第46章
这晚筵席上最早告辞的也是陈家。
陈东麟的身子支撑不了这番热闹，身边随时跟着个护士给他打针，晚间裘老太太在上房卸妆，老帅的几位夫人和大奶奶围着伺候。老太太问起来：“听说老陈现在成天打针，那是打什么？”
大奶奶低声回禀：“说是补气血的，可听大爷私下里说，不过是外国补药混着吗啡。”
裘老太太“吓！”了一声，“抽大烟还不够，吗啡也是成天打的么！”
“陈老将军一向身子不好，年中恶化了，成日身子疼。要不是用着吗啡，只怕也撑不住这一趟行程。看陈家倒是颇为重视呢，特意让太太和七小姐也跟着……”
裘老太太让大奶奶给梳着头发，慢慢道：“陈家的小姐自然人品不错，就是那七小姐……说是亲娘的出身低了些。”
大奶奶低声说：“陈家这一代的小姐，也只有七小姐还没有嫁。不然，就得往他们孙小姐里选，最大的也才十四，和三爷年纪差大了些……”
裘老太太闭眼不说话，满屋子女眷也不敢出声，满屋子只听见丫鬟用梳子沾水的水声。
过了一会儿，老太太忽然说：“沈姨娘啊。”沈姨娘被点了名字，忙应了一声是，又听老太太道：“你那侄女最近怎么样啊？”
沈姨娘字斟句酌：“那姑娘现在在贝勒府住着，让他们老太太认下当干闺女，我也是听咱们四小姐说起，其他的，不大知道。”
老太太仍合着眼，却渐渐皱起眉头，在一屋子里的寂静里，扑哧笑了一声，又气又笑：“这臭小子是真有招啊……”
……
宝筠在家里住了几日，那天后妈在客厅接了电话，晚上吃饭的时候说起四叔家的宝鹂病了。
“是水痘。”沈太太说。
宝筠忙说：“明儿我看看她去。”
沈太太笑了：“水痘啊，姑娘。”
不过宝筠现在已经不再惧怕父母，对他们说的话，也不那么顺从，转天仍是去了趟四叔家。她在路上买了装梨子的果篮，还有些点心，到了四叔家问知姐姐在屋里隔离，便提出：“我去屋里陪她说说话。”
四叔四婶拦着，宝筠笑道：“我得过了，没事的。”她非要去，四叔四婶对这位小格格也格外客气，见她如此执拗，便也没敢多阻拦。宝筠走进屋子，只见宝鹂蒙着一床蓝缎面棉被躺在床上。
“鹂姐姐？”
没动静。
宝筠又叫了两声，依然没回应，被子底下却微微动了一下，宝筠上前，伸手才捏起被角，宝鹂就一把拽了回去，把自己包成一个球。
“我得的是水痘，传染的！”
宝筠笑道：“我得过了。我不怕，我跟你睡一个被窝都不怕。”她揭开被子的一角，轻轻拨开宝鹂满脸乱发，“可发烧吗？”
宝鹂把手撑着枕头坐起来，淡淡看着她：“这段时间我不待见你，你觉不出来吗。”
宝筠点点头：“感觉不到是傻子。”
“你知道为啥吗？”
宝筠摇摇头，顿了顿，又点点头。
“我有点嫉妒你。小筠。”
宝筠抿了抿嘴唇，没说话。
宝鹂脸上的水疱发痒，忍不住用手去摸，宝筠怕她把水疱抓破了，握住了她的手腕，从床头的抽屉里找出指甲刀给她磨指甲。宝鹂看着她认真耐心的神情，心里又酸又软，叹了口气。
“小筠，我和你说实话啊……其实得了这场水痘，我挺高兴的。
“什么？”宝筠反应不过来。
宝鹂看向别处，“我一直以为我比你幸运点，我有娘，她同意我读完中学，可……我马上就要毕业了。”
宝鹂比宝筠大一岁，本来五月就要高中毕业的，因为打仗停学，后延了一个学期。
宝鹂继续道：“毕业之后，我也没有别的事做，只有嫁人。要不是这两天满脸疱，就要去和人相看了。我不想嫁人，可是没有好心的贵族认养我，我也没有别的路走，小筠，我真羡慕你。”
宝筠想——羡慕我？羡慕我！
从外表看，也许的确值得羡慕。
