第27章 027 好似是在带着她，浪漫地私奔
香风袭来, 扑人鼻息。
不知是何人喉舌间涩了一涩，吞咽之际，便有幽香丝丝入喉, 愈发牵人肺腑。
应琢深深吸了一口气。
那香气充斥入鼻息，愈发浓烈。
那是一种有些妖冶的甜香，底调虽是甜丝丝的, 却莫名叫人不觉得腻味。不过须臾, 却又能自那香气里察觉些许清凌凌的凉意，一甜一冷环抱着，使得其涌入喉舌时, 又分外带了些冲击力。
下一刻, 他尽量平缓着语调, 唤她的名字：“明靥。”
少女饶有兴致，将身形凑得愈发近了些。
“怎么了？”
应琢浓黑的眸紧盯着她：“是谁教你这般。”
明靥怔了一下：“什么？”
“是谁教你这般做的，”身前男人拢起眉心，语气稍稍严肃, “可是那些禁书？”
她想起, 曾被应琢焚烧的那些禁书。
于书院里，对方也是这个神色——看着她，如同在看一名心智未开却又误入歧途的学生。
应琢薄唇抿了抿，身形不着痕迹地朝后退了半步, 隐忍着道：“那些禁书，我已命人去销毁，还有兜售禁书的藏书阁, 我也派人前去将其查封。那些禁书损人心智，你莫要再效仿。”
什么？
藏书阁。
竟然是他？！！
应琢……你！
明靥两眼一昏，险些被他气晕过去。
“还有藏书阁的陈掌柜, 我已经让人将他好生教化了一番。待他离开牢狱，不会再贩卖禁书、以此牟利。”
应琢说得认真。
明靥越想越气，越想越气，适才的兴致也全无了。
她瞧着身前高高在上的男人，忽然哂笑了一声：“不是禁书教的，那些禁书，当然没有教我身为妻妹如何觊觎姐夫。”
应琢皱眉看着她。
狡黠的光于少女杏眸间闪了闪，她身形逼近：
“或者这般，姐夫，我亦不贪求正妻之名。待你娶了姐姐过门，再把我纳入应府，如何啊？”
“明靥！”
他面上明显浮上一层愠意，片刻，又轻轻叹息道：
“你何必如此自损。”
“我不过是想与你在一起，如何便就自损了。”
应琢声色稍厉：“明二小姐，你偏要捉弄我么？”
这一声方落，他的眸光又动了动。
清风掠过男子白皙的面容，撒落下一片斑驳的树影。
他似乎觉得自己的语气有些重了。
年轻男子噤了噤声，神色间闪过迟疑之色。
明靥骤然想起那日，二人于泊心湖畔边的对峙。
——“所以自一开始，你便在利用我，报复你姐姐么？”
秋风汹涌着，男人眼底有不易察觉的哀色。
明靥的心头忽然痛了一痛。
那是一道极微弱的痛意，于心口之处弥散开，微不可察的阵痛，却又在转瞬间消散得无影无踪。
明靥定定看着他：“你怎知晓我这是捉弄。”
应琢怔了怔：“什么？”
明靥看着他眼底生起的、微弱的光，那光影很漂亮，同他的眉眼一样漂亮。或许用“漂亮”来形容一名男子有些太过于阴柔了，但明靥心想——应琢确实配得上这两个字。
譬如此时此刻，些许哀色于他那双漂亮的凤眸间流转，竟衬得他几分妖冶了。
他像一株花。
一株开在雪山上的花，想让人忍不住靠近、忍不住采撷。
没有人能够拒绝应琢温柔又妩媚的气息。
那日她轻吻住应琢的双唇，能够清晰感受到，对方呼吸间的颤动。他身上的味道很香，香得令人垂涎不已。一想到这样的唇在日后或许会被明谣蹂.躏，明靥便忍不住，恶狠狠地咬了他一口。
她咬得很重。
将他咬得流血。
那发烫的呼吸间果真响起一声轻嘶，再一抬眸，便见应琢端坐在那里，眼神湿漉漉地问她：
“翡翡，为什么又咬我。”
不行，太勾人。
他这句话，这样的神情，太过于勾人。
明靥上前，轻挑起他的下巴。
她的眼神如小狼一般凶狠贪婪。
“因为我想得到你，”她说，“应琢，因为我想完整地得到你。”
不与任何人分享。
完完整整地，拥有他的身与心。
如此想着，她忍不住埋怨：“应琢，你真的很讨厌。”
年轻男子的鸦睫动了动，温声：“我哪里让你不快。”
“应琢，你太狐.媚了。”
如此想着，她恶狠狠拉了一把对方的衣襟，男人的呼吸被她勒得有些发促，虽如此，对方仍没有恼她。
他只是忍耐少时，红着耳根道：“翡翡，太紧了，我有些呼吸不过了。”
她厉声斥责：“不许再这般喘.息。”
对方果然微屏住呼吸，那温热的气流戛然而止，少女微微舒眉。
“我说的是在旁人面前，”明靥将他身形拉近些，看着他脖颈上那道被自己勒出的、淡淡的绯痕，忍不住小声嘀咕，“在旁人面前，可不敢这般狐.媚。”
而后翌日学堂之外，她看见应琢立领的衣衫，将脖颈包裹得万分严实。
……
且说如今。
她瞧着应琢那双温柔漂亮的眼睛，忍不住道：“你怎知我是捉弄，姐夫，老师，应二公子，倘若我是真心心悦于你呢？倘若……我是真心想与你在一起呢？”
明靥并不这般认为。
可她偏偏，又要如此开口。
“是正妻还是妾室，哪怕是情.妇……倘若我说，我都愿意与你一起呢？渴求心悦之人的垂爱又怎能算得上是自损，这只是我将一颗真心捧在你面前，期许你的另一颗真心罢了……”
