第14章 喂药
又过了两日，沈清辞的病情总算真正稳定下来。
他不吐也不泻了，只是胃气伤得太狠，整个人软绵绵的没有力气，稍微吃多一口便觉得腹中闷胀不适。萧景琰一天三顿地陪着他喝粥，厨房被逼着换了五六个方子，才终于研究出一碗既养胃又不让沈清辞吃了反酸的药膳粥。
何衍舟每次来汇报公务，看见萧景琰坐在榻边端着粥碗的样子，都要愣上零点几秒，然后若无其事地咳嗽一声，开始汇报正事。
案子还是要查的。
萧景琰抵达扬州后的第三日，沈清辞的病情已趋稳定，不能再拖。这天夜里，萧景琰令萧平在厢房外警戒，房内只留了沈清辞与何衍舟二人。
三人在灯下将两条线索拼在了一起。
何衍舟走明线查的正账显示，官府的河工拨款每到广源商号便会多出一层转手，名义上是“代购代运”，实际上那多加的一层本身就是虚设的空壳。广源商号每年从河工上拿走的银两，换算成石料应该够修整个扬州府三遍的堤坝。
沈清辞走暗线查的实地情况则更触目惊心——他在刘老头的指引下，找到了宝应县一段被水冲毁后尚未修复的旧堤。那段堤的断面清晰可见，外层包着尺把厚的石料，内里全是沙土和碎砖，连糯米灰浆都没用多少。
“内外两层皮，”何衍舟把两张图拼在一起，一向带笑的脸上难得没了表情，“面子是给朝廷看的，里子是给百姓埋的。”
“广源商号的背后东家查出来了吗？”萧景琰问。
“查到了。”沈清辞从枕边摸出一张纸，递了过去。他说话还有些中气不足，手指也还虚着微微的颤，但条理依然清晰，“广源商号的账面东家姓王，是个替身。实际出资人是京城永昌号的东家赵敬德。”
“赵敬德？”何衍舟皱眉。
“赵敬德是户部钱尚书的内弟。”沈清辞轻声说，“去年溃堤淹的那几家商号，原本是扬州本地米商的产业。灾后接盘的，也是永昌号。”
何衍舟沉默了好一会儿，缓缓吐出一口浊气：“户部管钱，工部管工。钱尚书批银子，他小舅子卖石料。堤修得越烂越容易决口，决口越多拨的银子越多，拨的银子越多他卖的料就越多。一条循环的财路。”
“不止。”沈清辞轻声说，“被淹的田地有人低价收，灾后重建的石料还是由永昌号来供。水灾对他们来说，不是天灾，是生意。”
房内一时静默。
萧景琰将那张纸折好，贴身收起。他面上没有多余的表情，可握着那张纸的手指节泛白。
“何衍舟。”萧景琰开口，声音沉得像是结了冰的石头，“把广源商号近五年的所有采买记录全部封存，一张纸都不许漏。前堤后坝所有的实地测量图再加印一份，报工部备案。”
“是。”
“庞知府那边不要打草惊蛇。你继续以收官式巡查的名义留在扬州，他送什么你收什么，收完如实记档。他若问你进展，你就说堤坝整体尚可、略有瑕疵，正在核实。”
“明白。”
萧景琰转头看向沈清辞，声音比方才放缓了几分。
“沈清辞。”
“臣在。”
“你继续以养病为由留在客舍，不要出门。这里的档册你慢慢翻，翻出来的线索直接交给萧平。”他顿了顿，“不必再偷偷摸摸半夜起来看账本。”
沈清辞低下头，面皮微微一红：“……知道了。”
何衍舟看看萧景琰，又看看沈清辞，忽然笑了起来。
这一笑便收不住，原本紧绷的空气顿时裂了一道口子。
“何衍舟。”萧景琰皱眉。
“臣失仪。”何衍舟笑着说，可嘴上这么说，脸上的笑意一点没收，“臣只是觉得，王爷对沈公子这前后态度，放在三年前，打死臣也不敢信。”
