第21章 吃醋了吧
崔氏五兄弟皆由科举成名, 是朝中罕见的后起之秀，宗族家规是由崔昌荣站稳脚跟后逐条定下的。崔昌荣年轻时得岳丈看重，不敢辜负提携之恩, 恐落人口舌，特意在家规中定下一条，崔氏族人不可狎妓败坏门风。
初夏的天气善变，那会儿还是落日熔金霞满天，这会儿冥冥薄暮黄昏里，有黑压压的乌云缀在天边, 蓄雨待发。
忙碌多日终于得闲的崔昌荣沉着脸回到府邸，命管家将五花大绑的三公子崔以韧带到二进院。
其余四兄弟相继赶来, 除却崔二爷, 都在替这个侄儿说情。
反观崔二爷，担心被殃及, 没敢替儿子求情。
长兄的脾气是出了名的暴躁。
管家挥舞着鞭子, 抽打在细皮嫩肉的崔以韧身上，看得赵氏心惊肉跳, 泪意潸潸。
多年的妯娌往来让她打住了求助身侧长嫂的意图，长嫂陈云岚虽是国公府嫡女, 却是个凡事任由丈夫拿主意的人。
说白了就是没主见。
赵氏偷抹眼泪，模糊的视线凝在不远处的崔晗玉身上。
若非这丫头告状，自己的儿子怎会遭受这份惩戒！
被抽打到抽搐的崔以韧倒在地上, 没有有泪不轻弹的坚韧，大颗大颗滴落眼泪。
平日里和蔼可亲的叔父婶子们，个个不敢上前搀扶。
崔昌荣背手走上前，冷声问道：“可知错了？”
“侄儿知错，再也不敢了。”
“大声点！”
“侄儿不会再寻花问柳耽误功课！”
其余人见机立即插话儿, 劝说的劝说，怪嗔的怪嗔，你一句我一句地缓和着气氛。
赵氏倒抽一口气，呜咽出声，“晗玉这孩子太敏感，误以为以韧在以谐音讥讽她，可多鱼本就是兄嫂为她取的乳名！”
崔昌荣转眸，火气蓄而未发，“弟妹休要再言。”
当初他们夫妻给女儿取名多鱼，是想要讨个好彩头，可久而久之，亲戚们开始以谐音调侃，多鱼演变为多余。
赵氏呜咽着抹泪，没敢再顶嘴。
崔晗玉闻言一笑，亲戚们都知她介意这个乳名，赵氏却以无辜的口吻挖苦讥嘲她，怀有的恶意显而易见。
长辈不一定要慈爱，但不该恶意针对小辈。
崔晗玉觉得讽刺，亲戚很多时候还不如邻居、朋友来得亲近，不过是多了一份血缘关系，不妨碍互损互嫉。
“堂兄说得对，我就是多余。”
她笑着迎上爹娘投来的视线，鼻尖不酸，眼眶不胀，像是那晚在顾廷居怀里哭尽了一个孩子累积的委屈。
叔父婶子们陷入静默，没人敢突兀地打圆场，至于心里是抱着看戏的态度还是愧疚以往对侄女的调侃，不得而知。
崔昌荣下意识想要斥责女儿不要再添乱，可到了喉咙的话突然噎住了。女儿此刻的反应太冷淡，如同一个旁观崔家闹剧的陌生人。
“来人，带以韧去疗伤。”
崔昌荣摆袖，背手走向膳堂。
其余人跟在后头，长兄没有打发人，他们自是默然要留下来陪同用膳。
崔晗玉站着没动，被母亲领着进了二进院的正房。
很快就有仆人送来饭菜。
陈云岚是想宽慰女儿几句，却避免不了要谈及往事，往事无解。
“去净手吧。”
崔晗玉没有赌气离家出走的习惯，年少时有过一次，她揣着个小包袱去投奔冯令宜，最后还是被父亲从冯府拎出，挨了两个时辰的训斥。
渐渐黑沉的天空淅淅沥沥落下雨点，淋在她枯槁的心田。
另一边，遍体鳞伤的崔以韧被府中仆人扶到小公子崔景鸿的院落。
崔景鸿因腿伤需要侍医常年在旁，以防左腿萎缩。崔以韧被扶进侍医所居住的西厢房时，骂骂咧咧抒发着心中不快。
“她才出嫁多久，就觉得自己硬气了，敢针对自家堂哥了，谁给她的底气？顾廷居？”
侍医和家仆虽觉冒犯，却不敢顶撞这位处在气头上的公子哥。
“轻点，轻点！”
崔以韧被金疮药灼痛，正龇牙咧嘴着，忽听房门发出“咯吱”一声响。
一张精致昳丽的脸出现在两扇门板间。
小公子崔景鸿自行摇着轮椅现身，安静盯着赤裸胸膛的堂兄。
崔以韧赶忙收起愠怒，惨白着脸笑道：“还是九弟有良心，来探望哥哥了。”
崔景鸿没有应声，以沉默否认堂兄弟间的虚假客套，不咸不淡的目光透着阴鸷，“堂兄若不收回方才的话，日后每次寻花问柳，小弟都会告知父亲。 ”
“景鸿！”
“还有，向我二姐当面致歉。”
不给对方拒绝的机会，崔景鸿转动轮椅，调转方向，“除非堂兄改掉好色的毛病，可狗改不了吃屎。”
“崔景鸿！”崔以韧磨牙霍霍，被这对姐弟气得头晕，奈何不敢对这个跛足的少年出言不逊。
他那火爆脾气的大伯，唯独对这个嫡子无可奈何又满眼疼惜。
**
与母亲相顾无言小半个时辰，崔晗玉打算告辞离去，甫一拉开门，被一道急速躬身的身影吓了一跳。
随着药味飘来，她看清鞠躬的人，尾调上扬地“咦”了一声。
“太阳打西边出来了？”
