第18章 标题离家出走了
他在想自己那天下午最后那个刹住的“咱们”。
他当时想问的是“咱们现在算朋友了吧”这句话在肚子里翻来覆去地转了好几天，从府城去信到给老夫人定货，从签契书到请他到家里认门，他一直在找一个合适的时机问出口。
他觉得既然都相处这么久了，沈掌柜不讨厌他，这应该是顺理成章的事。可是话到嘴边他忽然就慌了。
他想起沈清辞平时对他的态度——不冷，但也不热；
他说话的时候沈清辞会听，但很少接茬；
他靠在门框上发呆的时候沈清辞由着他靠，但从来不问他为什么发呆。这到底是对朋友的包容，还是对客人的客气？
如果是朋友，沈清辞会在他说话的时候接话，会在他发呆的时候走过来问他怎么了，会在他买东西的时候跟他讨价还价——但这些事沈清辞一件都没做过。
他只是把自己当成一个出手阔绰的常客，一个可以忍受的熟人，撑死了就是一个需要客气对待的人脉。
萧璟珩想到这里，伸手把面前的宣纸揉成一团扔到墙角。
纸团撞在墙上弹回来，滚到躺椅脚边停住了。他看了一眼那个纸团，又低头看了看躺椅扶手上那块当镇纸用的薄荷皂。
皂块已经被他摩挲得表面微微发亮，边角磨圆了，薄荷味也散得差不多了，但每次闻到那个味道他就想起渡口铺子里混着皂液和石粉的气味，想起那个站在柜台后面手指上沾着皂液的人。
他把薄荷皂拿起来翻了个面，放回去，又拿起来，又放回去。
他已经连着好几天没去铺子里了，他怕自己一进门沈清辞就会用那种不冷不热的客气语气说“萧公子来了，今天要点什么”
就好像他只是个普通客人，和他铺子里每天进进出出的那些人没什么区别。他不想听到那句话，所以他干脆不去。
小厮推门进来的时候。看了一眼墙角那个揉成一团的纸球，又看了一眼趴在桌上盯着薄荷皂发呆的萧璟珩，走到书桌前面。
“公子，沈掌柜让你明天早上去铺子里一趟，说作坊里新出了一批薄荷皂，让你去看看是不是比上批更透。”
萧璟珩从桌上直起身来，盯着小厮看了好几息，然后整个人从椅子上弹了起来，冲到衣架前面翻他那几件骑装，一边翻一边说：
“这件颜色太暗那件袖口太宽这件领子太高…”把衣架翻得差点倒了。
第二天一早，沈清辞到铺子的时候太阳刚从东边的山脊上探出头。
他刚把门帘挂好还没来得及把昨日盘点完的账本翻开，就听见外面传来一阵熟悉的马蹄声，马蹄子踩在石板路上敲出一串又急又脆的响。
枣红马在铺子门口还没停稳萧璟珩就已经从马背上翻下来了，动作利落得跟翻墙似的，手里拎着个竹编篮子，篮子上盖着一块干净的蓝花布。
他掀开门帘进来的时候头发丝被风吹得有点乱，额前掉了一缕碎发没来得及拨上去，靴帮上沾了几片没干的草叶，显然是从桑园直接赶过来的。
他把竹篮放在柜台上掀开蓝花布，里面是满满一篮紫黑色的桑葚，颗颗饱满，汁水把篮底的竹篾都染成了深紫色。
“桑园的桑葚熟了，给你和沈怀瑾摘了一篮。”
萧璟珩说这话的时候语气是压着的，但脸上的表情没压住——那种被主人使劲往低调压但尾巴还是在身后疯狂摇晃的欢快。
从眉梢眼角溢出来，从嘴角翘起的弧度漏出来，连同清晨阳光里亮晶晶的眼眸，都像被主人遗忘了压在篮底、还带着露水的桑葚。
但他马上又想起了什么，把篮子往柜台里面推了推，补了一句：
“不是客人客气的那种，就是桑葚熟了，顺手抓了一把。”
沈清辞拿起一颗桑葚放进嘴里。桑葚很甜，汁水在舌尖上化开，带着清晨露水的凉意。
