第11章 质子之殇
十年前，越国冷宫。
十岁的祁宴蜷在冷宫角落的草席上，身上只盖了层薄麻布。
风从破了的窗纸钻进来，吹得他浑身发抖。
他到这地方已经三个月了。
三个月前，祁国战败，他被送来越国当质子。
来的时候是秋天，穿着绸缎衣裳，坐着马车。
进了越国都城，马车直接驶进冷宫侧门，车夫把他和一个小包袱扔下来，头也不回地走了。
从那以后，他就住在这儿。
冷宫是真的冷。
屋子年久失修，屋顶漏雨，墙皮剥落，地上总是潮的。
冬天一来，更是冻得人骨头缝都疼。
祁宴翻了个身，草席窸窣作响。
他盯着屋顶的房梁看。梁上结着蛛网，黑乎乎的一片，在风里轻轻晃动。
门外传来脚步声。
不是一个人，是几个人的，嘻嘻哈哈的，由远及近。
祁宴立刻闭上眼睛，装睡。
门被一脚踹开。
“小杂种，还睡呢？”
进来的是三个少年，比祁宴大几岁，也都是质子，不过是别国送来的。
他们在越国待得久，懂得抱团，专挑软柿子捏。
祁宴年纪最小，又刚来，自然成了他们欺负的对象。
为首的叫赵莽，十四岁。
他走到草席边，用脚尖踢了踢祁宴的腿。
“起来。”
祁宴没动。
赵莽蹲下来，一把揪住他的头发，把他拽起来。
“装死？”赵莽咧着嘴笑，“今天该你去打水了，忘了？”
冷宫里没有伺候的人，一切活儿都得自己干。
打水、扫地、领饭，都是几个质子轮流做。
但自从祁宴来了，这规矩就变了，所有的活儿都成了他的。
祁宴看着赵莽，没说话。
“哑巴了？”赵莽旁边一个瘦高个凑过来，伸手拍祁宴的脸，“跟你说话呢，听见没？”
祁宴还是没说话。
赵莽松开他的头发，站起身，对另外两个人使了个眼色。
瘦高个和另一个矮胖子立刻上前，一左一右架起祁宴，拖着他往外走。
祁宴没挣扎。
他知道挣扎没用，只会挨更重的打。
外面雪下得正大，地上已经积了厚厚一层。
祁宴只穿着单衣，光着脚，被拖到井边。
井台结了冰，很滑。
赵莽把木桶扔到他脚边：“打十桶，把缸灌满。”
水缸在院子另一头，离井起码二十步。
一桶水装满少说三十斤，十桶就是三百斤。
祁宴才十岁，又冻又饿，根本提不动。
但他没吭声，抓起井绳开始打水。
第一桶提上来的时候，手已经冻僵了。
井绳粗糙，磨得掌心发红。
他咬着牙把水倒进桶里，拖着一步步往水缸挪。
雪还在下，落在脸上，化成水，顺着脖子流进衣服里，冰凉。
走到一半，脚下一滑，整个人摔在地上。
水桶翻了，水泼了一地，很快结成了冰。
赵莽几个人在旁边笑。
“废物。”瘦高个说，“连桶水都提不动。”
祁宴从地上爬起来，膝盖磕破了，渗出血。
他没看伤口，走回井边，重新打水。
第二桶，第三桶。
到第四桶的时候，胳膊已经抬不起来了。
他咬着牙，硬是把桶从井里拽上来，手上全是血泡，破了，血染红了井绳。
赵莽走过来，一脚踹翻水桶。
“太慢了。”他说，“照你这个速度，天黑都打不完。”
祁宴抬起头，看着他。
那是赵莽第一次看见祁宴有这样的眼神，让人心里发毛。
赵莽愣了一下，随即恼羞成怒，抬手就是一巴掌。
“看什么看？”
祁宴被打得偏过头，嘴角破了，血丝渗出来。
他慢慢转回头，还是看着赵莽，眼神没变。
赵莽被看得心里发虚，又补了一脚，踢在他肚子上。
祁宴闷哼一声，弯下腰。
“今天就到这儿。”赵莽说，“明天补上，听见没？”
说完，带着另外两个人走了。
雪地里只剩下祁宴一个人。
他捂着肚子，慢慢直起身，在原地站了很久。
然后他走到井边，把翻倒的水桶扶起来，继续打水。
一桶，又一桶。
等十桶水全部打完，天已经黑了。
