第71章
计划商定后，一行人便立即行动。
沧与白砚代表着海族官方，以相对正式但克制的态度，前往巨蛇族领地，就前几日庆典袭击事件进行初步交涉。他们的出现，本身就是一个明确的信号——海族希望沟通，而非立刻升级冲突。
苏安安与熠则进行了彻底的伪装。不仅外观改变，连能量气息也在沧溟大祭司提供的秘药和自身控制下，收敛到近乎普通海族战士的水平。他们混在沧与白砚所带领的小型护卫队中，低调得如同背景板。
到达巨蛇族主岛外围的接引平台时，气氛明显紧绷。巨蛇族的守卫数量增加，眼神警惕，蛇尾在水中不安地摆动。但当他们看到来者是沧以及一位气度不凡、明显是祭司的狼族雄性时，还是依礼进行了通报。
不久，他们被引至一处建在岛屿岩穴内、半水半陆的议事厅。巨蛇族族长是一位身形依然高大、但面色明显带着疲惫与病态灰败的中年雄性，名叫磐。他的蛇尾是深沉的铁灰色，鳞片却缺乏光泽。几位长老陪坐一旁，神色各异，但都难掩憔悴。
“沧，没想到是你来。”磐族长声音沙哑，率先开口，目光扫过白砚时，带着探究，“这位是……”
“狼族祭司，白砚。途经海域，听闻两族有些误会，沧邀我同来，或可作个见证。”白砚微微颔首，语气平和，既表明了身份，又点出了自己“中立”的立场。
磐族长眼中闪过一丝复杂的情绪，点了点头，算是打过招呼。他没有过多寒暄，直接切入正题，看向沧：“关于前几日……赤炼他们在贵族庆典上的鲁莽行为，我代表巨蛇族，表示最深的歉意。”
他语气沉重，并非虚伪的客套：“那几个孩子……他们是我看着长大的。族里的情况你们或许也听说了，他们……是被绝望逼疯了，才会做出如此不计后果的蠢事。但这绝非我族本意！他们不能代表整个巨蛇族的意志！”
沧面色冷峻，按照事先商议好的说辞回应：“袭击事件性质恶劣，险些造成幼崽伤亡，我族上下极为震怒。族长一句‘个人行为’，恐怕难以平息怒火，也难以让我族相信贵族的诚意。”
接下来的时间，双方就袭击事件的后续处理、赔偿、以及如何保证不再发生类似事件等，展开了艰难的谈判。白砚偶尔会以“旁观者”的角度，提出一些看似公允、实则引导话题走向的建议，让谈判不至于立刻破裂，也巧妙地牵制着巨蛇族高层的注意力。
整个过程中，苏安安和熠尽量降低自己的存在感，默默观察着巨蛇族这些高层的神情和状态。
他们看到的不只是戒备和疲惫，更有一种深藏眼底的、几乎要满溢出来的绝望与无力感。这让苏安安更加确信，巨蛇族高层本身，也深陷在这场未知的灾难中，并非阴谋的策划者。
就在谈判进行到关于“如何恢复两族基本信任”的拉锯阶段时，沧给熠递了一个微不可察的眼神——时机差不多了。
熠轻轻碰了碰苏安安的手肘。两人借着一名侍从上前添换海藻茶水的空隙，如同两滴融入海水的水滴，悄无声息地退到了议事厅边缘的阴影里，然后顺着一条不起眼的侧道，迅速离开了这个充满压抑气氛的场所。
脱离议事厅区域后，两人立刻按照之前研究的简陋地图和熠的记忆，朝着岛屿背阴面、可能有矿洞或工坊的方向潜行。
巨蛇族的领地内部比外围更加崎岖复杂，天然的岩洞和人工开凿的通道交织。得益于庆典袭击事件后族内加强了对外警戒，内部一些区域的守卫反而有所松懈，或者被抽调去加强边界了。
他们避开主要通道，在幽暗的岩缝和废弃的坑道中穿行。苏安安的精神感知开到最大，时刻警惕着周围的能量波动和生命气息。熠则凭借着对水流的精细操控，尽可能地抹去两人行进留下的痕迹。
大约潜行了小半个时辰，周围的水温开始发生微妙的变化，空气中弥漫着一股淡淡的、类似硫磺又混合着金属腥气的味道。水流也变得更加浑浊，悬浮着细小的矿物颗粒。
