第68章 赶考前的准备
谢正要赶考了。不是乡试，是府试，考秀才。虽然比不上乡试、会试那么重要，但这是谢正第一次正式考试，大强比谢正还紧张。
从谢正报名那天起，大强就开始念叨：“东西准备好了吗？笔墨够不够？衣服带几件？路上吃的呢？”
谢正每次都说“够了”，大强每次都摇头，觉得不够。
考试前几天，大强终于开始动手收拾包袱了。
他把谢正的包袱摊在枣树下的石桌上，旁边堆了一堆东西，像摆摊一样。谢正坐在旁边看书，偶尔抬头看一眼，嘴角弯一下，继续看。
大强先塞进去两件换洗衣服——一件是谢正常穿的那件藏青色长衫，另一件是新做的，大强花了半个月缝的，用的是上次赶集买的细棉布。他把两件衣服叠得方方正正，整整齐齐地码在包袱里。
“衣服够了。”谢正说。
“还有袜子。”大强又塞了三双袜子进去，“路上走多了，袜子容易湿，得多带几双。”
谢正没说话。
大强又塞进去一双新鞋。鞋底纳得密密实实的，针脚整齐得像排队。他做了半个月，每天晚上在油灯下纳到半夜，手指被针扎了好几回。
“这双新鞋，路上穿。”大强把鞋塞进包袱，“你那双旧的我补了补，放里面了，换着穿。”
谢正看了看那双新鞋，又看了看大强的手。手指上有好几个针眼，有的已经结痂了，有的还是新的。
“你手怎么了？”谢正问。
“没怎么。”大强把手缩进袖子里，“被针扎了一下。”
“一下？”
“好几下。做鞋哪有不扎手的？”
谢正没再问，但目光在大强的手上停了一会儿。
大强继续塞东西。干粮——烙饼，烙了五张，用油纸包好，塞进包袱。水囊——装满水，塞进去。笔墨纸砚——用布包好，放在最上面，怕压坏了。
“够了。”谢正说。
“还有。”大强从怀里掏出一个小布包，打开，里面是一小包核桃仁，“路上饿的时候吃。”
谢正看着那包核桃仁，沉默了一下：“你不是不让我买现成的吗？”
“这是我自己剥的。”大强说，“上次二狗家送的那兜核桃，还剩几个，我剥了。”
谢正看了看那包核桃仁，剥得很完整，四瓣四瓣的，一颗碎的都没有。大强的手指上除了针眼，还有剥核桃磨出来的茧。
“你手不疼？”谢正问。
“不疼。”大强把核桃仁塞进包袱，“你路上吃，别舍不得。”
谢正没说话。
大强继续塞。他把包袱塞得鼓鼓囊囊的，拉绳都快系不上了。
“行了。”谢正说。
“等一下。”大强想了想，又跑回屋，拿了一盒蛤蜊油出来，塞进包袱侧面的小口袋里。
“这是什么？”谢正问。
“蛤蜊油。”大强说，“路上风吹日晒的，脸干了就抹一点。”
谢正看着那盒蛤蜊油，嘴角弯了一下。
“还有没有？”他问。
大强想了想，又跑回屋，拿了一小包茶叶，塞进去：“路上泡茶喝，提神。”
“还有吗？”
大强又想了想，摇了摇头：“应该够了。”
谢正站起来，拎起包袱。包袱沉甸甸的，他单手拎了一下，差点没拎起来，身体晃了一下。
“你这是搬家呢？”谢正说。
“哪有。”大强说，“就带了必需品。”
“必需品？蛤蜊油也是必需品？”
“冬天脸会干。”
“现在是秋天。”
“秋天也会干。”大强理直气壮，“你上次脸上起皮，不是用我的蛤蜊油抹的吗？”
谢正没话说了。
大强把包袱从他手里拿过来，重新整理了一下，把东西压紧实，系好绳子。拎起来试了试，还是沉，但比刚才好一点。
“行了。”大强说，“你背得动。”
谢正看着那个鼓鼓囊囊的包袱，又看了看大强。
“你还有什么要说的？”谢正问。
大强想了想，说：“路上小心。”
“嗯。”
“到了给人捎个信。”
“好。”
“好好考，别紧张。”
“好。”
大强站在那儿，手指在袖子里攥了攥，又松开。
“谢正。”
“嗯。”
