第49章
一贯到底的玄色薄细绢纱蝉衣，交领前襟以纁色绸缎续衽钩边。
曲裾交掩于后腰，以一根锦带束腰。
顶未戴冠，一根纁色绸带束起一头似云墨丝，又编入发辫后在头顶绾成团髻，紧系成结。
绸带还余下一段， 飘扬风中，拂过肩背。
玄色与纁色的配色， 是寻常庶民不敢加身的。
虽未戴金佩玉，一身薄细却细密的绢纱已抵千钱。
面庞清隽，肤皮雪白，身现雅美，一身气度斐然。
一头灰毛似狼猛犬蹲坐身旁，瞪目立耳，威武神骏，警戒护卫着。
果然没猜错，此人身份非凡。
“仆等拜见君侯！”
半大少年放下背上的童子，率先拉着小童跪拜见礼。
瘸腿妇人和断臂少年见状，也忙跟随见礼。
口称君侯， 不是已经认出刘吉东莞侯的身份， 只是一种更尊于‘郎君’的对高位男子的尊称。
“免礼。”刘吉抬袖制止， “身上带伤，就不必多礼了。”
妇幼伤残的四人搀扶着站好，刘吉就道：“上车罢。”
载人的车驾没有多余，装了行李箱笼的货车一路倒是空出来两辆，但车厢封闭闷热不透气，不适合妇幼伤残乘坐。
他这四匹马拉的车驾，足够宽敞， 坐五人一狗，也绰绰有余。
“君侯已下令，无需推拒磨蹭。”见四人没有动作，鲁直催促：“夜宿之地尚在前方十里之外，尔等步行可能跟得上？”
闻言才知，车队停下并非今日行程结束，而是特意为他们停下并捎带上车。
“拜谢君侯善心！”半大少年忙躬身揖礼谢过，“不敢耽搁君侯行程。”
说完就动作起来，一边示意断臂少年往车上爬，一边抱起小童举起就往车上放。
鲁直来不及反应上前去帮把手。
流民的半大少年身形单薄，举起小童后双臂颤巍，一时放不上车辕。
刘吉大跨一步上前。
弯腰接过小童，又转半圈放到车中。
接着伸手，握住断臂少年完好的那只扒着车辕往上爬的手x臂，一个使劲将人拉上车来。
再次弯腰，双掌穿过半大少年腋下。
一用力将人提起，顺势回转半圈，将人放下正好落入车中。
数息间，车下就只剩瘸腿妇人。
刘吉的边界感包括男女有别，于是先道：“这位…女娘，某此次出行日程紧张，车队中不曾带上隶妾，恐有所冒犯。”
瘸腿妇人很是拘谨，只忙摆手讷讷道：“无妨无妨。”
还是车中的半大少年上前来：“阿娘姓周，已育有即将及冠傅籍的大郎，可称媪了。”
说着，就伸手去拉妇人上车。
‘白发谁家翁媪’①，翁，指老头，媪指老太太。
三十多岁的妇人不称女娘，就称老太太了？
入乡随俗吧。
但既然称‘媪’，那就已无需太多男女之别了。
“来，周媪伸手。”刘吉伸手拉住周媪的另一只手，与少年一起使劲，一把将人提上车。
都上车了，刘吉便去东边席上拿了支踵和凭几，放到北边席位上。
屈膝坐下，又半倚在凭几上。
“日头西晒，尔等坐去东边遮阴地罢。”他一人坐北边席上，遮阴地足够了。
他若还坐东边，剩下遮阴地就遮不住四人，他们也不会挤去东边，所以换个位就刚好。
“车上一时没有多备支踵，随意入座便是，无需拘泥俗礼。”
先前半大少年见礼时，举止模样熟谙礼仪，想来也是知礼讲礼的。
刘吉说着，已经侧头看向车外。
晚风渐起，吹起头顶纁色绸带，追着风舞在空中。
“驾车，继续前行。”
“唯。”驾车的侯洗马扬鞭驱马，车队重新动起来，向前行去。
闻言见状，周媪和断臂少年率先坐到东边遮阴地里去。
小童牵着半大少年的手，安静乖巧地等着。