他吃完之后对萧璟珩说新出的那批薄荷皂在作坊隔间里还没摆上货架，你跟我进去看。萧璟珩跟着他绕过柜台往作坊走的时候听见沈清辞头也不回地说了句：
“桑葚不错，下回多摘点，怀瑾喜欢吃这个。”
萧璟珩脚步顿了一下，低头看着自己的脚尖，嘴角的弧度在没人看见的地方无声地放大。
萧璟珩跟着沈清辞穿过铺子后门，进了作坊隔间。
隔间里整整齐齐码着三排新出模的薄荷皂，还没切块，整板整板地晾在木架上，颜色比上一批确实更透亮了些，像凝了一层薄薄的碧色冰片。空气里弥漫着薄荷脑的清凉气味，混着皂基特有的淡淡油脂香，深吸一口能凉到嗓子眼。
萧璟珩凑近木架看了一会儿，伸出手指在皂板边缘轻轻按了一下——皂体表面立刻凹下去一个浅浅的指印，弹性比上批好了不少。
“这批确实更透。”他说，语气认真得像在鉴定一件古董，“上批晾了两天还是有点浊，这批应该是油脂比例调过了？还是碱水换了新配的？”
沈清辞看了他一眼。
这人平时靠在门框上发呆的时候看起来什么都不在乎，但一旦说到他在意的东西他的观察力就会忽然变得非常敏锐。
“油脂比例没变，是搅拌的时辰比上批多了一刻钟，皂化反应更充分所以更透。”
“搅拌多一刻钟就能差这么多？”萧璟珩又弯腰凑近看了看，鼻尖差点蹭到皂板，连忙往后退了半步，耳根微微泛红。为了掩饰尴尬，他转移话题，“你这个法子要是教给府城的皂坊，他们的师傅能当场给你磕三个响头拜师。”
“不教。”沈清辞从木架上取下一块切好的小样递给他，“方公子也想知道，他连问都没问到。”
萧璟珩接过小样，听到“方公子”三个字，眉头立刻皱了起来。他捏着小样翻来覆去看了两圈，然后抬头，语气从研究皂的认真忽然拐了个弯，变成另一种认真——带着点警觉的、不太高兴的认真。
“方公子，方俊？他来过？”
“来过。带了两个人，一个姓孙一个姓周，说是你从小一块儿长大的朋友。”
“来过。带了两个人，一个姓孙一个姓周，说是你从小一块儿长大的朋友。”
萧璟珩的表情瞬间亮了，那种亮法和看到新皂配方时的专注完全不同——眉毛飞起来，嘴角咧开，整个人从“研究皂的萧公子”无缝切换成了“听到兄弟名字的萧璟珩”。
他把小样往沈清辞手里一塞，转身就往铺子前面走，走了两步又想起那是昨天的事了又折回来，差点撞上晾皂的木架。语气有些失落。“他们怎么来了都不来桑园找我？”
沈清辞跟在他后面出了作坊，看他那副恨不得立刻翻身上马去追的架势，又补了一句，“他们临走的时候留了话，让你别老窝在桑园里，有空出去喝顿酒。”
萧璟珩站在铺子中央，往柜台上一靠，语气里带着真真切切的遗憾：
“这几个家伙，来也不提前捎个信！我上次见他们还是开春的时候，在府城喝了一顿酒，方俊那小子又吹牛说他家胭脂铺要开分号，到现在也没开成。”
他说着说着自己笑了起来，笑完之后抬头看沈清辞，
“他们没在你这儿乱说话吧？方俊嘴没遮拦，孙良是个闷葫芦，周彦更是个事多的——穿蓝衫那个，他是不是每样东西都看了但一样没买？他就是那样，在府城逛铺子能逛一下午什么都不买，掌柜的都想拿扫帚撵他。”
沈清辞听完这几句话，心里已经有了数。萧璟珩提起这三个人的时候语气是真正的熟稔、毫无防备的亲热。
他把方俊的嘴没遮拦当成笑话说出来，把孙良的沉默当成习惯接受，把周彦的挑剔归结为“他就是那样”。
在萧璟珩眼里，这三个人是他的发小、他的铁哥们、他从小打架打到穿裤子的兄弟。
