第5章 终于种出了果实
入夏后接连下了两天两夜的暴雨，山涧里的溪水涨了大半，村里的土坯房家家漏雨，地里刚冒芽的粟米也被冲倒了不少。雨停之后，村里人都忙着修房子、扶庄稼，村里几个半大的孩子赶着家里的牛去后山放，想着雨过天晴草嫩，能让牛吃顿饱的。
领头的孩子叫小石头，是村里最皮的娃，赶着牛往山坳里跑，想找片没人抢的嫩草地。谁料牛刚冲进山坳，一蹄子踩下去，就把被雨水泡软的田垄踩塌了一大片，泥水里瞬间滚出来好几个红皮圆滚滚的东西，个个都有拳头大，沾着湿泥，沉甸甸地坠在根须上。
“哎？这是啥？”小石头好奇地凑过去，伸手捡起来一个，擦了擦泥，看着红通通滑溜溜的薯块，从没见过这东西。他招呼着旁边的伙伴，几个人拿着树枝顺着根须往下挖，不挖不知道，一挖吓一跳——单单这一棵被牛踩塌的苗下面，竟挖出来五六个红薯，一串一串的，加起来足有小半筐。
几个孩子都看呆了，又在旁边挖了几棵，棵棵都结得满满当当，圆滚滚的红薯堆了一地。有个胆子大的孩子把红薯掰开咬了一口。
“甜的！能吃！”
其余几人闻言更加卖力的往周围挖，最后没力气挖不动了，小石头就抱着半筐红薯，领着伙伴们疯跑着回了村，刚进村口就扯着嗓子喊：“里正叔！里正叔！你快看看！后山挖出来宝贝了！好多好多！”
村里的人本来都在忙着修房子，听见动静都围了过来，看着小石头怀里抱着的红薯，一个个都瞪大了眼睛，围着议论纷纷。
“这是啥？从没见过啊？能吃吗？”
“能吃！我刚才咬了一口！甜的！”说这话的孩子刚说完就被人群里的家长拽过去抽了一顿。
“小biang的什么都敢往嘴里塞！哪天吃死你都没地说理去！”
李里正刚从地里扶完秧苗回来，一身泥一身水，听见动静挤进来，拿着红薯翻来覆去地看，眉头皱得紧紧的。他种了一辈子地，从没见过这样的作物，连忙喊上村里两个种了一辈子地的老把式，跟着小石头往山坳里去：“走！带我们去看看！”
一群村民呼啦啦地跟着往山后走，到了山坳里，看着满地爬得绿油油的红薯藤蔓，还有被孩子们挖开的、露着一串串红薯的田垄，一个个都惊得说不出话。有个老把式蹲下身，小心翼翼地顺着一棵完整的苗挖下去，越挖越心惊，最后捧着挖出来的七八斤红薯，手都在抖：“老天爷！活了一辈子，从没见过这么能结的庄稼！这乱石坡都能长这么好，这要是种在水浇地里，那还得了？”
人群里瞬间炸开了锅，一个个围着藤蔓看，眼里满是不敢置信。几个胆大的后生按捺不住，凑上前学着老把式的样子，顺着藤蔓轻轻刨开泡软的湿泥，一串圆滚滚的红薯便滚了出来，红皮挂着透亮的水珠，在晴日下泛着油润的光。
有个后生捡了个拳头大的，在粗布衣角上蹭掉泥，“咔嚓”一声就掰开了——脆生生的响儿清凌凌的，听得人牙口都跟着一爽，雪白的薯瓤泛着淡淡的蜜色，清亮的汁水顺着断面直往下滴。他咬了一大口，眼睛瞬间亮了，嗓门也提了起来：“真是脆的！甜丝丝的，汁水还足，比山里的野荸荠还爽口！”
这话一出，围着的村民再也忍不住，纷纷掰了小块尝鲜。入口果然是脆嫩清甜，没有半分涩麻怪味，咽下去肚腹里也是温温润润的，半点没有陌生野物的不适感。刚才挨了打的狗蛋，捂着屁股从大人身后探出头，梗着脖子嚷嚷：“我早说了能吃！甜的！你们还打我！”
