地佝偻下去。
“臣......臣......”
就在这时，一个温润平和的声音，在他身后不远处响起，不高，却清晰地传遍了每一个角落：
“陛下。”
安易出列，对着御座深深一揖，脸上是恰到好处的凝重与痛心：“臣身为尚书令，总理钱粮度支，竟未能及早察觉江南如此滔天巨蠹，致使黎民涂炭，国库亏空，臣......有失察之罪，愧对陛下，愧对天下！”
他微微侧身，目光复杂地看了一眼段明德，带着难以言喻的沉痛，继续道：
“戈小侯爷所呈之证，臣虽未及细览，然观其形制、印信，绝非仓促可伪！江南灾情糜烂至此，民怨沸腾，终至燎原之乱，皆因贪墨横行，蛀空国本！”
官仓空悬，米价却一日数涨，涨到了令人绝望的天价！
饿殍开始成片地出现在官道两旁，野狗啃食着肿胀发臭的尸体。
绝望的流民如同滚雪球般汇聚，他们冲破了官府的粥棚，砸开了富户紧闭的大门，抢夺一切能吃的东西。星星之火，已成燎原之势。
更可怕的是，一股名为赤眉的流寇势力趁势而起。
他们并非单纯的饥民，而是由被逼得家破人亡的盐枭、破产的船工、以及一些对朝廷彻底失望的民众组成。
他们组织严密，行动迅捷，打着“杀贪官，分粮食”的旗号，迅速攻占了几座防守薄弱的县城，开仓放粮，裹挟了更多走投无路的流民。
一时间，江南数省烽烟四起，告急文书如同雪片般飞向京城
朝堂震动！
太和殿内，气氛压抑死寂。
老皇帝蜡黄的脸上因震怒而泛起不正常的潮红，浑浊的眼珠死死盯着阶下匍匐的兵部尚书，嘶哑的声音带着雷霆之怒：
“废物！一群废物！区区流寇，竟让江南糜烂至此！戴德义呢？！段明德！你派的‘得力干员’呢？！都死了吗？！”
段明德脸色铁青，额角渗出冷汗。
他万万没想到局面会失控得如此之快！
崔文远是他的人，贪墨之事他心知肚明，但如此明目张胆、激起民变，完全超出了他的控制！
更可怕的是，赤眉之中竟隐隐有当年河工案受害者的影子，矛头直指他段明德！
他连忙出列：“陛下息怒！臣......臣有罪！未能及时察觉奸佞，致使江南生乱！臣恳请陛下再拨精兵强将，火速南下平叛！务必剿灭乱匪，稳定江南！”
“再拨？！”
老皇帝气得浑身发抖，抓起御案上的奏章狠狠砸向段明德：“朕的粮！朕的钱！都喂了狗了！现在还要朕的兵？！段明德！你告诉朕！朕的江南！朕的钱粮！都到哪里去了？！”
段明德被砸得官帽歪斜，狼狈不堪，心中暗恨，却不敢抬头，只能连连叩首：“陛下息怒！陛下息怒！臣......臣定当彻查！严惩不贷！”
就在这混乱之际，一个挺拔的身影越众而出，声音清朗，如同金铁交鸣，瞬间压下了殿内的嘈杂：“陛下！”
戈涟单膝跪地，麒麟补服衬得他英姿勃发，眉宇间是久经沙场的锐气与沉毅：
“江南之乱，起于天灾，发于人祸！流寇裹挟饥民，已成燎原之火，若再迟疑，恐祸及京畿！”
“臣戈涟，不才，愿领本部骁骑营精锐，并请陛下调拨京营精兵一万，火速南下平叛！臣以项上人头担保，三月之内，必荡平贼寇，还江南一个朗朗乾坤！若不能平，臣提头来见！”
字字铿锵，掷地有声！
老皇帝浑浊的目光死死盯在戈涟身上，喘息粗重。他环视朝堂上一圈，发现无人再出来请旨。
“......好！”
老皇帝猛地一拍龙椅扶手，枯瘦的手指指向戈涟，声音带着狠厉：
“戈涟！朕封你为江南平叛总督，江南诸省兵马，皆归你节制！朕给你三个月！三个月后，朕要看到江南太平！否则......提头来见！”
“臣！领旨！谢恩！”戈涟重重叩首，起身时眼眸划过安易的身影。
戈涟离京在即，行装已备。
他并未去兵部点卯，也未在府中逗留，而是如鬼魅般再次潜入了安易的书房。
安易正伏案疾书，闻声抬头，看到是戈涟，眉头几不可察地一跳，随即恢复平静：“小侯爷即将出征，不去准备军务，来此作甚？”