他压根不知道方俊站在这个柜台前面，用开玩笑的语气问“萧璟珩在你这儿赊过账没有”的时候，眼睛一直在观察沈清辞的反应。
但这些话沈清辞没有说。他只是等萧璟珩笑完之后，不紧不慢地开口：“方俊说你每回喝酒都抢着付钱，付完了下回还得朝他们借。”
萧璟珩脸上的笑僵了一瞬，然后整个人从柜台上弹起来，耳朵尖以肉眼可见的速度变红了。
“这小子胡说八道！”他的声音拔高了半截，随即又压下来在铺子里来回踱了两圈，靴底踩在夯实的泥地上发出闷闷的声响，然后猛地停下来，转身看着沈清辞，表情极其严肃，
“沈清辞，你别听他瞎说。我哪回买东西不是现银付清？你记得吧？”
“记得。”沈清辞说这两个字的时候嘴角有一个极细微的弧度，转瞬即逝，快到萧璟珩根本没注意到。
萧璟珩得到了这个答复才重新靠回柜台上，但耳朵尖还是红的。安静了大概三息，他又开口了，这次语气比刚才正经了不少，正经里还透着一丝不太容易察觉的委屈：
“他们来找我怎么不提前说一声呢。以前在府城每回约酒都要提前好几天传话，这次倒好，直接杀到清溪镇来了——结果我不在家，扑了个空，你说他们回去会不会又拿这事笑我好几个月？”
沈清辞看着他这副又气又笑又藏不住高兴的样子，忽然觉得这人确实像一只哈士奇——被朋友坑了不知道，还摇着尾巴问朋友什么时候再来。
他把手里那块小样放回货架上，语气恢复了平时那种平稳的调子：
“他们走的时候说以后还会再来。你下回在桑园忙的话，提前跟小厮说一声，有人来找你也好知道你在哪。”
“行，我跟小厮说。”萧璟珩点点头，然后又想起了什么似的，皱起眉头，
“他们昨天来的时候有没有为难你？方俊那张嘴，遇到不认识的人就爱摆谱。周彦更别说了，看什么都用鼻子，我在府城带他逛个古玩铺子，他能把掌柜的挑到脸都绿了。孙良倒是不惹事，但也不拦着，就站旁边看热闹。”
“没有。”沈清辞的回答简洁利落，没有一丝多余的信息。他不会告诉萧璟珩，方俊试图套他配方的话，周彦用鼻子在铺子里巡视了一圈末了还酸了一句。
这些事说出来，萧璟珩大概会先愣一下，然后冲回府城去找方俊他们对质，问完了还得回来跟他道歉——场面太麻烦，而且方俊那几个人还不值得他去破坏萧璟珩对他朋友的信任。他只是补了一句：
“方公子买了五块薄荷皂和五筒牙粉，付的现银。比你多买了两筒牙粉。”
萧璟珩一听这话，立刻不服气了：“什么？他买得比我多？不行，我下回买十筒。”他说完从怀里掏出荷包拍在柜台上，
“今天先加两筒，不能让他超过我。”
沈清辞让孙二丫给他包了两筒细粉牙粉，收了铜板，在账本上又记了一笔。萧璟珩把牙粉揣进怀里，又把竹篮往柜台里面推了推，叮嘱道桑葚趁新鲜吃，放久了会出水，沈怀瑾要是喜欢他明天再摘一篮来。
“你今天不去桑园？”沈清辞问。
“下午去。”萧璟珩走到门口掀开门帘，又回头看了一眼作坊的方向，
“那批新皂晾好了给我留两块，我要对比一下跟上批到底差在哪。你这个搅拌多一刻钟的法子，我得好好琢磨琢磨。”说完放下门帘出去了。
马蹄声在码头上渐渐远去，孙二丫从货架后面探出头来，手里还拿着抹布，压低声音对柜台后面的沈清辞说了一句：
“掌柜的，萧公子刚才问方公子有没有为难你的时候，你没说实话对吧。”
沈清辞翻开账本，头也不抬：“什么算实话。”
孙二丫想了想，把抹布搭在货架边上，笑了：
