第88章
“江南局势晦暗, 府衙想必诸事繁忙。”
楚璃垂下眼睫，吹开茶汤上浮动的碎叶，忽然轻轻一笑, 那笑意极淡, 落在眼底却像是结了层薄冰：“就不耽误张大人回去处理公务了。”
这话便是明晃晃的逐客令。
张启明纵使心中有滔天的不甘，此刻也只能生生咽下。他深深看了一眼上首那道纤细的身影，拱手告退。
转身的刹那, 他恭谨的眉眼瞬间垮塌, 眼底翻涌起浑浊的阴鸷。
然而，他的一只脚刚迈出门槛。
“叮。”
身后传来一声极其轻微的脆响。
张启明背脊猛地一僵, 那只迈出去的脚，就这样硬生生悬在了半空。
“张大人。”
身后那人的声音漫不经心地传来，带着一种令人头皮发麻的慵懒与寒意。
张启明回过身，正撞进一双漆黑如深渊的瞳孔里。
“既然领了这护送的差事，便把皮给本宫绷紧了。”
楚璃微微倾身，目光像两根针一样扎在他脸上, 嘴角噙着笑, 话里却是赤-裸-裸的威胁：“这一路上, 那‘刺客’若是少了一根头发，或是半道上‘不慎’让人劫了去……本宫便当你这淮南知府是同谋。”
“到时候，别说是你身上这件绯色官袍……”楚璃抬起指尖, 隔空虚虚一点他的脖颈, 笑容倏忽艳丽到了极致，“就是你项上这颗脑袋，怕也是要在菜市口的烂泥里, 滚上一滚的。”
“听明白了吗？”
四周的空气仿佛在这一瞬被抽干。
张启明脸色瞬间惨白如纸，只觉得脖颈处凉风嗖嗖, 像是已经架上了一把无形的刀。他甚至控制不住牙关的战栗，哆哆嗦嗦地从喉咙里挤出几个破碎的音节：
“臣……臣明白！臣定当……竭尽全力！”
张启明慌忙行礼告退，转身跨出门槛时脚下不稳，绊了一下，差点摔倒。那副狼狈样，哪还有刚进门时那般兴师问罪的架势？
等人走远了，厅里那种让人透不过气的压抑感才散去。
苏婉一直跪着，这时才慢慢抬起头。她看着坐在上首的楚璃，那个年轻女子看起来单薄，却实实在在地护住了苏家，眼眶不知何时已红了一圈。
苏家在江南混迹多年，见惯了利益交换，早做好了随时被推出去顶罪的准备。
今天这出苦肉计，她原本是打算断尾求生的，可怎么也没想到，这位殿下不仅没让苏家担半点责任，甚至当着张启明的面，直接掀了桌子护短。
苏婉深吸一口气，忍着膝盖的剧痛，郑重地伏下身子，结结实实地磕了个头。
“殿下……”她嗓子哑得厉害，语气却异常坚定，“苏婉记下这份恩情了！往后，苏婉就是殿下手中的刀，只要殿下一声令下，苏婉万死不辞。”
楚璃看着她，眼里的冷意散去了一些。
她虚抬了一下手，语气平淡：“起来吧。既然你们护着云裳，我自然不会让旁人动你们。下去歇着吧，我想一个人静静。”
苏婉忍住眼底的潮气，再次重重叩首，随后在丫鬟的搀扶下退了出去，顺手带上了那扇厚重的雕花木门。
随着门扇合拢，厅里的光线一下子暗了下来。
死寂像潮水一般，无声无息地漫过脚踝，一直淹没到头顶。
光影交错间，楚璃脸上那层对盟友伪装出的温和，如同风化的墙皮般寸寸剥落，裸露出底下那令人胆寒的、苍白的暴戾。
她死死盯着张启明方才站过的那块青砖，胸口的起伏剧烈而急促，眼底的寒冰终于化作了燎原的怒火。
下一瞬，她猛地扬手，将手边那套刚用来“待客”的青瓷茶具狠狠扫落在地！
“哗啦——！！”
刺耳的碎裂声在寂静的厅堂内炸响。但这并没有让那一团堵在胸口的郁气消散分毫，紧接着，她一脚踹向身旁的梨花木椅。
“哐当”一声闷响。
霎时，瓷片飞溅，桌椅翻倒，满地狼藉。
