第94章
在刘吉任考工室令忙于公务后， 颜枢除了带教半个学生吴泽，便是听令办事，代东莞侯行走在外， 寻常应酬、往来交际。
在长安也算是混了一张熟脸， 介绍起来时也能知道‘东莞侯庶子颜枢’。
颜枢已经历练出来， 听令在外可以独当一面了。
所以刘吉如常上值办公，将建‘暖屋’一事放心地交给了颜枢去办。
所谓暖屋， 是垒砌了火炕取暖御寒的公共场所。
东莞侯别第。
颜枢汇报着修建暖屋的进度。
“臣依君侯之令，以长安城中为始，除尚冠里、戚里等权贵聚集的里巷外，臣与各里的里魁约见，提出君侯欲为其里资助修建一座暖屋的事。”
“暖屋的选址，由里魁选定里坊之中闲置、荒废的屋宅或场所， 由我方带领、里中壮丁协助， 进行缮改，再由我方泥瓦匠小队垒砌火炕。”
“各里的暖屋大小、间数不等，屋中火炕也数目不等。然都至少可容纳六十人上炕取暖， 稍挤一挤百来人也容得下。”
“垒砌火炕的陶砖由君侯无偿捐赠， 冬日取暖时各里坊只需自负薪柴。”
颜枢最后汇报目前成果：“君侯仁善， 怜悯寒冬时节老弱幼残取暖艰难， 资助修建暖屋， 各里的里魁无有不应。
如今长安城中有需要的各里皆已谈定，也已选址并着手修缮。泥瓦匠小队也已有数支开工，并已垒砌完工两处暖屋，试烧屋中火炕，走烟严密、取暖优良。 ”
“善。”刘吉赞一声。
火炕算是他这个‘历史生’为数不多会的技术，但他也只能说出一个想法和大概， 细节技术全是由隶臣工匠尝试摸索出来的。
至于把火炕技术传播开去，让百姓自行去修建火炕？闹呢！
冬日取暖艰难、会在‘大雨雪’中被冻死的百姓，那能是有金钱、精力和能力去学习垒砌火炕技术并实施的群体吗？
日常维生都困难，过一日便是一日，自行修建火炕就是个笑话。
只能无偿帮助修建火炕，但挨家挨户去帮忙修建效率太低。况且冬日被冻死者，大多无家无屋。
因此刘吉选择了修建一个公共场所——暖屋，像公厕、救助站之类的公共场所。让冬日无家可归、取暖艰难的弱势群体能有一个容身之地，免于冻死之危。
眼下开局顺利，刘吉轻松许多：“各里出场地，我们出火炕技术和人手，冬日取暖时各里公中出薪柴。如此便能大幅降低冻死者的数量，何乐而不为？”
在冬日之外，暖屋这场所也是街头乞讨者的一个容身地，总不会浪费。
目前都不负君侯所托，颜枢也露出笑容来：“即便各里无作为，不解决薪柴问题，取暖者合力协作，也总能捡拾些薪柴回来取暖。”
“烧炕取暖时，还可顺道烹煮热食、热水食饮，如此又更多出一成冬日存活的可能。”
抱团取暖，空间和热能利用率尽力提到极限，只期望‘十二月，大雨雪，民冻死’的数目能降到最低。
刘吉也不惮以最大的恶意揣测人心，颜枢所说的可能当然存在，而且可能出现的乱象不止于此。
但是，没有完美的、毫无漏洞的事物，他能做的也只是牵头修建暖屋。
至于其他，交给各里和百姓们便是，会自行完成调节适应的。
“眼下秋九月将尽，留给我们的时间也就一个半月了。再往后就是能冻死人的酷寒天气，在此之前多修建出一处暖屋或许就能多活数人，万不可懈怠了。”
颜枢知晓个中紧要，“唯。开端顺利，又已积累了经验，后续快速按部就班即可。九月结束时，定能将城外邻近数县的暖屋建起来。”
“按计划，冬十月完成左、右内史管辖的京畿十数县地界，之后便是尽可能多地往外扩散修建暖屋。”
城中每里一处暖屋，城外每亭、乡或大村一处暖屋，尽可能造福更多冬日有冻死之危的老弱幼残的贫弱者。
“此事交给仲枢，我很放心。”刘吉夸赞肯定过后，不忘叮嘱：“泥瓦匠们的衣食待遇不必吝啬。”
“本就都是去找汲右内史拨借的官隶臣，不必支付雇佣的钱财，而工匠们早起晚歇、劳力繁重，尽管在衣食上厚待一些才好。”
