第76章 归正
沈清辞起初还会习惯性地从枕下摸出藩务条陈、从案角拿起没批完的公文看。萧景琰并不拦他——只是每回他看久了腹部便又会闷痛，蜷在他怀里蹙着眉无意识地按肚子时，他便把那些文书轻轻拿走，把他的手拉过来覆在自己手背上替接着继续揉，低声说一句：今日看够了。然后把被子拉到他胸口，让他靠着自己，在午后温煦的阳光里阖眼。
数日之后，沈清辞终于慢慢接受了这个事实——他也许真的不能再像从前那样彻夜批公文了。可他并没有闲着。他开始把自己经手过的项目逐一整理成册，把鱼鳞册的算法、常平仓的章程、蜀锦坊的调度记录一一写下来，附上批注。他病了这些时日无法出门，便让兰舟把这些册子送到户部，让那些年轻的司吏们拿去传抄。他还温声跟明晗说，往后父妃教你更多算账的法子，等你学会了帮父妃整理，好不好。明晗攥着他的手指点头——她已经知道了，父妃的身体和从前不一样了。父王不许她在寝殿门口守夜了，她便把所有花笺都收进一只紫檀木小匣子里，每日陪着父妃在暖阁廊下坐着，一面翻看这些被父王挨张归整得整整齐齐的花笺，一面笑着指给他看哪张是她写给他的第一句“父王”。
两年后，明昭正式随父北征归来。在宣化城外一役中率前锋截断敌军补给线，立下头功。回朝当日，皇帝当着满朝文武的面正式册封他为亲王世子，金印紫绶，位列诸世子之首。明昭穿着世子冠服站在御阶下，身姿挺拔，右臂那道旧日疤痕被朝服遮住了，没有人知道他曾经为护着父妃挡下过一刀。皇上在册封诏书中称赞他“英武有度，克绍箕裘”，满朝文武纷纷道贺。散朝时他扶着萧景琰上马，小声问父王我今晚回去能跟父妃说实话吗——上次在军报里写“轻伤”其实缝了三针。萧景琰看了他一眼，说了句“你父妃等会儿看出来你自己说”。明昭缩了缩脖子，又笑了。
同样又过了一年，明晗长成了亭亭玉立的少女。她的眉眼越来越像沈清辞，清秀温婉，可一开口便开始说账目，谈起书来总是两颊微红。这一年春，她向沈清辞提出了一个从未有过的请求——她想考国子监。
本朝尚无女子入国子监的先例。国子监是太学，生员皆为男子，从无女子踏入。明晗跪在沈清辞面前，仰着脸，把一份亲笔写的陈情书递到他手里。她说不求功名，只为读书；国子监的太学藏书阁有全京城最全的经史子集，她想看；她想去听听那些博士们是怎么讲经义的，想看看那些从各地选上来的优秀士子们是怎么论政的。沈清辞看着她，想起许多年前明晗抱着字典对着不认识的字念念有词，想起那些日子里她在账册上画箭头把全府的收支理得清清楚楚。他接过陈情书从头到尾看了一遍，折好收回袖中，温声说了一句：父妃替你去问问。
他没有只是“问问”。他以君妃的身份递了一份正式的折子，又私下给顾长宁和国子监祭酒分别去了信，疏通关节引经据典论证了本朝从未有明令禁止女子入国子监旁听，最后皇帝御笔一挥批了一个“准”字。
明晗入国子监那日，满朝哗然。太学里那些年轻士子们偷偷趴在窗口张望，看见一个穿着月白襦裙、头戴素簪的少女，抱着一摞书不卑不亢地走进了讲堂。她在最后一排靠窗的座位上坐下来，铺开纸笔。博士讲到会典条律，她举手提问，声虽轻却句句在点，举座为之侧目。几个不服气的士子私底下考校她经义，她逐一应辩，没有一处嗫嚅露怯。后来有个士子不服气地在窗下故意刁难她，说六部钱粮流弊岂是女子可知，她当场列出近十年盐铁互市的税收变化，连户部尚书都听说了派人来索要她的笔记。这件事一时传为佳话——国子监第一位女旁听生，竟是摄政王府的郡主。
