第101章 请命
马蹄声如雷鸣，五万铁骑浩浩荡荡地开出京城，烟尘蔽日，旌旗遮天。
队伍刚出城门，一个人影忽然从路边冲了出来，拦在萧珏马前。
“陛下！”
萧珏勒住马，低头看去，是顾言。
他没有穿朝服，而是穿着一身半旧的戎装，腰间挂着一把刀，那刀鞘上的漆都磨掉了，露出底下的木头。
他跪在地上，脊背挺得很直，“臣请命随军！”他的声音很大，大到身后的将士们都听见了。
萧珏看着他：“顾卿，你不是武将。”
顾言抬起头，他的眼睛里有光，很亮，亮得像西北的太阳：“臣的父亲是。臣的父亲就是在西北战场战死的。
臣从小的愿望，就是子承父志，为国效力。如今北狄犯境，正是臣报效国家、替父亲还愿的时候。请陛下成全！”
萧珏沉默了片刻，然后问：“你不怕死？”
顾言笑了，那笑容很亮：“怕。可臣更怕这辈子没有上过战场。”
萧珏看着他的眼睛，那双眼睛里有他看得懂的东西——是执念，是那种“我一定要去”的执念。
萧珏沉默了片刻，然后点头：“好。上马。”
顾言叩首，翻身上了旁边侍卫递来的战马。他勒转马头，往文臣送行的队列里看了一眼——沈清站在那里，穿着朝服，手里没有拿任何东西，就那么站着，看着他。
顾言的心忽然疼了一下。他策马过去，在沈清面前停下。两个人对视着，谁都没有说话。
沈清看着他，看了很久，然后伸出手，替他正了正衣冠，把他领口的褶皱抚平，把他肩头的灰尘拂去，把他腰间的佩刀扶正。
“我等你回来。”沈清说。
顾言的眼眶红了，他点了点头：“好。”
他勒转马头，策马追上大军，没有回头。
沈清站在原地，看着他的背影越来越远，越来越小，最后消失在漫天的烟尘里。他站了很久，久到旁边的人都不敢叫他。
雄关，第五日。
九王爷站在城楼上，风吹得他的披风猎猎作响。
他的眼睛布满血丝，颧骨比五日前更高了，嘴唇干裂出一道道口子，可他的脊背依然挺得很直，和五天前一模一样。
五日，他守了五日。
这五日里，北狄铁骑在关外叫骂、冲锋、夜袭，轮番上阵，一刻不停。可九王爷没有给他们任何机会。
紧闭的主城门放下千斤闸，城墙上每隔十步便是一架强弩，箭矢如雨，射得北狄骑兵不敢靠近。
瓮城的四面城墙上埋伏着弓弩手，一旦敌军破门而入，便是四面齐射，关门打狗。
关隘两侧的谷口被鹿角、拒马堵死，骑兵无法迂回包抄。
城外的一切——民居、草料、粮仓——全被烧得干干净净，北狄大军连一顶帐篷都扎不住，只能在荒野里露宿，夜里冻得战马都在发抖。
第一日，试探。几千骑兵冲到城下，射了几轮箭，被城头的强弩射回去几十具尸体，退了。
第二日，北狄集中兵力冲击主城门，被滚木礌石砸得死伤无数，又退了。
第三日，北狄试图绕袭后城，被九王爷提前布置的预备队迎头痛击。
第四日，夜袭。北狄人趁着夜色摸到城下，想爬城墙，被城头的火把照得清清楚楚，一锅滚油浇下去，惨叫声响了一夜。
第五日，北狄人换了个打法，不打城墙了，开始填护城河。几千人扛着沙袋往河里扔，一袋一袋，填了一天一夜。
护城河浅了，窄了，有些地方已经能趟过去了。九王爷站在城楼上，看着那些沙袋，面无表情地跟身边的守将说：“他们要总攻了。”
到了第六日，九王爷看着关外黑压压的敌营，心里清楚，北狄的粮草也撑不了太久了。
他们本就是轻骑突进，后方补给线拉得太长，又被他坚壁清野断了所有就地补给的指望。撑不住的，不是雄关，是北狄。
“王爷，”亲卫统领走上城楼，低声道，“箭矢消耗过半了。”
九王爷点头：“滚木礌石呢？”
“也消耗了不少。”
九王爷沉默了片刻：“省着用。北狄撑不了几天了。”
亲卫统领欲言又止，最后还是开口：“王爷，万一援军……”
九王爷打断他：“援军会来。”
亲卫统领看着他，看着那双布满血丝却依然沉稳的眼睛，把剩下的话咽了回去。他拱了拱手，转身下去部署。
九王爷转过身，看着北方。天边有烟尘，很浓，是北狄的营帐。
