第144章 一诺轻舟
翌日，天光未明，沈朝已悄然起身。晨曦微茫间，见萧凌云鬓微湿，似被梦魇所扰。他不由伸手，指尖拂过她光洁额际，拭去那一点湿凉。
动作虽轻，仍惊动了浅眠之人。萧凌眼睫微颤，睁开惺忪睡眼，“要走了？”
“嗯，”沈朝声线低沉温和，“我尽快回来。”
萧凌静望他片刻，未再言语，翻身向里，留给他一道缄默的背影。
沈朝见状，唇角微扬——她这般使性子的鲜活情态，倒比往日更显真切。
门外，兰心早已备齐盥洗之物静候一旁。
沈朝就着铜盆俯身洗漱，含糊问道：“夫人昔日布下的暗线，现今由你执掌？”
“是，”兰心低声应道，“只是如今在外，讯息传递……恐不及在京时便利。”
“无妨。”沈朝漱净口，拭去唇角水渍，“这谷中你可随意进出，若有急务调度不及，直接去寻元山相助。”
兰心唇角轻扬，“奴婢明白。”
沈朝随意抹了把脸，又道：“若夫人想出去散心，你便随她去，但要多带些人手，护她周全。”
语罢，不等兰心回应，便带着候在院外的小六，策马扬鞭，朝着玄州方向疾驰而去。
兰心转身，轻叩卧房门扉。
屋内，萧凌端坐妆台前，眸光凝于镜中，神思却似飘远。
兰心行至她身后，执起玉梳，为其细细理顺青丝。
铜镜中，映出一张绝美容颜，眉宇间却笼着一层薄雾般的忧色。
静默良久，萧凌轻声开口：“兰幽先前所掌事务，现今由谁接手？”
“暂由玄州兰香代管。”兰心手下动作愈轻，“奴婢擅自做主，将竹青调入谷中。”
“嗯……”萧凌忽而轻笑，回眸看她，“往日兰幽总道，竹青是她最得意的弟子，我倒一直未曾亲见。”
兰心面色微黯，低声道：“奴婢只忧心夫人身旁无人护卫，终究……难以安心。”
萧凌转回脸，目光投向窗外渐明的天光，“清剿玄州地界所有京中耳目。”略顿了顿，“盯紧袁衡，他一入玄州城，立刻报我。”
“是。”兰心肃然应命，将最后一缕发丝绾成髻，便躬身退去。
……
萧励登基后，改元“靖和”，以期天下平定、和睦安宁。
刚生产的萧瑜被他接回宫中。虽只得一位公主，萧励却显露出异乎寻常的宠爱，时常怀抱膝头，逗弄婴孩。然此女身份尴尬，无法赐予公主尊号，只得匿于深宫一隅。
沐瑶仅被册封为贵妃，皇后之位空悬。
不知何故，萧励每至沐瑶所居宫苑，总觉通体舒坦，对她的依恋日深。更觉殿中常备之酒浆异常甘醇魅惑，几日不饮，便觉心神不宁，怅然若失。
然沐锋投效赵襄全，终是萧励心头一根尖刺。这让他对沐瑶始终存着戒备与猜忌。他心知肚明，若容沐瑶再获圣宠，己身这傀儡帝位恐将不保。故每次驾临仅稍坐片刻，并未更进一步。
整肃先帝后宫时，萧励手段极为酷烈。凡诞育子嗣者，尽数鸩杀，所出皇子皇女亦未能幸免。倒是那些无子无女的宫嫔，被遣散出宫，得以保全性命。
唯有一人例外——如今的太妃柳茹仍居宫中，掌理后宫诸事，地位超然。她依制采选良家子，充盈庭掖。一时间，六宫依旧粉黛如云，恍若从未变过。
戴全仍掌着宸中卫，虽权柄远不及先帝在位时煊赫，却也是萧励如今唯一握于手中的嫡系力量。
连年征伐，早已掏空府库。先前全赖九州商会在幕后为沈宇明输财助饷，国库窘境才未彻底败露。为填补国库，赵襄全竟下令，赋税加倍征收。明旨虽是针对那些拥有田地的豪强富户，但政令到了地方，层层盘剥转嫁，最终全落在了寻常百姓头上。