萧景琰把归政的折子递上去那天，京城落了今冬第一场雪。
雪不大，细密得像谁在天上筛粉，落在琉璃瓦上只薄薄一层，风一吹便散了。早朝散后，他没有像往常那样去御书房议事，也没有回府，而是独自站在大庆殿外的汉白玉台阶上，看了好一阵这场初雪。从十八岁受先帝遗诏入朝辅政，到如今已近不惑之年。这些年他批过的折子能堆满半座大殿，打过的仗从北境到西南，树过的政敌数不胜数，唯独没想过会有这么一天——他亲手把权柄交还到皇帝手里，然后转身回家。
殿门在身后合拢的声音很沉，像一扇时代的门缓缓落下。他把手拢进袖中，走下台阶，靴底在薄雪上踩出浅浅的印子，被新落的雪很快又盖住了。
折子是昨日在御书房递上去的。他当着皇帝的面将摄政王印信放在御案上，说得平静而坦荡：“陛下年已弱冠，亲政理当。臣请归政，摄政之权分归六部，臣只保留军国大事参议之权。陛下若不放心，内阁可设五大臣合议，六部堂官轮值。”皇帝坐在御座上看完那份折子，又抬头看他，眼底有惊愕，更多的是惶然。这个他从小辅佐到大的孩子如今已是面目沉稳的青年，可他在御案前沉默了片刻，红着眼眶轻声问：“皇叔，朕是不是做错了什么？”
萧景琰看着他的眼睛，想起许多年前那个因为鞑靼犯边而急得哭出来的少年天子，心中感慨万千。
“陛下没有做错任何事。是臣该退了。”
皇帝没有立刻准奏。他留中两日，在第三日的早朝上当众宣读了那道折子。朝堂上安静了一瞬，随即炸开了锅。有人慷慨陈词说摄政王功在社稷不可轻退，有人趁机建言应趁机清理摄政王府旧部门生。萧景琰站在御阶下，听着那些或真心或假意的挽留与弹劾，面色沉静如常。他只是在皇帝准奏后出列叩首，然后起身，将摄政王印信郑重放在御案上，退回了百官队列之中。
消息传到王府时，沈清辞正靠在暖阁榻上，膝上摊着一本没看完的蜀锦坊年终账册。明晗坐在他旁边的案角上，手里拿着一本翻旧了的《管子》，正在对照着常平仓的旧章程做批注。兰舟轻手轻脚地走进来低声说了几句，他放下账册沉默了片刻，然后轻轻合上了账本。
“知道了。”他说，语气平淡得像在听一件早就料到的事。
他确实是早就料到了。从陈太医跟萧景琰私下谈话那天起，他就知道会有这么一天。那个人从来不对他说太医到底说了什么，可他会看。他看见萧景琰那天夜里一个人在书房坐到天亮，看见他从第二天起便开始把公务一件一件往外推，看见他每日上午只进宫两个时辰，午时一过便准时出现在寝殿门口。这个人当了大半辈子摄政王，从没懈怠过。忽然之间把权柄都交了，不为别的，只为一个人。
沈清辞把账册放在案角，将明晗从旁边的案角上招过来，把蜀锦坊的印信和长史司的钥匙一一放在她手心。明晗低头看着那枚微凉的铜印，又抬头看了看父妃，忽然觉得自己掌心里托着的不只是印信，还有一整个还没来得及拆解的旧日。
“往后这些，你多替你父王看着些。你父王交权不是不管了，是把担子分给了该分的人。你也是这个家的一份子，也该学着分担。”沈清辞温声叮嘱她。明晗握紧印信，点了点头，没有问为什么，只说了句我去找顾大人核对旧档。蜀锦坊的调度是她从小跟着父妃一笔一笔核过来的，她知道流程，也认得人。
