第143章 迷离春色
抵达墨溪镇的次日，沈朝便向沈彦讨来一间僻静屋舍。案上硫磺、硝石与木炭等物散置凌乱，他对着几经配比仍不满意的粉末凝眉沉思，纸上墨迹涂改得一片狼藉。“一硝二磺三木炭”的口诀虽熟稔于心，然具体配伍之妙与提纯之法，他却所知甚浅。
“唉！”他低声咕哝：“可别还未熬到归期，先把自己炸上西天，那可真成了天大的笑话。”
小六瞅着纸上那些鬼画符般的记号，挠头不解：“公子，您这‘丹青’着实玄奥！”
沈朝没好气地瞥他一眼：“让你去寻的人呢？怎的还未到？”
“来了！”元武的声音恰在门外响起。他引着两人疾步而入，一位是面色黧黑、指节粗大的中年汉子，另一位则是目光矍铄、精神健旺的老者。
“公子，”元武抱拳禀道，“这位是坊内技艺最精的刘铁匠。这位是楚老丈，早年曾在官营匠作坊供职，阅历极丰。”
沈朝目光率先投向刘铁匠，以手虚握比划道：“刘师傅，烦请打造一种铁壳，约莫拳头大小，须得密闭坚固，壁厚至少一指，务必能承受极大的内冲之力而不致崩裂。以坊内现今的工艺，可能办到？”
刘铁匠沉吟片刻，笃定道：“回公子的话，仔细琢磨着做，能成。”
“有劳刘师傅。”沈朝心下稍安，转而看向那楚姓老者，“楚老丈，听闻您见识过威力极大的火器之物？”
“老朽并非亲见，”楚老丈捻须回忆道，“邻州有一户虞姓人家，祖传便是做炮仗烟火之艺。听闻他家有一独门秘品，名唤‘惊天雷’。某年节下，本地县尊图个新奇，购置了一批存入官仓。不料竟出了大纰漏，炸塌了半边库房，还引燃了毗邻粮仓。虞家因此被抄家问罪了。”
沈朝心中一动，面上却不露分毫：“倒是可惜了这门手艺。这虞家……可还有后人？”
楚老丈凑近些，压低嗓音：“就剩一个女儿，唤作虞七娘，如今在玄州‘缕仙阁’里栖身。据说是献上了秘方，才得那阁主庇护，免了流徙之苦。”
沈朝眸光微凝：“这位阁主，倒非寻常人物。”
楚老丈补充道：“外界皆传缕仙阁有文家背景，但那阁主却不姓文，姓苏，单名一个窈字。”
沈朝颔首：“多谢老丈告知。”他示意元武取来赏银，客气地将二人送了出去。
小六看向沈朝：“公子，这可真是巧了，竟就在玄州。”
沈朝目光深远，心下暗忖：冥冥之中，自有天意安排。他当即吩咐：“准备一下，明日我们动身前往玄州。”
夜色浓沉，墨溪镇的喧嚣早已沉寂。沈朝在工坊沾染了一身硫磺硝石的呛涩气味，回到小院便径直步入了净房。
热水氤氲，雾气缭绕。他靠在桶壁上，闭目养神……诸多思绪却纷至沓来，难以宁定。
“吱呀——”一声轻响，净房的门被轻轻推开。
沈朝睁眼，只见萧凌披着一件素色宽松外袍，手里捧着一套洁净寝衣，正倚在门边望着他。她唇角噙着似笑非笑的弧度，目光在他的胸膛与肩颈处流转一遭。
“夫君沐浴，怎也不唤人近前伺候？”她声线慵懒。
“我习惯了自己打理。”沈朝下意识往水里沉了沉，“这么晚了，怎还未安歇？”
“在等你。”萧凌步履轻盈地走近，将寝衣置于一旁梨木架上，“说起来，我从前……未曾参与过家中商事么？”她说着，已自然地绕至沈朝身后，执起软巾，力道轻柔地替他擦洗起后背。
温热的布巾触及皮肤，沈朝舒服地眯起了眼，“夫人这般聪慧，自是参与了的。往常……大多时候，我都听你的。”
“原来我还会操持商事呢。”萧凌轻笑一声，气息拂过他耳畔，“可为何我总觉得，夫君待我……似乎格外拘谨守礼？你我成婚，莫非只是……因着我某些可用之处？”
沈朝心中一涩，转身望入她眼中：“夫人莫要胡思乱想，你我自是两情相悦，情深意切。”
萧凌顺势俯身，在他耳边低语，气息温热：“这工坊……我瞧着并非寻常经商之地，”她的指尖停留在他后颈穴位上，不轻不重地按压起来，“夫君也总瞧着……甚是疲累。”
