第93章 私情
那日， 孟文芝心神突然震荡，爆发过后，却听一句冷语：
“朕给你一盏茶的时间， 在此之内，你还可以把话收回。”
声音一落，殿堂内， 那串忽轻忽重的喘息再也无处掩藏……自孟文芝陷入沉默，到在西崇将将安顿，算上路程，离家已一月有余。
他让清岳收来家中信件，打开一看，是母亲的字迹。
紧赶慢赶， 刘淑和孟成良在一切尘埃落定之时回到了家，心中苦楚， 不便与后辈多言，只叮嘱孟文芝在西崇顾好自己， 家里有他们照料， 尽可安心。
刘淑一贯开朗的性子，却再也笑不出来， 一想数月前， 孟成良被遣去监督银矿， 她听闻那处风景甚美，以陪伴为由跟了过去， 前脚两人离开家，后脚家中便遭变故，她懊悔不已。
“别再想了。”孟成良也觉无措，轻声打断她， 把帕子递来。
刘淑接过攥在手里，噙着泪幽幽道：“我实在难过，阿兰那么年轻……
“她与文芝成婚好似还在昨日，怎么今天眼前就成了这般？”
长久沉默后，孟成良忽地蹦出一句：“木已成舟，无可转圜。”
刘淑一下子听掉了泪，恨他这张温吞笨嘴，一个拳头向胸膛砸去：“我自然知道！”
孟成良吃痛，揉着心口解释：“现在重要的是把孩子照顾好，别让大家担心！”语速从未如此之快。
刘淑这才丢了脾气，低头拭泪。
北风是一日赛一日的烈，吹得房檐上积满了雪，又吹得雪屑飞扬，再露出房檐。
瓦檐下，两人一个郁闷不止，一个耐着性子相劝，时而一起悲伤，时而拌嘴吵架，就这样守着小孙女，才挨到了年关。
“这孩子不比文芝小的时候皮实。”孟成良站在小床旁，低头打量。
刘淑不觉意外，在他身后叹气道：“离了娘的娃娃，身体当然娇气些……”提到这儿，又免不了一阵伤感。
她扭头招来近身的丫环，仔细吩咐：“记得多备几件冬衣，挑姑娘们爱穿的款式，年前就给阿兰烧去，别让她受冻。”
丫环撇着八字眉，低应一声：“诶。”
全府上下都唉声叹气时，却有那么一人，总也压不住嘴角。
“老爷、夫人，年节近了，我想……我想回乡省亲。”
余妈妈毕竟是临时请来，他们哪里留得，就放她欢欢喜喜地走了，忘记考虑这时段乳娘难找，好不容易寻来一个，还是个不机灵的，整日要人操心。
刘淑疲惫不堪：“也不知文芝何时能回来。”
“公事要紧，你别催他。”孟成良走过来，去看刘淑笔下在写什么。
刘淑瞥他一眼，嘴上应着，待把人磨走，偷偷拐去信尾加上一句：儿啊，你的爹娘女儿，都在盼你早日归家。
这一行小字，挠得孟文芝心痒，拇指把信捻得皱皱巴巴。
“少爷，老爷夫人说了什么？”清岳问。
孟文芝晚了几刻才答：“他们盼我回去。”
清岳默默闭上了嘴。要想在这儿偷个空子，比登天还难，他干脆不再作声，省得提醒了什么，少爷又该思念家里。
孟文芝莫名有些兴奋，反倒主动讲起来：“母亲说家里一切都好，盈飞长得也快，兴许等我回去，她都会张口喊爹爹了……不过，不知到那时，她还能不能认出我。”
“少爷可别乱想。”清岳见他眸光暗淡，两只眉头一蹙，眼里就又露出叛逆的影子，赶忙把他稳住，安慰道，“等咱们这边的事处理完，早些回去就好了。”
话虽这么说，真到了新春之时，孟文芝仍埋在公务里不可抽身，偶得闲暇，也只能和信件对话。
幸好刘淑不嫌麻烦，事无巨细全写给他，无论是自己不小心打碎花瓶，还是盈飞新得了小羊皮拨浪鼓，甚至老爷的袖子被手炉灼出个洞，都让孟文芝知道了。
这些琐碎事浮在眼前，看着颇为热闹，孟文芝感到安心。
而实际，府中冷清，因阿兰的离去，连春帖都无心去贴。
他们家的愁苦，自然碍不着别人家的欢快。大街小巷，张灯挂彩，爆竹一声接一声地响，从白天到深夜，直吓得盈飞小脸儿都泡皱了。