“应该快到了。”熠压低声音，示意苏安安看向前方一个被粗糙木栅栏半封住的、向下倾斜的幽深洞口。洞口附近堆积着一些开采出来的、颜色各异的石块，还有几辆简陋的矿车。这里显然是一处矿场的入口，但此刻静悄悄的，似乎没有矿工在作业。
苏安安让狸崽立刻对洞口附近的矿石进行扫描。
“检测到高强度辐射源！与颜料中辐射特征99.8%吻合！确认该区域矿石为‘幽荧石’矿脉！”狸崽的声音带着确认的笃定。
找到了！就是这里！
两人对视一眼，眼中闪过欣喜，但更多的是凝重。这里辐射强度明显比颜料强得多，即便是短暂的靠近，也让苏安安感到皮肤微微刺痛，精神力护罩自动激发出一层微光。
他们小心地靠近矿洞入口。栅栏只是象征性地挂着，一推就开。里面更加幽暗，只有岩壁上零星镶嵌的、散发着惨淡绿光的萤石提供照明。坑道向深处延伸，依稀能听到深处传来极其微弱的、断断续续的敲击声和咳嗽声，但似乎离得很远。
洞口附近堆积的矿石中，就有他们要找的、带着银色丝状纹路的深蓝色“星纹石”。
熠迅速观察了一下四周，确认暂时没有巡逻人员靠近这个偏僻的矿口。他对苏安安点了点头，然后快速游到那堆矿石旁，目光锐利地挑选了一块拳头大小、纹路清晰、辐射感应最强的原石。
与此同时，苏安安从腰间解下一个看起来平平无奇的木盒子——这是她出发前，用完成任务奖励的少量积分，让狸崽从时空管理局物资库紧急兑换的“简易辐射屏蔽容器”。盒子内壁涂有特殊的纳米涂层，可以暂时有效隔绝辐射泄漏。
熠将选好的原石迅速放入盒中，苏安安立刻盖上盖子，扣好锁扣。一股轻微的、带着科技感的能量波动闪过，盒子表面的纹路微微一亮，随即恢复平静。那股让人不适的辐射感顿时被隔绝了大半。
拿到了关键证据！两人心中稍定。
就在他们准备按原路撤离时，熠的目光落在了矿洞深处。他犹豫了一下，低声道：“安安，你在这里隐蔽好，我进去一下，看看能不能抓个舌头，确认一些事情。”
苏安安知道他想验证巨蛇族是否知情，点了点头，找了一处突出的岩架下方阴影藏好，屏息凝神。
熠的身影如同融入黑暗的鱼，悄无声息地滑入了矿洞深处。不多时，里面传来一声极其轻微的闷响和短暂的水流搅动，很快又归于平静。
又过了一会儿，熠拖着一个昏迷过去的、蛇尾是土黄色的巨蛇族雄性矿工，从矿洞里游了出来。这矿工同样面色灰败，瘦骨嶙峋，即使在昏迷中，眉头也痛苦地蹙着。
熠将他带到苏安安藏身处附近一个更隐蔽的岩石凹槽里。他伸出手指，指尖泛起一层淡金色的、如同月光般柔和却带着奇异韵律的光芒，轻轻点在那矿工的额心。
这是人鱼王族传承的一种特殊天赋能力——“深海之喃”，可以在对方意识不清或放松警惕时，进行浅层的精神引导和询问，类似于强效催眠，但副作用更小，且事后被施术者只会觉得做了个模糊的梦。
在“深海之喃”的影响下，矿工断断续续地回答了熠的问题。内容与苏安安他们推断的相差无几：开采“星纹石”三年多，矿工和接触颜料的族人身体越来越差，幼崽问题严重，族内医药无效，大家都很绝望，但都不知道具体原因，只以为是“矿毒”或“诅咒”。族长和祭司似乎也束手无策，族长甚至因此病倒……
问完关键信息，熠撤去能力，将那矿工轻轻放在一处相对平坦的岩石上，让他自然苏醒。
得到确认，两人不再停留，准备立刻离开这是非之地。
然而，就在熠转身，尾巴下意识摆动，准备游出凹槽时——
“咔啦！”
他的尾鳍边缘，不小心扫到了凹槽边缘一块松动的石块！
石块滚动，撞在另一块更大的岩石上，在寂静的水下环境中，发出了清晰可闻的撞击声和滚动声！
“什么声音？！”
“那边！有人！”
几乎是立刻，不远处一条连接主道的岔路口，传来了警惕的呼喝和迅速靠近的水流声！