她走后，沈清辞独自靠在榻上，把那只铜手炉拢在腹前慢慢焐着。窗外正下雪，庭院里的梧桐枝上已积了薄薄一层白。他对着窗外看了片刻，然后阖上眼睛，让自己慢慢地、真正地松一口气。他想起许多年前那个在宫道长廊里替他勒住惊马的年轻王爷，想起他在新婚前夜跪在床边替他揉腹的笨拙温柔，想起他在自己当众吐血后红着眼眶跪在床前说的那句——“你吓死我了”。那时候他们都不知道，这条路会走成这样。他们都以为权柄是铠甲，能护着彼此周全。可走到今天才发现，真正的铠甲从来不是权柄，是那个愿意为对方放下权柄的人。
归政的旨意一下，朝堂上自然是有人欢喜有人愁。
以礼部左侍郎周崇安为首的主和派弹冠相庆，以为摄政王一退，议和派便能翻身。可他们很快就发现笑不出来——萧景琰确实退了，但他不是狼狈离场，而是从从容容地把棋盘摆好了才退的。六部堂官轮值制度是沈清辞亲自拟的章程，五大臣合议的名额分布极为均衡，既有摄政王府旧日门生，也有中立派，甚至还有顾长宁这样公认的铁面御史。主和派想趁机塞自己的人进来，结果被这份章程堵得滴水不漏——不是不能被排挤，而是找不到任何一处可以攻讦的漏洞。
更让他们措手不及的是，萧景琰退归政之权的同时，将多年来与他同进退的王府旧部也一并安排了妥当去处。没有贬谪，没有流放。与萧景琰同辈的将领调任北境宣抚使，明升暗降却体面周全；年轻一辈的校尉编入京营禁军保留军籍，从头开始凭本事立功；文官中追随摄政王多年的长史司主事被安排到国子监做了司业，成日与翰林们谈经论史。保定的吴德贵案中受过牵连的几个无辜旧吏，沈清辞都让顾长宁在复查旧档时一并洗清了嫌疑，没有再留尾巴。
这些人被逐一安顿好后，沈清辞才让长史司将整理好的安置名册呈交内阁备案。名册末尾，他亲笔加了一行小字：“以上各员，皆依律例升调，无格外恩赏。如有违例，请有司查办。”
这句话是说给朝堂上那些等着抓把柄的人听的，也是说给那些被调离的旧部听的：我替你们安排了出路，但没有给你们免罪的护身符。从今往后，你们凭本事吃饭。
皇帝亲政大典，定在正月十六。
那日天朗气清，积雪初融，阳光照在午门前的金水河上一片潋滟。沈清辞穿上了那身许久未穿的君妃朝服——玄色锦袍、玉带绶环，头戴七旒冠。这身朝服压在箱底已有许久，兰舟拿出来时他发现腰间又宽了两指，兰舟红着眼眶连夜替他收了腰线。他在铜镜前站了许久，看着镜中那张依然清俊却难掩苍白的脸，忽然有些恍惚。
明晗从门外探进半个身子，看见父妃穿上了那身好久没露面的朝服，小跑进来把手里的铜手炉塞进他掌中，又踮起脚尖替他正了正冠上的旒珠。她退后两步端详了一阵，认真地点了点头，说父妃今天真好看。明昭刚巧也在门外，一身世子礼服衬得他愈发英武，他瞥了一眼父妃腰间那根新收进去的腰线，只沉声说了句外头凉得很便扶着沈清辞往外走。萧景琰站在轿前等他们。
大庆殿的钟鼓响了三巡，皇帝身着衮冕登御座。百官山呼万岁，匍匐叩首。沈清辞站在百官前列，微微垂首，姿态端静。他听见皇帝在御座上宣读亲政诏书，听见太监尖细的嗓音将那些陈腐的骈文一句一句念出来，听见钟鼓再次响起。然后他听见皇帝忽然停住了。
