第33章 接任家主
沈怀仁的丧事办得很大。
沈家在京城根基深厚，姻亲故旧遍布。
讣告发出去之后，来吊唁的人络绎不绝，门前的白灯笼挂了整整一排，从街头亮到街尾。
出殡那日天阴沉沉的，风里夹着细碎的凉意。
送葬的队伍从沈府大门出发，沿着朱雀大街一直走到城门口，排了三条街。
沈砚清披麻戴孝，走在棺木的正前方。
他腰上系着草绳，手里捧着灵位，从沈府到城门，他没有回一次头。
柳云舒抱着沈恒安跟在后面。
恒安还不到两个月，裹在一件素白的襁褓里，睁着乌溜溜的眼睛，好奇地看着漫天飘的纸钱。
他不懂发生了什么，不时伸出小手去抓空中飞舞的白色碎片，抓住了就往嘴里塞。
柳云舒轻轻把他的手按回去，低头在他额头上亲了一下。
陆衡走在队伍的最后面，他和所有的仆从走在一起，穿着粗麻孝服，手里举着一根哭丧棒。
沈砚清的背影比几个月前更挺拔了，守丧的这些日子他瘦了不少，肩胛骨的轮廓隔着孝服都能看出来。
但他的脊背始终是直的，从沈府门口到城门，三里路，每一步都踩得很稳，稳得让人几乎忘了他跪在父亲床前浑身发抖的那个黄昏。
陆衡看着那个背影，手里攥着哭丧棒，攥得指节发白。
---
沈砚清正式接任家主。
族老们在祠堂里给他行了交接礼。
最年长的一位族老把沈家的族谱和库房钥匙交到他手上，说了一番“光大门楣、延续香火”的话。
沈砚清双手接过，跪在祖宗牌位前磕了三个头，然后站起来，转过身，面对满屋子的族老和族众。
他说的第一句话是：“从今日起，沈家的事，由我做主。”
族老们纷纷点头称是。
他说的第二句话是：“明日辰时，所有族老到正厅议事。我有事宣布。”
族老们面面相觑，不知道新家主上任第一把火要烧到哪里。
---
第二天辰时，正厅里坐满了人，六位族老一个不落，各房的成年男丁也都被叫来了，乌泱泱站了一屋子。
正厅中央摆着一只铜火盆，炭火烧得正旺，火苗子舔着盆沿，把周围的空气烤得微微扭曲。
没有人知道这只火盆是干什么用的。
沈砚清从后堂走出来的时候，手里拿着一卷泛黄的纸。
他在正厅的主位上坐下，把那卷纸放在手边的案上，没有急着说话。
陆衡站在他身侧，和平日里一样。
“今天叫各位来，只宣布一件事。”
沈砚清的声音不大，但正厅里每个人都听得清清楚楚，“我要将陆衡的奴籍销毁。”
正厅里安静了一瞬。然后，像一瓢冷水泼进了滚油里，炸开了。
最先站起来的是三叔公，沈怀仁那一辈里年纪最大的一位。
他拄着拐杖站起来，胡子都在抖：“家主，这不合规矩！陆衡是家生子，他爹他爷爷都是沈家的奴，三代为奴，怎么能说销就销？”
“家生子也是人。”
沈砚清的声音平得像一碗端稳了的水。
“可这是祖宗的规矩！”
“家生子脱籍，咱们沈家三代从来没有过先例！你爹在世的时候——”
族老纷纷站了起来质问。
“我爹在世的时候，对陆衡的忠心也是看在眼里的”
沈砚清打断他，语气忽然沉下去。
“况且现在我才是家主。”
那位族老被这句话堵得脸涨通红，嘴唇哆嗦了半天，没说出话来。
“家主。”
四叔公开了口，他的语气比前两位和缓一些，但意思是一样的。
“我们知道陆衡伺候了你十九年，忠心耿耿，功劳不小。但脱籍这件事，牵涉太大了。”
“今天你给陆衡脱了籍，明天别的家生子怎么看？后院的丫鬟小厮们怎么看？都觉得自己也能脱籍，那沈家还怎么管？”
“四叔公说得对！”立刻有人附和，“此例一开，后患无穷！”
“家主三思！”
“不能开这个头啊！”
正厅里七嘴八舌地吵起来，族老们嗡嗡的声音把房梁上的灰尘都震了下来。
陆衡站在沈砚清身侧，一动不动。
他的目光落在地面上，脸上没有任何表情，但他垂在身侧的手指微微蜷缩着，指甲陷进掌心里。
沈砚清任由他们吵。
他坐在主位上，一只手搭在案上，手指在那卷奴籍文书上一下一下地轻轻叩着，像是在等什么。
等正厅里的声音渐渐低下去了一些，他才开口。
“各位说完了？”
族老们互相看了看，没有人应声。
