第88章 守护
“在法场发疯， 这是谁的马！”
“大人莫急，手下们在处理了。”
四下一片嘈杂。
“你，去看看她如何了。”
木板上响过一阵走动声， “大人，已经断气了。”
“把人放下来。尽快收拾，准备回去……”
这些对话盘旋在虚空， 孟文芝耳旁朦胧，只知道声音一次又一次掠过，却始终捉不到一字。
他缓缓睁开眼，眼前也模糊，尽是白的、黑的、红的大大小小的色块。
晃着昏沉的脑袋，把眼睛眨了又眨， 终于能够看清事物。
和他一起躺在地上、面对面的，是一张瘦长的马脸， 气息微弱，向天的那只眼睛已经失去光泽， 变得浑浊泛白。
它忽地变小， 被人嚓嚓拖动起来。
孟文芝吓了一跳，这才夺回对身体的控制， 脸上的肌肉率先复苏， 刚扯动， 便觉有一层东西细密地绽裂。
正要抬手检查，方才挪马的其中一人走来他身边， 一把握住他抬起的手，架着他的胳膊，扶他起身，不忘关心道：“这位兄弟， 没事吧？”
孟文芝没反应过来，半坐在地怔怔地望着人，一语不发。
对方显然
不会为他一直停留，已直起了腰，关怀的目光敛去，略带歉意看着他的脸：“都怪他太莽，让马血溅到了你。”
这人略微侧身，指了指不远处持着长枪，继续拖拽马腿的男人，“我替他向你赔个不是。”
男人有所察觉，立即吆喝一声：“快来帮忙！”
“好吧，来了！”
一切如梦似幻，孟文芝松了力，独自陷回原地，用衣袖蹭了蹭发痒的脸，刮下来几片干透的血皮。
他又仰头看向前方，空荡荡的，一个人影都没有。
忽地，一些影子重现，又消散。
唯一存留的，是那个他先前尽全力奔赴，也仅有指尖勉强触及的高台。
通红的两眼一颤，他突然激动：“阿兰！”顾不得浑身伤痛，撑着地面飞速站起来，口中念念有词，眼神四处飘动，不停搜寻。
那是他无论如何都无法找见的人。他心中原像明镜似的，可偏偏要用布蒙上，留给自己一片糊涂。
刚才的意外，将他身份永远定格。
一个失忆的病人，一个有些疯癫的看客，一个痛失所爱的、没用的男人！
他不承认，也不接受，固执地哄骗自己，阿兰只是生他的气，躲起来想要看他着急。
“阿兰，你快出来，我们回家……”
孟文芝声音里透着焦急和疲惫。奈何天色欲晚，他的玩伴依然藏得严实。
长街早已恢复清冷，陪伴他的只有数不尽的雪片。
路上行人少之又少，偶尔走过几个女子，无论乍一看是胖是瘦，是高是矮，他都要追过去亲自认她的容貌。
一个不是她、两个不是她，三个、四个……不是她，都不是她。
孟文芝脚下旋转着，把周遭一圈圈看遍，双臂微伸在半空，颤颤巍巍，比失去光明还要无措。
他哑着声，自顾自说个不停，不在乎谁能听到，带着不做掩饰的哭腔：“阿兰，你到底在哪儿啊？快出来吧……
“我真的，真的有些怕了……”
“孟文芝？”
忽听有人小心翼翼唤他姓名，免不得一愣，从情绪中短暂抽离。
迟一步意识到这声音硬朗，孟文芝自知无可期待，却依然转回了头，迷着两眼看去。
“哟，还真是孟大人！”
说话之人因他而喜，携着这个久违的称呼，跃下马车，带着两三随从，径步走至他跟前。
孟文芝不明所以，蹙眉望着来者笑颜，不觉后退了半步。那人却自然地从侧虚拢住他，让他站定。
听介绍，他是吏部的员外郎，特此寻孟文芝是有喜事相告。
李员外离进了才瞧他如此模样，一霎时笑容僵住，探身细问：“孟巡按怎么，这眼睛可有事啊？血红血红的！”
孟文芝不适应这般关怀，偏过头回避，行动之间还有些钝涩。
半晌后，他突然拧起眉心，声音沙哑：“员外方才唤我……什么？”
李员外也知他二人并不相熟，这回收敛许多，取来公函，把衣袖一摆，开始道起正事：“孟巡按还不知，且听我读上一番。”