这突如其来的暴戾动静，穿透了门板。门外守着的下人们吓得魂飞魄散，膝盖一软，“扑通”跪了一地，身躯在寒风中瑟瑟发抖，连呼吸都小心翼翼地屏住，生怕那里面燃着的业火，会从门缝里烧出来，将他们焚烧殆尽。
“一群跳梁小丑……也配在本宫面前演戏？”
她的声音低沉而冰冷，带着一种从骨子里渗出的狠戾与厌恶，在空荡荡的厅堂内回荡，每一个字都像是结了霜：
“拿本宫当傻子哄？真以为……本宫不敢杀人？！”
一直候在屏风后的贺清清与姚澄见状，连忙走了出来。
两人对视一眼，皆从对方眼中看到了震撼与敬畏——这才是楚璃真正的模样，娇纵蛮横，睚眦必报，往日那个温良恭俭的公主，不过是她为了在这吃人的世道里活下去，而披上的一层精美画皮。
皮囊之下，是修罗，也是恶鬼。
“殿下息怒。”
贺清清快步上前，靴底踩过满地的碎瓷，发出细微的声响。她不敢靠得太近，只在三步之外停下低声道，“气坏了身子，云裳醒来怕是要心疼的。”
听到那个名字，楚璃紧绷的背脊微微一僵。
贺清清见状，这才敢从袖中掏出一枚已被拆开的锦囊，借着昏暗的光线递了过去，压低了声音继续道：“另外殿下吩咐的事，已办妥了。”
楚璃闻言，胸口剧烈的起伏终于平缓了几分。她侧过头，眼尾还洇着怒极后的薄红：“东西都备齐了？”
“齐了。”贺清清点头，眼中闪过一丝快意，快速低语：“照您的意思，消息已经通过乞儿帮散出去了，现下整个江南都知道‘刺客未死，将被押送回京’。”
“很好。”
楚璃眼底终于浮起一丝真实的笑意。那笑意极浅，并未到达眼底，却像是猎人看着猎物一步步踏入陷阱时，那种近乎残忍的愉悦。
她慢慢直起身，踩过满地的碎瓷片，转头看向一旁按剑而立的姚澄。
“姚澄。”
她语气恢复了之前的冰冷强硬，那是属于上位者的绝对敕令：“三日后，你亲自带队，护送那名‘刺客’回京。”
楚璃顿了顿，目光如炬：“记住了，不必遮遮掩掩。本宫要你大张旗鼓，走水陆并行的官道，让所有人都看见，那是本宫一定要送回京城的人证。”
姚澄心头猛地一凛。
虽然早已猜到楚璃的打算，但听到这命令仍觉惊心动魄：“殿下，如此一来，我们便是明晃晃的活靶子！那官道两旁地势险要，恐怕会遭人疯狂截杀——”
“截杀才好。”
楚璃打断她，嘴角勾起一抹残忍的弧度：“本宫要的，就是他们动手。”
她缓缓走近姚澄，指尖轻轻拂过姚澄肩甲上冰冷的铁片：
“只有把刀架在他们的脖子上，逼得他们退无可退，这些平日里缩在阴沟里的老鼠，才会因为恐惧而自乱阵脚。”楚璃微微抬眸，眼底是一片漠然的通透：“人在慌不择路的时候，最容易把脖子往刀口上送。本宫就是要看着他们，自己在惊恐中露出破绽，然后——一脚踏空。”
“还有——”楚璃眼中寒芒大盛，如修罗临世，“谁敢拦路，格杀勿论。”
姚澄浑身热血上涌，重重抱拳：“属下领命！定让这群鼠辈，有来无回！”
刺杀楚璃当夜尚有一名刺客未死，将送往京都审讯的消息像一滴墨落进水里，不声不响，迅速晕开。
半日不到，江南城中几处看似毫不相干的地方，便先后有了动静：
盐行夜里闭门，漕帮临时换岗，赵家名下的两处私宅忽然添了护卫，连平日最爱在茶楼露面的几位豪绅，都不约而同地消失了。
——
夜色沉沉，雨下得并不急，却绵密阴冷，将整条官道浇得透湿。
马蹄踩在烂泥里的噗嗤声，混杂着车轮碾过碎石的吱呀声，在这寂静的荒野中显得格外单调沉闷。
姚澄策马走在最前头，雨水顺着她的斗笠檐如珠串般落下。她并没有频频回顾，只偶尔抬手压一压被风吹歪的斗笠，背影看上去松弛而随意，仿佛这只是一次再寻常不过的押送差事。
