第24章 赌
清脆的掌掴声
黑暗笼罩了他。
视觉被剥夺， 其他感官瞬间被无限放大。他的呼吸、心跳、乃至血液在耳道里奔流的嗡鸣，都变得清晰可闻，在无边的寂静中扭曲、膨胀， 渐渐令人心慌不安。
林砚强迫自己回想过往的经历， 或开心或痛苦，脑海中一个个光点浮现， 恩公、阿檀、萧韶……
在过去的种种严苛训练中，他总是明哲保身，懂得如何最大限度地保护自己， 减少损伤，这是他第一次如此不理智地，去赌一个可能。
若他赌赢了， 萧韶舍不得他就此死去， 他便能将焚金炉和他自己， 一起带出这密室。
若他赌输了， 萧韶无法忍受他的违逆， 只想让他做王玄微的替身。那他宁愿回阁中向恩公请罚， 他宁愿接受任务失败的最残酷的惩罚，也不愿再继续扮演一个没有思想的替身。
这意味着，无论如何， 下一面， 便是他见她的最后一面。
无论输赢， 都是他一败涂地。
永远只有他一人，孤身置于这无边黑暗。
仿佛被整个世界抛弃，只有自己一个人， 在永恒的黑暗中无休止地下沉、坠落。
不知过了多久， 他甚至开始感谢束缚他的铁锁， 脖颈的镣铐覆在喉头，每一次吞咽都带来窒息般的压迫，手腕与脚踝的镣铐早已磨破皮肤，被冷汗浸湿后火辣辣的灼烧。
成为他在无边黑暗中的唯一锚点。
又不知过了多久，黑暗与痛楚交织，时间彻底混乱，一刻漫长得像一个朝代。
林砚只能将全部意志集中在呼吸上，一呼，一吸，用最原始的节律对抗着濒临崩溃的虚无感。口中被塞入的锦帕早已撑破唇角，让他更清晰地意识到自己的处境。
一件被她亲手锁在黑暗中的，物品。
宝库外，萧韶站在廊下，午后的阳光有些刺眼，让她微微眯起了眼。密室里的晦暗与眼前的光明仿佛割裂成两个世界。心口混杂着一种难以言喻的烦躁，沉甸甸地压着。
“殿下可要去镇安司，或者青云楼？”明月小心翼翼地询问，以往殿下心情不佳，要么去镇安司处理那些棘手的公务，要么去青云楼饮酒听曲，寻些乐子。
萧韶沉默了片刻，目光掠过庭院中开得正盛的素白玉兰，“回房，用膳。”
膳厅内，象牙白的桌面上已布好了菜肴。
萧韶落座，目光扫过桌面，眉头轻轻蹙起。清炒虾仁、蟹粉狮子头、腌笃鲜、配着精致的桂花糖藕和一份莼菜羹。菜色清爽雅致，却是地道的江南旸州风味。
“怎么都是旸州菜？”萧韶抬眼，语气不悦。
侍立在旁的晴雪躬身答道：“回殿下，是您之前亲口吩咐的。”
萧韶这才想起，为了对外表现出对林砚的宠爱，她吩咐府中这几日的膳食都按旸州口味制备。
当即也不再说什么，执起玉箸，随意尝了一口清炒虾仁。虾仁脆嫩，带着河鲜特有的清甜。又舀了一勺莼菜羹，滑腻的莼菜与清淡的高汤融合，口感独特。
味道……竟出乎意料地不错，与西京城菜肴的厚重浓烈截然不同，别有一番婉约风味。
晴雪观察着萧韶的神色，试探着轻声问道：“殿下，林公子……为何不来一同用膳？”
萧韶夹菜的动作微微一顿，她瞥了晴雪一眼，放下筷子，漫不经心地简单讲述了方才密室中发生的事。
“你说，”萧韶指尖无意识地摩挲着温润的杯沿，眼中流露出罕见的困惑，“为何有人宁愿被如此折磨，也不肯低头，不过是一个称呼而已。”
