第1章 万箭穿心
箭矢撕裂空气的尖啸，是我这辈子听过最后的声音。
我低下头，看见胸口绽开第一朵血花，然后是第二朵，第三朵……密密麻麻的箭头穿透铠甲，钉进血肉，像是突然长出的刺。疼，真他妈的疼，疼得我眼前发黑，却还能清晰地听见自己骨头被撞碎的声音。
我跪在宫门前，血从嘴里往外涌，温热的，带着铁锈般的腥味。视线开始模糊，只能看见不远处那双明黄色的靴子，稳稳地站在汉白玉台阶上，连挪动一寸都没有。
“逆臣萧绝，万箭穿心。”
他的声音从高处传来，冷得像腊月里结了冰的河，一个字一个字砸在我耳膜上。我想笑，可惜喉咙里全是血沫，只能发出嗬嗬的怪响。逆臣？我替他守了八年边关，身上二十七处伤疤，每一道都是为了大周江山。现在他说我是逆臣。
箭雨停了。世界安静得可怕。
我能感觉到生命正从那些窟窿里飞快地流走，身体越来越冷。视线彻底暗下去之前，我拼尽最后力气抬起眼——龙袍的下摆，金线绣的龙爪，还有他垂在身侧的手，指节分明，干净得没有沾一滴血。
萧衍。
我在心里最后念了一遍这个名字，然后坠入无边的黑暗。
……
“侯爷？侯爷？”
有人在轻轻推我的肩膀。
我猛地睁开眼，剧烈的喘息让胸腔剧烈起伏——等等，胸腔？我下意识摸向胸口，没有箭，没有血窟窿，只有光滑的锦缎面料，下面是完好无损的皮肉。
“您怎么了？”旁边的人压低声音，“陛下正看着您呢。”
我僵硬地转动脖颈。
雕梁画栋的大殿，上百盏宫灯照得亮如白昼。丝竹声悠扬，舞姬水袖翻飞，空气里飘着酒香和脂粉香。我坐在离御座最近的席位上，面前摆着精致的菜肴，酒盏里琥珀色的液体晃动着细碎的光。
这是……庆功宴。
五年前，我平定北境大捷，班师回朝那天的庆功宴。
“萧爱卿。”龙椅上的声音传来。
我全身的血液仿佛瞬间凝固。
缓缓抬头，我看见了他。二十七岁的萧衍，穿着明黄常服，头戴玉冠，面容比记忆里年轻些许，少了几分后来的阴郁深沉，眉眼间还有属于年轻帝王的锐气。他正端着酒杯，唇角噙着淡淡的笑意，目光落在我身上。
还活着。
他也还活着。
而我……重生了。
“爱卿此番平定北境，立下不世之功。”萧衍的声音在大殿里回响，温和，平静，听不出半点五年后下令万箭穿心时的冰冷，“说吧，想要什么赏赐？朕都应你。”
满殿文武的目光齐刷刷落在我身上。有羡慕，有嫉妒，有探究。我记得这场宴会——前世，我跪在地上说“臣不敢居功，唯愿继续为陛下守土安疆”，然后他大笑着赏了我黄金万两，加封镇北王。
那是荣耀的顶峰，也是我愚蠢的开始。
“萧爱卿？”萧衍又唤了一声，眉梢微挑。
我压下喉咙里翻涌的腥甜——那是记忆带来的生理反应，我的身体还记得被箭矢穿透的滋味。深吸一口气，我推开席位站起身，走到大殿中央，单膝跪地。
“臣，”我开口，发现自己的声音沙哑得厉害，“确有一事相求。”
殿内安静了一瞬。连乐声都停了。
讨赏是惯例，但这么直接地说“有事相求”，在君臣之间就显得太过赤裸。我感觉到无数道目光刺在背上，其中最重的那一道来自御座之上。
“哦？”萧衍放下酒杯，身体微微前倾，饶有兴致，“爱卿但说无妨。”
我抬起头，直视他的眼睛。烛火在他眸中跳跃，映出我跪在地上的身影。五年后，就是这双眼睛，看着我万箭穿心，连眨都没眨一下。
“臣请陛下，”我一字一句，“准臣卸去北境军务，留驻京城。”
死寂。
这回是真真正正的死寂。连呼吸声都听不见了。
北境军是我一手带出来的铁骑，是我全部的权力根基。主动交出兵权，等于自断双臂。前世我直到死都紧握军权不放，因为那是我唯一的护身符——虽然最后也没护住我。
可现在我想明白了。远离边关，留在京城，留在萧衍眼皮子底下，才能看清到底是谁在背后推波助澜，才能弄明白为什么五年后他会对我下杀手。
更重要的是……我得离他远点。
越远越好。
“萧爱卿，”萧衍缓缓开口，语气听不出情绪，“你可知你在说什么？”
“臣知道。”我垂眸，“北境已平，三五年内狄人无力再犯。臣多年戍边，身心俱疲，恳请陛下体恤，准臣在京城……休养些时日。”
