第137章
到了这时，刘吉请入猪猪帝的宫苑觐见，获得允准。
他人到时，随驾甘泉宫的朝臣们基本都到了。
对于江充在太子宫中搜出为数甚多的巫蛊木偶一事， 朝臣们或劝陛下莫气， 以龙体为重。
或说也许是误会， 太子不似是那等无君无父之辈。
说是劝慰，其实大部分都在暗里拱火。
刘吉掺在人群中， 也凑数劝慰两句。
等稍微安静下来，才以自爆的姿态。
说起当日刘据拜访他的内情：“……太子殿下忧心巫蛊之事波及己身，前来拜访臣侄，请臣侄劝谏陛下对江充之辈加以约束。”
“臣侄深知陛下英明睿智，一举一动从来有的放矢，故而不曾应允。”
“或许有深沉多思者， 会认为太子殿下请求之举， 乃是畏罪心虚。”
在场随驾朝臣：点谁呢？
“臣侄以为，不管是否心虚，太子殿下既有此行， 便可知早有防患戒备之心。”
刘吉神色似有不解：“就算心存侥幸， 但当江充领命侦查宫中巫蛊时， 太子殿下也会悄悄处置了宫中的巫蛊木偶吧？”
“太子殿下既能敏锐预测危机， 从而请求臣侄， 实在不至于迟钝至此，竟让江充搜出数目巨多的巫蛊木偶。”
刘吉的一番话，是数十年如一的坦诚风格，实事求是，就事论事。
数十年的风评累积，东莞侯大公无私、无欲则刚的形象已然深入人心。
他的一句话， 可抵朝中玩弄权术之人的百句千句。
盛怒中的皇帝也情绪稍缓。
但刘据有违一贯的称呼习惯，对江充连名带姓的称呼，也已然表明他的喜恶倾向。
他这一番话，分明是说太子刘据是被江充诬陷了。
所谓太子宫中搜出的众多巫蛊木偶，根本是无中生有。
又或是江充趁搜查时，混入其中的栽赃手段。
然江充得皇帝宠信，侦查巫蛊一事授权更是由皇帝所下。
众臣：东莞侯真是一如既往地敢说！
刚心中感慨完，就发现他们还是料错了。
东莞侯还能更敢说！
盛怒稍缓的皇帝，看向刘吉的目光幽深难辨。
语气无甚起伏一般：“江充不过稍得朕几分信任，因其执法严厉，被委以差事罢了，他为何要栽赃太子？”x
刘吉也望向皇帝，揖礼回道：“陛下，江充仅因当初太子与他的一点龃龉，确实应该不至于如昔日李斯拥立胡亥那般，怕扶苏继位会与他计较。”
赞同了。
但比反对还更尖锐！
拿江充与刘据，类比昔日李斯与扶苏。
几乎就是明说：今日之祸，是为夺嫡争储了！
随驾众朝臣：真敢说啊！
头发花白，皱纹遍布，老态龙钟的皇帝看向刘吉的目光，愈发深沉难测。
“高照认为，江充不可能是因为执法严厉、不惧权位，而尽力侦查太子宫巫蛊？”
此言一出，满堂死寂。
呼吸可闻。
刘吉一副神色中浮现三分惶恐，但仍刚硬不屈的模样。
姿态谦卑回道：“陛下，臣侄认为，古今和未来都广泛存在真正不惧权威、唯求真相的纯粹之人，但应当不是江充这般。”
没有给出直接回答，只道：“今日臣侄斗胆一言：江充或许是一柄将自己打磨得握在手中时极为趁手的好刀，但绝不会是一个唯求真相的纯臣。”
“若江充都是纯臣，那臣侄得是名垂青史的大纯臣！”
堂中一时安静。
众臣：也只有东莞侯敢说、能说这话了。
“哈哈哈！”
刘吉一句严肃论调后的自卖自夸，令刘彻笑出声来。
堂中气氛霎时为之一松。
刘彻随即又打趣笑道：“那还是高照当得起这纯臣之名。”
即使不论先前的累累大功，也难有人能数十年手握一个大财库，而不见贪婪、不驯和矜傲。
高照他定然是要名留青史的。
既然如此，倒也不必令其染瑕。
“谢陛下谬赞。”刘吉一本正经地揖礼谢道。
该说的都已经说完，点到为止，无需啰嗦。
好比江充这个马前卒的背后之人是谁，与太子刘据夺嫡争储者又是谁？
无需多言，亦不能点破。
……
皇帝行幸甘泉宫，随驾的朝臣都是政务负担不重者。
留守长安城的，内有皇后，外有太子和丞相等公卿。
如今皇后和太子有巫蛊诅咒嫌疑，但还有丞相坐镇城中应对。
倒也不太紧急。
于是不久，众人便告退散去。
“高照留步。”
君臣叔侄二人，从中堂移步东室，隔着书案相对而坐。
