第12章 照顾
次日清晨，扬州知府衙门。
庞知府坐在签押房里，看着眼前一叠厚厚的账目清单，额角渗出细细的汗。何衍舟坐在他对面，神色平和，甚至还带着笑，但那份笑却让整个签押房的气压低了几度。
“庞大人。”何衍舟慢条斯理地翻着账本，“贵府这三年采买石料的账，实在干净得很。每笔都有据有凭，每料都有出有入，做得滴水不漏。”
庞知府擦了擦汗：“下官一向谨慎，河工乃大事，不敢有半点疏漏。”
“谨慎好啊。”何衍舟点点头，语气诚恳得不能再诚恳，“本官最喜欢谨慎的人。这账本我带回去再仔细看看，庞大人不介意吧？”
“……不介意，不介意。”
何衍舟笑着站起身来，抱着一摞账本出了签押房。
走出几步，他的笑容淡了一分。他在工部呆了八年，什么样的账本没看过。越干净的账本，越说明做账的人心里有鬼。庞知府做的账虽严丝合缝，但采买数量和实际消耗之间，始终有一条对不上的缝——那不是疏漏，是有人用刀划出来的口子，再用细线缝死了。
何衍舟走到衙门后院的回廊上，忽然听见远处传来一阵说话声。
他循声望去，是庞知府手下的两个师爷在廊下说闲话。
“那位沈公子，年纪轻轻就跟着钦差大人查水患，看着怪清秀的。”
“岂止清秀，京城来的，丞相府的大公子，背靠着相府，又得了摄政王的青眼，日后前途不可限量。”
“不过也是娇气——昨晚听说在客舍闹胃疼，何大人亲自去照顾，折腾了大半夜。”
何衍舟脚步一顿。
他转身朝那两个师爷走去，步子不快，却让廊下的空气凝了一瞬。
“二位。”他笑眯眯地开口，“聊得挺热络？”
两个师爷吓得连忙行礼：“何大人！”
“别紧张别紧张。”何衍舟摆摆手，语气和气得不像话，“本官就是来请教一下——”
他往前迈了半步，笑意不变，声音却低了三分：“二位背后议论朝中来员，尤其议论的是摄政王殿下亲自派下来的人，若传到王爷耳朵里，这‘妄议上官’四个字……该怎么写？”
两个师爷脸都白了，连连作揖告罪。
何衍舟笑眯眯地拍了拍其中一人的肩膀，力道不轻不重：“知错就好。下去吧。”
两人像得了赦令一般跑了。
何衍舟望着他们的背影，笑容慢慢收了起来。他低头看了看自己手上那叠账本，忽然轻轻叹了口气。
沈清辞。
这个年轻人，他是真的把对方当成一个可以共事的后辈在照顾。聪明认真，做事有章法，骨子里有一股韧劲儿——明明身子弱，却比谁都拼命。昨夜他在灯下翻看沈清辞整理好的线索摘要，字迹清秀工整，条条清晰，连备注都写得一丝不苟。而这人做完这些事的同时，还在忍着胃疼。
何衍舟心想，若自己有个这样的弟弟，大约也是这样护着。
至于那位摄政王……
何衍舟在京城呆了八年，从没见过萧景琰对哪个人这般上心。派密旨，写亲笔信，隔三差五让人送药送炭，甚至连出发前夜还专门把他叫到王府叮嘱了半个时辰——“他脾胃弱，不能吃凉的；他怕冷，炭火多备些；他这人逞强，生病了不会主动说，你多留个心眼。”
何衍舟当时差点以为自己听错了。
那个杀伐决断、不苟言笑的摄政王，居然像个老妈子一样絮絮叨叨地嘱咐他照顾人。
他当时没忍住，问了一句：“王爷对这位沈公子，倒是格外上心。”
萧景琰的回答只有四个字：“做好你的事。”
何衍舟默默地把那半个时辰的叮嘱都记在心里，然后做好了“格外上心”的心理准备。
如今看来，这岂止是格外上心。
这分明是……算了，不说也罢。
接下来的几日，何衍舟与沈清辞默契地分工协作。
白天，何衍舟在前头应付庞知府和一干地方官员，以钦差身份查正账、对公档，事事务务都摆在明面上，光明正大堂皇。沈清辞则以“随行观政”的身份，带着刘老头和两个可靠的随员，沿着河堤暗暗摸排——哪些段的石料是足量的、哪些段是偷工减料的、哪些段曾在去年汛期“意外”决口。