她的声息柔软，语气之间满是认真。
认真到，险些将她自己也骗了过去。
应琢眸色果然动了一动，他垂下浓黑的睫，轻叹：
“……伶牙俐齿，巧舌如簧。”
她这一张脸，偏爱作楚楚可怜。
这一张嘴，又能将黑的说成白的。
男人偏过头，不去看她。
他微阖上双目，深吸了一口气。待情绪平定之后，他割舍下所有的情愫，冷静唤出那句：“二姑娘。”
她说，她不在乎他与明谣的一纸婚约，愿意为他妾室。
他道：“你……不必这般。”
君子一言，他已答应过郑氏，会对明谣倾心以待。
而自己身前的姑娘……
应琢不知说的是实话还是气话：“二姑娘，我已与你姐姐定下婚事，不日便要大婚。还望你——”
望她什么？
斩断前缘，莫再纠缠不休？
或是本本分分，祝福他与明谣百年好合伉俪情深？
话语于男子唇齿边骤然顿了顿，明靥不知晓，那是何等残忍的字句，才让他一时间说不大出声。
她咬着下唇，一双眼直勾勾盯向身前之人。
他不看她，也不说话。
清冷的风拂于应琢面上，这个众人口中清正持重的应二公子，似乎早已有了他的决断。
便就在此时，不远处忽然响起少女的轻唤：
“应郎——”
明谣已换好先前那一件新衣，于应琢身前欢喜地转了个圈。
“如何，好不好看，衬不衬我？”
那一尾满带着脂粉味的香风，伴着明谣的步子漂浮而来。明靥呛了两口，未再理会二人，兀自出了成衣铺。
她知晓适才应琢未说出口的话。
——他要她，离他远些。
莫再攀扯于他。
离得越远越好。
……
明靥果真有十余日未再攀扯他。
倒也并非是她有多听应琢的话，只因着大考将近，她一面忙着赚钱，一面又要复习课业，着实心有余而力不足。
她未再去过前院，可前院的欢声笑语，却时不时顺着院墙飘来。
时常她一搁笔，似乎便能听见前院之内，明谣与应琢交谈的声音。
是夜，明靥做了一个沉甸甸的梦。
梦的尽头是一片缥缈的黑。
雾气迷离氤氲，沉沉在脚下弥散开。她就这样行走在漆黑的、仿若甬道的黑巷里，周遭一片萧瑟，时不时吹刮来几缕风声响动。
忽然，前方出现一点亮色。
一个衣着单薄的人站在黑巷尽头，孤独地提着灯，迎风而立。
察觉到她，对方转过身形。
那人面容模糊不清，一双眼定定地瞧向她。
声音清寂辽阔，似自远方而来。
“明靥。”
祂微微轻叹。
“你真的……没有心。”
……
待她醒来，已日上三竿。
细细数来，这应该是她未再见到应琢的第十二日，近些日子她忙得焦头烂额，也觉得日子过得飞快。
待梳洗罢前去前院时，她正撞见一脸欢喜走入府的明谣。
她步伐轻快，手中似系着一物，分外亮眼。
明靥并未过问，奈何对方逢人便说。
今日应琢带她前去金善寺，求了姻缘。
两人各自于红绸上写下彼此的生辰八字，将其一根挂在姻缘树的最高处，另外两根则有各自戴着，系在手腕间。
“我与应郎将生辰八字绑在姻缘树上，就要一生一世在一起。”
“会有神灵恩泽，降福我们的。”
明靥远远瞧着，长姐右手系着亮目的绸带，在众侍人的拥簇下拐过廊庑。
不知为何，那根红绸随风飘荡着，竟有些碍眼了。
……
大考当日，明靥起得很早。
昨夜她入睡得同样早，天稍一黑下来，给阿娘喂罢了药，她便解衣上床。大考持续整整两日，她有这两场硬仗要打，得养足了精神才好。
出了院，明靥抬头看了眼府邸门前。
果然，明谣的马车依旧未等她。
盼儿将她的书匣装好，回头唤她：“二小姐，这边。”
昨夜又是一场秋雨，雾蒙蒙的天沉下来，将周遭逼仄得愈发清冷。明靥将领口的氅衣带子系紧了，提起裙脚走上马车。
一路颠簸，她靠在车壁上，一边阖着眸，一边在心中默背着课业。
时不时有冷风拂过窗帘，涌入马车之内，吹得人面上又一片生冷。
自那次西街市一别，她便果真循着应琢的话，未再出现在对方眼前。无论是他于前院辅导明谣课业，或是明萧山将他留在府中用膳……明靥都未再出现于众人身前。
一方面，是她着实太忙，没有这个闲工夫。
另一方面……
马车骤停。
一个急刹，明靥眼疾手快地扶了一把车壁，人未摔着，书匣里的书却“哗啦啦”落了一地。
一本接连着一本，齐齐摔到书院门前，登即引来众学子注目，好生壮观。
该死。
她在心里暗骂了声倒霉，跳下马车去拾书。
幸好昨夜雨势不大，学堂外未有积水，未将书本浸湿。
“哎，是谁的书匣摔了？”
“嘘！别上前去，那是明家的庶二小姐，明谣的妹妹。明大姑娘特意提点过了，叫我们莫要插手她的闲事。”
有人要上前帮她，却又被拦住。
“叫她自己捡，不必理会她。”
“哎，这般狼狈之状，哪里像个大家闺秀……”
诸如这般的事与话语，她已经司空见惯，也并不觉得难堪。