还记得余妈妈哼着曲儿离开孟府，她不在，新请的乳娘太不靠谱，哪怕是院里树上的鸟，夜里都得醒上几次。
“门口又摆上炮仗了。”
“糟了，盈飞醒了。”
“哎哟不哭，不哭啊……”
一群人围着暖炉，守着一个越发难对付的婴孩，谁还分得清寻常和过年，只把日子当药过，熬一天是一天。
那天凌晨，盈飞终于安安稳稳睡着，满屋人打了胜仗般松了口气，纷纷挤出房门，回去休息。
月已西沉，天际泛白。
临睡前，刘淑一手撑脸，目光转向老爷：“文芝何时能回啊……”
“你再问问他？”孟成良专心按着太阳穴，缓缓回答。这几日折磨受下来，嘴皮都软了。
刘淑忽地坐直：“不行！”
“怎么？”
“我才与他说过，不要记挂家里，若是这么问他，他又该忧心多想。
“算了，再忍忍吧……”刘淑绷着嘴，身子向下一撤，躺进被里，喃喃道，“二十来年过去，孩子是怎么照顾的，我都忘干净了。”
孟成良笑了笑：“是咱们重温的时候了。”
正要闭眼时，有人将门敲响，门上透着灯影。
“什么事？”
屋外人应：“老爷、夫人，少爷到家啦！”声音藏不住欣喜。
床上两人闻言一愣，还不敢相信，相视问道：“文芝？”下一瞬便掀开被子，觉也顾不得补，手忙脚乱穿好衣服，迎出门外。
此次回来，孟文芝并未提前与人知会，原想做个惊喜，没想一露面，见着父母的那一瞬，笑容如此难做。
这中间多少挫折磨难，如今再见他们，恍如隔世。
刘淑撇下孟成良，缓步上前，抬眼发现儿子竟这样沧桑，心中一揪，忍不住轻声怨道：“回来做什么，不是跟你说过家中都好，不用你来操心么？路上折腾多耗人……”
“是想你们了。”
孟文芝倏然开口，不及继续往下，忽听有啼哭从里溢出，很快漫至身边。
“盈飞？”他下意识转头去找，见有人先一步向屋内奔去，便快步跟在后头。
直至抱起了自己的孩子，嗅到她身上裹着的那股淡淡的香味儿，孟文芝的心才真正放下。
他轻晃着身，笑意占据了原本僵硬的脸。
世界心虚地静了。
虽然，乔盈飞还听不懂话，孟文芝却已攒了很多故事，都想跟小家伙说，刚要开口，一低头，这孩子竟然睡着了。
那是她爹爹的怀抱，宽大、安全，她睡得尤其舒展。
刘淑一边攥着丫环的腕子，一边掐着孟成良的手，本以为还有场硬仗要打，没想到……这就化解了？
孟文芝一个多月不在家，哪知他们都遭过什么罪。他擦着盈飞脸上刚哭出的泪，打心底地感到骄傲，小声夸赞：
“盈飞是个省心的孩子。”
后头几日，除去要喝奶的时间，他把盈飞当小猫一样随身携带，哪怕她身体长了许多，也沉了不少，还是坚持把她揣在怀里，一刻都不愿分开。
这么做，大抵是料到了——
“急报，请孟大人速归！”
驿卒四百里加急送来一封文书，孟文芝还未打开，脸色已经阴沉，看了一半，更是忍着气胡乱收到一旁桌上。
老爷夫人闻声走来，瞧他怏怏不悦，连忙安抚，却也知道什么重要，话里话间都在催他回去。
孟文芝自是“不敢”耽搁：
“我走就是了。”
临行前，他掏出从西崇给孩子带回来的礼物。
花梨木做的匣子里，躺着一枚如意锁。
孟文芝提溜着上面的彩绳逗她：“盈飞喜不喜欢？”
金锁悬在半空，在日光下闪闪发亮。
那上面刻着什么？一株细叶寒兰，花似轻燕，叶如飞带。
乔盈飞盯着它，连嘴边的手指都忘记去吃，好像眼睛也不舍得眨。
“知道你会喜欢。”孟文芝微微一笑，点了点她的鼻尖，把绳子一团，连着金锁一起塞进包被，隔着衣服放在她心口，“一会儿让祖母给你带，爹爹要走了。”
这一走，可再不好偷懒。
孟文芝踏上车，最后的告别过去，车窗上帘子一落，面色随光线的骤暗忽地沉郁，膝前拳头，已然捏紧。