“也是。说了实话他大概能气得骑着他那匹枣红马直接追到府城去。”
他当时想问的是“咱们现在算朋友了吧”这句话在肚子里翻来覆去地转了好几天，从府城去信到给老夫人定货，从签契书到请他到家里认门，他一直在找一个合适的时机问出口。
他觉得既然都相处这么久了，沈掌柜不讨厌他，这应该是顺理成章的事。可是话到嘴边他忽然就慌了。
他想起沈清辞平时对他的态度——不冷，但也不热；
他说话的时候沈清辞会听，但很少接茬；
他靠在门框上发呆的时候沈清辞由着他靠，但从来不问他为什么发呆。这到底是对朋友的包容，还是对客人的客气？
如果是朋友，沈清辞会在他说话的时候接话，会在他发呆的时候走过来问他怎么了，会在他买东西的时候跟他讨价还价——但这些事沈清辞一件都没做过。
他只是把自己当成一个出手阔绰的常客，一个可以忍受的熟人，撑死了就是一个需要客气对待的人脉。
萧璟珩想到这里，伸手把面前的宣纸揉成一团扔到墙角。
纸团撞在墙上弹回来，滚到躺椅脚边停住了。他看了一眼那个纸团，又低头看了看躺椅扶手上那块当镇纸用的薄荷皂。
皂块已经被他摩挲得表面微微发亮，边角磨圆了，薄荷味也散得差不多了，但每次闻到那个味道他就想起渡口铺子里混着皂液和石粉的气味，想起那个站在柜台后面手指上沾着皂液的人。
他把薄荷皂拿起来翻了个面，放回去，又拿起来，又放回去。
他已经连着好几天没去铺子里了，他怕自己一进门沈清辞就会用那种不冷不热的客气语气说“萧公子来了，今天要点什么”
就好像他只是个普通客人，和他铺子里每天进进出出的那些人没什么区别。他不想听到那句话，所以他干脆不去。
小厮推门进来的时候。看了一眼墙角那个揉成一团的纸球，又看了一眼趴在桌上盯着薄荷皂发呆的萧璟珩，走到书桌前面。
“公子，沈掌柜让你明天早上去铺子里一趟，说作坊里新出了一批薄荷皂，让你去看看是不是比上批更透。”
萧璟珩从桌上直起身来，盯着小厮看了好几息，然后整个人从椅子上弹了起来，冲到衣架前面翻他那几件骑装，一边翻一边说：
“这件颜色太暗那件袖口太宽这件领子太高…”把衣架翻得差点倒了。
第二天一早，沈清辞到铺子的时候太阳刚从东边的山脊上探出头。
他刚把门帘挂好还没来得及把昨日盘点完的账本翻开，就听见外面传来一阵熟悉的马蹄声，马蹄子踩在石板路上敲出一串又急又脆的响。
枣红马在铺子门口还没停稳萧璟珩就已经从马背上翻下来了，动作利落得跟翻墙似的，手里拎着个竹编篮子，篮子上盖着一块干净的蓝花布。
他掀开门帘进来的时候头发丝被风吹得有点乱，额前掉了一缕碎发没来得及拨上去，靴帮上沾了几片没干的草叶，显然是从桑园直接赶过来的。
他把竹篮放在柜台上掀开蓝花布，里面是满满一篮紫黑色的桑葚，颗颗饱满，汁水把篮底的竹篾都染成了深紫色。
“桑园的桑葚熟了，给你和沈怀瑾摘了一篮。”
萧璟珩说这话的时候语气是压着的，但脸上的表情没压住——那种被主人使劲往低调压但尾巴还是在身后疯狂摇晃的欢快。
从眉梢眼角溢出来，从嘴角翘起的弧度漏出来，连同清晨阳光里亮晶晶的眼眸，都像被主人遗忘了压在篮底、还带着露水的桑葚。
但他马上又想起了什么，把篮子往柜台里面推了推，补了一句：
“不是客人客气的那种，就是桑葚熟了，顺手抓了一把。”
沈清辞拿起一颗桑葚放进嘴里。桑葚很甜，汁水在舌尖上化开，带着清晨露水的凉意。