车驾前行，车中开始颠簸不稳，半大少年才牵着小童落坐。
……
车队前行。
车上多了四人，于刘吉并无妨碍。
半倚半卧，一腿屈膝支起，一腿打直平放。
一条胳膊以手腕为支点，搁在膝上。一条胳膊搭在车壁矮栏上。
眼皮半阖，似睡非睡。
重新出发小半个时辰后。
刘吉转回头来。
就见车中四人大多坐得随意，只是那半大少年正坐在蒲席外，腰背虽随意微弯，臀腿却直立。
臀部没有落放在脚踝上。
正坐，是上身挺直，臀部放于脚踝，双手自然置于膝上，身体端庄、目不斜视。
半大少年这是罚跪的坐法吧？
“你们为何坠随在车队后久不放弃，笃定我会施以援手？”
刘吉闲来无事，也是活跃活跃气氛，开口搭话道。
系统：闲来无事搭话？是心浮气躁，想和自己搭救的人类聊聊吧。
不过人类同事最近情绪不佳，它就不和他呛声斗嘴了。
刘吉问话猝不及防，四人中最年长的周媪反而拘谨无措，讷讷不能言。
三个少年中最大的断臂少年，也只是虚词奉承：“君侯仁德，施以援手。”
听君一句话，如听一句话。
断臂少年恐怕没有咬定车队不放松，在无望中坚持的魄力和毅力。
小童懵懂，最终半大少年温言回道：“因为仆在君侯看向道旁流民的眼神中，看到了仁善悲悯。”
刘吉自嘲嗤笑：“哈！一路行来，某不曾散出一粒粮，不曾救过一个流民，更不曾为流民停下过一次车驾。”
仁善？悲悯？倒真是挺可悲的。
半大少年有些失礼地直视刘吉，略一顿才说：“力不能及之时，就该明哲保身，而不是愚蠢地挥洒两三滴甘露。”
“一场燎原大火，是杯水浇不息的，反而引火烧身，最终化为灰烬。”
眼前君侯未必不懂这道理，但懂了未必想得通。
刘吉紧随道：“衣不沾湿、置身岸上者，自然可以说这话。”
“可们沦陷其中，身受其难，难道不是会企盼有人施以援手？”
“即使救不得所有人，但被搭救的每个人都会在乎吧？”
就像海边沙滩上，救鱼的小男孩。他救不过来所有鱼，但被他扔回大海的每一条鱼都在乎。
刘吉身处洪水泥淖，却不曾救哪怕一条‘鱼’。
半大少年不知小男孩与鱼的故事，闻言大概清楚了，眼前君侯所介怀的为何。
假设道：“若是君侯停下马车，施救流民，那么不需一刻钟，车队便会被洗劫一空。到那时，君侯、追随君侯的众多郎君，该何去何从？”
“成为他们，成为流民，往关中方向逃难去。”
“之后即使到得函谷关下，君侯的符节文书仍在，可仍能入得关中？”
除非守将是见过面的熟人，否则被视为窃取抢夺符节的暴民，也未尝没有可能。
“君侯留得有用之身，比以身饲流民，更有利万民。”
半大少年最后才道：“仆自然希望能得到搭救，这才坠随在车队后久久不放弃，直至走到流民稀疏的地段，这不就得到了君侯搭救？”
流民众多的路段，车队不敢停下救人，否则正如先前所言，顷刻间便会消没于流民洪涛之中。
于是他们便一直跟到了这前后不见流民的地段，最后果然被搭救。
话说到这个地步，刘吉还不被劝得念头通达，那多少要说一句矫情了。
“小郎君很会说话。你名姓为何？”
刘吉也发现，这半大少年是知道他的身份了。
君侯，从虚号尊称，变成了指代侯爵的尊称。
他不知道眼前是东莞侯，但确认是一尊君侯。
“仆姓吴，家中居长。”吴姓半大少年回道。
刘吉明白了，“吴大郎，某这样称呼？”
“……君侯可随意。”自此称吴大郎的半大少年，一顿又应下。