少女将裙脚微提起，旁若无人地蹲下身，于地上拾起那一本本书卷。适才马车摔得急，她的书匣已被摔烂了，于是她便将书本全部堆起来，欲一会儿再一齐抱入毓秀堂。
便就在她捡到第三本的时候——
一只骨节分明的手忽然横亘至眼前。
明靥抬起眸，惊讶地发现，这只手的主人——任子青也俯下身形，同她一齐将地上的书卷一本本拾起。
“怎么是你？”
她有些震惊。
任子青也顿住：“不是我，还能是谁？”
他的衣袖间带着花香，细细闻，尚还有些清丽的兰花香气。
明靥无视周遭或惊异、或指点的议论声，轻轻道了句：“多谢。”
任子青一面拾着书，一面好整以暇地问她：“复习的如何了？”
“还可以，你呢？”
少年面上恢复了痞气：“放心好了，我将那本《课业秘笈》来来回回翻看无数遍，待这次大考成绩下来，小爷我包是妙笔夫子的活招牌。”
正说着，他又凑近些，朝着她眯眯眼。
“届时会有更多的学子慕名而来，明靥，咱们要发财了！”
嘁，嘴贫。
二人一前一后地将地上书卷拾起，再去看那书匣时，已经摔得破碎不堪了。
任子青道：“我帮你抱过去。”
“不必了。”
人多眼杂的，太麻烦。
任子青微微皱眉：“这么多书，你一个人怎么能抱得动？这毓秀堂里又都是明谣的走狗，你看有谁敢忙你。”
明靥摇摇头：“真的不用。”
这四个字尚未说完，对方也不顾她的拒绝，径直自地上抱起那堆积如山的书卷，自顾自地朝毓秀堂里走。
虽是抱着这么重的书，他的步子却迈得又大又快，脚下如风地向前走着，急得明靥在后面追。
“哎！任子青！你走慢些——”
频频有人侧目，朝他们投以好奇的目光。
“这明靥怎么与任家小公子厮混到一块儿去了？”
“谁知道呢，光天化日之下，这般攀攀扯扯，真是好不知羞。”
“我就说呢，一个上不了台面的庶女，还有商贾之家的纨绔子弟。啧，也是登对。”
到了学堂之内，明靥拽着任子青的袖子，方一迈过门槛，便看见应琢坐于堂上。
听见响声，男人抬眸，目光带着惑色，下意识朝这边望过来。
……
任子青没想到会在这里碰见应琢，也一个急刹。
明靥脚下打滑，一个不留神，“砰”地一声，重重撞任子青后背的脊梁柱上。
少年怀中方拾起的书本，又“啪嗒啪嗒”地摔了个一地狼藉。
明靥：……
任子青：……
讲台上，应琢神色微动。
因是先前被责罚过，任子青本就很畏惧应琢，一见自己又闯了祸，他立马站得像根杆儿一样直。
“应……应夫子，早上好啊。”
“那个……我先回明理苑准备大考了。”
赔笑罢了，不待应琢开口，任子青立马一溜烟儿跑了。
独剩下明靥立在原地，鼻尖处的酸涩之意后知后觉，疼得她眼泪就要往外冒。
她听见，周遭的私语声，与那幸灾乐祸的哂笑声。
明谣便在斜前方，露出一副看好戏的神色。
讨厌鬼任子青！
真是成事不足败事有余。
明靥吸了吸鼻子，重新蹲下身，这回的书籍散得尤甚乱，有些书页上还沾了些雨水。为了不耽误接下来的大考，她尽力快速收拾着。
忽然，一阵极轻的脚步声过后，一道身形落了下来。
周遭有人屏息，有人倒吸一口凉气。
明靥抬眸看着，应琢轻抿着唇。他神色清平如许，帮着她将地上书籍一本本捡起来。
男人倾着身，腰际环佩悬于半空之中，明靥一抬眼，便瞧见那一捧明明如月。
莹白，孤傲，皎洁。
高悬于天际。
将地上书籍方一收罢，他便起身。
“入座备考。”
轻飘飘的一句话，似是一道风吹过，不留痕迹。
明靥抿了抿唇，狼狈入座。
“今日我来监考。”
讲台之上，应琢一面分发试卷，一面讲着大考事宜。男子的嗓音穿过晨光与雾气，清冷平淡。
即便大早上接连出了两次乱子，一看到试题的那一刹那，她便心安下来。
明靥提笔，下笔如神。
接下来整整两日，她都是第一个交卷。
而应琢更是与她全程无任何交流。
除却每每交卷时，她走至讲台前，能嗅到对方身上极淡的兰香。
清浅熟悉的味道，偏又带了几分冷意。
似是打定了主意，要与她“前缘尽断”。
明靥面无表情，与他擦身而过。
……
因是交卷得早，明靥下学之后，又前去看了一眼藏书阁。
藏书阁依旧封着，她听周遭邻里说，陈掌柜仍未被放回来。
“先前陈掌柜还以为，这私售禁书，本就没有多大的事儿。先前官兵也来查过几次，无非就是不痛不痒地罚些银子，这事儿便就算过去了。谁曾想这次竟罚得这般重，这人都不知被关了多久了……唉，也不知上头又派了哪位大人，前来审理此案……”
这般严厉，这般严格。
明靥一边往回走，一边在心中想。
不就是贩卖了些禁书，又不是杀人放火，怎还将人押了这般之久。
真是不通人情。
如此想着，明靥脑海里不禁浮闪而过小古董的那一张脸。他一袭绯色官衣，风吹得那宽大衣袖飞扬，对方紧抿着薄唇，神色淡漠地将藏书阁封禁。
原来断她“钱途”之人，竟是应琢。
罢了。
明靥轻叹一口气。
她掂了掂怀中的钱袋子，前去往日常去的那一间药铺。
