第36章
刘吉穿着和昨日午宴的相似。
里外叠穿两件丝绸和绢纱蝉衣， 头簪白玉簪，脚踩褐丝鞋。
只是服色有变，今天是内青绸外白纱， 腰带也换了藤纹白缎带。
相比昨日的矜贵昳丽， 今天就要飘逸出尘许多。
“见过君侯。”颜枢起身恭迎。
齐窈率兄姊起身离席， 正式见礼：“拜见君侯。”
只是，与齐窈同行的族姊， 却是愣神慢了半拍：“……见、见过君侯！”
见礼声音又高出一截，甚至些微尖细，明显失礼。
齐窈正躬身低首揖礼，忍住没有转头质问。
刘吉似无所觉，步伐如常，不曾分出一丝目光。
温和道：“无需多礼， 都请落坐。”
脱鞋上席， 屈膝跪坐，臀部落于支踵之上。
重新入席落坐，齐窈才微侧头， 斜视族姊一眼。
这一眼里的不满与警告， 让这位族姊脸色一白。
“某手下属吏陶盘，随侍多年，有一手投某所好的灶上功夫。煮得几种好浆饮，糕点小食也常有巧思。”
刘吉以招呼客人吃喝作为开场白，开启了话题。
“诸位尝一尝，是否合乎口味？”
主人发话，齐窈三人自然依言而动。
一股浆饮入口，先是清爽酸甜，尔后升起淡淡果香……
然而齐窈开口之前， 齐家族姊抢先开口：“回君侯，这浆饮酸甜爽口，万分好喝！”
“是赤楂果切片熬煮得来吗？赤楂果极酸， x该是特地多多地加了蜜吧，否则怎会这么甜？”
言辞热切，声音脆甜，听不出和刚才破音尖细的声音出自同一副嗓子。
“……”刘吉一时不语。
所幸在族姊话落时，齐窈立即丝滑切入：“多谢君侯厚意款待。”
“赤楂果饮消食积、开胃口，以蜜调和酸味，于是酸甜可口，是一道饮之有益的果饮。”
心下懊恼：今日之举大意了。
齐窈的夸赞语调就平和了，能听出对果饮的喜爱，又言之有物。
刘吉微笑引臂示意：“配上米糕和肉脯，也别有风味，诸位尝尝？”
系统狗依旧守在门口，但脑波隔空链接：
【哈哈哈！让你一天天男狐狸精似的，被觊觎美色了吧？ 】
刘吉无语反驳：【亏你还是代码生命，因果逻辑错误！ 】
【就算我今天猥琐邋遢，当下情景也不会有多大差别。 】
【齐窈今日奉上的厚礼，除了颜枢收下并吩咐存放的那一箱子‘特产’：半两钱，本就还包括两个美人。 】
系统大为震惊：【不止那位美女是，那位帅哥也是？ ！ 】
【太全面了！这美人计还是太全面了！ 】
刘吉尚算平静：【不算美人计，只是按例的一份礼而已。如果我表露出丝毫意动，那么之后离开时，美人就会被留下。 】
【现在我无意，那他们就只是随行的族中兄姊。 】
齐窈的大意失算，大概是那位族姊真看上了他这副皮囊，以至于进退失据。
系统狗调侃：【可见啊你们刘家人好男色、养男宠，男女通吃是尽人皆知的传统了。 】
刘吉：【……系统你是不是忘了，我算是身穿，只是借了原主身份？ 】
#你们说刘家人，关他刘吉什么事#
【而且，有没有可能，男女通吃是这个时代的特色，而不是刘家人的独特性？ 】
#公元前的世界开放得超乎想象#
人机意念交流之间。
刘吉面无异常，只是谈兴好似不浓。
这时候作陪的颜枢就派上用场，识机地接过了交际工作。
而颜枢的作陪应酬，就比齐窈族姊的优秀多了。
等刘吉缓过神来，他已经完成暖场环节，可以进入正题了。
优秀的商人最善察言观色，巨商齐窈毋庸置疑就是。
懊恼大意之余，也明白今日的君侯不欲闲谈。
于是顺势切入主题：“君侯，齐家微末商贾，操持贱业，然亦坚守商之道：信为首，而后客我利相当。”
诚信经商，盈利适当。
刘吉颔首以示赞许。
齐窈信心增加，给出实际的承诺：“因此齐家愿固守盐铁之价，一年内决不增长。”
在其他商人涨价的大环境下，固守原价一年时间，来让他们整治县中巨商，平稳物价。
算是有诚意的投名状了。
虽然刘吉觉得，一年时间未免低估了他躺平咸鱼的决心。
但是齐家给出的承诺，代表的是他们的诚意。
齐窈自认九十九步都走了，不差最后一脚。
又干脆地明言投效：“齐家也全凭君侯差遣。君侯若有驱使，莫敢不从！”