刘吉视线移向断臂少年，新鲜出炉的吴大郎见对方茫然，代为答道：“周大郎随母姓，是周媪之子，有一幼弟在洪水冲倒房屋时被压在梁下，再未能出来。”
刘吉听这话，他们不是一家母子四人？
吴大郎随即解惑：“周媪与周大郎母子，乃仆与幼弟的左邻，于是便结伴逃难出来。”
周媪和周大郎跟着点头称是。
刘吉颔首，又看向小童：“你叫什么名？怎么称呼你呢，吴二郎？”
虽四人一路逃难，一身蝉衣浆了厚厚一层泥浆，头脸脏污看不清美丑，但还是能看得出小童的安静乖巧。
“幼弟在家中行五。”吴大郎纠正。
一个居长、一个行五，眼下却只余兄弟两人相依为命。
他真该死啊！
是刘吉半夜坐起，都要扇自己一巴掌的愧疚程度。
“节哀顺变。”刘吉对周家母子和吴家兄弟，苍白安慰道。
周媪面露凄色，周大郎无言低头。
吴家兄弟小的懵懂，大的……大的也没多少悲痛之意，但也道谢：“谢君侯宽慰。”
与路上唯一救下的四人聊了会儿天，刘吉心绪纾解，神色舒朗许多。
车队继续前行。
傍晚，车队准时到达夜宿的驿站。
鲁直敲门递去加盖主爵都尉印和‘东莞侯印’的身份文书，验看无误，闩门闭户的驿站才大开馆门，迎接君侯入住。
刘吉跳下车驾，照常伸手去接人下车，吴大郎推辞：“万不敢再劳烦君侯。”
说着也跳下车驾，正取来步梯摆放的侯洗马都没来得及，就又伸手把幼弟吴五郎抱下来。
周媪和周大郎母子倒是互相搀扶着，踩着步梯下来的。
“……进去罢。”刘吉有些不确定，他是不是被嫌弃回避了？
刘吉当先进入驿站，四人随行身后。
一阵夜风刮进中庭，从上风向的身后带来一缕铁锈腥气。
刘吉脚下一顿复又迈出，但疑惑已经扎根心上。
驿丞率领驿卒，忙活安排好屋室。
刘吉进入中堂旁的东室，脱下丝履，入席落坐。
在坐下的呼吸之间，一切疑惑拨云见日！
曲裾交掩于后腰，以一根锦带束腰。
顶未戴冠，一根纁色绸带束起一头似云墨丝，又编入发辫后在头顶绾成团髻，紧系成结。
绸带还余下一段， 飘扬风中，拂过肩背。
玄色与纁色的配色， 是寻常庶民不敢加身的。
虽未戴金佩玉，一身薄细却细密的绢纱已抵千钱。
面庞清隽，肤皮雪白，身现雅美，一身气度斐然。
一头灰毛似狼猛犬蹲坐身旁，瞪目立耳，威武神骏，警戒护卫着。
果然没猜错，此人身份非凡。
“仆等拜见君侯！”
半大少年放下背上的童子，率先拉着小童跪拜见礼。
瘸腿妇人和断臂少年见状，也忙跟随见礼。
口称君侯， 不是已经认出刘吉东莞侯的身份， 只是一种更尊于‘郎君’的对高位男子的尊称。
“免礼。”刘吉抬袖制止， “身上带伤，就不必多礼了。”
妇幼伤残的四人搀扶着站好，刘吉就道：“上车罢。”
载人的车驾没有多余，装了行李箱笼的货车一路倒是空出来两辆，但车厢封闭闷热不透气，不适合妇幼伤残乘坐。
他这四匹马拉的车驾，足够宽敞， 坐五人一狗，也绰绰有余。
“君侯已下令，无需推拒磨蹭。”见四人没有动作，鲁直催促：“夜宿之地尚在前方十里之外，尔等步行可能跟得上？”
闻言才知，车队停下并非今日行程结束，而是特意为他们停下并捎带上车。
“拜谢君侯善心！”半大少年忙躬身揖礼谢过，“不敢耽搁君侯行程。”
说完就动作起来，一边示意断臂少年往车上爬，一边抱起小童举起就往车上放。
鲁直来不及反应上前去帮把手。
