第149章 合浦商战，投机者的末路
私铸钱源头指向合浦，苏月立刻派糜竺前往调查。
十日后，糜竺回来时，天刚亮。
“查清了。”糜竺把一摞账本拍在桌上，声音沙哑，“合浦陈氏，三代盐商。我们发行的星火通宝，他们私铸了至少三十万枚。”
苏月翻开账本。
墨迹密密麻麻，记录着假币流向。
“他们用假币低价收购我们的盐，”糜竺指着其中一行，“一石盐，他们用假币只付三百。收够数，运到长沙、零陵，卖八百钱。”
他顿了顿，眼睛发红：“更毒的是，他们故意在市面上抛售假币，扰乱币值。真币假币混着用，百姓分不清，连买米都要挨个掂量。”
诸葛亮接过账本，快速扫过。
“陈氏有盐田千亩，但产盐量只有我们三成。”他抬眼，“所以他们要抢购我们的盐，垄断市场。”
郭嘉裹着厚氅坐在角落，咳嗽两声。
“破局不难。”他声音虚弱，但清晰，“凡从星火城购盐，须持星火城的盐引。”
“盐引？”糜竺转头。
“就是凭证。”郭嘉说，“我们发特制竹牌，刻暗记，记数量。盐商凭牌取盐，无牌不售。”
苏月眼睛一亮。
“还有，”郭嘉补充，“公开星火通宝的防伪标记。放大镜摆在市集，让百姓自己看。发现假币，报官有赏。”
诸葛亮点头：“双管齐下。断他货源，破他假币。”
“准。”苏月拍案，“糜竺，你负责盐引制。墨青，做防伪公示牌。三日内，全城张贴。”
“诺！”
……
消息传得很快。
第三天，合浦陈氏的大掌柜陈平就坐不住了。
他五十多岁，胖得像尊弥勒佛，但眼睛细长，透着精明。
此刻他在盐库里踱步，脚下堆着刚收来的星火城盐，白花花像小山。
“盐引？”他嗤笑，“什么玩意儿？”
伙计跑进来，喘着粗气：“大掌柜！星火城贴告示了！买盐要凭牌，没牌不卖！还有，他们教百姓认假钱，说发现一枚赏十钱！”
陈平脸色一沉。
他走到窗边，看向码头。
往常这时候，该有商船来贩运盐。
今天，江面却空荡荡。
他感觉哪里不对劲？
……
又过两日。
陈平彻底慌了。
仓库里压着五千石盐，原本该运往荆州的，现在全堆着。
更糟的是，派去星火城的探子回报：“他们的盐价，降了三成，并向合浦这边销盐。”
“什么？”陈平瞪眼，“降三成？他们不赚钱了？”
“不是。”探子咽了口唾沫，“江东来了百船淮盐，周瑜送的，只收成本价。星火城现在盐多得码头都堆满了。”
陈平腿一软，瘫坐在太师椅上。
淮盐百船。
那是能把整个交州市场砸穿的数量。
……
星火城码头确实堆满了盐。
麻袋垒成墙，在阳光下白得刺眼。
百姓排队买盐，队伍排出二里地。
价格牌醒目：“海盐，每斤十五钱。”
比之前整整便宜十钱。
一个老妇摸着钱袋，不敢相信：“真……真这么便宜？”
售盐的伙计笑：“真。随便买，管够。”
老妇掏钱的手在抖。
她买了五斤，捧在怀里，像抱着宝贝。
边走边念叨：“这下……这下能腌够一年的咸菜了。”
……
陈平在合浦彻底坐不住了。
他去找士燮的部将，史璜。
史璜是苍梧太守，握有兵权，常年驻守合浦边境。
陈平抬进府十箱铜钱。
“史将军，”他拱手，“星火城低价销盐，我陈家盐田就要废了。还请将军封锁商路，禁他们盐车过境。”
史璜摸着胡子，看着那十箱钱。
“苏月那人，我听说过。”他慢悠悠道，“不好惹。”
“再加十箱。”陈平咬牙。
史璜笑了，“成。”
……
消息传到星火城时，苏月正在看海图。
关羽大步进来，绿袍带风。
“先生，合浦封路了。”他声音沉厚，“史璜派兵五百，设卡三道。我们的盐车，全被拦在边境。”
苏月放下海图，“你怎么想？”
关羽抱拳：“羽请率五百精兵，护盐队过关。”
苏月看着他。
关羽站得笔直，眼神坚定如铁。
“准。”她说，“但记住，人不犯我，我不犯人。”
