第196章
“你们之中， 有人听过我的预言，有的没有，有的听过了， 但并没有放在心上……”
坦诚说，在直播开始之前，神谕曾有过短暂的紧张，虽然他已经很习惯上电视了，但一想到自己即将做的事情——正式向世人揭示黑蚀时间的存在，就连他的掌心也不免渗出了冷汗。
当摄影机开启时，他听见了“滴”的一声，接着是某种设备开始运作的嗡嗡声。考虑到他成为首席候补之后，就一直借助梅塔特隆的双眼观察这个世界，听觉方面自然也不像一般的盲人那样灵敏。尽管如此，那细微的声响依然带来了振聋发聩般的效果，让他的心跳在顷刻间变得极快。
然而，任何紧张或不安的感觉， 都在他开口的一瞬间消失了，那些话语自然而流畅地从舌尖流淌而出， 仿佛他已经为此准备多时了（尽管事实并非如此）， 仿佛这些话自很早以前就埋藏于他的内心深处， 直到这一刻才迸发出来一样。
“幽蓝的满月之夜，黑色的洪灾降临人世，无数人将在这场灾难中死去，犹如狂风中熄灭的火烛。”他听见自己如是说道， “我曾前往无数国家进行游说，但是显而易见，有些人即使沐浴在真理的光芒中，也难以看见前方被照亮的道路。”
就好像世界上的第一道死眠之门一样——人们往往需要很长时间，才能意识到危机其实距离自己如此之近。
而他已经厌倦了浪费口舌。
“因此，我决定向你们揭开深渊的真面目。”乔恩朝他比了一个手势，意味着镜头已经切到了塔外的直升机上，“如你们所见，我激活了零号区地底的死眠之门，提前释放了黑潮，它们如今正沿着影之尖塔向上生长……就像植物一样，不是吗？我喜欢称之为‘逆生命之树’。”
说到这里时，神谕莫名恍惚了一下——是因为没睡好吗？还是因为某些情感突然涌上了心头？就连他自己也说不清楚，不过说到底，他只是出神了片刻，几乎可以说是转瞬而逝，人的精力本就不可能一直集中，没必要为这些小事苦恼。
他定了定神，继续道：“但是不用担心，我不会那么快就释放它们。主是仁慈的，即使是那些经常犯错的人，祂也从不吝于多给一次机会。”
又一个手势，说明镜头已经切回来了。
“三年。”他说，“我会给全人类三年的时间。在此期间，逆生命之树只会不断向上生长，不会往外界扩散，但只要看着它的长势，你们就该知道它日后能给整个世界带来怎样的冲击。至于要如何利用这三年的时光……这显然不是我需要操心的事情。”
撒谎精！他听见内心深处的男孩冲他大喊，你假装不在乎，实际上你在乎得要命，你假装不害怕，实际上你害怕得要命。
但面上，神谕仍维持着微笑，声音依然平静而柔和：“消沉度日，勾心斗角——亦或是联起手来对抗我，阻止这场足以毁灭人类文明的危机？你们必须做出自己的选择。”
……是啊，必须做出自己的选择。
这就是他的选择。
全球直播结束后，神谕长长地舒了口气，旋即打开通讯器：“约瑟夫，其他人都安顿好了吗？”
「是，已经将他们全部集中在中部楼层。」
“等安瑟首席过来的时候，就让他们跟着他一起撤离吧。”他说，“再强调一遍，塔内的任何人——包括总部和圣书会，都可以随时离开——你也是，约瑟夫。”
「哪怕所有人都走了，我也不会走的，神谕大人。」约瑟夫回答，「和您一样，我早已下定决心，将全部的人生奉献给主，请允许我留下来，与您一起见证主的考验吧。」
奇怪的是，这象征着责任与忠诚的发言，却莫名让他心中多了几分伤感。