他低眸看纸，清了清嗓，不紧不慢开口：
“吏部奉上谕：前巡按御史孟文芝，刚正不阿，廉直可嘉，着即官复原职，三日内启程，赴西崇查办积案，以安地方。”
官复原职，本该是好事一桩。可惜独一颗米粒儿难填饥腹，现在，比着那失去至亲的无边悲恸，这消息带来的欣喜太轻，太小，孟文芝感知不到。
李员外见他毫无反应，又见他面上淡红微肿，处处泛着水光，满脸的懵懂，也不知遭遇了什么，总之是形貌可怜，便有心与他多透漏几句。
员外走近些，严肃神情换去，带着亲切甚至恭敬的笑容，压着声音提醒道：“孟大人，这可是陛下的意思。
“您不徇私情，大义灭亲之举，陛下已有耳闻，对您欣赏有加！”
孟文芝眸中突然翻涌起来：“什么？”
“大人不要谦虚！尊夫人……”他说着，语气有些迟疑，“今时今日，或许已不便如此相称。”
孟文芝听他提到阿兰，心乍然一揪，人似久旱逢甘霖，终于勉强消去些萎靡之色。
他开始收拢精神，紧盯着对方的嘴唇，不肯放过之后的每一句。
“三日前刑部堂上，她亲口供认，此番前来自首，决心回头，全凭您苦言劝导，她很感激您呐——”
“住口！！”
李员外说得正激动，孟文芝却不知怎地勃然大怒，厉声将他喝止，血要将眼白覆满，好生可怖！
人登时矮了半分，想不明白究竟是哪句戳痛了他，再不敢多说，只匆匆跳至结尾：“这事儿，咱们都知道了。”
话落，还是改不掉自作聪明的性子，躬身飞快地补上好话：“您深明大义，李某也深感佩服！”
还未起身，竟感到有一股粗重的鼻息“咻咻”扑打在身前，一抬眸又见那张怒极的脸，李员外毛骨悚然，立即把头埋了回去，看着地面，缓慢撤腿，道：“李某不再打扰，先行离去了，孟大人保重……”
他回身，用气声催促几个随从：“快走，快走！”
眨眼间，一行人逃命似地登车而去，留下两道慌乱的车辙。
孟文芝又成了独自一人……不，也许要叫孟巡按、孟大人。
这是什么？
由爱他之人性命送来的官职？
那些仅是用以强撑他站直的怒气转瞬泄去，他腿一软，险些跪在地上。
一个个指节却还嵌在掌心，拔不出来。
那些欺骗自己的游戏，经这么一遭，他终于玩不下去了！
孟文芝的心在呐喊：阿兰不在了，死了，永远不回来了！这个世界上再也不会有她了！
可是……可是处处都是她来过的痕迹。
他的呐喊，败给了一声细语。
双眼灼热、酸胀，已经不再有泪水去缓解，似乎只能等它把自己烧得干瘪，失去知觉，才能缓解痛苦。
孟文芝走得东倒西歪，风都托不住他，看他又开始执拗起来，去追他追不到的那座朽木所架的烂台子。
那是阿兰来过的地方，也是她灵魂驻留的地方。
纵使阴阳两隔，纵使没有答案，他也要过去问她：究竟为什么？
孟文芝动作缓慢，每迈一步，都消耗巨大的力气和心神，他缓缓攀上边缘，双臂软而无力，他便加上腿脚。
在大雪之中，他神情呆滞，动作迟缓，俨然是一具行尸走肉。
可下一刻，他爬上高台，短暂一愣，又疯了一般浑身抽搐不止，手脚并用地爬去中心活板。
望着整片白色之中，最暗淡的一处——那留着阿兰倒下的痕迹，雪只轻轻擦去一层，依稀可见她残破的轮廓。
孟文芝嘴唇已经干裂，但眼泪又能涌出来了。
想起李员外带来的官复原职的旨意，那感叹他深明大义的声音多么刺耳。
可是，他什么都没有做……且若这些都是真的，他现在只会觉羞愧难当。
又想起阿兰竟亲口说，自首乃是受他所劝。她不惜借自己必死的罪，为他开路。
孟文芝眼中迷茫，从齿缝间轻轻飘出来三个字：“为什么？”落在盐一样的雪面上。
他用手，用小臂，把周身木板上的雪仔细收拢，渐渐堆如一个小小的土丘。
为什么非要这样剜他的心呢！
他调整了姿势，俯身去拥这松软的一团雪，企图以此缓解自己烧了火一样的五脏六腑。