“你不敢信的事多了。”萧景琰的声音冷了回去，可耳根上竟浮起了一丝极淡的红，“出去。”
何衍舟笑着退了出去，走到门口又想起什么，回头朝沈清辞挤挤眼，无声地比了个口型：好好养病。
门关上了。
房内只剩两个人。
沈清辞靠在枕上，脸上还有些发白，但嘴角的弧度怎么都压不下去。
“你笑什么？”萧景琰的声音冷着，却始终没有挣开那只方才一直在扯着他衣角的手。
“臣只是想起，臣在京城时，听人说摄政王从来不笑。”沈清辞轻声说，“可王爷明明会笑。”
萧景琰愣了一下。
“什么时候？”他问。
“方才何大人说话的时候。”沈清辞弯起眉眼，“没笑出来，但是想笑了。臣看得出来。”
萧景琰看着他弯起来的眉眼，那双漂亮的眼睛因为消瘦显得更大，却更清亮，笑起来的时候像两汪被春风吹皱的潭水。
他没承认，也没否认。
只是伸出手，替沈清辞把滑到肩头的被子拉上来，掖了掖被角。
“睡吧。”他说，“粥我让人温着，夜里想吃了就叫一声。”
“王爷呢？”
“本王在隔壁。”
沈清辞“哦”了一声，闭上眼睛。
过了一会儿，又睁开。
“王爷，您的那匹马，跑得真快。”
萧景琰低头看他。
沈清辞朝他的衣袍看了一眼。那件深蓝色的便袍还没换，袖口上干了的雨渍依然清晰可见。
“臣只是觉得……”沈清辞翻了个身，面朝里，声音闷在枕头里，有些含混，“下次不用跑这么快的。”
萧景琰呼吸一滞。
他低头看着床上的人。少年蜷着身子缩在被子里，只露出一个后脑勺和一小截耳廓。那截耳廓红得能滴血，在柔和的灯火里显得格外触目。
他没有回答。
只是坐在那里，看着那截红透的耳廓。
很久很久。
他不吐也不泻了，只是胃气伤得太狠，整个人软绵绵的没有力气，稍微吃多一口便觉得腹中闷胀不适。萧景琰一天三顿地陪着他喝粥，厨房被逼着换了五六个方子，才终于研究出一碗既养胃又不让沈清辞吃了反酸的药膳粥。
何衍舟每次来汇报公务，看见萧景琰坐在榻边端着粥碗的样子，都要愣上零点几秒，然后若无其事地咳嗽一声，开始汇报正事。
案子还是要查的。
萧景琰抵达扬州后的第三日，沈清辞的病情已趋稳定，不能再拖。这天夜里，萧景琰令萧平在厢房外警戒，房内只留了沈清辞与何衍舟二人。
三人在灯下将两条线索拼在了一起。
何衍舟走明线查的正账显示，官府的河工拨款每到广源商号便会多出一层转手，名义上是“代购代运”，实际上那多加的一层本身就是虚设的空壳。广源商号每年从河工上拿走的银两，换算成石料应该够修整个扬州府三遍的堤坝。
沈清辞走暗线查的实地情况则更触目惊心——他在刘老头的指引下，找到了宝应县一段被水冲毁后尚未修复的旧堤。那段堤的断面清晰可见，外层包着尺把厚的石料，内里全是沙土和碎砖，连糯米灰浆都没用多少。
“内外两层皮，”何衍舟把两张图拼在一起，一向带笑的脸上难得没了表情，“面子是给朝廷看的，里子是给百姓埋的。”
“广源商号的背后东家查出来了吗？”萧景琰问。
“查到了。”沈清辞从枕边摸出一张纸，递了过去。他说话还有些中气不足，手指也还虚着微微的颤，但条理依然清晰，“广源商号的账面东家姓王，是个替身。实际出资人是京城永昌号的东家赵敬德。”
“赵敬德？”何衍舟皱眉。
“赵敬德是户部钱尚书的内弟。”沈清辞轻声说，“去年溃堤淹的那几家商号，原本是扬州本地米商的产业。灾后接盘的，也是永昌号。”