糟糕！被发现了！
沧与白砚代表着海族官方，以相对正式但克制的态度，前往巨蛇族领地，就前几日庆典袭击事件进行初步交涉。他们的出现，本身就是一个明确的信号——海族希望沟通，而非立刻升级冲突。
苏安安与熠则进行了彻底的伪装。不仅外观改变，连能量气息也在沧溟大祭司提供的秘药和自身控制下，收敛到近乎普通海族战士的水平。他们混在沧与白砚所带领的小型护卫队中，低调得如同背景板。
到达巨蛇族主岛外围的接引平台时，气氛明显紧绷。巨蛇族的守卫数量增加，眼神警惕，蛇尾在水中不安地摆动。但当他们看到来者是沧以及一位气度不凡、明显是祭司的狼族雄性时，还是依礼进行了通报。
不久，他们被引至一处建在岛屿岩穴内、半水半陆的议事厅。巨蛇族族长是一位身形依然高大、但面色明显带着疲惫与病态灰败的中年雄性，名叫磐。他的蛇尾是深沉的铁灰色，鳞片却缺乏光泽。几位长老陪坐一旁，神色各异，但都难掩憔悴。
“沧，没想到是你来。”磐族长声音沙哑，率先开口，目光扫过白砚时，带着探究，“这位是……”
“狼族祭司，白砚。途经海域，听闻两族有些误会，沧邀我同来，或可作个见证。”白砚微微颔首，语气平和，既表明了身份，又点出了自己“中立”的立场。
磐族长眼中闪过一丝复杂的情绪，点了点头，算是打过招呼。他没有过多寒暄，直接切入正题，看向沧：“关于前几日……赤炼他们在贵族庆典上的鲁莽行为，我代表巨蛇族，表示最深的歉意。”
他语气沉重，并非虚伪的客套：“那几个孩子……他们是我看着长大的。族里的情况你们或许也听说了，他们……是被绝望逼疯了，才会做出如此不计后果的蠢事。但这绝非我族本意！他们不能代表整个巨蛇族的意志！”
沧面色冷峻，按照事先商议好的说辞回应：“袭击事件性质恶劣，险些造成幼崽伤亡，我族上下极为震怒。族长一句‘个人行为’，恐怕难以平息怒火，也难以让我族相信贵族的诚意。”
接下来的时间，双方就袭击事件的后续处理、赔偿、以及如何保证不再发生类似事件等，展开了艰难的谈判。白砚偶尔会以“旁观者”的角度，提出一些看似公允、实则引导话题走向的建议，让谈判不至于立刻破裂，也巧妙地牵制着巨蛇族高层的注意力。
整个过程中，苏安安和熠尽量降低自己的存在感，默默观察着巨蛇族这些高层的神情和状态。
他们看到的不只是戒备和疲惫，更有一种深藏眼底的、几乎要满溢出来的绝望与无力感。这让苏安安更加确信，巨蛇族高层本身，也深陷在这场未知的灾难中，并非阴谋的策划者。
就在谈判进行到关于“如何恢复两族基本信任”的拉锯阶段时，沧给熠递了一个微不可察的眼神——时机差不多了。
熠轻轻碰了碰苏安安的手肘。两人借着一名侍从上前添换海藻茶水的空隙，如同两滴融入海水的水滴，悄无声息地退到了议事厅边缘的阴影里，然后顺着一条不起眼的侧道，迅速离开了这个充满压抑气氛的场所。
脱离议事厅区域后，两人立刻按照之前研究的简陋地图和熠的记忆，朝着岛屿背阴面、可能有矿洞或工坊的方向潜行。
巨蛇族的领地内部比外围更加崎岖复杂，天然的岩洞和人工开凿的通道交织。得益于庆典袭击事件后族内加强了对外警戒，内部一些区域的守卫反而有所松懈，或者被抽调去加强边界了。
他们避开主要通道，在幽暗的岩缝和废弃的坑道中穿行。苏安安的精神感知开到最大，时刻警惕着周围的能量波动和生命气息。熠则凭借着对水流的精细操控，尽可能地抹去两人行进留下的痕迹。
大约潜行了小半个时辰，周围的水温开始发生微妙的变化，空气中弥漫着一股淡淡的、类似硫磺又混合着金属腥气的味道。水流也变得更加浑浊，悬浮着细小的矿物颗粒。
