第74章
春一月中，正该草长莺飞的季节，今岁却减了几分春日娇俏。
只因冬日初窥端倪的干旱，眼下春日到来， 终于露出狰狞面目。
车驾途经之处， 入目所见农田干裂。
耕牛寸步难行， 农人苦相深重。
农人不甘放弃，勉力春耕， 扬锄咚咚地敲碎板结土块。
企盼不日能下上一场透雨，那时他们也还能立即播种。
“今年关中粮价恐要攀升。”
直到出了函谷关，干旱景象渐消，刘吉才确定‘春，大旱’的干旱范围大约指关中①，于是有此论断。
在交通信息传达不便的时代， 都城即天下， 京畿关中即天下，盛世也是天子脚下的盛世。
但现在他也庆幸着：关中即天下，因为这意味着只是关中大旱，而非全国大旱。
行路途中， 刘吉在和系统狗下了一天围棋后， 再次掀了棋盘。
车队中也再次流传出——
君侯和护卫犬下围棋， 输出了火气。
↓
君侯和一只狗下棋， 输得差点怒砸狗头！
↓
东莞侯棋艺输给一只狗，怒掀棋盘、猛击狗头！
传着传着，事实被渲染扭曲，于是： #东莞侯风评再次被害#
因道路愈发颠簸，接替护卫犬与君侯同乘解闷的颜枢，没有与君侯相坐对弈。
只有一句无一句地闲聊， 关于粮价，所见略同：“且北境起战，粮食更加紧俏。前两年十钱能买粮一石半，今年粮价能稳定在一石十钱，就已是万幸了。”
“再有，前几年一金值一万三千钱，今年恐怕一金仅能值万钱了。”
天灾和战乱对粮食和货币的影响立竿见影。
颜枢建议：“辜九率队运输精盐往返长安已有两回，可算熟门熟路。又不缺车马和人手，或可让他们捎带着做些粮食生意。”
以辜九为首的侯国游侠群体为主的精盐运输队，名义上是民间私人商队，实则是侯府掌控的君侯私有商队。
虽辜九只是侯府无名无秩的一名家臣，却是直接向东莞侯负责的君侯心腹。
买空卖空、囤积居奇、套购转卖，‘投机倒把’正是商人获取利润的手段。
刘吉曾经耳濡目染，此类利用时机风口大发横财的机会他不排斥。
“或可一试。不过需得做得隐晦些，不可太过追求暴利。”
现成的商队，顺道一倒手就能大赚一笔，为何不做？
而本来就是意外之财，也不必苛求赚尽每一厘钱。
“君侯仁德。”颜枢顺嘴歌颂，又道：“关中虽多豪富，更多的却仍是庶民百姓，谋求暴利太过、哄抬粮价，怕是就要饿殍遍野了。”
君侯宁愿商队少赚一些钱，也要在其余粮商哄抬粮价之时，竭力平抑粮价，让关中少些饿殍，岂非仁德之举？
“……”刘吉他只是习惯性地保有一丝良心，兼之低调蛰伏的咸鱼人设而已。
但既然话已说到这里，也就不妨再思虑周到些：
“辜九顺带做点粮食生意是其一，其二倒是可以再组建一支商队，去往更远的郡国收购粮食，运往关中售卖。”
辜九所率商队至少明面上主要还是往返运输精盐，顺带在沿途倒手粮食罢了，仅此还难以做到调节关中粮价。
——当下还没有桑弘羊提出的均输和平准政策，长安中央还不能有力地调节物价。
颜枢嘴唇翕动，终究只是说：“君侯思虑周全。”
刘吉注意到，也大概猜到了颜枢的避嫌不言为何。
毕竟之前国中巨商走了颜枢的路子进行试探，试图染指精盐暴利，被他防微杜渐掐灭在了萌芽中，他避嫌不谈实在正常。