“羽明白。”
……
三日后，合浦边境。
山道狭窄，两侧林木森森。
史璜的兵丁设了路障，长矛横架，堵死去路。
星火城的盐车排成长队，车夫蹲在路边，愁眉苦脸。
午时，马蹄声传来。
五百骑奔至。
为首一将，绿袍长刀，赤面长髯。
正是关羽。
他勒住马，扫了一眼路障，“拆了。”
声音不大，但带着不容置疑的威严。
史璜的副将站出来，壮着胆子喊：“奉史将军令，禁盐过关！尔等速退！”
关羽没理他。
他翻身下马，走到路障前。
伸手，抓住一根横木。
臂肌贲张，青筋暴起。
“咔嚓！”
碗口粗的横木，被生生掰断。
扔在地上，尘土飞扬。
史璜兵丁全傻了。
关羽提起青龙刀。
刀长九尺五寸，重八十二斤，在阳光下泛着幽冷青光。
他横刀而立，声音如铁：
“关某在此，今日盐车必过。”
“谁拦，斩谁。”
山风呼啸。
五百精兵在他身后列阵，长戟如林，鸦雀无声。
史璜副将脸白了。
他听过关羽的名字和故事。
那些故事像刀，扎进每个当兵的心里。
他后退一步。
又退一步。
然后转身，嘶喊：“撤！撤卡！”
兵丁们如蒙大赦，扔了长矛就跑。
路障被搬开。
盐车队缓缓通过。
关羽持刀立在道旁，像尊战神。
汗珠顺着他颈侧滑落，没入铠甲领口。
肌肉在绿袍下绷紧，线条硬朗如雕。
几个年轻车夫偷眼看他，眼神里全是崇拜。
……
糜竺在合浦也没闲着。
他花重金，买通了陈府的账房先生。
那账房姓李，四十多岁，在陈家干了二十年，手里握着太多秘密。
“陈平偷税，三年少缴两千石粮。”
“他府里养着私兵三百，都记为家丁。”
“还有……”李账房压低声音，“他在盐田虐奴，去年打死了七个，全扔海里了。”
糜竺把这些写成状纸，抄了上百份。
夜里，他雇人贴在合浦大街小巷。
天一亮，全城哗然。
……
百姓早就恨陈家。
盐价高，秤不准，还动不动打人。
状纸上的事，像火星溅进油锅。
第三天，有人往陈府扔石头。
第四天，几十个盐工聚集在府门外，喊还我血汗钱。
第五天，人越来越多。
数百百姓，举着锄头、扁担，围住陈府。
喊声震天：
“陈平出来！”
“偿命！”
陈平躲在府里，脸色惨白。
他爬到阁楼上，看见黑压压的人群，腿都软了，“去……去请史将军调兵……”
管家哭丧着脸：“史将军说……边境有事，抽不开身。”
陈平瘫在地上。
他知道，完了。
……
七日后，陈平到了星火城。
他跪在议事厅外，磕头如捣蒜，“苏先生饶命！饶命啊！”
苏月走出来，看着他。
陈平头发散乱，衣服脏破，哪还有半点大盐商的威风。
“假币之事，你为主谋？”苏月问。
“是……是小人猪油蒙心……”
“虐奴致死，属实？”
陈平哆嗦，不敢答。
苏月转身，对关羽说：“私铸钱币、虐杀奴仆，当斩。”
陈平尖叫：“我愿献出半数盐田！所有家产！只求留我一命！”
苏月停步。
她回头，看着陈平。
“盐田充公。”她说，“家产折现，抚恤死者家属。你，流放野人山，终生不得返。”
陈平瘫软在地。
流放野人山，那蛮荒之地，与死何异？
但他不敢再说。
……
当夜，苏月在书房看信。
是周瑜送来的。
除了淮盐的事，信末还有一行小字：
“沧海盐如雪，不及相思白。”
字迹俊逸，墨色浅浅。
苏月看着那行字，手指无意识地拂过纸面。
就在这时，门被推开。
吕布大步走进来。
他刚巡城回来，玄甲未卸，带着夜风的凉气。
看见苏月手里的信，他脚步一顿。
目光落在信纸上。
看见了那行字。
空气忽然安静。
吕布盯着信，又抬眼看向苏月。
眼神深得吓人。
苏月收起信，神色平静：“有事？”
吕布喉结滚动了一下。
最终，他硬邦邦吐出两个字：
“巡完了。”
转身就走。
