第44章 太子妃人选
京兆尹义庄。
“尸体呢？”祁宴质问
管事的声音发颤，指着靠墙角落一张空荡荡的尸床，“赵谦……赵谦的尸体原本就停在这儿，小的每日都来看两遍，昨儿个晚上还在呢！可、可刚才带您二位过来，就、就不见了！”
“看守呢？”祁宴开口，压迫感十足。
“有、有两个老役夫轮流守着大门，里面……里面平日是不留人的。”管事擦着额头的冷汗，
越泽上前一步，俯身仔细查看。
床板上还残留着一些污渍和草灰，拿出帕子，拂过板面，又凑近嗅了嗅。
“血迹已干涸多日，气味正常。”
又看向地面，青砖地上积着薄灰，隐约可见一些杂乱的脚印，但大多模糊不清，难以分辨。
“昨日至今，除了你们，还有谁来过停尸房？”越泽转向管事，语气平静地问。
管事努力回忆：“没、没了啊……哦，对了！今日午后，京兆尹衙门派了个书吏过来，说是要核对几具无人认领尸体的文书，待了约莫一刻钟就走了。他是由王役夫陪着进来的，就在门口那边站了站，没往里走。”
“书吏？”祁宴眼神一凛，“姓甚名谁？长相如何？”
“好像……姓周？名讳小的不知。长相……挺普通的，三十来岁，留着短须，穿着衙门的青色公服。”管事努力描述。
祁宴与越泽对视一眼。
衙门派人核对文书，时间点如此巧合？
但若真是幕后之人所为，会如此明目张胆用衙门的人？
还是说，只是个烟幕弹？
“那个王役夫，现在何处？”祁宴问。
“今日是他值夜，应该就在门房那边。”
“带他过来。”
很快，一个五十多岁、身材佝偻、满脸褶子的老役夫被带了进来，战战兢兢。
祁宴没有暴露身份，只以刑部暗查人员的名义问话。
老役夫王伯的说法与管事基本一致，强调周书吏只是在门口看了看卷宗，问了几个无关紧要的问题，并未靠近赵谦的尸床，他自己也一直陪着，绝无可能在他眼皮子底下偷走尸体。
“周书吏可碰过什么东西？或者，有没有什么特别的举动？”越泽问得仔细。
王伯皱着眉想了又想：“碰……就碰了那卷宗。特别的举动……好像没有。哦，他中间说屋里气味太难闻，掏了帕子捂了捂鼻子，还咳嗽了两声，说这差事真不是人干的。其他……真没了。”
捂鼻子，咳嗽……越泽眸光微动。这可以是正常反应，也可以是某种掩饰或信号。
询问无果。
祁宴命人暗中查访那个周书吏。
但两人心里都清楚，对方既然能让尸体在守卫眼皮子底下消失，必然计划周详，恐怕难有收获。
回程的马车上，气氛沉闷。
祁宴靠在车壁上，闭着眼，脸色在晃动的光影中显得晦暗不明。
肩伤处隐隐作痛，提醒他此次出行的冒失，但更让他心烦意乱的是案情的走向。
尸体丢失，意味着一条可能的重要线索断了。
也意味着，对手的反应速度和能力，远超预期。
对方不仅知道他们在查，还敢抢先一步，从容不迫地抹去痕迹。
这是一种无声的示威和挑衅。
“殿下。”越泽的声音打破沉寂，“赵谦尸体被盗，恰好证明我们的方向没错。他身上一定有对幕后之人不利的东西。”
祁宴睁开眼，看向他。
越泽完全沉浸在对案情的分析中。
“不利的东西……”祁宴重复，“会是什么？就算有，恐怕也早已被处理干净了。”
“是。”越泽点头。
祁宴沉思片刻：“此事更需小心查探。”
越泽应道：“是。”
马车驶入东宫侧门时，已是深夜。
第二日一大早刘公公就来传旨。