她得到了从天而降的读书机会，还有意外优渥的生活。可是要怎么对宝鹂说明，这一切都建立在一个虚假的谎言上？
在学校，她是个好学生，但宝筠知道，她和她的同学们不一样。一个被军阀秘密养在别人家里的情人，无论如何，注定了不会和他们的妹妹或女儿一样天真纯洁。宝筠自觉地和她们疏远着，就像她和五格格温和而有距离地交往。
于是，在学校里，她不能交朋友。至于从前的同学，她无法解释自己忽然的离开和如今的处境，也渐渐没了联系。
孟娇倒是个热心的朋友，时不时写信来，约她吃茶吃馆子，为她解除婚约高兴，把知心的话和她说，可越是这样，宝筠就越为自己欺骗感到龌龊与荒谬。
还有更糟糕的。
万一她要是有了呢？他们的事就再也瞒不住，父亲知道了，一气之下会杀了她。
总之，对于旧的道德和秩序，她是个罪人；新的社会，她也还没得到自立的能力。
种种恐惧，和他的风流他的恶劣他的诡计多端一起，有那么一瞬间，宝筠觉得自己简直有点恨他了。
宝筠叹了口气：“好运是有代价的。”
“那你的代价是什么？”宝鹂说。
宝筠想了一会儿，还是没回答，而是坐了下来，一只胳膊拄在宝鹂的枕头上，低声说：“那姐姐，我问你个问题啊：如果有另外一个选择，比如等你中学毕业了，就出去找事做——”
宝鹂扑哧一笑：“出去做事？怎么可能，家里绝不会同意的。”
“是，还在家里的话，的确是不可能的，但如果自己靠自己生活，家里再生气也管不着了……”
宝鹂睁圆了眼睛：“你是说脱离家庭？！可，可我们这样的小姐，肩不能挑，手不能提，到社会上哪有吃饭的本事呢？”
宝筠越发压低了声音说：“其实只要中学毕业了，就可以去小学当教员。只是清贫些，教员的薪水不过二十块钱，女教员还要低些——”
“等会等会。”宝鹂纳闷，“这些你怎么知道的啊？”
“我，教我国文的赵小姐就是从家里跑出来的，没念完大学就来教书，家里人也找不到她。”
宝鹂憧憬，“她现在一定自由了。”
“是很自由。不过，自食其力也有代价的。”宝筠慢慢道，“一个人活在社会上，就不比家里了，什么都要自己挣，什么都要自己干，就说赵小姐吧，现在是冬天了，她忙完学校的事，还要做饭洗衣，手上都是冻疮。”
宝筠叹了口气，又说：“人生嘛，总是要这个就不能要那个。吃家里的饭，就要听爹娘的话，吃男人的饭，也要受他们摆布；靠自己挣饭吃快活踏实，可难免要吃苦。姐姐，你会怎么选择呢？”
宝鹂一时答不上来。
宝筠轻轻说，“姐姐，每条路都会有困难辛酸，但不管你怎么选，我都会尽力帮你的。”
宝鹂笑了：“你能怎么帮我？”
“我自己还有一点私房钱，贝勒府每个月也会给我些零用钱，我没有什么花钱的地方，你替我存着吧。到了万不得已的时候，你先拿去用。我想好了，我以后就去考师范学校，出来就可以教中学校，英文好还能去教会学校呢。外国人给薪水比咱们自己人大方，养活我们两个总没有问题。”
宝筠娓娓道来，宝鹂越发好笑，“你可是王爷福晋的养女啊！你放着这好日子不过，为什么要自己做事啊？”
宝筠只是笑笑：“你也说过的，我是被他们认养的……这样的日子能持续多久呢？要看他们的心情，我做不了主的。”
宝鹂渐渐收敛了笑容，皱起眉来，不可思议地伸出手，碰了碰宝筠的脸。“我真要不认识你了，小筠，你这是怎么啦？从小到大都是我出主意，拉着你捣鬼。你总是那么乖，那么好骗，就连去年姑妈过生日，都是我哄你去的，是几时孟光接了梁鸿案，变成你来照顾我了啊？”