但他向来是事过不究，不在意地笑道：“国中巨商除齐氏最乖觉外，其余如鲁氏之流虽圆滑，却也只是遵循了商贾投机的本性。”
“数年冷落也已足矣，当用的还是要用起来。”
颜枢便也明白：君侯大度欲启用国中鲁氏商贾之流。
迁居茂陵县的姬氏才截了鲁氏和纸肆的桐油买卖，也可适当扔块肉回去。
且君侯既然没有把长安内史的纸品分销权交给齐氏，而是开设纸肆并纳入了姬氏和吴絅（吴锦）两方，那么侯国商贾也不该齐氏一家独大。
“君侯睿智。”
正如琅邪郡调派的门大夫、仆、行人赵钱孙三人，此次随行朝觐长安，虽仍未得君侯重用如心腹，总归是在长安露了面。
多些得用的人手，总归是有利无弊。
颜枢避嫌不谈的话也说了出来：“国中鲁氏商贾之流，正可组建商队，一支或几支不等，对应去往八方郡国收购粮食运往关中。”
“但需得听从君侯之令定价，不得扰乱关中粮价。”
收购粮食时各凭本事还价，但往关中售卖粮食时，却不能坐地起价。
“这亦是君侯对鲁氏之流的考验，经此之事，若忠心堪用便可继续重用。”
若不能抓住这最后的机会，那便无须再给予照拂了。
君侯能秋风扫落叶般清扫国中豪强，何况区区商贾？在侯国的权势主宰面前，区区钱财富商弹指之间便能定其生死。
相信鲁氏之流在经过了三四年的‘冷落’境遇后，已经深刻认识到这一点。
再者，等长安精盐肆后的炼盐坊稳定产出之后，辜九率领的运输队自然也该另有安排。
或自成一支商队，或分散监察其余商队，皆可见机行事。
“仲枢之言有理。”
刘吉敲定：“回国后仲枢便速办此事，宜早不宜迟。”
干旱虽已露出狰狞面目，世人却总还抱有一丝侥幸，即使投机的粮商也不敢当机立断做出豪赌。
但他知道今年春的大旱，已是历史认定的了。
就算蝴蝶效应，蝴蝶翅膀也扇不掉干旱这一类天灾。
抢占先机宜早不宜迟，不仅指大赚一笔，也指平抑粮价这件事。
有了定调的先驱坐镇，后来的粮商想哄抬粮价也就更难。
还在回国的路上，就已经定下侯国未来一年的大事。
……
君侯朝觐归国，臣民迎出城门。
“君侯回来了！君侯回来了！”……
赶回东莞侯国时，已近春二月。
刘吉的驷马安车卸下了挡风御寒的四壁栏板，又束起垂遮的纱幔，与夹道欢迎的国民挥手致意。
“君侯君侯！”
“君侯安好！”……
夹道欢迎的百姓之中，相较前两年明显多了许多婴童的面孔，或紧靠在父母腿边，或被大人抱在怀中。
露出纯真无齿的笑容，学着身边的大人胡乱啊啊喊叫，挥舞踢蹬着短胳膊短腿。
此情此景，刘吉笑容之中都少了几分惯性，取而代之是真实的喜悦。
【相比长安百姓，还是自家国民看着顺眼。 】
笑容更治愈，让人不由跟着笑。
车驾回到侯府，出城迎接的侯令严柏、侯丞公孙午和侯尉赵昂，以及侯家丞卫言等簇拥随后。
君侯长途跋涉归国，接风洗尘也要稍候两日，便只边走边简单寒暄几句：
“推广种植马铃薯的政令通达国中后，国中百姓又见证了去年秋收时马铃薯大丰收，得知今秋收获后，就会下发马铃薯种，无不欢欣期盼。”
如果说河南地一带的x土豆亩产百石，还只是小部分熟田，侯国官田中的马铃薯亩产则超出预期。