他拖着步子回到屋里，草席上湿了一片，屋顶漏雪，雪飘进来，化在席子上。
他没管，直接躺上去，浑身疼得发抖。
半夜，他开始发烧。
先是冷，冷得牙齿打颤。
然后热，热得像被扔进火里烤。
嗓子干得冒烟，想喝水，但水缸在院子那头，他根本走不过去。
他躺在草席上，意识渐渐模糊。
脑子里闪过很多画面。
母妃的脸，父王送他上马车时的表情，祁国宫殿里那棵老槐树，夏天开满白花，香味能飘出好远。
然后这些画面都碎了，变成雪，一片一片，落下来，盖住一切。
他觉得自己可能要死在这里了。
也好。
死了就不用受这些罪了。
不知过了多久，门吱呀一声响了。
有人走进来。
脚步很轻，踩在潮湿的地上，几乎没有声音。
祁宴勉强睁开眼。
屋子里没点灯，勉强能看清轮廓。
是个少年，大概十二三岁，披着厚厚的斗篷，手里提着什么东西。
少年走到草席边，蹲下来。
祁宴看清了他的脸。
很清秀，眉毛黑，眼睛亮，鼻梁挺直。
斗篷的毛领子上沾着雪，在昏暗中泛着微光。
“还活着吗？”少年开口，声音很轻。
祁宴没说话。
少年伸出手，探了探他的额头，然后皱起眉。
“烧成这样。”
他站起身，走到门边，对外面低声说了句什么。
很快，又一个人进来，提着个炭盆，还有一床被子。
炭盆放下，火生起来，屋子里渐渐有了暖意。
少年把被子盖在祁宴身上，又解下自己的斗篷，叠起来垫在他头下。
“去叫李太医。”少年对那个人说，“悄悄的，别让人看见。”
那人应了一声，退出去。
少年在草席边坐下，从怀里掏出个小瓷瓶，倒出一颗药丸，塞进祁宴嘴里。
“咽下去。”他说。
药丸很苦，祁宴本能地想吐出来，但少年按住他的下巴，逼他咽了。
“这是退烧的。”少年说，“我偷来的，别浪费。”
祁宴看着他，终于开口，声音哑得几乎听不见：“你……是谁？”
少年只是笑了笑，没告诉他。
十岁的祁宴蜷在冷宫角落的草席上，身上只盖了层薄麻布。
风从破了的窗纸钻进来，吹得他浑身发抖。
他到这地方已经三个月了。
三个月前，祁国战败，他被送来越国当质子。
来的时候是秋天，穿着绸缎衣裳，坐着马车。
进了越国都城，马车直接驶进冷宫侧门，车夫把他和一个小包袱扔下来，头也不回地走了。
从那以后，他就住在这儿。
冷宫是真的冷。
屋子年久失修，屋顶漏雨，墙皮剥落，地上总是潮的。
冬天一来，更是冻得人骨头缝都疼。
祁宴翻了个身，草席窸窣作响。
他盯着屋顶的房梁看。梁上结着蛛网，黑乎乎的一片，在风里轻轻晃动。
门外传来脚步声。
不是一个人，是几个人的，嘻嘻哈哈的，由远及近。
祁宴立刻闭上眼睛，装睡。
门被一脚踹开。
“小杂种，还睡呢？”
进来的是三个少年，比祁宴大几岁，也都是质子，不过是别国送来的。
他们在越国待得久，懂得抱团，专挑软柿子捏。
祁宴年纪最小，又刚来，自然成了他们欺负的对象。
为首的叫赵莽，十四岁。
他走到草席边，用脚尖踢了踢祁宴的腿。
“起来。”
祁宴没动。
赵莽蹲下来，一把揪住他的头发，把他拽起来。
“装死？”赵莽咧着嘴笑，“今天该你去打水了，忘了？”
冷宫里没有伺候的人，一切活儿都得自己干。
打水、扫地、领饭，都是几个质子轮流做。
但自从祁宴来了，这规矩就变了，所有的活儿都成了他的。
祁宴看着赵莽，没说话。
“哑巴了？”赵莽旁边一个瘦高个凑过来，伸手拍祁宴的脸，“跟你说话呢，听见没？”
祁宴还是没说话。
赵莽松开他的头发，站起身，对另外两个人使了个眼色。
瘦高个和另一个矮胖子立刻上前，一左一右架起祁宴，拖着他往外走。
祁宴没挣扎。
他知道挣扎没用，只会挨更重的打。