而他又将归建南征军屠戮近半，以此泄愤立威。随后颁旨天下，大肆征兵。
一时间，民怨沸腾，却皆被各地官府以强腕弹压。这潭看似平静的死水之下，已经埋下足以裂土崩山的惊雷。
朝堂之上，能呈至御前的奏疏，几乎尽是经过赵襄全精心筛选过的。
萧励端坐龙椅之上，面无表情，静观赵襄全总揽大权，发号施令。他未作挣扎，甚至面上一派身为人君的谦逊默许。他知晓自己既非萧氏血脉，亦非赵家嫡脉，不过是赵襄全通往权力极峰的一块垫脚石。这九五之位，终须拱手让人。
他甚至暗忖，那位同样被赵襄全操弄于股掌之间的齐王，恐怕亦与己身一般，是个自作聪明的……愚人。
……
袁轻如缓缓睁开眼睛，剧痛与虚弱感便如潮水般涌来。她偏头看了一眼右臂，终是颓然躺倒，低声喃喃：“还真是……”
“醒了？”守在榻边的沈彦立即倾身过来，“我去唤郎中。”说罢便要起身。
袁轻如轻声唤住她：“别去……容我好生看看你。”
沈彦依言未动，只转身倒了杯温水，小心递至她唇边。目光却不由自主地飘向那裹着绷带的右肩，眸底深处藏着难以掩饰的痛色与歉疚。
袁轻如就着她的手啜饮几口，勉强牵起一抹笑意：“往后怕是……要指望阿彦多多照料了。”
沈彦垂下眼睫，低声道，“好。”
“你素来精明……莫非还算不清这笔账么？”袁轻如目光掠过沈彦明显清减憔悴的面容，语气虽弱却带着几分淡然，“虽失一臂，但你我都还活着。这买卖……着实划算得很。”
见沈彦依旧抿唇不语，她又缓声道：“昏迷前……我知晓脸上也挨了几下……若是破了相，往后便只能同你一般，终日戴着那劳什子帷帽示人了……你不会嫌弃我吧？”
“你并未破相，”沈彦终于开口，声音有些发涩，“悉心调养，不会留疤。”
“嗯……”袁轻如低低应了一声，忽而抬眼望入沈彦眸中，“若非你那护甲……我此刻怕是早已过了奈何桥……阿彦，你的救命之恩……我以身相许如何？”
沈彦将水杯放回一旁矮几，语气故意冷下几分：“我记得有人曾说，‘一点也不喜欢我’。这般勉强的以身相许，岂不是……太为难你了？”
“怎会不喜欢？”袁轻如伸出左手，轻轻勾住沈彦衣袖，“喜欢到……见你便心生欢喜，不见便觉怅然若失。喜欢到……无法自抑。”
沈彦怔怔地望着她，一时竟不知该如何回应。
“我可是听见，有人许诺，要将自己许给我的……”袁轻如得意地笑了起来，“阿彦，莫不是想要赖账？”
沈彦耳根微红，声音低柔：“我……信誉很好，从不赖账。”
袁轻如唇角噙着满足的笑意，重新阖上眼。
“我好期待……”
动作虽轻，仍惊动了浅眠之人。萧凌眼睫微颤，睁开惺忪睡眼，“要走了？”
“嗯，”沈朝声线低沉温和，“我尽快回来。”
萧凌静望他片刻，未再言语，翻身向里，留给他一道缄默的背影。
沈朝见状，唇角微扬——她这般使性子的鲜活情态，倒比往日更显真切。
门外，兰心早已备齐盥洗之物静候一旁。
沈朝就着铜盆俯身洗漱，含糊问道：“夫人昔日布下的暗线，现今由你执掌？”
“是，”兰心低声应道，“只是如今在外，讯息传递……恐不及在京时便利。”
“无妨。”沈朝漱净口，拭去唇角水渍，“这谷中你可随意进出，若有急务调度不及，直接去寻元山相助。”
兰心唇角轻扬，“奴婢明白。”