她算得明白，钱袋里的这些银钱，恰好够买上三十副，即是一整个月的药材。
如此思量着，明靥来到药铺门前，却看见偏偏有一味药材突然涨了价。
价格较往日翻了三倍不止。
少女眉心轻拢起，行至掌柜身前，细声询问。
谁知，对方转头打量了她一眼，见来者是个衣着朴素的小姑娘，那语气不屑了些。
“前几日就涨起价了，如今这行情不好，往后天气越冷，这药材的价格只会越涨越高。小丫头，你到底还要不要？”
“要要，”她思量着，“那这次便少开些，还同以前一样，这次先开上十五副药即可。”
正言道，她便要去数银钱。
谁曾想，对方听了她的话后，竟噗嗤一笑。一股腥臭味自他口齿间飘横而来，明靥看见了对方那两排大黄牙。
“小丫头，药可不是这么买的。”
“我这里都是三十副起卖，再少些，可是抓不成的。”
明靥踯躅道：“可这药突然涨价，我的钱不够……”
“钱不够啊，好说。”
“小丫头，叔叔这儿倒是有个挣钱的法子。”
对方眼神轻.佻，将她上下横扫了一通，那满带着审视与打量的眼神，令明靥顿感冒犯。一股莫名的不适感登即涌上她心头，叫她下意识朝后退了一步。
那男人追上前，竟握住她的手腕。
熏天的浊气向着她脸上扑去。
“缺钱是么？嘿嘿……看你每个月前来我这药铺，是为了给家里人治病吧。年纪这么小便这么懂事了，唉，真是可怜……”
明靥皱起眉，反抗道：“你松开我。”
“叔叔这里来钱快——”
“不必。”
“且莫着急着拒绝，叔叔看你年纪小不容易，想疼你……”
那是一种极冒犯的眼神，夹带着侵.略性的贪欲，令人一阵反胃、几欲作呕。
明靥看着生前比自己高大上许多的男人。
他生得满面横肉，膀大腰圆，若是用力，单单一只手便足以将她撂倒。更莫论于他身侧，还三三两两站了些他的同伙。
豺狼环伺。
一股惧意涌入明靥心头。
便就在此时，她看见桌角边的青瓷花瓶。
并不精致的花瓶，青瓷花的纹路于其上游走蔓延着，锐利的花锋，仿若下一瞬便可化作某种锐器。明靥朝正欲出手，身前之人仿若看穿了她的图谋，又将她另一只手轻而易举地捉住。
“松开我！光天化日，你胆敢如此嚣张！我要报官了！”
“报官？”
对方觉得好笑，“去报啊！你一个小丫头片子的事，官府哪里愿意理会你。待上头的大人来了，我们便说是你这丫头买药不给钱，索性便以身作抵了。”
一旁人皆抱着胳膊嬉笑，起哄着：
“是啊，以身作抵，莫说是一个月的药钱，一整年的药钱我们都可以给你免了啊。是不是啊，大海哥。”
那笑声满带着淫.秽，听得人心头不适感愈发强烈。此刻再与之斡旋分明无用，明靥余光扫了扫，一侧微掩着的大门。
有微光穿过朱红色的门扇，光影带着白蒙蒙的雾气，衬得此间愈发阴森可怖。
她的右手被对方大力钳制着，生疼，生疼。
明靥咬了咬牙，猛地朝他下三路踹去。
她踹得生猛，谁料对方也闪躲得快，刚把她手一松开，少女趁势推门而去。她一面飞快跑着，一面大喊：
“来人啊！救命啊！光天化日强抢——”
一股夹杂着泥泞气息的腥臭味覆上口鼻，她被人捂住嘴巴，身形也被钳制住，动弹不得。
那人的力道极大，下一刻，竟将她生生拉了回去！
“呸，装什么贞洁烈女！”
推搡之间，桌边花瓶重重砸落在地，发出刺耳的声响。
怀中的钱袋子亦随之摔落，被人脚踩在一边。
手腕间的痛意愈烈，疼得她鼻尖一阵酸涩，便就在此时，大门外忽然传来一阵骚乱。手腕间的力道空了空，少女愕然抬眸。
一道素白的身形横亘于身前。
鼻息之内扑来兰香。
温润，清雅，熟悉到令人心安。
明靥怔怔地仰着脸，瞧见男子那一点如玉的下颌，以及他往日里温和清平的眼底，生起从未见过的愠意。
应琢稳稳当当钳制住那人欲触碰她的右手，他手指修长有力，手背青筋隐隐凸起。
登即便将那骨头攥得咯吱直响，对面更是疼得面部扭曲、龇牙咧嘴。
“你是何人，竟敢坏老子的好事——哎，痛痛痛痛……”
“你们这几个废物都干愣着做甚？还不快给我去、去把他拿下！！”
明靥尚未来得及反应，耳畔已落下极轻一声：“闭眼。”
她听话地闭上眼睛。
一阵乒乒乓乓的声响，随之而来的是痛苦的哀嚎之声，明靥紧紧扶着那半人之高的桌角，不知过了多久，嘈乱的声响小了下来。
似有人蜷缩在地，哀嚎声依旧不绝如缕。
还不等她睁开眼，手腕上又搭上一道力。
同样是腕间，甚至与先前几乎是一模一样的位置，这一次，她却感到无比的安心。
应琢没有再与那些人周旋，一手牵过她，稳步走出一地狼藉的药店。
他的步子很大，却走得有些缓。
恰恰能使得明靥迈着碎步，快步跟上前。
那道覆于手腕间的力量安全、沉稳、温柔。
一如他本人。
光影斑驳交错，摇晃在二人衣肩之处，应琢紧紧牵着她的手腕，好像是在带着她，于这幽暗逼仄的街巷里，浪漫地私奔。