年轻的皇帝从御座上站了起来，当着满朝文武的面走下御阶，亲手扶起了跪在最前排的萧景琰。
“皇叔与君妃的功绩，朕会记一辈子。”
他的声音还有些年轻帝王的青涩，却说得极为认真。萧景琰叩首谢恩。沈清辞在他身侧同样深深叩拜下去。两人起身时，目光在咫尺之间交汇了一瞬。沈清辞看见萧景琰的眼眶微微泛红，但他没有让任何人看出来，只是借着扶他的动作在他手背上极轻地捏了一下。
大典结束后，萧景琰携沈清辞退出大庆殿。走出殿门时，午后的阳光正盛，照得殿前汉白玉台阶上一片明晃晃的白。沈清辞在门槛外站定，眯起眼看了看那片亮得刺目的日光。风从殿前广场吹过来，带着积雪初融的清气。他忽然想起许多年前，也是这样一个正月，他第一次以君妃的身份踏入这座大殿，站在萧景琰身后看着满朝文武匍匐叩拜。那时候他刚嫁入王府不久，心里装着系统的任务，装着对这个世界的不安与惶恐。那时候他从没想过，自己会在这个位置上站这么多年。
“清辞。”萧景琰的声音从身侧传来。
他回过神，发现萧景琰正低头看着自己。那双眼睛从许多年前宫道长廊里抬头看着他的那一刻起，在这个瞬间将所有未竟的朝堂与往昔轻轻阖上，里面只剩下一个人的影子。
“从此往后，只陪你。”
沈清辞站在大庆殿门槛外，听见这句话，忽然觉得殿前那些汉白玉台阶、那些琉璃瓦、那些钟鼓声，都变得很远很远。远得像上一辈子的风景。他弯起唇角，将那只被萧景琰握住的手轻轻回扣过去。
“好。”他说。
又过了一段日子，摄政王府的匾额被摘了下来。
不是皇帝降旨撤的，是萧景琰自己让人摘的。他没有告诉沈清辞，只是某天从宫里回来后让管家搬了梯子把门头那块挂了许多年的金匾卸了，换上了一块新匾，上面只写了两个字——“萧府”。沈清辞从暖阁窗口看见下人们忙碌，问他换匾做什么。他说匾旧了，换个新的。
沈清辞没有再问什么。他只是从窗口探出身子，看下人把那只旧匾小心地靠在影壁旁，匾上“摄政王府”四个字在暮色里泛着淡淡的鎏金光晕，有些晃眼。他把手轻轻按在小腹上，那里近来时有隐痛，下午又胀了一阵。他没有声张，只是默默退回暖阁，重新泡了一壶茶。
此后府中的公务往来随着牌匾的落下彻底落入了尾声。文书与账册的移交、旧部的安顿、蜀锦坊的交接，乃至明晗包揽下越来越多的庶务，都在这段日子里逐项趋向了安静。沈清辞起初仍会习惯性地在案角翻看余下的几道公文批注，后来身体渐渐不允，便索性让明晗把暂不需他阅签的部分都搬到偏厅由顾长宁代为归档。他每日靠在暖阁窗前，看庭院里那株老梧桐的枝桠从光秃秃的冬枝慢慢冒出米粒大的新芽。
萧景琰每日下朝回来，都会带些他从前爱吃的点心，然后坐在榻边陪他用晚膳，替他揉腹暖脚，从无一日间断。有一夜沈清辞半夜腿抽筋疼醒，还没来得及出声，萧景琰已经坐起来捞起他的腿替他揉。他把脸埋进枕头里闷闷地说了声越来越没用了，萧景琰没有接话，只是揉完把被子拉回他肩头裹紧，在他后脑落了一个极轻的吻。窗外的月光透过窗纸洒进来，铺在床前的地上，像一层薄霜。