“阿兰……乔逸兰，我后悔了……”他把耳朵轻贴在雪堆之上，就仿佛在聆听大地腹中的孩子，目视远方，虚虚看着眼前所有，“我早就后悔了，那一夜，为何非要纠结带你去自首求罪……
“原来你一直记在心里，今日终于来报复我了，对不对？你怎么狠得下心把我抛撇，还要逼我一辈子牢牢记着你啊……”
孟文芝侧着身，睁眼呆呆望着前方。右眼的眼泪越过鼻梁，流进左眼，左眼的眼泪掉在台上，烫出一个黑色的窟窿。
他干脆躺下，行动僵硬得竟像个木头做的人：“咳咳……咳。”
躺在雪堆一旁，和她面对面，他轻阖上眸，用温热的唇蹭过那些雪，咬着刺牙的雪屑，皱起了眉：“乔逸兰，难为你心心念念着我，给我大义灭亲的功绩……成全我的仕途。”
孟文芝一字字，缓慢地说着，他的爱染上了恨，可恨又脱不开爱，每成一句，胸口就被猛撞一下，像有刀子刺破身体，从内探了出来，待话说完，他已破碎不堪。
热油般滑腻的东西不停从胸膛外冒，浇灭了白雪地。
意识有些模糊，孟文芝再也睁不动眼，便安静地和她躺在一起。
很快，睫毛上结了冰，额前发丝也变得晶莹，双颊冻得僵硬通红，体内的热流，再也不涌动了。
耳旁是风呼啸，和雪的簌簌声。
静止多时，搭在身侧的手指突然弹动一瞬，一股轻淡的白气向上飘去。
他在梦中笑了出来，笑声虚弱，眉头不时抽动 ，似在妥协，满是无奈，口中缓缓抖出一声呢喃：“你若伤起人来，可真痛啊……”
语未尽已无声，只剩红得异常的嘴唇在动。
孟文芝浑身滚烫，用尽力气挪了挪身，又把头歪向雪堆，想要与她同眠。
两眼半睁半闭，留一条缝隙，看着她，也看着天。
只见那冰天雪地围绕着他们，缓慢旋转起来。
白色雪点飘成弧线，又飞成一个个完美的圆。一个个圆圈交错重叠，形成一个纯白的世界。
他真的以为，没什么能再把他们分开了。
“大人莫急，手下们在处理了。”
四下一片嘈杂。
“你，去看看她如何了。”
木板上响过一阵走动声， “大人，已经断气了。”
“把人放下来。尽快收拾，准备回去……”
这些对话盘旋在虚空， 孟文芝耳旁朦胧，只知道声音一次又一次掠过，却始终捉不到一字。
他缓缓睁开眼，眼前也模糊，尽是白的、黑的、红的大大小小的色块。
晃着昏沉的脑袋，把眼睛眨了又眨， 终于能够看清事物。
和他一起躺在地上、面对面的，是一张瘦长的马脸， 气息微弱，向天的那只眼睛已经失去光泽， 变得浑浊泛白。
它忽地变小， 被人嚓嚓拖动起来。
孟文芝吓了一跳，这才夺回对身体的控制， 脸上的肌肉率先复苏， 刚扯动， 便觉有一层东西细密地绽裂。
正要抬手检查，方才挪马的其中一人走来他身边， 一把握住他抬起的手，架着他的胳膊，扶他起身，不忘关心道：“这位兄弟， 没事吧？”
孟文芝没反应过来，半坐在地怔怔地望着人，一语不发。
对方显然
不会为他一直停留，已直起了腰，关怀的目光敛去，略带歉意看着他的脸：“都怪他太莽，让马血溅到了你。”
这人略微侧身，指了指不远处持着长枪，继续拖拽马腿的男人，“我替他向你赔个不是。”
男人有所察觉，立即吆喝一声：“快来帮忙！”
“好吧，来了！”
一切如梦似幻，孟文芝松了力，独自陷回原地，用衣袖蹭了蹭发痒的脸，刮下来几片干透的血皮。
他又仰头看向前方，空荡荡的，一个人影都没有。
忽地，一些影子重现，又消散。
唯一存留的，是那个他先前尽全力奔赴，也仅有指尖勉强触及的高台。
通红的两眼一颤，他突然激动：“阿兰！”顾不得浑身伤痛，撑着地面飞速站起来，口中念念有词，眼神四处飘动，不停搜寻。
那是他无论如何都无法找见的人。他心中原像明镜似的，可偏偏要用布蒙上，留给自己一片糊涂。