“休养”两个字我说得艰难。武将求休养，简直是笑话。
殿内响起窃窃私语。我不用听都知道他们在说什么——恃功而骄？以退为进？还是真疯了？
良久，萧衍轻轻笑了一声。
“爱卿劳苦功高，是该歇歇。”他说，声音温润如春风，“准了。北境军务暂交副将代管，你留在京城，朕正好也有许多事，想与爱卿商议。”
“谢陛下隆恩。”我叩首。
起身时，手腕忽然传来一阵灼痛。
我蹙眉，借着宽大袖袍的遮掩低头瞥了一眼——右手腕内侧，不知何时多了一圈暗红色的印记，像胎记，又像某种烙印，正在皮肤下隐隐发烫。
这是什么？前世绝对没有。
“爱卿脸色不太好。”萧衍的声音又传来，“可是舟车劳顿还未缓过来？李德全，给镇北侯换盏热茶。”
太监端着茶小跑过来。我接过茶盏时，指尖控制不住地发颤。不是累，是怕。我怕眼前这个温声细语的萧衍，怕这场繁华似锦的庆功宴，怕手腕上这个来历不明的印记。
更怕五年后，宫门前那场万箭穿心，会再一次上演。
“侯爷，您的手……”旁边的心腹侍卫林墨压低声音提醒。
我这才发现，自己把茶盏握得太紧，指节都泛白了。松开手，我强迫自己扯出一个笑容，朝御座方向举杯：“臣敬陛下，愿大周江山永固。”
萧衍也举杯，隔着数十步的距离，目光落在我脸上，深不见底。
“愿江山永固。”他重复我的话，仰头饮尽。
酒液滑过喉咙，灼烧的感觉一直蔓延到胃里。我放下酒杯，重新坐回席位，挺直脊背，保持着一个武将该有的姿态。宴会恢复热闹，歌舞继续，大臣们又开始推杯换盏。
只有我知道，有什么东西不一样了。
我活着，但我已经死过一次。
萧衍笑着，但他五年后会杀我。
这场君臣佳话，从一开始就是裹着蜜糖的毒药。而我现在要做的，就是把毒药挑出来，看清楚里面到底是什么成分，然后……
然后活下去。
不惜一切代价，活下去。
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我低下头，看见胸口绽开第一朵血花，然后是第二朵，第三朵……密密麻麻的箭头穿透铠甲，钉进血肉，像是突然长出的刺。疼，真他妈的疼，疼得我眼前发黑，却还能清晰地听见自己骨头被撞碎的声音。
我跪在宫门前，血从嘴里往外涌，温热的，带着铁锈般的腥味。视线开始模糊，只能看见不远处那双明黄色的靴子，稳稳地站在汉白玉台阶上，连挪动一寸都没有。
“逆臣萧绝，万箭穿心。”
他的声音从高处传来，冷得像腊月里结了冰的河，一个字一个字砸在我耳膜上。我想笑，可惜喉咙里全是血沫，只能发出嗬嗬的怪响。逆臣？我替他守了八年边关，身上二十七处伤疤，每一道都是为了大周江山。现在他说我是逆臣。
箭雨停了。世界安静得可怕。
我能感觉到生命正从那些窟窿里飞快地流走，身体越来越冷。视线彻底暗下去之前，我拼尽最后力气抬起眼——龙袍的下摆，金线绣的龙爪，还有他垂在身侧的手，指节分明，干净得没有沾一滴血。
萧衍。
我在心里最后念了一遍这个名字，然后坠入无边的黑暗。
……
“侯爷？侯爷？”
有人在轻轻推我的肩膀。
我猛地睁开眼，剧烈的喘息让胸腔剧烈起伏——等等，胸腔？我下意识摸向胸口，没有箭，没有血窟窿，只有光滑的锦缎面料，下面是完好无损的皮肉。
“您怎么了？”旁边的人压低声音，“陛下正看着您呢。”
我僵硬地转动脖颈。
雕梁画栋的大殿，上百盏宫灯照得亮如白昼。丝竹声悠扬，舞姬水袖翻飞，空气里飘着酒香和脂粉香。我坐在离御座最近的席位上，面前摆着精致的菜肴，酒盏里琥珀色的液体晃动着细碎的光。
这是……庆功宴。
五年前，我平定北境大捷，班师回朝那天的庆功宴。
“萧爱卿。”龙椅上的声音传来。
我全身的血液仿佛瞬间凝固。
缓缓抬头，我看见了他。二十七岁的萧衍，穿着明黄常服，头戴玉冠，面容比记忆里年轻些许，少了几分后来的阴郁深沉，眉眼间还有属于年轻帝王的锐气。他正端着酒杯，唇角噙着淡淡的笑意，目光落在我身上。
