第111章 储君
封夫大典后的一个月，朝堂上出奇地安静。没有人再提立后，没有人再提选妃，没有人再提那些“陛下该充实后宫”的老生常谈。
不是不想提，是不敢提。皇夫都封了，还能怎样？那些原本准备了满肚子谏言的御史们，把折子塞回了袖子里，各自回家喝茶去了。
可有一件事，是怎么也绕不过去的——子嗣，国之根本，社稷之基。皇帝可以没有皇后，大周不能没有太子。
皇帝已经二十五了，皇夫是男子，不可能诞下皇子。那大周的江山，将来交给谁？
没有人敢提。因为谁都知道，提了就是触霉头。可总有人要提的。
这一日早朝，户部尚书奏完了今年的秋粮征收，兵部尚书奏完了边关换防，礼部尚书奏完了秋祭大典。
萧珏一一准了，正准备退朝，一位老臣站了出来，是翰林院的掌院学士，姓周，年过花甲，侍奉了三代帝王。
他跪在御阶之下，花白的头发在烛火下泛着银光。
“陛下，”他的声音有些苍老，可很稳，“臣有一事，思虑已久，不得不说。”
萧珏靠在御座上，看着他：“周卿请讲。”
周学士叩首，声音有些抖，可每一个字都掷地有声：“陛下登基六年，勤政爱民，开疆拓土，功盖社稷。可有一事，臣等日夜悬心——陛下至今无嗣。”
殿中安静了一瞬。所有人都低着头，可所有人的耳朵都竖着。
周学士继续叩首，说道：“陛下，国不可无继。皇嗣乃国之根本，社稷所系，这是千古不易之理。
陛下春秋正盛，可……可也当早做打算，臣等不敢催促，可储君之事，关乎国本，请陛下三思。”
他说完，重重地叩了一个头。殿中静得能听见心跳。几个老臣对视一眼，也纷纷跪了下去。
“请陛下三思。”
殿中更安静了。周学士跪在那里，额头抵着地砖，浑身都在微微发抖。他知道这话不该说，可他又不得不说。这是为人臣子的本分，哪怕冒死，也要说。
萧珏坐在御座上，看着那些跪着的人，脸上什么表情都没有。他的手指在扶手上轻轻敲着，一下，一下。
“都起来吧。”他开口，声音很平。
那些人不敢起来。周学士抬起头，看着萧珏，目光里有恳求，也有担忧。
萧珏看着他那双苍老的、满是血丝的眼睛，忽然笑了。那笑容很轻，带着一点释然。
“周爱卿，起来说话。”
周学士愣了一下，然后站起身，垂手而立。
“朕知道你们在担心什么。”他的声音在殿中回荡，“储君之事，朕早有打算。”
周学士愣住了。他以为萧珏会推脱，会敷衍，会说“不急”。他没有想到，萧珏会说“早有打算”。
萧珏靠在椅背上，扭头看了眼影七，而后目光从殿中扫过，声音不高，却很稳：“朕准备过几年，封萧砚为皇太侄。”
殿中安静了一瞬。然后炸开了。
皇太侄？不是皇太子，是皇太侄。那是皇帝的侄子，不是儿子。可那又怎样？皇帝没有儿子，侄子就是最亲近的继承人。
萧砚，魏王世孙，不，废王萧桓的孙子。他是萧氏宗亲，血脉纯正，身份合适。更重要的是，这个孩子是皇帝亲自选中的。
萧珏的声音又响起来：“萧砚虽是罪臣之后，可其心可昭，其才可嘉。朕意已决，待他年长一些，便册封为皇太侄，承继大统。”
他看着殿中那些或惊讶、或释然、或沉思的脸，嘴角弯了一下，“不过，储君之才，非一日可成。朕希望众爱卿能好好培养他。将来的皇帝能力如何，就看大家的了。”
满殿哗然。这不是客套话，这是托付。是皇帝把未来的江山，交到了他们手上。
周学士的眼眶红了，他重重叩首：“臣等定不负陛下所托！”
他身后，文武百官齐齐跪下：“臣等定不负陛下所托！”
还能说什么呢？陛下已经把事情做绝了——封了皇夫，断了立后的路；封了皇太侄，断了子嗣的争议。每一步都走得稳稳当当，每一步都不留余地。他们除了接受，别无选择。