“说完了，就听我说。”
沈砚清站起来，目光从正厅里每一个人的脸上扫过去，扫得很慢，像是在清点人数。
“陆衡伺候我十九年。”
他的声音不高，但每一个字都落得很实，“我六岁那年，他从他爹手里接过我，十九年，他没有离开过我一天。”
“我生病，他一连几天守夜；我挨了爹的骂跪在祠堂里，偷偷给我送吃的，被他爹管家发现了，挨了十板子；我闯祸了，他挡着前面，陪着我挨打”
“你们谁家的家生子，能做到这些？”
大厅里安静下来，没有人回答。
“你们说他是家生子，是奴。”
“但在我沈砚清眼里，他是替我挨过板子的人。”沈砚清的声音沉下去。
“十九年，他没有欠过沈家任何东西。倒是沈家，欠了他十九年的情分。”
三叔公张了张嘴，想说什么，被旁边的人拉了一下袖子。
“规矩是人定的。”
沈砚清把案上那卷奴籍文书拿起来，“既然是人定的就可以改，再重新制定。”
他把文书展开，让所有人看清上面泛黄的字迹和鲜红的印章。
他走到正厅中央那只火盆前，停住了，将文书投入了火盆。
纸张触到炭火的那一刻，边缘迅速卷曲起来，然后火焰从边缘蔓延到中心。
文书上墨笔写的陆衡的名字、籍贯、三代奴籍的记录，在火焰里一个一个地扭曲、变淡、化为灰烬。
火焰燃烧着那张纸，轻飘飘地升起来，在空中打了个旋，又落回火盆里。
陆衡跪在正厅中央。
他从沈砚清站起来的那一刻就跪下了，没有人让他跪，他自己跪的。
他跪在那里，看着火盆里那张纸一寸一寸地被火焰吞噬。
十九年的奴籍，三代人的身份，他爹的名字、他爷爷的名字，都在那团火里烧成了灰。
他的眼眶干干的，眼睛里什么都没有，只有那团火，和火光中沈砚清的脸。
族老们的议论声还在继续，那些声音像远处的潮水，嗡嗡地响着，但陆衡一个字都听不进去。
只能看见沈砚清站在火盆前，火光映在他的脸上，把他的五官照得明暗分明。
沈家在京城根基深厚，姻亲故旧遍布。
讣告发出去之后，来吊唁的人络绎不绝，门前的白灯笼挂了整整一排，从街头亮到街尾。
出殡那日天阴沉沉的，风里夹着细碎的凉意。
送葬的队伍从沈府大门出发，沿着朱雀大街一直走到城门口，排了三条街。
沈砚清披麻戴孝，走在棺木的正前方。
他腰上系着草绳，手里捧着灵位，从沈府到城门，他没有回一次头。
柳云舒抱着沈恒安跟在后面。
恒安还不到两个月，裹在一件素白的襁褓里，睁着乌溜溜的眼睛，好奇地看着漫天飘的纸钱。
他不懂发生了什么，不时伸出小手去抓空中飞舞的白色碎片，抓住了就往嘴里塞。
柳云舒轻轻把他的手按回去，低头在他额头上亲了一下。
陆衡走在队伍的最后面，他和所有的仆从走在一起，穿着粗麻孝服，手里举着一根哭丧棒。
沈砚清的背影比几个月前更挺拔了，守丧的这些日子他瘦了不少，肩胛骨的轮廓隔着孝服都能看出来。
但他的脊背始终是直的，从沈府门口到城门，三里路，每一步都踩得很稳，稳得让人几乎忘了他跪在父亲床前浑身发抖的那个黄昏。
陆衡看着那个背影，手里攥着哭丧棒，攥得指节发白。
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沈砚清正式接任家主。
族老们在祠堂里给他行了交接礼。
最年长的一位族老把沈家的族谱和库房钥匙交到他手上，说了一番“光大门楣、延续香火”的话。
沈砚清双手接过，跪在祖宗牌位前磕了三个头，然后站起来，转过身，面对满屋子的族老和族众。
他说的第一句话是：“从今日起，沈家的事，由我做主。”
族老们纷纷点头称是。
他说的第二句话是：“明日辰时，所有族老到正厅议事。我有事宣布。”
族老们面面相觑，不知道新家主上任第一把火要烧到哪里。
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第二天辰时，正厅里坐满了人，六位族老一个不落，各房的成年男丁也都被叫来了，乌泱泱站了一屋子。
