第4章 我种下一颗种子
沈清辞关了院门，转身就看见阿禾已经拎起墙角的水桶，踮着脚要去井边打水。看到脏兮兮瘦的跟竹节虫成精了一样的阿禾，他连忙上前接过水桶：“我来就行，你去把灶膛的火生起来，咱们烧点热水。”
阿禾点点头，麻溜地钻进厨房，蹲在灶前添柴引火。火苗舔着锅底，映得他小脸通红，他时不时抬头看一眼沈清辞的背影，嘴角偷偷抿出一点笑。
沈清辞借着去杂物间拿东西的功夫，从超市里翻出一块温和的皂角皂，又扯了两块干净的粗麻布当毛巾，最后找出一套半旧的粗布短打——是他提前备着的，尺码改小了些，正好适合阿禾。他把东西用布包好，拎着空木盆走进厨房时，水已经烧得微微冒热气了。
“阿禾，别烧了，水够了。”沈清辞把木盆放在灶台边，舀了热水兑上凉水，伸手试了试温度，“过来，洗个澡。”
阿禾手里的柴火“啪嗒”掉在地上，他猛地抬起头，脸一下子涨得通红，手足无措地绞着衣角：“我、我自己来就行公子，不用麻烦您……”
“没事，你够不着盆沿，我帮你。”沈清辞语气不容拒绝，伸手去解他的衣扣。阿禾浑身僵硬，像只受惊的小兔子，却不敢躲开，只是紧紧闭着眼睛，睫毛抖得厉害。
衣服一件件脱下，沈清辞的动作顿了顿。阿禾瘦得能清晰数出肋骨，背上、胳膊上全是深浅不一的划痕和旧疤，手腕脚踝处的冻疮裂着口子，沾着没洗干净的泥垢。沈清辞心里一揪，动作放得更轻了。
他用麻布沾着温水，一点点擦去阿禾身上的污垢，皂角搓出细腻的泡沫，洗去了他头发里的草屑和尘土。热水漫过冻疮的地方，有点痒又有点疼，阿禾忍不住瑟缩了一下，却咬着牙没出声。
“疼就说。”沈清辞放柔了声音。
阿禾摇摇头，小声说：“不疼，暖和。”
这是他记事以来，第一次洗这么暖和的澡。以前在破庙里，只能趁夏天去河边蹭点凉水，冬天从来都是裹着脏衣服硬扛。温热的水裹着他，还有沈清辞轻柔的动作，让他鼻子一酸，眼泪又不争气地掉了下来，砸在水面上，漾开小小的涟漪。
沈清辞没戳破他，只是默默地帮他洗干净后背，又换了盆清水冲干净。等把阿禾裹在干净的粗布里抱出来时，小家伙已经哭得抽抽搭搭，却死死抱着他的脖子不肯撒手。
“好了，不哭了。”沈清辞帮他擦干头发，换上那套粗布短打，衣服虽然旧，却干净柔软，正好合身。他蹲下身，看着洗干净的阿禾——小脸白白净净的，露出了清秀的眉眼，头发软软地贴在额头上，眼睛像洗过的黑葡萄，比刚才精神了不知多少倍。
沈清辞笑着揉了揉他的头发：“我们阿禾真好看。”
阿禾的脸一下子红透了，低下头抠着衣角，却偷偷抬起眼睛，飞快地看了沈清辞一眼，又赶紧低下头，嘴角却怎么也压不下去。
沈清辞看着眼前红着脸抠衣角的阿禾，心里软得一塌糊涂。小家伙洗干净了才显出来，原本被泥垢和枯黄头发遮住的眉眼生得极周正，鼻梁挺翘，唇线清晰，只是常年挨饿，脸颊没什么肉，一双大眼睛却亮得像盛了清溪里的星光。
阿禾被他看得越发局促，小手攥着洗得发白的衣角，转身就拎起墙角的扫帚，闷头扫起了院子里的碎草叶，连石缝里的泥土都扫得干干净净，半点活都不肯让自己闲着。他怕自己稍微偷点懒，就会被沈清辞嫌弃，再被扔回那个漏风的破庙里，继续过着有上顿没下顿的日子。