更重要的是，萧砚确实争气。
从那天起，朝臣们的热情空前高涨起来。
翰林院的学士们争先恐后地要给萧砚讲课，今天你讲《春秋》，明天我讲《史记》，后天他讲《资治通鉴》，为了争一个讲席，两个老学士差点在值房里吵起来。
六部的尚书们也抢着让萧砚去实习，户部让他学理财，兵部让他学兵法，工部让他学治河，刑部让他学断案。
萧砚每天都忙得脚不沾地，早上在翰林院读书，下午在六部轮转，晚上还要回乾清宫旁的偏殿温习功课。
有时候萧珏批完折子，会去偏殿看看他。萧砚正趴在桌上写策论，烛火把他的影子投在墙上，瘦瘦长长的。萧珏站在门口，看了一会儿，没有进去。
影七站在他身后，低声问：“不进去？”
萧珏摇头：“让他写。写完了再说。”
他转过身，往回走。走了几步，忽然笑了。
影七看着他：“笑什么？”
萧珏说：“笑那些老臣。他们以前盯着朕，恨不得把朕的一举一动都记下来。现在倒好，全去盯着萧砚了。”
影七的嘴角微微动了一下。萧珏看见了，伸手捏他的脸：“你也笑了。”
日子一天天过去，萧砚一天天长大。
他的个子蹿得很快，十三岁的时候还比萧珏矮半个头，到了十五岁，已经和萧珏一般高了。
他的脸也长开了，从那个瘦弱的、带着婴儿肥的少年，变成了一个眉目清俊、轮廓分明的青年。
他的眉眼像他母亲，温和、沉静；他的下巴像他父亲，方正、坚毅。可他的气质，不像任何人。那是他自己的，从容、笃定、不卑不亢。
朝臣们对他越来越满意。户部尚书说，世子算账比户部主事还快；兵部尚书说，世子排兵布阵颇有章法；工部尚书说，世子治河之策切中时弊；刑部尚书说，世子断案明察秋毫。
他的学问越来越好，政务越来越熟，朝臣们从“奉命教导”变成了“真心佩服”。
张御史有一次在早朝后感慨：“这孩子，天生就是当皇帝的料。”
旁边的人吓了一跳，捂住他的嘴：“你疯了？陛下还在呢！”
张御史挣开那人的手，叹了口气：“我说的是实话。”
萧珏听见了，没有生气，反而笑了。他对影七说：“七哥哥，你听见了吗？他们说萧砚是当皇帝的料。”
影七看着他：“陛下不吃醋？”
萧珏摇头：“不吃醋。朕巴不得他们早点把萧砚培养出来，朕好早点歇着。”
影七看着他，没有说话，他知道萧珏说的是真的。
这些年，萧珏太累了，从登基到北狄，从朝堂到战场，从九王爷的死到魏王的叛，他一个人扛了太多。
他需要一个人替他分担，而萧砚，就是那个人。
转眼四年过去了。
萧砚十六岁，他如今站在朝堂上，可以对答如流，可以引经据典，可以在大臣们争执不下的时候，说出自己的见解。
那些曾经担心他太年轻的大臣们，现在只剩下满意。
建昭十年三月十九，萧珏提前给萧砚行了冠礼，就像当年的自己一样。
冠礼在太庙举行。仪式繁复，程序冗长，从清晨一直持续到午后。萧砚跪在列祖列宗的牌位前，三拜九叩。
萧珏亲手为他加冠，从缁布冠到皮弁，从皮弁到爵弁，一加，二加，三加。每加一冠，萧珏都会说一段祝词。他的声音不高，可很稳，每一个字都清清楚楚。
最后一次加冠结束，萧珏看着萧砚，看了很久。
那个瘦弱的、从淮北跑了三天三夜来投奔他的孩子，如今已经长成了大人。
“从今日起，你便是成人了。”萧珏说。
萧砚叩首：“侄儿，谢陛下。”
冠礼之后，萧珏在太和殿颁布了圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰：皇侄萧砚，聪慧端方，仁孝恭俭，深肖朕躬。着即立为皇太侄，正位东宫，以固国本。钦此。”