加急来又加急去，认真算算，在家呆的时日，还不如路上往返所耗，倒叫人不快。
颠簸数日，孟文芝双脚还未下地，便听西崇知府声音：“孟大人您可终于回来了。”
“何事着急？”他明明记得走前该做的事都已做好，但出于习惯，还是耐着性子探问。
知府身后，武高县知县报明了身份，而后道：“大人，七日前我那县衙里来了一对兄弟……”
小县官啰啰嗦嗦，怎也讲不明白，孟文芝只听懂此案眼前二人难判，求他去审一番。
他也是无端地心急，不待整理，先回衙升堂问案。
兄弟俩跪在地上，你一言我一语，十分热闹，吵得孟文芝的脸黑如焦炭。
他忍无可忍，抬手招来衙役，低声说了几句话。兄弟俩只见那群人提着水火棍气势汹汹走来，一刹间埋头闭紧了嘴。
这一招，还是有用。堂内恢复安静，孟文芝深吸一气，开始审理。
不过问上三两句，便全部清楚。原是弟弟状告兄长，为得财产，把家中老父推撞身亡。
此案好判——斩，就是了。
孟巡按还是昔日的孟巡按，甚至因丢了妻子，离了孩儿，心情实在不佳，手段比从前更甚。
下了堂，他把急匆匆喊他回来的西崇知府叫来，砸着指头问：“如此简单的事，你不会？”
知府许是真有为难，眉毛拧动许久，才道：“大人真要斩他么？
“前几日，他家妻儿过来求情，哭得好不惨烈，我想他若是死了，那家中这些人……”
听到这儿便足够。
“求情？”孟文芝唇角一勾，可眉心敛着，看不出是否在笑。
乔逸兰的容颜忽然浮在眼前，他有一瞬被打动，这家将遭遇什么，他最清楚，也早已深深体会。
可惜。
“国法，不谈情。”
这话如今再由他说，或许有几分荒谬，但绝对坚定。
因为他曾可笑地想以身作则，不想如今，真的亲自应证起来，只有满腔后悔。
犹记得那时，他已有意徇私，而即便这样也没能保住阿兰……
国法如山岳，私情如草芥，一个情字，又如何能撼动铁律？
这一理，他是永远记下了。
“朕给你一盏茶的时间， 在此之内，你还可以把话收回。”
声音一落，殿堂内， 那串忽轻忽重的喘息再也无处掩藏……自孟文芝陷入沉默，到在西崇将将安顿，算上路程，离家已一月有余。
他让清岳收来家中信件，打开一看，是母亲的字迹。
紧赶慢赶， 刘淑和孟成良在一切尘埃落定之时回到了家，心中苦楚， 不便与后辈多言，只叮嘱孟文芝在西崇顾好自己， 家里有他们照料， 尽可安心。
刘淑一贯开朗的性子，却再也笑不出来， 一想数月前， 孟成良被遣去监督银矿， 她听闻那处风景甚美，以陪伴为由跟了过去， 前脚两人离开家，后脚家中便遭变故，她懊悔不已。
“别再想了。”孟成良也觉无措，轻声打断她， 把帕子递来。
刘淑接过攥在手里，噙着泪幽幽道：“我实在难过，阿兰那么年轻……
“她与文芝成婚好似还在昨日，怎么今天眼前就成了这般？”
长久沉默后，孟成良忽地蹦出一句：“木已成舟，无可转圜。”
刘淑一下子听掉了泪，恨他这张温吞笨嘴，一个拳头向胸膛砸去：“我自然知道！”
孟成良吃痛，揉着心口解释：“现在重要的是把孩子照顾好，别让大家担心！”语速从未如此之快。
刘淑这才丢了脾气，低头拭泪。
北风是一日赛一日的烈，吹得房檐上积满了雪，又吹得雪屑飞扬，再露出房檐。
瓦檐下，两人一个郁闷不止，一个耐着性子相劝，时而一起悲伤，时而拌嘴吵架，就这样守着小孙女，才挨到了年关。
“这孩子不比文芝小的时候皮实。”孟成良站在小床旁，低头打量。
刘淑不觉意外，在他身后叹气道：“离了娘的娃娃，身体当然娇气些……”提到这儿，又免不了一阵伤感。
她扭头招来近身的丫环，仔细吩咐：“记得多备几件冬衣，挑姑娘们爱穿的款式，年前就给阿兰烧去，别让她受冻。”