晴雪与明月交换了一个眼神。晴雪上前一步，声音放得更轻，却十分清晰：“或许是因为林公子心里仰慕您、喜欢您？殿下试想，面对真正在意的人，有谁甘愿只做一个影子、一个替身？”
萧韶倏然一怔。这番说辞，似乎不是晴雪第一次提起。
明月想起方才密室中的景象，忍不住附和：“殿下，林公子这般坚持，宁愿承受如此折磨也不肯顺从，不正说明他对您的心意不同寻常，情深义重！若是换了寻常人怕是早就屈服，您说什么便是什么了。”
萧韶沉默地饮下一口汤。
亲身经历过她的雷霆手段后，还敢喜欢她。
这人到底是愚蠢，还是胆大。
口中的饭菜却似乎变得更美味了些。
深夜，万籁俱寂。
公主府沉浸在宁静的夜色中，只余巡夜侍卫极轻的脚步声和远处隐约的更漏声。寝殿内，鲛绡帐低垂，瑞脑金兽吐着袅袅安神的淡香，一切都无比舒适、安心。
可萧韶躺在柔软的锦衾中，辗转反侧。
脑海里不受控制地浮现出许多画面。有时是王玄微拂袖而去时冰冷的侧脸，有时是他笔下那个妖冶狰狞的自己，有时又变成密室角落里，那个被锁链禁锢、在黑暗与痛楚中独自挣扎的青色身影。
她强迫自己合上眼，入睡，梦境却纷至沓来。
时而梦到多年前绥宫寒冷的雪夜，少年元景哥哥将暖手炉塞给她时的温柔神情；时而又梦到，面对刁难时，元景哥哥挡在她身前的高大身影。
最后，所有光怪陆离的画面同时破碎，定格在林砚被她锁在密室深处。
修长的脖颈被迫仰起，铁链折射出冰冷的光芒，极致的痛楚与惊人的美糅合在一起，呈现出一种近乎残忍的诱惑……
她骤然惊醒，额头渗出细汗。窗外，天色已蒙蒙发亮。
萧韶披衣起身，心神不宁。她在庭院中漫无目的地走着，明月沉默地跟在她身后，罕见地不知该说些什么。
不知不觉，她竟已穿过层层院落，来到了宝库之外。
晨光给宝库沉重的石门镀上一层淡金色的边。她进入宝库，站在密室门口，望着那合拢的石墙，沉默良久，她终是缓缓伸出手，按下了机关。
石门发出低沉的轰鸣，缓缓开启。
无尽的黑暗扑面而来。
她一步踏进，骤然从外间的光亮中进入这绝对的晦暗，眼前一片漆黑。
一种与生俱来的、对未知黑暗的恐惧猛地攫住了她的心脏，让她呼吸一窒。
“明月，烛台！”她的声音在空旷的密室里响起，带着一丝不易察觉的紧绷。
“是。”守在外间的明月迅速取来一盏明亮的烛台，快步送入。跃动的烛光驱散了门边的黑暗，那种令人不安的窒息才稍稍散去。
“把这些罩子都扯了，把灯点上。”萧韶命令道，声音恢复了平静。
“是。”明月依言，将室内夜明珠上罩着的黑绒布一一取下，点燃长明灯的灯芯。柔和的光线逐渐充盈了整个密室，驱散了最后一丝阴霾。
直到室内明亮如初，萧韶这才看清被她锁在角落里的少年。
林砚仍被紧紧锁在石壁上，头无力地垂着。腰间的束带衬得身形越发清瘦，脸色苍白得近乎透明，唇上毫无血色，双目紧紧闭着，只有眼睫在光下投出一小片阴影，仿佛狂风暴雨后残败的松枝，破碎一地。
萧韶猛然惊觉，从昨日将他锁入黑暗到现在，已经过去了整整十个时辰。镇安司里那个硬骨头的九霄阁逆贼，在黑暗的水牢中，好像……没撑到三个时辰就精神崩溃，吐露一切。
十个时辰……