气氛沉默。
而刘吉不疾不徐，为猪猪帝斟倒一盏浆饮。
刘彻拿起杯盏，不急啜饮，在手中旋转把玩。
“高照，你怀疑谁是江充的背后之人。”
朝臣在场不能明言点破的话题，二人独处时，就不必避忌了。
刘吉微顿。
实话实说：“昌邑王。”
去看猪猪帝的神色，不见丝毫惊讶。
是了。
如今的朝中，太子和昌邑王争储之象，可不算隐秘。
猪猪帝又怎会不知？
昌邑王刘髆，早逝白月光‘孝武皇后’李夫人所出。
对白月光的怀念与喜爱，让猪猪帝疼爱昌邑王，提拔其兄李广利。
就像当初喜爱卫皇后，疼爱长子刘据，就提拔重用卫青。
区别在于李夫人死在最美好的时候，而卫皇后人老珠黄。
卫青当得起重用，而李广利…一言难尽。
“……”
刘彻沉默半晌。
又问：“高照以为，太子和昌邑王，谁更堪为君？”
“？？？”刘吉是真真切切地惊讶了。
好嘛，猪猪帝你竟然还真考虑过，昌邑王继位的可能吗？ ！
那刘据造你的反，你也不算全冤。
“皇太子。”刘吉仍是没有遮掩，答案直给。
“为何？”刘彻像是纯粹好奇般随意问道。
但目光盯住了对面。
刘据自幼接受皇太子教育，本身也天资聪明，还继承了他们老刘家的政治生物基因。
即便数十年生活在皇父威严之下，也没完全磨平棱角，仍有反抗的勇气和胆魄。
在刘吉看来，刘据或许不如猪猪帝，但也在刘汉皇帝的平均线之上。
但他总不能原话直出吧？
抿一口浆饮，抬眼，视线不闪不避，看着对面的老年皇帝。
“因为皇太子有一个好圣孙，而昌邑王有早夭之相。”
‘好圣孙’汉宣帝刘病已刘询，戾太子刘据之孙，’文景武宣’并称的有为皇帝。
虽然早年民间苦难生活经历，可能是刘病已之所以能成汉宣帝的重要原因，但先天已定的基因，也不可或缺。
以后可以让刘病己在年少时多多游历民间，体会民生疾苦，补足经历。
但昌邑王，可是在两年后，后元元年就薨逝了。
——彼时李广利家族和刘屈牦也因巫蛊被杀，昌邑王死因不明，是不是受到了牵连没有交代。
所以昌邑王是否真有早夭之相，那谁知道呢？
刘吉说昌邑王有，那他就八成会早夭。
只要断言应验，谁知道他是信口胡说呢？
絅娘的仇，他总要报的。
“砰……”
打破长久的死寂。
刘彻手中的杯盏落在案几上，发出沉闷的声响，荡出几滴水砸在案面上。
“高照，你是真敢说啊。”终于，刘彻情绪复杂地感叹。
道出了先前随驾朝臣的心声。
“倒不曾听闻，东莞侯善相面，”
但也不意外。
刘吉知道，猪猪帝对他有着微末隐秘的怀疑。
所以在问他谁更堪为君时，他没有对比二人的学识、品格、经历等，而是直接说刘据有个好孙子，后继有人。
——刘病已如今尚在襁褓中，寻常看来哪里知道好坏呢？
又说昌邑王是早夭之相。
——至于为何早夭，你别管。
你不是迷信吗？
那就以迷信对迷信，以魔法对魔法。
刘彻随即道：“那高照给朕看一看，朕可是长寿之相？”
好嘛！你不问昌邑王早夭之相，不问刘据哪个孙子是‘好圣孙’。
问自己的寿命？
刘吉也不奇怪。
似模似样地相面一番，说：“观皇叔父面相，乃是所有皇帝中数一数二的长寿之相。”
除康干之外，在位时间最长的皇帝。
四舍五入，怎么不算数一数二长寿的呢？
虽然，主线历史上，你还有四年就驾崩了。
刘彻半晌后，终究只道：“高照如此说，朕信。”
言辞中的‘所有皇帝’，范围是古往今来的皇帝，还是囊括了未来？
刘彻没问，刘吉也似是没察觉这随口而出的破绽。
……
甘泉宫起起伏伏但总体平静的气氛。
第二日时，陡起波澜…不，巨浪！
说不清是江充党羽，还是皇帝安插在太子身边的眼线，总之有一个从太子剑下逃脱的小宦者。
逃到甘泉宫，来到皇帝面前：“皇太子反了！皇太子反了！”
太子刘据畏罪，杀了江充，造反了！
刘吉：冠军侯唉，都提前深夜送密信提醒了，怎么还是没摁住？
皇太子造反，天翻地覆一般的大事。
无需召见，随驾朝臣无论大小，都第一时间聚集到御驾周围，刘吉自也不例外。