“应该快到了。”熠压低声音，示意苏安安看向前方一个被粗糙木栅栏半封住的、向下倾斜的幽深洞口。洞口附近堆积着一些开采出来的、颜色各异的石块，还有几辆简陋的矿车。这里显然是一处矿场的入口，但此刻静悄悄的，似乎没有矿工在作业。
苏安安让狸崽立刻对洞口附近的矿石进行扫描。
“检测到高强度辐射源！与颜料中辐射特征99.8%吻合！确认该区域矿石为‘幽荧石’矿脉！”狸崽的声音带着确认的笃定。
找到了！就是这里！
两人对视一眼，眼中闪过欣喜，但更多的是凝重。这里辐射强度明显比颜料强得多，即便是短暂的靠近，也让苏安安感到皮肤微微刺痛，精神力护罩自动激发出一层微光。
他们小心地靠近矿洞入口。栅栏只是象征性地挂着，一推就开。里面更加幽暗，只有岩壁上零星镶嵌的、散发着惨淡绿光的萤石提供照明。坑道向深处延伸，依稀能听到深处传来极其微弱的、断断续续的敲击声和咳嗽声，但似乎离得很远。
洞口附近堆积的矿石中，就有他们要找的、带着银色丝状纹路的深蓝色“星纹石”。
熠迅速观察了一下四周，确认暂时没有巡逻人员靠近这个偏僻的矿口。他对苏安安点了点头，然后快速游到那堆矿石旁，目光锐利地挑选了一块拳头大小、纹路清晰、辐射感应最强的原石。
与此同时，苏安安从腰间解下一个看起来平平无奇的木盒子——这是她出发前，用完成任务奖励的少量积分，让狸崽从时空管理局物资库紧急兑换的“简易辐射屏蔽容器”。盒子内壁涂有特殊的纳米涂层，可以暂时有效隔绝辐射泄漏。
熠将选好的原石迅速放入盒中，苏安安立刻盖上盖子，扣好锁扣。一股轻微的、带着科技感的能量波动闪过，盒子表面的纹路微微一亮，随即恢复平静。那股让人不适的辐射感顿时被隔绝了大半。
拿到了关键证据！两人心中稍定。
就在他们准备按原路撤离时，熠的目光落在了矿洞深处。他犹豫了一下，低声道：“安安，你在这里隐蔽好，我进去一下，看看能不能抓个舌头，确认一些事情。”
苏安安知道他想验证巨蛇族是否知情，点了点头，找了一处突出的岩架下方阴影藏好，屏息凝神。
熠的身影如同融入黑暗的鱼，悄无声息地滑入了矿洞深处。不多时，里面传来一声极其轻微的闷响和短暂的水流搅动，很快又归于平静。
又过了一会儿，熠拖着一个昏迷过去的、蛇尾是土黄色的巨蛇族雄性矿工，从矿洞里游了出来。这矿工同样面色灰败，瘦骨嶙峋，即使在昏迷中，眉头也痛苦地蹙着。
熠将他带到苏安安藏身处附近一个更隐蔽的岩石凹槽里。他伸出手指，指尖泛起一层淡金色的、如同月光般柔和却带着奇异韵律的光芒，轻轻点在那矿工的额心。
这是人鱼王族传承的一种特殊天赋能力——“深海之喃”，可以在对方意识不清或放松警惕时，进行浅层的精神引导和询问，类似于强效催眠，但副作用更小，且事后被施术者只会觉得做了个模糊的梦。
在“深海之喃”的影响下，矿工断断续续地回答了熠的问题。内容与苏安安他们推断的相差无几：开采“星纹石”三年多，矿工和接触颜料的族人身体越来越差，幼崽问题严重，族内医药无效，大家都很绝望，但都不知道具体原因，只以为是“矿毒”或“诅咒”。族长和祭司似乎也束手无策，族长甚至因此病倒……
问完关键信息，熠撤去能力，将那矿工轻轻放在一处相对平坦的岩石上，让他自然苏醒。
得到确认，两人不再停留，准备立刻离开这是非之地。
然而，就在熠转身，尾巴下意识摆动，准备游出凹槽时——
“咔啦！”
他的尾鳍边缘，不小心扫到了凹槽边缘一块松动的石块！
石块滚动，撞在另一块更大的岩石上，在寂静的水下环境中，发出了清晰可闻的撞击声和滚动声！
“什么声音？！”
“那边！有人！”
几乎是立刻，不远处一条连接主道的岔路口，传来了警惕的呼喝和迅速靠近的水流声！
糟糕！被发现了！