他娘又抬手作势要打，却被旁边的婶子一把拉住，婶子手里捏着半块红薯，笑着劝：“算了算了，孩子这是给咱们全村找着宝贝了，这要是真能当粮，可是天大的功劳！”
李里正也掰了一小块放进嘴里，脆甜的薯香在舌尖化开，他种了一辈子地，从没见过生着吃就这般顺口，还能在乱石薄土里长得这么旺的作物。
他低头踩了踩脚下的地，这山坳土少石多，连野草都长得稀稀拉拉，偏偏这作物的藤蔓铺了满满半面坡，一棵就结了七八斤薯块，这要是移到村前的水浇地里，精心侍弄起来，那产量得有多惊人？
他抬手压了压喧闹的人声，沉声道：“都静一静！这东西咱们从没见过，虽说吃着甜脆没怪味，也不能大意。老陈哥，你是咱们村最懂山货的，再仔细看看，这东西有没有什么不妥？”
被点名的老陈头，就是刚才捧着红薯手抖的老把式。他正蹲在地上，翻来覆去地摩挲藤蔓和薯块，闻言抬起头，语气笃定得很：
“里正，放心！我活了六十八年，山里能吃的不能吃的，闭着眼都能辨出来。这东西藤蔓没毒，薯块脆甜无渣，入口平顺，半点毒性都没有。再说了，这乱石坡里遭了两天暴雨泡着，它都没烂没坏，皮实得很，是正经能果腹的好东西！”
这话落定，人群里瞬间又炸开了锅。有人对着苍天连连拱手，声音里带着劫后余生的哽咽：“老天爷可怜咱们遭了灾，粟米冲了，房子漏了，特意给咱们送救命粮来了！”
“可不是天赐的嘛！这山坳平日里除了放牛的娃，谁会来？更别说在这种庄稼了！”
“是咱们村祖祖辈辈积德，才得了这份造化啊！”
众人你一言我一语，全把这红薯归到了“天降神粮”的头上。这山坳偏僻荒僻，遍地乱石，别说种庄稼，平日里开荒都没人往这来，任谁也不会想到，这漫山的藤蔓，是有人特意种下的。
李里正心里也认了这个说法，他看着满地绿油油的藤蔓，再看看村民们脸上终于散去的愁云，当即拍板定了规矩：“既然是老天爷赏的救命粮，咱们半分都不能糟践！这东西生着脆嫩，一磕就破，破了的放不住，都给我轻手轻脚的！”
他当场分了工：老陈头带着几个懂庄稼的老把式，领着后生们用木铲小心刨土，不许用锄头伤了薯块和藤蔓；妇女们带着孩子，把挖出来的红薯分堆放，破损的、个头小的放一处，完好饱满的单独放；连藤蔓都要一根根仔细收拢，不许踩断折损。
一时间，山坳里全是忙碌的身影。原本因暴雨愁得吃不下饭的村民，此刻个个脸上都带着笑，连家里漏雨的房子、冲倒的粟米都先搁在了一边——毕竟天大地大，口粮最大。小石头领着几个伙伴，蹲在地上小心翼翼地捡掉在泥里的小薯块，叽叽喳喳地比着谁捡的更大更圆，满坡都是快活的声响。
而此时，村西头的一间矮院里，沈清辞正靠在门框上，手里拿着一块磨平的木片，不紧不慢地修补着被暴雨冲坏的篱笆。
他穿着一身洗得发白的粗布长衫，身形挺拔，眉眼清隽，大家对他的印象还是半年前避乱来到这个村子的外乡人。平日里他话极少，只守着自己的小院种些青菜，偶尔上山采点草药换些粗粮，村里人都只当他是个落魄的读书人，客气归客气，却从没人过多留意他。
后山传来的喧闹声、村民们此起彼伏的惊叹声，顺着风飘进院子里，他指尖的动作微微一顿，嘴角勾起一抹极淡的、几乎看不见的笑意，转瞬便又恢复了平日里的平和。