“老奴给太子殿下请安。”刘公公开口，声音尖细，“陛下口谕，殿下伤势若好些了，便去御书房一趟，陛下关心殿下选妃的进展。”
这一天还是来了。
“知道了，孤换身衣服便去。”祁宴深吸一口气，看了看旁边的越泽。
越泽垂着眼，默默退开一步。
御书房里。
祁渊坐在书案后，正在批阅奏折，见祁宴进来行礼，放下奏折：“起来吧，伤还没好利索，坐下说话。”
祁宴在锦凳上坐下，姿态恭谨。
“春猎的事，委屈你了。”祁渊
“儿臣理解父皇，不委屈。”祁宴的表情恰到好处。
“朕上次说，三月之期，选定太子妃。”祁渊适时转移话题，语气平和，却不容转圜，“如今已过去近两月。宴儿，画像你也看了有些时日了，心中可有人选？”
祁宴喉结滚动了一下，袖中的手微微握紧。
那十六幅画像，他其实并未细看。
越泽送来的那日，他满心都是被推开的怒火，之后伤病缠身，更无暇顾及。
偶尔想起，也只觉烦闷。
“回父皇。”祁宴声音平稳，“儿臣近日伤病，尚未……细细斟酌。”
“还未斟酌？”祁渊挑眉，眼中掠过一丝不悦，“宴儿，你是储君，婚事非你一人之事，关乎国本。朕知你心气高，但女子德言容功，门第家世，画像旁皆有详述，有何难选？莫非……你心中另有所属，只是不便言说？”
最后一句，意有所指。
祁宴背脊微僵。
他知道父皇在暗示什么。
他与越泽之间过分亲近的关系，始终是父皇心中的一根刺。
选妃，是避无可避的。
他若再推脱，便是坐实了那些猜测，触怒君父。
祁宴脑中想起越泽念叨过的那几人。
礼部尚书嫡女温婉，江南织造之女柔顺，镇北侯独女……将门虎女，英姿飒爽，擅骑射。
镇北侯穆霆，手握北境部分兵权，是军中实权派，虽不似老牌世家根基深厚，但正值壮年，军功卓著，与几位皇子素无密切往来。
其独女穆婉贞，年方十七，据说性情爽利，不似一般闺阁女子娇弱。
选择穆婉贞，一则，可向军方示好，巩固储君地位；二则，穆家门风清正，将来或许能减少许多后宫纷争；三则……祁宴想起那画像上女子明丽飞扬的眉眼，至少，看起来不是那种会哭哭啼啼、缠人烦心的类型。
“父皇。”祁宴抬起头，迎上祁渊审视的目光，“儿臣确有一人，觉得颇为合适。”
“哦？是谁？”祁渊身体微微前倾。
“镇北侯穆霆之女，穆婉贞。”
祁渊眼中闪过一丝讶异，随即若有所思。
他显然没料到祁宴会选择将门之女。
在他预想中，儿子或许会选个文官清流之女，以示重文抑武，或选个根基深厚的世家女，以拉拢势力。
镇北侯……地位不低，但并非顶级世家，兵权在手却又恰好在可控范围内。
“穆婉贞……”祁渊沉吟，“朕记得，是个爽朗性子。你为何选她？”
祁宴早已打好腹稿：“镇北侯忠勇为国，戍守北境，劳苦功高。其女将门出身，性情坚毅，识大体。儿臣以为，太子妃将来要母仪天下，需有担当，而非一味柔弱。穆小姐能骑善射，身体康健，于子嗣亦有益处。且穆家门风简朴刚正，可堪表率。”
理由冠冕堂皇，无懈可击。
祁渊盯着他看了半晌，似乎想从他脸上找出哪怕一丝勉强或伪饰，但祁宴神色坦然。
“好。”祁渊终于缓缓点头，“既然你属意穆家女，朕便依你。明日朕便下旨，为太子与镇北侯之女穆婉贞赐婚。着钦天监择选吉日，礼部筹备大婚事宜。”
“儿臣……谢父皇恩典。”祁宴起身，跪下行礼。
垂下头的瞬间，他眼中掠过一丝复杂的情绪。
“尸体呢？”祁宴质问