崔以韧黑沉着脸，生硬道：“是我这个做兄长的猪油蒙心，错把小妹的好意当恶意，还请小妹不要与我一般见识。”
听见动静的陈云岚走到女儿身后，推了推女儿的背，“晗玉，说句话。”
崔晗玉径自绕过，头也不回地离开。
伤人者，不可轻恕。
崔晗玉回到顾府，与婆母提起堂兄欺负顾府伙计的事。
董珍茹拉过儿媳，“叫你难做了。”
“不难做，错了就是错了，该罚。知错不改，更该罚。”
董珍茹失笑，纵使是她，有时看在人情上，也会一再降低底线，疲于应对人情世故。
儿媳这样直来直往的性子，省去诸多顾虑和麻烦，却又不显莽撞，甚是难得。
难怪会与这丫头投缘，起先以为是源于儿媳对女儿的恩情，如今看来是缘于欣赏。
“去歇着吧，娘让后厨熬了你爱喝的乌梅汤，待会儿送你屋里去。”
崔晗玉不解，她从未在顾府的人面前提起过自己中意乌梅汤，婆母怎会知晓？
又是翠瓶？
**
“不是奴婢说的。”
正在擦拭柜子的翠瓶否认了崔晗玉的猜测。
“会不会是姑爷与大夫人提起过？”
崔晗玉更狐疑了，除了顾廷居，不会再有其他人了，可顾廷居是如何知晓的？
怀着疑惑等到深夜，终于将那个忙碌的人盼了回来，崔晗玉单刀直入，问道：“你知道我喜欢喝乌梅汤？”
“你喜爱酸甜口味。”
“你怎么知道？”
顾廷居走进西卧，习惯性先脱去官袍，只是在指尖搭在革带的一瞬，他转过身，眼看着崔晗玉一头撞进他的怀里。
崔晗玉捂住脑门退后，扬起泛着迷茫的小脸。
更阑人静，换作平日，她已歇下，这会儿为了一个答案等到子夜，人是困倦的，脑子是混沌的，反应是迟钝的。
看着她额头上一小片红晕快速消去，顾廷居有些好笑，“去睡吧。”
“先回答我。”
“多观察就知道了。”
“那你是有意讨好我吗？”
顾廷居不置可否，指尖慢慢捋过她额角的发，“意图还不够明显吗？”
崔晗玉避开面前人柔和直白的目光，侧转身体双臂环胸，“我这么好，你想讨好我也能理解。”
顾廷居顺着她的话点点头，将人带进怀里，“晗玉自然是极好的。”
无需他人肯定。
明明得到了褒奖，崔二娘子却僵住身子，鼻头发酸，甚至是惶恐的。
“其实，我没那么好。”
闻言，顾廷居收紧双臂，带着她轻轻挪步。两道左右摇晃的身影在夜色中相依相伴，如曼舞的蝶，与风契合，与月相融，沉浸墨夜中。
“顺其自然就好。”
顾廷居靠在崔晗玉耳边，温声开导，与人相处，不必迎合谁，也不必强求谁的肯定，顺其自然就好。
崔晗玉眨眨眼，隐约听到某种声音，她侧耳贴向顾廷居的心口，听到偏爱的声响。
切身感受到自己在被顾廷居偏爱着，取代了得不到家人认可的酸楚。
几分冲动涌上脑海，她踮脚仰脸，吻在顾廷居的下颌，旋即仓皇跑开，留顾廷居一人在原地。
男子没去琢磨小娘子因何善变，唇边点点笑痕，他解开革带，褪去官袍挂在椸架上。
至于为何知晓崔晗玉喜爱乌梅汤，答案早已写在她与“状元郎”往来的书信中。
不过，即便没有书信往来，用心观察也会发现，妻子在口味上喜甜不喜苦，最喜酸甜。
**
又几日，三姐妹相聚茗芝斋，崔晗玉给冯令宜递上凉茶，遭到何知微好大一个白眼。
“你俩吃独食啊！”
崔晗玉推给何知微一杯暖茶，“我找大夫询问过，凉茶的配方里有你需要忌口的草药。”
“我就尝一口。”
冯令宜拧不过她，沾一筷子递过去。
何知微一拍桌子，“当我是要饭的？”
两姐妹对视一眼，不再理会她。
何知微向后一扬，大咧咧的，有着将门中人的随性，却没有继承一副好身板，还时常被人调侃，将门出了只病鸭子。
“前两日，我娘有意安排人与我相看，被我拒绝了。”
崔晗玉和冯令宜立即竖起耳朵。
“我还要寻恩公呢。”
崔晗玉问：“然后呢？”
“以身相许啊，当然还是要讲究个你情我愿。”
冯令宜饮茶，“不要太相信男子。”
“知道了，知道了。”
换作旁人质疑恩公的人品，何知微是会护短的，至少也要呛对方几句，怎能将救她性命的恩公与败类相提并论！
突发哮喘的她差点咬掉恩公手上的一块肉。
血腥味犹在。
“不提我的事了，唉，你与大理寺卿相处得如何？”
冷不丁提到顾廷居，崔晗玉变得有些迟钝，看得何知微一愣一愣的。
“怎么了这是？害羞？”
察觉到好友在害羞，何知微笑倒在冯令宜的身上，“快看她！没出息！”
冯令宜推开凑过来的那颗脑袋，拉过崔晗玉，“晗玉，你适应了？”
“啊？”
何知微学海豹拍桌，“啊什么啊！是你之前说要先适应这桩婚事，再同房，你们可要同房了？”
同房......