沈清辞没拦着他，只是倚着门框看着。小家伙个子还没扫帚柄高，扫起地来却格外认真，脚步轻快，连刚才还怯生生的样子都散了不少，眼里多了点烟火气。他忽然就觉得，这破破烂烂的小院，因为多了这么个小小的身影，一下子就活了过来，不再是个临时落脚的空壳子，而是真真正正的家。
接下来的两天，沈清辞和阿禾一门心思收拾院子、打理屋子。沈清辞从超市里拿了趁手的铁锹、锄头，还有几包石灰，对外只说是上次去市集买的。
阿禾干活是真的麻利，天不亮就起来，翻地、除草、和泥糊墙缝，样样都做得井井有条。沈清辞怕他累着，喊他歇会儿，他总是摇摇头说不累，手里的活半点没停。只有沈清辞板起脸，说他再不停下就不让他干活了，他才会怯生生地坐下来，喝口水歇不到半刻钟，又偷偷摸摸地去忙活了。
村里关于沈清辞收留阿禾的闲言碎语，也很快传了开来。
这天沈清辞带着阿禾去河边挑水，刚走到河湾，就听见两个洗衣服的妇人坐在石头上，压低了声音嚼舌根。
“你说这沈小哥是不是读书读傻了？好好的日子不过，非要收留阿禾那个天煞孤星，就不怕把自己克着？”
“可不是嘛，那孩子命硬得很，爹娘都被他克死了，谁沾谁倒霉。沈小哥一个外乡人，刚来就惹上这么个晦气东西，往后怕是日子不好过了。”
“我看他就是心太软，被那小崽子骗了。等哪天倒了霉，他就知道后悔了。”
话一字不落地飘进耳朵里，阿禾手里的水桶猛地晃了一下，水洒出来溅湿了他的裤脚。他的脸瞬间白得像纸，嘴唇抿得紧紧的，头垂得低低的，连肩膀都微微抖了起来。
这些话，他从爹娘去世后就天天听，听了快两年了。村里的大人不让自家孩子跟他玩，说他晦气，看见他就躲得远远的；就连他去山里挖野菜，被村里的孩子抢了篮子推到泥坑里，大人们看见了也只会说一句“活该，天煞孤星就该被欺负”。他以为跟着沈公子，就能躲开这些伤人的话，可原来，这些闲话会跟着他到天涯海角。
沈清辞停下脚步，伸手按住了阿禾发抖的肩膀，转头看向那两个妇人，脸上没什么笑意，语气却带着几分冷意：“两位婶子，背后嚼一个无父无母的孩子的舌根，可不是什么光明磊落的事。”
那两个妇人没想到他会直接戳破，脸上瞬间红一阵白一阵，其中一个梗着脖子说：“我们说的是实话！阿禾本来就是天煞孤星，克死了爹娘，我们也是好心提醒你，别到时候被克了，哭都没地方哭！”
“我再说一遍，我不信什么命格之说。”沈清辞的声音沉了几分，目光扫过两人，“阿禾的爹娘是大旱之年饿死的，不是被他克死的。天灾人祸，赋税压身，换了谁都难活下去，你们不去怪这世道，反倒把罪责推到一个九岁的孩子身上，不觉得亏心吗？”
他往前走了一步，语气更重了些：“我沈清辞收留谁，是我自己的事，轮不到旁人置喙。往后我要是再听见谁在背后说阿禾一句闲话，就别怪我不给面子。你们有嚼舌根的功夫，不如多去地里看看庄稼，想想怎么让自家孩子吃饱饭，而不是欺负一个没爹没妈的孩子。”
那两个妇人被他说得哑口无言，脸上火辣辣的，再也不敢多说一句，拎起洗衣盆就灰溜溜地走了。
河边瞬间安静下来，只剩下溪水潺潺流动的声音。
阿禾站在原地，眼泪大颗大颗地砸在地上，他转过身，一把抱住沈清辞的腰，把脸埋在他的衣服上，哭得浑身发抖，却死死咬着牙没发出一点声音，只有压抑的呜咽声从喉咙里溢出来。
“好了，不哭了。”沈清辞轻轻拍着他的后背，声音放得温柔，“有我在，没人能欺负你。那些话都是胡说八道，你不用往心里去。你不是天煞孤星，你是我的家人，知道吗？”