刚才的意外，将他身份永远定格。
一个失忆的病人，一个有些疯癫的看客，一个痛失所爱的、没用的男人！
他不承认，也不接受，固执地哄骗自己，阿兰只是生他的气，躲起来想要看他着急。
“阿兰，你快出来，我们回家……”
孟文芝声音里透着焦急和疲惫。奈何天色欲晚，他的玩伴依然藏得严实。
长街早已恢复清冷，陪伴他的只有数不尽的雪片。
路上行人少之又少，偶尔走过几个女子，无论乍一看是胖是瘦，是高是矮，他都要追过去亲自认她的容貌。
一个不是她、两个不是她，三个、四个……不是她，都不是她。
孟文芝脚下旋转着，把周遭一圈圈看遍，双臂微伸在半空，颤颤巍巍，比失去光明还要无措。
他哑着声，自顾自说个不停，不在乎谁能听到，带着不做掩饰的哭腔：“阿兰，你到底在哪儿啊？快出来吧……
“我真的，真的有些怕了……”
“孟文芝？”
忽听有人小心翼翼唤他姓名，免不得一愣，从情绪中短暂抽离。
迟一步意识到这声音硬朗，孟文芝自知无可期待，却依然转回了头，迷着两眼看去。
“哟，还真是孟大人！”
说话之人因他而喜，携着这个久违的称呼，跃下马车，带着两三随从，径步走至他跟前。
孟文芝不明所以，蹙眉望着来者笑颜，不觉后退了半步。那人却自然地从侧虚拢住他，让他站定。
听介绍，他是吏部的员外郎，特此寻孟文芝是有喜事相告。
李员外离进了才瞧他如此模样，一霎时笑容僵住，探身细问：“孟巡按怎么，这眼睛可有事啊？血红血红的！”
孟文芝不适应这般关怀，偏过头回避，行动之间还有些钝涩。
半晌后，他突然拧起眉心，声音沙哑：“员外方才唤我……什么？”
李员外也知他二人并不相熟，这回收敛许多，取来公函，把衣袖一摆，开始道起正事：“孟巡按还不知，且听我读上一番。”
他低眸看纸，清了清嗓，不紧不慢开口：
“吏部奉上谕：前巡按御史孟文芝，刚正不阿，廉直可嘉，着即官复原职，三日内启程，赴西崇查办积案，以安地方。”
官复原职，本该是好事一桩。可惜独一颗米粒儿难填饥腹，现在，比着那失去至亲的无边悲恸，这消息带来的欣喜太轻，太小，孟文芝感知不到。
李员外见他毫无反应，又见他面上淡红微肿，处处泛着水光，满脸的懵懂，也不知遭遇了什么，总之是形貌可怜，便有心与他多透漏几句。
员外走近些，严肃神情换去，带着亲切甚至恭敬的笑容，压着声音提醒道：“孟大人，这可是陛下的意思。
“您不徇私情，大义灭亲之举，陛下已有耳闻，对您欣赏有加！”
孟文芝眸中突然翻涌起来：“什么？”
“大人不要谦虚！尊夫人……”他说着，语气有些迟疑，“今时今日，或许已不便如此相称。”
孟文芝听他提到阿兰，心乍然一揪，人似久旱逢甘霖，终于勉强消去些萎靡之色。
他开始收拢精神，紧盯着对方的嘴唇，不肯放过之后的每一句。
“三日前刑部堂上，她亲口供认，此番前来自首，决心回头，全凭您苦言劝导，她很感激您呐——”
“住口！！”
李员外说得正激动，孟文芝却不知怎地勃然大怒，厉声将他喝止，血要将眼白覆满，好生可怖！
人登时矮了半分，想不明白究竟是哪句戳痛了他，再不敢多说，只匆匆跳至结尾：“这事儿，咱们都知道了。”
话落，还是改不掉自作聪明的性子，躬身飞快地补上好话：“您深明大义，李某也深感佩服！”
还未起身，竟感到有一股粗重的鼻息“咻咻”扑打在身前，一抬眸又见那张怒极的脸，李员外毛骨悚然，立即把头埋了回去，看着地面，缓慢撤腿，道：“李某不再打扰，先行离去了，孟大人保重……”
他回身，用气声催促几个随从：“快走，快走！”
眨眼间，一行人逃命似地登车而去，留下两道慌乱的车辙。