萧砚跪在御阶之下，双手接过圣旨。他的手很稳，可他的眼睛里有泪光。
满殿朝贺，山呼“皇太侄千岁”。
萧砚站在那里，看着那些跪伏的人，忽然想起很多年前，他在魏王府的偏院里，穿着破旧的衣裳，啃着冷馒头。
想起他八岁时被从偏院接出来，换了新衣裳，第一次站在正院的阳光下。
想起他十二岁时从淮北跑了三天三夜，跪在萧珏面前，说“侄儿前来请罪”。
想起萧珏说“你父亲的罪，是他自己的。你不需要替他扛”。
他的眼泪终于落了下来。
散朝后，萧砚没有回东宫。他去了乾清宫，跪在萧珏面前。萧珏正在批折子，看见他跪下，放下笔。
“怎么了？”
萧砚叩首，额头抵着地砖，声音有些抖：“侄儿……侄儿想谢皇叔。”
萧珏看着他，看了很久，然后笑了：“谢什么？”
萧砚的声音越来越抖：“谢皇叔救了侄儿的命，谢皇叔养了侄儿四年，谢皇叔……给了侄儿这一切。”
萧珏站起身，走到他面前，低头看着他，伸出手，把他扶起来。
“别跪了。”萧珏说，“你是皇太侄了，以后不要随便跪。”
萧砚站起身，看着萧珏的眼睛。那双眼睛里有温和，有欣慰，还有信任。
萧珏拍了拍他的肩膀：“去做事吧。还有很多折子等着你批。”
萧砚点了点头，转身往外走。走到门边，他忽然停下，回头看了一眼。
萧珏已经坐回了案后，拿起笔继续批折子。影七站在他身边，替他磨墨。两个人谁都没有说话，可他们的身影靠在一起，像两棵并肩生长的树。
他转过身，大步走出了乾清宫。
他知道，从今天起，他不再是那个偏院的野种了。他是皇太侄，是大周的储君，是未来的皇帝。
萧砚忽然想起一件事。四年前，他第一次见到萧珏的时候，萧珏对他说：“你很像一个人。”
他问是谁，萧珏没有回答。现在他好像知道了，那个人，是萧珏自己。
不是不想提，是不敢提。皇夫都封了，还能怎样？那些原本准备了满肚子谏言的御史们，把折子塞回了袖子里，各自回家喝茶去了。
可有一件事，是怎么也绕不过去的——子嗣，国之根本，社稷之基。皇帝可以没有皇后，大周不能没有太子。
皇帝已经二十五了，皇夫是男子，不可能诞下皇子。那大周的江山，将来交给谁？
没有人敢提。因为谁都知道，提了就是触霉头。可总有人要提的。
这一日早朝，户部尚书奏完了今年的秋粮征收，兵部尚书奏完了边关换防，礼部尚书奏完了秋祭大典。
萧珏一一准了，正准备退朝，一位老臣站了出来，是翰林院的掌院学士，姓周，年过花甲，侍奉了三代帝王。
他跪在御阶之下，花白的头发在烛火下泛着银光。
“陛下，”他的声音有些苍老，可很稳，“臣有一事，思虑已久，不得不说。”
萧珏靠在御座上，看着他：“周卿请讲。”
周学士叩首，声音有些抖，可每一个字都掷地有声：“陛下登基六年，勤政爱民，开疆拓土，功盖社稷。可有一事，臣等日夜悬心——陛下至今无嗣。”
殿中安静了一瞬。所有人都低着头，可所有人的耳朵都竖着。
周学士继续叩首，说道：“陛下，国不可无继。皇嗣乃国之根本，社稷所系，这是千古不易之理。
陛下春秋正盛，可……可也当早做打算，臣等不敢催促，可储君之事，关乎国本，请陛下三思。”
他说完，重重地叩了一个头。殿中静得能听见心跳。几个老臣对视一眼，也纷纷跪了下去。
“请陛下三思。”
殿中更安静了。周学士跪在那里，额头抵着地砖，浑身都在微微发抖。他知道这话不该说，可他又不得不说。这是为人臣子的本分，哪怕冒死，也要说。