亩产百石只是保底，上等田的亩产甚至能超出二十多石！
刘吉得知收成时暗叹：不愧是宇宙时代改良了的马铃薯种。
尚算粗放的耕种方式都能做到亩产两千七百斤，多的甚至达三千斤。
“马铃薯入口绵糯，食法多样，必会很受喜爱。”
相比舂壳粗犷的稻米、小麦、高粱等五谷，入口粗剌寡淡，土豆堪称美味！
无论是白水蒸煮，还是埋在余烬里烘烤，吃法简单却很顺口。
刘吉：要不说不愧是宇宙时代改良的土豆呢。
相比现代超市里得碰运气，或水唧唧炒不熟、或粉面噎嗓子的土豆，绵糯筋道的宇宙品种，实在太优越了！
“原来如此。”刘吉可算知道了这次回来百姓尤其热情的原因。
“今年第二茬育种也不可松懈，要确保明年春种时节，国中农户都能有马铃薯种可播。”
“唯！”
将人迎回侯府，严柏等人也不好久留。
刘吉招待几人稍坐，饮过一盏浆饮，便让他们告退了：“明日歇整一日，后日午后宴请侯廷与侯府留守的大小官吏。”
君侯归国的接风洗尘宴，侯廷与侯府上至侯令、侯家丞，下至底层小吏、隶臣妾，除轮值在岗事后弥补者，人人有份参宴。
这是早已有之的旧例。
“谢君侯赏！”
“臣等告退！”
归国后第三日的宴饮。
一如往常，热闹而圆满。
宴上，刘吉大致听取了国中事务，有功当赏，有过批评。
或口头夸奖、或钱帛赏赐，奖励了留守国中有功的大小官吏。
受宴饮的欢喜氛围影响，有过的又都是无伤大雅的小过，提点两句便罢了。
宴饮的第二日，刘吉又照例进一步过问了几桩重要事务，并做出指示——
侯令严柏：“赋税皆已如数收取，并清点入库。依君侯之令，名目唯有算赋和田租，其余杂赋杂税尽数废弃了。”
口赋都免了，其余杂赋比如献赋也都不再征收。
刘吉：“很好。廷掾务必尽责，监察乡亭里坊，严禁巧立名目的各种苛捐杂税！一旦发现盘剥百姓者，论罪族诛！廷掾有失察之过，亦依例论罚。”
他自有生财之道，无需靠盘剥国中百姓发家致富。
侯丞公孙午：“更役遵照旧例：更数为八更，更卒一千二百五十人，役期一月。修整国中道路、疏通水渠、修缮官署工坊，每项工事约四百人，皆是一月如期完工。”
刘吉：“甚好。日后若无新建工事，更役便依此例而行。”
“每岁增减更新‘卒更簿’，严禁逃役，亦严禁苛待役夫。”
虽不像官隶臣妾应役一样包衣包食包住，每年役期一月的更役需自负吃食，但适当的粮肉奖赏也可以有，更不能鞭打苛待役夫。
侯尉赵昂：“为期一年的正卒兵役，如常增减应役、操练和巡逻。
而去年秋为期一个月的‘都试’，琅邪郡尉也不曾征召，于是便依旧在国中进行。组成的’乡勇队’前半月操练，后半月出兵肃清了一遍国中山野间的游寇。 ”
刘吉：“很好！国中治安非一劳永逸之事，需得年年月月持之以恒。对于一万余正卒、每年一月的‘乡勇队’兵卒，相应的补贴不能省，依例支取、落到实处。”
来去增减维持在万余名的正卒，是侯国常备兵力。
如果琅邪郡当年不曾召集，那么每年应役一月的民兵，就是清扫国中匪患、有备无患的临时兵力。
侯令严柏补充一条额外政绩：“廷掾也已下到国中各乡亭，劝农桑、监春耕。去年秋收后至今，国中百姓垦荒者众，开垦生田两万余亩。”