小宦者嚷嚷得语无伦次，花了些时间询问，才理清事情脉络。
“……太子宫中搜出数目众多的巫蛊木偶，殿下恐惧不安，询问太子詹事如何应对。”
“太子詹事谏言，捕捉江充，定其诬陷之罪，而后论罪诛之。如此便可名正言顺，而又轻松地翻案。”
“殿下遵从太子詹事建议，捕杀了江充和一众随从办事者与仆等近身之人。”
“仆侥幸，在混乱中逃脱，得以出城来甘泉宫求见陛下。”
“仆出城时，听闻殿下在捕杀江充人等后，已与皇后殿下一道，开了武库，胁领光禄勋（即郎中令）、卫尉麾下部分宫殿宫门卫队，起兵了……”
君臣从小宦者口中得知事情前因后果，一时是或惊骇、或震怒。
而刘吉在堂中那名小宦者说完后，神情狐疑：
“听你言辞，应当是殿下近侍，而非江充扈从？”
刘吉深居简出，在长安为官不到三五年的京官，都不一定见过他。
小宦者也只闻东莞侯其名，而不曾见过其面。
眼下没有认出人来，但此时能出言问话的，他也不能不答：“正是，仆乃殿下近侍宦者。”
“但殿下不止杀了江充人等，连仆等近身侍奉的宦者，因为知晓内情，也一并在捕杀之列。”
“本侯并未质疑你前来告发，是背主不忠之举。”
对于小宦者着急忙慌的解释，刘吉没有质疑，言语表示理解。
“忠之大者，首在忠君、忠国，而后才忠主。”
刘吉好似只是随口一问。
但有他昨日说明刘据拜访他的内情在先，太子对巫蛊波及一事有所防备的前提下，他这一问，就已经将小宦者的话打上了问号。
小宦者的话，不可尽信。
虽然：“你所述前因后果，逻辑通顺，顺理成章。”
紧接着，刘吉又对小宦者的转述予以肯定。
但是君臣已经存疑——江充所行之事，是否出x于夺嫡争储。
就不难听出小宦者的讲述之中，有一些微妙。
刘吉又语气疑惑道：“以太子素日心性，不应对太子詹事的建议言听计从才对啊？”
史料中的刘据行事似颇为叛逆，现在的刘据也确实有几分不羁。
但论其心性，绝非没有主见，也绝不会对属臣言听计从。
小宦者赶紧补充：“殿下原本犹豫不决，但江充执法严苛，眼见事情不能轻了，必定奏明于陛下。殿下被逼急了，方才听从了太子詹事的建议。”
对上小宦者的打补丁，刘吉不做置评。
继续表示疑惑：“殿下捕杀江充的目的，既是为自己申冤陈情，为了翻案。那在杀了江充后，殿下应当立即前来甘泉宫，向陛下陈情诉冤啊？”
“怎的就开了武库，胁迫部分宫廷卫队起兵造反了？”
“恕臣侄说一句大逆不道的话，陛下若在长安城中，太子或许还能出其不意攻进未央宫，成功造反。”
“但现如今陛下远在城外甘泉宫，莫说光禄勋和卫尉麾下部分卫队，就是全数卫队都不一定能冲出城来。”
“因为长安城中还有中尉麾下职掌京城内治安之警卫，可由丞相号令抵抗。退一步来说，还有守卫内史京畿的南北二军。”
“以殿下心智，不至于愚钝到这时在城中起兵造反吧？”
是啊！
就算太子殿下果真大逆不道，他也并不愚钝，怎会此时在长安城中起兵？
诛杀了皇帝授命查案的大臣，之后又开武库、调动军士，便是坐实了谋反的罪名。
如东莞侯所说，若是陛下在城中，太子或许还能出其不意攻进未央宫，武力夺得帝位。
但如今陛下可是远在甘泉宫，太子起兵做甚？从长安城中攻出，直至甘泉宫的可能，几等于无。
在刘吉一番话之下，刘彻初闻惊变时乍起的震怒已经稍缓，就也顺着他的思路思考。
并问出不解之处：“那太子为何要起兵？他要打谁？他要做成什么？”
小宦者没有再次打补丁的份了。
不过一个不知忠奸的背主小人，皇帝接受了太子造反内情存疑的情况下，哪还有他说话的份儿。
刘吉顺着皇帝的三连问，试探分析道：“我等如今远离长安城，不曾亲见亲历，不知个中具体细节，太子起兵或许不假，但或许也另有内情？”
“前因后果的真相，我们不知，且先搁置，事后再论罪不迟。”
不管真相如何，太子刘据确实有开武库、调动兵士的举动，事后必定是要论罪的。
刘吉没急着为刘据求情，先着力于解决问题。