阿禾用力点了点头，抱着他的胳膊更紧了。以前他总觉得自己是水里飘着的野草，风一吹浪一打，就不知道会被冲到哪里去，随时都会沉底。可现在，沈清辞就像一块稳稳的石头，牢牢接住了他，给了他落脚的地方，还替他挡下了所有的风雨。
从河边回去之后，阿禾像是变了个人。以前他见了村里的人，总是低着头缩着肩膀，恨不得把自己藏起来，可现在，他再遇到村民，会抬起头大大方方地打招呼，眼里的怯懦少了很多，多了几分底气。他知道，沈公子会护着他，他再也不是没人要的孩子了。
这天下午，李里正带着几个村民过来了，手里还拎着半袋糙米，一进门就笑着说：“沈小哥，前几天多亏了你那银子，我去镇上买了点糙米，给孩子们熬了粥，总算让他们吃了顿饱饭。这点糙米是我们的一点心意，你别嫌弃。”
沈清辞连忙摆手不肯接：“里正叔，这可使不得，您家里日子也紧，这点糙米留着给孩子们吃。我这里不缺粮食。”
李里正的手僵在半空，黝黑的脸上泛起几分窘迫，指尖攥着粗布口袋，指节都泛了白。
在这连糠皮都要掰碎了咽的年月，半袋糙米足够一家五口撑过小半个月，他既感念沈清辞的恩情，又实在舍不得推掉这份能让孩子吃顿饱饭的口粮，最终还是红着脸收了回去，嘴里翻来覆去地念着“沈小哥心善，日后必有好报”。
跟着来的几个村民也连连应声，看向沈清辞的眼神里满是实打实的感激。他们都是村里最穷的几户，去年大旱颗粒无收，开春到现在就没吃过一顿正经饱饭，沈清辞那日给的碎银，里正分了些给他们，才勉强没让家里老人孩子饿晕过去。
沈清辞笑着应下，引着众人在院里歇了歇，只随口提了句“闲来无事翻了块地，随便种点东西打发日子”，半句没提红薯土豆的事。
等人都走净了，阿禾才从厨房端出晾好的温水，递到沈清辞手里，小声喊了句“公子”。
他方才一直安安静静待在灶房，没出来打扰，却把沈清辞护着他、帮衬村里人的样子一字一句都记在了心里，一双眼睛亮得像浸了溪水的黑葡萄。
沈清辞接过水碗，揉了揉他枯黄的头发，目光落在院角那片背阴的空地，又望向院后那片村里人都看不上的乱石荒坡，心里早有了盘算。
他从没想过要拿着红薯土豆去博什么名声，空口白牙说这东西亩产千斤，饿怕了的村民未必会信，反倒容易引来不必要的猜忌。
不如就悄悄埋进土里，安安静静等着它们生根结果，等村民们自己撞见、自己发现，那沉甸甸的果实，比他说一万句话都管用。
当晚，等村里家家户户都熄了灯，四下里只有虫鸣和风吹茅草顶的簌簌声，沈清辞才借着朦胧的月色，从超市里拿出了提前挑好的种薯——几十个个头匀称、芽眼饱满的土豆，还有一筐切好晾干的红薯种块，都用油纸包得严严实实，半点没沾潮气。
阿禾举着小小的油灯守在旁边，灯影映得他小脸忽明忽暗，眼睛瞪得圆圆的，半句不问这些东西是从哪来的，只牢牢记住沈清辞的话，绝不跟外人提起半个字。
“阿禾，这些是能顶饱的粮食，咱们悄悄种下去，别跟任何人说。”沈清辞把种薯放在地上，指尖轻轻敲了敲粗糙的薯皮，“等它们长熟了，说不定能让村里的叔伯婶子们，都少挨点饿。”
阿禾用力点头，小脸上满是与年龄不符的郑重，小手紧紧攥着衣角：“公子放心，我谁都不告诉！我天天去浇水拔草，一定把它们照顾好！”他太懂饿肚子的滋味了，那种胃里空得发疼、浑身发软连睁眼的力气都没有的感觉，他这辈子都不想再尝，更不想村里那些跟他一样啃过树皮、挖过草根的人再尝。