“考不上也没关系。”大强说，声音不大，但很认真，“我养你。”
谢正看着他，没说话。
风吹过来，枣树的叶子沙沙响。秋千被风吹得轻轻晃，吱呀，吱呀。
大强被他看得不自在，低下头，耳朵红了：“你……你看什么？”
“看你。”谢正说。
“我有什么好看的？”
“好看。”
大强的脸一下子红了，转身就走：“我去做饭了。”
谢正在身后说：“今晚吃什么？”
“你想吃什么？”
“你做什么我吃什么。”
大强进了厨房，关上门，靠在门板上。心跳得咚咚响，脸烫得厉害。他把手放在胸口，按了按，深吸了一口气。
“我养你。”
他说出来了。
他早就想说了，但一直不好意思。今天不知怎么的，话就从嘴边溜出来了。
大强弯着嘴角，开始生火做饭。
晚上，吃完饭，大强把包袱又检查了一遍。
衣服在不在？在。鞋子在不在？在。干粮、水囊、笔墨纸砚、核桃仁、蛤蜊油、茶叶，都在。
他把包袱系好，放在柴房门口。
谢正从柴房出来，看见他在那儿摆弄包袱，说：“你都检查五遍了。”
“五遍不够。”大强说，“万一漏了什么东西呢？”
“漏了什么？”
大强想了想，好像真的没什么可漏的了。
“行了，睡吧。”谢正说，“明天还要早起。”
“嗯。”
大强往西厢走，走了两步又回头：“谢正。”
“嗯。”
“你明天早上想吃什么？”
“粥。”
“就粥？”
“嗯。”
“那我煮稠一点。”
“好。”
大强进了西厢，躺在床上，翻来覆去睡不着。他想着谢正要走了，去府城考试，得好几天才能回来。上次谢正去府城买考卷，去了五天，他觉得过了五年。这次不知道要去几天。
他翻了个身，把手伸到枕头底下，摸出那个装簪子的盒子。打开，银簪子安安静静地躺在里面，月光照在上面，银光闪闪的。
他摸了摸簪子，又放回去。
闭上眼睛，还是睡不着。
外面，柴房的灯还亮着。谢正大概也在收拾东西。
大强又翻了个身，把被子拉上来，蒙住半张脸。
第二天早上，天还没亮，大强就起来了。
他去厨房煮粥，粥煮好了，盛了两碗，端到枣树下。谢正从柴房出来，背着那个鼓鼓囊囊的包袱，走到枣树下坐下。
两个人安静地喝粥。
大强喝得很慢，一碗粥喝了平时两倍的时间。谢正也喝得慢，好像在等大强喝完。
喝完了，大强站起来，说：“走吧。”
谢正背上包袱，两个人一起往村口走。
天刚蒙蒙亮，路上没人。庄稼地里雾蒙蒙的，露水打湿了草叶，走上去鞋底湿了一片。两个人并排走着，谁都没说话，但肩膀挨着肩膀，走得很近。
到了村口，老张头的牛车已经等在那儿了。
“快点，要走了。”老张头喊了一声。
大强站在谢正面前，想说什么，张了张嘴，又闭上了。他从怀里掏出一样东西，塞到谢正手里。
是一个平安符。红色的布袋，上面绣着一个“安”字，里面装着符纸，是庙里求的。
“我去庙里求的。”大强说，声音有点哑，“你带着，保平安。”
谢正攥着平安符，看着大强。大强的眼睛有点红，但忍着没掉眼泪。
“等我回来。”谢正说。
大强点点头：“嗯。”
谢正上了牛车，老张头一甩鞭子，牛车晃晃悠悠地走了。大强站在村口，看着牛车越走越远，谢正的背影越来越小，最后变成一个点，消失在路的尽头。
他站在那儿，站了很久。
风吹过来，凉飕飕的。他缩了缩脖子，转身往回走。走了几步，又回头看了一眼。路空荡荡的，什么也没有。
大强吸了吸鼻子，揉了揉眼睛，回家。
牛车上，谢正坐在后面，回头看着村口的方向。
大强还站在那儿，越来越小，越来越模糊，最后看不见了。
谢正转过头，低头看着手里的平安符。红色的布袋，绣着一个“安”字，针脚不算细密，但缝得很结实。他打开布袋，把里面的符纸拿出来看了一眼，又放回去。
他把平安符贴在胸口，攥着，闭上眼睛。