他吃完之后对萧璟珩说新出的那批薄荷皂在作坊隔间里还没摆上货架，你跟我进去看。萧璟珩跟着他绕过柜台往作坊走的时候听见沈清辞头也不回地说了句：
“桑葚不错，下回多摘点，怀瑾喜欢吃这个。”
萧璟珩脚步顿了一下，低头看着自己的脚尖，嘴角的弧度在没人看见的地方无声地放大。
萧璟珩跟着沈清辞穿过铺子后门，进了作坊隔间。
隔间里整整齐齐码着三排新出模的薄荷皂，还没切块，整板整板地晾在木架上，颜色比上一批确实更透亮了些，像凝了一层薄薄的碧色冰片。空气里弥漫着薄荷脑的清凉气味，混着皂基特有的淡淡油脂香，深吸一口能凉到嗓子眼。
萧璟珩凑近木架看了一会儿，伸出手指在皂板边缘轻轻按了一下——皂体表面立刻凹下去一个浅浅的指印，弹性比上批好了不少。
“这批确实更透。”他说，语气认真得像在鉴定一件古董，“上批晾了两天还是有点浊，这批应该是油脂比例调过了？还是碱水换了新配的？”
沈清辞看了他一眼。
这人平时靠在门框上发呆的时候看起来什么都不在乎，但一旦说到他在意的东西他的观察力就会忽然变得非常敏锐。
“油脂比例没变，是搅拌的时辰比上批多了一刻钟，皂化反应更充分所以更透。”
“搅拌多一刻钟就能差这么多？”萧璟珩又弯腰凑近看了看，鼻尖差点蹭到皂板，连忙往后退了半步，耳根微微泛红。为了掩饰尴尬，他转移话题，“你这个法子要是教给府城的皂坊，他们的师傅能当场给你磕三个响头拜师。”
“不教。”沈清辞从木架上取下一块切好的小样递给他，“方公子也想知道，他连问都没问到。”
萧璟珩接过小样，听到“方公子”三个字，眉头立刻皱了起来。他捏着小样翻来覆去看了两圈，然后抬头，语气从研究皂的认真忽然拐了个弯，变成另一种认真——带着点警觉的、不太高兴的认真。
“方公子，方俊？他来过？”
“来过。带了两个人，一个姓孙一个姓周，说是你从小一块儿长大的朋友。”
“来过。带了两个人，一个姓孙一个姓周，说是你从小一块儿长大的朋友。”
萧璟珩的表情瞬间亮了，那种亮法和看到新皂配方时的专注完全不同——眉毛飞起来，嘴角咧开，整个人从“研究皂的萧公子”无缝切换成了“听到兄弟名字的萧璟珩”。
他把小样往沈清辞手里一塞，转身就往铺子前面走，走了两步又想起那是昨天的事了又折回来，差点撞上晾皂的木架。语气有些失落。“他们怎么来了都不来桑园找我？”
沈清辞跟在他后面出了作坊，看他那副恨不得立刻翻身上马去追的架势，又补了一句，“他们临走的时候留了话，让你别老窝在桑园里，有空出去喝顿酒。”
萧璟珩站在铺子中央，往柜台上一靠，语气里带着真真切切的遗憾：
“这几个家伙，来也不提前捎个信！我上次见他们还是开春的时候，在府城喝了一顿酒，方俊那小子又吹牛说他家胭脂铺要开分号，到现在也没开成。”
他说着说着自己笑了起来，笑完之后抬头看沈清辞，
“他们没在你这儿乱说话吧？方俊嘴没遮拦，孙良是个闷葫芦，周彦更是个事多的——穿蓝衫那个，他是不是每样东西都看了但一样没买？他就是那样，在府城逛铺子能逛一下午什么都不买，掌柜的都想拿扫帚撵他。”
沈清辞听完这几句话，心里已经有了数。萧璟珩提起这三个人的时候语气是真正的熟稔、毫无防备的亲热。
他把方俊的嘴没遮拦当成笑话说出来，把孙良的沉默当成习惯接受，把周彦的挑剔归结为“他就是那样”。
在萧璟珩眼里，这三个人是他的发小、他的铁哥们、他从小打架打到穿裤子的兄弟。
