第197章
漫长的沉默过后， 会议室里的人数没有丝毫减少。
最好的情况下，她应该耐心等待，直到有人再也无法忍受这坟墓似的氛围，忍不住主动开口——但就像物理实验一样， “理想环境”不过是种美好的假设，现实并没有留给她那么多时间，而且她也不想表现得太过讥讽，毕竟客观上他们才是寻求帮助的一方。
“所以没有人打算退出？很好，这种时候， 多一个人就多一份帮助。”伍明诗稍稍缓和了语气， “那就回归到之前的话题吧，各位最快需要多久才能抵达光汐环岛？”
「有必要那么仓促吗？」班西有些不太确定地开口——这个名字并不在安瑟提到的重点名单里，但目前看来，她应该是首席中比较谨慎的一位，「按照神谕的说法，我们还有三年时间——倒不是说我们真要拖那么久，但至少也该从长计议吧？」
虽然没有直说，但对方似乎已经把支援光汐环岛视为了默认选项， 其他首席也没有提出异议， 这无疑是一个好的开始。
“我想情况恐怕没有那么乐观。”她答道， “别说是三年了，能否支撑三天都是个问题。”
「以我对神谕首席的了解，他不像是会说大话的那种人。」
「就是说嘛……」格伦德尔嘟囔，「虽然他惹了那么大的麻烦，但也不用在这种事情上撒谎……」
伍明诗早就听说过神谕在外风评极佳，但还是第一次有如此直观的感受。
“与他本人的意愿无关。”她说，“芬雷， 麻烦把无人机和达芙阿——达芙队长拍摄到的内容共享到屏幕上。”
两段录像的拍摄内容其实大差不差，都是黑潮涌现后影之尖塔的现状，只不过视角略有区别。无人机是高空拍摄，能够看清塔的整体情况，而直属机动队是地面拍摄，可以清晰地看到黑潮是从地底渗出的。
「喔噢……」格伦德尔感慨道，「看着像是梅雨季节反涌的下水道。」
「这是重点吗？」刻莱诺露出了受不了的表情，「问题在于它在沿着影之尖塔生长！」
事实上，他们谁都没有抓住问题的关键……不过伍明诗对此并不意外，鉴于这是一个在听到“寄生天使·心象”时会把注意力放在“天使”上的世界，她早就做好了心理准备。
“显而易见，黑潮来源于地底。”大概率源自有去无回之门——伍明诗不觉得这件事有必要隐瞒下去，但就像之前提到圣灵汇流仪时一样，会议的重点可能会再次偏移，这个消息可以稍后再作补充，“从达芙队长传回的录像来看，黑潮并没有依附于周围建筑的墙体。”
「会不会是因为影之尖塔的建筑材料比较特殊？」
“影之尖塔的地面部分是市政大楼，受联合国的要求，光汐环岛所有的公共建筑资料都可以通过土地规划局进行查询。我事先已经派人核查过了，市政大楼的建筑材料和其他官方机构没什么不同。芬雷，麻烦你把相关资料同步给各位首席。”
「是，伍明诗小姐。」
首席们当然不会现在就去读那些密密麻麻的小字，但同步信息有助于稳固他们之间的合作。
「所以这究竟意味着什么？」米列希安问道。
“意味着黑潮本身并没有依附性和生长性，它们只是源源不断地从地下涌出，然后受神谕力量的影响，沿着市政大楼逆重力流淌，最后形成了这种仿佛是植物在生长一般的奇特景观。”
「我们当然知道黑潮是被神谕控制的。」
「是啊。」刻莱诺说，「就连格伦德尔都看出来了。」
「臭女人，你干嘛老找我的茬？」
「闭嘴，格伦德尔，你越是说话，看起来就越蠢。」
“‘控制’是一个太过乐观的说法。”伍明诗加重了语气，以便让两人安静下来，“神谕对黑潮并没有掌控权，只是利用自己的力量与黑潮对抗，而这种对抗进行得并不顺利——至少不像他以为的那样顺利。”
「请说得更详细一点。」屏幕下方写着“伊芙利①”的首席问道，这也是这位首席在整场会议中第一次发言。
伍明诗并不认识她，但对方的谈吐流露出一种有别于其他首席的沉稳。伍明诗猜她多半和神谕一样，在身为首席的同时，还担任着该辖区的世俗领袖之职。
“请注意大楼的下方，大概是一到三楼的位置。”芬雷配合地放大了画面，“这里有几个块状的黑色凝结物，而且它们的面积正在不断扩大。”
「那又怎么样？」格伦德尔不以为然，「树根上长出树瘤不是很正常嘛。」