日头渐渐西斜的时候，村民们已经挖出来满满十几筐红薯，浩浩荡荡地运回了村里。
当晚，整个村子都飘起了红薯的香气。村民们惊喜地发现，这东西生着吃脆甜，煮熟了之后又绵又沙，甜香更浓，连薯藤煮了都能当菜吃。家家户户都点着灯，凑在一起议论着这天降的宝贝，商量着明年要把全村的地都种上这东西，往后再也不怕灾年荒月了。
沈清辞坐在自己的小院里，闻着风里飘来的甜香，手里端着一碗刚煮好的红薯粥，慢慢喝着。
碗里的红薯粥熬得绵密沙软，甜香顺着热气漫了满院。阿禾坐在对面的小凳上，捧着半碗粥却没动几口，一双黑葡萄似的眼睛亮晶晶地盯着沈清辞，腮帮子还带着点没褪下去的红。
“公子，他们……他们都发现了，全村人都好开心。”等院里彻底静下来，阿禾才压着嗓子，声音里藏着压不住的激动，小手紧紧攥着碗沿，“他们都说是老天爷赏的救命粮，可明明是公子你…”
沈清辞放下瓷碗，指尖轻轻敲了敲桌沿打断了他的话，眉眼间带着温和的笑意，却也带着几分郑重：“这话，在我这里说说就罢了，出了这个院门，半个字都不能提，知道吗？”
阿禾用力点头，小脑袋点得像啄米的小鸡，眼神里满是笃定：“公子放心！我死都不会跟外人说的！”
第二天天刚蒙蒙亮，清溪村就彻底热闹了起来。平日里这个时辰，村民们要么扛着锄头下地，要么缩在家里省力气抗饿，可今天，家家户户的院门都敞着，男女老少都聚在村头的晒谷场上，围着那十几筐红通通的红薯，叽叽喳喳说个不停，脸上全是藏不住的喜色。
李里正更是天不亮就起了，带着老陈头和几个村里德高望重的老人，拎着一竹篮刚蒸好的红薯，脚步匆匆地往村西头沈清辞的院子去。
“沈小哥！沈小哥你快开门！”人还没到院门口，李里正的大嗓门就先传了过来。
沈清辞刚带着阿禾把院角的地翻完，擦了擦手上的泥去开了院门，看着一行人手里的红薯，脸上恰到好处地露出几分惊讶：“里正叔？陈大爷？你们这是……”
“沈小哥，你快看看这宝贝！”老陈头性子急，一步跨进院里，把竹篮往石桌上一放，掀开盖着的粗布，露出里面蒸得油亮通红的红薯，
“昨天小石头他们在后山发现的！漫山遍野都是！这东西生着吃脆甜，煮熟了又绵又沙，产量高得吓人，乱石坡里一棵就能结七八斤！你是读书人，走南闯北见识多，快看看，你在书上见过这东西没有？”
沈清辞装作好奇的样子，拿起一块红薯掰开，看着沙软流蜜的薯瓤，又低头闻了闻，半晌才露出一副恍然大悟的模样，皱着眉思索道：
“我想起来了，早年在京城的时候，曾在一本流落的海外古农书上见过记载。这东西叫红薯，也叫番薯，本是海外作物，耐旱耐涝，最不挑土地，哪怕是贫瘠的乱石坡、盐碱地都能扎根生长，产量比咱们种的粟米，要高上十倍不止。”
“十倍？！”（乱写的，别深究）
众人倒吸一口凉气，眼睛瞪得溜圆。李里正的手都抖了，一把抓住沈清辞的胳膊：“沈小哥，你说的是真的？这东西真能有这么高的产量？”