正厅中央摆着一只铜火盆，炭火烧得正旺，火苗子舔着盆沿，把周围的空气烤得微微扭曲。
没有人知道这只火盆是干什么用的。
沈砚清从后堂走出来的时候，手里拿着一卷泛黄的纸。
他在正厅的主位上坐下，把那卷纸放在手边的案上，没有急着说话。
陆衡站在他身侧，和平日里一样。
“今天叫各位来，只宣布一件事。”
沈砚清的声音不大，但正厅里每个人都听得清清楚楚，“我要将陆衡的奴籍销毁。”
正厅里安静了一瞬。然后，像一瓢冷水泼进了滚油里，炸开了。
最先站起来的是三叔公，沈怀仁那一辈里年纪最大的一位。
他拄着拐杖站起来，胡子都在抖：“家主，这不合规矩！陆衡是家生子，他爹他爷爷都是沈家的奴，三代为奴，怎么能说销就销？”
“家生子也是人。”
沈砚清的声音平得像一碗端稳了的水。
“可这是祖宗的规矩！”
“家生子脱籍，咱们沈家三代从来没有过先例！你爹在世的时候——”
族老纷纷站了起来质问。
“我爹在世的时候，对陆衡的忠心也是看在眼里的”
沈砚清打断他，语气忽然沉下去。
“况且现在我才是家主。”
那位族老被这句话堵得脸涨通红，嘴唇哆嗦了半天，没说出话来。
“家主。”
四叔公开了口，他的语气比前两位和缓一些，但意思是一样的。
“我们知道陆衡伺候了你十九年，忠心耿耿，功劳不小。但脱籍这件事，牵涉太大了。”
“今天你给陆衡脱了籍，明天别的家生子怎么看？后院的丫鬟小厮们怎么看？都觉得自己也能脱籍，那沈家还怎么管？”
“四叔公说得对！”立刻有人附和，“此例一开，后患无穷！”
“家主三思！”
“不能开这个头啊！”
正厅里七嘴八舌地吵起来，族老们嗡嗡的声音把房梁上的灰尘都震了下来。
陆衡站在沈砚清身侧，一动不动。
他的目光落在地面上，脸上没有任何表情，但他垂在身侧的手指微微蜷缩着，指甲陷进掌心里。
沈砚清任由他们吵。
他坐在主位上，一只手搭在案上，手指在那卷奴籍文书上一下一下地轻轻叩着，像是在等什么。
等正厅里的声音渐渐低下去了一些，他才开口。
“各位说完了？”
族老们互相看了看，没有人应声。
“说完了，就听我说。”
沈砚清站起来，目光从正厅里每一个人的脸上扫过去，扫得很慢，像是在清点人数。
“陆衡伺候我十九年。”
他的声音不高，但每一个字都落得很实，“我六岁那年，他从他爹手里接过我，十九年，他没有离开过我一天。”
“我生病，他一连几天守夜；我挨了爹的骂跪在祠堂里，偷偷给我送吃的，被他爹管家发现了，挨了十板子；我闯祸了，他挡着前面，陪着我挨打”
“你们谁家的家生子，能做到这些？”
大厅里安静下来，没有人回答。
“你们说他是家生子，是奴。”
“但在我沈砚清眼里，他是替我挨过板子的人。”沈砚清的声音沉下去。
“十九年，他没有欠过沈家任何东西。倒是沈家，欠了他十九年的情分。”
三叔公张了张嘴，想说什么，被旁边的人拉了一下袖子。
“规矩是人定的。”
沈砚清把案上那卷奴籍文书拿起来，“既然是人定的就可以改，再重新制定。”
他把文书展开，让所有人看清上面泛黄的字迹和鲜红的印章。
他走到正厅中央那只火盆前，停住了，将文书投入了火盆。
纸张触到炭火的那一刻，边缘迅速卷曲起来，然后火焰从边缘蔓延到中心。
文书上墨笔写的陆衡的名字、籍贯、三代奴籍的记录，在火焰里一个一个地扭曲、变淡、化为灰烬。
火焰燃烧着那张纸，轻飘飘地升起来，在空中打了个旋，又落回火盆里。
陆衡跪在正厅中央。
他从沈砚清站起来的那一刻就跪下了，没有人让他跪，他自己跪的。
他跪在那里，看着火盆里那张纸一寸一寸地被火焰吞噬。
十九年的奴籍，三代人的身份，他爹的名字、他爷爷的名字，都在那团火里烧成了灰。
他的眼眶干干的，眼睛里什么都没有，只有那团火，和火光中沈砚清的脸。
族老们的议论声还在继续，那些声音像远处的潮水，嗡嗡地响着，但陆衡一个字都听不进去。
只能看见沈砚清站在火盆前，火光映在他的脸上，把他的五官照得明暗分明。