流民的半大少年身形单薄，举起小童后双臂颤巍，一时放不上车辕。
刘吉大跨一步上前。
弯腰接过小童，又转半圈放到车中。
接着伸手，握住断臂少年完好的那只扒着车辕往上爬的手x臂，一个使劲将人拉上车来。
再次弯腰，双掌穿过半大少年腋下。
一用力将人提起，顺势回转半圈，将人放下正好落入车中。
数息间，车下就只剩瘸腿妇人。
刘吉的边界感包括男女有别，于是先道：“这位…女娘，某此次出行日程紧张，车队中不曾带上隶妾，恐有所冒犯。”
瘸腿妇人很是拘谨，只忙摆手讷讷道：“无妨无妨。”
还是车中的半大少年上前来：“阿娘姓周，已育有即将及冠傅籍的大郎，可称媪了。”
说着，就伸手去拉妇人上车。
‘白发谁家翁媪’①，翁，指老头，媪指老太太。
三十多岁的妇人不称女娘，就称老太太了？
入乡随俗吧。
但既然称‘媪’，那就已无需太多男女之别了。
“来，周媪伸手。”刘吉伸手拉住周媪的另一只手，与少年一起使劲，一把将人提上车。
都上车了，刘吉便去东边席上拿了支踵和凭几，放到北边席位上。
屈膝坐下，又半倚在凭几上。
“日头西晒，尔等坐去东边遮阴地罢。”他一人坐北边席上，遮阴地足够了。
他若还坐东边，剩下遮阴地就遮不住四人，他们也不会挤去东边，所以换个位就刚好。
“车上一时没有多备支踵，随意入座便是，无需拘泥俗礼。”
先前半大少年见礼时，举止模样熟谙礼仪，想来也是知礼讲礼的。
刘吉说着，已经侧头看向车外。
晚风渐起，吹起头顶纁色绸带，追着风舞在空中。
“驾车，继续前行。”
“唯。”驾车的侯洗马扬鞭驱马，车队重新动起来，向前行去。
闻言见状，周媪和断臂少年率先坐到东边遮阴地里去。
小童牵着半大少年的手，安静乖巧地等着。
车驾前行，车中开始颠簸不稳，半大少年才牵着小童落坐。
……
车队前行。
车上多了四人，于刘吉并无妨碍。
半倚半卧，一腿屈膝支起，一腿打直平放。
一条胳膊以手腕为支点，搁在膝上。一条胳膊搭在车壁矮栏上。
眼皮半阖，似睡非睡。
重新出发小半个时辰后。
刘吉转回头来。
就见车中四人大多坐得随意，只是那半大少年正坐在蒲席外，腰背虽随意微弯，臀腿却直立。
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不过人类同事最近情绪不佳，它就不和他呛声斗嘴了。
刘吉问话猝不及防，四人中最年长的周媪反而拘谨无措，讷讷不能言。
三个少年中最大的断臂少年，也只是虚词奉承：“君侯仁德，施以援手。”
听君一句话，如听一句话。
断臂少年恐怕没有咬定车队不放松，在无望中坚持的魄力和毅力。
小童懵懂，最终半大少年温言回道：“因为仆在君侯看向道旁流民的眼神中，看到了仁善悲悯。”
刘吉自嘲嗤笑：“哈！一路行来，某不曾散出一粒粮，不曾救过一个流民，更不曾为流民停下过一次车驾。”
仁善？悲悯？倒真是挺可悲的。
半大少年有些失礼地直视刘吉，略一顿才说：“力不能及之时，就该明哲保身，而不是愚蠢地挥洒两三滴甘露。”
“一场燎原大火，是杯水浇不息的，反而引火烧身，最终化为灰烬。”
眼前君侯未必不懂这道理，但懂了未必想得通。
刘吉紧随道：“衣不沾湿、置身岸上者，自然可以说这话。”
“可们沦陷其中，身受其难，难道不是会企盼有人施以援手？”