门被带上，声音有些重。
十日后，糜竺回来时，天刚亮。
“查清了。”糜竺把一摞账本拍在桌上，声音沙哑，“合浦陈氏，三代盐商。我们发行的星火通宝，他们私铸了至少三十万枚。”
苏月翻开账本。
墨迹密密麻麻，记录着假币流向。
“他们用假币低价收购我们的盐，”糜竺指着其中一行，“一石盐，他们用假币只付三百。收够数，运到长沙、零陵，卖八百钱。”
他顿了顿，眼睛发红：“更毒的是，他们故意在市面上抛售假币，扰乱币值。真币假币混着用，百姓分不清，连买米都要挨个掂量。”
诸葛亮接过账本，快速扫过。
“陈氏有盐田千亩，但产盐量只有我们三成。”他抬眼，“所以他们要抢购我们的盐，垄断市场。”
郭嘉裹着厚氅坐在角落，咳嗽两声。
“破局不难。”他声音虚弱，但清晰，“凡从星火城购盐，须持星火城的盐引。”
“盐引？”糜竺转头。
“就是凭证。”郭嘉说，“我们发特制竹牌，刻暗记，记数量。盐商凭牌取盐，无牌不售。”
苏月眼睛一亮。
“还有，”郭嘉补充，“公开星火通宝的防伪标记。放大镜摆在市集，让百姓自己看。发现假币，报官有赏。”
诸葛亮点头：“双管齐下。断他货源，破他假币。”
“准。”苏月拍案，“糜竺，你负责盐引制。墨青，做防伪公示牌。三日内，全城张贴。”
“诺！”
……
消息传得很快。
第三天，合浦陈氏的大掌柜陈平就坐不住了。
他五十多岁，胖得像尊弥勒佛，但眼睛细长，透着精明。
此刻他在盐库里踱步，脚下堆着刚收来的星火城盐，白花花像小山。
“盐引？”他嗤笑，“什么玩意儿？”
伙计跑进来，喘着粗气：“大掌柜！星火城贴告示了！买盐要凭牌，没牌不卖！还有，他们教百姓认假钱，说发现一枚赏十钱！”
陈平脸色一沉。
他走到窗边，看向码头。
往常这时候，该有商船来贩运盐。
今天，江面却空荡荡。
他感觉哪里不对劲？
……
又过两日。
陈平彻底慌了。
仓库里压着五千石盐，原本该运往荆州的，现在全堆着。
更糟的是，派去星火城的探子回报：“他们的盐价，降了三成，并向合浦这边销盐。”
“什么？”陈平瞪眼，“降三成？他们不赚钱了？”
“不是。”探子咽了口唾沫，“江东来了百船淮盐，周瑜送的，只收成本价。星火城现在盐多得码头都堆满了。”
陈平腿一软，瘫坐在太师椅上。
淮盐百船。
那是能把整个交州市场砸穿的数量。
……
星火城码头确实堆满了盐。
麻袋垒成墙，在阳光下白得刺眼。
百姓排队买盐，队伍排出二里地。
价格牌醒目：“海盐，每斤十五钱。”
比之前整整便宜十钱。
一个老妇摸着钱袋，不敢相信：“真……真这么便宜？”
售盐的伙计笑：“真。随便买，管够。”
老妇掏钱的手在抖。
她买了五斤，捧在怀里，像抱着宝贝。
边走边念叨：“这下……这下能腌够一年的咸菜了。”
……
陈平在合浦彻底坐不住了。
他去找士燮的部将，史璜。
史璜是苍梧太守，握有兵权，常年驻守合浦边境。
陈平抬进府十箱铜钱。
“史将军，”他拱手，“星火城低价销盐，我陈家盐田就要废了。还请将军封锁商路，禁他们盐车过境。”
史璜摸着胡子，看着那十箱钱。
“苏月那人，我听说过。”他慢悠悠道，“不好惹。”
“再加十箱。”陈平咬牙。
史璜笑了，“成。”
……
消息传到星火城时，苏月正在看海图。
关羽大步进来，绿袍带风。
“先生，合浦封路了。”他声音沉厚，“史璜派兵五百，设卡三道。我们的盐车，全被拦在边境。”
苏月放下海图，“你怎么想？”
关羽抱拳：“羽请率五百精兵，护盐队过关。”
苏月看着他。
关羽站得笔直，眼神坚定如铁。
“准。”她说，“但记住，人不犯我，我不犯人。”
“羽明白。”
……
三日后，合浦边境。