当然，双方都明白，齐家长久忠诚的前提，是东莞侯能长久镇压国中豪强。
一旦刘吉在接下来的交锋中失败，或是未来某年侯府倾颓，那么效忠之约便不作数了。
商人利益为先，因利而聚，也因利而散。
刘吉抬起双臂，隔空虚扶齐窈，“齐…你可有字？”
齐女娘、齐女郎、齐君，称呼都不够合适。
但想来齐窈都掌权齐家了，在外行走应该是有字的。
齐窈果然报上字来：“臣字宥冥。”
“取自‘庄子·在宥’篇章吗？”
“宥，有宽容之意。‘窈窈冥冥’，精微之道。宥冥，好字！”
刘吉夸了齐窈的字，也报上自己的：“宥冥，某字高照，以后你我以字相称。”
提起她的名‘窈’字，旁人多会想到诗经中’窈窕淑女’的窈字。
没想到，君侯会从‘庄子·在宥’篇，释义她的字。
宽容而精微，正是她处世、为人、经商所奉行的准则。
齐窈揖礼：“臣谢君侯谬赞。”
刘吉报上他的字，是一种表示亲近的态度。
齐窈却不会真以字相称。
就好比颜枢，刘吉亲近地唤他仲枢，颜枢却不会敢于称他高照，只会敬称君侯。
君臣上下关系，最初便要明确。
刘吉不在乎，却也没再让纠正改口。
随即回归正题：“宥冥，你齐家无需固守盐铁之价一年，只需在半年内，铁农具价钱不变。”
农具是大件，对农户而言，涨价一成半成或许便是伤筋动骨。
却又关乎五谷耕种，不可或缺。
“至于盐价，或可在确保无害身体的前提下，让食盐口感欠缺些许，就算是另类涨价了。”
商品涨价，要么质量不变、价钱上涨，要么价钱不变、质量下降。
时下食盐口感本就不好，再苦涩一点也没差。吃惯了苦的普通百姓，都未必吃得出区别。
齐窈心思一转，已经明白刘吉用意。
“臣明白了。近期君侯若有差遣，或臣有言禀报，便使家人传信。”
传信约见一个低调时间、隐秘地点，总之暂时不把齐家已经投效一事暴露在人前。
敌明我暗，对齐家和他都有利。
“就依宥冥所言。”刘吉赞同。
重要的正事说完，刘吉谈兴不浓。
又草草收个尾，就结束了这次的进献（坐谈）。
刘吉扬声，吩咐门外侍立的侯庶子：“去东厨，叫陶盘盛一瓮果饮、装两碟肉脯来。”
门外领命而去，他收回视线：“宥冥，见你似乎还算喜欢这果饮和肉脯，给你带些回去。”
齐窈携礼拜见，回去时刘吉也当回礼。
虽然回礼轻薄，但本就是齐家投效，而非亲朋论交。只要回礼，就已顾全了礼节。
不多时，陶盘用陶瓮盛了果饮、食盒装了肉脯上来。
就是冲着回礼盛装的，看着很像那么回事。
刘吉起身离席，示意陶盘送上回礼，齐窈随行的族兄上前接过。
“谢过君侯赠礼。”齐窈行礼谢过，告别道：“今日承蒙君侯款待，不敢再多叨扰，臣请告退。”
随行族中兄姊也跟着行礼。
那位族姊想必已被齐窈镇压，这会儿再不敢多言献媚，沉默地行礼。
将人送出门口，齐窈忙道：“君侯止步，臣告退。”
刘吉也就依言停下，“仲枢，帮忙送一送宥冥。”
“喏。”颜枢接过送客任务，“诸位请。”
“臣等告退。”齐窈再三辞别，才跟着颜枢离去。
“颜庶子，可称呼齐某的字。”
“宥冥，你也可称呼颜某的字。”
“仲枢是何地人氏……”
……
刘吉薅着系统狗的狗头，目送颜枢送客远去。
刘吉呼出一口气：【搞定。 】
系统狗：【差点贞操不保，可算是搞定了。 】
刘吉：【……接下来，就是引蛇出洞了。 】
……
在接见过巨商齐窈之后，陆续又有数家富商进献‘特产’。
不是投效，而是商人作风，前来拜个码头、结个善缘。
毕竟谁有拜见，刘吉未必能个个记在心上。
但谁不曾拜见，那意味着多少是有些不满敌意的了。
就算刘吉不记得，颜枢他们也会帮忙记得。来日凡有交集，都会提醒一二，以防被坑害。
刘吉都不曾敛财，只是收了按例的孝敬，就已进账超三万钱！
其中大头来自齐家：一万钱，其余每家富商多是一千钱、两千钱。
刘吉：又想起当初城阳王兄的一千钱赏赐，富商的钱是真好赚啊！
五天过去。
门庭总算冷落下来。
刘吉兴致高昂地提出：“明日我们去城外登高远眺。”