队伍中，负责掌灯的校尉王钧提着防风灯，看似在专心照路，实则余光始终没离开过队伍中央那辆被铁皮加固的马车。
那车辙压得很深，显然分量极重。
“前面就是断魂林了。”姚澄的声音穿透雨幕传来，平稳得听不出一丝波澜，“路不好走，都把步子踩实了。过了这片林子，咱们再找地方歇脚。”
“是！”
众人稀稀拉拉地应了一声，原本紧绷的神经因为这句“歇脚”而松懈了几分。
王钧也跟着大声应和，嘴角却在阴影里极其隐晦地勾了一下。他借着勒马避开一个泥水坑的动作，脚尖看似无意地在马腹旁一磕。
一枚涂了特制磷粉的石子，顺着他的裤管滑落，无声无息地滚进了路边半人高的杂草丛中——那是给伏兵的信号。
做完这一切，他若无其事地举高了灯笼，继续驱马前行。
然而，并没有让他等太久。
队伍刚刚行至林深处，原本淅沥沥的雨声忽然变得有些空旷，连虫鸣都在这一瞬间消失得干干净净。
异变，就在这一瞬，毫无征兆地撕裂了雨幕。
“嗖——！”
那些黑衣人如鬼魅般从阴影中剥离，手中的利刃在雨水中划出一道道森寒的冷光。他们没有一句废话，动作整齐划一得令人胆寒——所有人，在那一瞬间，像是一群嗅到了血腥味的鬣狗，疯狂地扑向那辆处于风暴中心的马车！
“保护犯人！保护犯人！”王钧佯装惊恐地大喊，身体却很诚实地往外围缩，给刺客们让出了一条直通马车的缺口。
苏府的护卫们似乎被这突如其来的伏击打懵了，原本就不算严整的阵型瞬间被冲散，露出了致命的空档。
领头的黑衣死士眼中闪过一丝嗜血的狂喜。
情报无误！苏府的精锐果然都留在了别院，这条路上的防御，薄得像张纸！
“杀！”
死士首领暴喝一声，借力腾空而起。他手中的厚背长刀裹挟着呼啸的劲风，借着下坠的千钧之力，狠狠劈向马车的车辕！
他不需要活捉，主子给的命令只有八个字：车毁人亡，死无对证。
“轰——！！”
一声巨响，坚固的车门在暴力的斩击下四分五裂，木屑混着雨水四处飞溅。
首领狞笑着冲进车厢，手中的长刀已经调整了角度，做好了将那名“幸存刺客”连人带座捅成筛子的准备。
然而，下一刻。
他脸上那抹残忍的笑容，硬生生地僵住了。
时间仿佛在这一瞬凝固。
车厢里没有惊恐尖叫的活口，没有被五花大绑的囚犯，甚至连个活人的呼吸声都没有。
空荡荡的车厢中央，只静静地摆着七八个漆黑的粗陶坛子。坛口大开，并没有封泥。
扑面而来的，并不是预想中的血腥气，而是一股浓烈刺鼻、令人窒息的——硫磺与火油味。
借着外头忽明忽暗的火光，他惊恐地看见，在那堆陶坛的最上方，竟压着一张雪白的宣纸。纸上墨迹未干，笔锋狂草，透着一股漫不经心的杀意与嘲弄，赫然写着四个大字——
【请君上路】
一股寒气瞬间从脚底直冲天灵盖，死士首领的瞳孔剧烈收缩成针尖大小。
“不好！中计了！！”
他发出一声撕心裂肺的嘶吼，声音因为极度的恐惧而破了音：
“撤——！！快撤——！！”
首领凄厉的吼声还没来得及传出喉咙，便被一道冷酷的火光截断。不远处的姚澄站在高坡之上，手中火把一松，那一团燃烧的烈焰便如流星坠地，精准地钻入了那大开的车厢之中。
“轰隆——！！！”
巨响撼天动地，瞬间震碎了漫天雨幕。
火光冲天而起，将漆黑的断魂林照得亮如白昼。那辆马车在顷刻间化为一个巨大的火球，刚才争先恐后扑上去想要抢功的十几名死士，连惨叫都来不及发出，便被肆虐的火舌和气浪当场吞噬，化作焦炭。
爆炸的余波将周围的古树拦腰折断，泥水被瞬间烤干，令人作呕的焦臭味混杂着硫磺气，在林间弥漫。