刘吉表示将侯廷的政绩看在眼里：“好极了！”
“一如先前政令，垦荒而来的生田免三年田租。耕种三年后，纳入户田簿籍，归属垦种者并始纳田租。”
有免租三年政策在前，且在官府登记田产后就算正式确定了所属，再不怕他人来抢占。
因此不愁垦荒农户隐匿田亩。
侯国政务，最重要莫过于赋税、徭役、兵役和农耕。
去年年终未能汇禀，现在补上，汇禀完毕。
接下来就是国中来钱的营生了——
“官府各苑囿稳中有序地扩张，六畜、草料、甲胄、兵器、车驾等产出一如预期，相较上年，增长约五成。”
“其中精盐坊和造纸坊相关，另有如期汇禀。”
精盐和纸品生意，是侯国的两门主要营生，刘吉时常关注，眼下就不必详禀了。
刘吉听取完汇禀，额外下达了一条指示：“从官隶臣妾之中，挑选工匠，按照图纸缮改酿酒坊。再挑忠心、聪慧的隶臣妾，编入酿酒坊应役。”
君侯此言此举，与当初的炼盐坊和造纸坊营建时何其相像！
结合十里亭送别时，君侯对东方曼倩提及的美酒，便猜测是要在酿酒方面有所施为了。
刘吉确实有这打算。
粮食生意是一锤子（或几锤子）的短期买卖，赚上一笔意外之财就跑。
精盐和纸品生意才是长久营生，现在也都已走上正轨，可以开始筹谋一门新的生意了——酒。
‘盐铁酒榷之利’，将会是朝廷的主要商税。相应地，盐铁酒也是当下时代的暴利主流商业。
系统存储栏位里的‘盐田法’还要继续吃灰，’古法酿酒技术指南’却可以开始实践了。
宴饮第二日的半天工夫，刘吉重新对侯国的事务了然于胸。
下半天工夫，接见了颜枢经办组建商队而召集的国中商贾。
三年多前，当时桀骜不驯的巨商鲁氏，眼下已经换了话事掌权人。
这一次进见尤其乖顺，对于刘吉提出的售出粮价需听令而定，在其余商贾沉思时，鲁氏新任家主鲁霁已经表态：
“君侯仁德！仆等在外行走时，自报家门说的是东莞侯国商贾，岂敢行诟病不义之举？那般岂非败坏君侯仁德之名！”
毋庸置疑，东莞侯之名无论是在郡国豪强，还是百姓庶民之间，他本人力求低调也已小有传扬。
鲁氏之流此次组建数支商队，诚如鲁霁所言，虽不能明言是隶属东莞侯，买卖行事也依仗着几分东莞侯之名。
得了东莞侯的几分便宜，自然应当受其几分约束，此乃公平交易。
“何况君侯宽厚，怎会亏待仆等？必不会叫仆等亏了去。即便亏了，若为的是关中无饿殍之大义，仆所在鲁氏也在所不辞！”
鲁霁慷慨激昂，力表忠心。
何况君侯岂会让他们亏损？无非是多赚少赚的区别罢了。
即使果真大旱，为平抑关中粮价，叫他们亏了钱财，甚至伤筋动骨。若能拼得一个与齐氏相当的照拂或出路，他鲁氏也心甘情愿！
今日进见的国中商贾，皆是先前备受冷落之流，终于万幸有此上进之途，又怎会不珍惜！ ？
鲁霁抢占了先机，余者也不甘让鲁氏专美于前。
纷纷紧跟其后：“愿听君侯之令！”
“甘为君侯驱策，莫敢不从！”
东莞侯国，有如春日草木，一朝逢遇春风甘露于是蓬勃抽长。
待到夏日，便会如期茁壮长成，枝繁叶茂、蓊蓊郁郁。
然后迎来秋日硕果累累，丰收满仓。
朔方边郡，春来冰融。
一场大汉出击匈奴，帝国双壁之一大将军卫青的拜将之战，也已拉开序幕。