天还没亮，晨雾还裹着整个清溪村，村里人都还在睡梦里，沈清辞就带着阿禾忙活起来。院里选了最偏僻的墙根角落起垄挖坑，每一垄的间距都量得仔细，院后的乱石坡更是选了最隐蔽、平日里连放羊人都不去的山坳，避开了所有往来的小路。沈清辞挥着锄头翻地，把碎石子一一挑出来，阿禾就跟在后面，小心翼翼地把种薯放进坑里，芽眼朝上摆得端正，再轻轻覆上松软的土，动作轻得像怕碰碎了什么珍宝。
忙活到太阳爬上山头，村里渐渐有了人声，两人才收了手，把地上的痕迹收拾得干干净净，半点看不出动过土的样子。
往后的日子，阿禾像是多了个藏在心底的秘密。他每天天不亮就起来，先悄悄溜到院后的山坳里，给种薯浇水拔草，连土里冒出来的一根杂草都要亲手拔掉，半点不敢马虎，再趁着村里人没出门，悄无声息地溜回来，该扫院子扫院子，该挑水挑水，半点不露声色。
偶尔有村里的大娘问他天天往山后跑做什么，他就腼腆地笑，说去挖野菜、捡柴火，从不多说一个字。
沈清辞依旧过着安稳日子，平日里带着阿禾收拾院子，把漏风的墙缝用黄泥和石灰糊得严实，偶尔去镇上买点盐巴、针线，闲下来就拿木炭在石板上教阿禾认字算数，从不多提地里的种薯。村里的人偶尔路过他家门口，隔着矮土墙瞥见院角的绿植长得旺，只当是外乡来的花草，没人多问半句。之前那些嚼舌根说阿禾是天煞孤星的人，自那日被沈清辞怼过之后，不敢再当着面说闲话，可背地里还是偶尔嘀咕，说沈清辞一个读书人，被个丧门星迷了心窍，早晚会吃大亏。
沈清辞听见了也只当没听见，依旧护着阿禾，该怎么过日子就怎么过。他不急，就等着那些埋在土里的种子，慢慢长出答案。
阿禾点点头，麻溜地钻进厨房，蹲在灶前添柴引火。火苗舔着锅底，映得他小脸通红，他时不时抬头看一眼沈清辞的背影，嘴角偷偷抿出一点笑。
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“阿禾，别烧了，水够了。”沈清辞把木盆放在灶台边，舀了热水兑上凉水，伸手试了试温度，“过来，洗个澡。”
阿禾手里的柴火“啪嗒”掉在地上，他猛地抬起头，脸一下子涨得通红，手足无措地绞着衣角：“我、我自己来就行公子，不用麻烦您……”
“没事，你够不着盆沿，我帮你。”沈清辞语气不容拒绝，伸手去解他的衣扣。阿禾浑身僵硬，像只受惊的小兔子，却不敢躲开，只是紧紧闭着眼睛，睫毛抖得厉害。
衣服一件件脱下，沈清辞的动作顿了顿。阿禾瘦得能清晰数出肋骨，背上、胳膊上全是深浅不一的划痕和旧疤，手腕脚踝处的冻疮裂着口子，沾着没洗干净的泥垢。沈清辞心里一揪，动作放得更轻了。
他用麻布沾着温水，一点点擦去阿禾身上的污垢，皂角搓出细腻的泡沫，洗去了他头发里的草屑和尘土。热水漫过冻疮的地方，有点痒又有点疼，阿禾忍不住瑟缩了一下，却咬着牙没出声。
“疼就说。”沈清辞放柔了声音。
阿禾摇摇头，小声说：“不疼，暖和。”
这是他记事以来，第一次洗这么暖和的澡。以前在破庙里，只能趁夏天去河边蹭点凉水，冬天从来都是裹着脏衣服硬扛。温热的水裹着他，还有沈清辞轻柔的动作，让他鼻子一酸，眼泪又不争气地掉了下来，砸在水面上，漾开小小的涟漪。
沈清辞没戳破他，只是默默地帮他洗干净后背，又换了盆清水冲干净。等把阿禾裹在干净的粗布里抱出来时，小家伙已经哭得抽抽搭搭，却死死抱着他的脖子不肯撒手。