作者有话说：今日肥章，求营养液，求夸夸
不知是何人喉舌间涩了一涩，吞咽之际，便有幽香丝丝入喉, 愈发牵人肺腑。
应琢深深吸了一口气。
那香气充斥入鼻息，愈发浓烈。
那是一种有些妖冶的甜香，底调虽是甜丝丝的, 却莫名叫人不觉得腻味。不过须臾, 却又能自那香气里察觉些许清凌凌的凉意，一甜一冷环抱着，使得其涌入喉舌时, 又分外带了些冲击力。
下一刻, 他尽量平缓着语调, 唤她的名字：“明靥。”
少女饶有兴致，将身形凑得愈发近了些。
“怎么了？”
应琢浓黑的眸紧盯着她：“是谁教你这般。”
明靥怔了一下：“什么？”
“是谁教你这般做的，”身前男人拢起眉心，语气稍稍严肃, “可是那些禁书？”
她想起, 曾被应琢焚烧的那些禁书。
于书院里，对方也是这个神色——看着她，如同在看一名心智未开却又误入歧途的学生。
应琢薄唇抿了抿，身形不着痕迹地朝后退了半步, 隐忍着道：“那些禁书，我已命人去销毁，还有兜售禁书的藏书阁, 我也派人前去将其查封。那些禁书损人心智，你莫要再效仿。”
什么？
藏书阁。
竟然是他？！！
应琢……你！
明靥两眼一昏，险些被他气晕过去。
“还有藏书阁的陈掌柜, 我已经让人将他好生教化了一番。待他离开牢狱，不会再贩卖禁书、以此牟利。”
应琢说得认真。
明靥越想越气，越想越气，适才的兴致也全无了。
她瞧着身前高高在上的男人，忽然哂笑了一声：“不是禁书教的，那些禁书，当然没有教我身为妻妹如何觊觎姐夫。”
应琢皱眉看着她。
狡黠的光于少女杏眸间闪了闪，她身形逼近：
“或者这般，姐夫，我亦不贪求正妻之名。待你娶了姐姐过门，再把我纳入应府，如何啊？”
“明靥！”
他面上明显浮上一层愠意，片刻，又轻轻叹息道：
“你何必如此自损。”
“我不过是想与你在一起，如何便就自损了。”
应琢声色稍厉：“明二小姐，你偏要捉弄我么？”
这一声方落，他的眸光又动了动。
清风掠过男子白皙的面容，撒落下一片斑驳的树影。
他似乎觉得自己的语气有些重了。
年轻男子噤了噤声，神色间闪过迟疑之色。
明靥骤然想起那日，二人于泊心湖畔边的对峙。
——“所以自一开始，你便在利用我，报复你姐姐么？”
秋风汹涌着，男人眼底有不易察觉的哀色。
明靥的心头忽然痛了一痛。
那是一道极微弱的痛意，于心口之处弥散开，微不可察的阵痛，却又在转瞬间消散得无影无踪。
明靥定定看着他：“你怎知晓我这是捉弄。”
应琢怔了怔：“什么？”
明靥看着他眼底生起的、微弱的光，那光影很漂亮，同他的眉眼一样漂亮。或许用“漂亮”来形容一名男子有些太过于阴柔了，但明靥心想——应琢确实配得上这两个字。
譬如此时此刻，些许哀色于他那双漂亮的凤眸间流转，竟衬得他几分妖冶了。
他像一株花。
一株开在雪山上的花，想让人忍不住靠近、忍不住采撷。
没有人能够拒绝应琢温柔又妩媚的气息。
那日她轻吻住应琢的双唇，能够清晰感受到，对方呼吸间的颤动。他身上的味道很香，香得令人垂涎不已。一想到这样的唇在日后或许会被明谣蹂.躏，明靥便忍不住，恶狠狠地咬了他一口。
她咬得很重。
将他咬得流血。
那发烫的呼吸间果真响起一声轻嘶，再一抬眸，便见应琢端坐在那里，眼神湿漉漉地问她：
“翡翡，为什么又咬我。”
不行，太勾人。
他这句话，这样的神情，太过于勾人。
明靥上前，轻挑起他的下巴。
她的眼神如小狼一般凶狠贪婪。
“因为我想得到你，”她说，“应琢，因为我想完整地得到你。”
不与任何人分享。
完完整整地，拥有他的身与心。
如此想着，她忍不住埋怨：“应琢，你真的很讨厌。”
年轻男子的鸦睫动了动，温声：“我哪里让你不快。”
“应琢，你太狐.媚了。”
如此想着，她恶狠狠拉了一把对方的衣襟，男人的呼吸被她勒得有些发促，虽如此，对方仍没有恼她。
他只是忍耐少时，红着耳根道：“翡翡，太紧了，我有些呼吸不过了。”
她厉声斥责：“不许再这般喘.息。”
对方果然微屏住呼吸，那温热的气流戛然而止，少女微微舒眉。
“我说的是在旁人面前，”明靥将他身形拉近些，看着他脖颈上那道被自己勒出的、淡淡的绯痕，忍不住小声嘀咕，“在旁人面前，可不敢这般狐.媚。”
而后翌日学堂之外，她看见应琢立领的衣衫，将脖颈包裹得万分严实。
……
且说如今。
她瞧着应琢那双温柔漂亮的眼睛，忍不住道：“你怎知我是捉弄，姐夫，老师，应二公子，倘若我是真心心悦于你呢？倘若……我是真心想与你在一起呢？”
明靥并不这般认为。
可她偏偏，又要如此开口。
“是正妻还是妾室，哪怕是情.妇……倘若我说，我都愿意与你一起呢？渴求心悦之人的垂爱又怎能算得上是自损，这只是我将一颗真心捧在你面前，期许你的另一颗真心罢了……”