“殿下虽然杀了江充，但或许在殿下眼中，江充只是一个摆在面上的马前卒，敌人并未因此瓦解，他的危机仍未解除，因此才开武库、调动兵士。”
江充是摆在面上的马前卒，那太子真正的敌人是谁？
他起兵要打谁？要达成什么样的战果？
无需多言，在场君臣心中自有想法。
但若果真如东莞侯的推测……
“眼下要紧的，是立刻派出使者前往长安，打探一个究竟。”有朝臣谏言道。
确实说到了皇帝心中。
是非对错暂且搁置，若是太子兵锋所指果真是昌邑王，那最要紧的是立即制止！
病老的浑浊目光重威犹在，在随驾朝臣间扫过，接着又扫向随侍的宦者、侍御史等人。
就在他思索掂量，应该命何人为使者时，刘吉开口了。
东莞侯平素低调，然一旦遇到皇帝需要他的时候，总能挺身而出，不遗余力为君分忧。
今日眼下亦然。
“陛下，眼下皇太子殿下既已调兵，相当于是开弓没有回头箭，这一场祸乱轻易不能止息。”
“臣侄斗胆一言，最后恐怕会是我等皆不愿见的‘你死我亡’惨烈收场。利剑已出，非见血不能回鞘。”
刘吉所说，也正是刘彻最为担忧的。
他虽爱昌邑王，对太子日益不喜，但并不欲更换储君。
太子和昌邑王，无论谁生谁亡，都是他所不愿见的。
刘吉在继续说着：“若寻常使者前往，若是胆小些，说不定都不敢入城，入城了也不敢当面向殿下问话，如此谈何探个究竟？”
就像主线历史上，那名在太子起兵造反的消息被告发到甘泉宫，猪猪帝派出往长安探个究竟的不知名使者。
胆小得不敢深入了解情况，连太子刘据的面都没见着，就跑了回来，谎称见到了太子，且太子想杀他，他是侥幸逃回来的。
又在问他丞相如何应对太子造反一事时，他说丞相不敢与太子对抗，再给猪猪帝添了一把怒火。
虽然酿成最终惨剧的原因很多，但使者的胆小怕事、胡编乱造，确实是造成那般后果的直接原因。
刘吉继续在说：“若是寻常使者，问话劝说之时，恐也不能取信于殿下。”
“需得寻一忠心可靠，又素有声名威望之人。”
“臣侄觍颜自荐。”刘吉毛遂自荐：“臣侄愿为使者，前往长安查探殿下起兵原委，并劝言殿下止戈息事。”
这些年公卿一茬茬地换，朝臣更替更是频繁，东莞侯是极少能默然屹立朝堂者。
若说忠心可靠，又有声望，在场朝臣之中，还真是无人能出其右者。
但除他之外再无旁人吗？倒也不是。
挂职隐退的冠军侯，就能算一个。
但刘吉和在场朝臣都没举荐霍去病。
虽然都是积年信重的老臣，但相比东莞侯的宗室身份，到底冠军侯是卫氏一系外戚，不及前者更加合适。
“高照言之有理，那便劳你走一趟罢。”
皇帝同意了刘吉的自荐。
刘彻又叮嘱：“只是眼下长安城中形势混乱，太子是局中之人，言行未必能冷静克制。高照此去，定要当心，保重自身。”
刘吉领命，闻言，神色淡然无畏：“陛下放心，臣侄虽与殿下相交泛泛，然毕竟是宗族兄弟，殿下又非残暴心性，即便眼下头脑为形势所摧、不甚清醒，臣侄是诚心相谈，殿下不至于失了分寸。”
“只是陛下或可调动南北二军，布防长安城外。既可助力平息长安城中局势，也可作为屏障护盾，护佑行在安宁。”
直说就是让南北二军围了长安城，以防万一。
“高照之言有理，朕稍后便会传令二军出动。”刘彻颔首道。
虽然东莞侯与冠军侯交好，但能提醒皇帝调动南北二军，以防太子（和冠军侯）起兵后的万一，说明在他心里，到底是忠君与叔侄亲情的分量更重。
皇帝刘彻的神色间略见欣慰。
“高照此去，务必劝说太子，有何内情尽可向朕倾诉，朕自会主持公道。”
“务必不要徒添伤亡。只要不伤及性命，人活着其余皆是小事。”
皇帝的这一番话，已经是在隐晦承诺，太子只要放下屠刀及时收手，便可酌情减其罪责。
“唯。臣侄定然将皇叔父的意思，向据弟传达。”
刘吉换上亲近的语气，“毕竟一家人之间，有什么话不能说开的呢？”
“正是此理。”
刘吉告退后，都没来得及换一身衣裳，也等不及去准备车驾。
直接点齐十数名侯洗马和护卫，抱上一只系统猫。