“好了，不哭了。”沈清辞帮他擦干头发，换上那套粗布短打，衣服虽然旧，却干净柔软，正好合身。他蹲下身，看着洗干净的阿禾——小脸白白净净的，露出了清秀的眉眼，头发软软地贴在额头上，眼睛像洗过的黑葡萄，比刚才精神了不知多少倍。
沈清辞笑着揉了揉他的头发：“我们阿禾真好看。”
阿禾的脸一下子红透了，低下头抠着衣角，却偷偷抬起眼睛，飞快地看了沈清辞一眼，又赶紧低下头，嘴角却怎么也压不下去。
沈清辞看着眼前红着脸抠衣角的阿禾，心里软得一塌糊涂。小家伙洗干净了才显出来，原本被泥垢和枯黄头发遮住的眉眼生得极周正，鼻梁挺翘，唇线清晰，只是常年挨饿，脸颊没什么肉，一双大眼睛却亮得像盛了清溪里的星光。
阿禾被他看得越发局促，小手攥着洗得发白的衣角，转身就拎起墙角的扫帚，闷头扫起了院子里的碎草叶，连石缝里的泥土都扫得干干净净，半点活都不肯让自己闲着。他怕自己稍微偷点懒，就会被沈清辞嫌弃，再被扔回那个漏风的破庙里，继续过着有上顿没下顿的日子。
沈清辞没拦着他，只是倚着门框看着。小家伙个子还没扫帚柄高，扫起地来却格外认真，脚步轻快，连刚才还怯生生的样子都散了不少，眼里多了点烟火气。他忽然就觉得，这破破烂烂的小院，因为多了这么个小小的身影，一下子就活了过来，不再是个临时落脚的空壳子，而是真真正正的家。
接下来的两天，沈清辞和阿禾一门心思收拾院子、打理屋子。沈清辞从超市里拿了趁手的铁锹、锄头，还有几包石灰，对外只说是上次去市集买的。
阿禾干活是真的麻利，天不亮就起来，翻地、除草、和泥糊墙缝，样样都做得井井有条。沈清辞怕他累着，喊他歇会儿，他总是摇摇头说不累，手里的活半点没停。只有沈清辞板起脸，说他再不停下就不让他干活了，他才会怯生生地坐下来，喝口水歇不到半刻钟，又偷偷摸摸地去忙活了。
村里关于沈清辞收留阿禾的闲言碎语，也很快传了开来。
这天沈清辞带着阿禾去河边挑水，刚走到河湾，就听见两个洗衣服的妇人坐在石头上，压低了声音嚼舌根。
“你说这沈小哥是不是读书读傻了？好好的日子不过，非要收留阿禾那个天煞孤星，就不怕把自己克着？”
“可不是嘛，那孩子命硬得很，爹娘都被他克死了，谁沾谁倒霉。沈小哥一个外乡人，刚来就惹上这么个晦气东西，往后怕是日子不好过了。”
“我看他就是心太软，被那小崽子骗了。等哪天倒了霉，他就知道后悔了。”
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这些话，他从爹娘去世后就天天听，听了快两年了。村里的大人不让自家孩子跟他玩，说他晦气，看见他就躲得远远的；就连他去山里挖野菜，被村里的孩子抢了篮子推到泥坑里，大人们看见了也只会说一句“活该，天煞孤星就该被欺负”。他以为跟着沈公子，就能躲开这些伤人的话，可原来，这些闲话会跟着他到天涯海角。
沈清辞停下脚步，伸手按住了阿禾发抖的肩膀，转头看向那两个妇人，脸上没什么笑意，语气却带着几分冷意：“两位婶子，背后嚼一个无父无母的孩子的舌根，可不是什么光明磊落的事。”
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沈清辞笑着应下，引着众人在院里歇了歇，只随口提了句“闲来无事翻了块地，随便种点东西打发日子”，半句没提红薯土豆的事。