他的身体时好时坏。
江南的冬雨一下就是好几天，湿冷入骨，他的脾胃在湿冷天气里格外难熬。有几日腹中胀闷不适，吃不下饭，只能勉强喝些热汤。何衍舟看在眼里，每天出门前都往他马车里塞两个手炉，一个让他捧着，一个让他捂着肚子。
有时马车上颠簸，沈清辞捂着肚子蹙眉不语，何衍舟便让他靠在车壁上，自己动手替他揉肚子。手劲适中，动作麻利，边揉还边说聊些有的没的——讲他当年考进士时的事，讲他在工部被上峰刁难的糗事，讲他第一次坐船吐得昏天黑地的经历。
沈清辞听着听着就忘了疼，有时还会被他逗得笑出声来。
“何大人。”有一回沈清辞笑完，忽然说，“你和我想的不一样。”
“你想的是什么样？”何衍舟手上动作没停。
“工部侍郎，钦差大臣，我以为会很严肃。”
何衍舟嗤笑一声：“在京城那是没办法。满朝文武都盯着你，你笑一下有人说你轻浮，你不笑有人说你倨傲。倒不如到了外头，办好了差，少说点官话，活得像个人。”
沈清辞沉默了一瞬。
“那你觉得我像什么？”他问。
何衍舟低头看了他一眼。少年蜷在马车角落里，怀里抱着手炉，面色还有些苍白，但精神比前几日好了许多。
“像只兔子。”何衍舟说得很诚恳。
“……？”
“被人盯着就绷着，没人看了就软成一团。”何衍舟笑道，“不过你这兔子，肚子里装的是锦囊妙计。广源商号那条线，你是怎么发现的？”
沈清辞弯了弯嘴角：“保密。”
何衍舟笑骂了一句，手上揉腹的动作却未停。
【叮——】
【何衍舟好感度+5。当前好感度：65。】
【系统提示：请宿主继续保持自然的合作关系，无需刻意推进此线。】
十日后，沈清辞和何衍舟整理出了一份详尽的密报。
密报中列明了三条关键线索：其一，扬州府及下属各县河工采买均由“广源商号”一家独揽，该商号的实际控制人并非账面东家王某，而是一个无从查证的空壳背后的影子人。其二，高邮州、宝应县等去年决堤河段的坝体均为“面子货”，偷工减料程度严重。其三，每次溃堤淹没的田地，均在灾后被几家商号以低价收购，而这些商号背后隐约都指向同一个股东——与京城某位重臣有姻亲关系。
密报以加密公文的形式日夜兼程送回了京城。
随后，摄政王府密使抵扬，带来了一份萧景琰的亲笔信和一道口头密令。
沈清辞站在客舍窗前，展开那封信。信不长，字迹是熟悉的锋利行书，一如既往的言简意赅。
“已收悉。汝行事比本王预想更快。查案同时务必顾好身体。江南潮湿，炭火不可省。若病倒，本王亲自来抓人。附姜枣膏一盒。”
很简短的话，语气冷硬，措辞如公函。但沈清辞还是从那几行字里读出了一些别的东西。
“若病倒，本王亲自来抓人。”
他把这句话来回看了三遍，嘴角的弧度压不住地往上翘。
正要提笔写回信时，系统的声音忽然响起。
【系统提示：触发阶段性任务。】
【任务内容：适度展示身体不适，以促进目标前来探视。】
【任务说明：目前已至攻略关键期，目标好感度为78，距“心动”临界点80仅差一步。江南是催化感情升温的绝佳场所，请宿主善加利用。】
沈清辞悬在纸上的笔尖微微一顿。
又来任务了。他早就预料到系统不会让他安安静静查完案便回京。
他放下笔，揉了揉自己如今确实有些不适的小腹，在心里无声地叹了口气。
这个破系统。
但他还是把笔收起来，又在窗边吹了一阵冷风，才上床睡下——没有盖好被子。
翌日一早，沈清辞果然没能下床。
不是装的。
这些时日的奔波劳累、三餐不继、江南湿寒，再加上昨晚那一阵冷风，几重夹击之下，他的胃病终于来了一次总爆发。
他从半夜便开始上吐下泻，整个人折腾到天明时已软得像一摊泥，蜷在床上连翻身的力气都没有。腹中绞痛一波接一波，像是有人拿钝刀子在他胃里搅，每一下都让他不由自主地弓起脊背，冷汗涔涔地从额角往下淌。