还活着。
他也还活着。
而我……重生了。
“爱卿此番平定北境，立下不世之功。”萧衍的声音在大殿里回响，温和，平静，听不出半点五年后下令万箭穿心时的冰冷，“说吧，想要什么赏赐？朕都应你。”
满殿文武的目光齐刷刷落在我身上。有羡慕，有嫉妒，有探究。我记得这场宴会——前世，我跪在地上说“臣不敢居功，唯愿继续为陛下守土安疆”，然后他大笑着赏了我黄金万两，加封镇北王。
那是荣耀的顶峰，也是我愚蠢的开始。
“萧爱卿？”萧衍又唤了一声，眉梢微挑。
我压下喉咙里翻涌的腥甜——那是记忆带来的生理反应，我的身体还记得被箭矢穿透的滋味。深吸一口气，我推开席位站起身，走到大殿中央，单膝跪地。
“臣，”我开口，发现自己的声音沙哑得厉害，“确有一事相求。”
殿内安静了一瞬。连乐声都停了。
讨赏是惯例，但这么直接地说“有事相求”，在君臣之间就显得太过赤裸。我感觉到无数道目光刺在背上，其中最重的那一道来自御座之上。
“哦？”萧衍放下酒杯，身体微微前倾，饶有兴致，“爱卿但说无妨。”
我抬起头，直视他的眼睛。烛火在他眸中跳跃，映出我跪在地上的身影。五年后，就是这双眼睛，看着我万箭穿心，连眨都没眨一下。
“臣请陛下，”我一字一句，“准臣卸去北境军务，留驻京城。”
死寂。
这回是真真正正的死寂。连呼吸声都听不见了。
北境军是我一手带出来的铁骑，是我全部的权力根基。主动交出兵权，等于自断双臂。前世我直到死都紧握军权不放，因为那是我唯一的护身符——虽然最后也没护住我。
可现在我想明白了。远离边关，留在京城，留在萧衍眼皮子底下，才能看清到底是谁在背后推波助澜，才能弄明白为什么五年后他会对我下杀手。
更重要的是……我得离他远点。
越远越好。
“萧爱卿，”萧衍缓缓开口，语气听不出情绪，“你可知你在说什么？”
“臣知道。”我垂眸，“北境已平，三五年内狄人无力再犯。臣多年戍边，身心俱疲，恳请陛下体恤，准臣在京城……休养些时日。”
“休养”两个字我说得艰难。武将求休养，简直是笑话。
殿内响起窃窃私语。我不用听都知道他们在说什么——恃功而骄？以退为进？还是真疯了？
良久，萧衍轻轻笑了一声。
“爱卿劳苦功高，是该歇歇。”他说，声音温润如春风，“准了。北境军务暂交副将代管，你留在京城，朕正好也有许多事，想与爱卿商议。”
“谢陛下隆恩。”我叩首。
起身时，手腕忽然传来一阵灼痛。
我蹙眉，借着宽大袖袍的遮掩低头瞥了一眼——右手腕内侧，不知何时多了一圈暗红色的印记，像胎记，又像某种烙印，正在皮肤下隐隐发烫。
这是什么？前世绝对没有。
“爱卿脸色不太好。”萧衍的声音又传来，“可是舟车劳顿还未缓过来？李德全，给镇北侯换盏热茶。”
太监端着茶小跑过来。我接过茶盏时，指尖控制不住地发颤。不是累，是怕。我怕眼前这个温声细语的萧衍，怕这场繁华似锦的庆功宴，怕手腕上这个来历不明的印记。
更怕五年后，宫门前那场万箭穿心，会再一次上演。
“侯爷，您的手……”旁边的心腹侍卫林墨压低声音提醒。
我这才发现，自己把茶盏握得太紧，指节都泛白了。松开手，我强迫自己扯出一个笑容，朝御座方向举杯：“臣敬陛下，愿大周江山永固。”
萧衍也举杯，隔着数十步的距离，目光落在我脸上，深不见底。
“愿江山永固。”他重复我的话，仰头饮尽。
酒液滑过喉咙，灼烧的感觉一直蔓延到胃里。我放下酒杯，重新坐回席位，挺直脊背，保持着一个武将该有的姿态。宴会恢复热闹，歌舞继续，大臣们又开始推杯换盏。
只有我知道，有什么东西不一样了。
我活着，但我已经死过一次。
萧衍笑着，但他五年后会杀我。
这场君臣佳话，从一开始就是裹着蜜糖的毒药。而我现在要做的，就是把毒药挑出来，看清楚里面到底是什么成分，然后……
然后活下去。
不惜一切代价，活下去。
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