开春后，皇帝在早朝上宣布正式裁撤摄政王一职，其职权彻底并入内阁与六部。至此，延续多年的摄政体制正式落幕。沈清辞从明晗口中听说这件事时，正在廊下晒太阳。他倚着凭几微微侧过头，朝东方望了一眼——那是皇城的方向。琉璃瓦在初晨的阳光下闪烁着碎金般的光泽，他望了一会儿收回目光，接过明晗递来的暖炉压在腹部，轻声说：这样也好。
数日之后，沈清辞终于慢慢接受了这个事实——他也许真的不能再像从前那样彻夜批公文了。可他并没有闲着。他开始把自己经手过的项目逐一整理成册，把鱼鳞册的算法、常平仓的章程、蜀锦坊的调度记录一一写下来，附上批注。他病了这些时日无法出门，便让兰舟把这些册子送到户部，让那些年轻的司吏们拿去传抄。他还温声跟明晗说，往后父妃教你更多算账的法子，等你学会了帮父妃整理，好不好。明晗攥着他的手指点头——她已经知道了，父妃的身体和从前不一样了。父王不许她在寝殿门口守夜了，她便把所有花笺都收进一只紫檀木小匣子里，每日陪着父妃在暖阁廊下坐着，一面翻看这些被父王挨张归整得整整齐齐的花笺，一面笑着指给他看哪张是她写给他的第一句“父王”。
两年后，明昭正式随父北征归来。在宣化城外一役中率前锋截断敌军补给线，立下头功。回朝当日，皇帝当着满朝文武的面正式册封他为亲王世子，金印紫绶，位列诸世子之首。明昭穿着世子冠服站在御阶下，身姿挺拔，右臂那道旧日疤痕被朝服遮住了，没有人知道他曾经为护着父妃挡下过一刀。皇上在册封诏书中称赞他“英武有度，克绍箕裘”，满朝文武纷纷道贺。散朝时他扶着萧景琰上马，小声问父王我今晚回去能跟父妃说实话吗——上次在军报里写“轻伤”其实缝了三针。萧景琰看了他一眼，说了句“你父妃等会儿看出来你自己说”。明昭缩了缩脖子，又笑了。
同样又过了一年，明晗长成了亭亭玉立的少女。她的眉眼越来越像沈清辞，清秀温婉，可一开口便开始说账目，谈起书来总是两颊微红。这一年春，她向沈清辞提出了一个从未有过的请求——她想考国子监。
本朝尚无女子入国子监的先例。国子监是太学，生员皆为男子，从无女子踏入。明晗跪在沈清辞面前，仰着脸，把一份亲笔写的陈情书递到他手里。她说不求功名，只为读书；国子监的太学藏书阁有全京城最全的经史子集，她想看；她想去听听那些博士们是怎么讲经义的，想看看那些从各地选上来的优秀士子们是怎么论政的。沈清辞看着她，想起许多年前明晗抱着字典对着不认识的字念念有词，想起那些日子里她在账册上画箭头把全府的收支理得清清楚楚。他接过陈情书从头到尾看了一遍，折好收回袖中，温声说了一句：父妃替你去问问。
他没有只是“问问”。他以君妃的身份递了一份正式的折子，又私下给顾长宁和国子监祭酒分别去了信，疏通关节引经据典论证了本朝从未有明令禁止女子入国子监旁听，最后皇帝御笔一挥批了一个“准”字。
明晗入国子监那日，满朝哗然。太学里那些年轻士子们偷偷趴在窗口张望，看见一个穿着月白襦裙、头戴素簪的少女，抱着一摞书不卑不亢地走进了讲堂。她在最后一排靠窗的座位上坐下来，铺开纸笔。博士讲到会典条律，她举手提问，声虽轻却句句在点，举座为之侧目。几个不服气的士子私底下考校她经义，她逐一应辩，没有一处嗫嚅露怯。后来有个士子不服气地在窗下故意刁难她，说六部钱粮流弊岂是女子可知，她当场列出近十年盐铁互市的税收变化，连户部尚书都听说了派人来索要她的笔记。这件事一时传为佳话——国子监第一位女旁听生，竟是摄政王府的郡主。