作者有话说：①本章干旱范围指函谷关以西的关中，是作者的推测外加私设。因为找不到相关史料，证明干旱范围，就希望只是关中数郡。
只因冬日初窥端倪的干旱，眼下春日到来， 终于露出狰狞面目。
车驾途经之处， 入目所见农田干裂。
耕牛寸步难行， 农人苦相深重。
农人不甘放弃，勉力春耕， 扬锄咚咚地敲碎板结土块。
企盼不日能下上一场透雨，那时他们也还能立即播种。
“今年关中粮价恐要攀升。”
直到出了函谷关，干旱景象渐消，刘吉才确定‘春，大旱’的干旱范围大约指关中①，于是有此论断。
在交通信息传达不便的时代， 都城即天下， 京畿关中即天下，盛世也是天子脚下的盛世。
但现在他也庆幸着：关中即天下，因为这意味着只是关中大旱，而非全国大旱。
行路途中， 刘吉在和系统狗下了一天围棋后， 再次掀了棋盘。
车队中也再次流传出——
君侯和护卫犬下围棋， 输出了火气。
↓
君侯和一只狗下棋， 输得差点怒砸狗头！
↓
东莞侯棋艺输给一只狗，怒掀棋盘、猛击狗头！
传着传着，事实被渲染扭曲，于是： #东莞侯风评再次被害#
因道路愈发颠簸，接替护卫犬与君侯同乘解闷的颜枢，没有与君侯相坐对弈。
只有一句无一句地闲聊， 关于粮价，所见略同：“且北境起战，粮食更加紧俏。前两年十钱能买粮一石半，今年粮价能稳定在一石十钱，就已是万幸了。”
“再有，前几年一金值一万三千钱，今年恐怕一金仅能值万钱了。”
天灾和战乱对粮食和货币的影响立竿见影。
颜枢建议：“辜九率队运输精盐往返长安已有两回，可算熟门熟路。又不缺车马和人手，或可让他们捎带着做些粮食生意。”
以辜九为首的侯国游侠群体为主的精盐运输队，名义上是民间私人商队，实则是侯府掌控的君侯私有商队。
虽辜九只是侯府无名无秩的一名家臣，却是直接向东莞侯负责的君侯心腹。
买空卖空、囤积居奇、套购转卖，‘投机倒把’正是商人获取利润的手段。
刘吉曾经耳濡目染，此类利用时机风口大发横财的机会他不排斥。
“或可一试。不过需得做得隐晦些，不可太过追求暴利。”
现成的商队，顺道一倒手就能大赚一笔，为何不做？
而本来就是意外之财，也不必苛求赚尽每一厘钱。
“君侯仁德。”颜枢顺嘴歌颂，又道：“关中虽多豪富，更多的却仍是庶民百姓，谋求暴利太过、哄抬粮价，怕是就要饿殍遍野了。”
君侯宁愿商队少赚一些钱，也要在其余粮商哄抬粮价之时，竭力平抑粮价，让关中少些饿殍，岂非仁德之举？
“……”刘吉他只是习惯性地保有一丝良心，兼之低调蛰伏的咸鱼人设而已。
但既然话已说到这里，也就不妨再思虑周到些：
“辜九顺带做点粮食生意是其一，其二倒是可以再组建一支商队，去往更远的郡国收购粮食，运往关中售卖。”
辜九所率商队至少明面上主要还是往返运输精盐，顺带在沿途倒手粮食罢了，仅此还难以做到调节关中粮价。
——当下还没有桑弘羊提出的均输和平准政策，长安中央还不能有力地调节物价。
颜枢嘴唇翕动，终究只是说：“君侯思虑周全。”
刘吉注意到，也大概猜到了颜枢的避嫌不言为何。