孟文芝又成了独自一人……不，也许要叫孟巡按、孟大人。
这是什么？
由爱他之人性命送来的官职？
那些仅是用以强撑他站直的怒气转瞬泄去，他腿一软，险些跪在地上。
一个个指节却还嵌在掌心，拔不出来。
那些欺骗自己的游戏，经这么一遭，他终于玩不下去了！
孟文芝的心在呐喊：阿兰不在了，死了，永远不回来了！这个世界上再也不会有她了！
可是……可是处处都是她来过的痕迹。
他的呐喊，败给了一声细语。
双眼灼热、酸胀，已经不再有泪水去缓解，似乎只能等它把自己烧得干瘪，失去知觉，才能缓解痛苦。
孟文芝走得东倒西歪，风都托不住他，看他又开始执拗起来，去追他追不到的那座朽木所架的烂台子。
那是阿兰来过的地方，也是她灵魂驻留的地方。
纵使阴阳两隔，纵使没有答案，他也要过去问她：究竟为什么？
孟文芝动作缓慢，每迈一步，都消耗巨大的力气和心神，他缓缓攀上边缘，双臂软而无力，他便加上腿脚。
在大雪之中，他神情呆滞，动作迟缓，俨然是一具行尸走肉。
可下一刻，他爬上高台，短暂一愣，又疯了一般浑身抽搐不止，手脚并用地爬去中心活板。
望着整片白色之中，最暗淡的一处——那留着阿兰倒下的痕迹，雪只轻轻擦去一层，依稀可见她残破的轮廓。
孟文芝嘴唇已经干裂，但眼泪又能涌出来了。
想起李员外带来的官复原职的旨意，那感叹他深明大义的声音多么刺耳。
可是，他什么都没有做……且若这些都是真的，他现在只会觉羞愧难当。
又想起阿兰竟亲口说，自首乃是受他所劝。她不惜借自己必死的罪，为他开路。
孟文芝眼中迷茫，从齿缝间轻轻飘出来三个字：“为什么？”落在盐一样的雪面上。
他用手，用小臂，把周身木板上的雪仔细收拢，渐渐堆如一个小小的土丘。
为什么非要这样剜他的心呢！
他调整了姿势，俯身去拥这松软的一团雪，企图以此缓解自己烧了火一样的五脏六腑。
“阿兰……乔逸兰，我后悔了……”他把耳朵轻贴在雪堆之上，就仿佛在聆听大地腹中的孩子，目视远方，虚虚看着眼前所有，“我早就后悔了，那一夜，为何非要纠结带你去自首求罪……
“原来你一直记在心里，今日终于来报复我了，对不对？你怎么狠得下心把我抛撇，还要逼我一辈子牢牢记着你啊……”
孟文芝侧着身，睁眼呆呆望着前方。右眼的眼泪越过鼻梁，流进左眼，左眼的眼泪掉在台上，烫出一个黑色的窟窿。
他干脆躺下，行动僵硬得竟像个木头做的人：“咳咳……咳。”
躺在雪堆一旁，和她面对面，他轻阖上眸，用温热的唇蹭过那些雪，咬着刺牙的雪屑，皱起了眉：“乔逸兰，难为你心心念念着我，给我大义灭亲的功绩……成全我的仕途。”
孟文芝一字字，缓慢地说着，他的爱染上了恨，可恨又脱不开爱，每成一句，胸口就被猛撞一下，像有刀子刺破身体，从内探了出来，待话说完，他已破碎不堪。
热油般滑腻的东西不停从胸膛外冒，浇灭了白雪地。
意识有些模糊，孟文芝再也睁不动眼，便安静地和她躺在一起。
很快，睫毛上结了冰，额前发丝也变得晶莹，双颊冻得僵硬通红，体内的热流，再也不涌动了。
耳旁是风呼啸，和雪的簌簌声。
静止多时，搭在身侧的手指突然弹动一瞬，一股轻淡的白气向上飘去。
他在梦中笑了出来，笑声虚弱，眉头不时抽动 ，似在妥协，满是无奈，口中缓缓抖出一声呢喃：“你若伤起人来，可真痛啊……”
语未尽已无声，只剩红得异常的嘴唇在动。
孟文芝浑身滚烫，用尽力气挪了挪身，又把头歪向雪堆，想要与她同眠。
两眼半睁半闭，留一条缝隙，看着她，也看着天。
只见那冰天雪地围绕着他们，缓慢旋转起来。
白色雪点飘成弧线，又飞成一个个完美的圆。一个个圆圈交错重叠，形成一个纯白的世界。
他真的以为，没什么能再把他们分开了。