宝筠笑着握住姐姐的手，按在了自己脸颊，“我长大了一点，是不是？”
其实她完全可以告诉三爷，但不知怎么，这一次宝筠不想求助于他，也不想让姐姐也卷进这些阴谋的漩涡。接受别人的馈赠，总免不了把命运拱手相送。
也差不多是这个时候，裘宗沛开始渐渐发现了沈宝筠的不对劲。
当然，和她见面的时候永远是好的。
她美丽甜净的鹅蛋脸，美丽甜净的笑容，在四十七号，晚饭时吃到了可心的点心，听他随口说起军阀间的笑话，总是抿着嘴巴真心实意地笑起来。
在脱掉袍子之前，她会先把长发盘在头顶，细长的脖子红了一片，脸上也红，却仍是美丽甜净的样子，接受他一切摆弄，不管他温柔还是使坏。
可事实是，他能见到她的时候越来越少。托贝勒府去接，十次有三四次接不来，说她不在家，到叔叔家去了。
“你老上你叔叔家做什么？”他有回问。
“我堂姐病了，我去陪陪她。”
“要她不要我。嗯？”
她坐在他怀里没出声，裘宗沛探过身去，扳过她的脸，咬她的嘴唇儿，温柔的施虐，也是惩罚。
她仍是温柔笑笑，没有解释。
后来的一天，裘宗沛从司令部乘车出来，有个路口颇为堵塞，许多青年鱼贯穿过马路，马路警察在旁边护卫着。这游行般的场景，裘宗沛未免多看了一眼。
“他们这是干什么？”
司机回答：“对面好像是个大学，这些日子大学陆续举行春季入学的招生考试，各处有大学的路口都不好走。”
裘宗沛道：“这你也知道？”
司机笑道：“三爷，我那小二子就是后天参加考试。夏天咱们不是打仗吗，他没赶上。”
裘宗沛笑了：“是吗。那让他好好儿考，考上了我有好东西赏他。”
司机忙笑道：“这可不敢当，三爷。”
车子继续开着，经过另一段必经之路，路旁一排铁栅栏，门敞开着，许多穿着深蓝浅蓝棉袍的年轻人往外走，都围着枣红色浅灰色围巾，青春洋溢，可见也是才考完试的学生。
司机踩油门，把车开过去了。
千篇一律年轻的面孔，一闪而过，那张美丽甜净的脸不知怎么就跳出来。裘宗沛顿了一下。
她也去考试了？
“刚过去的那是什么学校？”裘宗沛问。
“三爷，好像是女子师范吧？“司机说。
“倒回去。”裘宗沛命令司机，那司机得令，忙拐了个U形的弯儿，车子停在远处的槐树下。
他看见她走到路边，等待着什么。
不一会儿，另一个穿半旧皮大衣，样貌上有三分相似的女孩迎了上去。这是她姐姐？
生病的姐姐？
看那女孩脸色红润，哪里有生病的样子？裘宗沛皱了皱眉。
他想命开车的勤务兵下去把宝筠逮过来问清楚，又见勤务兵一身军装，贸然走近学生里又要惹事，他稍作思忖，还是让司机开车接着走了。
… …
招生考试放榜那天，宝筠和宝鹂一起吃了晚饭才回家。是个寒冷阴霾的冬天，六点多，院门口的灯笼已经亮了起来。她把门敲了一会儿，刘妈才来开门。
“老爷太太不在家。刚才，刚才出去了。”刘妈说。
宝筠哦了一声，“爹娘去哪儿了？”
“让贝勒府接去了……”
宝筠怔了怔，看着刘妈。
“贝勒府说是大请客……本来要接小姐来的，小姐不在，就、就把老爷太太和少爷接走了。”刘妈嘴里磕磕巴巴说着，灯下一看，更显得面如死灰，竟是很恐惧的样子。
“刘妈，你这是怎么了？”宝筠抓住她手臂。
刘妈抬头叫声小姐，嘴唇都发抖，眼睛往屋里看。宝筠忙穿过院子跑进屋里，到了会客厅门口，却忽然顿住了脚，屏住呼吸——
白漆拉门半开着，没开灯的阴天，那人正站在窗边，抽着烟看向窗外，昏暗中猩红一点。他太高，肩膀太宽，身上的军装太辉煌，让这房间里的一切都变小了，变远了，破败又陌生，荒诞得像是做梦。