丫环撇着八字眉，低应一声：“诶。”
全府上下都唉声叹气时，却有那么一人，总也压不住嘴角。
“老爷、夫人，年节近了，我想……我想回乡省亲。”
余妈妈毕竟是临时请来，他们哪里留得，就放她欢欢喜喜地走了，忘记考虑这时段乳娘难找，好不容易寻来一个，还是个不机灵的，整日要人操心。
刘淑疲惫不堪：“也不知文芝何时能回来。”
“公事要紧，你别催他。”孟成良走过来，去看刘淑笔下在写什么。
刘淑瞥他一眼，嘴上应着，待把人磨走，偷偷拐去信尾加上一句：儿啊，你的爹娘女儿，都在盼你早日归家。
这一行小字，挠得孟文芝心痒，拇指把信捻得皱皱巴巴。
“少爷，老爷夫人说了什么？”清岳问。
孟文芝晚了几刻才答：“他们盼我回去。”
清岳默默闭上了嘴。要想在这儿偷个空子，比登天还难，他干脆不再作声，省得提醒了什么，少爷又该思念家里。
孟文芝莫名有些兴奋，反倒主动讲起来：“母亲说家里一切都好，盈飞长得也快，兴许等我回去，她都会张口喊爹爹了……不过，不知到那时，她还能不能认出我。”
“少爷可别乱想。”清岳见他眸光暗淡，两只眉头一蹙，眼里就又露出叛逆的影子，赶忙把他稳住，安慰道，“等咱们这边的事处理完，早些回去就好了。”
话虽这么说，真到了新春之时，孟文芝仍埋在公务里不可抽身，偶得闲暇，也只能和信件对话。
幸好刘淑不嫌麻烦，事无巨细全写给他，无论是自己不小心打碎花瓶，还是盈飞新得了小羊皮拨浪鼓，甚至老爷的袖子被手炉灼出个洞，都让孟文芝知道了。
这些琐碎事浮在眼前，看着颇为热闹，孟文芝感到安心。
而实际，府中冷清，因阿兰的离去，连春帖都无心去贴。
他们家的愁苦，自然碍不着别人家的欢快。大街小巷，张灯挂彩，爆竹一声接一声地响，从白天到深夜，直吓得盈飞小脸儿都泡皱了。
还记得余妈妈哼着曲儿离开孟府，她不在，新请的乳娘太不靠谱，哪怕是院里树上的鸟，夜里都得醒上几次。
“门口又摆上炮仗了。”
“糟了，盈飞醒了。”
“哎哟不哭，不哭啊……”
一群人围着暖炉，守着一个越发难对付的婴孩，谁还分得清寻常和过年，只把日子当药过，熬一天是一天。
那天凌晨，盈飞终于安安稳稳睡着，满屋人打了胜仗般松了口气，纷纷挤出房门，回去休息。
月已西沉，天际泛白。
临睡前，刘淑一手撑脸，目光转向老爷：“文芝何时能回啊……”
“你再问问他？”孟成良专心按着太阳穴，缓缓回答。这几日折磨受下来，嘴皮都软了。
刘淑忽地坐直：“不行！”
“怎么？”
“我才与他说过，不要记挂家里，若是这么问他，他又该忧心多想。
“算了，再忍忍吧……”刘淑绷着嘴，身子向下一撤，躺进被里，喃喃道，“二十来年过去，孩子是怎么照顾的，我都忘干净了。”
孟成良笑了笑：“是咱们重温的时候了。”
正要闭眼时，有人将门敲响，门上透着灯影。
“什么事？”
屋外人应：“老爷、夫人，少爷到家啦！”声音藏不住欣喜。
床上两人闻言一愣，还不敢相信，相视问道：“文芝？”下一瞬便掀开被子，觉也顾不得补，手忙脚乱穿好衣服，迎出门外。
此次回来，孟文芝并未提前与人知会，原想做个惊喜，没想一露面，见着父母的那一瞬，笑容如此难做。
这中间多少挫折磨难，如今再见他们，恍如隔世。
刘淑撇下孟成良，缓步上前，抬眼发现儿子竟这样沧桑，心中一揪，忍不住轻声怨道：“回来做什么，不是跟你说过家中都好，不用你来操心么？路上折腾多耗人……”
“是想你们了。”
孟文芝倏然开口，不及继续往下，忽听有啼哭从里溢出，很快漫至身边。
“盈飞？”他下意识转头去找，见有人先一步向屋内奔去，便快步跟在后头。
直至抱起了自己的孩子，嗅到她身上裹着的那股淡淡的香味儿，孟文芝的心才真正放下。