夜幕降临，北方的天际最后一抹红沉下去的时候，北狄的大营里亮起了无数的火把。那火光连成一片，像是地上又多了一片星空。
然后，号角响了。呜——呜——呜——那声音低沉而悠长，像是从地底下传上来的，震得人心里发慌。
大地开始颤抖。是马蹄，成千上万匹战马的马蹄。北狄铁骑从大营里冲出来，像潮水一样涌向雄关。
没有试探，没有佯攻，是倾巢而出。
冲车、云梯、撞木，北狄把能用的攻城器械全都搬了出来，疯了似的往城墙上扑。
九王爷站在城楼上，拔出天子剑，剑身在火光中泛着冷冷的寒光。
“放箭！”
一声令下，万箭齐发。箭矢如蝗虫般射向敌阵，北狄骑兵纷纷落马，可后面的踩着前面的尸体继续往前冲。
冲车撞上了城门，咚，咚，咚，每一下都像是撞在人的心上。
“滚木！礌石！”
城墙上的守军将滚木礌石推下去，砸得敌军人仰马翻。可北狄太多了，杀不完，退不尽，一波倒下，又一波涌上来。
云梯搭上了城墙，北狄士兵攀着往上爬，被长矛捅下去，又被箭矢射下去，可他们还是不停地爬。
城门开始裂了。
九王爷听见那声音，木头的断裂声，在炮火和喊杀声中格外刺耳。他转过身，看着城门。那道门撑了六天，撑到了极限。
攻城锤还在撞。咚——咚——咚——铁闸开始变形，撑木断了一根，两根，三根。快要撑不住了。
就在这时，北方的天际忽然亮起了一片火光。不是火把，是更大的、更亮的光。
九王爷抬起头，看见了那片火光，然后他听见了——马蹄声。不是北狄人的马蹄声，是从更远的北方传来的，是从北狄人背后传来的。
号角声也响起来了，不是北狄人的号角，是大周的号角。
援军到了。
河东两万驻军，星夜兼程，赶在城门破之前到了。
他们从北狄人的背后杀过来，骑兵在前，步兵在后，像一把铁锤砸在北狄人的后背上。北狄人腹背受敌，阵脚大乱。
九王爷看着那片越来越近的火光，忽然笑了。那笑容很轻，带着一点疲惫，但更多的是如释重负。
“援军到了！”他喊了一声，声音在夜风中传出去很远。
城墙上的守军看见了那片火光，听见了那声呼喊，士气大振。“援军到了！援军到了！”那声音从城头传到城下，从城下传到城外，一浪高过一浪。
北狄人开始退了。先是最前面的，然后是中间的，最后是后面的。他们丢下了上千具尸体，丢下了几十架云梯，丢下了还在燃烧的攻城锤，潮水一样地退去了。
九王爷站在城楼上，看着北狄人的背影消失在夜色里。
九王爷下了城楼，援军的将领策马过来，在他面前翻身下马，单膝跪地：“末将来迟，请王爷恕罪！”
九王爷低头看着他，摇了摇头：“不迟。刚刚好。”
他俯身时，身子晃了一下。亲卫统领一把扶住他，他才没有摔倒。
他的手臂还在流血，身上的铠甲破了几个口子，脸上全是血污，可他的眼睛很亮，亮得像城头的烽火。
“传令，”他说，“清点伤亡，加固城防。北狄人还会再来的。”
亲卫统领应声，转身去传令。九王爷站在城门口，看着北方。天边已经开始泛白了，这一夜，终于过去了。
次日上午，日头升到头顶的时候，官道上又扬起了尘土。河西两万驻军，到了。
领军的将领一路小跑着上城楼，在九王爷面前跪下：“末将来迟，请王爷责罚！”
九王爷转过身，看着那个跪在地上的将领，伸出手，把他扶了起来。
“不迟。”他说，“来得正好。”
他回头，看着北方。北狄人的大营还在远处，旗帜还在飘，他们还没有走。可雄关还在，城墙还在，城门还在。
他还活着，守军还活着，援军到了。
九王爷忽然想起萧珏。想起那个孩子小时候，攥着他的衣角不肯撒手。
想起十里长亭外，他站在晨光里，说“朕会是个好皇帝”。
他的嘴角弯了弯，带着一点骄傲。
“珏儿，”他低声说，“雄关还在。”他做到了。
九王爷转过身，走下了城楼。他要去写一封信，告诉萧珏——雄关没丢，他可以放心了。
可他不知道的是，就在他写这封信的时候，萧珏已经带着五万铁骑，星夜兼程，离雄关只剩不到两天的路程了。