毕竟之前国中巨商走了颜枢的路子进行试探，试图染指精盐暴利，被他防微杜渐掐灭在了萌芽中，他避嫌不谈实在正常。
但他向来是事过不究，不在意地笑道：“国中巨商除齐氏最乖觉外，其余如鲁氏之流虽圆滑，却也只是遵循了商贾投机的本性。”
“数年冷落也已足矣，当用的还是要用起来。”
颜枢便也明白：君侯大度欲启用国中鲁氏商贾之流。
迁居茂陵县的姬氏才截了鲁氏和纸肆的桐油买卖，也可适当扔块肉回去。
且君侯既然没有把长安内史的纸品分销权交给齐氏，而是开设纸肆并纳入了姬氏和吴絅（吴锦）两方，那么侯国商贾也不该齐氏一家独大。
“君侯睿智。”
正如琅邪郡调派的门大夫、仆、行人赵钱孙三人，此次随行朝觐长安，虽仍未得君侯重用如心腹，总归是在长安露了面。
多些得用的人手，总归是有利无弊。
颜枢避嫌不谈的话也说了出来：“国中鲁氏商贾之流，正可组建商队，一支或几支不等，对应去往八方郡国收购粮食运往关中。”
“但需得听从君侯之令定价，不得扰乱关中粮价。”
收购粮食时各凭本事还价，但往关中售卖粮食时，却不能坐地起价。
“这亦是君侯对鲁氏之流的考验，经此之事，若忠心堪用便可继续重用。”
若不能抓住这最后的机会，那便无须再给予照拂了。
君侯能秋风扫落叶般清扫国中豪强，何况区区商贾？在侯国的权势主宰面前，区区钱财富商弹指之间便能定其生死。
相信鲁氏之流在经过了三四年的‘冷落’境遇后，已经深刻认识到这一点。
再者，等长安精盐肆后的炼盐坊稳定产出之后，辜九率领的运输队自然也该另有安排。
或自成一支商队，或分散监察其余商队，皆可见机行事。
“仲枢之言有理。”
刘吉敲定：“回国后仲枢便速办此事，宜早不宜迟。”
干旱虽已露出狰狞面目，世人却总还抱有一丝侥幸，即使投机的粮商也不敢当机立断做出豪赌。
但他知道今年春的大旱，已是历史认定的了。
就算蝴蝶效应，蝴蝶翅膀也扇不掉干旱这一类天灾。
抢占先机宜早不宜迟，不仅指大赚一笔，也指平抑粮价这件事。
有了定调的先驱坐镇，后来的粮商想哄抬粮价也就更难。
还在回国的路上，就已经定下侯国未来一年的大事。
……
君侯朝觐归国，臣民迎出城门。
“君侯回来了！君侯回来了！”……
赶回东莞侯国时，已近春二月。
刘吉的驷马安车卸下了挡风御寒的四壁栏板，又束起垂遮的纱幔，与夹道欢迎的国民挥手致意。
“君侯君侯！”
“君侯安好！”……
夹道欢迎的百姓之中，相较前两年明显多了许多婴童的面孔，或紧靠在父母腿边，或被大人抱在怀中。
露出纯真无齿的笑容，学着身边的大人胡乱啊啊喊叫，挥舞踢蹬着短胳膊短腿。
此情此景，刘吉笑容之中都少了几分惯性，取而代之是真实的喜悦。
【相比长安百姓，还是自家国民看着顺眼。 】
笑容更治愈，让人不由跟着笑。
车驾回到侯府，出城迎接的侯令严柏、侯丞公孙午和侯尉赵昂，以及侯家丞卫言等簇拥随后。
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亩产百石只是保底，上等田的亩产甚至能超出二十多石！
刘吉得知收成时暗叹：不愧是宇宙时代改良了的马铃薯种。
尚算粗放的耕种方式都能做到亩产两千七百斤，多的甚至达三千斤。
