第117章
几日后的破败山神庙，比之前更加死寂。几道矫健而沉默的身影如同鬼魅般潜入，他们行动迅捷，眼神锐利，仔细搜查着庙内的每一寸角落，不放过任何一丝痕迹。
庙内空空如也，只有干涸发黑的血迹、被压倒的干草，以及……神像后方角落，几片沾染着暗红血污、已经被撕扯得不成形状的破碎衣料，还有一些骨头。衣料的质地，影七一眼就认出，正是殿下离京时所穿内衬的云锦边角！
影七单膝跪地，颤抖着手指捡起那几片碎布，入手湿冷僵硬，血污早已干透发黑。
他身后几名暗卫也看到了那碎布和骨头，纷纷跪倒，眼眶瞬间红了。
“头儿……”一个年轻些的暗卫声音哽咽。
影七紧紧攥着那几片碎布，指节捏得发白，良久，才用沙哑干裂的嗓音，缓缓说道：“这个时候天灾不断，易子而食时常发生，殿下……怕是……已经遭了不测。”
影七缓缓站起身，将那片染血的碎布和骨头包好，背在身上。
他转身，面向几名兄弟，声音疲惫：“殿下……已去。我们的使命，结束了。”
他顿了顿，喉咙滚动，艰难地吐出每一个字：“从今日起，‘玄武卫’……散了。大家……各回各家，各找各娘吧。隐姓埋名，好好活下去。这天下……这江山……与我们，再无关系了。”
说完，他率先对着那摊干涸的血迹和碎布还有骨头所在的方向，重重地磕了三个头。其余暗卫也默默跟随，伏地叩首，有人终于压抑不住，发出低低的呜咽。
礼毕，影七不再看任何人，转身，脚步有些踉跄地走出了山神庙，消失在荒凉的山野之间。其余暗卫彼此对望一眼，皆从对方眼中看到了悲痛与茫然，最终也只能默默散开，朝着不同的方向离去。
京城，皇宫，御书房。
老皇帝轩辕宏坐在龙椅上，手中捏着一份密报，指尖因用力而微微发白。下方，影卫统领跪伏在地，大气不敢出。
“北方大旱，流民四起……烈儿奉旨巡视北境，安抚灾民，却于月前在苍州地界失去联系，随行护卫尽数罹难，尸首不全……”皇帝缓缓念着密报上的字句，声音听不出喜怒，但每个字都像从冰窖里捞出来，“现场有激烈打斗痕迹，非寻常匪类所能为。刺客行事干净，未留活口，亦未留下明显身份线索。”
他放下密报，目光如鹰隼般扫向跪地的影卫统领：“查了这么久，就查到这些？是谁干的？”
影卫统领额头冷汗涔涔：“陛下恕罪！对方手段极为老辣，所有线索似乎都指向几股流窜的悍匪，但……但依臣愚见，悍匪绝无此等实力和胆量袭击皇子仪仗，且事后能抹得如此干净。背后……恐有朝中之人……”
“朝中之人？”皇帝冷笑一声，打断了统领的话。他何尝不知？老三轩辕烈，能力出众，在军中颇有声望，又因生母早逝，少了外戚牵绊，反而显得“干净”，是他一度颇为属意的储君人选之一。也正因为如此，他成了某些人的眼中钉，肉中刺。
这次北行，本就凶险，是他对这个儿子的考验。若能安然归来，或许……可惜，他没能回来。
“老大在户部，手伸得够长，边军粮饷上能做文章。老五掌管部分禁军，调动些‘匪类’也非难事。还有老七，看似闲散，与江湖势力却不清不楚……”皇帝像是在自言自语，又像是在说给统领听，将几个成年皇子的嫌疑一一略过，语气平淡得像在讨论天气。
他心中早已有了推断，但他不会说，也不会去深究。为了一个“可能”已经死掉的儿子，去动另外几个同样流着他血脉且在朝中各有根基的儿子？不值当。朝局已经够乱了，北境旱情、流民、还有南方隐约的不稳……他需要的是稳定，哪怕是表面的稳定。
“烈儿……”皇帝闭上眼睛，仿佛有些疲惫，片刻后睁开，眼中已是一片帝王的冷酷与决断，“是他命不好。生在皇家，却无福消受。”
他看向影卫统领，声音不容置疑：“传旨。三皇子轩辕烈，奉旨北巡，不幸身染恶疾，药石罔效，已于行在薨逝。追封‘忠勇亲王’，以亲王礼制下葬（衣冠冢）。北境灾民安抚事宜，交由苍州总督全权负责，不得有误。”
影卫统领猛地抬头，眼中闪过一丝震惊，但很快压下，低头应道：“……臣，遵旨。”
他知道，这道旨意一下，三皇子轩辕烈，无论生死，在皇室玉牒和官方记载上，都已经是个“死人”了。
皇帝挥了挥手，示意统领退下。空荡荡的御书房里，只剩下他一人。他走到窗前，望着北方阴沉的天际，许久，才低低叹了一句，不知是说给谁听：“烈儿，莫怪父皇心狠。这龙椅之下，本就是累累白骨。要坐得稳，就得……舍得。”