磨刀不误砍柴工，泥瓦匠官奴是罪身，无需支付工资，但衣食上厚待一些他们做工会更积极主动。
所以善待的本质，还是为了更高效地‘奴役’他们。
颜枢早已深知君侯宽厚待下的性情，役使官隶臣们也从不苛待。
“唯，臣谨记君侯之令。若预算之内尚有富余钱粮，臣将视情况用以奖赏做工高效者。”
“很好，仲枢看着办便是，我相信你。”
刘吉最后照旧给一个兜底承诺：“若泥瓦匠不够用，或x去右内史官署再拨借一批，或在民间雇佣，尽管扩张施为，无需担心钱粮。”
侯国中的赋税收入已经能覆盖献费、酎金、皮币、苍璧等大笔支出，而国中酿酒坊、炼盐坊和造纸坊的收入，还可留作储蓄和投资商队。
这样一来，长安纸肆的盈利就能完全自由支配了，今年的就全部用来做慈善——修建暖屋。
所以刘吉能壕气地说：无需担心钱粮！
纸肆至今盈利的约百万钱，能做的事情可不少。
【谁能想象，当初在城阳王国时，城阳王兄给我的回礼还只是一千钱？ 】
有因通货膨胀，但更多还是他富起来了。
蹲守门外的系统狗汪了一声：【汪。 】
预算很充足，颜枢很安心：“唯！”
……
与颜枢议事方罢，姬氏姬承也前来官署求见。
刘吉吩咐小吏将人带进来，重新换上一壶浆饮、一盘糕点，开始第二场接见议事。
“见过君侯。”姬承提着一个柳编篮筐，上面盖着一块布遮掩篮中之物。
刘吉展袖伸臂示意，“免礼，上前来坐。”
两张席相对紧挨着铺陈，中间置放了一张小几。
颜枢谢过后入席，将篮筐放在小几上，然后弯膝落坐。
“这就是藤上最好的葡萄？”刘吉掀开篮筐上的布，去看篮中的葡萄……
不能说不好。
果大圆润，雾中透紫、色泽匀透，不愧是‘宇宙优质葡萄’品种。
但到底是时节晚了。
一般葡萄树藤栽种在秋冬时节，养苗一冬后春天抽长枝叶，夏秋结果成熟。
他们这葡萄树藤是春夏才栽种下去，一般的后世品种今年就不会结果了。但这是宇宙优质品种，它开花结果了。
哪怕这算是在北方，葡萄一般成熟在夏末秋初，可现在都已经是秋末冬初，这葡萄很晚熟。
结的果稀稀拉拉，不成串，这篮中的葡萄也是一粒一粒的。
“甜蜜清爽，果香浓郁，汁水丰腴，不错。”刘吉拿了一颗葡萄放嘴里。
他倒不是好几年没吃过，所以馋葡萄——他别院和吴锦小院的葡萄也结了果的，只是熟一颗吃一颗，都给炫完了。
他是纯粹喜欢吃葡萄。
得到君侯夸赞认可，姬承笑容灿烂。
“正是树藤上最好的一批葡萄果实！君侯尝过觉得好，臣便开心了。”
姬承接着道：“这一篮筐葡萄，是从两株葡萄树上采摘得来的。其余葡萄树上的果，臣让族中最稳重的族人亲自日夜带人看守，一颗都不曾擅动，静待君侯示下。”
“你自己也吃。”刘吉把篮筐向姬承方向一推。
姬承谢过后拿起一颗喂嘴里开吃，他才接着边吃边说：“采摘果大的最均匀、品相最完整的葡萄，用精致食匣，铺垫现摘葡萄叶减震后盛装。”
“每匣只放一层，以防压坏果实。共采摘……三十六匣罢。”
“若无意外，我打算明日朝食之后，将葡萄进献宫中。为保新鲜，得麻烦你们明日起早采摘，可能行？”
姬承眼底激动满溢，激情满满接下任务：“能行！臣明日起早，亲自带领手巧者采摘，一定确保葡萄果大小一般，品相完好无损，新鲜得晨露欲滴！”
刘吉：“很好。”
姬承是聪明人，当即就听懂了——葡萄果实不求最大，只求较大但齐整。
还通过以现摘葡萄叶铺垫，领悟洒水凸显新鲜的小招式。
刘吉：“食匣也同此理。不需多么华美，只需精致相似便可。可有这么多现成的、大同小异的食匣？”
“进献宫中之物不容有失，不好在外采买精美食匣。所幸臣家中存有一批食匣，做工不算华美但精致有余，已经放置年余，正好能用。”
早就知晓葡萄可能被上献宫中，姬承怎会毫无准备。
“你知轻重，也有成算，那我就放心交给你了。”
下属靠谱，刘吉也轻松。