崔晗玉想起自己气势汹汹放过的狠话，忽然不那么有气势了。
何知微一连啧啧好几声，嘴角快咧到下巴了，“不过话说回来，大理寺卿可不是程沐朗能比较的。”
崔晗玉立即昂起脸，“那还用说！”
拿程沐朗与顾廷居比较，是对顾廷居的侮辱！
何知微翻个白眼，瞧她护短的样儿，已然沦陷。
这边姐妹互相谈心，朝堂已是风起云涌。
首辅年迈，正式向天子递上致仕归乡的奏折。
首辅之争在即。
作为最有力的角逐者，当数吏部尚书崔昌荣和次辅顾长川。
体面或被撕碎。
观望的人们已开始揣测崔晗玉的心理。
一边是父亲，一边是公爹，被夹在中间的崔晗玉可有私心偏向哪边？
府外诸多纷扰，崔晗玉懒得理会，她悠闲地躺在榻上，捻一颗葡萄含入口中，“依我看，还是公爹更适合做首辅。”
刚刚下直的顾廷居走到榻边，弯腰面朝她的脸，“当真？”
“当真。”
崔晗玉坐起来，向一旁挪动，留出大片的位置，也不知是不是在邀请顾廷居落座，“爹爹性情火爆，偶尔会意气用事，公爹则不然，不急不躁，左右逢源，更能平衡百官的利益。”
顾廷居撩袍坐在榻边，膝头微敞，姿态随意，一只手更是随意地握住了女子藏在裙摆下的脚踝。
那会儿随婆母栽植树苗费了好些体力，崔晗玉回屋便沐浴更衣。天气炎热，又是在自己的屋子里，她没有穿绫袜，一双玉足赤裸地隐藏在裙摆下。
被隔着衣衫握住脚踝，崔晗玉本能想要挣脱，蹬踹两下未能如愿，她眯起眼，索性将那只脚丫搭在顾廷居的腿上。
白皙肤色因浸泡过浴汤呈现粉嫩的色泽。
脚趾圆润均匀。
可没等顾廷居攥住那只小巧的足，就被崔晗玉挣脱。
掌心掠过一抹柔滑。
崔晗玉缩回脚，撇头淡淡道：“痒。”
顾廷居盯了会儿自己的手掌，发觉妻子的脚还不及他的手长，“很小。”
崔晗玉低头看向自己的胸口，又立马察觉到自己会错意，只因顾廷居扶额浅笑，流露出无奈。
她恼羞成怒，扑到顾廷居的背上，从后咬住他的左耳尖。
愤怒的架势像只被激怒的兔子。
顾廷居眉宇微锁，没有将人推开，任由她色厉内荏地施以报复。
耳尖多出一圈牙印。
这一幕刚好被走到窗边的顾青筱瞧见。
少女是来寻嫂嫂闲聊的，没想到会撞见暧昧的一幕，印象里的哥嫂都是稳重的人，断不会如此。
少女捂住眼转身，急切保证自己什么也没瞧见。
“小妹想起手头还有一事，先行一步。”
崔晗玉快速爬下顾廷居的背，想要叫住小姑子，可跑到窗前已来不及留人。她扭头睨了顾廷居一眼，心里却无半点愠气。
顾廷居弯腰拾起榻边绣鞋，不紧不慢走到崔晗玉面前，曲膝下蹲，为之套上。
“地上凉。”
崔晗玉那点佯装的愠气一敛而净，她盯着顾廷居下蹲的身形，有种寻到宿命姻缘的踏实感。
顾廷居抬眸，恰有晚霞入窗，透射在他的脸上，映得那双浅瞳色如琥珀。
“过几日，五军都督府会操练阵法，我为景鸿争取一个名额。”
纸上得来终觉浅，苦心钻研阵法，不如躬行，退而求其次，也要亲自观摩。崔晗玉知晓顾廷居的苦心，也笃定弟弟不会错过这次难得的机会。
难怪他能得到弟弟的另眼相待。
崔晗玉伸手拉起顾廷居，心怀感激。
顾廷居握住那只伸向自己的手，久久没有松开。
翌日，崔晗玉收到茗芝斋掌柜差人送来的口信，想要与她商量租赁茶馆后院库房的事。
茶馆后院西北角有间闲置的小房，通风不好，不宜存储茶叶，掌柜想要便宜出租，却也因通风不好，位置偏僻，迟迟寻不到承租的人。
崔晗玉乘车前往茗芝斋，正见掌柜与人在库房前商讨着什么。
“娘子来了。”
听见动静，掌柜转身打声招呼，领着另一人走到崔晗玉面前，“租金的事，叶大夫可与我们东家商量。”
崔晗玉认出对方身份，正是恒轩医馆的年轻郎中，姓叶名珩。
“是你啊。”
叶珩也是一愣，躬身作揖。
有些缘分妙得离奇，叶珩因负担不起恒轩医馆一涨再涨的房租，想要更换一家铺子，可临街的门店租金昂贵，只能寻找偏僻一些的。
酒香不怕巷子深，他相信凭借自己的医术和这几年累积的口碑，不会因医馆位置偏僻，就接不到求诊的病患。
口碑是能够一传十、十传百的。
叶珩也知有自欺欺人的心理，但每月赚取的诊费有一大半要寄回老家，贴补爹娘和弟弟妹妹，剩下的用来支付昂贵的房租，几乎快要揭不开锅了。
能寻到茗芝斋，还要从那两盒子茶饼说起。
