第109章

她走进来的时候脚步不紧不慢,目光在儿子脸上转了一圈。

“这么早过来,出什么事了?”皇后在榻上坐下,端起茶杯。

萧明哲上前几步,恭恭敬敬地行了个礼:“母后,儿臣有事求您。”

皇后看着他行礼的架势,挑了挑眉:“什么事?”

萧明哲直起身,深吸一口气:“母后,儿臣想求娶云疏。”

皇后的手顿了一下,她放下茶杯,看着儿子,沉默了片刻。

“云疏。”她慢慢念了一遍这个名字,“云太傅的女儿。”

“是。”

皇后看着他,目光平静。她当然知道儿子对云疏的心思,这一年多来,他看云疏的眼神,提起云疏时的语气,她都看在眼里。

“你知不知道。”皇后开口,声音不急不缓,“这件事,你父皇不会同意。”

萧明哲一愣。

“你父皇那个人。”皇后的语气平淡得像在说一件再普通不过的事,“最怕的就是太子有私心,你去跟他说你要娶谁。不管那个人是谁,他都会觉得你在拉帮结派,更何况是云家。”

萧明哲沉默了,他知道母亲说得对,父皇这些年对他的态度越来越微妙。

他太能干,皇帝怕他抢位夺权;他太无能,皇帝又怕他撑不起江山。

若他主动开口求娶云家女儿,在皇帝眼里,那就是结党营私。

“那怎么办?”萧明哲问。

皇后没有直接回答,她端起茶杯,慢慢抿了一口,目光落在窗外的梧桐树上。

“你今年十九了。”她说,“也该成家了。”

萧明哲一愣,不明白母亲为什么忽然说起这个。

“过几日,本宫会跟你父皇提一句。太子到了娶妻的年纪,该选妃了。”皇后的伸出手隔空点了点他。

“这件事,本宫来提,合情合理,你父皇不会多想。”

萧明哲的眼睛亮了一下。“然后呢?”

“然后——”皇后放下茶杯,看着儿子,“你什么都不要做。”

萧明哲疑惑地看着皇后:“什么都不做?”

“什么都不做。”皇后重复了一遍,“你照常去上朝,照常批折子,照常去崇文殿读书。选妃的事,是本宫在操持,跟你没有关系。你不需要表现出对任何人感兴趣,更不需要在你父皇面前提云疏一个字。”

萧明哲皱起眉头,有些不甘心:“那万一父皇选了别人……”

“不会。”皇后的声音很平静,“只要你不添乱,最后选出来的,只会是云疏。”

萧明哲看着母亲,忽然有些明白了。

“母后的意思是……”

“你父皇选太子妃,要的不是你喜欢谁,是他觉得谁合适。”皇后站起身,走到窗前,背对着儿子,“所以,要让这件事成,不是你去求你父皇,而是……让他自己觉得,云疏是最合适的人选。”

萧明哲沉默了,他站在殿中,看着母亲的背影,脑子飞快地转着。

皇后没有再说话,她知道儿子需要时间想明白这个道理。

有些事情,急不得。

五日后,皇后在坤宁宫设宴,以“赏花”为名,邀了几位世家贵女入宫。

云疏自然在其中。

消息传到崇文殿的时候,萧明哲正在批折子。

陈太监小心翼翼地禀报:“殿下,皇后娘娘今日在坤宁宫设宴,云小姐也去了。”

萧明哲的笔尖顿了一下,然后继续写,头也没抬:“知道了。”

他记得母亲说的话,什么都不要做,所以他什么都没做。

没有去坤宁宫,没有让人去打探消息,甚至没有多问一句。

他坐在崇文殿里,把积压的折子一本一本地批完,批到掌灯时分,才搁下笔。

陈太监端了晚膳进来,欲言又止地看着他。

“想说什么就说。”萧明哲夹了一筷子菜。

“殿下不想知道……皇后娘娘那边的情况?”

萧明哲嚼了两口,咽下去,端起茶杯漱了漱口:“不想。”

陈太监识趣地闭了嘴。

但那天晚上,萧明哲失眠了。

他躺在榻上,盯着帐顶的云纹图案,脑子里翻来覆去地想着同一个问题。

母后今天跟云疏说了什么?

他不知道,他也不能知道。

他只能等。

坤宁宫的宴席上,皇后对云疏格外和颜悦色。

赏花的时候,皇后拉着云疏的手走在前头,其余几位贵女跟在后面,目光各异。

“阿疏。”皇后叫的是她的小名,语气亲昵得像在叫自家晚辈,“你有多久没来坤宁宫了?”