最后约定：“明日食时末，将葡萄送至戚里西门外。”
“唯！”
刘吉当即书写奏折递上。
回复与预设不冲突，只让明日上午送进宫去。
……
未央宫。
宣室殿。
“这葡萄甚美！！”
皇帝刘彻让宦者去盛清水洗了一匣葡萄回来，拿起一颗喂进嘴里。
然后就是一颗接一颗。
吃葡萄不吐葡萄皮，吃葡萄要吐葡萄皮，到底没吐葡萄皮。
“……”刘吉也不好意思提醒说，吃葡萄要吐葡萄皮。
反正这品种葡萄的皮薄，不吐也行，就算是别有风味了。
刘彻一颗接一颗往嘴里送葡萄时，刘吉开始配音旁白：
“陛下吃着觉得喜欢就好，如此臣侄和下属的用心栽种与照料，也就值得了。”
“只是臣侄心中也忐忑，这是首季结的初果，栽种树藤时到底是晚了，以致品相不算好。据那胡人所言，葡萄结果乃是如稻穗一般成串的。”
“臣侄只因尝过后，觉得味道上佳，就挑了每株葡萄树上最好的几粒果实摘下，进献给陛下。”
刘吉神情颇有些‘进献之物拿不出手’的赧然，但他仍旧想要和陛下分享。
刘彻也没见过鸟卵大小一颗的葡萄，像稻粒一样结成穗串的硕果累累模样。
但他一颗一颗地吃得很开心！
“高照孝心可嘉，品相不是最完美的也无妨，朕吃着就很好。”
刘吉放松地笑开来，“陛下不嫌弃就好！”
“不嫌弃。”刘彻继续拈葡萄吃。
刘吉继续絮叨旁白：
“说是葡萄树藤可折枝插种，时节最好是在秋冬之际，那样经过一冬养苗，第二年春夏才能放肆抽枝长叶，生长三五年后陆续就能开花挂果了。”
“陛下，葡萄果实也快摘完了，可要让人剪枝，在上林苑栽培繁植一片葡萄林？”
“二三年或许不能成器，五六年应当能初具规模。再生长些年月，皇宫或许便能敞开畅吃葡萄了。”
“若有富余，无论是果实、还是繁植的藤枝，还能赏赐一些给有功朝臣。”
对刘吉的畅想，刘彻大为心动。
于是询问：“先前你说，有五十株葡萄树藤种在你那下属田地之中，由其照料？”
“没错陛下。臣侄当初不能确信那胡人所言是否为真。”
“因此得到树苗后，正好侯国商队来到长安，便顺路带回十余株回去试种，又在别院栽种了十数株，剩余栽种不下的便叫臣侄那下属，拉回去代为栽种和照料。”
“臣那下属乃是从东莞侯国迁徙茂陵县的姬氏姬承，他不负所托，将五十株葡萄树苗都照料成活并开花结果。”
“来日折枝繁植的葡萄树开花挂果时日尚早，臣侄欲将那五十株葡萄树藤皆献给陛下，也好让陛下明年便能吃上成串的、品相完美的葡萄。陛下可愿成全臣侄一番心意？”
刘彻闻言暗道，原来是东莞侯国出来的，那么差使和照拂也是名正言顺。
“高照这份孝心，朕也就不推却了。”
“那姬氏姬承照料有功，又要占他那栽种葡萄树藤的数亩田地，便赏赐他左庶长爵位罢。”
左庶长，二十级爵制中‘卿级爵’的开端，脱离了低等爵级，位列中等爵位的底层。
但已经不错了。
毕竟在明年立太子时大封之下，赏赐中二千石的爵位也才右庶长，只比左庶长高一级而已。
献上五十株葡萄，自然是要连带栽种树苗的田地一起的，总不好把树拔了献上去吧？
外加眼下的照料之功，换一个左庶长爵位，姬承大赚。
刘吉揖礼：“臣侄先代姬承谢过陛下赏赐。”
又笑着提前婉拒：“下属姬承有所辛劳，臣侄不好越俎代庖为其推拒赏赐。但臣侄的赏赐就不用了，臣侄之举只是与陛下分享味美的瓜果罢了。”
“日常分享吃食，若是还有赏赐，那臣侄也太不孝了！”
“哈哈！高照孝顺赤忱之心难得，但赏还是要赏的。”刘彻笑道。
既已提前婉拒过，那么再赏多或赏少就都拿得出手了。
“就赏你赤金百两。”
赤金百两，价值约三十万钱。
就皇帝手笔而言不算多，但也不算少了，尤其是大汉府库钱帛窘迫的当下。
刘吉欲要懂事地拒绝，刘彻已经立掌制止：
“朕不仅是为嘉奖你孝心，也是为过冬艰难的百姓尽一份力。”