伍明诗没有立刻回答，期待着察觉出端倪的人代为反驳……好吧，谁都没有开口，又是一个擅自期待，擅自破防的时刻。
她深吸了一口气，努力把“我刚刚不是才告诉过你们”咽了回去——冷静，伍明诗，你能处理阿伦贝格事件，就能处理眼前的情况：“我想我们之前应该已经达成了一致，格伦德尔首席，逆生命之树并不是树，只是一种形似植物生长的视觉奇观。”
「所以？」
“所以这些块状凝结物并不是什么树瘤，而是没能逆重力向上流淌，最终淤积在地表的黑潮。”她说，“毫无疑问，黑潮目前的洪量已经超出了神谕的能力上限，但从全球直播来看，他本人还没意识到这一点。”
一瞬间，整个会议频道陷入了令人窒息的死寂。
伍明诗能够理解他们此刻受到了多么大的冲击，但有些话再残忍也必须说出口：“所以，我们最好祈祷神谕不仅能够激活黑潮，也能够控制它的流速，否则……距离逆生命之树的全面溃散可能只需要短短几天。”
当所有人都沉浸在震惊中时，安瑟轻轻咳嗽一声，为她引导话题：“下一步你打算怎么做？”
“首先，我需要你去一趟影之尖塔。一是为了从神谕那边得到一个确切的答复，二是确认一下影之尖塔内部的人员是否仍然存活。”
米列希安问道：「假如神谕无法解决黑潮的流速问题，你打算怎么办？」
“黑潮的降临已成事实，在找到关闭它的方法之前，我们必须尽可能防止它进一步扩散。”她答道，“安瑟首席会暂时协助神谕控制黑潮的流向，但人的精力终归是有限的，不可能一直持续下去，所以需要有人来接班。”
「我会尽快赶到的。」伊芙利回答，「从我的辖区飞到光汐环岛需要十四个小时，我会尽可能确保在下午两点前出发。」
「伊芙利？」刻莱诺的声音听起来很讶异，「可是你的部族……」
与此同时，安瑟在她耳边轻声补充道：“伊芙利首席是出生于北非的阿马齐格人②，同时也是部族的塔梅诺卡尔特③——也就是最高酋长，同时统治着多支部族，所以她基本不会离开自己的辖区。”
「我虽然来自一个落后的国家，但我明白集体的生存离不开坚持与协作。」伊芙利说，「对我而言，没有什么比我的族人们更加重要，可我也相信这孩子的话，为了抵抗这场全球性的灾难，我愿意献上自己的一份力量。」
「可一切都只是猜测……」班西迟疑道，「我们并不能确保她说的所有话都是正确的。」
「确实如此。」米列希安紧接着说道，「如果事情远没有那么严重和紧迫，但由于我们贸然行事，最终导致了额外的损失和人员伤亡该怎么办？」
“那就是我的责任。”伍明诗平静地说道。
「承担责任可不只是一句轻飘飘的话。」米列希安的声音沉了下来，「伍明诗小姐，我不想表现得太刻薄，但在你因金鹿号之死而一举成名后，我曾经私下调查过你。」
伍明诗用余光看到了安瑟微动的嘴唇，于是轻轻握住了他，用眼神示意他不必为她辩护。安瑟顿住了，下颚依然紧绷，但最终还是勉强点了点头。
「算上静默区，你曾三次被拘捕入狱——然而，你从未受到过真正意义上的惩罚。无论青少年监管中心还是静默区，对你来说无异于短期度假，事后也不会在档案上留下任何痕迹。你可能自认为很独立，但事实是你一直活在安瑟首席的羽翼下，根本不明白‘责任’二字是何重量。」
“我不否认这一点。”
她的坦然似乎让米列希安有些不知所措。
“可就像孩子会在蹒跚中学会走路一样，我终有一日会明白，或许就是今天。”她说，“另外，我也许不理解责任，但我明白另外一个道理——如果不付诸行动的话，什么事情都改变不了。如今灾难就在我们眼前，威胁着每一个人的生命，因此我们决不能坐以待毙。”
「她虽然年纪尚轻，说出的话却像长者一样睿智。」伊芙利赞赏道，「克洛伊女士选择了一位正确的接班人。」
「哈，我就知道你靠得住。」刻莱诺的语调莫名雀跃了起来，仿佛感到与有荣焉，「米列希安，你还有什么意见吗？」
「我……」
「拜托，有必要那么拖泥带水的吗？说到底，她也只是让我们去一趟光汐环岛而已。」屏幕上的格伦德尔抓了抓头发，有些不耐烦地说道，「那就去喽，当作是放假一样。」