并大张旗鼓吩咐属下做准备，检查车马，准备衣裳、食物、用具……
没有的、或不够的，就出去大方采买。
外出采买的几人喜形于色，有人问起喜从何来，难免要透露几分缘由。
于是，第二日一早。
车马队伍驶离县廷那一刻，君侯的行踪已是人尽皆知。
马蹄哒哒，车轮辘辘。车鸣马嘶。
刘吉乘车，狼灰趴在腿边，鲁直等七位侯洗马佩剑骑马，护卫在四方车周。
一行直奔计划之中，驿道旁的一座小山而去。
到达了目的地，一众却车下马步行，开始登山。
体弱多病的君侯，近些时日即使养好了，体力亦多有不济。
登山途中，时停时走，看看这看看那。
“看这树……”
“看这花……”
“看这石头……”
……
区区一座矮山，高不足百丈，不缓却也不陡峭。
就这，爬到山顶时竟已是正午。
刘吉被伺候着喝了果饮，吃了糕点，坐在一块石上歇脚远眺。
两刻钟后， x游侠辜九带着五个人，登上山顶。
神色严肃，但不惶乱。
“辜九拜见君侯！今日登高巧遇，实属有缘。”
毒蛇尚未出洞，倒是先撞上来一只傻兔子。
“免礼。”刘吉坐在石上，头顶有树荫遮蔽。
可是孟夏正午的山顶，犹如坐在蒸笼盖上，小风吹着也热。
“日头正大，尔等都去找个阴凉地方坐下罢。”
克服咸鱼怠惰天性，今天来跑这一趟，辛苦着呢，可别叫他跑空了。
“辜义侠，怎么也到这座山登高来了？”
随从五人散开找地儿坐下，仍隐隐呈警戒之势。
辜九没有走开仍站在面前，告罪道：“君侯折煞臣了，唤臣辜九即可。”
“辜九只是一个称号，非是臣姓氏为辜、名为九。只是因为臣之仇敌，罪负臣亲族九条性命，以此警诫自身莫忘仇怨。”
辜九的仇敌是谁，已是国中公开的秘密。
刘吉虽已下定决心，必要扫平国中不法豪强，也可以预见，难以兵不血刃达成目标。
甚至一时半刻后，此地就要见血了。
但乍听九条性命，还是血脉族亲。
刘吉同理心作祟，有些共情辜九。
“你既有此血仇未报，眼下就不该出现在这儿。”
那日午宴上，双方已达成默契。
后来因乌义紧盯，虽未相见坐谈，刘吉也派出人与辜九联系，达成了合作意向。
辜九明白君侯言下之意。
“今日乌义确实不会出现，然探听得知，乌义麾下技勇之辈尽出，竟有毕其功于一役之意。”
“君侯身侧仅七人相护，势单力孤，臣忧心君侯恐力有不逮。”
豪侠与游侠的区别，就是乌义与辜九。
前者已成一方豪强势力，麾下万千。后者游侠，也交游广阔，但不曾集结势力。
若打顺风仗，辜九也可号令上千崇拜者。
——这也是辜九被刘吉选中做刀的原因和资本。
可眼下逆势困境，能有五个挚友，愿意为辜九走这凶多吉少的一趟，将性命交托给他，已经很了不起。
“……”刘吉看着辜九，半晌无言。
“就算加上你们六人，我方不是仍旧势弱？既然赢面不大，何必赶来送死？”
山顶平地不大，刘吉声音也不小。散开的七名侯洗马和辜九带来的五人，都能清楚听到。
但无人动摇，没一个人打算逃走下山。
“臣这五位生死挚友，皆能以一敌十，或可拼死一搏。”辜九神情严肃而坚定。
刘吉又重提血仇：“乌义今日不来，你若死在这里，还怎么报血海深仇？”
辜九坚定无动摇：“辜九今日若身死于此，还请君侯帮辜九报那血仇。”
“要是我今日也死在这儿了呢？”刘吉看着辜九的眼睛，咄咄逼问。
一直严肃的辜九，反而飒然一笑：“那就都死在此地罢！”
“我辜九早已心中立誓，要为君侯效死。眼下虽未报血仇，可君侯有难，我辜九总不能违背誓言。”
【也是不懂有些游侠的侠义之道。 】刘吉脑中吐槽，手上撸着系统狗的脖子。
系统狗悠悠地甩着尾巴，没搭理人类同事言不由衷的别扭。
转而想道：【虽然智能生命在诞生之初，就已将《公约》写入了底层逻辑，不得伤害无辜人类。 】
【但你我是互为共生的关系，你的人身生命安全受到威胁，我必须进行充分自卫、给予保护。 】
【放心！在威胁你安全的危险环境，没有完全解除之前，我都不会放弃正当防卫！ 】
刘吉：【交给狼灰，我很放心。 】