骑马往长安城飞奔而去。
他人到时，随驾甘泉宫的朝臣们基本都到了。
对于江充在太子宫中搜出为数甚多的巫蛊木偶一事， 朝臣们或劝陛下莫气， 以龙体为重。
或说也许是误会， 太子不似是那等无君无父之辈。
说是劝慰，其实大部分都在暗里拱火。
刘吉掺在人群中， 也凑数劝慰两句。
等稍微安静下来，才以自爆的姿态。
说起当日刘据拜访他的内情：“……太子殿下忧心巫蛊之事波及己身，前来拜访臣侄，请臣侄劝谏陛下对江充之辈加以约束。”
“臣侄深知陛下英明睿智，一举一动从来有的放矢，故而不曾应允。”
“或许有深沉多思者， 会认为太子殿下请求之举， 乃是畏罪心虚。”
在场随驾朝臣：点谁呢？
“臣侄以为，不管是否心虚，太子殿下既有此行， 便可知早有防患戒备之心。”
刘吉神色似有不解：“就算心存侥幸， 但当江充领命侦查宫中巫蛊时， 太子殿下也会悄悄处置了宫中的巫蛊木偶吧？”
“太子殿下既能敏锐预测危机， 从而请求臣侄， 实在不至于迟钝至此，竟让江充搜出数目巨多的巫蛊木偶。”
刘吉的一番话，是数十年如一的坦诚风格，实事求是，就事论事。
数十年的风评累积，东莞侯大公无私、无欲则刚的形象已然深入人心。
他的一句话， 可抵朝中玩弄权术之人的百句千句。
盛怒中的皇帝也情绪稍缓。
但刘据有违一贯的称呼习惯，对江充连名带姓的称呼，也已然表明他的喜恶倾向。
他这一番话，分明是说太子刘据是被江充诬陷了。
所谓太子宫中搜出的众多巫蛊木偶，根本是无中生有。
又或是江充趁搜查时，混入其中的栽赃手段。
然江充得皇帝宠信，侦查巫蛊一事授权更是由皇帝所下。
众臣：东莞侯真是一如既往地敢说！
刚心中感慨完，就发现他们还是料错了。
东莞侯还能更敢说！
盛怒稍缓的皇帝，看向刘吉的目光幽深难辨。
语气无甚起伏一般：“江充不过稍得朕几分信任，因其执法严厉，被委以差事罢了，他为何要栽赃太子？”x
刘吉也望向皇帝，揖礼回道：“陛下，江充仅因当初太子与他的一点龃龉，确实应该不至于如昔日李斯拥立胡亥那般，怕扶苏继位会与他计较。”
赞同了。
但比反对还更尖锐！
拿江充与刘据，类比昔日李斯与扶苏。
几乎就是明说：今日之祸，是为夺嫡争储了！
随驾众朝臣：真敢说啊！
头发花白，皱纹遍布，老态龙钟的皇帝看向刘吉的目光，愈发深沉难测。
“高照认为，江充不可能是因为执法严厉、不惧权位，而尽力侦查太子宫巫蛊？”
此言一出，满堂死寂。
呼吸可闻。
刘吉一副神色中浮现三分惶恐，但仍刚硬不屈的模样。
姿态谦卑回道：“陛下，臣侄认为，古今和未来都广泛存在真正不惧权威、唯求真相的纯粹之人，但应当不是江充这般。”
没有给出直接回答，只道：“今日臣侄斗胆一言：江充或许是一柄将自己打磨得握在手中时极为趁手的好刀，但绝不会是一个唯求真相的纯臣。”
“若江充都是纯臣，那臣侄得是名垂青史的大纯臣！”
堂中一时安静。
众臣：也只有东莞侯敢说、能说这话了。
“哈哈哈！”
刘吉一句严肃论调后的自卖自夸，令刘彻笑出声来。
堂中气氛霎时为之一松。
刘彻随即又打趣笑道：“那还是高照当得起这纯臣之名。”
即使不论先前的累累大功，也难有人能数十年手握一个大财库，而不见贪婪、不驯和矜傲。
高照他定然是要名留青史的。
既然如此，倒也不必令其染瑕。
“谢陛下谬赞。”刘吉一本正经地揖礼谢道。
该说的都已经说完，点到为止，无需啰嗦。
好比江充这个马前卒的背后之人是谁，与太子刘据夺嫡争储者又是谁？
无需多言，亦不能点破。
……
皇帝行幸甘泉宫，随驾的朝臣都是政务负担不重者。
留守长安城的，内有皇后，外有太子和丞相等公卿。
如今皇后和太子有巫蛊诅咒嫌疑，但还有丞相坐镇城中应对。
倒也不太紧急。
于是不久，众人便告退散去。
“高照留步。”
君臣叔侄二人，从中堂移步东室，隔着书案相对而坐。
气氛沉默。
而刘吉不疾不徐，为猪猪帝斟倒一盏浆饮。