受人赠礼，总要投桃报李，刚好泡制多时的人参药酒于昨日启封，他便舀了一壶亲自送来茗芝斋道谢，才有了商议租赁的后续。
崔晗玉一笑，几分爽快汇入初夏柔和的风中，“租金好说，叶大夫只管租用，回头，让掌柜的给你配一把后院的钥匙。”
茶馆一侧有连接后院的木门，可直通库房，也省了越过茶馆穿堂的麻烦。
如此更为方便。
叶珩没有占人便宜的习惯，非要谈一个价钱。
崔晗玉摆摆手，“那就每月二两银子。”
二两银子？
别说叶珩，就连掌柜都瞪大眼，不可置信地看向崔晗玉。
崔晗玉没所谓地推开库房，“闲置也是闲置，物尽其用最好了，不过库房简陋，还要简单装潢吧。”
叶珩还未从震惊中缓过来，“娘子说得是，在下还打算砌一隔间做卧房。”
“随你。”
崔晗玉走到木门旁，上下撑开手臂，“门口可以挂上医馆的匾额，最好醒目些。”
叶珩再次婉拒，哪好意思在人家的茶馆旁边挂上自己的招牌。
崔晗玉站在鹅卵石的小路上双手叉腰，“那就偶尔送我一壶药酒吧。”
当天傍晚，顾廷居在一桌子菜肴中提起一壶药酒，为自己斟上，“买来的？”
崔晗玉笑嘻嘻道：“先尝尝味道。”
顾廷居饮啜一口，微辣偏甜，有些喝不惯，但还是饮下一整盏，“还好。”
“别人送的。”
“哦？”
崔晗玉提起叶珩，着重强调他不为钱财折腰的品行，意思是这样的人，值得她出手相助。
顾廷居单手把玩着酒盏，没有附和，也没有泼冷水，但没再动过那壶药酒。
之后几日，茗芝斋的掌柜时常在傍晚迎来大理寺卿的车驾。
东家不在，掌柜热情相迎，可心里打鼓，猜不到大理寺卿频繁前来的意图。他每次都会点一壶香茗，独自站在后堂外的挑廊上默默品尝。
这日傍晚，崔晗玉刚要从茗芝斋离开，大老远瞧见一辆熟悉的马车徐徐靠近。
早听掌柜提起顾廷居近来的异常，她屏退掌柜，一个人站在门前迎客。
店内无食客，她一门心思扑在挑帘下车的男子身上，“你怎么来了？”
顾廷居抬起下巴指了指空旷的茶馆，“照顾一下生意。”
崔晗玉挽起他的手臂，“店里的生意好着呢，刚巧这会儿冷清罢了。”
顾廷居提了提唇角，没有戳破，随崔晗玉步上二楼，可他没有步入雅室，径自走到后堂外的挑廊。
挑廊设有桌椅，风动铃铛响，别有一番意境。
“一壶大红袍。”
崔晗玉撇了撇嘴，转身去冲泡，待端着托盘走进挑廊，见顾廷居倚在栏杆上，默默注视着初现雏形的医馆。
工匠们都已收工，大敞四开的医馆飘散着木屑，搅了小院的整洁，可崔晗玉并不在意，趴在栏杆上笑道：“叶大夫每次过来监工，都要跟工匠们唇枪舌剑一番，不许他们浪费一砖一瓦。”
“换作我是他，也会如此。”
清贫出身，勤俭持家，是要精打细算。
崔晗玉认同地点点头，“我挺佩服他的。”
顾廷居端过茶盏轻抿，“酸了。”
“酸？”崔晗玉又倒了一盏，放在唇边细品，醇厚回甘，口感丰富，并无酸味。
“你碰瓷啊。”
顾廷居拿过她手里的那盏品尝，“还是酸。”
崔晗玉陷入云里雾里，好在对自己选茶的眼光和沏茶的手艺足够自信，“我看顾大人是喝醋了吧。”
“嗯。”
“嗯？”
崔晗玉错愕转眸，看向顾廷居融在霞光中的侧颜，他承认自己吃醋了？
“我对叶大夫......”
“是感恩和欣赏。”
崔晗玉一拳头砸在顾廷居的手臂上，“那你还乱吃醋。”
顾廷居没有解释，也没什么好解释的，吃醋就是吃醋，真情实意不掺假。他拉过怒气冲冲的妻子压在栏杆上，夺取了她的呼吸。
“唔。”
顾廷居尝到崔晗玉唇上的茶香，不由自主加深了这记吻，他撑住崔晗玉的后脑勺不断索取，在女子推搡间，将人抱坐到栏杆上，以额抵在她的胸口。
崔晗玉向下望了几眼，确认无人，才环抱住顾廷居，“顾大人的心胸也就芝麻大点吧。”
顾廷居失笑，挺直腰身，“三姑母远游回来，带了些伴手礼。”
“哦。”
“助兴的。”
长辈们为了小夫妻也是操碎了心。
崔晗玉拉下小脸，她记得他在圆房的事上许下过承诺，只要她不情愿，他绝不强求。
“婆母还没催我呢，你要食言了？”
顾廷居扣住她的后颈，与她蹭了蹭鼻尖，“不是催你，是想问你适应了吗？”
崔晗玉张了张嘴，哑然失声，可顾廷居的目光直白，似非要一个答案。
霞光万顷，斜照小楼，映得周遭璀璨潋滟，崔晗玉面对这么一个俊美温柔的男子，说不适应才是自欺欺人。
“我......我......”