萧景琰把归政的折子递上去那天，京城落了今冬第一场雪。
雪不大，细密得像谁在天上筛粉，落在琉璃瓦上只薄薄一层，风一吹便散了。早朝散后，他没有像往常那样去御书房议事，也没有回府，而是独自站在大庆殿外的汉白玉台阶上，看了好一阵这场初雪。从十八岁受先帝遗诏入朝辅政，到如今已近不惑之年。这些年他批过的折子能堆满半座大殿，打过的仗从北境到西南，树过的政敌数不胜数，唯独没想过会有这么一天——他亲手把权柄交还到皇帝手里，然后转身回家。
殿门在身后合拢的声音很沉，像一扇时代的门缓缓落下。他把手拢进袖中，走下台阶，靴底在薄雪上踩出浅浅的印子，被新落的雪很快又盖住了。
折子是昨日在御书房递上去的。他当着皇帝的面将摄政王印信放在御案上，说得平静而坦荡：“陛下年已弱冠，亲政理当。臣请归政，摄政之权分归六部，臣只保留军国大事参议之权。陛下若不放心，内阁可设五大臣合议，六部堂官轮值。”皇帝坐在御座上看完那份折子，又抬头看他，眼底有惊愕，更多的是惶然。这个他从小辅佐到大的孩子如今已是面目沉稳的青年，可他在御案前沉默了片刻，红着眼眶轻声问：“皇叔，朕是不是做错了什么？”
萧景琰看着他的眼睛，想起许多年前那个因为鞑靼犯边而急得哭出来的少年天子，心中感慨万千。
“陛下没有做错任何事。是臣该退了。”
皇帝没有立刻准奏。他留中两日，在第三日的早朝上当众宣读了那道折子。朝堂上安静了一瞬，随即炸开了锅。有人慷慨陈词说摄政王功在社稷不可轻退，有人趁机建言应趁机清理摄政王府旧部门生。萧景琰站在御阶下，听着那些或真心或假意的挽留与弹劾，面色沉静如常。他只是在皇帝准奏后出列叩首，然后起身，将摄政王印信郑重放在御案上，退回了百官队列之中。
消息传到王府时，沈清辞正靠在暖阁榻上，膝上摊着一本没看完的蜀锦坊年终账册。明晗坐在他旁边的案角上，手里拿着一本翻旧了的《管子》，正在对照着常平仓的旧章程做批注。兰舟轻手轻脚地走进来低声说了几句，他放下账册沉默了片刻，然后轻轻合上了账本。
“知道了。”他说，语气平淡得像在听一件早就料到的事。
他确实是早就料到了。从陈太医跟萧景琰私下谈话那天起，他就知道会有这么一天。那个人从来不对他说太医到底说了什么，可他会看。他看见萧景琰那天夜里一个人在书房坐到天亮，看见他从第二天起便开始把公务一件一件往外推，看见他每日上午只进宫两个时辰，午时一过便准时出现在寝殿门口。这个人当了大半辈子摄政王，从没懈怠过。忽然之间把权柄都交了，不为别的，只为一个人。
沈清辞把账册放在案角，将明晗从旁边的案角上招过来，把蜀锦坊的印信和长史司的钥匙一一放在她手心。明晗低头看着那枚微凉的铜印，又抬头看了看父妃，忽然觉得自己掌心里托着的不只是印信，还有一整个还没来得及拆解的旧日。
“往后这些，你多替你父王看着些。你父王交权不是不管了，是把担子分给了该分的人。你也是这个家的一份子，也该学着分担。”沈清辞温声叮嘱她。明晗握紧印信，点了点头，没有问为什么，只说了句我去找顾大人核对旧档。蜀锦坊的调度是她从小跟着父妃一笔一笔核过来的，她知道流程，也认得人。