老张头回头看了他一眼，笑了：“你家那个对你真好。”
谢正睁开眼睛，没说话，但嘴角弯了一下。
他把平安符放进怀里，贴着胸口的位置。跟大强画的那颗心放在一起。
符纸和心，都是大强给的。
谢正靠在牛车上，看着路两边的庄稼地。玉米熟了，叶子黄了，风一吹，哗啦啦地响。
他想大强了。
才走了不到一盏茶的功夫，他就想大强了。
谢正把手伸进怀里，摸了摸那个平安符，嘴角弯着。
大强回到家，进了院子，看见枣树下空荡荡的。谢正平时坐的那个位置，石凳上还放着他没看完的书。
大强走过去，拿起那本书，翻了翻。书页上写着密密麻麻的字，他一个都不认识。
他把书放回原处，坐在谢正平时坐的位置上。
石凳凉凉的，跟谢正平时坐的时候不一样。他坐了一会儿，站起来，去厨房洗碗。
洗着洗着，眼泪掉下来了。
他赶紧用手背擦掉，深吸了一口气，继续洗。
“哭什么？”他骂自己，“又不是不回来了。”
但他就是忍不住。
洗完碗，他去地里干活。锄草的时候，他想起谢正第一次下地，把麦苗锄掉了。他笑了，笑着笑着，眼眶又红了。
二狗路过，看见他，喊了一声：“大强，你家那位走了？”
“嗯。”大强低着头锄草。
“哭啦？”
“没有。”
“你眼睛红了。”
“风吹的。”
二狗笑了，没再说什么，走了。
大强直起腰，看着远处的路。路上空荡荡的，一个人都没有。
他把锄头扛在肩上，回家。
晚上，大强一个人坐在枣树下。
月亮很亮，星星很多。风吹过来，枣树的叶子沙沙响。秋千被风吹得轻轻晃，吱呀，吱呀。
大强摸了摸旁边的石凳，空的。
他叹了口气，站起来，走进西厢。
躺在床上，他翻来覆去睡不着。把手伸到枕头底下，摸出那个装簪子的盒子，打开，看了看银簪子。
又摸出谢正写的那封信，展开，一个字一个字地看。
“几日不见，甚是想你。”
他把信纸贴在胸口，闭上眼睛。
“我也想你了。”他在心里说。
从谢正报名那天起，大强就开始念叨：“东西准备好了吗？笔墨够不够？衣服带几件？路上吃的呢？”
谢正每次都说“够了”，大强每次都摇头，觉得不够。
考试前几天，大强终于开始动手收拾包袱了。
他把谢正的包袱摊在枣树下的石桌上，旁边堆了一堆东西，像摆摊一样。谢正坐在旁边看书，偶尔抬头看一眼，嘴角弯一下，继续看。
大强先塞进去两件换洗衣服——一件是谢正常穿的那件藏青色长衫，另一件是新做的，大强花了半个月缝的，用的是上次赶集买的细棉布。他把两件衣服叠得方方正正，整整齐齐地码在包袱里。
“衣服够了。”谢正说。
“还有袜子。”大强又塞了三双袜子进去，“路上走多了，袜子容易湿，得多带几双。”
谢正没说话。
大强又塞进去一双新鞋。鞋底纳得密密实实的，针脚整齐得像排队。他做了半个月，每天晚上在油灯下纳到半夜，手指被针扎了好几回。
“这双新鞋，路上穿。”大强把鞋塞进包袱，“你那双旧的我补了补，放里面了，换着穿。”
谢正看了看那双新鞋，又看了看大强的手。手指上有好几个针眼，有的已经结痂了，有的还是新的。
“你手怎么了？”谢正问。
“没怎么。”大强把手缩进袖子里，“被针扎了一下。”
“一下？”
“好几下。做鞋哪有不扎手的？”
谢正没再问，但目光在大强的手上停了一会儿。
大强继续塞东西。干粮——烙饼，烙了五张，用油纸包好，塞进包袱。水囊——装满水，塞进去。笔墨纸砚——用布包好，放在最上面，怕压坏了。
“够了。”谢正说。
“还有。”大强从怀里掏出一个小布包，打开，里面是一小包核桃仁，“路上饿的时候吃。”
谢正看着那包核桃仁，沉默了一下：“你不是不让我买现成的吗？”