“届时我辜九会拼死护卫君侯撤走，若不幸身死，请代为向乌义报仇。”
辜九并非全然莽撞赴死，毕竟他是真有血仇要报。
——若有可能，他还是想要亲自手刃乌义。
鲁直也附和：“此处山顶狭窄，我等十余人刚好能互为依靠，协作据守。”
“再者，我等居高临下，占地势之利，易守难攻，未必不能杀退来敌”
刘吉此时又不能说：放心放心，尚在计划之中，没有玩脱，有秘密制胜武器——宇宙科技水平的机械护卫犬呢。
只能感动地起身，拍拍鲁直的臂膀，又朝辜九伸出手掌拍拍。
“那么今日我等就拼死一搏，同生共死！”
他是真感动。
虽难以想象辜九和鲁直他们的侠义、忠诚，竟然能让他们不畏生死。
但当甘愿效死的对象是自己时，又如何能不受触动？
……
未时日央，正中的太阳开始西偏。
山雨欲来风满楼。
山风大了起来，裹挟了山下的动静气息，送至山顶。
无需多言，辜九和鲁直都已各自率人，在山顶平地边沿围成一个圈。
横剑身前，站位警戒。
刘吉和狼灰也都站起。
借广袖遮掩，从空间栏位里取出一把匕首——就封路上签到抽取的稀有奖励：宇宙金属匕首，名副其实的削铁如泥。
【狼灰，你现在日常模式下的速度全开，能相当于60码车速吗？ 】
狼灰昂首挺胸：【包有的。 】
【你内部构造又是宇宙金属框架，这速度跑起来都能撞飞壮汉了。 】
一辆车速六十的摩托车，撞人都能当场致死了。狼灰机动性更强更智能，撞不死刺客也能撞下山去。
【狼灰，计划有变。稍后你不再是carry全场的主力，你打辅助。
一旦鲁直和辜九等人有危险，你就去支援补刀。 】
鲁直和辜九他们如此热血无畏，且已做好拼死一搏的觉悟。
那就给他们一场战斗吧，同生共死、并肩战斗，最能快速建立起深厚情谊。
在能确保他们性命无碍的情况下，这一战有利无害。
狼灰抖抖被人类同事挠痒的耳朵，无比可靠：【放心！以我的运算能力和运动速度，在这么一块小场地内，足以完美查漏补缺，辅助补刀！ 】
不是主输出手，就算打辅助，也看它照样carry全场！
“伪善贼侯，受死吧！”
一声怒喝，两剑相击，碰撞出金属之音。
叮！ ——
刺杀与反击的战斗打响。
“君侯当心。”鲁直和辜九等人将刘吉护在身后圈内。
接着互为依靠，与冲上山的刺客们厮杀起来！
我方占据了山顶高地，有地势之利。
敌方人多势众，放眼山坡，密密麻麻都是往上冲的刺客。
剑为兵中君子，受风气影响，时下游侠多佩剑。
此时双方武器也多数为剑。
否则一寸短一寸险，如果敌方举着长矛、长戟，哪怕地势不利，也照样一戳一个血洞。
“受死吧！”
“杀！”……
在冲锋喊杀声中，开始夹杂痛呼惨叫：“啊！”
并越来越多。
山风也送来越来越重的血腥味。
系统狗狼灰也出动了，飞速游走在山顶护卫圈之外。
犬类身高正可协助，又碍不着事。
钢铁利齿‘哐嗤！ ’一口，钢铁脖颈一甩！
一个举剑劈砍，威胁我方友军生命安全的刺客被甩飞，半空中洒出一蓬血。
“啊！！”接着惨叫着咕噜噜滚下山坡，路径上撞倒一片。
“多谢狼灰！”被救的侯庶子匆匆道谢。
往日常见狼灰护卫在君侯左右，竟不知是这般勇猛忠犬！
“汪汪！”
狼灰速度全开，已经支援上了又一个遇险友军。
嘀嗒——
滴答——
是时间流逝的声音。
也是血液滴洒的声音。
刘吉被护在山顶内圈，看不见下方山坡敌躯滚滚，血流汇成汩汩山溪。
但随着这场围攻刺杀的拉长，刺客虽一直不曾登顶一人，山顶边沿也已被刺客洒下的血染红。
刘吉一直手握匕首警戒着，以防有漏网之剑，从人体防护圈的缝隙间偷袭射向他。
也幸亏这些刺客是游侠，要是军中兵士的围攻打法，别说长矛长戟戳刺，但凡弓箭往山顶抛射几轮，局势都不会这样僵持。
没错，辜九和鲁直原先计划：先抵抗片刻，等到挫一挫敌方锐气，避过开局锋芒，就护着君侯且战且退，遁走下山。
但现在，他们竟然僵持下来了。
己方不曾重伤减员，敌方却已血流成溪。
或许，可以继续杀一杀，看一看再说？