很好，看来你终究没有坏到底……一个熟悉而又陌生的声音在他耳畔响起，倒也不是说你不坏，可如果你决定把他们当成耗材，好让我在进攻的时候束手束脚，我可能会很失望，然后在这里彻底杀死你……但是现在，也许你值得被留一条命……
这番突如其来的回忆让神谕的心情变得更加复杂了——诚然，人在伤感时总是喜欢回忆往昔，但他本以为自己会回忆起阿涅弥伊，或者鲁格，又或者杜兰达尔。前两者是他坚实的盟友，后者则是他曾经悉心培养过的晚辈。相较之下，他和伍明诗连见面的次数都屈指可数。
可能是因为，她是极少数对于发生在他身上的所有事情都毫不在乎的人。
她不在乎他是首席，不在乎他是白之教皇，不在乎他曾经死而复生，生来便肩负着造物主的使命。她不期待或者指望他做出任何事。
她处理事情的方式也很简单——你很惨，那我就帮助你。你很坏，那我就打倒你。你很坏，但不至于死，那我就先打倒你，再放你一条生路。
一个思维方式很简单的人。
与此同时，她又做出了许多不可思议的事情，其中大部分是正常人连想都不敢想的。
坦诚说，他很羡慕这种性格……但仅仅是这样还不够，如果只是成为一小部分人的救世主，有时可能会比纯粹的邪恶更可怕。
“你应该也看到了吧，伍明诗……”他让梅塔特隆闭上眼睛，在黑暗中短暂地获得了安宁，“此时此刻，目睹了这一幕的你，又打算如何应对呢……”
×××
简直是一团糟。
“芬雷能够应付一段时间”完全是个错误的预期——自从神谕控制全球媒体进行直播，影之尖塔总部又完全断联之后，所有压力都被倾注到了寂星。某位年轻的首席秘书早在各国首脑、国际机构和其他首席的联合轰炸下濒临崩溃，就连安瑟自己也不免焦头烂额。
「光靠我们真的撑不下去了，安瑟阁下……」芬雷的声音听上去像是老了二十岁，「至少告诉我们会议的优先顺序，或者有哪些通讯是可以暂时置之不理的。」
“各个国家的首脑都可以暂且不管……”说到这里，安瑟不禁卡住了——从政治角度来说，光汐环岛的政权仍处于联合国的监管之下，但毕竟牵扯到了黑蚀时间，也不能让其他首席太晚得知情况。
“只有政治相关的组织机构都可以往后推，优先与其他辖区的首席保持同步。”伍明诗忽然开口，“安瑟叔叔，待会儿开会的时候，能让我主导发言吗？”
“当然可以。”他信任这孩子的能力，也没有什么幼稚的自尊心需要保护，“芬雷，尽快安排一次面向所有首席的大型会议。”
「是，阁下。」
在筹备期间，伍明诗问道：“我对其他首席不太了解，有什么需要我特别关注的对象吗？”
“格伦德尔①是一个暴脾气的蠢货，可能会因为你不是首席而质疑你，但如果在气势上压过他，他也会乖乖服从别人的意见。”这一点倒是不用担心，他的宝宝最不缺的就是气势，“刻莱诺②对你一直很有好感，可能因为你们都是女性，如果你想在会议上寻找其他盟友，她会是一个好选择。”
其他首席在性格上都没有特别明显的特征，而且处事风格极为谨慎，只要会议期间不被驳倒，要达成统一意见应该不难……
“另外，现在有两名首席的处境相当尴尬。”安瑟补充道，“阿涅弥伊和鲁格——他们与神谕来往甚密，既有可能成为你的突破口，也有可能成为你的绊脚石，算是不稳定因素之一，但也不用太担心，我会从旁协助你的。”
“我不担心。”伍明诗说，“我可是首席杀手。”
话虽如此，安瑟却注意到了她紧绷的下颚和藏在口袋里的双手——无论对外表现得多么坚强，她毕竟还很年轻，并且承受着远超过这个年纪应有的压力。