“我哪能骗各位叔伯。”沈清辞笑了笑，语气平和，又不经意般补充道，“古书上还写了，这东西不光薯块能当主粮，生熟都能吃，就连藤蔓，嫩的能当菜吃，老的晒干了能喂牲口，浑身都是宝。就是留种有讲究，得放在干燥通风的地窖里，用干沙土埋起来，不能冻着、不能闷着，不然开春就发不了芽。还有，这东西不用全靠薯块下种，等开春天气暖了，剪了健壮的藤蔓扦插，埋进土里浇点水就能活，一棵能蔓延一大片，既省种薯，又能多种几亩地。”
这话一出，老陈头瞬间拍了大腿，激动得脸都红了：“哎呀！沈小哥你这话真是点醒我了！我刚才还愁，就这么点薯块，全村几百口人，哪够分了种的？原来还能剪藤扦插！读书人就是不一样，懂的就是多！”
李里正更是感激得不行，抓起竹篮里最大的几块红薯，硬往沈清辞手里塞：“沈小哥，真是太谢谢你了！要不是你，我们就算得了这宝贝，也不知道怎么种、怎么留，开春非得抓瞎不可！这些你拿着，尝尝鲜，往后村里要是有什么不懂的，少不得还要来麻烦你！”
“里正叔太客气了，我不过是看了几本书，照本宣科罢了，算不得什么功劳。”沈清辞推辞了半天，只留下了两块最小的，把剩下的都推了回去，“这些红薯都是全村的指望，还是留着当种薯最要紧。我孤身一人，吃不了多少，你们的心意我领了。”
日子一天天过去，清溪村的愁云彻底散了。家家户户都把自家最好的地窖腾了出来，铺上干净的干草和细沙土，小心翼翼地把留种的红薯放进去，李里正还特意安排了村里的后生轮流守着，生怕被老鼠啃了、被外村人偷了。就连村里最懒的汉子，如今也天天往地里跑，翻地、除草、捡碎石，就等着开春，把这能救命的红薯种满自家的地。
入秋的时候，村里家家户户都煮了红薯，在院门口摆了供桌，点了香烛，对着苍天磕头，感谢老天爷降下救命神粮。满村的红薯甜香飘了几里地，孩子们举着烤红薯，在村道上追着跑，笑声脆生生的，再也没有之前饿得连路都走不动的模样。
领头的孩子叫小石头，是村里最皮的娃，赶着牛往山坳里跑，想找片没人抢的嫩草地。谁料牛刚冲进山坳，一蹄子踩下去，就把被雨水泡软的田垄踩塌了一大片，泥水里瞬间滚出来好几个红皮圆滚滚的东西，个个都有拳头大，沾着湿泥，沉甸甸地坠在根须上。
“哎？这是啥？”小石头好奇地凑过去，伸手捡起来一个，擦了擦泥，看着红通通滑溜溜的薯块，从没见过这东西。他招呼着旁边的伙伴，几个人拿着树枝顺着根须往下挖，不挖不知道，一挖吓一跳——单单这一棵被牛踩塌的苗下面，竟挖出来五六个红薯，一串一串的，加起来足有小半筐。
几个孩子都看呆了，又在旁边挖了几棵，棵棵都结得满满当当，圆滚滚的红薯堆了一地。有个胆子大的孩子把红薯掰开咬了一口。
“甜的！能吃！”
其余几人闻言更加卖力的往周围挖，最后没力气挖不动了，小石头就抱着半筐红薯，领着伙伴们疯跑着回了村，刚进村口就扯着嗓子喊：“里正叔！里正叔！你快看看！后山挖出来宝贝了！好多好多！”
村里的人本来都在忙着修房子，听见动静都围了过来，看着小石头怀里抱着的红薯，一个个都瞪大了眼睛，围着议论纷纷。
“这是啥？从没见过啊？能吃吗？”
“能吃！我刚才咬了一口！甜的！”说这话的孩子刚说完就被人群里的家长拽过去抽了一顿。
“小biang的什么都敢往嘴里塞！哪天吃死你都没地说理去！”