“这是我自己剥的。”大强说，“上次二狗家送的那兜核桃，还剩几个，我剥了。”
谢正看了看那包核桃仁，剥得很完整，四瓣四瓣的，一颗碎的都没有。大强的手指上除了针眼，还有剥核桃磨出来的茧。
“你手不疼？”谢正问。
“不疼。”大强把核桃仁塞进包袱，“你路上吃，别舍不得。”
谢正没说话。
大强继续塞。他把包袱塞得鼓鼓囊囊的，拉绳都快系不上了。
“行了。”谢正说。
“等一下。”大强想了想，又跑回屋，拿了一盒蛤蜊油出来，塞进包袱侧面的小口袋里。
“这是什么？”谢正问。
“蛤蜊油。”大强说，“路上风吹日晒的，脸干了就抹一点。”
谢正看着那盒蛤蜊油，嘴角弯了一下。
“还有没有？”他问。
大强想了想，又跑回屋，拿了一小包茶叶，塞进去：“路上泡茶喝，提神。”
“还有吗？”
大强又想了想，摇了摇头：“应该够了。”
谢正站起来，拎起包袱。包袱沉甸甸的，他单手拎了一下，差点没拎起来，身体晃了一下。
“你这是搬家呢？”谢正说。
“哪有。”大强说，“就带了必需品。”
“必需品？蛤蜊油也是必需品？”
“冬天脸会干。”
“现在是秋天。”
“秋天也会干。”大强理直气壮，“你上次脸上起皮，不是用我的蛤蜊油抹的吗？”
谢正没话说了。
大强把包袱从他手里拿过来，重新整理了一下，把东西压紧实，系好绳子。拎起来试了试，还是沉，但比刚才好一点。
“行了。”大强说，“你背得动。”
谢正看着那个鼓鼓囊囊的包袱，又看了看大强。
“你还有什么要说的？”谢正问。
大强想了想，说：“路上小心。”
“嗯。”
“到了给人捎个信。”
“好。”
“好好考，别紧张。”
“好。”
大强站在那儿，手指在袖子里攥了攥，又松开。
“谢正。”
“嗯。”
“考不上也没关系。”大强说，声音不大，但很认真，“我养你。”
谢正看着他，没说话。
风吹过来，枣树的叶子沙沙响。秋千被风吹得轻轻晃，吱呀，吱呀。
大强被他看得不自在，低下头，耳朵红了：“你……你看什么？”
“看你。”谢正说。
“我有什么好看的？”
“好看。”
大强的脸一下子红了，转身就走：“我去做饭了。”
谢正在身后说：“今晚吃什么？”
“你想吃什么？”
“你做什么我吃什么。”
大强进了厨房，关上门，靠在门板上。心跳得咚咚响，脸烫得厉害。他把手放在胸口，按了按，深吸了一口气。
“我养你。”
他说出来了。
他早就想说了，但一直不好意思。今天不知怎么的，话就从嘴边溜出来了。
大强弯着嘴角，开始生火做饭。
晚上，吃完饭，大强把包袱又检查了一遍。
衣服在不在？在。鞋子在不在？在。干粮、水囊、笔墨纸砚、核桃仁、蛤蜊油、茶叶，都在。
他把包袱系好，放在柴房门口。
谢正从柴房出来，看见他在那儿摆弄包袱，说：“你都检查五遍了。”
“五遍不够。”大强说，“万一漏了什么东西呢？”
“漏了什么？”
大强想了想，好像真的没什么可漏的了。
“行了，睡吧。”谢正说，“明天还要早起。”
“嗯。”
大强往西厢走，走了两步又回头：“谢正。”
“嗯。”
“你明天早上想吃什么？”
“粥。”
“就粥？”
“嗯。”
“那我煮稠一点。”
“好。”
大强进了西厢，躺在床上，翻来覆去睡不着。他想着谢正要走了，去府城考试，得好几天才能回来。上次谢正去府城买考卷，去了五天，他觉得过了五年。这次不知道要去几天。
他翻了个身，把手伸到枕头底下，摸出那个装簪子的盒子。打开，银簪子安安静静地躺在里面，月光照在上面，银光闪闪的。
他摸了摸簪子，又放回去。
闭上眼睛，还是睡不着。
外面，柴房的灯还亮着。谢正大概也在收拾东西。
大强又翻了个身，把被子拉上来，蒙住半张脸。
第二天早上，天还没亮，大强就起来了。