他回过头来，皱着眉头，似笑非笑。
陈东麟的身子支撑不了这番热闹，身边随时跟着个护士给他打针，晚间裘老太太在上房卸妆，老帅的几位夫人和大奶奶围着伺候。老太太问起来：“听说老陈现在成天打针，那是打什么？”
大奶奶低声回禀：“说是补气血的，可听大爷私下里说，不过是外国补药混着吗啡。”
裘老太太“吓！”了一声，“抽大烟还不够，吗啡也是成天打的么！”
“陈老将军一向身子不好，年中恶化了，成日身子疼。要不是用着吗啡，只怕也撑不住这一趟行程。看陈家倒是颇为重视呢，特意让太太和七小姐也跟着……”
裘老太太让大奶奶给梳着头发，慢慢道：“陈家的小姐自然人品不错，就是那七小姐……说是亲娘的出身低了些。”
大奶奶低声说：“陈家这一代的小姐，也只有七小姐还没有嫁。不然，就得往他们孙小姐里选，最大的也才十四，和三爷年纪差大了些……”
裘老太太闭眼不说话，满屋子女眷也不敢出声，满屋子只听见丫鬟用梳子沾水的水声。
过了一会儿，老太太忽然说：“沈姨娘啊。”沈姨娘被点了名字，忙应了一声是，又听老太太道：“你那侄女最近怎么样啊？”
沈姨娘字斟句酌：“那姑娘现在在贝勒府住着，让他们老太太认下当干闺女，我也是听咱们四小姐说起，其他的，不大知道。”
老太太仍合着眼，却渐渐皱起眉头，在一屋子里的寂静里，扑哧笑了一声，又气又笑：“这臭小子是真有招啊……”
……
宝筠在家里住了几日，那天后妈在客厅接了电话，晚上吃饭的时候说起四叔家的宝鹂病了。
“是水痘。”沈太太说。
宝筠忙说：“明儿我看看她去。”
沈太太笑了：“水痘啊，姑娘。”
不过宝筠现在已经不再惧怕父母，对他们说的话，也不那么顺从，转天仍是去了趟四叔家。她在路上买了装梨子的果篮，还有些点心，到了四叔家问知姐姐在屋里隔离，便提出：“我去屋里陪她说说话。”
四叔四婶拦着，宝筠笑道：“我得过了，没事的。”她非要去，四叔四婶对这位小格格也格外客气，见她如此执拗，便也没敢多阻拦。宝筠走进屋子，只见宝鹂蒙着一床蓝缎面棉被躺在床上。
“鹂姐姐？”
没动静。
宝筠又叫了两声，依然没回应，被子底下却微微动了一下，宝筠上前，伸手才捏起被角，宝鹂就一把拽了回去，把自己包成一个球。
“我得的是水痘，传染的！”
宝筠笑道：“我得过了。我不怕，我跟你睡一个被窝都不怕。”她揭开被子的一角，轻轻拨开宝鹂满脸乱发，“可发烧吗？”
宝鹂把手撑着枕头坐起来，淡淡看着她：“这段时间我不待见你，你觉不出来吗。”
宝筠点点头：“感觉不到是傻子。”
“你知道为啥吗？”
宝筠摇摇头，顿了顿，又点点头。
“我有点嫉妒你。小筠。”
宝筠抿了抿嘴唇，没说话。
宝鹂脸上的水疱发痒，忍不住用手去摸，宝筠怕她把水疱抓破了，握住了她的手腕，从床头的抽屉里找出指甲刀给她磨指甲。宝鹂看着她认真耐心的神情，心里又酸又软，叹了口气。
“小筠，我和你说实话啊……其实得了这场水痘，我挺高兴的。
“什么？”宝筠反应不过来。
宝鹂看向别处，“我一直以为我比你幸运点，我有娘，她同意我读完中学，可……我马上就要毕业了。”
宝鹂比宝筠大一岁，本来五月就要高中毕业的，因为打仗停学，后延了一个学期。
宝鹂继续道：“毕业之后，我也没有别的事做，只有嫁人。要不是这两天满脸疱，就要去和人相看了。我不想嫁人，可是没有好心的贵族认养我，我也没有别的路走，小筠，我真羡慕你。”
宝筠想——羡慕我？羡慕我！
从外表看，也许的确值得羡慕。