云疏微微欠身:“回娘娘,上月来过一次,给娘娘请安。”

“上月那次不算,你坐了半盏茶的工夫就走了。”皇后拍了拍她的手背,“今日多待一会儿,陪本宫说说话。”

云疏笑着应了。

皇后没有提选妃的事,没有提太子的事,只是问她读了什么书,写了什么字,最近身体好不好,母亲身体好不好,寻常得像任何一个长辈对晚辈的关心。

但云疏心里清楚,这不是寻常的关心。

赏完花,皇后留了几位贵女用膳。

席间,皇后不经意地说了一句:“明哲今年十九了,本宫和他父皇商量着,该给他选妃了。”

几位贵女同时停下了筷子,脸色各异。

皇后像是没注意到她们的反应,自顾自地说下去:“本宫年纪大了,身体也不好,想早点抱上孙子。这太子妃的人选,可得好好挑。”

她说着,目光从几位贵女脸上一一扫过,最后落在云疏身上,停了一瞬,然后移开。

宴席散后,皇后留云疏多坐了一会。

“阿疏。”皇后拉着她的手,忽然叹了口气,“本宫跟你说句掏心窝子的话。”

云疏垂首:“娘娘请说。”

“明哲那孩子,看着温温和和的,其实犟得很。他认准的事,九头牛都拉不回来。”皇后的声音很轻,“他认准的人,也是一样。”

云疏的手指微微收紧了一瞬。

皇后没有再说什么,拍了拍她的手背,让她回去了。

回府的马车上,云疏坐在黑暗中,沉默了很久。

选妃的事在朝中传开后,各方势力都动了起来。

工部尚书家的姚锦瑟、安阳侯府的谢婉宁,还有几家有适龄女儿的世家,都开始频繁出入宫闱,在皇后面前走动。

各家都有自己的盘算,太子妃的位置,谁都想要。

萧明哲什么都没做,他每天按时上朝,按时批折子,按时去崇文殿读书。

偶尔有大臣在朝堂上试探他对选妃的看法,他都是一句“全凭父皇母后做主”打发过去。

皇帝观察了他几天,发现儿子确实没有对任何一家表现出特别的倾向,心里稍稍安了几分。

但选谁,皇帝还没有拿定主意。

直到那件事发生,黄河决了口。

消息传到京城的时候,朝堂上下一片哗然。

河南巡抚的八百里加急奏报说,黄河在开封段决堤,淹了三个县,十几万百姓流离失所,急需朝廷拨银赈灾。

皇帝在朝堂上大发雷霆,质问工部和户部:每年的修河银子都拨了,堤坝怎么还能决口?

工部尚书姚大人跪在地上,冷汗涔涔。户部尚书谢大人也跪在地上,脸色发白。两人互相推诿,吵了半天也没吵出个结果。

皇帝气得摔了茶杯。

退朝之后,皇帝把几个重臣叫到御书房议事。

商量了整整一天,也没商量出一个可行的方案。

国库空虚,拿不出那么多银子;工部的人手不够,就算有银子也来不及修堤;河南巡抚在奏报里语焉不详,谁也不知道那边到底是什么情况。

皇帝的脸色一天比一天难看,就在这时候,云太傅上了一道折子。

折子里没有推诿,没有叫苦,只有三条实实在在的建议。

第一,从邻近省份调拨粮食,先解燃眉之急;第二,派遣得力官员赴河南查勘灾情,核实受灾人数和损失,再根据实际情况拨银;第三,他愿意推荐几个熟悉河务的门生,随钦差一同前往,协助赈灾和修堤。

皇帝看完折子,沉默了很久。

云太傅的门生遍布朝堂,这是他一直忌惮的事。

但此刻,他不得不承认,云家的人,确实能干。

他想了想,把云太傅叫进了御书房。

“云卿。”皇帝的语气比平时和缓了几分,“你折子里说的那几个门生,朕要用。但光用他们不够,朕需要一个信得过的人去河南坐镇。你心里有没有合适的人选?”

云太傅想了想,说:“臣的门生中,有一个叫张明远的,现任翰林院学士,为人沉稳,办事利落,熟悉河务。臣举荐他随钦差前往。”

皇帝点了点头:“那就让张明远去。”

他顿了顿,又说:“云卿,你的女儿……在东宫伴读几年了?”