李里正刚从地里扶完秧苗回来，一身泥一身水，听见动静挤进来，拿着红薯翻来覆去地看，眉头皱得紧紧的。他种了一辈子地，从没见过这样的作物，连忙喊上村里两个种了一辈子地的老把式，跟着小石头往山坳里去：“走！带我们去看看！”
一群村民呼啦啦地跟着往山后走，到了山坳里，看着满地爬得绿油油的红薯藤蔓，还有被孩子们挖开的、露着一串串红薯的田垄，一个个都惊得说不出话。有个老把式蹲下身，小心翼翼地顺着一棵完整的苗挖下去，越挖越心惊，最后捧着挖出来的七八斤红薯，手都在抖：“老天爷！活了一辈子，从没见过这么能结的庄稼！这乱石坡都能长这么好，这要是种在水浇地里，那还得了？”
人群里瞬间炸开了锅，一个个围着藤蔓看，眼里满是不敢置信。几个胆大的后生按捺不住，凑上前学着老把式的样子，顺着藤蔓轻轻刨开泡软的湿泥，一串圆滚滚的红薯便滚了出来，红皮挂着透亮的水珠，在晴日下泛着油润的光。
有个后生捡了个拳头大的，在粗布衣角上蹭掉泥，“咔嚓”一声就掰开了——脆生生的响儿清凌凌的，听得人牙口都跟着一爽，雪白的薯瓤泛着淡淡的蜜色，清亮的汁水顺着断面直往下滴。他咬了一大口，眼睛瞬间亮了，嗓门也提了起来：“真是脆的！甜丝丝的，汁水还足，比山里的野荸荠还爽口！”
这话一出，围着的村民再也忍不住，纷纷掰了小块尝鲜。入口果然是脆嫩清甜，没有半分涩麻怪味，咽下去肚腹里也是温温润润的，半点没有陌生野物的不适感。刚才挨了打的狗蛋，捂着屁股从大人身后探出头，梗着脖子嚷嚷：“我早说了能吃！甜的！你们还打我！”
他娘又抬手作势要打，却被旁边的婶子一把拉住，婶子手里捏着半块红薯，笑着劝：“算了算了，孩子这是给咱们全村找着宝贝了，这要是真能当粮，可是天大的功劳！”
李里正也掰了一小块放进嘴里，脆甜的薯香在舌尖化开，他种了一辈子地，从没见过生着吃就这般顺口，还能在乱石薄土里长得这么旺的作物。
他低头踩了踩脚下的地，这山坳土少石多，连野草都长得稀稀拉拉，偏偏这作物的藤蔓铺了满满半面坡，一棵就结了七八斤薯块，这要是移到村前的水浇地里，精心侍弄起来，那产量得有多惊人？
他抬手压了压喧闹的人声，沉声道：“都静一静！这东西咱们从没见过，虽说吃着甜脆没怪味，也不能大意。老陈哥，你是咱们村最懂山货的，再仔细看看，这东西有没有什么不妥？”
被点名的老陈头，就是刚才捧着红薯手抖的老把式。他正蹲在地上，翻来覆去地摩挲藤蔓和薯块，闻言抬起头，语气笃定得很：
“里正，放心！我活了六十八年，山里能吃的不能吃的，闭着眼都能辨出来。这东西藤蔓没毒，薯块脆甜无渣，入口平顺，半点毒性都没有。再说了，这乱石坡里遭了两天暴雨泡着，它都没烂没坏，皮实得很，是正经能果腹的好东西！”
这话落定，人群里瞬间又炸开了锅。有人对着苍天连连拱手，声音里带着劫后余生的哽咽：“老天爷可怜咱们遭了灾，粟米冲了，房子漏了，特意给咱们送救命粮来了！”
“可不是天赐的嘛！这山坳平日里除了放牛的娃，谁会来？更别说在这种庄稼了！”
“是咱们村祖祖辈辈积德，才得了这份造化啊！”
众人你一言我一语，全把这红薯归到了“天降神粮”的头上。这山坳偏僻荒僻，遍地乱石，别说种庄稼，平日里开荒都没人往这来，任谁也不会想到，这漫山的藤蔓，是有人特意种下的。