管事的声音发颤，指着靠墙角落一张空荡荡的尸床，“赵谦……赵谦的尸体原本就停在这儿，小的每日都来看两遍，昨儿个晚上还在呢！可、可刚才带您二位过来，就、就不见了！”
“看守呢？”祁宴开口，压迫感十足。
“有、有两个老役夫轮流守着大门，里面……里面平日是不留人的。”管事擦着额头的冷汗，
越泽上前一步，俯身仔细查看。
床板上还残留着一些污渍和草灰，拿出帕子，拂过板面，又凑近嗅了嗅。
“血迹已干涸多日，气味正常。”
又看向地面，青砖地上积着薄灰，隐约可见一些杂乱的脚印，但大多模糊不清，难以分辨。
“昨日至今，除了你们，还有谁来过停尸房？”越泽转向管事，语气平静地问。
管事努力回忆：“没、没了啊……哦，对了！今日午后，京兆尹衙门派了个书吏过来，说是要核对几具无人认领尸体的文书，待了约莫一刻钟就走了。他是由王役夫陪着进来的，就在门口那边站了站，没往里走。”
“书吏？”祁宴眼神一凛，“姓甚名谁？长相如何？”
“好像……姓周？名讳小的不知。长相……挺普通的，三十来岁，留着短须，穿着衙门的青色公服。”管事努力描述。
祁宴与越泽对视一眼。
衙门派人核对文书，时间点如此巧合？
但若真是幕后之人所为，会如此明目张胆用衙门的人？
还是说，只是个烟幕弹？
“那个王役夫，现在何处？”祁宴问。
“今日是他值夜，应该就在门房那边。”
“带他过来。”
很快，一个五十多岁、身材佝偻、满脸褶子的老役夫被带了进来，战战兢兢。
祁宴没有暴露身份，只以刑部暗查人员的名义问话。
老役夫王伯的说法与管事基本一致，强调周书吏只是在门口看了看卷宗，问了几个无关紧要的问题，并未靠近赵谦的尸床，他自己也一直陪着，绝无可能在他眼皮子底下偷走尸体。
“周书吏可碰过什么东西？或者，有没有什么特别的举动？”越泽问得仔细。
王伯皱着眉想了又想：“碰……就碰了那卷宗。特别的举动……好像没有。哦，他中间说屋里气味太难闻，掏了帕子捂了捂鼻子，还咳嗽了两声，说这差事真不是人干的。其他……真没了。”
捂鼻子，咳嗽……越泽眸光微动。这可以是正常反应，也可以是某种掩饰或信号。
询问无果。
祁宴命人暗中查访那个周书吏。
但两人心里都清楚，对方既然能让尸体在守卫眼皮子底下消失，必然计划周详，恐怕难有收获。
回程的马车上，气氛沉闷。
祁宴靠在车壁上，闭着眼，脸色在晃动的光影中显得晦暗不明。
肩伤处隐隐作痛，提醒他此次出行的冒失，但更让他心烦意乱的是案情的走向。
尸体丢失，意味着一条可能的重要线索断了。
也意味着，对手的反应速度和能力，远超预期。
对方不仅知道他们在查，还敢抢先一步，从容不迫地抹去痕迹。
这是一种无声的示威和挑衅。
“殿下。”越泽的声音打破沉寂，“赵谦尸体被盗，恰好证明我们的方向没错。他身上一定有对幕后之人不利的东西。”
祁宴睁开眼，看向他。
越泽完全沉浸在对案情的分析中。
“不利的东西……”祁宴重复，“会是什么？就算有，恐怕也早已被处理干净了。”
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第二日一大早刘公公就来传旨。
“老奴给太子殿下请安。”刘公公开口，声音尖细，“陛下口谕，殿下伤势若好些了，便去御书房一趟，陛下关心殿下选妃的进展。”
这一天还是来了。