“挺乐意的。”
被戳破心思，崔晗玉那张素净的脸刹那酡红。
作者有话说：
初夏的天气善变，那会儿还是落日熔金霞满天，这会儿冥冥薄暮黄昏里，有黑压压的乌云缀在天边, 蓄雨待发。
忙碌多日终于得闲的崔昌荣沉着脸回到府邸，命管家将五花大绑的三公子崔以韧带到二进院。
其余四兄弟相继赶来, 除却崔二爷, 都在替这个侄儿说情。
反观崔二爷，担心被殃及, 没敢替儿子求情。
长兄的脾气是出了名的暴躁。
管家挥舞着鞭子, 抽打在细皮嫩肉的崔以韧身上，看得赵氏心惊肉跳, 泪意潸潸。
多年的妯娌往来让她打住了求助身侧长嫂的意图，长嫂陈云岚虽是国公府嫡女, 却是个凡事任由丈夫拿主意的人。
说白了就是没主见。
赵氏偷抹眼泪，模糊的视线凝在不远处的崔晗玉身上。
若非这丫头告状，自己的儿子怎会遭受这份惩戒！
被抽打到抽搐的崔以韧倒在地上, 没有有泪不轻弹的坚韧，大颗大颗滴落眼泪。
平日里和蔼可亲的叔父婶子们，个个不敢上前搀扶。
崔昌荣背手走上前，冷声问道：“可知错了？”
“侄儿知错，再也不敢了。”
“大声点！”
“侄儿不会再寻花问柳耽误功课！”
其余人见机立即插话儿, 劝说的劝说，怪嗔的怪嗔，你一句我一句地缓和着气氛。
赵氏倒抽一口气，呜咽出声，“晗玉这孩子太敏感，误以为以韧在以谐音讥讽她，可多鱼本就是兄嫂为她取的乳名！”
崔昌荣转眸，火气蓄而未发，“弟妹休要再言。”
当初他们夫妻给女儿取名多鱼，是想要讨个好彩头，可久而久之，亲戚们开始以谐音调侃，多鱼演变为多余。
赵氏呜咽着抹泪，没敢再顶嘴。
崔晗玉闻言一笑，亲戚们都知她介意这个乳名，赵氏却以无辜的口吻挖苦讥嘲她，怀有的恶意显而易见。
长辈不一定要慈爱，但不该恶意针对小辈。
崔晗玉觉得讽刺，亲戚很多时候还不如邻居、朋友来得亲近，不过是多了一份血缘关系，不妨碍互损互嫉。
“堂兄说得对，我就是多余。”
她笑着迎上爹娘投来的视线，鼻尖不酸，眼眶不胀，像是那晚在顾廷居怀里哭尽了一个孩子累积的委屈。
叔父婶子们陷入静默，没人敢突兀地打圆场，至于心里是抱着看戏的态度还是愧疚以往对侄女的调侃，不得而知。
崔昌荣下意识想要斥责女儿不要再添乱，可到了喉咙的话突然噎住了。女儿此刻的反应太冷淡，如同一个旁观崔家闹剧的陌生人。
“来人，带以韧去疗伤。”
崔昌荣摆袖，背手走向膳堂。
其余人跟在后头，长兄没有打发人，他们自是默然要留下来陪同用膳。
崔晗玉站着没动，被母亲领着进了二进院的正房。
很快就有仆人送来饭菜。
陈云岚是想宽慰女儿几句，却避免不了要谈及往事，往事无解。
“去净手吧。”
崔晗玉没有赌气离家出走的习惯，年少时有过一次，她揣着个小包袱去投奔冯令宜，最后还是被父亲从冯府拎出，挨了两个时辰的训斥。
渐渐黑沉的天空淅淅沥沥落下雨点，淋在她枯槁的心田。
另一边，遍体鳞伤的崔以韧被府中仆人扶到小公子崔景鸿的院落。
崔景鸿因腿伤需要侍医常年在旁，以防左腿萎缩。崔以韧被扶进侍医所居住的西厢房时，骂骂咧咧抒发着心中不快。
“她才出嫁多久，就觉得自己硬气了，敢针对自家堂哥了，谁给她的底气？顾廷居？”
侍医和家仆虽觉冒犯，却不敢顶撞这位处在气头上的公子哥。
“轻点，轻点！”
崔以韧被金疮药灼痛，正龇牙咧嘴着，忽听房门发出“咯吱”一声响。
一张精致昳丽的脸出现在两扇门板间。
小公子崔景鸿自行摇着轮椅现身，安静盯着赤裸胸膛的堂兄。
崔以韧赶忙收起愠怒，惨白着脸笑道：“还是九弟有良心，来探望哥哥了。”
崔景鸿没有应声，以沉默否认堂兄弟间的虚假客套，不咸不淡的目光透着阴鸷，“堂兄若不收回方才的话，日后每次寻花问柳，小弟都会告知父亲。 ”
“景鸿！”
“还有，向我二姐当面致歉。”
不给对方拒绝的机会，崔景鸿转动轮椅，调转方向，“除非堂兄改掉好色的毛病，可狗改不了吃屎。”
“崔景鸿！”崔以韧磨牙霍霍，被这对姐弟气得头晕，奈何不敢对这个跛足的少年出言不逊。
他那火爆脾气的大伯，唯独对这个嫡子无可奈何又满眼疼惜。
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与母亲相顾无言小半个时辰，崔晗玉打算告辞离去，甫一拉开门，被一道急速躬身的身影吓了一跳。
随着药味飘来，她看清鞠躬的人，尾调上扬地“咦”了一声。
“太阳打西边出来了？”
崔以韧黑沉着脸，生硬道：“是我这个做兄长的猪油蒙心，错把小妹的好意当恶意，还请小妹不要与我一般见识。”