她走后，沈清辞独自靠在榻上，把那只铜手炉拢在腹前慢慢焐着。窗外正下雪，庭院里的梧桐枝上已积了薄薄一层白。他对着窗外看了片刻，然后阖上眼睛，让自己慢慢地、真正地松一口气。他想起许多年前那个在宫道长廊里替他勒住惊马的年轻王爷，想起他在新婚前夜跪在床边替他揉腹的笨拙温柔，想起他在自己当众吐血后红着眼眶跪在床前说的那句——“你吓死我了”。那时候他们都不知道，这条路会走成这样。他们都以为权柄是铠甲，能护着彼此周全。可走到今天才发现，真正的铠甲从来不是权柄，是那个愿意为对方放下权柄的人。
归政的旨意一下，朝堂上自然是有人欢喜有人愁。
以礼部左侍郎周崇安为首的主和派弹冠相庆，以为摄政王一退，议和派便能翻身。可他们很快就发现笑不出来——萧景琰确实退了，但他不是狼狈离场，而是从从容容地把棋盘摆好了才退的。六部堂官轮值制度是沈清辞亲自拟的章程，五大臣合议的名额分布极为均衡，既有摄政王府旧日门生，也有中立派，甚至还有顾长宁这样公认的铁面御史。主和派想趁机塞自己的人进来，结果被这份章程堵得滴水不漏——不是不能被排挤，而是找不到任何一处可以攻讦的漏洞。
更让他们措手不及的是，萧景琰退归政之权的同时，将多年来与他同进退的王府旧部也一并安排了妥当去处。没有贬谪，没有流放。与萧景琰同辈的将领调任北境宣抚使，明升暗降却体面周全；年轻一辈的校尉编入京营禁军保留军籍，从头开始凭本事立功；文官中追随摄政王多年的长史司主事被安排到国子监做了司业，成日与翰林们谈经论史。保定的吴德贵案中受过牵连的几个无辜旧吏，沈清辞都让顾长宁在复查旧档时一并洗清了嫌疑，没有再留尾巴。
这些人被逐一安顿好后，沈清辞才让长史司将整理好的安置名册呈交内阁备案。名册末尾，他亲笔加了一行小字：“以上各员，皆依律例升调，无格外恩赏。如有违例，请有司查办。”
这句话是说给朝堂上那些等着抓把柄的人听的，也是说给那些被调离的旧部听的：我替你们安排了出路，但没有给你们免罪的护身符。从今往后，你们凭本事吃饭。
皇帝亲政大典，定在正月十六。
那日天朗气清，积雪初融，阳光照在午门前的金水河上一片潋滟。沈清辞穿上了那身许久未穿的君妃朝服——玄色锦袍、玉带绶环，头戴七旒冠。这身朝服压在箱底已有许久，兰舟拿出来时他发现腰间又宽了两指，兰舟红着眼眶连夜替他收了腰线。他在铜镜前站了许久，看着镜中那张依然清俊却难掩苍白的脸，忽然有些恍惚。
明晗从门外探进半个身子，看见父妃穿上了那身好久没露面的朝服，小跑进来把手里的铜手炉塞进他掌中，又踮起脚尖替他正了正冠上的旒珠。她退后两步端详了一阵，认真地点了点头，说父妃今天真好看。明昭刚巧也在门外，一身世子礼服衬得他愈发英武，他瞥了一眼父妃腰间那根新收进去的腰线，只沉声说了句外头凉得很便扶着沈清辞往外走。萧景琰站在轿前等他们。
大庆殿的钟鼓响了三巡，皇帝身着衮冕登御座。百官山呼万岁，匍匐叩首。沈清辞站在百官前列，微微垂首，姿态端静。他听见皇帝在御座上宣读亲政诏书，听见太监尖细的嗓音将那些陈腐的骈文一句一句念出来，听见钟鼓再次响起。然后他听见皇帝忽然停住了。
年轻的皇帝从御座上站了起来，当着满朝文武的面走下御阶，亲手扶起了跪在最前排的萧景琰。
“皇叔与君妃的功绩，朕会记一辈子。”