她得到了从天而降的读书机会，还有意外优渥的生活。可是要怎么对宝鹂说明，这一切都建立在一个虚假的谎言上？
在学校，她是个好学生，但宝筠知道，她和她的同学们不一样。一个被军阀秘密养在别人家里的情人，无论如何，注定了不会和他们的妹妹或女儿一样天真纯洁。宝筠自觉地和她们疏远着，就像她和五格格温和而有距离地交往。
于是，在学校里，她不能交朋友。至于从前的同学，她无法解释自己忽然的离开和如今的处境，也渐渐没了联系。
孟娇倒是个热心的朋友，时不时写信来，约她吃茶吃馆子，为她解除婚约高兴，把知心的话和她说，可越是这样，宝筠就越为自己欺骗感到龌龊与荒谬。
还有更糟糕的。
万一她要是有了呢？他们的事就再也瞒不住，父亲知道了，一气之下会杀了她。
总之，对于旧的道德和秩序，她是个罪人；新的社会，她也还没得到自立的能力。
种种恐惧，和他的风流他的恶劣他的诡计多端一起，有那么一瞬间，宝筠觉得自己简直有点恨他了。
宝筠叹了口气：“好运是有代价的。”
“那你的代价是什么？”宝鹂说。
宝筠想了一会儿，还是没回答，而是坐了下来，一只胳膊拄在宝鹂的枕头上，低声说：“那姐姐，我问你个问题啊：如果有另外一个选择，比如等你中学毕业了，就出去找事做——”
宝鹂扑哧一笑：“出去做事？怎么可能，家里绝不会同意的。”
“是，还在家里的话，的确是不可能的，但如果自己靠自己生活，家里再生气也管不着了……”
宝鹂睁圆了眼睛：“你是说脱离家庭？！可，可我们这样的小姐，肩不能挑，手不能提，到社会上哪有吃饭的本事呢？”
宝筠越发压低了声音说：“其实只要中学毕业了，就可以去小学当教员。只是清贫些，教员的薪水不过二十块钱，女教员还要低些——”
“等会等会。”宝鹂纳闷，“这些你怎么知道的啊？”
“我，教我国文的赵小姐就是从家里跑出来的，没念完大学就来教书，家里人也找不到她。”
宝鹂憧憬，“她现在一定自由了。”
“是很自由。不过，自食其力也有代价的。”宝筠慢慢道，“一个人活在社会上，就不比家里了，什么都要自己挣，什么都要自己干，就说赵小姐吧，现在是冬天了，她忙完学校的事，还要做饭洗衣，手上都是冻疮。”
宝筠叹了口气，又说：“人生嘛，总是要这个就不能要那个。吃家里的饭，就要听爹娘的话，吃男人的饭，也要受他们摆布；靠自己挣饭吃快活踏实，可难免要吃苦。姐姐，你会怎么选择呢？”
宝鹂一时答不上来。
宝筠轻轻说，“姐姐，每条路都会有困难辛酸，但不管你怎么选，我都会尽力帮你的。”
宝鹂笑了：“你能怎么帮我？”
“我自己还有一点私房钱，贝勒府每个月也会给我些零用钱，我没有什么花钱的地方，你替我存着吧。到了万不得已的时候，你先拿去用。我想好了，我以后就去考师范学校，出来就可以教中学校，英文好还能去教会学校呢。外国人给薪水比咱们自己人大方，养活我们两个总没有问题。”
宝筠娓娓道来，宝鹂越发好笑，“你可是王爷福晋的养女啊！你放着这好日子不过，为什么要自己做事啊？”
宝筠只是笑笑：“你也说过的，我是被他们认养的……这样的日子能持续多久呢？要看他们的心情，我做不了主的。”
宝鹂渐渐收敛了笑容，皱起眉来，不可思议地伸出手，碰了碰宝筠的脸。“我真要不认识你了，小筠，你这是怎么啦？从小到大都是我出主意，拉着你捣鬼。你总是那么乖，那么好骗，就连去年姑妈过生日，都是我哄你去的，是几时孟光接了梁鸿案，变成你来照顾我了啊？”
宝筠笑着握住姐姐的手，按在了自己脸颊，“我长大了一点，是不是？”