但他同时也知道，比起怜爱之情，他的小姑娘现在最需要的是信任和支持，因此没有点破她的紧张，只是宽慰地拍了拍她的肩膀：“我相信你会做得很好。”
很难说是因为芬雷的动员能力，还是因为其他首席都急于得到答案，远程会议很快就安排妥当了（大议会审理都不曾享受过这种效率）。由于时间紧迫，他们并没有返回寂星，而是直接在车上参与会议。
甫一接入会议，安瑟就察觉到了端倪：“阿涅弥伊和鲁格没有来吗？”
「呵，谁知道呢。」果不其然，格伦德尔是最先冷笑出声的人，「鬼知道他们躲在哪了。」
“又或者……”伍明诗若有所思道，“他们已经死了。”
「谁把小孩子放进来了？」他厌烦地摆了摆手，「别打扰你爸爸开会，小毛头，去其他地方玩儿吧。」
「你在开玩笑吗？」刻莱诺露出不可思议的表情，「她是伍明诗，那个首席杀手！」
「哈？」
「杀了金鹿号的那个人。」米列希安③叹了口气，「别告诉我，你在这么重要的会议之前碰巧磕了药，格伦德尔。」
「我没有嗑药！」格伦德尔皱了皱鼻子，「我只是不在意弱者而已——首席杀手？真是个蠢名字，所以这个小鬼是新晋的首席吗？我怎么记得塔的明日之星是个金发仔？」
“圣书会研发了一种名叫‘圣灵汇流仪’的仪器，可以从心锚身上抽取力量——没有致死性，但如果毫无节制地使用，被抽取的心锚可能会因为失血过多而亡。”伍明诗无视了他的发言，“根据目前已有的情报，这两名首席曾经与神谕达成过协议，愿意牺牲自己以成全某项’非凡的伟业’。”
「嘿！」格伦德尔不高兴地插嘴，「别假装听不见我说话！」
比起某个脑袋空空的巨怪，其他首席明显都注意到了重点：「你是说，神谕私下研发出了可以窃取他人力量的仪器，现在还拥有了阿涅弥伊和鲁格的力量？」
“准确地说，是阿涅弥伊、鲁格和杜兰达尔的力量。”她略作纠正，“所以光汐环岛目前只有一位首席，我们需要更多支援。”
「我们。」米列希安咀嚼着这两个字，「伍明诗小姐，我不会像格伦德尔一样低估你的能力，但他有一点说的没错，你并不是首席——至少现在还不是。既然如此，你打算以什么身份向我们发号施令呢？」
安瑟代为答道：“她是克洛伊女士钦定的接班人，未来的点灯人。”
「我一向尊敬克洛伊女士。」班西④开口道，「但恕我直言，克洛伊女士从来没有对外公布过这件事，我们也无从确认你说的是否属实，安瑟首席。何况……以影之尖塔目前的情况，点灯人这个职位真的还有意义吗？」
「难道就没有人想多问几句那个仪器的事吗？」就像其他持有恒序质粒的心锚一样，刻莱诺的眼睛会发出微光，这让她看起来就像是某种夜行捕猎的猛禽，「塔掌握这个情报多久了？为什么没有及时同步给我们？」
「答案显而易见。」米列希安的语气中带着一丝讥讽，「可惜我们没有一个可以给点灯人当小跟班的女儿，所以连这样至关重要的消息也……」
“这些消息对于当下的情况而言无关紧要。”伍明诗打断了他，“唯一的需要讨论的是，按照最快的时间来算，你们需要多久才能抵达光汐环岛。”
「你听不懂我们说的话吗？小丫头片子。」格伦德尔嗤笑一声，「这里没人会听从你的命令，就连你的老师也做不到，更别说是你了。」
“……注意你的言辞，格伦德尔首席。”安瑟必须极尽努力才没有召唤出蒙迪尔法利——这毫无意义，他告诫自己，对方此刻远在千里之外，这么做造不成任何伤害，只会把电子设备砸坏。