戈涟大步流星走到书案前，高大的身影带着风尘仆仆的锐气。
他双臂撑在案上，身体前倾，目光如炬，直直地盯着安易的眼睛：“安君衡，江南的火，烧起来了。这火候......你可还满意？”
安易放下笔，神色淡然，迎着他的目光：“小侯爷此言何意？江南之乱，乃天灾人祸，岂是人力可控？小侯爷此去，当以社稷为重，剿抚并用，速平祸乱才是。”
“少跟我打官腔！”戈涟低喝一声，眼中戾气一闪而逝，随即又被他强行压下，化作一种更深沉、更危险的情绪。
他绕过书案，逼近安易，声音压得极低，带着不加掩饰的占有欲：“安易，你给我听好了。”
他猛地伸手，一把攥住安易的手腕！力道之大，让安易瞬间蹙眉。
戈涟察觉，手微松，将那微凉的手腕拉至自己滚烫的胸膛，隔着薄薄的衣料，安易甚至能感受到他心脏有力的搏动。
“江南，我会拿下！段明德的根基，我会连根拔起！”
戈涟的眼神狂热而偏执：“但是，安君衡，你给我记住了！在我离开京城的这些日子，你给我安分守己！离首辅府远一点！离那个什么劳什子的孙女远一点！更别动什么不该有的心思！”
他俯下身，灼热的呼吸喷洒在安易的脸上，眼神凶狠得像一头护食的猛兽：
“你是我的！你的命是我的！你的心......也迟早是我的！在我回来之前，你给我好好的！一根头发丝都不许少！”
他的目光扫过安易白皙的脖颈，喉结滚动，声音带着一丝喑哑的威胁：“若让我知道你在我背后搞什么小动作，或者让哪个不长眼的东西碰了你......等我回来，就不是现在这样好说话了！”
“我会让你知道......什么叫真正的‘劫色’！”
安易被他攥得手腕生疼，又被这露骨至极的宣言和威胁激得脸色发白：“戈涟！你放肆！松手！”
戈涟非但不松，反而猛地低头，在安易因愤怒而紧抿的唇上狠狠啄了一下！
蜻蜓点水，却清晰明了。
“记住我的话！” 戈涟松开手，退后一步，脸上又恢复了那种桀骜不驯的笑容，仿佛刚才的疯狂只是错觉。
他深深看了安易一眼，那眼神复杂难明：“等我回来......安君衡。”
留下这句意味深长的话，戈涟转身，从窗户翻了出去，玄色的披风在门口划出一道凌厉的弧线，消失在窗外。
安易站在原地，手腕上还残留着被紧握的灼痛感，唇上那一点被侵犯的触感更是挥之不去。
他抬手狠狠擦过嘴唇，胸膛剧烈起伏。
戈涟！这个疯子！这个彻头彻尾的疯子！
他抬手捂住自己灼热的耳垂，呢喃：“疯子......”
不同于原著，江南的火如今尚在控制当中。
戈涟的到来，如同燎原之火中投入了一块巨大的寒冰。
他没有丝毫犹豫，宝剑出鞘，第一刀便斩向了贪墨赈灾粮款、激起民变的地方大员！人头落地，血染辕门！其雷霆手段，令整个江南官场为之胆寒！
随即，他兵分两路。一路精兵强将，以铁血手腕清剿四处流窜、烧杀抢掠的乱匪，毫不留情。
另一路，则开仓放粮，设立粥棚，以工代赈，收拢安抚真正受灾的流民。
安易说过的，民乱之根在于饥饿，他深以为然。
对于赤眉这股有组织的流寇，戈涟采取了截然不同的策略。
他派出使者，深入赤眉控制的区域，并带去了他的口信：投降者，既往不咎，可编入官军或领粮归田；负隅顽抗者，格杀勿论！
同时，他亲率最精锐的骁骑营，如同尖刀般直插赤眉核心盘踞的云泽湖。
一场场血腥而惨烈的战斗在湖光山色间展开。戈涟身先士卒，浴血拼杀，他手中的长枪如同索命的毒龙，所过之处，叛军人仰马翻。
玄色的铠甲被鲜血浸透，分不清是敌人的还是自己的。
战报如同插了翅膀，不断飞回京城。
“戈总督阵斩叛军渠帅‘翻江龙’于云泽湖畔！”
“戈总督率骁骑营大破‘赤眉’主力于西乡谷，斩首三千级！”
“江南各府贪墨官员已锁拿大半，押解进京！”
“多地流民已得安抚，米价回落，民心渐稳......”