其实她完全可以告诉三爷，但不知怎么，这一次宝筠不想求助于他，也不想让姐姐也卷进这些阴谋的漩涡。接受别人的馈赠，总免不了把命运拱手相送。
也差不多是这个时候，裘宗沛开始渐渐发现了沈宝筠的不对劲。
当然，和她见面的时候永远是好的。
她美丽甜净的鹅蛋脸，美丽甜净的笑容，在四十七号，晚饭时吃到了可心的点心，听他随口说起军阀间的笑话，总是抿着嘴巴真心实意地笑起来。
在脱掉袍子之前，她会先把长发盘在头顶，细长的脖子红了一片，脸上也红，却仍是美丽甜净的样子，接受他一切摆弄，不管他温柔还是使坏。
可事实是，他能见到她的时候越来越少。托贝勒府去接，十次有三四次接不来，说她不在家，到叔叔家去了。
“你老上你叔叔家做什么？”他有回问。
“我堂姐病了，我去陪陪她。”
“要她不要我。嗯？”
她坐在他怀里没出声，裘宗沛探过身去，扳过她的脸，咬她的嘴唇儿，温柔的施虐，也是惩罚。
她仍是温柔笑笑，没有解释。
后来的一天，裘宗沛从司令部乘车出来，有个路口颇为堵塞，许多青年鱼贯穿过马路，马路警察在旁边护卫着。这游行般的场景，裘宗沛未免多看了一眼。
“他们这是干什么？”
司机回答：“对面好像是个大学，这些日子大学陆续举行春季入学的招生考试，各处有大学的路口都不好走。”
裘宗沛道：“这你也知道？”
司机笑道：“三爷，我那小二子就是后天参加考试。夏天咱们不是打仗吗，他没赶上。”
裘宗沛笑了：“是吗。那让他好好儿考，考上了我有好东西赏他。”
司机忙笑道：“这可不敢当，三爷。”
车子继续开着，经过另一段必经之路，路旁一排铁栅栏，门敞开着，许多穿着深蓝浅蓝棉袍的年轻人往外走，都围着枣红色浅灰色围巾，青春洋溢，可见也是才考完试的学生。
司机踩油门，把车开过去了。
千篇一律年轻的面孔，一闪而过，那张美丽甜净的脸不知怎么就跳出来。裘宗沛顿了一下。
她也去考试了？
“刚过去的那是什么学校？”裘宗沛问。
“三爷，好像是女子师范吧？“司机说。
“倒回去。”裘宗沛命令司机，那司机得令，忙拐了个U形的弯儿，车子停在远处的槐树下。
他看见她走到路边，等待着什么。
不一会儿，另一个穿半旧皮大衣，样貌上有三分相似的女孩迎了上去。这是她姐姐？
生病的姐姐？
看那女孩脸色红润，哪里有生病的样子？裘宗沛皱了皱眉。
他想命开车的勤务兵下去把宝筠逮过来问清楚，又见勤务兵一身军装，贸然走近学生里又要惹事，他稍作思忖，还是让司机开车接着走了。
… …
招生考试放榜那天，宝筠和宝鹂一起吃了晚饭才回家。是个寒冷阴霾的冬天，六点多，院门口的灯笼已经亮了起来。她把门敲了一会儿，刘妈才来开门。
“老爷太太不在家。刚才，刚才出去了。”刘妈说。
宝筠哦了一声，“爹娘去哪儿了？”
“让贝勒府接去了……”
宝筠怔了怔，看着刘妈。
“贝勒府说是大请客……本来要接小姐来的，小姐不在，就、就把老爷太太和少爷接走了。”刘妈嘴里磕磕巴巴说着，灯下一看，更显得面如死灰，竟是很恐惧的样子。
“刘妈，你这是怎么了？”宝筠抓住她手臂。
刘妈抬头叫声小姐，嘴唇都发抖，眼睛往屋里看。宝筠忙穿过院子跑进屋里，到了会客厅门口，却忽然顿住了脚，屏住呼吸——
白漆拉门半开着，没开灯的阴天，那人正站在窗边，抽着烟看向窗外，昏暗中猩红一点。他太高，肩膀太宽，身上的军装太辉煌，让这房间里的一切都变小了，变远了，破败又陌生，荒诞得像是做梦。
他回过头来，皱着眉头，似笑非笑。