队伍刚出城门，一个人影忽然从路边冲了出来，拦在萧珏马前。
“陛下！”
萧珏勒住马，低头看去，是顾言。
他没有穿朝服，而是穿着一身半旧的戎装，腰间挂着一把刀，那刀鞘上的漆都磨掉了，露出底下的木头。
他跪在地上，脊背挺得很直，“臣请命随军！”他的声音很大，大到身后的将士们都听见了。
萧珏看着他：“顾卿，你不是武将。”
顾言抬起头，他的眼睛里有光，很亮，亮得像西北的太阳：“臣的父亲是。臣的父亲就是在西北战场战死的。
臣从小的愿望，就是子承父志，为国效力。如今北狄犯境，正是臣报效国家、替父亲还愿的时候。请陛下成全！”
萧珏沉默了片刻，然后问：“你不怕死？”
顾言笑了，那笑容很亮：“怕。可臣更怕这辈子没有上过战场。”
萧珏看着他的眼睛，那双眼睛里有他看得懂的东西——是执念，是那种“我一定要去”的执念。
萧珏沉默了片刻，然后点头：“好。上马。”
顾言叩首，翻身上了旁边侍卫递来的战马。他勒转马头，往文臣送行的队列里看了一眼——沈清站在那里，穿着朝服，手里没有拿任何东西，就那么站着，看着他。
顾言的心忽然疼了一下。他策马过去，在沈清面前停下。两个人对视着，谁都没有说话。
沈清看着他，看了很久，然后伸出手，替他正了正衣冠，把他领口的褶皱抚平，把他肩头的灰尘拂去，把他腰间的佩刀扶正。
“我等你回来。”沈清说。
顾言的眼眶红了，他点了点头：“好。”
他勒转马头，策马追上大军，没有回头。
沈清站在原地，看着他的背影越来越远，越来越小，最后消失在漫天的烟尘里。他站了很久，久到旁边的人都不敢叫他。
雄关，第五日。
九王爷站在城楼上，风吹得他的披风猎猎作响。
他的眼睛布满血丝，颧骨比五日前更高了，嘴唇干裂出一道道口子，可他的脊背依然挺得很直，和五天前一模一样。
五日，他守了五日。
这五日里，北狄铁骑在关外叫骂、冲锋、夜袭，轮番上阵，一刻不停。可九王爷没有给他们任何机会。
紧闭的主城门放下千斤闸，城墙上每隔十步便是一架强弩，箭矢如雨，射得北狄骑兵不敢靠近。
瓮城的四面城墙上埋伏着弓弩手，一旦敌军破门而入，便是四面齐射，关门打狗。
关隘两侧的谷口被鹿角、拒马堵死，骑兵无法迂回包抄。
城外的一切——民居、草料、粮仓——全被烧得干干净净，北狄大军连一顶帐篷都扎不住，只能在荒野里露宿，夜里冻得战马都在发抖。
第一日，试探。几千骑兵冲到城下，射了几轮箭，被城头的强弩射回去几十具尸体，退了。
第二日，北狄集中兵力冲击主城门，被滚木礌石砸得死伤无数，又退了。
第三日，北狄试图绕袭后城，被九王爷提前布置的预备队迎头痛击。
第四日，夜袭。北狄人趁着夜色摸到城下，想爬城墙，被城头的火把照得清清楚楚，一锅滚油浇下去，惨叫声响了一夜。
第五日，北狄人换了个打法，不打城墙了，开始填护城河。几千人扛着沙袋往河里扔，一袋一袋，填了一天一夜。
护城河浅了，窄了，有些地方已经能趟过去了。九王爷站在城楼上，看着那些沙袋，面无表情地跟身边的守将说：“他们要总攻了。”
到了第六日，九王爷看着关外黑压压的敌营，心里清楚，北狄的粮草也撑不了太久了。
他们本就是轻骑突进，后方补给线拉得太长，又被他坚壁清野断了所有就地补给的指望。撑不住的，不是雄关，是北狄。
“王爷，”亲卫统领走上城楼，低声道，“箭矢消耗过半了。”
九王爷点头：“滚木礌石呢？”
“也消耗了不少。”
九王爷沉默了片刻：“省着用。北狄撑不了几天了。”
亲卫统领欲言又止，最后还是开口：“王爷，万一援军……”
九王爷打断他：“援军会来。”
亲卫统领看着他，看着那双布满血丝却依然沉稳的眼睛，把剩下的话咽了回去。他拱了拱手，转身下去部署。
九王爷转过身，看着北方。天边有烟尘，很浓，是北狄的营帐。