“高照，你能拿出长安纸肆的一年盈利，用以广建暖屋，庇护老弱幼残贫弱者过冬，朕作为君父，也理当尽一份心。”
租借考工室下属的数个闲置炉窑，大举烧制垒砌火炕所需陶砖。
知会左、右内史并请求协作，在其辖界十数县之中修建暖屋。
前后一系列的事情，都在月初上奏报备过了，刘彻自然也知晓此事。
“为保家国，大汉出兵驱赶匈奴，以致国库钱粮吃紧。” x刘吉善解人意道，“臣侄手中有一笔余钱，又观寒冬将至，方才想着修建几处暖屋，以庇百姓贫弱者。”
“穷则独善其身，达则兼济天下。臣侄个人偶行善事之举，陛下却愿助力，实乃常念百姓、常忧社稷，天下百姓必当感恩陛下如父般的爱护惦念。”
不就是宣扬天子仁德爱民嘛不！
他能在每处暖屋内的墙壁上刷写标语，宣传天子功劳！
刘吉说得真诚，刘彻很受用，意有所指笑道：“只管广修暖屋，人手不够就调拨官隶臣。若是钱粮不够……君臣一心，何愁不能凑足？”
刘吉领会到了金口玉言中的精神。
心照不宣笑道：“当然，众人拾柴火焰高，上下一心何愁钱粮不足？”
就像元朔三年大赈灾时，天子都出了份子钱，君臣一心，朝中公卿焉能袖手旁观？
最后说回主题，刘彻下令道：“既然眼下正是繁植葡萄树苗的时节，高照，你便自行去与上林十池监商量着，选址繁植葡萄林罢。”
“若你那下属得用，让他听你使唤，这事办得好了，在少府任一个官职也未尝不可。”
皇室苑囿上林苑中，掌各水池舟船与养植杂务的十池池监，同样隶属少府。
上林十池监，不是指有十个人，也不是一定就是十个池沼，它是一个官名。
刘吉领命：“唯。”
“正好臣侄近期有些瞎忙，多一个人手使唤可太好了。姬承懂得照料葡萄树株，此事臣侄只需牵好头，后续就能交予其与池监负责。”
姬承不懂葡萄扡插繁植？今天过后他就会懂了。
“臣侄谢陛下体贴，也替姬承谢过陛下提拔。”
“朕知晓你忙，还是正经地忙。”刘彻吃到了好吃的葡萄，心情甚美，也有闲情逸致玩笑一句。
挥挥衣袖：“去罢。”
事实上，东莞侯手上桩桩件件的事务都是正经要紧事。若他都是瞎忙，那满朝文武大半都是瞎忙了。
“唯，臣告退。”刘吉恭敬中带笑，告退了。
还没退出殿门，就听见刘彻吩咐宦者：“给椒房殿送两匣葡萄，据儿年幼送一匣，王夫人处送两匣……”
后续葡萄如何分赏，刘吉就听不见了。
但可以得知，王夫人确实圣宠正浓，卫皇后和刘据捆一起才勉强胜出。
……
出宫后，与等候的姬承同乘返回。
路上，刘吉告知他被赏赐了左庶长爵，又给他在少府中谋了一个‘实习’官职。
姬承如何感激涕零，在车驾中便纳头拜谢、誓死效忠，就不必赘述。
更是信誓旦旦保证，必定好好办差！
随后两日，刘吉大致讲解了葡萄枝的扡插育苗，便带人一起去拜访了上林十池监，初步议定了葡萄园选址和繁植葡萄树苗一事。
这日姬承带上了一篮子‘劣品’葡萄。
见面后一番相谈甚欢，又有刘吉居中牵线，首次一趟便顺利成了少府的编外预备官吏。
于是葡萄园的后续事宜，刘吉就全权交给了姬承。
除开扡插育苗繁植之类的技术难题，他都不再过问。
——虽然技术难题找他也无用，因为他会的技术，三两句话就已都传授完毕了。
在进献给皇帝三十六匣的上品葡萄之后，剩下的‘劣品’葡萄在之后的数日间，也低调而稀有地出现在了长安城中一些人的果盘中。
其中大多与东莞侯相交亲近。
在葡萄的清甜余韵之中，旧年结束，迎来四元一年——即元狩元年。
冬十月正月，皇帝刘彻西出，驾临雍县，祭五帝。
猎获一只白麒麟，撰写了一首《白麟之歌》。
朝陇首，览西垠。雷电燎，获白麟。
爰五止，显黄德。图匈虐，熏鬻殛。 ①
……
白麟歌罢十月尽，冬十一月到来。
淮南王刘安与其兄弟衡山王刘赐，谋反案发。
冬十一月的大汉，寒风吹过都裹着血腥之气。
作者有话说：①刘彻《白麟之歌》