听见动静的陈云岚走到女儿身后，推了推女儿的背，“晗玉，说句话。”
崔晗玉径自绕过，头也不回地离开。
伤人者，不可轻恕。
崔晗玉回到顾府，与婆母提起堂兄欺负顾府伙计的事。
董珍茹拉过儿媳，“叫你难做了。”
“不难做，错了就是错了，该罚。知错不改，更该罚。”
董珍茹失笑，纵使是她，有时看在人情上，也会一再降低底线，疲于应对人情世故。
儿媳这样直来直往的性子，省去诸多顾虑和麻烦，却又不显莽撞，甚是难得。
难怪会与这丫头投缘，起先以为是源于儿媳对女儿的恩情，如今看来是缘于欣赏。
“去歇着吧，娘让后厨熬了你爱喝的乌梅汤，待会儿送你屋里去。”
崔晗玉不解，她从未在顾府的人面前提起过自己中意乌梅汤，婆母怎会知晓？
又是翠瓶？
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“不是奴婢说的。”
正在擦拭柜子的翠瓶否认了崔晗玉的猜测。
“会不会是姑爷与大夫人提起过？”
崔晗玉更狐疑了，除了顾廷居，不会再有其他人了，可顾廷居是如何知晓的？
怀着疑惑等到深夜，终于将那个忙碌的人盼了回来，崔晗玉单刀直入，问道：“你知道我喜欢喝乌梅汤？”
“你喜爱酸甜口味。”
“你怎么知道？”
顾廷居走进西卧，习惯性先脱去官袍，只是在指尖搭在革带的一瞬，他转过身，眼看着崔晗玉一头撞进他的怀里。
崔晗玉捂住脑门退后，扬起泛着迷茫的小脸。
更阑人静，换作平日，她已歇下，这会儿为了一个答案等到子夜，人是困倦的，脑子是混沌的，反应是迟钝的。
看着她额头上一小片红晕快速消去，顾廷居有些好笑，“去睡吧。”
“先回答我。”
“多观察就知道了。”
“那你是有意讨好我吗？”
顾廷居不置可否，指尖慢慢捋过她额角的发，“意图还不够明显吗？”
崔晗玉避开面前人柔和直白的目光，侧转身体双臂环胸，“我这么好，你想讨好我也能理解。”
顾廷居顺着她的话点点头，将人带进怀里，“晗玉自然是极好的。”
无需他人肯定。
明明得到了褒奖，崔二娘子却僵住身子，鼻头发酸，甚至是惶恐的。
“其实，我没那么好。”
闻言，顾廷居收紧双臂，带着她轻轻挪步。两道左右摇晃的身影在夜色中相依相伴，如曼舞的蝶，与风契合，与月相融，沉浸墨夜中。
“顺其自然就好。”
顾廷居靠在崔晗玉耳边，温声开导，与人相处，不必迎合谁，也不必强求谁的肯定，顺其自然就好。
崔晗玉眨眨眼，隐约听到某种声音，她侧耳贴向顾廷居的心口，听到偏爱的声响。
切身感受到自己在被顾廷居偏爱着，取代了得不到家人认可的酸楚。
几分冲动涌上脑海，她踮脚仰脸，吻在顾廷居的下颌，旋即仓皇跑开，留顾廷居一人在原地。
男子没去琢磨小娘子因何善变，唇边点点笑痕，他解开革带，褪去官袍挂在椸架上。
至于为何知晓崔晗玉喜爱乌梅汤，答案早已写在她与“状元郎”往来的书信中。
不过，即便没有书信往来，用心观察也会发现，妻子在口味上喜甜不喜苦，最喜酸甜。
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又几日，三姐妹相聚茗芝斋，崔晗玉给冯令宜递上凉茶，遭到何知微好大一个白眼。
“你俩吃独食啊！”
崔晗玉推给何知微一杯暖茶，“我找大夫询问过，凉茶的配方里有你需要忌口的草药。”
“我就尝一口。”
冯令宜拧不过她，沾一筷子递过去。
何知微一拍桌子，“当我是要饭的？”
两姐妹对视一眼，不再理会她。
何知微向后一扬，大咧咧的，有着将门中人的随性，却没有继承一副好身板，还时常被人调侃，将门出了只病鸭子。
“前两日，我娘有意安排人与我相看，被我拒绝了。”
崔晗玉和冯令宜立即竖起耳朵。
“我还要寻恩公呢。”
崔晗玉问：“然后呢？”
“以身相许啊，当然还是要讲究个你情我愿。”
冯令宜饮茶，“不要太相信男子。”
“知道了，知道了。”
换作旁人质疑恩公的人品，何知微是会护短的，至少也要呛对方几句，怎能将救她性命的恩公与败类相提并论！
突发哮喘的她差点咬掉恩公手上的一块肉。
血腥味犹在。
“不提我的事了，唉，你与大理寺卿相处得如何？”
冷不丁提到顾廷居，崔晗玉变得有些迟钝，看得何知微一愣一愣的。
“怎么了这是？害羞？”
察觉到好友在害羞，何知微笑倒在冯令宜的身上，“快看她！没出息！”
冯令宜推开凑过来的那颗脑袋，拉过崔晗玉，“晗玉，你适应了？”
“啊？”
何知微学海豹拍桌，“啊什么啊！是你之前说要先适应这桩婚事，再同房，你们可要同房了？”
同房......