「我发誓，格伦德尔，如果你再因为她是个女孩而瞧不起她，我就把你的舌头割下来！」刻莱诺也十分恼火，「别误会，伍明诗，我会对姑娘们好一点，但这不代表我会因为对方是女性就无条件地妥协，一码归一码，你没有权力要求我们做什么。」
「确实如此。」米列希安赞同道，「至少目前看来，是影之尖塔为自己招致了祸患，我们大可以把烂摊子留给你们内部处理。」
对于这些质疑和反驳，伍明诗并未生气，只是长长地叹了口气……这本该是一个暗示着软弱和妥协的动作，可是放在她身上，却有一种莫名的威严，就好像她正在从更高的地方俯视他们，就好像他们令她失望了一样。
这种威严当然不是与生俱来的——说到底，除了一向跟不上思路的格伦德尔，大多数首席都对她的存在感到忌惮，一部分可能还对她怀有某种敬畏之情。
尽管刚才有不止一人以她并非首席为由而发起诘问，但安瑟知道，他们内心其实不太在意这一点。当伍明诗在阿伦贝格打败他的时候，她不是首席。当伍明诗通过一名人造心锚杀死金鹿号的时候，她也不是首席。
伍明诗从来没成为过首席，但这并不影响她曾经做过，并且做成了的事情。
可是理智上清楚，不代表心理上就能轻易接受一个初次见面的年轻人凌驾于自己之上，想要让他们老老实实合作，她还需要掌握更多主导权……现在会议已经重新安静下来了，这或许会成为一个不错的契机。
“是我有失考虑。”她说，“我曾经天真地认为，一个人哪怕不在乎其他任何人的性命，至少会在乎自己的命——然而人各有志，我相信这个会议上确实存在把自己的性命看得轻如鸿毛的人，也尊重所有人的想法，但这无益于会议的进程。”
其他首席们都沉默不语，唯有格伦德尔傻傻地问道：「什么意思？」
“显然我们都能达成一个共识。”她微微颔首，“神谕研发出这般禁忌的技术，献祭了两名可靠的盟友，武力控制了整座影之尖塔，并通过全球直播表示他会给‘全人类’一个机会，不可能只是为了摧毁光汐环岛，没错吧？”
这一次，连格伦德尔也闭上了嘴——考虑到他们都对米列希安的发言如此赞同，安瑟不认为他们之中有谁还记得这是一次全球性质的灾难，就好像他们只需要讨论影之尖塔消失后该如何重新分配现有的权力一样。
“也因为如此，倘若没能在事态失去控制前成功阻止神谕，这场灾难将不可避免地席卷整个人类文明，而参与这场会议的诸位——当然，也包括我在内，谁都不可能幸免于难。”她继续道，“如你们所见，我还很年轻，有许多未能完成的梦想，未曾体验过的事情……如果可以的话，我希望自己能够活下去。”
说到这里，伍明诗停了一下，目光沉静地从各个首席的脸上扫过。
“但正如我之前所说，每个人都有自己的想法，而我也尊重这一点。”她双手交握，目视前方——无论言语上表现得多么谦逊，她都无意识地展露出了上位者的姿态，“因此，任何一位对自身安危毫不在意的首席，现在都可以退出会议了。”
作者有话说：①格伦德尔（ Grendel ）：《贝奥武夫》中巨人怪物的名字。
②刻莱诺（ Celaeno ） ：古希腊神话中的鹰身女妖之一，其名在希腊语中是“黑暗”的意思。
③米列希安（ Mylesia ）：在中世纪基督教虚构的爱尔兰史书《夺取爱尔兰记》里，米列希安是由伊比利半岛迁移至爱尔兰的盖尔人，其拉丁文“ Miles Hispaniae”的原意是“西班牙士兵”。
④班西（ Banshee ）：即报丧女妖。