夜幕降临，北方的天际最后一抹红沉下去的时候，北狄的大营里亮起了无数的火把。那火光连成一片，像是地上又多了一片星空。
然后，号角响了。呜——呜——呜——那声音低沉而悠长，像是从地底下传上来的，震得人心里发慌。
大地开始颤抖。是马蹄，成千上万匹战马的马蹄。北狄铁骑从大营里冲出来，像潮水一样涌向雄关。
没有试探，没有佯攻，是倾巢而出。
冲车、云梯、撞木，北狄把能用的攻城器械全都搬了出来，疯了似的往城墙上扑。
九王爷站在城楼上，拔出天子剑，剑身在火光中泛着冷冷的寒光。
“放箭！”
一声令下，万箭齐发。箭矢如蝗虫般射向敌阵，北狄骑兵纷纷落马，可后面的踩着前面的尸体继续往前冲。
冲车撞上了城门，咚，咚，咚，每一下都像是撞在人的心上。
“滚木！礌石！”
城墙上的守军将滚木礌石推下去，砸得敌军人仰马翻。可北狄太多了，杀不完，退不尽，一波倒下，又一波涌上来。
云梯搭上了城墙，北狄士兵攀着往上爬，被长矛捅下去，又被箭矢射下去，可他们还是不停地爬。
城门开始裂了。
九王爷听见那声音，木头的断裂声，在炮火和喊杀声中格外刺耳。他转过身，看着城门。那道门撑了六天，撑到了极限。
攻城锤还在撞。咚——咚——咚——铁闸开始变形，撑木断了一根，两根，三根。快要撑不住了。
就在这时，北方的天际忽然亮起了一片火光。不是火把，是更大的、更亮的光。
九王爷抬起头，看见了那片火光，然后他听见了——马蹄声。不是北狄人的马蹄声，是从更远的北方传来的，是从北狄人背后传来的。
号角声也响起来了，不是北狄人的号角，是大周的号角。
援军到了。
河东两万驻军，星夜兼程，赶在城门破之前到了。
他们从北狄人的背后杀过来，骑兵在前，步兵在后，像一把铁锤砸在北狄人的后背上。北狄人腹背受敌，阵脚大乱。
九王爷看着那片越来越近的火光，忽然笑了。那笑容很轻，带着一点疲惫，但更多的是如释重负。
“援军到了！”他喊了一声，声音在夜风中传出去很远。
城墙上的守军看见了那片火光，听见了那声呼喊，士气大振。“援军到了！援军到了！”那声音从城头传到城下，从城下传到城外，一浪高过一浪。
北狄人开始退了。先是最前面的，然后是中间的，最后是后面的。他们丢下了上千具尸体，丢下了几十架云梯，丢下了还在燃烧的攻城锤，潮水一样地退去了。
九王爷站在城楼上，看着北狄人的背影消失在夜色里。
九王爷下了城楼，援军的将领策马过来，在他面前翻身下马，单膝跪地：“末将来迟，请王爷恕罪！”
九王爷低头看着他，摇了摇头：“不迟。刚刚好。”
他俯身时，身子晃了一下。亲卫统领一把扶住他，他才没有摔倒。
他的手臂还在流血，身上的铠甲破了几个口子，脸上全是血污，可他的眼睛很亮，亮得像城头的烽火。
“传令，”他说，“清点伤亡，加固城防。北狄人还会再来的。”
亲卫统领应声，转身去传令。九王爷站在城门口，看着北方。天边已经开始泛白了，这一夜，终于过去了。
次日上午，日头升到头顶的时候，官道上又扬起了尘土。河西两万驻军，到了。
领军的将领一路小跑着上城楼，在九王爷面前跪下：“末将来迟，请王爷责罚！”
九王爷转过身，看着那个跪在地上的将领，伸出手，把他扶了起来。
“不迟。”他说，“来得正好。”
他回头，看着北方。北狄人的大营还在远处，旗帜还在飘，他们还没有走。可雄关还在，城墙还在，城门还在。
他还活着，守军还活着，援军到了。
九王爷忽然想起萧珏。想起那个孩子小时候，攥着他的衣角不肯撒手。
想起十里长亭外，他站在晨光里，说“朕会是个好皇帝”。
他的嘴角弯了弯，带着一点骄傲。
“珏儿，”他低声说，“雄关还在。”他做到了。
九王爷转过身，走下了城楼。他要去写一封信，告诉萧珏——雄关没丢，他可以放心了。
可他不知道的是，就在他写这封信的时候，萧珏已经带着五万铁骑，星夜兼程，离雄关只剩不到两天的路程了。