庙内空空如也，只有干涸发黑的血迹、被压倒的干草，以及……神像后方角落，几片沾染着暗红血污、已经被撕扯得不成形状的破碎衣料，还有一些骨头。衣料的质地，影七一眼就认出，正是殿下离京时所穿内衬的云锦边角！
影七单膝跪地，颤抖着手指捡起那几片碎布，入手湿冷僵硬，血污早已干透发黑。
他身后几名暗卫也看到了那碎布和骨头，纷纷跪倒，眼眶瞬间红了。
“头儿……”一个年轻些的暗卫声音哽咽。
影七紧紧攥着那几片碎布，指节捏得发白，良久，才用沙哑干裂的嗓音，缓缓说道：“这个时候天灾不断，易子而食时常发生，殿下……怕是……已经遭了不测。”
影七缓缓站起身，将那片染血的碎布和骨头包好，背在身上。
他转身，面向几名兄弟，声音疲惫：“殿下……已去。我们的使命，结束了。”
他顿了顿，喉咙滚动，艰难地吐出每一个字：“从今日起，‘玄武卫’……散了。大家……各回各家，各找各娘吧。隐姓埋名，好好活下去。这天下……这江山……与我们，再无关系了。”
说完，他率先对着那摊干涸的血迹和碎布还有骨头所在的方向，重重地磕了三个头。其余暗卫也默默跟随，伏地叩首，有人终于压抑不住，发出低低的呜咽。
礼毕，影七不再看任何人，转身，脚步有些踉跄地走出了山神庙，消失在荒凉的山野之间。其余暗卫彼此对望一眼，皆从对方眼中看到了悲痛与茫然，最终也只能默默散开，朝着不同的方向离去。
京城，皇宫，御书房。
老皇帝轩辕宏坐在龙椅上，手中捏着一份密报，指尖因用力而微微发白。下方，影卫统领跪伏在地，大气不敢出。
“北方大旱，流民四起……烈儿奉旨巡视北境，安抚灾民，却于月前在苍州地界失去联系，随行护卫尽数罹难，尸首不全……”皇帝缓缓念着密报上的字句，声音听不出喜怒，但每个字都像从冰窖里捞出来，“现场有激烈打斗痕迹，非寻常匪类所能为。刺客行事干净，未留活口，亦未留下明显身份线索。”
他放下密报，目光如鹰隼般扫向跪地的影卫统领：“查了这么久，就查到这些？是谁干的？”
影卫统领额头冷汗涔涔：“陛下恕罪！对方手段极为老辣，所有线索似乎都指向几股流窜的悍匪，但……但依臣愚见，悍匪绝无此等实力和胆量袭击皇子仪仗，且事后能抹得如此干净。背后……恐有朝中之人……”
“朝中之人？”皇帝冷笑一声，打断了统领的话。他何尝不知？老三轩辕烈，能力出众，在军中颇有声望，又因生母早逝，少了外戚牵绊，反而显得“干净”，是他一度颇为属意的储君人选之一。也正因为如此，他成了某些人的眼中钉，肉中刺。
这次北行，本就凶险，是他对这个儿子的考验。若能安然归来，或许……可惜，他没能回来。
“老大在户部，手伸得够长，边军粮饷上能做文章。老五掌管部分禁军，调动些‘匪类’也非难事。还有老七，看似闲散，与江湖势力却不清不楚……”皇帝像是在自言自语，又像是在说给统领听，将几个成年皇子的嫌疑一一略过，语气平淡得像在讨论天气。
他心中早已有了推断，但他不会说，也不会去深究。为了一个“可能”已经死掉的儿子，去动另外几个同样流着他血脉且在朝中各有根基的儿子？不值当。朝局已经够乱了，北境旱情、流民、还有南方隐约的不稳……他需要的是稳定，哪怕是表面的稳定。
“烈儿……”皇帝闭上眼睛，仿佛有些疲惫，片刻后睁开，眼中已是一片帝王的冷酷与决断，“是他命不好。生在皇家，却无福消受。”
他看向影卫统领，声音不容置疑：“传旨。三皇子轩辕烈，奉旨北巡，不幸身染恶疾，药石罔效，已于行在薨逝。追封‘忠勇亲王’，以亲王礼制下葬（衣冠冢）。北境灾民安抚事宜，交由苍州总督全权负责，不得有误。”
影卫统领猛地抬头，眼中闪过一丝震惊，但很快压下，低头应道：“……臣，遵旨。”
他知道，这道旨意一下，三皇子轩辕烈，无论生死，在皇室玉牒和官方记载上，都已经是个“死人”了。
皇帝挥了挥手，示意统领退下。空荡荡的御书房里，只剩下他一人。他走到窗前，望着北方阴沉的天际，许久，才低低叹了一句，不知是说给谁听：“烈儿，莫怪父皇心狠。这龙椅之下，本就是累累白骨。要坐得稳，就得……舍得。”