第26章 流言暗起，风满宫楼
沈微之病愈后回到御前伺候，心境已与病前截然不同。
恐惧的底色仍在，却不再纯粹。那双望向帝王的清澈眼眸里，除却小心翼翼的恭顺，悄然多了一丝难以察觉的探寻、一丝极淡的依赖，以及连他自己都尚未完全明晰的、隐秘的欢欣。他伺候得愈发用心，茶水温润合度，研墨匀净无声，连立在角落的姿势，都少了些僵硬的畏缩，多了点安静的专注。
萧烬敏锐地察觉到了这细微的变化。少年偶尔偷偷觑过来的目光，虽然依旧会在与他视线相触时惊慌避开，但那份惊慌之下，似乎不再只有恐惧，还掺杂了点别的什么……像是试探，又像是被满足后的小心翼翼的喜悦。这种变化，奇异地取悦了萧烬心底那头名为“占有”的凶兽，连带着处理那些枯燥政务时，紧蹙的眉心都稍稍舒展了几分。
他喜欢沈微之这种变化，这证明他的守护和清理是有效的，那孩子正在他的羽翼下，慢慢褪去惊惶，适应并……或许开始接受他的存在。
然而，后宫从来不是平静之地。周显的倒台如同一块巨石，激起的波澜久久未平。有人战战兢兢引以为戒，自然也有人不甘、嫉恨，将目光投向了风暴边缘、却似乎因此更受瞩目的沈微之。
镇西将军之侄，吴勇，便是其中最不甘的一个。
吴勇生得高大魁梧，因家族军功，自带一股武人的骄横之气。他与周显、赵文轩本就是一丘之貉，在秀男中拉帮结派，眼高于顶。周显出事，他初时也惊惧，但见陛下并未扩大牵连，心思便又活络起来，更对独得圣眷、出身寒微的沈微之，生出十二分的不屑与嫉恨。
“一个下贱坯子，不知使了什么狐媚手段，竟爬到养心殿去了！周显也是倒霉，撞在枪口上，倒让这小蹄子更得意了！”吴勇在自己居所内，对着几个依附他的跟班，灌下一口烈酒，愤愤不平地骂道。
“吴兄说的是，那沈微之要家世没家世，要才干看不出什么才干，凭什么？”一个跟班附和道，“陛下不过是一时新鲜罢了。”
“新鲜？”吴勇冷哼一声，眼底闪过恶意，“我看未必。陛下是什么人物？能被他那种货色迷住？说不定……是他用了什么见不得人的法子，或者，根本就是陛下故意摆出来，敲打我们这些出身好的？”
这个猜测无疑更符合吴勇那被嫉恨烧灼的内心。他越想越觉得有理，越想越觉得憋屈。凭什么他们这些正经出身、有望光耀门楣的秀男要战战兢兢，一个寒门子却能安享殊荣？
恶念一旦滋生，便迅速蔓延。
“不能就这么算了。”吴勇压低声音，对几个心腹道，“得给他点颜色看看。明着来不行，咱们就来暗的。”
“吴兄的意思是……？”
“散点风声出去。”吴勇眼中闪着算计的光，“就说他沈微之，以色侍人，狐媚惑主，用了腌臜手段才得了陛下青眼。在养心殿里，也不安分，仗着几分颜色，挑唆圣意，干预内宫……总之，怎么难听怎么说，要让人觉得他德不配位，是个祸水！”
“这……若是传到陛下耳中？”有人迟疑。
吴勇嗤笑：“陛下日理万机，岂会理会这些后宫闲言？就算听到了，难道还会为了一个玩物，大动干戈？再说，流言如水，无孔不入，谁能查到源头？咱们只需小心些，借他人之口便是。”
几人低声商议一番，觉得此法可行，既能出气，又不易被抓住把柄。很快，一些暧昧的、指向性明确的流言，如同暗夜里滋生的毒苔，开始在后宫一些僻静的角落、下等宫人聚集之处，悄然蔓延。
“听说了吗？养心殿那位，可是不得了……”
“怎么个不得了法？不就是近身伺候吗？”
“嘁，近身伺候？你见过哪个近侍能独得陛下欢心，连茶水温凉都只合他一人心意？听说啊，陛下批阅奏折时，都让他贴身研墨，靠得可近了……”
“真的假的？陛下不是最厌恶人近身吗？”
“那也得看是什么人呐！你没见那位沈近侍的模样？清清秀秀，我见犹怜的……指不定用了什么法子呢！”
“嘘——小声点！我还听说，周秀男出事前，好像就因为得罪过他……”
“嘶……这么厉害？那岂不是……”
流言在窃窃私语中发酵、变形，越传越离谱。从“以色侍人”到“狐媚惑主”，从“不安分”到“干预内宫”，甚至隐隐影射周显之事也与他有关。虽然没人敢在明面上高声议论，但这股暗流，却实实在在地在宫墙之下涌动着，带着恶意与窥探，悄然包围了养心殿，也渐渐传到了沈微之耳中。