刘彻拿起杯盏，不急啜饮，在手中旋转把玩。
“高照，你怀疑谁是江充的背后之人。”
朝臣在场不能明言点破的话题，二人独处时，就不必避忌了。
刘吉微顿。
实话实说：“昌邑王。”
去看猪猪帝的神色，不见丝毫惊讶。
是了。
如今的朝中，太子和昌邑王争储之象，可不算隐秘。
猪猪帝又怎会不知？
昌邑王刘髆，早逝白月光‘孝武皇后’李夫人所出。
对白月光的怀念与喜爱，让猪猪帝疼爱昌邑王，提拔其兄李广利。
就像当初喜爱卫皇后，疼爱长子刘据，就提拔重用卫青。
区别在于李夫人死在最美好的时候，而卫皇后人老珠黄。
卫青当得起重用，而李广利…一言难尽。
“……”
刘彻沉默半晌。
又问：“高照以为，太子和昌邑王，谁更堪为君？”
“？？？”刘吉是真真切切地惊讶了。
好嘛，猪猪帝你竟然还真考虑过，昌邑王继位的可能吗？ ！
那刘据造你的反，你也不算全冤。
“皇太子。”刘吉仍是没有遮掩，答案直给。
“为何？”刘彻像是纯粹好奇般随意问道。
但目光盯住了对面。
刘据自幼接受皇太子教育，本身也天资聪明，还继承了他们老刘家的政治生物基因。
即便数十年生活在皇父威严之下，也没完全磨平棱角，仍有反抗的勇气和胆魄。
在刘吉看来，刘据或许不如猪猪帝，但也在刘汉皇帝的平均线之上。
但他总不能原话直出吧？
抿一口浆饮，抬眼，视线不闪不避，看着对面的老年皇帝。
“因为皇太子有一个好圣孙，而昌邑王有早夭之相。”
‘好圣孙’汉宣帝刘病已刘询，戾太子刘据之孙，’文景武宣’并称的有为皇帝。
虽然早年民间苦难生活经历，可能是刘病已之所以能成汉宣帝的重要原因，但先天已定的基因，也不可或缺。
以后可以让刘病己在年少时多多游历民间，体会民生疾苦，补足经历。
但昌邑王，可是在两年后，后元元年就薨逝了。
——彼时李广利家族和刘屈牦也因巫蛊被杀，昌邑王死因不明，是不是受到了牵连没有交代。
所以昌邑王是否真有早夭之相，那谁知道呢？
刘吉说昌邑王有，那他就八成会早夭。
只要断言应验，谁知道他是信口胡说呢？
絅娘的仇，他总要报的。
“砰……”
打破长久的死寂。
刘彻手中的杯盏落在案几上，发出沉闷的声响，荡出几滴水砸在案面上。
“高照，你是真敢说啊。”终于，刘彻情绪复杂地感叹。
道出了先前随驾朝臣的心声。
“倒不曾听闻，东莞侯善相面，”
但也不意外。
刘吉知道，猪猪帝对他有着微末隐秘的怀疑。
所以在问他谁更堪为君时，他没有对比二人的学识、品格、经历等，而是直接说刘据有个好孙子，后继有人。
——刘病已如今尚在襁褓中，寻常看来哪里知道好坏呢？
又说昌邑王是早夭之相。
——至于为何早夭，你别管。
你不是迷信吗？
那就以迷信对迷信，以魔法对魔法。
刘彻随即道：“那高照给朕看一看，朕可是长寿之相？”
好嘛！你不问昌邑王早夭之相，不问刘据哪个孙子是‘好圣孙’。
问自己的寿命？
刘吉也不奇怪。
似模似样地相面一番，说：“观皇叔父面相，乃是所有皇帝中数一数二的长寿之相。”
除康干之外，在位时间最长的皇帝。
四舍五入，怎么不算数一数二长寿的呢？
虽然，主线历史上，你还有四年就驾崩了。
刘彻半晌后，终究只道：“高照如此说，朕信。”
言辞中的‘所有皇帝’，范围是古往今来的皇帝，还是囊括了未来？
刘彻没问，刘吉也似是没察觉这随口而出的破绽。
……
甘泉宫起起伏伏但总体平静的气氛。
第二日时，陡起波澜…不，巨浪！
说不清是江充党羽，还是皇帝安插在太子身边的眼线，总之有一个从太子剑下逃脱的小宦者。
逃到甘泉宫，来到皇帝面前：“皇太子反了！皇太子反了！”
太子刘据畏罪，杀了江充，造反了！
刘吉：冠军侯唉，都提前深夜送密信提醒了，怎么还是没摁住？
皇太子造反，天翻地覆一般的大事。
无需召见，随驾朝臣无论大小，都第一时间聚集到御驾周围，刘吉自也不例外。
小宦者嚷嚷得语无伦次，花了些时间询问，才理清事情脉络。