#其实不用记住，这些人的出场机会可能也就这两章吧【。
坦诚说，在直播开始之前，神谕曾有过短暂的紧张，虽然他已经很习惯上电视了，但一想到自己即将做的事情——正式向世人揭示黑蚀时间的存在，就连他的掌心也不免渗出了冷汗。
当摄影机开启时，他听见了“滴”的一声，接着是某种设备开始运作的嗡嗡声。考虑到他成为首席候补之后，就一直借助梅塔特隆的双眼观察这个世界，听觉方面自然也不像一般的盲人那样灵敏。尽管如此，那细微的声响依然带来了振聋发聩般的效果，让他的心跳在顷刻间变得极快。
然而，任何紧张或不安的感觉， 都在他开口的一瞬间消失了，那些话语自然而流畅地从舌尖流淌而出， 仿佛他已经为此准备多时了（尽管事实并非如此）， 仿佛这些话自很早以前就埋藏于他的内心深处， 直到这一刻才迸发出来一样。
“幽蓝的满月之夜，黑色的洪灾降临人世，无数人将在这场灾难中死去，犹如狂风中熄灭的火烛。”他听见自己如是说道， “我曾前往无数国家进行游说，但是显而易见，有些人即使沐浴在真理的光芒中，也难以看见前方被照亮的道路。”
就好像世界上的第一道死眠之门一样——人们往往需要很长时间，才能意识到危机其实距离自己如此之近。
而他已经厌倦了浪费口舌。
“因此，我决定向你们揭开深渊的真面目。”乔恩朝他比了一个手势，意味着镜头已经切到了塔外的直升机上，“如你们所见，我激活了零号区地底的死眠之门，提前释放了黑潮，它们如今正沿着影之尖塔向上生长……就像植物一样，不是吗？我喜欢称之为‘逆生命之树’。”
说到这里时，神谕莫名恍惚了一下——是因为没睡好吗？还是因为某些情感突然涌上了心头？就连他自己也说不清楚，不过说到底，他只是出神了片刻，几乎可以说是转瞬而逝，人的精力本就不可能一直集中，没必要为这些小事苦恼。
他定了定神，继续道：“但是不用担心，我不会那么快就释放它们。主是仁慈的，即使是那些经常犯错的人，祂也从不吝于多给一次机会。”
又一个手势，说明镜头已经切回来了。
“三年。”他说，“我会给全人类三年的时间。在此期间，逆生命之树只会不断向上生长，不会往外界扩散，但只要看着它的长势，你们就该知道它日后能给整个世界带来怎样的冲击。至于要如何利用这三年的时光……这显然不是我需要操心的事情。”
撒谎精！他听见内心深处的男孩冲他大喊，你假装不在乎，实际上你在乎得要命，你假装不害怕，实际上你害怕得要命。
但面上，神谕仍维持着微笑，声音依然平静而柔和：“消沉度日，勾心斗角——亦或是联起手来对抗我，阻止这场足以毁灭人类文明的危机？你们必须做出自己的选择。”
……是啊，必须做出自己的选择。
这就是他的选择。
全球直播结束后，神谕长长地舒了口气，旋即打开通讯器：“约瑟夫，其他人都安顿好了吗？”
「是，已经将他们全部集中在中部楼层。」
“等安瑟首席过来的时候，就让他们跟着他一起撤离吧。”他说，“再强调一遍，塔内的任何人——包括总部和圣书会，都可以随时离开——你也是，约瑟夫。”
「哪怕所有人都走了，我也不会走的，神谕大人。」约瑟夫回答，「和您一样，我早已下定决心，将全部的人生奉献给主，请允许我留下来，与您一起见证主的考验吧。」
奇怪的是，这象征着责任与忠诚的发言，却莫名让他心中多了几分伤感。