“马铃薯入口绵糯，食法多样，必会很受喜爱。”
相比舂壳粗犷的稻米、小麦、高粱等五谷，入口粗剌寡淡，土豆堪称美味！
无论是白水蒸煮，还是埋在余烬里烘烤，吃法简单却很顺口。
刘吉：要不说不愧是宇宙时代改良的土豆呢。
相比现代超市里得碰运气，或水唧唧炒不熟、或粉面噎嗓子的土豆，绵糯筋道的宇宙品种，实在太优越了！
“原来如此。”刘吉可算知道了这次回来百姓尤其热情的原因。
“今年第二茬育种也不可松懈，要确保明年春种时节，国中农户都能有马铃薯种可播。”
“唯！”
将人迎回侯府，严柏等人也不好久留。
刘吉招待几人稍坐，饮过一盏浆饮，便让他们告退了：“明日歇整一日，后日午后宴请侯廷与侯府留守的大小官吏。”
君侯归国的接风洗尘宴，侯廷与侯府上至侯令、侯家丞，下至底层小吏、隶臣妾，除轮值在岗事后弥补者，人人有份参宴。
这是早已有之的旧例。
“谢君侯赏！”
“臣等告退！”
归国后第三日的宴饮。
一如往常，热闹而圆满。
宴上，刘吉大致听取了国中事务，有功当赏，有过批评。
或口头夸奖、或钱帛赏赐，奖励了留守国中有功的大小官吏。
受宴饮的欢喜氛围影响，有过的又都是无伤大雅的小过，提点两句便罢了。
宴饮的第二日，刘吉又照例进一步过问了几桩重要事务，并做出指示——
侯令严柏：“赋税皆已如数收取，并清点入库。依君侯之令，名目唯有算赋和田租，其余杂赋杂税尽数废弃了。”
口赋都免了，其余杂赋比如献赋也都不再征收。
刘吉：“很好。廷掾务必尽责，监察乡亭里坊，严禁巧立名目的各种苛捐杂税！一旦发现盘剥百姓者，论罪族诛！廷掾有失察之过，亦依例论罚。”
他自有生财之道，无需靠盘剥国中百姓发家致富。
侯丞公孙午：“更役遵照旧例：更数为八更，更卒一千二百五十人，役期一月。修整国中道路、疏通水渠、修缮官署工坊，每项工事约四百人，皆是一月如期完工。”
刘吉：“甚好。日后若无新建工事，更役便依此例而行。”
“每岁增减更新‘卒更簿’，严禁逃役，亦严禁苛待役夫。”
虽不像官隶臣妾应役一样包衣包食包住，每年役期一月的更役需自负吃食，但适当的粮肉奖赏也可以有，更不能鞭打苛待役夫。
侯尉赵昂：“为期一年的正卒兵役，如常增减应役、操练和巡逻。
而去年秋为期一个月的‘都试’，琅邪郡尉也不曾征召，于是便依旧在国中进行。组成的’乡勇队’前半月操练，后半月出兵肃清了一遍国中山野间的游寇。 ”
刘吉：“很好！国中治安非一劳永逸之事，需得年年月月持之以恒。对于一万余正卒、每年一月的‘乡勇队’兵卒，相应的补贴不能省，依例支取、落到实处。”
来去增减维持在万余名的正卒，是侯国常备兵力。
如果琅邪郡当年不曾召集，那么每年应役一月的民兵，就是清扫国中匪患、有备无患的临时兵力。
侯令严柏补充一条额外政绩：“廷掾也已下到国中各乡亭，劝农桑、监春耕。去年秋收后至今，国中百姓垦荒者众，开垦生田两万余亩。”
刘吉表示将侯廷的政绩看在眼里：“好极了！”
“一如先前政令，垦荒而来的生田免三年田租。耕种三年后，纳入户田簿籍，归属垦种者并始纳田租。”