作者有话说：二合一，晚了点
里外叠穿两件丝绸和绢纱蝉衣， 头簪白玉簪，脚踩褐丝鞋。
只是服色有变，今天是内青绸外白纱， 腰带也换了藤纹白缎带。
相比昨日的矜贵昳丽， 今天就要飘逸出尘许多。
“见过君侯。”颜枢起身恭迎。
齐窈率兄姊起身离席， 正式见礼：“拜见君侯。”
只是，与齐窈同行的族姊， 却是愣神慢了半拍：“……见、见过君侯！”
见礼声音又高出一截，甚至些微尖细，明显失礼。
齐窈正躬身低首揖礼，忍住没有转头质问。
刘吉似无所觉，步伐如常，不曾分出一丝目光。
温和道：“无需多礼， 都请落坐。”
脱鞋上席， 屈膝跪坐，臀部落于支踵之上。
重新入席落坐，齐窈才微侧头， 斜视族姊一眼。
这一眼里的不满与警告， 让这位族姊脸色一白。
“某手下属吏陶盘，随侍多年，有一手投某所好的灶上功夫。煮得几种好浆饮，糕点小食也常有巧思。”
刘吉以招呼客人吃喝作为开场白，开启了话题。
“诸位尝一尝，是否合乎口味？”
主人发话，齐窈三人自然依言而动。
一股浆饮入口，先是清爽酸甜，尔后升起淡淡果香……
然而齐窈开口之前， 齐家族姊抢先开口：“回君侯，这浆饮酸甜爽口，万分好喝！”
“是赤楂果切片熬煮得来吗？赤楂果极酸， x该是特地多多地加了蜜吧，否则怎会这么甜？”
言辞热切，声音脆甜，听不出和刚才破音尖细的声音出自同一副嗓子。
“……”刘吉一时不语。
所幸在族姊话落时，齐窈立即丝滑切入：“多谢君侯厚意款待。”
“赤楂果饮消食积、开胃口，以蜜调和酸味，于是酸甜可口，是一道饮之有益的果饮。”
心下懊恼：今日之举大意了。
齐窈的夸赞语调就平和了，能听出对果饮的喜爱，又言之有物。
刘吉微笑引臂示意：“配上米糕和肉脯，也别有风味，诸位尝尝？”
系统狗依旧守在门口，但脑波隔空链接：
【哈哈哈！让你一天天男狐狸精似的，被觊觎美色了吧？ 】
刘吉无语反驳：【亏你还是代码生命，因果逻辑错误！ 】
【就算我今天猥琐邋遢，当下情景也不会有多大差别。 】
【齐窈今日奉上的厚礼，除了颜枢收下并吩咐存放的那一箱子‘特产’：半两钱，本就还包括两个美人。 】
系统大为震惊：【不止那位美女是，那位帅哥也是？ ！ 】
【太全面了！这美人计还是太全面了！ 】
刘吉尚算平静：【不算美人计，只是按例的一份礼而已。如果我表露出丝毫意动，那么之后离开时，美人就会被留下。 】
【现在我无意，那他们就只是随行的族中兄姊。 】
齐窈的大意失算，大概是那位族姊真看上了他这副皮囊，以至于进退失据。
系统狗调侃：【可见啊你们刘家人好男色、养男宠，男女通吃是尽人皆知的传统了。 】
刘吉：【……系统你是不是忘了，我算是身穿，只是借了原主身份？ 】
#你们说刘家人，关他刘吉什么事#
【而且，有没有可能，男女通吃是这个时代的特色，而不是刘家人的独特性？ 】
#公元前的世界开放得超乎想象#
人机意念交流之间。
刘吉面无异常，只是谈兴好似不浓。
这时候作陪的颜枢就派上用场，识机地接过了交际工作。
而颜枢的作陪应酬，就比齐窈族姊的优秀多了。
等刘吉缓过神来，他已经完成暖场环节，可以进入正题了。
优秀的商人最善察言观色，巨商齐窈毋庸置疑就是。
懊恼大意之余，也明白今日的君侯不欲闲谈。
于是顺势切入主题：“君侯，齐家微末商贾，操持贱业，然亦坚守商之道：信为首，而后客我利相当。”
诚信经商，盈利适当。
刘吉颔首以示赞许。
齐窈信心增加，给出实际的承诺：“因此齐家愿固守盐铁之价，一年内决不增长。”
在其他商人涨价的大环境下，固守原价一年时间，来让他们整治县中巨商，平稳物价。
算是有诚意的投名状了。
虽然刘吉觉得，一年时间未免低估了他躺平咸鱼的决心。
但是齐家给出的承诺，代表的是他们的诚意。
齐窈自认九十九步都走了，不差最后一脚。
又干脆地明言投效：“齐家也全凭君侯差遣。君侯若有驱使，莫敢不从！”