一种复杂的情绪涌上心头，夹杂一丝难以言喻的震动。不管她如何恼怒、如何想要驯服他，她从未真的想过要他死。
“林砚，睁开眼。”她开口，声音在寂静中显得格外清晰。
没有回应。
萧韶心头一紧，上前一步，伸出手指探向他的鼻端。指尖一丝极其微弱的、温热的气流拂过。
他还活着。
萧韶一口气松了下去，随即又升起一股莫名的，似是被愚弄的愤怒。
她扬手，带着几分唤醒的意味，狠狠一掌扇了过去。
清脆的掌掴声在密室里回荡，震的烛光都颤了一颤。
林砚乌黑的长睫剧烈地颤动几下，终于，极其缓慢地，睁开了眼睛。视线涣散模糊，好一会儿，才艰难地聚焦在她身上。
夜明珠与灯辉交织，映照着两人。
萧韶今日只一身浅紫常服，少了几分平日的凌厉锋芒，眉眼间甚至带着一丝未曾掩饰的、复杂的情绪。
衬着绝丽的容貌，这身影仿佛披着光晕，明艳得不真实，狠狠撞在林砚紧绷的心弦上。
四目相对，萧韶一时怔住。
历经漫长黑暗的折磨，本该空洞、恐惧或疯狂，可此刻映着她身影的眸子里，痛楚之下，深埋的是一片令人心悸的专注，甚至是……深情？
“你该如何称呼本宫？”萧韶移开视线，再次问出这个令他遭受如此折磨的问题。
“殿……殿下……”林砚艰难地开口，嗓音嘶哑破碎得几乎不成调，回答却没有丝毫改变。
萧韶却并没有想象中的怒气，甚至有几分难得的欣赏。
也罢，今日就饶过他这一回。
反正来日方长，她总会千倍万倍地让他还回来，若他日后行事无法让她满意，她自有手段。
“把他解下来。”她冷声吩咐。
“是。”明月立刻上前，拿出钥匙将林砚脖颈、手腕、脚踝上的锁链一一打开。失去了镣铐的支撑，林砚身体一软，直直向下滑去，被明月眼疾手快地扶住。
萧韶这才清楚地看到，他的手腕脚踝，还有脖颈上，那被镣铐生生磨出的刺目红痕，血肉翻卷，皮开肉绽，让人可以想到在这可怖的黑暗和寂静中，他经历了怎样痛苦的挣扎。
脸色更是白得惊人，唇上被她掌掴的地方泛起红印，整个人虚弱得仿佛下一刻就会彻底昏厥，消散在空气里。
萧韶皱了皱眉，上前一步，直接俯身，将林砚从明月手中夺过，打横抱了起来。
林砚身躯突然剧烈地颤抖了一下，却没有挣扎，只是缓缓将头无力地靠在她肩颈，贪婪地汲取最后一丝温暖。
他赌赢了……
萧韶抱着他，转身朝外走去，没有察觉少年眼眸中，那被长睫覆盖的痛楚和决绝。
她走过宝库外间陈列的乌木架时，怀中人似乎因虚弱无意识地动了一下，鞋履轻轻碰倒了架子边缘一个不起眼的鎏金小香炉。
“当啷”一声脆响，香炉摔在地上，炉盖滚落一边。
萧韶停下脚步。
林砚似乎被声音惊动，吃力地抬起眼帘，气若游丝：“小人……可是撞到了什么……请殿下恕罪……”
萧韶瞥了一眼那香炉，平平无奇，并无什么印象。
“不是什么贵重的。”她淡淡道。能被她随意放在外间架子上的东西，皆无关紧要。
“小人……本就欠殿下五十两未还……”林砚的声音低弱，却格外歉疚，“这香炉……就算小人向您买的……小人一定……赔您……”
萧韶闻言，微微一怔。都这般境地了，还惦记着欠债和赔偿。
她言语冷彻，不为所动，“你之前在欠条中曾言任本宫处置，如今却已违背誓言，你又准备如何赔偿这个香炉，又能拿什么赔偿？”