很好，看来你终究没有坏到底……一个熟悉而又陌生的声音在他耳畔响起，倒也不是说你不坏，可如果你决定把他们当成耗材，好让我在进攻的时候束手束脚，我可能会很失望，然后在这里彻底杀死你……但是现在，也许你值得被留一条命……
这番突如其来的回忆让神谕的心情变得更加复杂了——诚然，人在伤感时总是喜欢回忆往昔，但他本以为自己会回忆起阿涅弥伊，或者鲁格，又或者杜兰达尔。前两者是他坚实的盟友，后者则是他曾经悉心培养过的晚辈。相较之下，他和伍明诗连见面的次数都屈指可数。
可能是因为，她是极少数对于发生在他身上的所有事情都毫不在乎的人。
她不在乎他是首席，不在乎他是白之教皇，不在乎他曾经死而复生，生来便肩负着造物主的使命。她不期待或者指望他做出任何事。
她处理事情的方式也很简单——你很惨，那我就帮助你。你很坏，那我就打倒你。你很坏，但不至于死，那我就先打倒你，再放你一条生路。
一个思维方式很简单的人。
与此同时，她又做出了许多不可思议的事情，其中大部分是正常人连想都不敢想的。
坦诚说，他很羡慕这种性格……但仅仅是这样还不够，如果只是成为一小部分人的救世主，有时可能会比纯粹的邪恶更可怕。
“你应该也看到了吧，伍明诗……”他让梅塔特隆闭上眼睛，在黑暗中短暂地获得了安宁，“此时此刻，目睹了这一幕的你，又打算如何应对呢……”
×××
简直是一团糟。
“芬雷能够应付一段时间”完全是个错误的预期——自从神谕控制全球媒体进行直播，影之尖塔总部又完全断联之后，所有压力都被倾注到了寂星。某位年轻的首席秘书早在各国首脑、国际机构和其他首席的联合轰炸下濒临崩溃，就连安瑟自己也不免焦头烂额。
「光靠我们真的撑不下去了，安瑟阁下……」芬雷的声音听上去像是老了二十岁，「至少告诉我们会议的优先顺序，或者有哪些通讯是可以暂时置之不理的。」
“各个国家的首脑都可以暂且不管……”说到这里，安瑟不禁卡住了——从政治角度来说，光汐环岛的政权仍处于联合国的监管之下，但毕竟牵扯到了黑蚀时间，也不能让其他首席太晚得知情况。
“只有政治相关的组织机构都可以往后推，优先与其他辖区的首席保持同步。”伍明诗忽然开口，“安瑟叔叔，待会儿开会的时候，能让我主导发言吗？”
“当然可以。”他信任这孩子的能力，也没有什么幼稚的自尊心需要保护，“芬雷，尽快安排一次面向所有首席的大型会议。”
「是，阁下。」
在筹备期间，伍明诗问道：“我对其他首席不太了解，有什么需要我特别关注的对象吗？”
“格伦德尔①是一个暴脾气的蠢货，可能会因为你不是首席而质疑你，但如果在气势上压过他，他也会乖乖服从别人的意见。”这一点倒是不用担心，他的宝宝最不缺的就是气势，“刻莱诺②对你一直很有好感，可能因为你们都是女性，如果你想在会议上寻找其他盟友，她会是一个好选择。”
其他首席在性格上都没有特别明显的特征，而且处事风格极为谨慎，只要会议期间不被驳倒，要达成统一意见应该不难……
“另外，现在有两名首席的处境相当尴尬。”安瑟补充道，“阿涅弥伊和鲁格——他们与神谕来往甚密，既有可能成为你的突破口，也有可能成为你的绊脚石，算是不稳定因素之一，但也不用太担心，我会从旁协助你的。”
“我不担心。”伍明诗说，“我可是首席杀手。”
话虽如此，安瑟却注意到了她紧绷的下颚和藏在口袋里的双手——无论对外表现得多么坚强，她毕竟还很年轻，并且承受着远超过这个年纪应有的压力。