他的声音还有些年轻帝王的青涩，却说得极为认真。萧景琰叩首谢恩。沈清辞在他身侧同样深深叩拜下去。两人起身时，目光在咫尺之间交汇了一瞬。沈清辞看见萧景琰的眼眶微微泛红，但他没有让任何人看出来，只是借着扶他的动作在他手背上极轻地捏了一下。
大典结束后，萧景琰携沈清辞退出大庆殿。走出殿门时，午后的阳光正盛，照得殿前汉白玉台阶上一片明晃晃的白。沈清辞在门槛外站定，眯起眼看了看那片亮得刺目的日光。风从殿前广场吹过来，带着积雪初融的清气。他忽然想起许多年前，也是这样一个正月，他第一次以君妃的身份踏入这座大殿，站在萧景琰身后看着满朝文武匍匐叩拜。那时候他刚嫁入王府不久，心里装着系统的任务，装着对这个世界的不安与惶恐。那时候他从没想过，自己会在这个位置上站这么多年。
“清辞。”萧景琰的声音从身侧传来。
他回过神，发现萧景琰正低头看着自己。那双眼睛从许多年前宫道长廊里抬头看着他的那一刻起，在这个瞬间将所有未竟的朝堂与往昔轻轻阖上，里面只剩下一个人的影子。
“从此往后，只陪你。”
沈清辞站在大庆殿门槛外，听见这句话，忽然觉得殿前那些汉白玉台阶、那些琉璃瓦、那些钟鼓声，都变得很远很远。远得像上一辈子的风景。他弯起唇角，将那只被萧景琰握住的手轻轻回扣过去。
“好。”他说。
又过了一段日子，摄政王府的匾额被摘了下来。
不是皇帝降旨撤的，是萧景琰自己让人摘的。他没有告诉沈清辞，只是某天从宫里回来后让管家搬了梯子把门头那块挂了许多年的金匾卸了，换上了一块新匾，上面只写了两个字——“萧府”。沈清辞从暖阁窗口看见下人们忙碌，问他换匾做什么。他说匾旧了，换个新的。
沈清辞没有再问什么。他只是从窗口探出身子，看下人把那只旧匾小心地靠在影壁旁，匾上“摄政王府”四个字在暮色里泛着淡淡的鎏金光晕，有些晃眼。他把手轻轻按在小腹上，那里近来时有隐痛，下午又胀了一阵。他没有声张，只是默默退回暖阁，重新泡了一壶茶。
此后府中的公务往来随着牌匾的落下彻底落入了尾声。文书与账册的移交、旧部的安顿、蜀锦坊的交接，乃至明晗包揽下越来越多的庶务，都在这段日子里逐项趋向了安静。沈清辞起初仍会习惯性地在案角翻看余下的几道公文批注，后来身体渐渐不允，便索性让明晗把暂不需他阅签的部分都搬到偏厅由顾长宁代为归档。他每日靠在暖阁窗前，看庭院里那株老梧桐的枝桠从光秃秃的冬枝慢慢冒出米粒大的新芽。
萧景琰每日下朝回来，都会带些他从前爱吃的点心，然后坐在榻边陪他用晚膳，替他揉腹暖脚，从无一日间断。有一夜沈清辞半夜腿抽筋疼醒，还没来得及出声，萧景琰已经坐起来捞起他的腿替他揉。他把脸埋进枕头里闷闷地说了声越来越没用了，萧景琰没有接话，只是揉完把被子拉回他肩头裹紧，在他后脑落了一个极轻的吻。窗外的月光透过窗纸洒进来，铺在床前的地上，像一层薄霜。
开春后，皇帝在早朝上宣布正式裁撤摄政王一职，其职权彻底并入内阁与六部。至此，延续多年的摄政体制正式落幕。沈清辞从明晗口中听说这件事时，正在廊下晒太阳。他倚着凭几微微侧过头，朝东方望了一眼——那是皇城的方向。琉璃瓦在初晨的阳光下闪烁着碎金般的光泽，他望了一会儿收回目光，接过明晗递来的暖炉压在腹部，轻声说：这样也好。