在长安也算是混了一张熟脸， 介绍起来时也能知道‘东莞侯庶子颜枢’。
颜枢已经历练出来， 听令在外可以独当一面了。
所以刘吉如常上值办公，将建‘暖屋’一事放心地交给了颜枢去办。
所谓暖屋， 是垒砌了火炕取暖御寒的公共场所。
东莞侯别第。
颜枢汇报着修建暖屋的进度。
“臣依君侯之令，以长安城中为始，除尚冠里、戚里等权贵聚集的里巷外，臣与各里的里魁约见，提出君侯欲为其里资助修建一座暖屋的事。”
“暖屋的选址，由里魁选定里坊之中闲置、荒废的屋宅或场所， 由我方带领、里中壮丁协助， 进行缮改，再由我方泥瓦匠小队垒砌火炕。”
“各里的暖屋大小、间数不等，屋中火炕也数目不等。然都至少可容纳六十人上炕取暖， 稍挤一挤百来人也容得下。”
“垒砌火炕的陶砖由君侯无偿捐赠， 冬日取暖时各里坊只需自负薪柴。”
颜枢最后汇报目前成果：“君侯仁善， 怜悯寒冬时节老弱幼残取暖艰难， 资助修建暖屋， 各里的里魁无有不应。
如今长安城中有需要的各里皆已谈定，也已选址并着手修缮。泥瓦匠小队也已有数支开工，并已垒砌完工两处暖屋，试烧屋中火炕，走烟严密、取暖优良。 ”
“善。”刘吉赞一声。
火炕算是他这个‘历史生’为数不多会的技术，但他也只能说出一个想法和大概， 细节技术全是由隶臣工匠尝试摸索出来的。
至于把火炕技术传播开去，让百姓自行去修建火炕？闹呢！
冬日取暖艰难、会在‘大雨雪’中被冻死的百姓，那能是有金钱、精力和能力去学习垒砌火炕技术并实施的群体吗？
日常维生都困难，过一日便是一日，自行修建火炕就是个笑话。
只能无偿帮助修建火炕，但挨家挨户去帮忙修建效率太低。况且冬日被冻死者，大多无家无屋。
因此刘吉选择了修建一个公共场所——暖屋，像公厕、救助站之类的公共场所。让冬日无家可归、取暖艰难的弱势群体能有一个容身之地，免于冻死之危。
眼下开局顺利，刘吉轻松许多：“各里出场地，我们出火炕技术和人手，冬日取暖时各里公中出薪柴。如此便能大幅降低冻死者的数量，何乐而不为？”
在冬日之外，暖屋这场所也是街头乞讨者的一个容身地，总不会浪费。
目前都不负君侯所托，颜枢也露出笑容来：“即便各里无作为，不解决薪柴问题，取暖者合力协作，也总能捡拾些薪柴回来取暖。”
“烧炕取暖时，还可顺道烹煮热食、热水食饮，如此又更多出一成冬日存活的可能。”
抱团取暖，空间和热能利用率尽力提到极限，只期望‘十二月，大雨雪，民冻死’的数目能降到最低。
刘吉也不惮以最大的恶意揣测人心，颜枢所说的可能当然存在，而且可能出现的乱象不止于此。
但是，没有完美的、毫无漏洞的事物，他能做的也只是牵头修建暖屋。
至于其他，交给各里和百姓们便是，会自行完成调节适应的。
“眼下秋九月将尽，留给我们的时间也就一个半月了。再往后就是能冻死人的酷寒天气，在此之前多修建出一处暖屋或许就能多活数人，万不可懈怠了。”
颜枢知晓个中紧要，“唯。开端顺利，又已积累了经验，后续快速按部就班即可。九月结束时，定能将城外邻近数县的暖屋建起来。”
“按计划，冬十月完成左、右内史管辖的京畿十数县地界，之后便是尽可能多地往外扩散修建暖屋。”
城中每里一处暖屋，城外每亭、乡或大村一处暖屋，尽可能造福更多冬日有冻死之危的老弱幼残的贫弱者。
“此事交给仲枢，我很放心。”刘吉夸赞肯定过后，不忘叮嘱：“泥瓦匠们的衣食待遇不必吝啬。”
“本就都是去找汲右内史拨借的官隶臣，不必支付雇佣的钱财，而工匠们早起晚歇、劳力繁重，尽管在衣食上厚待一些才好。”
磨刀不误砍柴工，泥瓦匠官奴是罪身，无需支付工资，但衣食上厚待一些他们做工会更积极主动。
所以善待的本质，还是为了更高效地‘奴役’他们。