李里正心里也认了这个说法，他看着满地绿油油的藤蔓，再看看村民们脸上终于散去的愁云，当即拍板定了规矩：“既然是老天爷赏的救命粮，咱们半分都不能糟践！这东西生着脆嫩，一磕就破，破了的放不住，都给我轻手轻脚的！”
他当场分了工：老陈头带着几个懂庄稼的老把式，领着后生们用木铲小心刨土，不许用锄头伤了薯块和藤蔓；妇女们带着孩子，把挖出来的红薯分堆放，破损的、个头小的放一处，完好饱满的单独放；连藤蔓都要一根根仔细收拢，不许踩断折损。
一时间，山坳里全是忙碌的身影。原本因暴雨愁得吃不下饭的村民，此刻个个脸上都带着笑，连家里漏雨的房子、冲倒的粟米都先搁在了一边——毕竟天大地大，口粮最大。小石头领着几个伙伴，蹲在地上小心翼翼地捡掉在泥里的小薯块，叽叽喳喳地比着谁捡的更大更圆，满坡都是快活的声响。
而此时，村西头的一间矮院里，沈清辞正靠在门框上，手里拿着一块磨平的木片，不紧不慢地修补着被暴雨冲坏的篱笆。
他穿着一身洗得发白的粗布长衫，身形挺拔，眉眼清隽，大家对他的印象还是半年前避乱来到这个村子的外乡人。平日里他话极少，只守着自己的小院种些青菜，偶尔上山采点草药换些粗粮，村里人都只当他是个落魄的读书人，客气归客气，却从没人过多留意他。
后山传来的喧闹声、村民们此起彼伏的惊叹声，顺着风飘进院子里，他指尖的动作微微一顿，嘴角勾起一抹极淡的、几乎看不见的笑意，转瞬便又恢复了平日里的平和。
日头渐渐西斜的时候，村民们已经挖出来满满十几筐红薯，浩浩荡荡地运回了村里。
当晚，整个村子都飘起了红薯的香气。村民们惊喜地发现，这东西生着吃脆甜，煮熟了之后又绵又沙，甜香更浓，连薯藤煮了都能当菜吃。家家户户都点着灯，凑在一起议论着这天降的宝贝，商量着明年要把全村的地都种上这东西，往后再也不怕灾年荒月了。
沈清辞坐在自己的小院里，闻着风里飘来的甜香，手里端着一碗刚煮好的红薯粥，慢慢喝着。
碗里的红薯粥熬得绵密沙软，甜香顺着热气漫了满院。阿禾坐在对面的小凳上，捧着半碗粥却没动几口，一双黑葡萄似的眼睛亮晶晶地盯着沈清辞，腮帮子还带着点没褪下去的红。
“公子，他们……他们都发现了，全村人都好开心。”等院里彻底静下来，阿禾才压着嗓子，声音里藏着压不住的激动，小手紧紧攥着碗沿，“他们都说是老天爷赏的救命粮，可明明是公子你…”
沈清辞放下瓷碗，指尖轻轻敲了敲桌沿打断了他的话，眉眼间带着温和的笑意，却也带着几分郑重：“这话，在我这里说说就罢了，出了这个院门，半个字都不能提，知道吗？”
阿禾用力点头，小脑袋点得像啄米的小鸡，眼神里满是笃定：“公子放心！我死都不会跟外人说的！”
第二天天刚蒙蒙亮，清溪村就彻底热闹了起来。平日里这个时辰，村民们要么扛着锄头下地，要么缩在家里省力气抗饿，可今天，家家户户的院门都敞着，男女老少都聚在村头的晒谷场上，围着那十几筐红通通的红薯，叽叽喳喳说个不停，脸上全是藏不住的喜色。
李里正更是天不亮就起了，带着老陈头和几个村里德高望重的老人，拎着一竹篮刚蒸好的红薯，脚步匆匆地往村西头沈清辞的院子去。