崔晗玉想起自己气势汹汹放过的狠话，忽然不那么有气势了。
何知微一连啧啧好几声，嘴角快咧到下巴了，“不过话说回来，大理寺卿可不是程沐朗能比较的。”
崔晗玉立即昂起脸，“那还用说！”
拿程沐朗与顾廷居比较，是对顾廷居的侮辱！
何知微翻个白眼，瞧她护短的样儿，已然沦陷。
这边姐妹互相谈心，朝堂已是风起云涌。
首辅年迈，正式向天子递上致仕归乡的奏折。
首辅之争在即。
作为最有力的角逐者，当数吏部尚书崔昌荣和次辅顾长川。
体面或被撕碎。
观望的人们已开始揣测崔晗玉的心理。
一边是父亲，一边是公爹，被夹在中间的崔晗玉可有私心偏向哪边？
府外诸多纷扰，崔晗玉懒得理会，她悠闲地躺在榻上，捻一颗葡萄含入口中，“依我看，还是公爹更适合做首辅。”
刚刚下直的顾廷居走到榻边，弯腰面朝她的脸，“当真？”
“当真。”
崔晗玉坐起来，向一旁挪动，留出大片的位置，也不知是不是在邀请顾廷居落座，“爹爹性情火爆，偶尔会意气用事，公爹则不然，不急不躁，左右逢源，更能平衡百官的利益。”
顾廷居撩袍坐在榻边，膝头微敞，姿态随意，一只手更是随意地握住了女子藏在裙摆下的脚踝。
那会儿随婆母栽植树苗费了好些体力，崔晗玉回屋便沐浴更衣。天气炎热，又是在自己的屋子里，她没有穿绫袜，一双玉足赤裸地隐藏在裙摆下。
被隔着衣衫握住脚踝，崔晗玉本能想要挣脱，蹬踹两下未能如愿，她眯起眼，索性将那只脚丫搭在顾廷居的腿上。
白皙肤色因浸泡过浴汤呈现粉嫩的色泽。
脚趾圆润均匀。
可没等顾廷居攥住那只小巧的足，就被崔晗玉挣脱。
掌心掠过一抹柔滑。
崔晗玉缩回脚，撇头淡淡道：“痒。”
顾廷居盯了会儿自己的手掌，发觉妻子的脚还不及他的手长，“很小。”
崔晗玉低头看向自己的胸口，又立马察觉到自己会错意，只因顾廷居扶额浅笑，流露出无奈。
她恼羞成怒，扑到顾廷居的背上，从后咬住他的左耳尖。
愤怒的架势像只被激怒的兔子。
顾廷居眉宇微锁，没有将人推开，任由她色厉内荏地施以报复。
耳尖多出一圈牙印。
这一幕刚好被走到窗边的顾青筱瞧见。
少女是来寻嫂嫂闲聊的，没想到会撞见暧昧的一幕，印象里的哥嫂都是稳重的人，断不会如此。
少女捂住眼转身，急切保证自己什么也没瞧见。
“小妹想起手头还有一事，先行一步。”
崔晗玉快速爬下顾廷居的背，想要叫住小姑子，可跑到窗前已来不及留人。她扭头睨了顾廷居一眼，心里却无半点愠气。
顾廷居弯腰拾起榻边绣鞋，不紧不慢走到崔晗玉面前，曲膝下蹲，为之套上。
“地上凉。”
崔晗玉那点佯装的愠气一敛而净，她盯着顾廷居下蹲的身形，有种寻到宿命姻缘的踏实感。
顾廷居抬眸，恰有晚霞入窗，透射在他的脸上，映得那双浅瞳色如琥珀。
“过几日，五军都督府会操练阵法，我为景鸿争取一个名额。”
纸上得来终觉浅，苦心钻研阵法，不如躬行，退而求其次，也要亲自观摩。崔晗玉知晓顾廷居的苦心，也笃定弟弟不会错过这次难得的机会。
难怪他能得到弟弟的另眼相待。
崔晗玉伸手拉起顾廷居，心怀感激。
顾廷居握住那只伸向自己的手，久久没有松开。
翌日，崔晗玉收到茗芝斋掌柜差人送来的口信，想要与她商量租赁茶馆后院库房的事。
茶馆后院西北角有间闲置的小房，通风不好，不宜存储茶叶，掌柜想要便宜出租，却也因通风不好，位置偏僻，迟迟寻不到承租的人。
崔晗玉乘车前往茗芝斋，正见掌柜与人在库房前商讨着什么。
“娘子来了。”
听见动静，掌柜转身打声招呼，领着另一人走到崔晗玉面前，“租金的事，叶大夫可与我们东家商量。”
崔晗玉认出对方身份，正是恒轩医馆的年轻郎中，姓叶名珩。
“是你啊。”
叶珩也是一愣，躬身作揖。
有些缘分妙得离奇，叶珩因负担不起恒轩医馆一涨再涨的房租，想要更换一家铺子，可临街的门店租金昂贵，只能寻找偏僻一些的。
酒香不怕巷子深，他相信凭借自己的医术和这几年累积的口碑，不会因医馆位置偏僻，就接不到求诊的病患。
口碑是能够一传十、十传百的。
叶珩也知有自欺欺人的心理，但每月赚取的诊费有一大半要寄回老家，贴补爹娘和弟弟妹妹，剩下的用来支付昂贵的房租，几乎快要揭不开锅了。
能寻到茗芝斋，还要从那两盒子茶饼说起。
受人赠礼，总要投桃报李，刚好泡制多时的人参药酒于昨日启封，他便舀了一壶亲自送来茗芝斋道谢，才有了商议租赁的后续。