有免租三年政策在前，且在官府登记田产后就算正式确定了所属，再不怕他人来抢占。
因此不愁垦荒农户隐匿田亩。
侯国政务，最重要莫过于赋税、徭役、兵役和农耕。
去年年终未能汇禀，现在补上，汇禀完毕。
接下来就是国中来钱的营生了——
“官府各苑囿稳中有序地扩张，六畜、草料、甲胄、兵器、车驾等产出一如预期，相较上年，增长约五成。”
“其中精盐坊和造纸坊相关，另有如期汇禀。”
精盐和纸品生意，是侯国的两门主要营生，刘吉时常关注，眼下就不必详禀了。
刘吉听取完汇禀，额外下达了一条指示：“从官隶臣妾之中，挑选工匠，按照图纸缮改酿酒坊。再挑忠心、聪慧的隶臣妾，编入酿酒坊应役。”
君侯此言此举，与当初的炼盐坊和造纸坊营建时何其相像！
结合十里亭送别时，君侯对东方曼倩提及的美酒，便猜测是要在酿酒方面有所施为了。
刘吉确实有这打算。
粮食生意是一锤子（或几锤子）的短期买卖，赚上一笔意外之财就跑。
精盐和纸品生意才是长久营生，现在也都已走上正轨，可以开始筹谋一门新的生意了——酒。
‘盐铁酒榷之利’，将会是朝廷的主要商税。相应地，盐铁酒也是当下时代的暴利主流商业。
系统存储栏位里的‘盐田法’还要继续吃灰，’古法酿酒技术指南’却可以开始实践了。
宴饮第二日的半天工夫，刘吉重新对侯国的事务了然于胸。
下半天工夫，接见了颜枢经办组建商队而召集的国中商贾。
三年多前，当时桀骜不驯的巨商鲁氏，眼下已经换了话事掌权人。
这一次进见尤其乖顺，对于刘吉提出的售出粮价需听令而定，在其余商贾沉思时，鲁氏新任家主鲁霁已经表态：
“君侯仁德！仆等在外行走时，自报家门说的是东莞侯国商贾，岂敢行诟病不义之举？那般岂非败坏君侯仁德之名！”
毋庸置疑，东莞侯之名无论是在郡国豪强，还是百姓庶民之间，他本人力求低调也已小有传扬。
鲁氏之流此次组建数支商队，诚如鲁霁所言，虽不能明言是隶属东莞侯，买卖行事也依仗着几分东莞侯之名。
得了东莞侯的几分便宜，自然应当受其几分约束，此乃公平交易。
“何况君侯宽厚，怎会亏待仆等？必不会叫仆等亏了去。即便亏了，若为的是关中无饿殍之大义，仆所在鲁氏也在所不辞！”
鲁霁慷慨激昂，力表忠心。
何况君侯岂会让他们亏损？无非是多赚少赚的区别罢了。
即使果真大旱，为平抑关中粮价，叫他们亏了钱财，甚至伤筋动骨。若能拼得一个与齐氏相当的照拂或出路，他鲁氏也心甘情愿！
今日进见的国中商贾，皆是先前备受冷落之流，终于万幸有此上进之途，又怎会不珍惜！ ？
鲁霁抢占了先机，余者也不甘让鲁氏专美于前。
纷纷紧跟其后：“愿听君侯之令！”
“甘为君侯驱策，莫敢不从！”
东莞侯国，有如春日草木，一朝逢遇春风甘露于是蓬勃抽长。
待到夏日，便会如期茁壮长成，枝繁叶茂、蓊蓊郁郁。
然后迎来秋日硕果累累，丰收满仓。
朔方边郡，春来冰融。
一场大汉出击匈奴，帝国双壁之一大将军卫青的拜将之战，也已拉开序幕。
作者有话说：①本章干旱范围指函谷关以西的关中，是作者的推测外加私设。因为找不到相关史料，证明干旱范围，就希望只是关中数郡。