黑暗笼罩了他。
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林砚强迫自己回想过往的经历， 或开心或痛苦，脑海中一个个光点浮现， 恩公、阿檀、萧韶……
在过去的种种严苛训练中，他总是明哲保身，懂得如何最大限度地保护自己， 减少损伤，这是他第一次如此不理智地，去赌一个可能。
若他赌赢了， 萧韶舍不得他就此死去， 他便能将焚金炉和他自己， 一起带出这密室。
若他赌输了， 萧韶无法忍受他的违逆， 只想让他做王玄微的替身。那他宁愿回阁中向恩公请罚， 他宁愿接受任务失败的最残酷的惩罚，也不愿再继续扮演一个没有思想的替身。
这意味着，无论如何， 下一面， 便是他见她的最后一面。
无论输赢， 都是他一败涂地。
永远只有他一人，孤身置于这无边黑暗。
仿佛被整个世界抛弃，只有自己一个人， 在永恒的黑暗中无休止地下沉、坠落。
不知过了多久， 他甚至开始感谢束缚他的铁锁， 脖颈的镣铐覆在喉头，每一次吞咽都带来窒息般的压迫，手腕与脚踝的镣铐早已磨破皮肤，被冷汗浸湿后火辣辣的灼烧。
成为他在无边黑暗中的唯一锚点。
又不知过了多久，黑暗与痛楚交织，时间彻底混乱，一刻漫长得像一个朝代。
林砚只能将全部意志集中在呼吸上，一呼，一吸，用最原始的节律对抗着濒临崩溃的虚无感。口中被塞入的锦帕早已撑破唇角，让他更清晰地意识到自己的处境。
一件被她亲手锁在黑暗中的，物品。
宝库外，萧韶站在廊下，午后的阳光有些刺眼，让她微微眯起了眼。密室里的晦暗与眼前的光明仿佛割裂成两个世界。心口混杂着一种难以言喻的烦躁，沉甸甸地压着。
“殿下可要去镇安司，或者青云楼？”明月小心翼翼地询问，以往殿下心情不佳，要么去镇安司处理那些棘手的公务，要么去青云楼饮酒听曲，寻些乐子。
萧韶沉默了片刻，目光掠过庭院中开得正盛的素白玉兰，“回房，用膳。”
膳厅内，象牙白的桌面上已布好了菜肴。
萧韶落座，目光扫过桌面，眉头轻轻蹙起。清炒虾仁、蟹粉狮子头、腌笃鲜、配着精致的桂花糖藕和一份莼菜羹。菜色清爽雅致，却是地道的江南旸州风味。
“怎么都是旸州菜？”萧韶抬眼，语气不悦。
侍立在旁的晴雪躬身答道：“回殿下，是您之前亲口吩咐的。”
萧韶这才想起，为了对外表现出对林砚的宠爱，她吩咐府中这几日的膳食都按旸州口味制备。
当即也不再说什么，执起玉箸，随意尝了一口清炒虾仁。虾仁脆嫩，带着河鲜特有的清甜。又舀了一勺莼菜羹，滑腻的莼菜与清淡的高汤融合，口感独特。
味道……竟出乎意料地不错，与西京城菜肴的厚重浓烈截然不同，别有一番婉约风味。
晴雪观察着萧韶的神色，试探着轻声问道：“殿下，林公子……为何不来一同用膳？”
萧韶夹菜的动作微微一顿，她瞥了晴雪一眼，放下筷子，漫不经心地简单讲述了方才密室中发生的事。
“你说，”萧韶指尖无意识地摩挲着温润的杯沿，眼中流露出罕见的困惑，“为何有人宁愿被如此折磨，也不肯低头，不过是一个称呼而已。”