当然，双方都明白，齐家长久忠诚的前提，是东莞侯能长久镇压国中豪强。
一旦刘吉在接下来的交锋中失败，或是未来某年侯府倾颓，那么效忠之约便不作数了。
商人利益为先，因利而聚，也因利而散。
刘吉抬起双臂，隔空虚扶齐窈，“齐…你可有字？”
齐女娘、齐女郎、齐君，称呼都不够合适。
但想来齐窈都掌权齐家了，在外行走应该是有字的。
齐窈果然报上字来：“臣字宥冥。”
“取自‘庄子·在宥’篇章吗？”
“宥，有宽容之意。‘窈窈冥冥’，精微之道。宥冥，好字！”
刘吉夸了齐窈的字，也报上自己的：“宥冥，某字高照，以后你我以字相称。”
提起她的名‘窈’字，旁人多会想到诗经中’窈窕淑女’的窈字。
没想到，君侯会从‘庄子·在宥’篇，释义她的字。
宽容而精微，正是她处世、为人、经商所奉行的准则。
齐窈揖礼：“臣谢君侯谬赞。”
刘吉报上他的字，是一种表示亲近的态度。
齐窈却不会真以字相称。
就好比颜枢，刘吉亲近地唤他仲枢，颜枢却不会敢于称他高照，只会敬称君侯。
君臣上下关系，最初便要明确。
刘吉不在乎，却也没再让纠正改口。
随即回归正题：“宥冥，你齐家无需固守盐铁之价一年，只需在半年内，铁农具价钱不变。”
农具是大件，对农户而言，涨价一成半成或许便是伤筋动骨。
却又关乎五谷耕种，不可或缺。
“至于盐价，或可在确保无害身体的前提下，让食盐口感欠缺些许，就算是另类涨价了。”
商品涨价，要么质量不变、价钱上涨，要么价钱不变、质量下降。
时下食盐口感本就不好，再苦涩一点也没差。吃惯了苦的普通百姓，都未必吃得出区别。
齐窈心思一转，已经明白刘吉用意。
“臣明白了。近期君侯若有差遣，或臣有言禀报，便使家人传信。”
传信约见一个低调时间、隐秘地点，总之暂时不把齐家已经投效一事暴露在人前。
敌明我暗，对齐家和他都有利。
“就依宥冥所言。”刘吉赞同。
重要的正事说完，刘吉谈兴不浓。
又草草收个尾，就结束了这次的进献（坐谈）。
刘吉扬声，吩咐门外侍立的侯庶子：“去东厨，叫陶盘盛一瓮果饮、装两碟肉脯来。”
门外领命而去，他收回视线：“宥冥，见你似乎还算喜欢这果饮和肉脯，给你带些回去。”
齐窈携礼拜见，回去时刘吉也当回礼。
虽然回礼轻薄，但本就是齐家投效，而非亲朋论交。只要回礼，就已顾全了礼节。
不多时，陶盘用陶瓮盛了果饮、食盒装了肉脯上来。
就是冲着回礼盛装的，看着很像那么回事。
刘吉起身离席，示意陶盘送上回礼，齐窈随行的族兄上前接过。
“谢过君侯赠礼。”齐窈行礼谢过，告别道：“今日承蒙君侯款待，不敢再多叨扰，臣请告退。”
随行族中兄姊也跟着行礼。
那位族姊想必已被齐窈镇压，这会儿再不敢多言献媚，沉默地行礼。
将人送出门口，齐窈忙道：“君侯止步，臣告退。”
刘吉也就依言停下，“仲枢，帮忙送一送宥冥。”
“喏。”颜枢接过送客任务，“诸位请。”
“臣等告退。”齐窈再三辞别，才跟着颜枢离去。
“颜庶子，可称呼齐某的字。”
“宥冥，你也可称呼颜某的字。”
“仲枢是何地人氏……”
……
刘吉薅着系统狗的狗头，目送颜枢送客远去。
刘吉呼出一口气：【搞定。 】
系统狗：【差点贞操不保，可算是搞定了。 】
刘吉：【……接下来，就是引蛇出洞了。 】
……
在接见过巨商齐窈之后，陆续又有数家富商进献‘特产’。
不是投效，而是商人作风，前来拜个码头、结个善缘。
毕竟谁有拜见，刘吉未必能个个记在心上。
但谁不曾拜见，那意味着多少是有些不满敌意的了。
就算刘吉不记得，颜枢他们也会帮忙记得。来日凡有交集，都会提醒一二，以防被坑害。
刘吉都不曾敛财，只是收了按例的孝敬，就已进账超三万钱！
其中大头来自齐家：一万钱，其余每家富商多是一千钱、两千钱。
刘吉：又想起当初城阳王兄的一千钱赏赐，富商的钱是真好赚啊！
五天过去。
门庭总算冷落下来。
刘吉兴致高昂地提出：“明日我们去城外登高远眺。”