萧珏坐在御座上，看着那些跪着的人，脸上什么表情都没有。他的手指在扶手上轻轻敲着，一下，一下。
“都起来吧。”他开口，声音很平。
那些人不敢起来。周学士抬起头，看着萧珏，目光里有恳求，也有担忧。
萧珏看着他那双苍老的、满是血丝的眼睛，忽然笑了。那笑容很轻，带着一点释然。
“周爱卿，起来说话。”
周学士愣了一下，然后站起身，垂手而立。
“朕知道你们在担心什么。”他的声音在殿中回荡，“储君之事，朕早有打算。”
周学士愣住了。他以为萧珏会推脱，会敷衍，会说“不急”。他没有想到，萧珏会说“早有打算”。
萧珏靠在椅背上，扭头看了眼影七，而后目光从殿中扫过，声音不高，却很稳：“朕准备过几年，封萧砚为皇太侄。”
殿中安静了一瞬。然后炸开了。
皇太侄？不是皇太子，是皇太侄。那是皇帝的侄子，不是儿子。可那又怎样？皇帝没有儿子，侄子就是最亲近的继承人。
萧砚，魏王世孙，不，废王萧桓的孙子。他是萧氏宗亲，血脉纯正，身份合适。更重要的是，这个孩子是皇帝亲自选中的。
萧珏的声音又响起来：“萧砚虽是罪臣之后，可其心可昭，其才可嘉。朕意已决，待他年长一些，便册封为皇太侄，承继大统。”
他看着殿中那些或惊讶、或释然、或沉思的脸，嘴角弯了一下，“不过，储君之才，非一日可成。朕希望众爱卿能好好培养他。将来的皇帝能力如何，就看大家的了。”
满殿哗然。这不是客套话，这是托付。是皇帝把未来的江山，交到了他们手上。
周学士的眼眶红了，他重重叩首：“臣等定不负陛下所托！”
他身后，文武百官齐齐跪下：“臣等定不负陛下所托！”
还能说什么呢？陛下已经把事情做绝了——封了皇夫，断了立后的路；封了皇太侄，断了子嗣的争议。每一步都走得稳稳当当，每一步都不留余地。他们除了接受，别无选择。
更重要的是，萧砚确实争气。
从那天起，朝臣们的热情空前高涨起来。
翰林院的学士们争先恐后地要给萧砚讲课，今天你讲《春秋》，明天我讲《史记》，后天他讲《资治通鉴》，为了争一个讲席，两个老学士差点在值房里吵起来。
六部的尚书们也抢着让萧砚去实习，户部让他学理财，兵部让他学兵法，工部让他学治河，刑部让他学断案。
萧砚每天都忙得脚不沾地，早上在翰林院读书，下午在六部轮转，晚上还要回乾清宫旁的偏殿温习功课。
有时候萧珏批完折子，会去偏殿看看他。萧砚正趴在桌上写策论，烛火把他的影子投在墙上，瘦瘦长长的。萧珏站在门口，看了一会儿，没有进去。
影七站在他身后，低声问：“不进去？”
萧珏摇头：“让他写。写完了再说。”
他转过身，往回走。走了几步，忽然笑了。
影七看着他：“笑什么？”
萧珏说：“笑那些老臣。他们以前盯着朕，恨不得把朕的一举一动都记下来。现在倒好，全去盯着萧砚了。”
影七的嘴角微微动了一下。萧珏看见了，伸手捏他的脸：“你也笑了。”
日子一天天过去，萧砚一天天长大。
他的个子蹿得很快，十三岁的时候还比萧珏矮半个头，到了十五岁，已经和萧珏一般高了。
他的脸也长开了，从那个瘦弱的、带着婴儿肥的少年，变成了一个眉目清俊、轮廓分明的青年。
他的眉眼像他母亲，温和、沉静；他的下巴像他父亲，方正、坚毅。可他的气质，不像任何人。那是他自己的，从容、笃定、不卑不亢。
朝臣们对他越来越满意。户部尚书说，世子算账比户部主事还快；兵部尚书说，世子排兵布阵颇有章法；工部尚书说，世子治河之策切中时弊；刑部尚书说，世子断案明察秋毫。
他的学问越来越好，政务越来越熟，朝臣们从“奉命教导”变成了“真心佩服”。