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沈清辞接过水碗，揉了揉他枯黄的头发，目光落在院角那片背阴的空地，又望向院后那片村里人都看不上的乱石荒坡，心里早有了盘算。
他从没想过要拿着红薯土豆去博什么名声，空口白牙说这东西亩产千斤，饿怕了的村民未必会信，反倒容易引来不必要的猜忌。
不如就悄悄埋进土里，安安静静等着它们生根结果，等村民们自己撞见、自己发现，那沉甸甸的果实，比他说一万句话都管用。
当晚，等村里家家户户都熄了灯，四下里只有虫鸣和风吹茅草顶的簌簌声，沈清辞才借着朦胧的月色，从超市里拿出了提前挑好的种薯——几十个个头匀称、芽眼饱满的土豆，还有一筐切好晾干的红薯种块，都用油纸包得严严实实，半点没沾潮气。
阿禾举着小小的油灯守在旁边，灯影映得他小脸忽明忽暗，眼睛瞪得圆圆的，半句不问这些东西是从哪来的，只牢牢记住沈清辞的话，绝不跟外人提起半个字。
“阿禾，这些是能顶饱的粮食，咱们悄悄种下去，别跟任何人说。”沈清辞把种薯放在地上，指尖轻轻敲了敲粗糙的薯皮，“等它们长熟了，说不定能让村里的叔伯婶子们，都少挨点饿。”
阿禾用力点头，小脸上满是与年龄不符的郑重，小手紧紧攥着衣角：“公子放心，我谁都不告诉！我天天去浇水拔草，一定把它们照顾好！”他太懂饿肚子的滋味了，那种胃里空得发疼、浑身发软连睁眼的力气都没有的感觉，他这辈子都不想再尝，更不想村里那些跟他一样啃过树皮、挖过草根的人再尝。
天还没亮，晨雾还裹着整个清溪村，村里人都还在睡梦里，沈清辞就带着阿禾忙活起来。院里选了最偏僻的墙根角落起垄挖坑，每一垄的间距都量得仔细，院后的乱石坡更是选了最隐蔽、平日里连放羊人都不去的山坳，避开了所有往来的小路。沈清辞挥着锄头翻地，把碎石子一一挑出来，阿禾就跟在后面，小心翼翼地把种薯放进坑里，芽眼朝上摆得端正，再轻轻覆上松软的土，动作轻得像怕碰碎了什么珍宝。
忙活到太阳爬上山头，村里渐渐有了人声，两人才收了手，把地上的痕迹收拾得干干净净，半点看不出动过土的样子。
往后的日子，阿禾像是多了个藏在心底的秘密。他每天天不亮就起来，先悄悄溜到院后的山坳里，给种薯浇水拔草，连土里冒出来的一根杂草都要亲手拔掉，半点不敢马虎，再趁着村里人没出门，悄无声息地溜回来，该扫院子扫院子，该挑水挑水，半点不露声色。
偶尔有村里的大娘问他天天往山后跑做什么，他就腼腆地笑，说去挖野菜、捡柴火，从不多说一个字。
沈清辞依旧过着安稳日子，平日里带着阿禾收拾院子，把漏风的墙缝用黄泥和石灰糊得严实，偶尔去镇上买点盐巴、针线，闲下来就拿木炭在石板上教阿禾认字算数，从不多提地里的种薯。村里的人偶尔路过他家门口，隔着矮土墙瞥见院角的绿植长得旺，只当是外乡来的花草，没人多问半句。之前那些嚼舌根说阿禾是天煞孤星的人，自那日被沈清辞怼过之后，不敢再当着面说闲话，可背地里还是偶尔嘀咕，说沈清辞一个读书人，被个丧门星迷了心窍，早晚会吃大亏。
沈清辞听见了也只当没听见，依旧护着阿禾，该怎么过日子就怎么过。他不急，就等着那些埋在土里的种子，慢慢长出答案。