她的声息柔软，语气之间满是认真。
认真到，险些将她自己也骗了过去。
应琢眸色果然动了一动，他垂下浓黑的睫，轻叹：
“……伶牙俐齿，巧舌如簧。”
她这一张脸，偏爱作楚楚可怜。
这一张嘴，又能将黑的说成白的。
男人偏过头，不去看她。
他微阖上双目，深吸了一口气。待情绪平定之后，他割舍下所有的情愫，冷静唤出那句：“二姑娘。”
她说，她不在乎他与明谣的一纸婚约，愿意为他妾室。
他道：“你……不必这般。”
君子一言，他已答应过郑氏，会对明谣倾心以待。
而自己身前的姑娘……
应琢不知说的是实话还是气话：“二姑娘，我已与你姐姐定下婚事，不日便要大婚。还望你——”
望她什么？
斩断前缘，莫再纠缠不休？
或是本本分分，祝福他与明谣百年好合伉俪情深？
话语于男子唇齿边骤然顿了顿，明靥不知晓，那是何等残忍的字句，才让他一时间说不大出声。
她咬着下唇，一双眼直勾勾盯向身前之人。
他不看她，也不说话。
清冷的风拂于应琢面上，这个众人口中清正持重的应二公子，似乎早已有了他的决断。
便就在此时，不远处忽然响起少女的轻唤：
“应郎——”
明谣已换好先前那一件新衣，于应琢身前欢喜地转了个圈。
“如何，好不好看，衬不衬我？”
那一尾满带着脂粉味的香风，伴着明谣的步子漂浮而来。明靥呛了两口，未再理会二人，兀自出了成衣铺。
她知晓适才应琢未说出口的话。
——他要她，离他远些。
莫再攀扯于他。
离得越远越好。
……
明靥果真有十余日未再攀扯他。
倒也并非是她有多听应琢的话，只因着大考将近，她一面忙着赚钱，一面又要复习课业，着实心有余而力不足。
她未再去过前院，可前院的欢声笑语，却时不时顺着院墙飘来。
时常她一搁笔，似乎便能听见前院之内，明谣与应琢交谈的声音。
是夜，明靥做了一个沉甸甸的梦。
梦的尽头是一片缥缈的黑。
雾气迷离氤氲，沉沉在脚下弥散开。她就这样行走在漆黑的、仿若甬道的黑巷里，周遭一片萧瑟，时不时吹刮来几缕风声响动。
忽然，前方出现一点亮色。
一个衣着单薄的人站在黑巷尽头，孤独地提着灯，迎风而立。
察觉到她，对方转过身形。
那人面容模糊不清，一双眼定定地瞧向她。
声音清寂辽阔，似自远方而来。
“明靥。”
祂微微轻叹。
“你真的……没有心。”
……
待她醒来，已日上三竿。
细细数来，这应该是她未再见到应琢的第十二日，近些日子她忙得焦头烂额，也觉得日子过得飞快。
待梳洗罢前去前院时，她正撞见一脸欢喜走入府的明谣。
她步伐轻快，手中似系着一物，分外亮眼。
明靥并未过问，奈何对方逢人便说。
今日应琢带她前去金善寺，求了姻缘。
两人各自于红绸上写下彼此的生辰八字，将其一根挂在姻缘树的最高处，另外两根则有各自戴着，系在手腕间。
“我与应郎将生辰八字绑在姻缘树上，就要一生一世在一起。”
“会有神灵恩泽，降福我们的。”
明靥远远瞧着，长姐右手系着亮目的绸带，在众侍人的拥簇下拐过廊庑。
不知为何，那根红绸随风飘荡着，竟有些碍眼了。
……
大考当日，明靥起得很早。
昨夜她入睡得同样早，天稍一黑下来，给阿娘喂罢了药，她便解衣上床。大考持续整整两日，她有这两场硬仗要打，得养足了精神才好。
出了院，明靥抬头看了眼府邸门前。
果然，明谣的马车依旧未等她。
盼儿将她的书匣装好，回头唤她：“二小姐，这边。”
昨夜又是一场秋雨，雾蒙蒙的天沉下来，将周遭逼仄得愈发清冷。明靥将领口的氅衣带子系紧了，提起裙脚走上马车。
一路颠簸，她靠在车壁上，一边阖着眸，一边在心中默背着课业。
时不时有冷风拂过窗帘，涌入马车之内，吹得人面上又一片生冷。
自那次西街市一别，她便果真循着应琢的话，未再出现在对方眼前。无论是他于前院辅导明谣课业，或是明萧山将他留在府中用膳……明靥都未再出现于众人身前。
一方面，是她着实太忙，没有这个闲工夫。
另一方面……
马车骤停。
一个急刹，明靥眼疾手快地扶了一把车壁，人未摔着，书匣里的书却“哗啦啦”落了一地。
一本接连着一本，齐齐摔到书院门前，登即引来众学子注目，好生壮观。
该死。
她在心里暗骂了声倒霉，跳下马车去拾书。
幸好昨夜雨势不大，学堂外未有积水，未将书本浸湿。
“哎，是谁的书匣摔了？”
“嘘！别上前去，那是明家的庶二小姐，明谣的妹妹。明大姑娘特意提点过了，叫我们莫要插手她的闲事。”
有人要上前帮她，却又被拦住。
“叫她自己捡，不必理会她。”
“哎，这般狼狈之状，哪里像个大家闺秀……”
诸如这般的事与话语，她已经司空见惯，也并不觉得难堪。
少女将裙脚微提起，旁若无人地蹲下身，于地上拾起那一本本书卷。适才马车摔得急，她的书匣已被摔烂了，于是她便将书本全部堆起来，欲一会儿再一齐抱入毓秀堂。