晴雪与明月交换了一个眼神。晴雪上前一步，声音放得更轻，却十分清晰：“或许是因为林公子心里仰慕您、喜欢您？殿下试想，面对真正在意的人，有谁甘愿只做一个影子、一个替身？”
萧韶倏然一怔。这番说辞，似乎不是晴雪第一次提起。
明月想起方才密室中的景象，忍不住附和：“殿下，林公子这般坚持，宁愿承受如此折磨也不肯顺从，不正说明他对您的心意不同寻常，情深义重！若是换了寻常人怕是早就屈服，您说什么便是什么了。”
萧韶沉默地饮下一口汤。
亲身经历过她的雷霆手段后，还敢喜欢她。
这人到底是愚蠢，还是胆大。
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公主府沉浸在宁静的夜色中，只余巡夜侍卫极轻的脚步声和远处隐约的更漏声。寝殿内，鲛绡帐低垂，瑞脑金兽吐着袅袅安神的淡香，一切都无比舒适、安心。
可萧韶躺在柔软的锦衾中，辗转反侧。
脑海里不受控制地浮现出许多画面。有时是王玄微拂袖而去时冰冷的侧脸，有时是他笔下那个妖冶狰狞的自己，有时又变成密室角落里，那个被锁链禁锢、在黑暗与痛楚中独自挣扎的青色身影。
她强迫自己合上眼，入睡，梦境却纷至沓来。
时而梦到多年前绥宫寒冷的雪夜，少年元景哥哥将暖手炉塞给她时的温柔神情；时而又梦到，面对刁难时，元景哥哥挡在她身前的高大身影。
最后，所有光怪陆离的画面同时破碎，定格在林砚被她锁在密室深处。
修长的脖颈被迫仰起，铁链折射出冰冷的光芒，极致的痛楚与惊人的美糅合在一起，呈现出一种近乎残忍的诱惑……
她骤然惊醒，额头渗出细汗。窗外，天色已蒙蒙发亮。
萧韶披衣起身，心神不宁。她在庭院中漫无目的地走着，明月沉默地跟在她身后，罕见地不知该说些什么。
不知不觉，她竟已穿过层层院落，来到了宝库之外。
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无尽的黑暗扑面而来。
她一步踏进，骤然从外间的光亮中进入这绝对的晦暗，眼前一片漆黑。
一种与生俱来的、对未知黑暗的恐惧猛地攫住了她的心脏，让她呼吸一窒。
“明月，烛台！”她的声音在空旷的密室里响起，带着一丝不易察觉的紧绷。
“是。”守在外间的明月迅速取来一盏明亮的烛台，快步送入。跃动的烛光驱散了门边的黑暗，那种令人不安的窒息才稍稍散去。
“把这些罩子都扯了，把灯点上。”萧韶命令道，声音恢复了平静。
“是。”明月依言，将室内夜明珠上罩着的黑绒布一一取下，点燃长明灯的灯芯。柔和的光线逐渐充盈了整个密室，驱散了最后一丝阴霾。
直到室内明亮如初，萧韶这才看清被她锁在角落里的少年。
林砚仍被紧紧锁在石壁上，头无力地垂着。腰间的束带衬得身形越发清瘦，脸色苍白得近乎透明，唇上毫无血色，双目紧紧闭着，只有眼睫在光下投出一小片阴影，仿佛狂风暴雨后残败的松枝，破碎一地。
萧韶猛然惊觉，从昨日将他锁入黑暗到现在，已经过去了整整十个时辰。镇安司里那个硬骨头的九霄阁逆贼，在黑暗的水牢中，好像……没撑到三个时辰就精神崩溃，吐露一切。
十个时辰……