“沈小哥！沈小哥你快开门！”人还没到院门口，李里正的大嗓门就先传了过来。
沈清辞刚带着阿禾把院角的地翻完，擦了擦手上的泥去开了院门，看着一行人手里的红薯，脸上恰到好处地露出几分惊讶：“里正叔？陈大爷？你们这是……”
“沈小哥，你快看看这宝贝！”老陈头性子急，一步跨进院里，把竹篮往石桌上一放，掀开盖着的粗布，露出里面蒸得油亮通红的红薯，
“昨天小石头他们在后山发现的！漫山遍野都是！这东西生着吃脆甜，煮熟了又绵又沙，产量高得吓人，乱石坡里一棵就能结七八斤！你是读书人，走南闯北见识多，快看看，你在书上见过这东西没有？”
沈清辞装作好奇的样子，拿起一块红薯掰开，看着沙软流蜜的薯瓤，又低头闻了闻，半晌才露出一副恍然大悟的模样，皱着眉思索道：
“我想起来了，早年在京城的时候，曾在一本流落的海外古农书上见过记载。这东西叫红薯，也叫番薯，本是海外作物，耐旱耐涝，最不挑土地，哪怕是贫瘠的乱石坡、盐碱地都能扎根生长，产量比咱们种的粟米，要高上十倍不止。”
“十倍？！”（乱写的，别深究）
众人倒吸一口凉气，眼睛瞪得溜圆。李里正的手都抖了，一把抓住沈清辞的胳膊：“沈小哥，你说的是真的？这东西真能有这么高的产量？”
“我哪能骗各位叔伯。”沈清辞笑了笑，语气平和，又不经意般补充道，“古书上还写了，这东西不光薯块能当主粮，生熟都能吃，就连藤蔓，嫩的能当菜吃，老的晒干了能喂牲口，浑身都是宝。就是留种有讲究，得放在干燥通风的地窖里，用干沙土埋起来，不能冻着、不能闷着，不然开春就发不了芽。还有，这东西不用全靠薯块下种，等开春天气暖了，剪了健壮的藤蔓扦插，埋进土里浇点水就能活，一棵能蔓延一大片，既省种薯，又能多种几亩地。”
这话一出，老陈头瞬间拍了大腿，激动得脸都红了：“哎呀！沈小哥你这话真是点醒我了！我刚才还愁，就这么点薯块，全村几百口人，哪够分了种的？原来还能剪藤扦插！读书人就是不一样，懂的就是多！”
李里正更是感激得不行，抓起竹篮里最大的几块红薯，硬往沈清辞手里塞：“沈小哥，真是太谢谢你了！要不是你，我们就算得了这宝贝，也不知道怎么种、怎么留，开春非得抓瞎不可！这些你拿着，尝尝鲜，往后村里要是有什么不懂的，少不得还要来麻烦你！”
“里正叔太客气了，我不过是看了几本书，照本宣科罢了，算不得什么功劳。”沈清辞推辞了半天，只留下了两块最小的，把剩下的都推了回去，“这些红薯都是全村的指望，还是留着当种薯最要紧。我孤身一人，吃不了多少，你们的心意我领了。”
日子一天天过去，清溪村的愁云彻底散了。家家户户都把自家最好的地窖腾了出来，铺上干净的干草和细沙土，小心翼翼地把留种的红薯放进去，李里正还特意安排了村里的后生轮流守着，生怕被老鼠啃了、被外村人偷了。就连村里最懒的汉子，如今也天天往地里跑，翻地、除草、捡碎石，就等着开春，把这能救命的红薯种满自家的地。
入秋的时候，村里家家户户都煮了红薯，在院门口摆了供桌，点了香烛，对着苍天磕头，感谢老天爷降下救命神粮。满村的红薯甜香飘了几里地，孩子们举着烤红薯，在村道上追着跑，笑声脆生生的，再也没有之前饿得连路都走不动的模样。