但他同时也知道，比起怜爱之情，他的小姑娘现在最需要的是信任和支持，因此没有点破她的紧张，只是宽慰地拍了拍她的肩膀：“我相信你会做得很好。”
很难说是因为芬雷的动员能力，还是因为其他首席都急于得到答案，远程会议很快就安排妥当了（大议会审理都不曾享受过这种效率）。由于时间紧迫，他们并没有返回寂星，而是直接在车上参与会议。
甫一接入会议，安瑟就察觉到了端倪：“阿涅弥伊和鲁格没有来吗？”
「呵，谁知道呢。」果不其然，格伦德尔是最先冷笑出声的人，「鬼知道他们躲在哪了。」
“又或者……”伍明诗若有所思道，“他们已经死了。”
「谁把小孩子放进来了？」他厌烦地摆了摆手，「别打扰你爸爸开会，小毛头，去其他地方玩儿吧。」
「你在开玩笑吗？」刻莱诺露出不可思议的表情，「她是伍明诗，那个首席杀手！」
「哈？」
「杀了金鹿号的那个人。」米列希安③叹了口气，「别告诉我，你在这么重要的会议之前碰巧磕了药，格伦德尔。」
「我没有嗑药！」格伦德尔皱了皱鼻子，「我只是不在意弱者而已——首席杀手？真是个蠢名字，所以这个小鬼是新晋的首席吗？我怎么记得塔的明日之星是个金发仔？」
“圣书会研发了一种名叫‘圣灵汇流仪’的仪器，可以从心锚身上抽取力量——没有致死性，但如果毫无节制地使用，被抽取的心锚可能会因为失血过多而亡。”伍明诗无视了他的发言，“根据目前已有的情报，这两名首席曾经与神谕达成过协议，愿意牺牲自己以成全某项’非凡的伟业’。”
「嘿！」格伦德尔不高兴地插嘴，「别假装听不见我说话！」
比起某个脑袋空空的巨怪，其他首席明显都注意到了重点：「你是说，神谕私下研发出了可以窃取他人力量的仪器，现在还拥有了阿涅弥伊和鲁格的力量？」
“准确地说，是阿涅弥伊、鲁格和杜兰达尔的力量。”她略作纠正，“所以光汐环岛目前只有一位首席，我们需要更多支援。”
「我们。」米列希安咀嚼着这两个字，「伍明诗小姐，我不会像格伦德尔一样低估你的能力，但他有一点说的没错，你并不是首席——至少现在还不是。既然如此，你打算以什么身份向我们发号施令呢？」
安瑟代为答道：“她是克洛伊女士钦定的接班人，未来的点灯人。”
「我一向尊敬克洛伊女士。」班西④开口道，「但恕我直言，克洛伊女士从来没有对外公布过这件事，我们也无从确认你说的是否属实，安瑟首席。何况……以影之尖塔目前的情况，点灯人这个职位真的还有意义吗？」
「难道就没有人想多问几句那个仪器的事吗？」就像其他持有恒序质粒的心锚一样，刻莱诺的眼睛会发出微光，这让她看起来就像是某种夜行捕猎的猛禽，「塔掌握这个情报多久了？为什么没有及时同步给我们？」
「答案显而易见。」米列希安的语气中带着一丝讥讽，「可惜我们没有一个可以给点灯人当小跟班的女儿，所以连这样至关重要的消息也……」
“这些消息对于当下的情况而言无关紧要。”伍明诗打断了他，“唯一的需要讨论的是，按照最快的时间来算，你们需要多久才能抵达光汐环岛。”
「你听不懂我们说的话吗？小丫头片子。」格伦德尔嗤笑一声，「这里没人会听从你的命令，就连你的老师也做不到，更别说是你了。」
“……注意你的言辞，格伦德尔首席。”安瑟必须极尽努力才没有召唤出蒙迪尔法利——这毫无意义，他告诫自己，对方此刻远在千里之外，这么做造不成任何伤害，只会把电子设备砸坏。