山道狭窄，两侧林木森森。
史璜的兵丁设了路障，长矛横架，堵死去路。
星火城的盐车排成长队，车夫蹲在路边，愁眉苦脸。
午时，马蹄声传来。
五百骑奔至。
为首一将，绿袍长刀，赤面长髯。
正是关羽。
他勒住马，扫了一眼路障，“拆了。”
声音不大，但带着不容置疑的威严。
史璜的副将站出来，壮着胆子喊：“奉史将军令，禁盐过关！尔等速退！”
关羽没理他。
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扔在地上，尘土飞扬。
史璜兵丁全傻了。
关羽提起青龙刀。
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他横刀而立，声音如铁：
“关某在此，今日盐车必过。”
“谁拦，斩谁。”
山风呼啸。
五百精兵在他身后列阵，长戟如林，鸦雀无声。
史璜副将脸白了。
他听过关羽的名字和故事。
那些故事像刀，扎进每个当兵的心里。
他后退一步。
又退一步。
然后转身，嘶喊：“撤！撤卡！”
兵丁们如蒙大赦，扔了长矛就跑。
路障被搬开。
盐车队缓缓通过。
关羽持刀立在道旁，像尊战神。
汗珠顺着他颈侧滑落，没入铠甲领口。
肌肉在绿袍下绷紧，线条硬朗如雕。
几个年轻车夫偷眼看他，眼神里全是崇拜。
……
糜竺在合浦也没闲着。
他花重金，买通了陈府的账房先生。
那账房姓李，四十多岁，在陈家干了二十年，手里握着太多秘密。
“陈平偷税，三年少缴两千石粮。”
“他府里养着私兵三百，都记为家丁。”
“还有……”李账房压低声音，“他在盐田虐奴，去年打死了七个，全扔海里了。”
糜竺把这些写成状纸，抄了上百份。
夜里，他雇人贴在合浦大街小巷。
天一亮，全城哗然。
……
百姓早就恨陈家。
盐价高，秤不准，还动不动打人。
状纸上的事，像火星溅进油锅。
第三天，有人往陈府扔石头。
第四天，几十个盐工聚集在府门外，喊还我血汗钱。
第五天，人越来越多。
数百百姓，举着锄头、扁担，围住陈府。
喊声震天：
“陈平出来！”
“偿命！”
陈平躲在府里，脸色惨白。
他爬到阁楼上，看见黑压压的人群，腿都软了，“去……去请史将军调兵……”
管家哭丧着脸：“史将军说……边境有事，抽不开身。”
陈平瘫在地上。
他知道，完了。
……
七日后，陈平到了星火城。
他跪在议事厅外，磕头如捣蒜，“苏先生饶命！饶命啊！”
苏月走出来，看着他。
陈平头发散乱，衣服脏破，哪还有半点大盐商的威风。
“假币之事，你为主谋？”苏月问。
“是……是小人猪油蒙心……”
“虐奴致死，属实？”
陈平哆嗦，不敢答。
苏月转身，对关羽说：“私铸钱币、虐杀奴仆，当斩。”
陈平尖叫：“我愿献出半数盐田！所有家产！只求留我一命！”
苏月停步。
她回头，看着陈平。
“盐田充公。”她说，“家产折现，抚恤死者家属。你，流放野人山，终生不得返。”
陈平瘫软在地。
流放野人山，那蛮荒之地，与死何异？
但他不敢再说。
……
当夜，苏月在书房看信。
是周瑜送来的。
除了淮盐的事，信末还有一行小字：
“沧海盐如雪，不及相思白。”
字迹俊逸，墨色浅浅。
苏月看着那行字，手指无意识地拂过纸面。
就在这时，门被推开。
吕布大步走进来。
他刚巡城回来，玄甲未卸，带着夜风的凉气。
看见苏月手里的信，他脚步一顿。
目光落在信纸上。
看见了那行字。
空气忽然安静。
吕布盯着信，又抬眼看向苏月。
眼神深得吓人。
苏月收起信，神色平静：“有事？”
吕布喉结滚动了一下。
最终，他硬邦邦吐出两个字：
“巡完了。”
转身就走。
门被带上，声音有些重。