便就在她捡到第三本的时候——
一只骨节分明的手忽然横亘至眼前。
明靥抬起眸，惊讶地发现，这只手的主人——任子青也俯下身形，同她一齐将地上的书卷一本本拾起。
“怎么是你？”
她有些震惊。
任子青也顿住：“不是我，还能是谁？”
他的衣袖间带着花香，细细闻，尚还有些清丽的兰花香气。
明靥无视周遭或惊异、或指点的议论声，轻轻道了句：“多谢。”
任子青一面拾着书，一面好整以暇地问她：“复习的如何了？”
“还可以，你呢？”
少年面上恢复了痞气：“放心好了，我将那本《课业秘笈》来来回回翻看无数遍，待这次大考成绩下来，小爷我包是妙笔夫子的活招牌。”
正说着，他又凑近些，朝着她眯眯眼。
“届时会有更多的学子慕名而来，明靥，咱们要发财了！”
嘁，嘴贫。
二人一前一后地将地上书卷拾起，再去看那书匣时，已经摔得破碎不堪了。
任子青道：“我帮你抱过去。”
“不必了。”
人多眼杂的，太麻烦。
任子青微微皱眉：“这么多书，你一个人怎么能抱得动？这毓秀堂里又都是明谣的走狗，你看有谁敢忙你。”
明靥摇摇头：“真的不用。”
这四个字尚未说完，对方也不顾她的拒绝，径直自地上抱起那堆积如山的书卷，自顾自地朝毓秀堂里走。
虽是抱着这么重的书，他的步子却迈得又大又快，脚下如风地向前走着，急得明靥在后面追。
“哎！任子青！你走慢些——”
频频有人侧目，朝他们投以好奇的目光。
“这明靥怎么与任家小公子厮混到一块儿去了？”
“谁知道呢，光天化日之下，这般攀攀扯扯，真是好不知羞。”
“我就说呢，一个上不了台面的庶女，还有商贾之家的纨绔子弟。啧，也是登对。”
到了学堂之内，明靥拽着任子青的袖子，方一迈过门槛，便看见应琢坐于堂上。
听见响声，男人抬眸，目光带着惑色，下意识朝这边望过来。
……
任子青没想到会在这里碰见应琢，也一个急刹。
明靥脚下打滑，一个不留神，“砰”地一声，重重撞任子青后背的脊梁柱上。
少年怀中方拾起的书本，又“啪嗒啪嗒”地摔了个一地狼藉。
明靥：……
任子青：……
讲台上，应琢神色微动。
因是先前被责罚过，任子青本就很畏惧应琢，一见自己又闯了祸，他立马站得像根杆儿一样直。
“应……应夫子，早上好啊。”
“那个……我先回明理苑准备大考了。”
赔笑罢了，不待应琢开口，任子青立马一溜烟儿跑了。
独剩下明靥立在原地，鼻尖处的酸涩之意后知后觉，疼得她眼泪就要往外冒。
她听见，周遭的私语声，与那幸灾乐祸的哂笑声。
明谣便在斜前方，露出一副看好戏的神色。
讨厌鬼任子青！
真是成事不足败事有余。
明靥吸了吸鼻子，重新蹲下身，这回的书籍散得尤甚乱，有些书页上还沾了些雨水。为了不耽误接下来的大考，她尽力快速收拾着。
忽然，一阵极轻的脚步声过后，一道身形落了下来。
周遭有人屏息，有人倒吸一口凉气。
明靥抬眸看着，应琢轻抿着唇。他神色清平如许，帮着她将地上书籍一本本捡起来。
男人倾着身，腰际环佩悬于半空之中，明靥一抬眼，便瞧见那一捧明明如月。
莹白，孤傲，皎洁。
高悬于天际。
将地上书籍方一收罢，他便起身。
“入座备考。”
轻飘飘的一句话，似是一道风吹过，不留痕迹。
明靥抿了抿唇，狼狈入座。
“今日我来监考。”
讲台之上，应琢一面分发试卷，一面讲着大考事宜。男子的嗓音穿过晨光与雾气，清冷平淡。
即便大早上接连出了两次乱子，一看到试题的那一刹那，她便心安下来。
明靥提笔，下笔如神。
接下来整整两日，她都是第一个交卷。
而应琢更是与她全程无任何交流。
除却每每交卷时，她走至讲台前，能嗅到对方身上极淡的兰香。
清浅熟悉的味道，偏又带了几分冷意。
似是打定了主意，要与她“前缘尽断”。
明靥面无表情，与他擦身而过。
……
因是交卷得早，明靥下学之后，又前去看了一眼藏书阁。
藏书阁依旧封着，她听周遭邻里说，陈掌柜仍未被放回来。
“先前陈掌柜还以为，这私售禁书，本就没有多大的事儿。先前官兵也来查过几次，无非就是不痛不痒地罚些银子，这事儿便就算过去了。谁曾想这次竟罚得这般重，这人都不知被关了多久了……唉，也不知上头又派了哪位大人，前来审理此案……”
这般严厉，这般严格。
明靥一边往回走，一边在心中想。
不就是贩卖了些禁书，又不是杀人放火，怎还将人押了这般之久。
真是不通人情。
如此想着，明靥脑海里不禁浮闪而过小古董的那一张脸。他一袭绯色官衣，风吹得那宽大衣袖飞扬，对方紧抿着薄唇，神色淡漠地将藏书阁封禁。
原来断她“钱途”之人，竟是应琢。
罢了。
明靥轻叹一口气。
她掂了掂怀中的钱袋子，前去往日常去的那一间药铺。