他压根不知道方俊站在这个柜台前面，用开玩笑的语气问“萧璟珩在你这儿赊过账没有”的时候，眼睛一直在观察沈清辞的反应。
但这些话沈清辞没有说。他只是等萧璟珩笑完之后，不紧不慢地开口：“方俊说你每回喝酒都抢着付钱，付完了下回还得朝他们借。”
萧璟珩脸上的笑僵了一瞬，然后整个人从柜台上弹起来，耳朵尖以肉眼可见的速度变红了。
“这小子胡说八道！”他的声音拔高了半截，随即又压下来在铺子里来回踱了两圈，靴底踩在夯实的泥地上发出闷闷的声响，然后猛地停下来，转身看着沈清辞，表情极其严肃，
“沈清辞，你别听他瞎说。我哪回买东西不是现银付清？你记得吧？”
“记得。”沈清辞说这两个字的时候嘴角有一个极细微的弧度，转瞬即逝，快到萧璟珩根本没注意到。
萧璟珩得到了这个答复才重新靠回柜台上，但耳朵尖还是红的。安静了大概三息，他又开口了，这次语气比刚才正经了不少，正经里还透着一丝不太容易察觉的委屈：
“他们来找我怎么不提前说一声呢。以前在府城每回约酒都要提前好几天传话，这次倒好，直接杀到清溪镇来了——结果我不在家，扑了个空，你说他们回去会不会又拿这事笑我好几个月？”
沈清辞看着他这副又气又笑又藏不住高兴的样子，忽然觉得这人确实像一只哈士奇——被朋友坑了不知道，还摇着尾巴问朋友什么时候再来。
他把手里那块小样放回货架上，语气恢复了平时那种平稳的调子：
“他们走的时候说以后还会再来。你下回在桑园忙的话，提前跟小厮说一声，有人来找你也好知道你在哪。”
“行，我跟小厮说。”萧璟珩点点头，然后又想起了什么似的，皱起眉头，
“他们昨天来的时候有没有为难你？方俊那张嘴，遇到不认识的人就爱摆谱。周彦更别说了，看什么都用鼻子，我在府城带他逛个古玩铺子，他能把掌柜的挑到脸都绿了。孙良倒是不惹事，但也不拦着，就站旁边看热闹。”
“没有。”沈清辞的回答简洁利落，没有一丝多余的信息。他不会告诉萧璟珩，方俊试图套他配方的话，周彦用鼻子在铺子里巡视了一圈末了还酸了一句。
这些事说出来，萧璟珩大概会先愣一下，然后冲回府城去找方俊他们对质，问完了还得回来跟他道歉——场面太麻烦，而且方俊那几个人还不值得他去破坏萧璟珩对他朋友的信任。他只是补了一句：
“方公子买了五块薄荷皂和五筒牙粉，付的现银。比你多买了两筒牙粉。”
萧璟珩一听这话，立刻不服气了：“什么？他买得比我多？不行，我下回买十筒。”他说完从怀里掏出荷包拍在柜台上，
“今天先加两筒，不能让他超过我。”
沈清辞让孙二丫给他包了两筒细粉牙粉，收了铜板，在账本上又记了一笔。萧璟珩把牙粉揣进怀里，又把竹篮往柜台里面推了推，叮嘱道桑葚趁新鲜吃，放久了会出水，沈怀瑾要是喜欢他明天再摘一篮来。
“你今天不去桑园？”沈清辞问。
“下午去。”萧璟珩走到门口掀开门帘，又回头看了一眼作坊的方向，
“那批新皂晾好了给我留两块，我要对比一下跟上批到底差在哪。你这个搅拌多一刻钟的法子，我得好好琢磨琢磨。”说完放下门帘出去了。
马蹄声在码头上渐渐远去，孙二丫从货架后面探出头来，手里还拿着抹布，压低声音对柜台后面的沈清辞说了一句：
“掌柜的，萧公子刚才问方公子有没有为难你的时候，你没说实话对吧。”
沈清辞翻开账本，头也不抬：“什么算实话。”
孙二丫想了想，把抹布搭在货架边上，笑了：
“也是。说了实话他大概能气得骑着他那匹枣红马直接追到府城去。”