外面雪下得正大，地上已经积了厚厚一层。
祁宴只穿着单衣，光着脚，被拖到井边。
井台结了冰，很滑。
赵莽把木桶扔到他脚边：“打十桶，把缸灌满。”
水缸在院子另一头，离井起码二十步。
一桶水装满少说三十斤，十桶就是三百斤。
祁宴才十岁，又冻又饿，根本提不动。
但他没吭声，抓起井绳开始打水。
第一桶提上来的时候，手已经冻僵了。
井绳粗糙，磨得掌心发红。
他咬着牙把水倒进桶里，拖着一步步往水缸挪。
雪还在下，落在脸上，化成水，顺着脖子流进衣服里，冰凉。
走到一半，脚下一滑，整个人摔在地上。
水桶翻了，水泼了一地，很快结成了冰。
赵莽几个人在旁边笑。
“废物。”瘦高个说，“连桶水都提不动。”
祁宴从地上爬起来，膝盖磕破了，渗出血。
他没看伤口，走回井边，重新打水。
第二桶，第三桶。
到第四桶的时候，胳膊已经抬不起来了。
他咬着牙，硬是把桶从井里拽上来，手上全是血泡，破了，血染红了井绳。
赵莽走过来，一脚踹翻水桶。
“太慢了。”他说，“照你这个速度，天黑都打不完。”
祁宴抬起头，看着他。
那是赵莽第一次看见祁宴有这样的眼神，让人心里发毛。
赵莽愣了一下，随即恼羞成怒，抬手就是一巴掌。
“看什么看？”
祁宴被打得偏过头，嘴角破了，血丝渗出来。
他慢慢转回头，还是看着赵莽，眼神没变。
赵莽被看得心里发虚，又补了一脚，踢在他肚子上。
祁宴闷哼一声，弯下腰。
“今天就到这儿。”赵莽说，“明天补上，听见没？”
说完，带着另外两个人走了。
雪地里只剩下祁宴一个人。
他捂着肚子，慢慢直起身，在原地站了很久。
然后他走到井边，把翻倒的水桶扶起来，继续打水。
一桶，又一桶。
等十桶水全部打完，天已经黑了。
他拖着步子回到屋里，草席上湿了一片，屋顶漏雪，雪飘进来，化在席子上。
他没管，直接躺上去，浑身疼得发抖。
半夜，他开始发烧。
先是冷，冷得牙齿打颤。
然后热，热得像被扔进火里烤。
嗓子干得冒烟，想喝水，但水缸在院子那头，他根本走不过去。
他躺在草席上，意识渐渐模糊。
脑子里闪过很多画面。
母妃的脸，父王送他上马车时的表情，祁国宫殿里那棵老槐树，夏天开满白花，香味能飘出好远。
然后这些画面都碎了，变成雪，一片一片，落下来，盖住一切。
他觉得自己可能要死在这里了。
也好。
死了就不用受这些罪了。
不知过了多久，门吱呀一声响了。
有人走进来。
脚步很轻，踩在潮湿的地上，几乎没有声音。
祁宴勉强睁开眼。
屋子里没点灯，勉强能看清轮廓。
是个少年，大概十二三岁，披着厚厚的斗篷，手里提着什么东西。
少年走到草席边，蹲下来。
祁宴看清了他的脸。
很清秀，眉毛黑，眼睛亮，鼻梁挺直。
斗篷的毛领子上沾着雪，在昏暗中泛着微光。
“还活着吗？”少年开口，声音很轻。
祁宴没说话。
少年伸出手，探了探他的额头，然后皱起眉。
“烧成这样。”
他站起身，走到门边，对外面低声说了句什么。
很快，又一个人进来，提着个炭盆，还有一床被子。
炭盆放下，火生起来，屋子里渐渐有了暖意。
少年把被子盖在祁宴身上，又解下自己的斗篷，叠起来垫在他头下。
“去叫李太医。”少年对那个人说，“悄悄的，别让人看见。”
那人应了一声，退出去。
少年在草席边坐下，从怀里掏出个小瓷瓶，倒出一颗药丸，塞进祁宴嘴里。
“咽下去。”他说。
药丸很苦，祁宴本能地想吐出来，但少年按住他的下巴，逼他咽了。
“这是退烧的。”少年说，“我偷来的，别浪费。”
祁宴看着他，终于开口，声音哑得几乎听不见：“你……是谁？”
少年只是笑了笑，没告诉他。