“……太子宫中搜出数目众多的巫蛊木偶，殿下恐惧不安，询问太子詹事如何应对。”
“太子詹事谏言，捕捉江充，定其诬陷之罪，而后论罪诛之。如此便可名正言顺，而又轻松地翻案。”
“殿下遵从太子詹事建议，捕杀了江充和一众随从办事者与仆等近身之人。”
“仆侥幸，在混乱中逃脱，得以出城来甘泉宫求见陛下。”
“仆出城时，听闻殿下在捕杀江充人等后，已与皇后殿下一道，开了武库，胁领光禄勋（即郎中令）、卫尉麾下部分宫殿宫门卫队，起兵了……”
君臣从小宦者口中得知事情前因后果，一时是或惊骇、或震怒。
而刘吉在堂中那名小宦者说完后，神情狐疑：
“听你言辞，应当是殿下近侍，而非江充扈从？”
刘吉深居简出，在长安为官不到三五年的京官，都不一定见过他。
小宦者也只闻东莞侯其名，而不曾见过其面。
眼下没有认出人来，但此时能出言问话的，他也不能不答：“正是，仆乃殿下近侍宦者。”
“但殿下不止杀了江充人等，连仆等近身侍奉的宦者，因为知晓内情，也一并在捕杀之列。”
“本侯并未质疑你前来告发，是背主不忠之举。”
对于小宦者着急忙慌的解释，刘吉没有质疑，言语表示理解。
“忠之大者，首在忠君、忠国，而后才忠主。”
刘吉好似只是随口一问。
但有他昨日说明刘据拜访他的内情在先，太子对巫蛊波及一事有所防备的前提下，他这一问，就已经将小宦者的话打上了问号。
小宦者的话，不可尽信。
虽然：“你所述前因后果，逻辑通顺，顺理成章。”
紧接着，刘吉又对小宦者的转述予以肯定。
但是君臣已经存疑——江充所行之事，是否出x于夺嫡争储。
就不难听出小宦者的讲述之中，有一些微妙。
刘吉又语气疑惑道：“以太子素日心性，不应对太子詹事的建议言听计从才对啊？”
史料中的刘据行事似颇为叛逆，现在的刘据也确实有几分不羁。
但论其心性，绝非没有主见，也绝不会对属臣言听计从。
小宦者赶紧补充：“殿下原本犹豫不决，但江充执法严苛，眼见事情不能轻了，必定奏明于陛下。殿下被逼急了，方才听从了太子詹事的建议。”
对上小宦者的打补丁，刘吉不做置评。
继续表示疑惑：“殿下捕杀江充的目的，既是为自己申冤陈情，为了翻案。那在杀了江充后，殿下应当立即前来甘泉宫，向陛下陈情诉冤啊？”
“怎的就开了武库，胁迫部分宫廷卫队起兵造反了？”
“恕臣侄说一句大逆不道的话，陛下若在长安城中，太子或许还能出其不意攻进未央宫，成功造反。”
“但现如今陛下远在城外甘泉宫，莫说光禄勋和卫尉麾下部分卫队，就是全数卫队都不一定能冲出城来。”
“因为长安城中还有中尉麾下职掌京城内治安之警卫，可由丞相号令抵抗。退一步来说，还有守卫内史京畿的南北二军。”
“以殿下心智，不至于愚钝到这时在城中起兵造反吧？”
是啊！
就算太子殿下果真大逆不道，他也并不愚钝，怎会此时在长安城中起兵？
诛杀了皇帝授命查案的大臣，之后又开武库、调动军士，便是坐实了谋反的罪名。
如东莞侯所说，若是陛下在城中，太子或许还能出其不意攻进未央宫，武力夺得帝位。
但如今陛下可是远在甘泉宫，太子起兵做甚？从长安城中攻出，直至甘泉宫的可能，几等于无。
在刘吉一番话之下，刘彻初闻惊变时乍起的震怒已经稍缓，就也顺着他的思路思考。
并问出不解之处：“那太子为何要起兵？他要打谁？他要做成什么？”
小宦者没有再次打补丁的份了。
不过一个不知忠奸的背主小人，皇帝接受了太子造反内情存疑的情况下，哪还有他说话的份儿。
刘吉顺着皇帝的三连问，试探分析道：“我等如今远离长安城，不曾亲见亲历，不知个中具体细节，太子起兵或许不假，但或许也另有内情？”
“前因后果的真相，我们不知，且先搁置，事后再论罪不迟。”
不管真相如何，太子刘据确实有开武库、调动兵士的举动，事后必定是要论罪的。
刘吉没急着为刘据求情，先着力于解决问题。