何衍舟一早就赶过来了。
他推门看见沈清辞缩在床角的模样，脸色立刻就白了。快步上前掀开被子一看，少年的里衣全被冷汗湿透了，贴在身上，触手冰凉。一只手死死攥着被角，另一只手压在肚子上，指节泛着不正常的青白色。
“沈清辞！”何衍舟声音都变了调，“你疼成这样怎么不叫人？！”
“……半夜……怕吵到……”沈清辞话都说不完整，只抬眼看了他一眼，眼眶都红了，显然是忍了太久。
何衍舟当下便开始骂了起来，一边骂一边让人去请大夫，一边骂一边拉过被子把他裹紧，一边骂一边伸手进去替他揉胃。
“本官看你是要把自己折腾死才甘心！昨晚给你煮的粥你喝了几口？三勺！三勺算什么吃饭！你当你自己是神仙靠喝风就能活着？！”
沈清辞被他揉得又疼又想笑，抿着唇没敢出声。
大夫开了药，沈清辞喝了之后睡了一觉。醒来时已是午后，饿倒是不饿，就是整个人虚得很，连抬手的力气都没有。腹中虽没有凌晨时那般剧烈发作的痛楚，可一整日的上吐下泻将他的肠胃掏空了，胃气伤得太重，喝下去的药汁在腹中翻搅，整个人仍是绵软无力，蜷在床上起不来身。
榻边的矮几上摆着小半碗清粥和两碟小菜。粥是厨房新熬的，还冒着热气，菜一碟是腌萝卜，一碟是拌莴笋，都是开胃爽口的小菜。
可那碗粥几乎没动过。
何衍舟急得在屋里转圈，先命所有随行的河工账目、档案一股脑儿搬到沈清辞房里来，让他不必起身也能翻阅。又把庞知府送来的食盒挨个打开看了一遍，选了最清淡的两样放在榻边。最后甚至派人去扬州城里打听有没有更好的郎中。
“大人，”沈清辞躺在床上，虚弱地开口，“我真的只是胃疼，不是要死了，你这样兴师动众的，传回京城——”
“传回京城怕什么？”何衍舟难得没有笑，语气认真，“你要是真出了什么事，本官可没法向摄政王交代。”
沈清辞闻言，心里微微一暖。
庞知府坐在签押房里，看着眼前一叠厚厚的账目清单，额角渗出细细的汗。何衍舟坐在他对面，神色平和，甚至还带着笑，但那份笑却让整个签押房的气压低了几度。
“庞大人。”何衍舟慢条斯理地翻着账本，“贵府这三年采买石料的账，实在干净得很。每笔都有据有凭，每料都有出有入，做得滴水不漏。”
庞知府擦了擦汗：“下官一向谨慎，河工乃大事，不敢有半点疏漏。”
“谨慎好啊。”何衍舟点点头，语气诚恳得不能再诚恳，“本官最喜欢谨慎的人。这账本我带回去再仔细看看，庞大人不介意吧？”
“……不介意，不介意。”
何衍舟笑着站起身来，抱着一摞账本出了签押房。
走出几步，他的笑容淡了一分。他在工部呆了八年，什么样的账本没看过。越干净的账本，越说明做账的人心里有鬼。庞知府做的账虽严丝合缝，但采买数量和实际消耗之间，始终有一条对不上的缝——那不是疏漏，是有人用刀划出来的口子，再用细线缝死了。
何衍舟走到衙门后院的回廊上，忽然听见远处传来一阵说话声。
他循声望去，是庞知府手下的两个师爷在廊下说闲话。
“那位沈公子，年纪轻轻就跟着钦差大人查水患，看着怪清秀的。”
“岂止清秀，京城来的，丞相府的大公子，背靠着相府，又得了摄政王的青眼，日后前途不可限量。”
“不过也是娇气——昨晚听说在客舍闹胃疼，何大人亲自去照顾，折腾了大半夜。”
何衍舟脚步一顿。
他转身朝那两个师爷走去，步子不快，却让廊下的空气凝了一瞬。
“二位。”他笑眯眯地开口，“聊得挺热络？”
两个师爷吓得连忙行礼：“何大人！”
“别紧张别紧张。”何衍舟摆摆手，语气和气得不像话，“本官就是来请教一下——”
他往前迈了半步，笑意不变，声音却低了三分：“二位背后议论朝中来员，尤其议论的是摄政王殿下亲自派下来的人，若传到王爷耳朵里，这‘妄议上官’四个字……该怎么写？”