颜枢早已深知君侯宽厚待下的性情，役使官隶臣们也从不苛待。
“唯，臣谨记君侯之令。若预算之内尚有富余钱粮，臣将视情况用以奖赏做工高效者。”
“很好，仲枢看着办便是，我相信你。”
刘吉最后照旧给一个兜底承诺：“若泥瓦匠不够用，或x去右内史官署再拨借一批，或在民间雇佣，尽管扩张施为，无需担心钱粮。”
侯国中的赋税收入已经能覆盖献费、酎金、皮币、苍璧等大笔支出，而国中酿酒坊、炼盐坊和造纸坊的收入，还可留作储蓄和投资商队。
这样一来，长安纸肆的盈利就能完全自由支配了，今年的就全部用来做慈善——修建暖屋。
所以刘吉能壕气地说：无需担心钱粮！
纸肆至今盈利的约百万钱，能做的事情可不少。
【谁能想象，当初在城阳王国时，城阳王兄给我的回礼还只是一千钱？ 】
有因通货膨胀，但更多还是他富起来了。
蹲守门外的系统狗汪了一声：【汪。 】
预算很充足，颜枢很安心：“唯！”
……
与颜枢议事方罢，姬氏姬承也前来官署求见。
刘吉吩咐小吏将人带进来，重新换上一壶浆饮、一盘糕点，开始第二场接见议事。
“见过君侯。”姬承提着一个柳编篮筐，上面盖着一块布遮掩篮中之物。
刘吉展袖伸臂示意，“免礼，上前来坐。”
两张席相对紧挨着铺陈，中间置放了一张小几。
颜枢谢过后入席，将篮筐放在小几上，然后弯膝落坐。
“这就是藤上最好的葡萄？”刘吉掀开篮筐上的布，去看篮中的葡萄……
不能说不好。
果大圆润，雾中透紫、色泽匀透，不愧是‘宇宙优质葡萄’品种。
但到底是时节晚了。
一般葡萄树藤栽种在秋冬时节，养苗一冬后春天抽长枝叶，夏秋结果成熟。
他们这葡萄树藤是春夏才栽种下去，一般的后世品种今年就不会结果了。但这是宇宙优质品种，它开花结果了。
哪怕这算是在北方，葡萄一般成熟在夏末秋初，可现在都已经是秋末冬初，这葡萄很晚熟。
结的果稀稀拉拉，不成串，这篮中的葡萄也是一粒一粒的。
“甜蜜清爽，果香浓郁，汁水丰腴，不错。”刘吉拿了一颗葡萄放嘴里。
他倒不是好几年没吃过，所以馋葡萄——他别院和吴锦小院的葡萄也结了果的，只是熟一颗吃一颗，都给炫完了。
他是纯粹喜欢吃葡萄。
得到君侯夸赞认可，姬承笑容灿烂。
“正是树藤上最好的一批葡萄果实！君侯尝过觉得好，臣便开心了。”
姬承接着道：“这一篮筐葡萄，是从两株葡萄树上采摘得来的。其余葡萄树上的果，臣让族中最稳重的族人亲自日夜带人看守，一颗都不曾擅动，静待君侯示下。”
“你自己也吃。”刘吉把篮筐向姬承方向一推。
姬承谢过后拿起一颗喂嘴里开吃，他才接着边吃边说：“采摘果大的最均匀、品相最完整的葡萄，用精致食匣，铺垫现摘葡萄叶减震后盛装。”
“每匣只放一层，以防压坏果实。共采摘……三十六匣罢。”
“若无意外，我打算明日朝食之后，将葡萄进献宫中。为保新鲜，得麻烦你们明日起早采摘，可能行？”
姬承眼底激动满溢，激情满满接下任务：“能行！臣明日起早，亲自带领手巧者采摘，一定确保葡萄果大小一般，品相完好无损，新鲜得晨露欲滴！”
刘吉：“很好。”
姬承是聪明人，当即就听懂了——葡萄果实不求最大，只求较大但齐整。
还通过以现摘葡萄叶铺垫，领悟洒水凸显新鲜的小招式。
刘吉：“食匣也同此理。不需多么华美，只需精致相似便可。可有这么多现成的、大同小异的食匣？”
“进献宫中之物不容有失，不好在外采买精美食匣。所幸臣家中存有一批食匣，做工不算华美但精致有余，已经放置年余，正好能用。”
早就知晓葡萄可能被上献宫中，姬承怎会毫无准备。
“你知轻重，也有成算，那我就放心交给你了。”
下属靠谱，刘吉也轻松。
最后约定：“明日食时末，将葡萄送至戚里西门外。”
“唯！”
刘吉当即书写奏折递上。
回复与预设不冲突，只让明日上午送进宫去。