“夫人不必旁敲侧击，我并未打算瞒你什么，只是眼下，你需得先静心养好身子。”沈朝抓住她忙碌的手腕，“水凉了，我该起来了。”
萧凌眼底笑意更深，从善如流地退开一步，“那我回房等你。”
待沈朝换好寝衣回到卧房，萧凌已然侧卧在榻，一手支颐，明眸盈盈地望着他。
沈朝在外侧躺下，对上她的视线：“明日，我需出门一趟。”
“嗯，”萧凌挪近身子，柔软的手臂自然地环上他的腰身，“远吗？”
“不算远，”沈朝抚了抚她的发丝，“你若觉得一人在此处闷倦，我速去速回，一日便可返程。”
“不必如此辛苦，”萧凌眸色暗了一瞬，旋即又漾开浅笑，忽而凑上前，温软的唇轻轻印在他的唇角。
沈朝蓦地一怔。
不待他反应，便听她低语，“莫再总拿我的伤势作搪塞。你早知我额上的伤已无大碍，现今只余手臂不便，应是不妨碍……”
话音未落，那带着清甜气息的吻便再次落下，生涩却坚定地撬开他的齿关。
沈朝脑中嗡鸣一声，本能地翻身将人禁锢在身下，低头狠狠地攫取了那份甘甜。萧凌惊喘一声，随即软化下来，积极地回应着他。
衣衫在纠缠间散落大半，沈朝的吻变得细密而灼热，从她的唇瓣流连至下颌、颈项，留下湿润的轨迹。手掌在她玲珑有致的曲线上游走，所触皆是滑腻温软，引人沉沦。
萧凌脸颊染尽醉人绯红，眼眸半阖，如水般融化在他的热情之下，喉间逸出轻吟：“嗯……”
然而，在这个漫长而缠绵的吻之后，沈朝的动作却戛然而止。他强忍着翻涌的情潮，翻身躺回原处，重重喘息。
“夫……夫君？”萧凌支起身，唇瓣红肿，眸光迷离地望着他，不解他为何骤然抽身，声音里带着情动后的微颤。
沈朝咬了咬牙，挤出一句话：“夫人，我怕是……于此道……有些难言之隐。”说罢，他死死闭着眼，内心一片狼藉，只能暗自催眠：权宜之计！这都是不得已的权宜之计！
萧凌沉默了片刻，缓缓背过身去，拉拢散开的衣襟。黑暗中，她眼底残存的迷离春色顷刻褪尽，转而化作一片深不见底的寒潭。
“唉！”他低声咕哝：“可别还未熬到归期，先把自己炸上西天，那可真成了天大的笑话。”
小六瞅着纸上那些鬼画符般的记号，挠头不解：“公子，您这‘丹青’着实玄奥！”
沈朝没好气地瞥他一眼：“让你去寻的人呢？怎的还未到？”
“来了！”元武的声音恰在门外响起。他引着两人疾步而入，一位是面色黧黑、指节粗大的中年汉子，另一位则是目光矍铄、精神健旺的老者。
“公子，”元武抱拳禀道，“这位是坊内技艺最精的刘铁匠。这位是楚老丈，早年曾在官营匠作坊供职，阅历极丰。”
沈朝目光率先投向刘铁匠，以手虚握比划道：“刘师傅，烦请打造一种铁壳，约莫拳头大小，须得密闭坚固，壁厚至少一指，务必能承受极大的内冲之力而不致崩裂。以坊内现今的工艺，可能办到？”
刘铁匠沉吟片刻，笃定道：“回公子的话，仔细琢磨着做，能成。”
“有劳刘师傅。”沈朝心下稍安，转而看向那楚姓老者，“楚老丈，听闻您见识过威力极大的火器之物？”
“老朽并非亲见，”楚老丈捻须回忆道，“邻州有一户虞姓人家，祖传便是做炮仗烟火之艺。听闻他家有一独门秘品，名唤‘惊天雷’。某年节下，本地县尊图个新奇，购置了一批存入官仓。不料竟出了大纰漏，炸塌了半边库房，还引燃了毗邻粮仓。虞家因此被抄家问罪了。”
沈朝心中一动，面上却不露分毫：“倒是可惜了这门手艺。这虞家……可还有后人？”
楚老丈凑近些，压低嗓音：“就剩一个女儿，唤作虞七娘，如今在玄州‘缕仙阁’里栖身。据说是献上了秘方，才得那阁主庇护，免了流徙之苦。”
沈朝眸光微凝：“这位阁主，倒非寻常人物。”
楚老丈补充道：“外界皆传缕仙阁有文家背景，但那阁主却不姓文，姓苏，单名一个窈字。”