两个师爷脸都白了，连连作揖告罪。
何衍舟笑眯眯地拍了拍其中一人的肩膀，力道不轻不重：“知错就好。下去吧。”
两人像得了赦令一般跑了。
何衍舟望着他们的背影，笑容慢慢收了起来。他低头看了看自己手上那叠账本，忽然轻轻叹了口气。
沈清辞。
这个年轻人，他是真的把对方当成一个可以共事的后辈在照顾。聪明认真，做事有章法，骨子里有一股韧劲儿——明明身子弱，却比谁都拼命。昨夜他在灯下翻看沈清辞整理好的线索摘要，字迹清秀工整，条条清晰，连备注都写得一丝不苟。而这人做完这些事的同时，还在忍着胃疼。
何衍舟心想，若自己有个这样的弟弟，大约也是这样护着。
至于那位摄政王……
何衍舟在京城呆了八年，从没见过萧景琰对哪个人这般上心。派密旨，写亲笔信，隔三差五让人送药送炭，甚至连出发前夜还专门把他叫到王府叮嘱了半个时辰——“他脾胃弱，不能吃凉的；他怕冷，炭火多备些；他这人逞强，生病了不会主动说，你多留个心眼。”
何衍舟当时差点以为自己听错了。
那个杀伐决断、不苟言笑的摄政王，居然像个老妈子一样絮絮叨叨地嘱咐他照顾人。
他当时没忍住，问了一句：“王爷对这位沈公子，倒是格外上心。”
萧景琰的回答只有四个字：“做好你的事。”
何衍舟默默地把那半个时辰的叮嘱都记在心里，然后做好了“格外上心”的心理准备。
如今看来，这岂止是格外上心。
这分明是……算了，不说也罢。
接下来的几日，何衍舟与沈清辞默契地分工协作。
白天，何衍舟在前头应付庞知府和一干地方官员，以钦差身份查正账、对公档，事事务务都摆在明面上，光明正大堂皇。沈清辞则以“随行观政”的身份，带着刘老头和两个可靠的随员，沿着河堤暗暗摸排——哪些段的石料是足量的、哪些段是偷工减料的、哪些段曾在去年汛期“意外”决口。
他的身体时好时坏。
江南的冬雨一下就是好几天，湿冷入骨，他的脾胃在湿冷天气里格外难熬。有几日腹中胀闷不适，吃不下饭，只能勉强喝些热汤。何衍舟看在眼里，每天出门前都往他马车里塞两个手炉，一个让他捧着，一个让他捂着肚子。
有时马车上颠簸，沈清辞捂着肚子蹙眉不语，何衍舟便让他靠在车壁上，自己动手替他揉肚子。手劲适中，动作麻利，边揉还边说聊些有的没的——讲他当年考进士时的事，讲他在工部被上峰刁难的糗事，讲他第一次坐船吐得昏天黑地的经历。
沈清辞听着听着就忘了疼，有时还会被他逗得笑出声来。
“何大人。”有一回沈清辞笑完，忽然说，“你和我想的不一样。”
“你想的是什么样？”何衍舟手上动作没停。
“工部侍郎，钦差大臣，我以为会很严肃。”
何衍舟嗤笑一声：“在京城那是没办法。满朝文武都盯着你，你笑一下有人说你轻浮，你不笑有人说你倨傲。倒不如到了外头，办好了差，少说点官话，活得像个人。”
沈清辞沉默了一瞬。
“那你觉得我像什么？”他问。
何衍舟低头看了他一眼。少年蜷在马车角落里，怀里抱着手炉，面色还有些苍白，但精神比前几日好了许多。
“像只兔子。”何衍舟说得很诚恳。
“……？”
“被人盯着就绷着，没人看了就软成一团。”何衍舟笑道，“不过你这兔子，肚子里装的是锦囊妙计。广源商号那条线，你是怎么发现的？”
沈清辞弯了弯嘴角：“保密。”
何衍舟笑骂了一句，手上揉腹的动作却未停。
【叮——】
【何衍舟好感度+5。当前好感度：65。】
【系统提示：请宿主继续保持自然的合作关系，无需刻意推进此线。】
十日后，沈清辞和何衍舟整理出了一份详尽的密报。