他轻晃着身，笑意占据了原本僵硬的脸。
世界心虚地静了。
虽然，乔盈飞还听不懂话，孟文芝却已攒了很多故事，都想跟小家伙说，刚要开口，一低头，这孩子竟然睡着了。
那是她爹爹的怀抱，宽大、安全，她睡得尤其舒展。
刘淑一边攥着丫环的腕子，一边掐着孟成良的手，本以为还有场硬仗要打，没想到……这就化解了？
孟文芝一个多月不在家，哪知他们都遭过什么罪。他擦着盈飞脸上刚哭出的泪，打心底地感到骄傲，小声夸赞：
“盈飞是个省心的孩子。”
后头几日，除去要喝奶的时间，他把盈飞当小猫一样随身携带，哪怕她身体长了许多，也沉了不少，还是坚持把她揣在怀里，一刻都不愿分开。
这么做，大抵是料到了——
“急报，请孟大人速归！”
驿卒四百里加急送来一封文书，孟文芝还未打开，脸色已经阴沉，看了一半，更是忍着气胡乱收到一旁桌上。
老爷夫人闻声走来，瞧他怏怏不悦，连忙安抚，却也知道什么重要，话里话间都在催他回去。
孟文芝自是“不敢”耽搁：
“我走就是了。”
临行前，他掏出从西崇给孩子带回来的礼物。
花梨木做的匣子里，躺着一枚如意锁。
孟文芝提溜着上面的彩绳逗她：“盈飞喜不喜欢？”
金锁悬在半空，在日光下闪闪发亮。
那上面刻着什么？一株细叶寒兰，花似轻燕，叶如飞带。
乔盈飞盯着它，连嘴边的手指都忘记去吃，好像眼睛也不舍得眨。
“知道你会喜欢。”孟文芝微微一笑，点了点她的鼻尖，把绳子一团，连着金锁一起塞进包被，隔着衣服放在她心口，“一会儿让祖母给你带，爹爹要走了。”
这一走，可再不好偷懒。
孟文芝踏上车，最后的告别过去，车窗上帘子一落，面色随光线的骤暗忽地沉郁，膝前拳头，已然捏紧。
加急来又加急去，认真算算，在家呆的时日，还不如路上往返所耗，倒叫人不快。
颠簸数日，孟文芝双脚还未下地，便听西崇知府声音：“孟大人您可终于回来了。”
“何事着急？”他明明记得走前该做的事都已做好，但出于习惯，还是耐着性子探问。
知府身后，武高县知县报明了身份，而后道：“大人，七日前我那县衙里来了一对兄弟……”
小县官啰啰嗦嗦，怎也讲不明白，孟文芝只听懂此案眼前二人难判，求他去审一番。
他也是无端地心急，不待整理，先回衙升堂问案。
兄弟俩跪在地上，你一言我一语，十分热闹，吵得孟文芝的脸黑如焦炭。
他忍无可忍，抬手招来衙役，低声说了几句话。兄弟俩只见那群人提着水火棍气势汹汹走来，一刹间埋头闭紧了嘴。
这一招，还是有用。堂内恢复安静，孟文芝深吸一气，开始审理。
不过问上三两句，便全部清楚。原是弟弟状告兄长，为得财产，把家中老父推撞身亡。
此案好判——斩，就是了。
孟巡按还是昔日的孟巡按，甚至因丢了妻子，离了孩儿，心情实在不佳，手段比从前更甚。
下了堂，他把急匆匆喊他回来的西崇知府叫来，砸着指头问：“如此简单的事，你不会？”
知府许是真有为难，眉毛拧动许久，才道：“大人真要斩他么？
“前几日，他家妻儿过来求情，哭得好不惨烈，我想他若是死了，那家中这些人……”
听到这儿便足够。
“求情？”孟文芝唇角一勾，可眉心敛着，看不出是否在笑。
乔逸兰的容颜忽然浮在眼前，他有一瞬被打动，这家将遭遇什么，他最清楚，也早已深深体会。
可惜。
“国法，不谈情。”
这话如今再由他说，或许有几分荒谬，但绝对坚定。
因为他曾可笑地想以身作则，不想如今，真的亲自应证起来，只有满腔后悔。
犹记得那时，他已有意徇私，而即便这样也没能保住阿兰……
国法如山岳，私情如草芥，一个情字，又如何能撼动铁律？
这一理，他是永远记下了。