……
未央宫。
宣室殿。
“这葡萄甚美！！”
皇帝刘彻让宦者去盛清水洗了一匣葡萄回来，拿起一颗喂进嘴里。
然后就是一颗接一颗。
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吃葡萄不吐葡萄皮，吃葡萄要吐葡萄皮，到底没吐葡萄皮。
“……”刘吉也不好意思提醒说，吃葡萄要吐葡萄皮。
反正这品种葡萄的皮薄，不吐也行，就算是别有风味了。
刘彻一颗接一颗往嘴里送葡萄时，刘吉开始配音旁白：
“陛下吃着觉得喜欢就好，如此臣侄和下属的用心栽种与照料，也就值得了。”
“只是臣侄心中也忐忑，这是首季结的初果，栽种树藤时到底是晚了，以致品相不算好。据那胡人所言，葡萄结果乃是如稻穗一般成串的。”
“臣侄只因尝过后，觉得味道上佳，就挑了每株葡萄树上最好的几粒果实摘下，进献给陛下。”
刘吉神情颇有些‘进献之物拿不出手’的赧然，但他仍旧想要和陛下分享。
刘彻也没见过鸟卵大小一颗的葡萄，像稻粒一样结成穗串的硕果累累模样。
但他一颗一颗地吃得很开心！
“高照孝心可嘉，品相不是最完美的也无妨，朕吃着就很好。”
刘吉放松地笑开来，“陛下不嫌弃就好！”
“不嫌弃。”刘彻继续拈葡萄吃。
刘吉继续絮叨旁白：
“说是葡萄树藤可折枝插种，时节最好是在秋冬之际，那样经过一冬养苗，第二年春夏才能放肆抽枝长叶，生长三五年后陆续就能开花挂果了。”
“陛下，葡萄果实也快摘完了，可要让人剪枝，在上林苑栽培繁植一片葡萄林？”
“二三年或许不能成器，五六年应当能初具规模。再生长些年月，皇宫或许便能敞开畅吃葡萄了。”
“若有富余，无论是果实、还是繁植的藤枝，还能赏赐一些给有功朝臣。”
对刘吉的畅想，刘彻大为心动。
于是询问：“先前你说，有五十株葡萄树藤种在你那下属田地之中，由其照料？”
“没错陛下。臣侄当初不能确信那胡人所言是否为真。”
“因此得到树苗后，正好侯国商队来到长安，便顺路带回十余株回去试种，又在别院栽种了十数株，剩余栽种不下的便叫臣侄那下属，拉回去代为栽种和照料。”
“臣那下属乃是从东莞侯国迁徙茂陵县的姬氏姬承，他不负所托，将五十株葡萄树苗都照料成活并开花结果。”
“来日折枝繁植的葡萄树开花挂果时日尚早，臣侄欲将那五十株葡萄树藤皆献给陛下，也好让陛下明年便能吃上成串的、品相完美的葡萄。陛下可愿成全臣侄一番心意？”
刘彻闻言暗道，原来是东莞侯国出来的，那么差使和照拂也是名正言顺。
“高照这份孝心，朕也就不推却了。”
“那姬氏姬承照料有功，又要占他那栽种葡萄树藤的数亩田地，便赏赐他左庶长爵位罢。”
左庶长，二十级爵制中‘卿级爵’的开端，脱离了低等爵级，位列中等爵位的底层。
但已经不错了。
毕竟在明年立太子时大封之下，赏赐中二千石的爵位也才右庶长，只比左庶长高一级而已。
献上五十株葡萄，自然是要连带栽种树苗的田地一起的，总不好把树拔了献上去吧？
外加眼下的照料之功，换一个左庶长爵位，姬承大赚。
刘吉揖礼：“臣侄先代姬承谢过陛下赏赐。”
又笑着提前婉拒：“下属姬承有所辛劳，臣侄不好越俎代庖为其推拒赏赐。但臣侄的赏赐就不用了，臣侄之举只是与陛下分享味美的瓜果罢了。”
“日常分享吃食，若是还有赏赐，那臣侄也太不孝了！”
“哈哈！高照孝顺赤忱之心难得，但赏还是要赏的。”刘彻笑道。
既已提前婉拒过，那么再赏多或赏少就都拿得出手了。
“就赏你赤金百两。”
赤金百两，价值约三十万钱。
就皇帝手笔而言不算多，但也不算少了，尤其是大汉府库钱帛窘迫的当下。
刘吉欲要懂事地拒绝，刘彻已经立掌制止：
“朕不仅是为嘉奖你孝心，也是为过冬艰难的百姓尽一份力。”