“知道了，孤换身衣服便去。”祁宴深吸一口气，看了看旁边的越泽。
越泽垂着眼，默默退开一步。
御书房里。
祁渊坐在书案后，正在批阅奏折，见祁宴进来行礼，放下奏折：“起来吧，伤还没好利索，坐下说话。”
祁宴在锦凳上坐下，姿态恭谨。
“春猎的事，委屈你了。”祁渊
“儿臣理解父皇，不委屈。”祁宴的表情恰到好处。
“朕上次说，三月之期，选定太子妃。”祁渊适时转移话题，语气平和，却不容转圜，“如今已过去近两月。宴儿，画像你也看了有些时日了，心中可有人选？”
祁宴喉结滚动了一下，袖中的手微微握紧。
那十六幅画像，他其实并未细看。
越泽送来的那日，他满心都是被推开的怒火，之后伤病缠身，更无暇顾及。
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“回父皇。”祁宴声音平稳，“儿臣近日伤病，尚未……细细斟酌。”
“还未斟酌？”祁渊挑眉，眼中掠过一丝不悦，“宴儿，你是储君，婚事非你一人之事，关乎国本。朕知你心气高，但女子德言容功，门第家世，画像旁皆有详述，有何难选？莫非……你心中另有所属，只是不便言说？”
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祁宴背脊微僵。
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他若再推脱，便是坐实了那些猜测，触怒君父。
祁宴脑中想起越泽念叨过的那几人。
礼部尚书嫡女温婉，江南织造之女柔顺，镇北侯独女……将门虎女，英姿飒爽，擅骑射。
镇北侯穆霆，手握北境部分兵权，是军中实权派，虽不似老牌世家根基深厚，但正值壮年，军功卓著，与几位皇子素无密切往来。
其独女穆婉贞，年方十七，据说性情爽利，不似一般闺阁女子娇弱。
选择穆婉贞，一则，可向军方示好，巩固储君地位；二则，穆家门风清正，将来或许能减少许多后宫纷争；三则……祁宴想起那画像上女子明丽飞扬的眉眼，至少，看起来不是那种会哭哭啼啼、缠人烦心的类型。
“父皇。”祁宴抬起头，迎上祁渊审视的目光，“儿臣确有一人，觉得颇为合适。”
“哦？是谁？”祁渊身体微微前倾。
“镇北侯穆霆之女，穆婉贞。”
祁渊眼中闪过一丝讶异，随即若有所思。
他显然没料到祁宴会选择将门之女。
在他预想中，儿子或许会选个文官清流之女，以示重文抑武，或选个根基深厚的世家女，以拉拢势力。
镇北侯……地位不低，但并非顶级世家，兵权在手却又恰好在可控范围内。
“穆婉贞……”祁渊沉吟，“朕记得，是个爽朗性子。你为何选她？”
祁宴早已打好腹稿：“镇北侯忠勇为国，戍守北境，劳苦功高。其女将门出身，性情坚毅，识大体。儿臣以为，太子妃将来要母仪天下，需有担当，而非一味柔弱。穆小姐能骑善射，身体康健，于子嗣亦有益处。且穆家门风简朴刚正，可堪表率。”
理由冠冕堂皇，无懈可击。
祁渊盯着他看了半晌，似乎想从他脸上找出哪怕一丝勉强或伪饰，但祁宴神色坦然。
“好。”祁渊终于缓缓点头，“既然你属意穆家女，朕便依你。明日朕便下旨，为太子与镇北侯之女穆婉贞赐婚。着钦天监择选吉日，礼部筹备大婚事宜。”
“儿臣……谢父皇恩典。”祁宴起身，跪下行礼。
垂下头的瞬间，他眼中掠过一丝复杂的情绪。