一种复杂的情绪涌上心头，夹杂一丝难以言喻的震动。不管她如何恼怒、如何想要驯服他，她从未真的想过要他死。
“林砚，睁开眼。”她开口，声音在寂静中显得格外清晰。
没有回应。
萧韶心头一紧，上前一步，伸出手指探向他的鼻端。指尖一丝极其微弱的、温热的气流拂过。
他还活着。
萧韶一口气松了下去，随即又升起一股莫名的，似是被愚弄的愤怒。
她扬手，带着几分唤醒的意味，狠狠一掌扇了过去。
清脆的掌掴声在密室里回荡，震的烛光都颤了一颤。
林砚乌黑的长睫剧烈地颤动几下，终于，极其缓慢地，睁开了眼睛。视线涣散模糊，好一会儿，才艰难地聚焦在她身上。
夜明珠与灯辉交织，映照着两人。
萧韶今日只一身浅紫常服，少了几分平日的凌厉锋芒，眉眼间甚至带着一丝未曾掩饰的、复杂的情绪。
衬着绝丽的容貌，这身影仿佛披着光晕，明艳得不真实，狠狠撞在林砚紧绷的心弦上。
四目相对，萧韶一时怔住。
历经漫长黑暗的折磨，本该空洞、恐惧或疯狂，可此刻映着她身影的眸子里，痛楚之下，深埋的是一片令人心悸的专注，甚至是……深情？
“你该如何称呼本宫？”萧韶移开视线，再次问出这个令他遭受如此折磨的问题。
“殿……殿下……”林砚艰难地开口，嗓音嘶哑破碎得几乎不成调，回答却没有丝毫改变。
萧韶却并没有想象中的怒气，甚至有几分难得的欣赏。
也罢，今日就饶过他这一回。
反正来日方长，她总会千倍万倍地让他还回来，若他日后行事无法让她满意，她自有手段。
“把他解下来。”她冷声吩咐。
“是。”明月立刻上前，拿出钥匙将林砚脖颈、手腕、脚踝上的锁链一一打开。失去了镣铐的支撑，林砚身体一软，直直向下滑去，被明月眼疾手快地扶住。
萧韶这才清楚地看到，他的手腕脚踝，还有脖颈上，那被镣铐生生磨出的刺目红痕，血肉翻卷，皮开肉绽，让人可以想到在这可怖的黑暗和寂静中，他经历了怎样痛苦的挣扎。
脸色更是白得惊人，唇上被她掌掴的地方泛起红印，整个人虚弱得仿佛下一刻就会彻底昏厥，消散在空气里。
萧韶皱了皱眉，上前一步，直接俯身，将林砚从明月手中夺过，打横抱了起来。
林砚身躯突然剧烈地颤抖了一下，却没有挣扎，只是缓缓将头无力地靠在她肩颈，贪婪地汲取最后一丝温暖。
他赌赢了……
萧韶抱着他，转身朝外走去，没有察觉少年眼眸中，那被长睫覆盖的痛楚和决绝。
她走过宝库外间陈列的乌木架时，怀中人似乎因虚弱无意识地动了一下，鞋履轻轻碰倒了架子边缘一个不起眼的鎏金小香炉。
“当啷”一声脆响，香炉摔在地上，炉盖滚落一边。
萧韶停下脚步。
林砚似乎被声音惊动，吃力地抬起眼帘，气若游丝：“小人……可是撞到了什么……请殿下恕罪……”
萧韶瞥了一眼那香炉，平平无奇，并无什么印象。
“不是什么贵重的。”她淡淡道。能被她随意放在外间架子上的东西，皆无关紧要。
“小人……本就欠殿下五十两未还……”林砚的声音低弱，却格外歉疚，“这香炉……就算小人向您买的……小人一定……赔您……”
萧韶闻言，微微一怔。都这般境地了，还惦记着欠债和赔偿。
她言语冷彻，不为所动，“你之前在欠条中曾言任本宫处置，如今却已违背誓言，你又准备如何赔偿这个香炉，又能拿什么赔偿？”