云太傅的心跳漏了一拍,但面上不动声色:“回陛下,四年了。”

皇帝点了点头,没有再说什么。

云太傅告退出来的时候,后背已经湿透了。

他不知道皇帝问起云疏是什么意思,但他隐约觉得,这件事,可能要成了。

又过了几日,河南那边传来消息。张明远到了开封之后,雷厉风行地查清了灾情,核减了巡抚虚报的数额,又调来了粮食和银两,灾民得到了安置,决口也开始堵了。

皇帝收到奏报,龙颜大悦,在朝堂上当着百官的面夸了张明远,连带着夸了云太傅一句:“云卿举荐得力。”

退朝之后,皇帝把皇后叫到了御书房。

“皇后。”皇帝坐在龙椅上,手里把玩着一串佛珠,“太子选妃的事,你心里有人选了吗?”

皇后心中一动,面上却平静如水:“臣妾看了一圈,觉得几家姑娘都不错,还没拿定主意。陛下心里可有人选?”

皇帝沉默了片刻。“云太傅的女儿,叫什么来着?”

“云疏。”皇后说。

“对,云疏。”皇帝把佛珠放下,靠在椅背上,“朕听说,她在东宫伴读,太子对她很倚重?”

“是。”皇后的语气很平淡,“那孩子聪明,有才学,明哲有什么事都喜欢问问她的意见。”

皇帝点了点头,若有所思。

“朕这几日想了想。”他的声音不紧不慢,“太子身边,缺一个能帮他的人。朝堂上的事,朕还能撑几年,但太子迟早要接手的。他需要一个有见识、有手段的太子妃,不能光是个会生孩子的花瓶。”

皇后没有说话,安静地听着。

“云家的女儿,在东宫待了那么多年,熟悉政务,了解朝局。她嫁过去,对太子有好处。”

皇帝顿了顿,目光变得深邃,“而且……”

他没有说下去,但皇后听懂了。

而且,云家是块硬骨头。

与其让它游离在外,不如用联姻把它拴住。

云家的女儿做了太子妃,云家就成了皇室的姻亲。

到时候,云家的势力就是太子的势力,太子的势力就是朝廷的势力。

皇帝忌惮云家,但他更需要的,是把云家收为己用。

“陛下说得是。”皇后微微点头,“云家那孩子,臣妾也喜欢。知书达理,进退有度,是个好孩子。”

皇帝看了她一眼:“你也觉得合适?”

“臣妾觉得。”皇后斟酌着措辞,“陛下考虑得很周全,太子身边,确实需要一个能帮衬他的人。云家那孩子,是最合适的人选。”

皇帝沉默了片刻,然后点了点头。“那就这么定了,云太傅的女儿,赐婚太子。”

皇后低下头,嘴角微微弯起:“陛下英明。”

从御书房出来的时候,皇后的步伐比平时轻快了几分。

春芜跟在后面,小声问:“娘娘,陛下同意了?”

“嗯。”皇后说,语气平淡得像在说一件意料之中的事。

春芜喜形于色:“太好了!殿下知道了一定很高兴!”

“别急着告诉他。”皇后打断她,“等旨意下了再说。”

春芜连忙闭嘴。

皇后走在回廊里,阳光从廊檐的缝隙间洒下来,落在她身上,斑斑驳驳。

她知道皇帝为什么同意,不是因为喜欢云疏,不是因为在乎太子的心意,是因为黄河决口这件事,让皇帝看到了云家的价值。

云家的人能干,云家的门生能办事。与其把云家推远,不如把它拉近。

把云家的女儿嫁给太子,云家就成了自己人。

到时候,云家的人就是太子的人,太子的人就是朝廷的人。

这是皇帝算的账。

而皇后,只是让这笔账算得更清楚了一些。

她没有替太子求情,没有替云疏说好话,甚至没有在皇帝面前多提云疏一个字。

她只是在皇帝犹豫不决的时候,恰到好处地让他看到了云家的用处。

她只需要让皇帝觉得,把云疏赐婚太子,是他的主意,是为了江山社稷,是为了太子能坐稳那个位置。

三日后,赐婚的旨意送到了云府。

宣旨的太监站在云府正堂,声音尖细:“奉天承运皇帝诏曰:太傅云鹤龄之女云疏,温良端方,才德兼备,特赐婚太子萧明哲,为正妃。钦此。”
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