沈微之第一次听到那些不堪的窃语，是在去内务府领取新份例茶具的路上。两个洒扫的粗使宫女躲在假山后低语，声音虽小，却恰好让他听清了“养心殿”、“沈近侍”、“狐媚”等字眼。他当时如遭雷击，浑身血液仿佛瞬间冻住，脸色煞白，抱着茶具的手抖得几乎拿不住。
他不知道自己是怎么走回养心殿的。那些恶毒的字眼像淬了毒的针，反复刺扎着他的耳膜和心脏。委屈、愤怒、羞耻、还有深重的恐惧……种种情绪交织在一起，几乎要将他淹没。他出身寒微，谨小慎微，从未想过有朝一日会背负这样的污名。
他怕陛下听到这些流言。陛下会怎么想？会不会相信？会不会觉得他真是个不安分、有非分之想的人？会不会……因此厌弃他，甚至惩处他？
巨大的恐慌攫住了他。回到养心殿后，他越发沉默，伺候时也更加小心翼翼，甚至不敢抬头看萧烬，仿佛自己真的做了什么亏心事。那股刚刚因猜测陛下暗中维护而升起的微弱暖意和悸动，瞬间被冰冷的流言冲刷得七零八落，只剩下更深的惶惑与不安。
萧烬几乎立刻就察觉到了他的异常。
少年不再偷偷看他，总是低垂着头，脸色比前几日苍白，眼神躲闪，带着明显的惊惶和一丝……受伤？研墨时，手腕僵硬，好几次墨汁都溅出了砚池。奉茶时，指尖冰凉，甚至微微发抖。
不对劲。
萧烬皱起眉头。是身体还没好利索？还是……发生了什么事？
他不动声色，暗中吩咐李德海去查。李德海在后宫经营多年，自有门路，很快便将那些悄然流传的恶毒流言，以及背后隐约指向吴勇等人的线索，呈报了上来。
看着报告上那些不堪入目的词汇和恶意的揣测，萧烬的脸色瞬间阴沉如暴风雨前的天空！眼底翻涌起骇人的戾气！
好，很好。
刚处理了一个周显，就有人迫不及待地跳出来，用这种下作的手段，来恶心他放在心尖上的人？
吴勇……镇西将军之侄？
萧烬的唇角勾起一抹冰冷残酷的弧度。
既然这么急着找死，朕便成全你。
恐惧的底色仍在，却不再纯粹。那双望向帝王的清澈眼眸里，除却小心翼翼的恭顺，悄然多了一丝难以察觉的探寻、一丝极淡的依赖，以及连他自己都尚未完全明晰的、隐秘的欢欣。他伺候得愈发用心，茶水温润合度，研墨匀净无声，连立在角落的姿势，都少了些僵硬的畏缩，多了点安静的专注。
萧烬敏锐地察觉到了这细微的变化。少年偶尔偷偷觑过来的目光，虽然依旧会在与他视线相触时惊慌避开，但那份惊慌之下，似乎不再只有恐惧，还掺杂了点别的什么……像是试探，又像是被满足后的小心翼翼的喜悦。这种变化，奇异地取悦了萧烬心底那头名为“占有”的凶兽，连带着处理那些枯燥政务时，紧蹙的眉心都稍稍舒展了几分。
他喜欢沈微之这种变化，这证明他的守护和清理是有效的，那孩子正在他的羽翼下，慢慢褪去惊惶，适应并……或许开始接受他的存在。
然而，后宫从来不是平静之地。周显的倒台如同一块巨石，激起的波澜久久未平。有人战战兢兢引以为戒，自然也有人不甘、嫉恨，将目光投向了风暴边缘、却似乎因此更受瞩目的沈微之。
镇西将军之侄，吴勇，便是其中最不甘的一个。
吴勇生得高大魁梧，因家族军功，自带一股武人的骄横之气。他与周显、赵文轩本就是一丘之貉，在秀男中拉帮结派，眼高于顶。周显出事，他初时也惊惧，但见陛下并未扩大牵连，心思便又活络起来，更对独得圣眷、出身寒微的沈微之，生出十二分的不屑与嫉恨。
“一个下贱坯子，不知使了什么狐媚手段，竟爬到养心殿去了！周显也是倒霉，撞在枪口上，倒让这小蹄子更得意了！”吴勇在自己居所内，对着几个依附他的跟班，灌下一口烈酒，愤愤不平地骂道。
“吴兄说的是，那沈微之要家世没家世，要才干看不出什么才干，凭什么？”一个跟班附和道，“陛下不过是一时新鲜罢了。”
“新鲜？”吴勇冷哼一声，眼底闪过恶意，“我看未必。陛下是什么人物？能被他那种货色迷住？说不定……是他用了什么见不得人的法子，或者，根本就是陛下故意摆出来，敲打我们这些出身好的？”