格伦德尔的插话好像让米列希安找到了主心骨——这世上最大的警醒，莫过于一个鲁莽之人的乐观：「退一万步说，就算我们帮忙控制住了黑潮的流势，接下来呢？倘若没有彻底结束黑潮的方法，再多的努力也不过是慢性死亡。」
“这就是为什么我们需要抵达黑潮的源头。”
「要怎么做？」
“行动。”她说，“只要我们行动，就会有办法的。”
闻言，米列希安陷入了长久的沉默……可惜车载屏幕的清晰度着实有限，她很难看清楚对方此刻的表情。
“我想会议推进到这一步，应该能初步得出结论了。”安瑟适时地开口，“推迟手头已有的工作，以最快的速度赶至光汐环岛，在此期间，我们会尽可能防止黑潮进一步扩散——各位还有异议吗？”
有的首席直接予以了肯定答复，有的首席则以默许作为回应，但无论用何种方式，大部分人都肯定了这项方案……唯有一人除外。
“米列希安首席，你呢？”
听到她的询问，某位缄默的首席仍未回答，而她也耐心地等待着，直到扬声器里传来一声低沉的叹息：「我和所有人一样，愿意服从塔的指示……伍明诗女士。」
作者有话说：①伊芙利（ Ifri ）：阿马齐格传统宗教中的丰收女神，在阿拉伯化之前，有关伊芙利的崇拜在阿尔及利亚的沿海地区广泛流行。后续她的拉丁文名“ Dea Africa”逐渐演化为了非洲（ Africa ）的名字。
②阿马齐格人（ Amazigh ）：北非的一个土著部族，更广为人知的名字是“柏柏尔人”，但柏柏尔人本质上是外族对于野蛮人的蔑称，“阿马齐格人”则是他们对自己的称呼。
③塔梅诺卡尔特（ Tamenokalt ） ：一些阿马齐格部族（主要是图阿雷格人）对最高女性领袖的尊称，与之相对的男性领袖则被称作阿梅努尔卡（ Amenukal ）。不同于一般的部落酋长，塔梅诺卡尔特/阿梅努尔卡通常管理着多个部族。
#上一章结尾处进行了大幅度的修改，如果没看过修改后的版本，推荐最好看一下，否则这章的开头可能会有点衔接不上。
最好的情况下，她应该耐心等待，直到有人再也无法忍受这坟墓似的氛围，忍不住主动开口——但就像物理实验一样， “理想环境”不过是种美好的假设，现实并没有留给她那么多时间，而且她也不想表现得太过讥讽，毕竟客观上他们才是寻求帮助的一方。
“所以没有人打算退出？很好，这种时候， 多一个人就多一份帮助。”伍明诗稍稍缓和了语气， “那就回归到之前的话题吧，各位最快需要多久才能抵达光汐环岛？”
「有必要那么仓促吗？」班西有些不太确定地开口——这个名字并不在安瑟提到的重点名单里，但目前看来，她应该是首席中比较谨慎的一位，「按照神谕的说法，我们还有三年时间——倒不是说我们真要拖那么久，但至少也该从长计议吧？」
虽然没有直说，但对方似乎已经把支援光汐环岛视为了默认选项， 其他首席也没有提出异议， 这无疑是一个好的开始。
“我想情况恐怕没有那么乐观。”她答道， “别说是三年了，能否支撑三天都是个问题。”
「以我对神谕首席的了解，他不像是会说大话的那种人。」
「就是说嘛……」格伦德尔嘟囔，「虽然他惹了那么大的麻烦，但也不用在这种事情上撒谎……」
伍明诗早就听说过神谕在外风评极佳，但还是第一次有如此直观的感受。
“与他本人的意愿无关。”她说，“芬雷， 麻烦把无人机和达芙阿——达芙队长拍摄到的内容共享到屏幕上。”
两段录像的拍摄内容其实大差不差，都是黑潮涌现后影之尖塔的现状，只不过视角略有区别。无人机是高空拍摄，能够看清塔的整体情况，而直属机动队是地面拍摄，可以清晰地看到黑潮是从地底渗出的。
「喔噢……」格伦德尔感慨道，「看着像是梅雨季节反涌的下水道。」
「这是重点吗？」刻莱诺露出了受不了的表情，「问题在于它在沿着影之尖塔生长！」
事实上，他们谁都没有抓住问题的关键……不过伍明诗对此并不意外，鉴于这是一个在听到“寄生天使·心象”时会把注意力放在“天使”上的世界，她早就做好了心理准备。