沈朝颔首：“多谢老丈告知。”他示意元武取来赏银，客气地将二人送了出去。
小六看向沈朝：“公子，这可真是巧了，竟就在玄州。”
沈朝目光深远，心下暗忖：冥冥之中，自有天意安排。他当即吩咐：“准备一下，明日我们动身前往玄州。”
夜色浓沉，墨溪镇的喧嚣早已沉寂。沈朝在工坊沾染了一身硫磺硝石的呛涩气味，回到小院便径直步入了净房。
热水氤氲，雾气缭绕。他靠在桶壁上，闭目养神……诸多思绪却纷至沓来，难以宁定。
“吱呀——”一声轻响，净房的门被轻轻推开。
沈朝睁眼，只见萧凌披着一件素色宽松外袍，手里捧着一套洁净寝衣，正倚在门边望着他。她唇角噙着似笑非笑的弧度，目光在他的胸膛与肩颈处流转一遭。
“夫君沐浴，怎也不唤人近前伺候？”她声线慵懒。
“我习惯了自己打理。”沈朝下意识往水里沉了沉，“这么晚了，怎还未安歇？”
“在等你。”萧凌步履轻盈地走近，将寝衣置于一旁梨木架上，“说起来，我从前……未曾参与过家中商事么？”她说着，已自然地绕至沈朝身后，执起软巾，力道轻柔地替他擦洗起后背。
温热的布巾触及皮肤，沈朝舒服地眯起了眼，“夫人这般聪慧，自是参与了的。往常……大多时候，我都听你的。”
“原来我还会操持商事呢。”萧凌轻笑一声，气息拂过他耳畔，“可为何我总觉得，夫君待我……似乎格外拘谨守礼？你我成婚，莫非只是……因着我某些可用之处？”
沈朝心中一涩，转身望入她眼中：“夫人莫要胡思乱想，你我自是两情相悦，情深意切。”
萧凌顺势俯身，在他耳边低语，气息温热：“这工坊……我瞧着并非寻常经商之地，”她的指尖停留在他后颈穴位上，不轻不重地按压起来，“夫君也总瞧着……甚是疲累。”
“夫人不必旁敲侧击，我并未打算瞒你什么，只是眼下，你需得先静心养好身子。”沈朝抓住她忙碌的手腕，“水凉了，我该起来了。”
萧凌眼底笑意更深，从善如流地退开一步，“那我回房等你。”
待沈朝换好寝衣回到卧房，萧凌已然侧卧在榻，一手支颐，明眸盈盈地望着他。
沈朝在外侧躺下，对上她的视线：“明日，我需出门一趟。”
“嗯，”萧凌挪近身子，柔软的手臂自然地环上他的腰身，“远吗？”
“不算远，”沈朝抚了抚她的发丝，“你若觉得一人在此处闷倦，我速去速回，一日便可返程。”
“不必如此辛苦，”萧凌眸色暗了一瞬，旋即又漾开浅笑，忽而凑上前，温软的唇轻轻印在他的唇角。
沈朝蓦地一怔。
不待他反应，便听她低语，“莫再总拿我的伤势作搪塞。你早知我额上的伤已无大碍，现今只余手臂不便，应是不妨碍……”
话音未落，那带着清甜气息的吻便再次落下，生涩却坚定地撬开他的齿关。
沈朝脑中嗡鸣一声，本能地翻身将人禁锢在身下，低头狠狠地攫取了那份甘甜。萧凌惊喘一声，随即软化下来，积极地回应着他。
衣衫在纠缠间散落大半，沈朝的吻变得细密而灼热，从她的唇瓣流连至下颌、颈项，留下湿润的轨迹。手掌在她玲珑有致的曲线上游走，所触皆是滑腻温软，引人沉沦。
萧凌脸颊染尽醉人绯红，眼眸半阖，如水般融化在他的热情之下，喉间逸出轻吟：“嗯……”
然而，在这个漫长而缠绵的吻之后，沈朝的动作却戛然而止。他强忍着翻涌的情潮，翻身躺回原处，重重喘息。
“夫……夫君？”萧凌支起身，唇瓣红肿，眸光迷离地望着他，不解他为何骤然抽身，声音里带着情动后的微颤。
沈朝咬了咬牙，挤出一句话：“夫人，我怕是……于此道……有些难言之隐。”说罢，他死死闭着眼，内心一片狼藉，只能暗自催眠：权宜之计！这都是不得已的权宜之计！
萧凌沉默了片刻，缓缓背过身去，拉拢散开的衣襟。黑暗中，她眼底残存的迷离春色顷刻褪尽，转而化作一片深不见底的寒潭。