张御史有一次在早朝后感慨：“这孩子，天生就是当皇帝的料。”
旁边的人吓了一跳，捂住他的嘴：“你疯了？陛下还在呢！”
张御史挣开那人的手，叹了口气：“我说的是实话。”
萧珏听见了，没有生气，反而笑了。他对影七说：“七哥哥，你听见了吗？他们说萧砚是当皇帝的料。”
影七看着他：“陛下不吃醋？”
萧珏摇头：“不吃醋。朕巴不得他们早点把萧砚培养出来，朕好早点歇着。”
影七看着他，没有说话，他知道萧珏说的是真的。
这些年，萧珏太累了，从登基到北狄，从朝堂到战场，从九王爷的死到魏王的叛，他一个人扛了太多。
他需要一个人替他分担，而萧砚，就是那个人。
转眼四年过去了。
萧砚十六岁，他如今站在朝堂上，可以对答如流，可以引经据典，可以在大臣们争执不下的时候，说出自己的见解。
那些曾经担心他太年轻的大臣们，现在只剩下满意。
建昭十年三月十九，萧珏提前给萧砚行了冠礼，就像当年的自己一样。
冠礼在太庙举行。仪式繁复，程序冗长，从清晨一直持续到午后。萧砚跪在列祖列宗的牌位前，三拜九叩。
萧珏亲手为他加冠，从缁布冠到皮弁，从皮弁到爵弁，一加，二加，三加。每加一冠，萧珏都会说一段祝词。他的声音不高，可很稳，每一个字都清清楚楚。
最后一次加冠结束，萧珏看着萧砚，看了很久。
那个瘦弱的、从淮北跑了三天三夜来投奔他的孩子，如今已经长成了大人。
“从今日起，你便是成人了。”萧珏说。
萧砚叩首：“侄儿，谢陛下。”
冠礼之后，萧珏在太和殿颁布了圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰：皇侄萧砚，聪慧端方，仁孝恭俭，深肖朕躬。着即立为皇太侄，正位东宫，以固国本。钦此。”
萧砚跪在御阶之下，双手接过圣旨。他的手很稳，可他的眼睛里有泪光。
满殿朝贺，山呼“皇太侄千岁”。
萧砚站在那里，看着那些跪伏的人，忽然想起很多年前，他在魏王府的偏院里，穿着破旧的衣裳，啃着冷馒头。
想起他八岁时被从偏院接出来，换了新衣裳，第一次站在正院的阳光下。
想起他十二岁时从淮北跑了三天三夜，跪在萧珏面前，说“侄儿前来请罪”。
想起萧珏说“你父亲的罪，是他自己的。你不需要替他扛”。
他的眼泪终于落了下来。
散朝后，萧砚没有回东宫。他去了乾清宫，跪在萧珏面前。萧珏正在批折子，看见他跪下，放下笔。
“怎么了？”
萧砚叩首，额头抵着地砖，声音有些抖：“侄儿……侄儿想谢皇叔。”
萧珏看着他，看了很久，然后笑了：“谢什么？”
萧砚的声音越来越抖：“谢皇叔救了侄儿的命，谢皇叔养了侄儿四年，谢皇叔……给了侄儿这一切。”
萧珏站起身，走到他面前，低头看着他，伸出手，把他扶起来。
“别跪了。”萧珏说，“你是皇太侄了，以后不要随便跪。”
萧砚站起身，看着萧珏的眼睛。那双眼睛里有温和，有欣慰，还有信任。
萧珏拍了拍他的肩膀：“去做事吧。还有很多折子等着你批。”
萧砚点了点头，转身往外走。走到门边，他忽然停下，回头看了一眼。
萧珏已经坐回了案后，拿起笔继续批折子。影七站在他身边，替他磨墨。两个人谁都没有说话，可他们的身影靠在一起，像两棵并肩生长的树。
他转过身，大步走出了乾清宫。
他知道，从今天起，他不再是那个偏院的野种了。他是皇太侄，是大周的储君，是未来的皇帝。
萧砚忽然想起一件事。四年前，他第一次见到萧珏的时候，萧珏对他说：“你很像一个人。”
他问是谁，萧珏没有回答。现在他好像知道了，那个人，是萧珏自己。