安易这边，总是能够通过评论区得知戈涟那边的状况，得知一切顺利，也是狠狠的松了口气。
戈涟平叛凯旋，押解反党入京。
太和殿内。
蟠龙金柱支撑着沉重的穹顶，琉璃瓦滤下的天光被殿内的肃杀吞噬殆尽，只余一片昏蒙。
高踞御座的老皇帝，裹在明黄龙袍里，蜡黄的脸上沟壑纵横，浑浊的眼珠嵌在深陷的眼窝里，半开半阖，如同风干的死鱼。
戈涟站在原地，刚从战场下来的他身上尚有一丝淬炼出的凛冽杀气。
段明德老脸抽搐，知道这次要不好打发了。
之前戈涟去平叛的时候，他就想方设法的要和江南那边取得联系，可惜派去的人没有一个回来。
此次......怕是要遭了。
铿锵的甲胄撞击声，打破了太和殿的沉默。
是戈涟。
戈涟行至御阶之下，甲叶摩擦，发出金属的低鸣。他单膝跪地，动作干脆利落，声音洪亮：
“臣！戈涟！奉旨总督江南赈灾、平叛事，今奏凯还朝！江南流寇啸聚之乱，业已荡平！祸首伏诛，胁从离散！”
他略一停顿，目光如电，扫过百官之首那个岿然不动的绯色身影，字字清晰：“然，平叛之中，臣查获惊天要案！江南灾情如火，百姓流离，饿殍塞途，非天灾，实乃人祸！”
哗——！
文武百官一片哗然，这戈涟是要对首辅下手啊？！
段明德依旧垂手肃立，花白的长须纹丝不动，绯色仙鹤补服衬得他面色愈发沉静如水。
只是那宽大袍袖下枯瘦的手指，几不可察地蜷缩了一下，指节因用力而泛出青白。
戈涟的声音陡然拔高：
“江南诸省府库，仓廪空虚，徒有其表！朝廷拨付之救命粮秣、赈灾银两，十之七八，未至灾民之口，尽入硕鼠之仓！臣于乱贼巢穴、贪官污吏府邸，抄没之金银粮秣堆积如山！更查获铁证如山之账册、密函，桩桩件件——”
他猛地抬手，指向段明德，声音如同淬了冰的利刃：“皆直指当朝首辅，段明德！”
这一次，再也无人能压抑住心中的骇浪！
文武百官皆将目光死死钉在段明德身上，仿佛要将他洞穿。
当即有人出列，斥责戈涟血口喷人。
老皇帝浑浊的眼珠终于完全睁开，一丝病态的、混杂着兴奋与忌惮的精光在眼底深处一闪而逝。
他喉咙里发出嗬嗬的痰音，嘶哑道：“戈卿，证据何在？！首段卿身为当朝首辅，切莫攀咬！”
“微臣不敢妄言，证据在此！”
戈涟豁然起身，甲叶铿锵。他将怀中包裹打开，从中取出一叠厚厚的、边缘磨损的账册，以及数封用火漆封缄、却已被拆阅的信函。他双手高举过头顶：
“此乃江南度支司秘档，历年来所有赋税、漕粮、河工款项之真实流水！其上所载，与户部存档大相径庭！虚报、截留、贪墨之数，触目惊心！”
“还有江南布政使、按察使、数位知府与首辅段明德之密函往来！其中详述如何瓜分赈灾款项、如何伪造账目、如何打压异己、如何填补当年江南河工贪墨之惊天窟窿！字字句句，皆有段明德亲笔批阅之印鉴、暗记为凭！”
一名内侍小跑着下来，颤抖着双手接过那叠罪证，小跑着呈上御案。
段明德的身体终于无法抑制地晃了一晃。
他猛地抬起头，那双阅尽沧桑、惯于翻云覆雨的眼眸，此刻死死盯住那份账册和密函，瞳孔深处清晰地映出了名为震骇的裂纹。
怎么可能......如此详尽？！
江南的账目，早已被他经营得铁板一块，水泼不进！
这些核心密档，除了他和几个绝对心腹，根本无人知晓！是谁？！
他的目光，猛地扫过阶下肃立的群臣。是谁背叛了他？！是谁？！
老皇帝不断翻阅着手上的证据，越看越是怒火滔天！
朕的钱！都是朕的钱！
老皇帝枯瘦的手指颤抖着，翻动着御案上的账册和密函。越翻，他蜡黄的脸上越是涌起一股不正常的潮红，浑浊的眼睛里爆发出骇人的厉芒。
这老狗！竟敢如此！
“段！明！德！” 老皇帝的声音因极致的愤怒而扭曲：“你......你还有何话说？！”
段明德的身体剧烈地摇晃了一下，仿佛瞬间被抽干了所有精气神。
他挺直了一辈子的脊梁，在这一刻终于无可挽回地佝偻下去。
“臣......臣......”
就在这时，一个温润平和的声音，在他身后不远处响起，不高，却清晰地传遍了每一个角落：
“陛下。”
安易出列，对着御座深深一揖，脸上是恰到好处的凝重与痛心：“臣身为尚书令，总理钱粮度支，竟未能及早察觉江南如此滔天巨蠹，致使黎民涂炭，国库亏空，臣......有失察之罪，愧对陛下，愧对天下！”
他微微侧身，目光复杂地看了一眼段明德，带着难以言喻的沉痛，继续道：
“戈小侯爷所呈之证，臣虽未及细览，然观其形制、印信，绝非仓促可伪！江南灾情糜烂至此，民怨沸腾，终至燎原之乱，皆因贪墨横行，蛀空国本！”