「我发誓，格伦德尔，如果你再因为她是个女孩而瞧不起她，我就把你的舌头割下来！」刻莱诺也十分恼火，「别误会，伍明诗，我会对姑娘们好一点，但这不代表我会因为对方是女性就无条件地妥协，一码归一码，你没有权力要求我们做什么。」
「确实如此。」米列希安赞同道，「至少目前看来，是影之尖塔为自己招致了祸患，我们大可以把烂摊子留给你们内部处理。」
对于这些质疑和反驳，伍明诗并未生气，只是长长地叹了口气……这本该是一个暗示着软弱和妥协的动作，可是放在她身上，却有一种莫名的威严，就好像她正在从更高的地方俯视他们，就好像他们令她失望了一样。
这种威严当然不是与生俱来的——说到底，除了一向跟不上思路的格伦德尔，大多数首席都对她的存在感到忌惮，一部分可能还对她怀有某种敬畏之情。
尽管刚才有不止一人以她并非首席为由而发起诘问，但安瑟知道，他们内心其实不太在意这一点。当伍明诗在阿伦贝格打败他的时候，她不是首席。当伍明诗通过一名人造心锚杀死金鹿号的时候，她也不是首席。
伍明诗从来没成为过首席，但这并不影响她曾经做过，并且做成了的事情。
可是理智上清楚，不代表心理上就能轻易接受一个初次见面的年轻人凌驾于自己之上，想要让他们老老实实合作，她还需要掌握更多主导权……现在会议已经重新安静下来了，这或许会成为一个不错的契机。
“是我有失考虑。”她说，“我曾经天真地认为，一个人哪怕不在乎其他任何人的性命，至少会在乎自己的命——然而人各有志，我相信这个会议上确实存在把自己的性命看得轻如鸿毛的人，也尊重所有人的想法，但这无益于会议的进程。”
其他首席们都沉默不语，唯有格伦德尔傻傻地问道：「什么意思？」
“显然我们都能达成一个共识。”她微微颔首，“神谕研发出这般禁忌的技术，献祭了两名可靠的盟友，武力控制了整座影之尖塔，并通过全球直播表示他会给‘全人类’一个机会，不可能只是为了摧毁光汐环岛，没错吧？”
这一次，连格伦德尔也闭上了嘴——考虑到他们都对米列希安的发言如此赞同，安瑟不认为他们之中有谁还记得这是一次全球性质的灾难，就好像他们只需要讨论影之尖塔消失后该如何重新分配现有的权力一样。
“也因为如此，倘若没能在事态失去控制前成功阻止神谕，这场灾难将不可避免地席卷整个人类文明，而参与这场会议的诸位——当然，也包括我在内，谁都不可能幸免于难。”她继续道，“如你们所见，我还很年轻，有许多未能完成的梦想，未曾体验过的事情……如果可以的话，我希望自己能够活下去。”
说到这里，伍明诗停了一下，目光沉静地从各个首席的脸上扫过。
“但正如我之前所说，每个人都有自己的想法，而我也尊重这一点。”她双手交握，目视前方——无论言语上表现得多么谦逊，她都无意识地展露出了上位者的姿态，“因此，任何一位对自身安危毫不在意的首席，现在都可以退出会议了。”
作者有话说：①格伦德尔（ Grendel ）：《贝奥武夫》中巨人怪物的名字。
②刻莱诺（ Celaeno ） ：古希腊神话中的鹰身女妖之一，其名在希腊语中是“黑暗”的意思。
③米列希安（ Mylesia ）：在中世纪基督教虚构的爱尔兰史书《夺取爱尔兰记》里，米列希安是由伊比利半岛迁移至爱尔兰的盖尔人，其拉丁文“ Miles Hispaniae”的原意是“西班牙士兵”。
④班西（ Banshee ）：即报丧女妖。
#其实不用记住，这些人的出场机会可能也就这两章吧【。