“显而易见，黑潮来源于地底。”大概率源自有去无回之门——伍明诗不觉得这件事有必要隐瞒下去，但就像之前提到圣灵汇流仪时一样，会议的重点可能会再次偏移，这个消息可以稍后再作补充，“从达芙队长传回的录像来看，黑潮并没有依附于周围建筑的墙体。”
「会不会是因为影之尖塔的建筑材料比较特殊？」
“影之尖塔的地面部分是市政大楼，受联合国的要求，光汐环岛所有的公共建筑资料都可以通过土地规划局进行查询。我事先已经派人核查过了，市政大楼的建筑材料和其他官方机构没什么不同。芬雷，麻烦你把相关资料同步给各位首席。”
「是，伍明诗小姐。」
首席们当然不会现在就去读那些密密麻麻的小字，但同步信息有助于稳固他们之间的合作。
「所以这究竟意味着什么？」米列希安问道。
“意味着黑潮本身并没有依附性和生长性，它们只是源源不断地从地下涌出，然后受神谕力量的影响，沿着市政大楼逆重力流淌，最后形成了这种仿佛是植物在生长一般的奇特景观。”
「我们当然知道黑潮是被神谕控制的。」
「是啊。」刻莱诺说，「就连格伦德尔都看出来了。」
「臭女人，你干嘛老找我的茬？」
「闭嘴，格伦德尔，你越是说话，看起来就越蠢。」
“‘控制’是一个太过乐观的说法。”伍明诗加重了语气，以便让两人安静下来，“神谕对黑潮并没有掌控权，只是利用自己的力量与黑潮对抗，而这种对抗进行得并不顺利——至少不像他以为的那样顺利。”
「请说得更详细一点。」屏幕下方写着“伊芙利①”的首席问道，这也是这位首席在整场会议中第一次发言。
伍明诗并不认识她，但对方的谈吐流露出一种有别于其他首席的沉稳。伍明诗猜她多半和神谕一样，在身为首席的同时，还担任着该辖区的世俗领袖之职。
“请注意大楼的下方，大概是一到三楼的位置。”芬雷配合地放大了画面，“这里有几个块状的黑色凝结物，而且它们的面积正在不断扩大。”
「那又怎么样？」格伦德尔不以为然，「树根上长出树瘤不是很正常嘛。」
伍明诗没有立刻回答，期待着察觉出端倪的人代为反驳……好吧，谁都没有开口，又是一个擅自期待，擅自破防的时刻。
她深吸了一口气，努力把“我刚刚不是才告诉过你们”咽了回去——冷静，伍明诗，你能处理阿伦贝格事件，就能处理眼前的情况：“我想我们之前应该已经达成了一致，格伦德尔首席，逆生命之树并不是树，只是一种形似植物生长的视觉奇观。”
「所以？」
“所以这些块状凝结物并不是什么树瘤，而是没能逆重力向上流淌，最终淤积在地表的黑潮。”她说，“毫无疑问，黑潮目前的洪量已经超出了神谕的能力上限，但从全球直播来看，他本人还没意识到这一点。”
一瞬间，整个会议频道陷入了令人窒息的死寂。
伍明诗能够理解他们此刻受到了多么大的冲击，但有些话再残忍也必须说出口：“所以，我们最好祈祷神谕不仅能够激活黑潮，也能够控制它的流速，否则……距离逆生命之树的全面溃散可能只需要短短几天。”
当所有人都沉浸在震惊中时，安瑟轻轻咳嗽一声，为她引导话题：“下一步你打算怎么做？”
“首先，我需要你去一趟影之尖塔。一是为了从神谕那边得到一个确切的答复，二是确认一下影之尖塔内部的人员是否仍然存活。”
米列希安问道：「假如神谕无法解决黑潮的流速问题，你打算怎么办？」
“黑潮的降临已成事实，在找到关闭它的方法之前，我们必须尽可能防止它进一步扩散。”她答道，“安瑟首席会暂时协助神谕控制黑潮的流向，但人的精力终归是有限的，不可能一直持续下去，所以需要有人来接班。”
「我会尽快赶到的。」伊芙利回答，「从我的辖区飞到光汐环岛需要十四个小时，我会尽可能确保在下午两点前出发。」
「伊芙利？」刻莱诺的声音听起来很讶异，「可是你的部族……」
与此同时，安瑟在她耳边轻声补充道：“伊芙利首席是出生于北非的阿马齐格人②，同时也是部族的塔梅诺卡尔特③——也就是最高酋长，同时统治着多支部族，所以她基本不会离开自己的辖区。”