沈朝随意抹了把脸，又道：“若夫人想出去散心，你便随她去，但要多带些人手，护她周全。”
语罢，不等兰心回应，便带着候在院外的小六，策马扬鞭，朝着玄州方向疾驰而去。
兰心转身，轻叩卧房门扉。
屋内，萧凌端坐妆台前，眸光凝于镜中，神思却似飘远。
兰心行至她身后，执起玉梳，为其细细理顺青丝。
铜镜中，映出一张绝美容颜，眉宇间却笼着一层薄雾般的忧色。
静默良久，萧凌轻声开口：“兰幽先前所掌事务，现今由谁接手？”
“暂由玄州兰香代管。”兰心手下动作愈轻，“奴婢擅自做主，将竹青调入谷中。”
“嗯……”萧凌忽而轻笑，回眸看她，“往日兰幽总道，竹青是她最得意的弟子，我倒一直未曾亲见。”
兰心面色微黯，低声道：“奴婢只忧心夫人身旁无人护卫，终究……难以安心。”
萧凌转回脸，目光投向窗外渐明的天光，“清剿玄州地界所有京中耳目。”略顿了顿，“盯紧袁衡，他一入玄州城，立刻报我。”
“是。”兰心肃然应命，将最后一缕发丝绾成髻，便躬身退去。
……
萧励登基后，改元“靖和”，以期天下平定、和睦安宁。
刚生产的萧瑜被他接回宫中。虽只得一位公主，萧励却显露出异乎寻常的宠爱，时常怀抱膝头，逗弄婴孩。然此女身份尴尬，无法赐予公主尊号，只得匿于深宫一隅。
沐瑶仅被册封为贵妃，皇后之位空悬。
不知何故，萧励每至沐瑶所居宫苑，总觉通体舒坦，对她的依恋日深。更觉殿中常备之酒浆异常甘醇魅惑，几日不饮，便觉心神不宁，怅然若失。
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整肃先帝后宫时，萧励手段极为酷烈。凡诞育子嗣者，尽数鸩杀，所出皇子皇女亦未能幸免。倒是那些无子无女的宫嫔，被遣散出宫，得以保全性命。
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“醒了？”守在榻边的沈彦立即倾身过来，“我去唤郎中。”说罢便要起身。
袁轻如轻声唤住她：“别去……容我好生看看你。”
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见沈彦依旧抿唇不语，她又缓声道：“昏迷前……我知晓脸上也挨了几下……若是破了相，往后便只能同你一般，终日戴着那劳什子帷帽示人了……你不会嫌弃我吧？”
“你并未破相，”沈彦终于开口，声音有些发涩，“悉心调养，不会留疤。”
“嗯……”袁轻如低低应了一声，忽而抬眼望入沈彦眸中，“若非你那护甲……我此刻怕是早已过了奈何桥……阿彦，你的救命之恩……我以身相许如何？”
沈彦将水杯放回一旁矮几，语气故意冷下几分：“我记得有人曾说，‘一点也不喜欢我’。这般勉强的以身相许，岂不是……太为难你了？”
“怎会不喜欢？”袁轻如伸出左手，轻轻勾住沈彦衣袖，“喜欢到……见你便心生欢喜，不见便觉怅然若失。喜欢到……无法自抑。”
沈彦怔怔地望着她，一时竟不知该如何回应。
“我可是听见，有人许诺，要将自己许给我的……”袁轻如得意地笑了起来，“阿彦，莫不是想要赖账？”
沈彦耳根微红，声音低柔：“我……信誉很好，从不赖账。”
袁轻如唇角噙着满足的笑意，重新阖上眼。
“我好期待……”