并大张旗鼓吩咐属下做准备，检查车马，准备衣裳、食物、用具……
没有的、或不够的，就出去大方采买。
外出采买的几人喜形于色，有人问起喜从何来，难免要透露几分缘由。
于是，第二日一早。
车马队伍驶离县廷那一刻，君侯的行踪已是人尽皆知。
马蹄哒哒，车轮辘辘。车鸣马嘶。
刘吉乘车，狼灰趴在腿边，鲁直等七位侯洗马佩剑骑马，护卫在四方车周。
一行直奔计划之中，驿道旁的一座小山而去。
到达了目的地，一众却车下马步行，开始登山。
体弱多病的君侯，近些时日即使养好了，体力亦多有不济。
登山途中，时停时走，看看这看看那。
“看这树……”
“看这花……”
“看这石头……”
……
区区一座矮山，高不足百丈，不缓却也不陡峭。
就这，爬到山顶时竟已是正午。
刘吉被伺候着喝了果饮，吃了糕点，坐在一块石上歇脚远眺。
两刻钟后， x游侠辜九带着五个人，登上山顶。
神色严肃，但不惶乱。
“辜九拜见君侯！今日登高巧遇，实属有缘。”
毒蛇尚未出洞，倒是先撞上来一只傻兔子。
“免礼。”刘吉坐在石上，头顶有树荫遮蔽。
可是孟夏正午的山顶，犹如坐在蒸笼盖上，小风吹着也热。
“日头正大，尔等都去找个阴凉地方坐下罢。”
克服咸鱼怠惰天性，今天来跑这一趟，辛苦着呢，可别叫他跑空了。
“辜义侠，怎么也到这座山登高来了？”
随从五人散开找地儿坐下，仍隐隐呈警戒之势。
辜九没有走开仍站在面前，告罪道：“君侯折煞臣了，唤臣辜九即可。”
“辜九只是一个称号，非是臣姓氏为辜、名为九。只是因为臣之仇敌，罪负臣亲族九条性命，以此警诫自身莫忘仇怨。”
辜九的仇敌是谁，已是国中公开的秘密。
刘吉虽已下定决心，必要扫平国中不法豪强，也可以预见，难以兵不血刃达成目标。
甚至一时半刻后，此地就要见血了。
但乍听九条性命，还是血脉族亲。
刘吉同理心作祟，有些共情辜九。
“你既有此血仇未报，眼下就不该出现在这儿。”
那日午宴上，双方已达成默契。
后来因乌义紧盯，虽未相见坐谈，刘吉也派出人与辜九联系，达成了合作意向。
辜九明白君侯言下之意。
“今日乌义确实不会出现，然探听得知，乌义麾下技勇之辈尽出，竟有毕其功于一役之意。”
“君侯身侧仅七人相护，势单力孤，臣忧心君侯恐力有不逮。”
豪侠与游侠的区别，就是乌义与辜九。
前者已成一方豪强势力，麾下万千。后者游侠，也交游广阔，但不曾集结势力。
若打顺风仗，辜九也可号令上千崇拜者。
——这也是辜九被刘吉选中做刀的原因和资本。
可眼下逆势困境，能有五个挚友，愿意为辜九走这凶多吉少的一趟，将性命交托给他，已经很了不起。
“……”刘吉看着辜九，半晌无言。
“就算加上你们六人，我方不是仍旧势弱？既然赢面不大，何必赶来送死？”
山顶平地不大，刘吉声音也不小。散开的七名侯洗马和辜九带来的五人，都能清楚听到。
但无人动摇，没一个人打算逃走下山。
“臣这五位生死挚友，皆能以一敌十，或可拼死一搏。”辜九神情严肃而坚定。
刘吉又重提血仇：“乌义今日不来，你若死在这里，还怎么报血海深仇？”
辜九坚定无动摇：“辜九今日若身死于此，还请君侯帮辜九报那血仇。”
“要是我今日也死在这儿了呢？”刘吉看着辜九的眼睛，咄咄逼问。
一直严肃的辜九，反而飒然一笑：“那就都死在此地罢！”
“我辜九早已心中立誓，要为君侯效死。眼下虽未报血仇，可君侯有难，我辜九总不能违背誓言。”
【也是不懂有些游侠的侠义之道。 】刘吉脑中吐槽，手上撸着系统狗的脖子。
系统狗悠悠地甩着尾巴，没搭理人类同事言不由衷的别扭。
转而想道：【虽然智能生命在诞生之初，就已将《公约》写入了底层逻辑，不得伤害无辜人类。 】
【但你我是互为共生的关系，你的人身生命安全受到威胁，我必须进行充分自卫、给予保护。 】
【放心！在威胁你安全的危险环境，没有完全解除之前，我都不会放弃正当防卫！ 】
刘吉：【交给狼灰，我很放心。 】