密报中列明了三条关键线索：其一，扬州府及下属各县河工采买均由“广源商号”一家独揽，该商号的实际控制人并非账面东家王某，而是一个无从查证的空壳背后的影子人。其二，高邮州、宝应县等去年决堤河段的坝体均为“面子货”，偷工减料程度严重。其三，每次溃堤淹没的田地，均在灾后被几家商号以低价收购，而这些商号背后隐约都指向同一个股东——与京城某位重臣有姻亲关系。
密报以加密公文的形式日夜兼程送回了京城。
随后，摄政王府密使抵扬，带来了一份萧景琰的亲笔信和一道口头密令。
沈清辞站在客舍窗前，展开那封信。信不长，字迹是熟悉的锋利行书，一如既往的言简意赅。
“已收悉。汝行事比本王预想更快。查案同时务必顾好身体。江南潮湿，炭火不可省。若病倒，本王亲自来抓人。附姜枣膏一盒。”
很简短的话，语气冷硬，措辞如公函。但沈清辞还是从那几行字里读出了一些别的东西。
“若病倒，本王亲自来抓人。”
他把这句话来回看了三遍，嘴角的弧度压不住地往上翘。
正要提笔写回信时，系统的声音忽然响起。
【系统提示：触发阶段性任务。】
【任务内容：适度展示身体不适，以促进目标前来探视。】
【任务说明：目前已至攻略关键期，目标好感度为78，距“心动”临界点80仅差一步。江南是催化感情升温的绝佳场所，请宿主善加利用。】
沈清辞悬在纸上的笔尖微微一顿。
又来任务了。他早就预料到系统不会让他安安静静查完案便回京。
他放下笔，揉了揉自己如今确实有些不适的小腹，在心里无声地叹了口气。
这个破系统。
但他还是把笔收起来，又在窗边吹了一阵冷风，才上床睡下——没有盖好被子。
翌日一早，沈清辞果然没能下床。
不是装的。
这些时日的奔波劳累、三餐不继、江南湿寒，再加上昨晚那一阵冷风，几重夹击之下，他的胃病终于来了一次总爆发。
他从半夜便开始上吐下泻，整个人折腾到天明时已软得像一摊泥，蜷在床上连翻身的力气都没有。腹中绞痛一波接一波，像是有人拿钝刀子在他胃里搅，每一下都让他不由自主地弓起脊背，冷汗涔涔地从额角往下淌。
何衍舟一早就赶过来了。
他推门看见沈清辞缩在床角的模样，脸色立刻就白了。快步上前掀开被子一看，少年的里衣全被冷汗湿透了，贴在身上，触手冰凉。一只手死死攥着被角，另一只手压在肚子上，指节泛着不正常的青白色。
“沈清辞！”何衍舟声音都变了调，“你疼成这样怎么不叫人？！”
“……半夜……怕吵到……”沈清辞话都说不完整，只抬眼看了他一眼，眼眶都红了，显然是忍了太久。
何衍舟当下便开始骂了起来，一边骂一边让人去请大夫，一边骂一边拉过被子把他裹紧，一边骂一边伸手进去替他揉胃。
“本官看你是要把自己折腾死才甘心！昨晚给你煮的粥你喝了几口？三勺！三勺算什么吃饭！你当你自己是神仙靠喝风就能活着？！”
沈清辞被他揉得又疼又想笑，抿着唇没敢出声。
大夫开了药，沈清辞喝了之后睡了一觉。醒来时已是午后，饿倒是不饿，就是整个人虚得很，连抬手的力气都没有。腹中虽没有凌晨时那般剧烈发作的痛楚，可一整日的上吐下泻将他的肠胃掏空了，胃气伤得太重，喝下去的药汁在腹中翻搅，整个人仍是绵软无力，蜷在床上起不来身。
榻边的矮几上摆着小半碗清粥和两碟小菜。粥是厨房新熬的，还冒着热气，菜一碟是腌萝卜，一碟是拌莴笋，都是开胃爽口的小菜。
可那碗粥几乎没动过。
何衍舟急得在屋里转圈，先命所有随行的河工账目、档案一股脑儿搬到沈清辞房里来，让他不必起身也能翻阅。又把庞知府送来的食盒挨个打开看了一遍，选了最清淡的两样放在榻边。最后甚至派人去扬州城里打听有没有更好的郎中。
“大人，”沈清辞躺在床上，虚弱地开口，“我真的只是胃疼，不是要死了，你这样兴师动众的，传回京城——”
“传回京城怕什么？”何衍舟难得没有笑，语气认真，“你要是真出了什么事，本官可没法向摄政王交代。”
沈清辞闻言，心里微微一暖。