她算得明白，钱袋里的这些银钱，恰好够买上三十副，即是一整个月的药材。
如此思量着，明靥来到药铺门前，却看见偏偏有一味药材突然涨了价。
价格较往日翻了三倍不止。
少女眉心轻拢起，行至掌柜身前，细声询问。
谁知，对方转头打量了她一眼，见来者是个衣着朴素的小姑娘，那语气不屑了些。
“前几日就涨起价了，如今这行情不好，往后天气越冷，这药材的价格只会越涨越高。小丫头，你到底还要不要？”
“要要，”她思量着，“那这次便少开些，还同以前一样，这次先开上十五副药即可。”
正言道，她便要去数银钱。
谁曾想，对方听了她的话后，竟噗嗤一笑。一股腥臭味自他口齿间飘横而来，明靥看见了对方那两排大黄牙。
“小丫头，药可不是这么买的。”
“我这里都是三十副起卖，再少些，可是抓不成的。”
明靥踯躅道：“可这药突然涨价，我的钱不够……”
“钱不够啊，好说。”
“小丫头，叔叔这儿倒是有个挣钱的法子。”
对方眼神轻.佻，将她上下横扫了一通，那满带着审视与打量的眼神，令明靥顿感冒犯。一股莫名的不适感登即涌上她心头，叫她下意识朝后退了一步。
那男人追上前，竟握住她的手腕。
熏天的浊气向着她脸上扑去。
“缺钱是么？嘿嘿……看你每个月前来我这药铺，是为了给家里人治病吧。年纪这么小便这么懂事了，唉，真是可怜……”
明靥皱起眉，反抗道：“你松开我。”
“叔叔这里来钱快——”
“不必。”
“且莫着急着拒绝，叔叔看你年纪小不容易，想疼你……”
那是一种极冒犯的眼神，夹带着侵.略性的贪欲，令人一阵反胃、几欲作呕。
明靥看着生前比自己高大上许多的男人。
他生得满面横肉，膀大腰圆，若是用力，单单一只手便足以将她撂倒。更莫论于他身侧，还三三两两站了些他的同伙。
豺狼环伺。
一股惧意涌入明靥心头。
便就在此时，她看见桌角边的青瓷花瓶。
并不精致的花瓶，青瓷花的纹路于其上游走蔓延着，锐利的花锋，仿若下一瞬便可化作某种锐器。明靥朝正欲出手，身前之人仿若看穿了她的图谋，又将她另一只手轻而易举地捉住。
“松开我！光天化日，你胆敢如此嚣张！我要报官了！”
“报官？”
对方觉得好笑，“去报啊！你一个小丫头片子的事，官府哪里愿意理会你。待上头的大人来了，我们便说是你这丫头买药不给钱，索性便以身作抵了。”
一旁人皆抱着胳膊嬉笑，起哄着：
“是啊，以身作抵，莫说是一个月的药钱，一整年的药钱我们都可以给你免了啊。是不是啊，大海哥。”
那笑声满带着淫.秽，听得人心头不适感愈发强烈。此刻再与之斡旋分明无用，明靥余光扫了扫，一侧微掩着的大门。
有微光穿过朱红色的门扇，光影带着白蒙蒙的雾气，衬得此间愈发阴森可怖。
她的右手被对方大力钳制着，生疼，生疼。
明靥咬了咬牙，猛地朝他下三路踹去。
她踹得生猛，谁料对方也闪躲得快，刚把她手一松开，少女趁势推门而去。她一面飞快跑着，一面大喊：
“来人啊！救命啊！光天化日强抢——”
一股夹杂着泥泞气息的腥臭味覆上口鼻，她被人捂住嘴巴，身形也被钳制住，动弹不得。
那人的力道极大，下一刻，竟将她生生拉了回去！
“呸，装什么贞洁烈女！”
推搡之间，桌边花瓶重重砸落在地，发出刺耳的声响。
怀中的钱袋子亦随之摔落，被人脚踩在一边。
手腕间的痛意愈烈，疼得她鼻尖一阵酸涩，便就在此时，大门外忽然传来一阵骚乱。手腕间的力道空了空，少女愕然抬眸。
一道素白的身形横亘于身前。
鼻息之内扑来兰香。
温润，清雅，熟悉到令人心安。
明靥怔怔地仰着脸，瞧见男子那一点如玉的下颌，以及他往日里温和清平的眼底，生起从未见过的愠意。
应琢稳稳当当钳制住那人欲触碰她的右手，他手指修长有力，手背青筋隐隐凸起。
登即便将那骨头攥得咯吱直响，对面更是疼得面部扭曲、龇牙咧嘴。
“你是何人，竟敢坏老子的好事——哎，痛痛痛痛……”
“你们这几个废物都干愣着做甚？还不快给我去、去把他拿下！！”
明靥尚未来得及反应，耳畔已落下极轻一声：“闭眼。”
她听话地闭上眼睛。
一阵乒乒乓乓的声响，随之而来的是痛苦的哀嚎之声，明靥紧紧扶着那半人之高的桌角，不知过了多久，嘈乱的声响小了下来。
似有人蜷缩在地，哀嚎声依旧不绝如缕。
还不等她睁开眼，手腕上又搭上一道力。
同样是腕间，甚至与先前几乎是一模一样的位置，这一次，她却感到无比的安心。
应琢没有再与那些人周旋，一手牵过她，稳步走出一地狼藉的药店。
他的步子很大，却走得有些缓。
恰恰能使得明靥迈着碎步，快步跟上前。
那道覆于手腕间的力量安全、沉稳、温柔。
一如他本人。
光影斑驳交错，摇晃在二人衣肩之处，应琢紧紧牵着她的手腕，好像是在带着她，于这幽暗逼仄的街巷里，浪漫地私奔。
作者有话说：今日肥章，求营养液，求夸夸