他去厨房煮粥，粥煮好了，盛了两碗，端到枣树下。谢正从柴房出来，背着那个鼓鼓囊囊的包袱，走到枣树下坐下。
两个人安静地喝粥。
大强喝得很慢，一碗粥喝了平时两倍的时间。谢正也喝得慢，好像在等大强喝完。
喝完了，大强站起来，说：“走吧。”
谢正背上包袱，两个人一起往村口走。
天刚蒙蒙亮，路上没人。庄稼地里雾蒙蒙的，露水打湿了草叶，走上去鞋底湿了一片。两个人并排走着，谁都没说话，但肩膀挨着肩膀，走得很近。
到了村口，老张头的牛车已经等在那儿了。
“快点，要走了。”老张头喊了一声。
大强站在谢正面前，想说什么，张了张嘴，又闭上了。他从怀里掏出一样东西，塞到谢正手里。
是一个平安符。红色的布袋，上面绣着一个“安”字，里面装着符纸，是庙里求的。
“我去庙里求的。”大强说，声音有点哑，“你带着，保平安。”
谢正攥着平安符，看着大强。大强的眼睛有点红，但忍着没掉眼泪。
“等我回来。”谢正说。
大强点点头：“嗯。”
谢正上了牛车，老张头一甩鞭子，牛车晃晃悠悠地走了。大强站在村口，看着牛车越走越远，谢正的背影越来越小，最后变成一个点，消失在路的尽头。
他站在那儿，站了很久。
风吹过来，凉飕飕的。他缩了缩脖子，转身往回走。走了几步，又回头看了一眼。路空荡荡的，什么也没有。
大强吸了吸鼻子，揉了揉眼睛，回家。
牛车上，谢正坐在后面，回头看着村口的方向。
大强还站在那儿，越来越小，越来越模糊，最后看不见了。
谢正转过头，低头看着手里的平安符。红色的布袋，绣着一个“安”字，针脚不算细密，但缝得很结实。他打开布袋，把里面的符纸拿出来看了一眼，又放回去。
他把平安符贴在胸口，攥着，闭上眼睛。
老张头回头看了他一眼，笑了：“你家那个对你真好。”
谢正睁开眼睛，没说话，但嘴角弯了一下。
他把平安符放进怀里，贴着胸口的位置。跟大强画的那颗心放在一起。
符纸和心，都是大强给的。
谢正靠在牛车上，看着路两边的庄稼地。玉米熟了，叶子黄了，风一吹，哗啦啦地响。
他想大强了。
才走了不到一盏茶的功夫，他就想大强了。
谢正把手伸进怀里，摸了摸那个平安符，嘴角弯着。
大强回到家，进了院子，看见枣树下空荡荡的。谢正平时坐的那个位置，石凳上还放着他没看完的书。
大强走过去，拿起那本书，翻了翻。书页上写着密密麻麻的字，他一个都不认识。
他把书放回原处，坐在谢正平时坐的位置上。
石凳凉凉的，跟谢正平时坐的时候不一样。他坐了一会儿，站起来，去厨房洗碗。
洗着洗着，眼泪掉下来了。
他赶紧用手背擦掉，深吸了一口气，继续洗。
“哭什么？”他骂自己，“又不是不回来了。”
但他就是忍不住。
洗完碗，他去地里干活。锄草的时候，他想起谢正第一次下地，把麦苗锄掉了。他笑了，笑着笑着，眼眶又红了。
二狗路过，看见他，喊了一声：“大强，你家那位走了？”
“嗯。”大强低着头锄草。
“哭啦？”
“没有。”
“你眼睛红了。”
“风吹的。”
二狗笑了，没再说什么，走了。
大强直起腰，看着远处的路。路上空荡荡的，一个人都没有。
他把锄头扛在肩上，回家。
晚上，大强一个人坐在枣树下。
月亮很亮，星星很多。风吹过来，枣树的叶子沙沙响。秋千被风吹得轻轻晃，吱呀，吱呀。
大强摸了摸旁边的石凳，空的。
他叹了口气，站起来，走进西厢。
躺在床上，他翻来覆去睡不着。把手伸到枕头底下，摸出那个装簪子的盒子，打开，看了看银簪子。
又摸出谢正写的那封信，展开，一个字一个字地看。
“几日不见，甚是想你。”
他把信纸贴在胸口，闭上眼睛。
“我也想你了。”他在心里说。