“高照，你能拿出长安纸肆的一年盈利，用以广建暖屋，庇护老弱幼残贫弱者过冬，朕作为君父，也理当尽一份心。”
租借考工室下属的数个闲置炉窑，大举烧制垒砌火炕所需陶砖。
知会左、右内史并请求协作，在其辖界十数县之中修建暖屋。
前后一系列的事情，都在月初上奏报备过了，刘彻自然也知晓此事。
“为保家国，大汉出兵驱赶匈奴，以致国库钱粮吃紧。” x刘吉善解人意道，“臣侄手中有一笔余钱，又观寒冬将至，方才想着修建几处暖屋，以庇百姓贫弱者。”
“穷则独善其身，达则兼济天下。臣侄个人偶行善事之举，陛下却愿助力，实乃常念百姓、常忧社稷，天下百姓必当感恩陛下如父般的爱护惦念。”
不就是宣扬天子仁德爱民嘛不！
他能在每处暖屋内的墙壁上刷写标语，宣传天子功劳！
刘吉说得真诚，刘彻很受用，意有所指笑道：“只管广修暖屋，人手不够就调拨官隶臣。若是钱粮不够……君臣一心，何愁不能凑足？”
刘吉领会到了金口玉言中的精神。
心照不宣笑道：“当然，众人拾柴火焰高，上下一心何愁钱粮不足？”
就像元朔三年大赈灾时，天子都出了份子钱，君臣一心，朝中公卿焉能袖手旁观？
最后说回主题，刘彻下令道：“既然眼下正是繁植葡萄树苗的时节，高照，你便自行去与上林十池监商量着，选址繁植葡萄林罢。”
“若你那下属得用，让他听你使唤，这事办得好了，在少府任一个官职也未尝不可。”
皇室苑囿上林苑中，掌各水池舟船与养植杂务的十池池监，同样隶属少府。
上林十池监，不是指有十个人，也不是一定就是十个池沼，它是一个官名。
刘吉领命：“唯。”
“正好臣侄近期有些瞎忙，多一个人手使唤可太好了。姬承懂得照料葡萄树株，此事臣侄只需牵好头，后续就能交予其与池监负责。”
姬承不懂葡萄扡插繁植？今天过后他就会懂了。
“臣侄谢陛下体贴，也替姬承谢过陛下提拔。”
“朕知晓你忙，还是正经地忙。”刘彻吃到了好吃的葡萄，心情甚美，也有闲情逸致玩笑一句。
挥挥衣袖：“去罢。”
事实上，东莞侯手上桩桩件件的事务都是正经要紧事。若他都是瞎忙，那满朝文武大半都是瞎忙了。
“唯，臣告退。”刘吉恭敬中带笑，告退了。
还没退出殿门，就听见刘彻吩咐宦者：“给椒房殿送两匣葡萄，据儿年幼送一匣，王夫人处送两匣……”
后续葡萄如何分赏，刘吉就听不见了。
但可以得知，王夫人确实圣宠正浓，卫皇后和刘据捆一起才勉强胜出。
……
出宫后，与等候的姬承同乘返回。
路上，刘吉告知他被赏赐了左庶长爵，又给他在少府中谋了一个‘实习’官职。
姬承如何感激涕零，在车驾中便纳头拜谢、誓死效忠，就不必赘述。
更是信誓旦旦保证，必定好好办差！
随后两日，刘吉大致讲解了葡萄枝的扡插育苗，便带人一起去拜访了上林十池监，初步议定了葡萄园选址和繁植葡萄树苗一事。
这日姬承带上了一篮子‘劣品’葡萄。
见面后一番相谈甚欢，又有刘吉居中牵线，首次一趟便顺利成了少府的编外预备官吏。
于是葡萄园的后续事宜，刘吉就全权交给了姬承。
除开扡插育苗繁植之类的技术难题，他都不再过问。
——虽然技术难题找他也无用，因为他会的技术，三两句话就已都传授完毕了。
在进献给皇帝三十六匣的上品葡萄之后，剩下的‘劣品’葡萄在之后的数日间，也低调而稀有地出现在了长安城中一些人的果盘中。
其中大多与东莞侯相交亲近。
在葡萄的清甜余韵之中，旧年结束，迎来四元一年——即元狩元年。
冬十月正月，皇帝刘彻西出，驾临雍县，祭五帝。
猎获一只白麒麟，撰写了一首《白麟之歌》。
朝陇首，览西垠。雷电燎，获白麟。
爰五止，显黄德。图匈虐，熏鬻殛。 ①
……
白麟歌罢十月尽，冬十一月到来。
淮南王刘安与其兄弟衡山王刘赐，谋反案发。
冬十一月的大汉，寒风吹过都裹着血腥之气。
作者有话说：①刘彻《白麟之歌》