崔晗玉一笑，几分爽快汇入初夏柔和的风中，“租金好说，叶大夫只管租用，回头，让掌柜的给你配一把后院的钥匙。”
茶馆一侧有连接后院的木门，可直通库房，也省了越过茶馆穿堂的麻烦。
如此更为方便。
叶珩没有占人便宜的习惯，非要谈一个价钱。
崔晗玉摆摆手，“那就每月二两银子。”
二两银子？
别说叶珩，就连掌柜都瞪大眼，不可置信地看向崔晗玉。
崔晗玉没所谓地推开库房，“闲置也是闲置，物尽其用最好了，不过库房简陋，还要简单装潢吧。”
叶珩还未从震惊中缓过来，“娘子说得是，在下还打算砌一隔间做卧房。”
“随你。”
崔晗玉走到木门旁，上下撑开手臂，“门口可以挂上医馆的匾额，最好醒目些。”
叶珩再次婉拒，哪好意思在人家的茶馆旁边挂上自己的招牌。
崔晗玉站在鹅卵石的小路上双手叉腰，“那就偶尔送我一壶药酒吧。”
当天傍晚，顾廷居在一桌子菜肴中提起一壶药酒，为自己斟上，“买来的？”
崔晗玉笑嘻嘻道：“先尝尝味道。”
顾廷居饮啜一口，微辣偏甜，有些喝不惯，但还是饮下一整盏，“还好。”
“别人送的。”
“哦？”
崔晗玉提起叶珩，着重强调他不为钱财折腰的品行，意思是这样的人，值得她出手相助。
顾廷居单手把玩着酒盏，没有附和，也没有泼冷水，但没再动过那壶药酒。
之后几日，茗芝斋的掌柜时常在傍晚迎来大理寺卿的车驾。
东家不在，掌柜热情相迎，可心里打鼓，猜不到大理寺卿频繁前来的意图。他每次都会点一壶香茗，独自站在后堂外的挑廊上默默品尝。
这日傍晚，崔晗玉刚要从茗芝斋离开，大老远瞧见一辆熟悉的马车徐徐靠近。
早听掌柜提起顾廷居近来的异常，她屏退掌柜，一个人站在门前迎客。
店内无食客，她一门心思扑在挑帘下车的男子身上，“你怎么来了？”
顾廷居抬起下巴指了指空旷的茶馆，“照顾一下生意。”
崔晗玉挽起他的手臂，“店里的生意好着呢，刚巧这会儿冷清罢了。”
顾廷居提了提唇角，没有戳破，随崔晗玉步上二楼，可他没有步入雅室，径自走到后堂外的挑廊。
挑廊设有桌椅，风动铃铛响，别有一番意境。
“一壶大红袍。”
崔晗玉撇了撇嘴，转身去冲泡，待端着托盘走进挑廊，见顾廷居倚在栏杆上，默默注视着初现雏形的医馆。
工匠们都已收工，大敞四开的医馆飘散着木屑，搅了小院的整洁，可崔晗玉并不在意，趴在栏杆上笑道：“叶大夫每次过来监工，都要跟工匠们唇枪舌剑一番，不许他们浪费一砖一瓦。”
“换作我是他，也会如此。”
清贫出身，勤俭持家，是要精打细算。
崔晗玉认同地点点头，“我挺佩服他的。”
顾廷居端过茶盏轻抿，“酸了。”
“酸？”崔晗玉又倒了一盏，放在唇边细品，醇厚回甘，口感丰富，并无酸味。
“你碰瓷啊。”
顾廷居拿过她手里的那盏品尝，“还是酸。”
崔晗玉陷入云里雾里，好在对自己选茶的眼光和沏茶的手艺足够自信，“我看顾大人是喝醋了吧。”
“嗯。”
“嗯？”
崔晗玉错愕转眸，看向顾廷居融在霞光中的侧颜，他承认自己吃醋了？
“我对叶大夫......”
“是感恩和欣赏。”
崔晗玉一拳头砸在顾廷居的手臂上，“那你还乱吃醋。”
顾廷居没有解释，也没什么好解释的，吃醋就是吃醋，真情实意不掺假。他拉过怒气冲冲的妻子压在栏杆上，夺取了她的呼吸。
“唔。”
顾廷居尝到崔晗玉唇上的茶香，不由自主加深了这记吻，他撑住崔晗玉的后脑勺不断索取，在女子推搡间，将人抱坐到栏杆上，以额抵在她的胸口。
崔晗玉向下望了几眼，确认无人，才环抱住顾廷居，“顾大人的心胸也就芝麻大点吧。”
顾廷居失笑，挺直腰身，“三姑母远游回来，带了些伴手礼。”
“哦。”
“助兴的。”
长辈们为了小夫妻也是操碎了心。
崔晗玉拉下小脸，她记得他在圆房的事上许下过承诺，只要她不情愿，他绝不强求。
“婆母还没催我呢，你要食言了？”
顾廷居扣住她的后颈，与她蹭了蹭鼻尖，“不是催你，是想问你适应了吗？”
崔晗玉张了张嘴，哑然失声，可顾廷居的目光直白，似非要一个答案。
霞光万顷，斜照小楼，映得周遭璀璨潋滟，崔晗玉面对这么一个俊美温柔的男子，说不适应才是自欺欺人。
“我......我......”
“挺乐意的。”
被戳破心思，崔晗玉那张素净的脸刹那酡红。
作者有话说：