“即使救不得所有人，但被搭救的每个人都会在乎吧？”
就像海边沙滩上，救鱼的小男孩。他救不过来所有鱼，但被他扔回大海的每一条鱼都在乎。
刘吉身处洪水泥淖，却不曾救哪怕一条‘鱼’。
半大少年不知小男孩与鱼的故事，闻言大概清楚了，眼前君侯所介怀的为何。
假设道：“若是君侯停下马车，施救流民，那么不需一刻钟，车队便会被洗劫一空。到那时，君侯、追随君侯的众多郎君，该何去何从？”
“成为他们，成为流民，往关中方向逃难去。”
“之后即使到得函谷关下，君侯的符节文书仍在，可仍能入得关中？”
除非守将是见过面的熟人，否则被视为窃取抢夺符节的暴民，也未尝没有可能。
“君侯留得有用之身，比以身饲流民，更有利万民。”
半大少年最后才道：“仆自然希望能得到搭救，这才坠随在车队后久久不放弃，直至走到流民稀疏的地段，这不就得到了君侯搭救？”
流民众多的路段，车队不敢停下救人，否则正如先前所言，顷刻间便会消没于流民洪涛之中。
于是他们便一直跟到了这前后不见流民的地段，最后果然被搭救。
话说到这个地步，刘吉还不被劝得念头通达，那多少要说一句矫情了。
“小郎君很会说话。你名姓为何？”
刘吉也发现，这半大少年是知道他的身份了。
君侯，从虚号尊称，变成了指代侯爵的尊称。
他不知道眼前是东莞侯，但确认是一尊君侯。
“仆姓吴，家中居长。”吴姓半大少年回道。
刘吉明白了，“吴大郎，某这样称呼？”
“……君侯可随意。”自此称吴大郎的半大少年，一顿又应下。
刘吉视线移向断臂少年，新鲜出炉的吴大郎见对方茫然，代为答道：“周大郎随母姓，是周媪之子，有一幼弟在洪水冲倒房屋时被压在梁下，再未能出来。”
刘吉听这话，他们不是一家母子四人？
吴大郎随即解惑：“周媪与周大郎母子，乃仆与幼弟的左邻，于是便结伴逃难出来。”
周媪和周大郎跟着点头称是。
刘吉颔首，又看向小童：“你叫什么名？怎么称呼你呢，吴二郎？”
虽四人一路逃难，一身蝉衣浆了厚厚一层泥浆，头脸脏污看不清美丑，但还是能看得出小童的安静乖巧。
“幼弟在家中行五。”吴大郎纠正。
一个居长、一个行五，眼下却只余兄弟两人相依为命。
他真该死啊！
是刘吉半夜坐起，都要扇自己一巴掌的愧疚程度。
“节哀顺变。”刘吉对周家母子和吴家兄弟，苍白安慰道。
周媪面露凄色，周大郎无言低头。
吴家兄弟小的懵懂，大的……大的也没多少悲痛之意，但也道谢：“谢君侯宽慰。”
与路上唯一救下的四人聊了会儿天，刘吉心绪纾解，神色舒朗许多。
车队继续前行。
傍晚，车队准时到达夜宿的驿站。
鲁直敲门递去加盖主爵都尉印和‘东莞侯印’的身份文书，验看无误，闩门闭户的驿站才大开馆门，迎接君侯入住。
刘吉跳下车驾，照常伸手去接人下车，吴大郎推辞：“万不敢再劳烦君侯。”
说着也跳下车驾，正取来步梯摆放的侯洗马都没来得及，就又伸手把幼弟吴五郎抱下来。
周媪和周大郎母子倒是互相搀扶着，踩着步梯下来的。
“……进去罢。”刘吉有些不确定，他是不是被嫌弃回避了？
刘吉当先进入驿站，四人随行身后。
一阵夜风刮进中庭，从上风向的身后带来一缕铁锈腥气。
刘吉脚下一顿复又迈出，但疑惑已经扎根心上。
驿丞率领驿卒，忙活安排好屋室。
刘吉进入中堂旁的东室，脱下丝履，入席落坐。
在坐下的呼吸之间，一切疑惑拨云见日！