「我虽然来自一个落后的国家，但我明白集体的生存离不开坚持与协作。」伊芙利说，「对我而言，没有什么比我的族人们更加重要，可我也相信这孩子的话，为了抵抗这场全球性的灾难，我愿意献上自己的一份力量。」
「可一切都只是猜测……」班西迟疑道，「我们并不能确保她说的所有话都是正确的。」
「确实如此。」米列希安紧接着说道，「如果事情远没有那么严重和紧迫，但由于我们贸然行事，最终导致了额外的损失和人员伤亡该怎么办？」
“那就是我的责任。”伍明诗平静地说道。
「承担责任可不只是一句轻飘飘的话。」米列希安的声音沉了下来，「伍明诗小姐，我不想表现得太刻薄，但在你因金鹿号之死而一举成名后，我曾经私下调查过你。」
伍明诗用余光看到了安瑟微动的嘴唇，于是轻轻握住了他，用眼神示意他不必为她辩护。安瑟顿住了，下颚依然紧绷，但最终还是勉强点了点头。
「算上静默区，你曾三次被拘捕入狱——然而，你从未受到过真正意义上的惩罚。无论青少年监管中心还是静默区，对你来说无异于短期度假，事后也不会在档案上留下任何痕迹。你可能自认为很独立，但事实是你一直活在安瑟首席的羽翼下，根本不明白‘责任’二字是何重量。」
“我不否认这一点。”
她的坦然似乎让米列希安有些不知所措。
“可就像孩子会在蹒跚中学会走路一样，我终有一日会明白，或许就是今天。”她说，“另外，我也许不理解责任，但我明白另外一个道理——如果不付诸行动的话，什么事情都改变不了。如今灾难就在我们眼前，威胁着每一个人的生命，因此我们决不能坐以待毙。”
「她虽然年纪尚轻，说出的话却像长者一样睿智。」伊芙利赞赏道，「克洛伊女士选择了一位正确的接班人。」
「哈，我就知道你靠得住。」刻莱诺的语调莫名雀跃了起来，仿佛感到与有荣焉，「米列希安，你还有什么意见吗？」
「我……」
「拜托，有必要那么拖泥带水的吗？说到底，她也只是让我们去一趟光汐环岛而已。」屏幕上的格伦德尔抓了抓头发，有些不耐烦地说道，「那就去喽，当作是放假一样。」
格伦德尔的插话好像让米列希安找到了主心骨——这世上最大的警醒，莫过于一个鲁莽之人的乐观：「退一万步说，就算我们帮忙控制住了黑潮的流势，接下来呢？倘若没有彻底结束黑潮的方法，再多的努力也不过是慢性死亡。」
“这就是为什么我们需要抵达黑潮的源头。”
「要怎么做？」
“行动。”她说，“只要我们行动，就会有办法的。”
闻言，米列希安陷入了长久的沉默……可惜车载屏幕的清晰度着实有限，她很难看清楚对方此刻的表情。
“我想会议推进到这一步，应该能初步得出结论了。”安瑟适时地开口，“推迟手头已有的工作，以最快的速度赶至光汐环岛，在此期间，我们会尽可能防止黑潮进一步扩散——各位还有异议吗？”
有的首席直接予以了肯定答复，有的首席则以默许作为回应，但无论用何种方式，大部分人都肯定了这项方案……唯有一人除外。
“米列希安首席，你呢？”
听到她的询问，某位缄默的首席仍未回答，而她也耐心地等待着，直到扬声器里传来一声低沉的叹息：「我和所有人一样，愿意服从塔的指示……伍明诗女士。」
作者有话说：①伊芙利（ Ifri ）：阿马齐格传统宗教中的丰收女神，在阿拉伯化之前，有关伊芙利的崇拜在阿尔及利亚的沿海地区广泛流行。后续她的拉丁文名“ Dea Africa”逐渐演化为了非洲（ Africa ）的名字。
②阿马齐格人（ Amazigh ）：北非的一个土著部族，更广为人知的名字是“柏柏尔人”，但柏柏尔人本质上是外族对于野蛮人的蔑称，“阿马齐格人”则是他们对自己的称呼。
③塔梅诺卡尔特（ Tamenokalt ） ：一些阿马齐格部族（主要是图阿雷格人）对最高女性领袖的尊称，与之相对的男性领袖则被称作阿梅努尔卡（ Amenukal ）。不同于一般的部落酋长，塔梅诺卡尔特/阿梅努尔卡通常管理着多个部族。
#上一章结尾处进行了大幅度的修改，如果没看过修改后的版本，推荐最好看一下，否则这章的开头可能会有点衔接不上。