“殿下虽然杀了江充，但或许在殿下眼中，江充只是一个摆在面上的马前卒，敌人并未因此瓦解，他的危机仍未解除，因此才开武库、调动兵士。”
江充是摆在面上的马前卒，那太子真正的敌人是谁？
他起兵要打谁？要达成什么样的战果？
无需多言，在场君臣心中自有想法。
但若果真如东莞侯的推测……
“眼下要紧的，是立刻派出使者前往长安，打探一个究竟。”有朝臣谏言道。
确实说到了皇帝心中。
是非对错暂且搁置，若是太子兵锋所指果真是昌邑王，那最要紧的是立即制止！
病老的浑浊目光重威犹在，在随驾朝臣间扫过，接着又扫向随侍的宦者、侍御史等人。
就在他思索掂量，应该命何人为使者时，刘吉开口了。
东莞侯平素低调，然一旦遇到皇帝需要他的时候，总能挺身而出，不遗余力为君分忧。
今日眼下亦然。
“陛下，眼下皇太子殿下既已调兵，相当于是开弓没有回头箭，这一场祸乱轻易不能止息。”
“臣侄斗胆一言，最后恐怕会是我等皆不愿见的‘你死我亡’惨烈收场。利剑已出，非见血不能回鞘。”
刘吉所说，也正是刘彻最为担忧的。
他虽爱昌邑王，对太子日益不喜，但并不欲更换储君。
太子和昌邑王，无论谁生谁亡，都是他所不愿见的。
刘吉在继续说着：“若寻常使者前往，若是胆小些，说不定都不敢入城，入城了也不敢当面向殿下问话，如此谈何探个究竟？”
就像主线历史上，那名在太子起兵造反的消息被告发到甘泉宫，猪猪帝派出往长安探个究竟的不知名使者。
胆小得不敢深入了解情况，连太子刘据的面都没见着，就跑了回来，谎称见到了太子，且太子想杀他，他是侥幸逃回来的。
又在问他丞相如何应对太子造反一事时，他说丞相不敢与太子对抗，再给猪猪帝添了一把怒火。
虽然酿成最终惨剧的原因很多，但使者的胆小怕事、胡编乱造，确实是造成那般后果的直接原因。
刘吉继续在说：“若是寻常使者，问话劝说之时，恐也不能取信于殿下。”
“需得寻一忠心可靠，又素有声名威望之人。”
“臣侄觍颜自荐。”刘吉毛遂自荐：“臣侄愿为使者，前往长安查探殿下起兵原委，并劝言殿下止戈息事。”
这些年公卿一茬茬地换，朝臣更替更是频繁，东莞侯是极少能默然屹立朝堂者。
若说忠心可靠，又有声望，在场朝臣之中，还真是无人能出其右者。
但除他之外再无旁人吗？倒也不是。
挂职隐退的冠军侯，就能算一个。
但刘吉和在场朝臣都没举荐霍去病。
虽然都是积年信重的老臣，但相比东莞侯的宗室身份，到底冠军侯是卫氏一系外戚，不及前者更加合适。
“高照言之有理，那便劳你走一趟罢。”
皇帝同意了刘吉的自荐。
刘彻又叮嘱：“只是眼下长安城中形势混乱，太子是局中之人，言行未必能冷静克制。高照此去，定要当心，保重自身。”
刘吉领命，闻言，神色淡然无畏：“陛下放心，臣侄虽与殿下相交泛泛，然毕竟是宗族兄弟，殿下又非残暴心性，即便眼下头脑为形势所摧、不甚清醒，臣侄是诚心相谈，殿下不至于失了分寸。”
“只是陛下或可调动南北二军，布防长安城外。既可助力平息长安城中局势，也可作为屏障护盾，护佑行在安宁。”
直说就是让南北二军围了长安城，以防万一。
“高照之言有理，朕稍后便会传令二军出动。”刘彻颔首道。
虽然东莞侯与冠军侯交好，但能提醒皇帝调动南北二军，以防太子（和冠军侯）起兵后的万一，说明在他心里，到底是忠君与叔侄亲情的分量更重。
皇帝刘彻的神色间略见欣慰。
“高照此去，务必劝说太子，有何内情尽可向朕倾诉，朕自会主持公道。”
“务必不要徒添伤亡。只要不伤及性命，人活着其余皆是小事。”
皇帝的这一番话，已经是在隐晦承诺，太子只要放下屠刀及时收手，便可酌情减其罪责。
“唯。臣侄定然将皇叔父的意思，向据弟传达。”
刘吉换上亲近的语气，“毕竟一家人之间，有什么话不能说开的呢？”
“正是此理。”
刘吉告退后，都没来得及换一身衣裳，也等不及去准备车驾。
直接点齐十数名侯洗马和护卫，抱上一只系统猫。
骑马往长安城飞奔而去。