这个猜测无疑更符合吴勇那被嫉恨烧灼的内心。他越想越觉得有理，越想越觉得憋屈。凭什么他们这些正经出身、有望光耀门楣的秀男要战战兢兢，一个寒门子却能安享殊荣？
恶念一旦滋生，便迅速蔓延。
“不能就这么算了。”吴勇压低声音，对几个心腹道，“得给他点颜色看看。明着来不行，咱们就来暗的。”
“吴兄的意思是……？”
“散点风声出去。”吴勇眼中闪着算计的光，“就说他沈微之，以色侍人，狐媚惑主，用了腌臜手段才得了陛下青眼。在养心殿里，也不安分，仗着几分颜色，挑唆圣意，干预内宫……总之，怎么难听怎么说，要让人觉得他德不配位，是个祸水！”
“这……若是传到陛下耳中？”有人迟疑。
吴勇嗤笑：“陛下日理万机，岂会理会这些后宫闲言？就算听到了，难道还会为了一个玩物，大动干戈？再说，流言如水，无孔不入，谁能查到源头？咱们只需小心些，借他人之口便是。”
几人低声商议一番，觉得此法可行，既能出气，又不易被抓住把柄。很快，一些暧昧的、指向性明确的流言，如同暗夜里滋生的毒苔，开始在后宫一些僻静的角落、下等宫人聚集之处，悄然蔓延。
“听说了吗？养心殿那位，可是不得了……”
“怎么个不得了法？不就是近身伺候吗？”
“嘁，近身伺候？你见过哪个近侍能独得陛下欢心，连茶水温凉都只合他一人心意？听说啊，陛下批阅奏折时，都让他贴身研墨，靠得可近了……”
“真的假的？陛下不是最厌恶人近身吗？”
“那也得看是什么人呐！你没见那位沈近侍的模样？清清秀秀，我见犹怜的……指不定用了什么法子呢！”
“嘘——小声点！我还听说，周秀男出事前，好像就因为得罪过他……”
“嘶……这么厉害？那岂不是……”
流言在窃窃私语中发酵、变形，越传越离谱。从“以色侍人”到“狐媚惑主”，从“不安分”到“干预内宫”，甚至隐隐影射周显之事也与他有关。虽然没人敢在明面上高声议论，但这股暗流，却实实在在地在宫墙之下涌动着，带着恶意与窥探，悄然包围了养心殿，也渐渐传到了沈微之耳中。
沈微之第一次听到那些不堪的窃语，是在去内务府领取新份例茶具的路上。两个洒扫的粗使宫女躲在假山后低语，声音虽小，却恰好让他听清了“养心殿”、“沈近侍”、“狐媚”等字眼。他当时如遭雷击，浑身血液仿佛瞬间冻住，脸色煞白，抱着茶具的手抖得几乎拿不住。
他不知道自己是怎么走回养心殿的。那些恶毒的字眼像淬了毒的针，反复刺扎着他的耳膜和心脏。委屈、愤怒、羞耻、还有深重的恐惧……种种情绪交织在一起，几乎要将他淹没。他出身寒微，谨小慎微，从未想过有朝一日会背负这样的污名。
他怕陛下听到这些流言。陛下会怎么想？会不会相信？会不会觉得他真是个不安分、有非分之想的人？会不会……因此厌弃他，甚至惩处他？
巨大的恐慌攫住了他。回到养心殿后，他越发沉默，伺候时也更加小心翼翼，甚至不敢抬头看萧烬，仿佛自己真的做了什么亏心事。那股刚刚因猜测陛下暗中维护而升起的微弱暖意和悸动，瞬间被冰冷的流言冲刷得七零八落，只剩下更深的惶惑与不安。
萧烬几乎立刻就察觉到了他的异常。
少年不再偷偷看他，总是低垂着头，脸色比前几日苍白，眼神躲闪，带着明显的惊惶和一丝……受伤？研墨时，手腕僵硬，好几次墨汁都溅出了砚池。奉茶时，指尖冰凉，甚至微微发抖。
不对劲。
萧烬皱起眉头。是身体还没好利索？还是……发生了什么事？
他不动声色，暗中吩咐李德海去查。李德海在后宫经营多年，自有门路，很快便将那些悄然流传的恶毒流言，以及背后隐约指向吴勇等人的线索，呈报了上来。
看着报告上那些不堪入目的词汇和恶意的揣测，萧烬的脸色瞬间阴沉如暴风雨前的天空！眼底翻涌起骇人的戾气！
好，很好。
刚处理了一个周显，就有人迫不及待地跳出来，用这种下作的手段，来恶心他放在心尖上的人？
吴勇……镇西将军之侄？
萧烬的唇角勾起一抹冰冷残酷的弧度。
既然这么急着找死，朕便成全你。