“届时我辜九会拼死护卫君侯撤走，若不幸身死，请代为向乌义报仇。”
辜九并非全然莽撞赴死，毕竟他是真有血仇要报。
——若有可能，他还是想要亲自手刃乌义。
鲁直也附和：“此处山顶狭窄，我等十余人刚好能互为依靠，协作据守。”
“再者，我等居高临下，占地势之利，易守难攻，未必不能杀退来敌”
刘吉此时又不能说：放心放心，尚在计划之中，没有玩脱，有秘密制胜武器——宇宙科技水平的机械护卫犬呢。
只能感动地起身，拍拍鲁直的臂膀，又朝辜九伸出手掌拍拍。
“那么今日我等就拼死一搏，同生共死！”
他是真感动。
虽难以想象辜九和鲁直他们的侠义、忠诚，竟然能让他们不畏生死。
但当甘愿效死的对象是自己时，又如何能不受触动？
……
未时日央，正中的太阳开始西偏。
山雨欲来风满楼。
山风大了起来，裹挟了山下的动静气息，送至山顶。
无需多言，辜九和鲁直都已各自率人，在山顶平地边沿围成一个圈。
横剑身前，站位警戒。
刘吉和狼灰也都站起。
借广袖遮掩，从空间栏位里取出一把匕首——就封路上签到抽取的稀有奖励：宇宙金属匕首，名副其实的削铁如泥。
【狼灰，你现在日常模式下的速度全开，能相当于60码车速吗？ 】
狼灰昂首挺胸：【包有的。 】
【你内部构造又是宇宙金属框架，这速度跑起来都能撞飞壮汉了。 】
一辆车速六十的摩托车，撞人都能当场致死了。狼灰机动性更强更智能，撞不死刺客也能撞下山去。
【狼灰，计划有变。稍后你不再是carry全场的主力，你打辅助。
一旦鲁直和辜九等人有危险，你就去支援补刀。 】
鲁直和辜九他们如此热血无畏，且已做好拼死一搏的觉悟。
那就给他们一场战斗吧，同生共死、并肩战斗，最能快速建立起深厚情谊。
在能确保他们性命无碍的情况下，这一战有利无害。
狼灰抖抖被人类同事挠痒的耳朵，无比可靠：【放心！以我的运算能力和运动速度，在这么一块小场地内，足以完美查漏补缺，辅助补刀！ 】
不是主输出手，就算打辅助，也看它照样carry全场！
“伪善贼侯，受死吧！”
一声怒喝，两剑相击，碰撞出金属之音。
叮！ ——
刺杀与反击的战斗打响。
“君侯当心。”鲁直和辜九等人将刘吉护在身后圈内。
接着互为依靠，与冲上山的刺客们厮杀起来！
我方占据了山顶高地，有地势之利。
敌方人多势众，放眼山坡，密密麻麻都是往上冲的刺客。
剑为兵中君子，受风气影响，时下游侠多佩剑。
此时双方武器也多数为剑。
否则一寸短一寸险，如果敌方举着长矛、长戟，哪怕地势不利，也照样一戳一个血洞。
“受死吧！”
“杀！”……
在冲锋喊杀声中，开始夹杂痛呼惨叫：“啊！”
并越来越多。
山风也送来越来越重的血腥味。
系统狗狼灰也出动了，飞速游走在山顶护卫圈之外。
犬类身高正可协助，又碍不着事。
钢铁利齿‘哐嗤！ ’一口，钢铁脖颈一甩！
一个举剑劈砍，威胁我方友军生命安全的刺客被甩飞，半空中洒出一蓬血。
“啊！！”接着惨叫着咕噜噜滚下山坡，路径上撞倒一片。
“多谢狼灰！”被救的侯庶子匆匆道谢。
往日常见狼灰护卫在君侯左右，竟不知是这般勇猛忠犬！
“汪汪！”
狼灰速度全开，已经支援上了又一个遇险友军。
嘀嗒——
滴答——
是时间流逝的声音。
也是血液滴洒的声音。
刘吉被护在山顶内圈，看不见下方山坡敌躯滚滚，血流汇成汩汩山溪。
但随着这场围攻刺杀的拉长，刺客虽一直不曾登顶一人，山顶边沿也已被刺客洒下的血染红。
刘吉一直手握匕首警戒着，以防有漏网之剑，从人体防护圈的缝隙间偷袭射向他。
也幸亏这些刺客是游侠，要是军中兵士的围攻打法，别说长矛长戟戳刺，但凡弓箭往山顶抛射几轮，局势都不会这样僵持。
没错，辜九和鲁直原先计划：先抵抗片刻，等到挫一挫敌方锐气，避过开局锋芒，就护着君侯且战且退，遁走下山。
但现在，他们竟然僵持下来了。
己方不曾重伤减员，敌方却已血流成溪。
或许，可以继续杀一杀，看一看再说？
作者有话说：二合一，晚了点