何衍舟沉默了好一会儿，缓缓吐出一口浊气：“户部管钱，工部管工。钱尚书批银子，他小舅子卖石料。堤修得越烂越容易决口，决口越多拨的银子越多，拨的银子越多他卖的料就越多。一条循环的财路。”
“不止。”沈清辞轻声说，“被淹的田地有人低价收，灾后重建的石料还是由永昌号来供。水灾对他们来说，不是天灾，是生意。”
房内一时静默。
萧景琰将那张纸折好，贴身收起。他面上没有多余的表情，可握着那张纸的手指节泛白。
“何衍舟。”萧景琰开口，声音沉得像是结了冰的石头，“把广源商号近五年的所有采买记录全部封存，一张纸都不许漏。前堤后坝所有的实地测量图再加印一份，报工部备案。”
“是。”
“庞知府那边不要打草惊蛇。你继续以收官式巡查的名义留在扬州，他送什么你收什么，收完如实记档。他若问你进展，你就说堤坝整体尚可、略有瑕疵，正在核实。”
“明白。”
萧景琰转头看向沈清辞，声音比方才放缓了几分。
“沈清辞。”
“臣在。”
“你继续以养病为由留在客舍，不要出门。这里的档册你慢慢翻，翻出来的线索直接交给萧平。”他顿了顿，“不必再偷偷摸摸半夜起来看账本。”
沈清辞低下头，面皮微微一红：“……知道了。”
何衍舟看看萧景琰，又看看沈清辞，忽然笑了起来。
这一笑便收不住，原本紧绷的空气顿时裂了一道口子。
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“何衍舟。”萧景琰皱眉。
“臣失仪。”何衍舟笑着说，可嘴上这么说，脸上的笑意一点没收，“臣只是觉得，王爷对沈公子这前后态度，放在三年前，打死臣也不敢信。”
“你不敢信的事多了。”萧景琰的声音冷了回去，可耳根上竟浮起了一丝极淡的红，“出去。”
何衍舟笑着退了出去，走到门口又想起什么，回头朝沈清辞挤挤眼，无声地比了个口型：好好养病。
门关上了。
房内只剩两个人。
沈清辞靠在枕上，脸上还有些发白，但嘴角的弧度怎么都压不下去。
“你笑什么？”萧景琰的声音冷着，却始终没有挣开那只方才一直在扯着他衣角的手。
“臣只是想起，臣在京城时，听人说摄政王从来不笑。”沈清辞轻声说，“可王爷明明会笑。”
萧景琰愣了一下。
“什么时候？”他问。
“方才何大人说话的时候。”沈清辞弯起眉眼，“没笑出来，但是想笑了。臣看得出来。”
萧景琰看着他弯起来的眉眼，那双漂亮的眼睛因为消瘦显得更大，却更清亮，笑起来的时候像两汪被春风吹皱的潭水。
他没承认，也没否认。
只是伸出手，替沈清辞把滑到肩头的被子拉上来，掖了掖被角。
“睡吧。”他说，“粥我让人温着，夜里想吃了就叫一声。”
“王爷呢？”
“本王在隔壁。”
沈清辞“哦”了一声，闭上眼睛。
过了一会儿，又睁开。
“王爷，您的那匹马，跑得真快。”
萧景琰低头看他。
沈清辞朝他的衣袍看了一眼。那件深蓝色的便袍还没换，袖口上干了的雨渍依然清晰可见。
“臣只是觉得……”沈清辞翻了个身，面朝里，声音闷在枕头里，有些含混，“下次不用跑这么快的。”
萧景琰呼吸一滞。
他低头看着床上的人。少年蜷着身子缩在被子里，只露出一个后脑勺和一小截耳廓。那截耳廓红得能滴血，在柔和的灯火里显得格外触目。
他没有回答。
只是坐在那里，看着那截红透的耳廓。
很久很久。