剩下的死士被这突如其来的变故吓得肝胆俱裂，正欲四散奔逃，却绝望地发现，原本看似慌乱溃散的苏府护卫，不知何时已在外围结成了铁桶般的箭阵。
无数冰冷的箭头，在火光下闪烁着嗜血的寒芒，死死锁住了每一个出口。
厮杀声渐渐平息。天地间只剩下火焰燃烧的噼啪声，和伤者濒死前断断续续的呻吟。
“怎么会这样……怎么会这样……”
王钧瘫软在滚烫的泥水里，双眼失焦地看着这炼狱般的场景，牙齿打颤，甚至顾不上擦去脸上的血污。他四下张望，像个疯子一样喃喃自语：“刺客呢？那个要押送进京的刺客呢？”
“你在找他？”
一道声音毫无预兆地响起。
那声音极轻，甚至带着几分漫不经心的慵懒，在这满地死尸与哀嚎的修罗场中，却清晰得如同鬼语，瞬间冻结了王钧全身的血液。
王钧浑身一僵，机械地回过头。
只见那棵未被波及的参天古树下，浓重的阴影缓缓蠕动，随后，一只绣着金线的黑色锦靴，踏着满地的血水与泥泞，一步步走了出来。
那一瞬间，王钧忘记了呼吸。
火光映照下，楚璃身披玄色大氅，宽大的兜帽遮住了大半张脸，只露出一截苍白得近乎透明的下颌。
她走得很慢，每一步都踩在王钧的心跳上。
而最让人头皮发麻的是，她的手里正把-玩着一把短剑，那是陆云裳随身佩戴、替她挡刀时落下的那把。
“铮、铮。”
短剑在她修长的指尖灵活翻转，发出细微却刺耳的金属撞击声。
楚璃在王钧面前三步远停下，居高临下地俯视着他，终于微微抬起头，兜帽下露出一双比夜色更沉的眼睛。
那种眼神，不是在看活人，而是在看一具早已腐烂的尸体。
王钧心理防线彻底崩塌，手脚并用地爬过去，满脸是血地磕头：“殿下！殿下救命！我是王钧啊！我们是府兵！是张大人派来护送犯人的府兵啊！”
“府兵？”
楚璃动作一顿，指尖轻轻抵住锋利的剑刃，似是听到了什么天大的笑话。
她微微歪头，神色悲悯得近乎诡异，可语气却冷得彻骨，不带一丝温度：
“王校尉怕是吓糊涂了。本宫眼里看到的，分明是一群勾结山匪、意图杀人灭口、毁掉父皇要的人证的——乱党。”
“不！不是！我没有！”王钧拼命磕头，额头撞在碎石上血肉模糊，“我是被逼的！殿下明鉴啊！是知府大人逼我的……那个幸存的刺客呢？您不是要押送他回京吗？小的可以指证……”
“刺客？”
楚璃短促地笑了一声，“那晚在别院，苏府护卫并没有留手，所有的黑衣人都死了，哪来的活口？”
“什……什么？”王钧如遭雷击，浑身血液瞬间冻结。
“没有饵，怎么钓大鱼？”
楚璃垂眸，视线落在剑刃那抹干涸的暗红上，语气漫不经心：“回去告诉你的主子，这江南的官场若是坐得太久，忘了主次，本宫不介意把这官位……变成他的灵位。”
她话音未落，手中的短剑忽然在空中划过一道凄冷的弧线。
“噗嗤。”
鲜血飞溅。
王钧捂着喉咙，不可置信地瞪大了眼睛，身躯软软倒下。
楚璃收剑，看都未看尸体一眼，甚至连语气都没有半分波澜，仿佛只是碾死了一只蚂蚁：“哦，本宫倒是忘了，死人，是没法说话的。”
她跨过王钧的尸体，径直走向不远处那个试图向林深处爬去的死士首领。
那首领的一条腿已被炸断，身后拖出一条长长的血痕。
楚璃缓步走过去。她没有用剑，而是抬起那只绣着金线的一尘不染的锦靴，精准地踩在了那首领完好的右手手腕上。
“咔嚓。”
力道不大，却足以让骨裂的声音在寂静的林间清晰可闻。
“啊——！！！”首领发出凄厉的惨叫，整个人疼得蜷缩成一团，冷汗瞬间湿透了黑衣。
楚璃却像是没听见一般，缓缓弯下腰。
她用那把沾着陆云裳鲜血的短剑，轻轻拍了拍首领满是冷汗与泥污的脸颊，厉声道：
“本宫这辈子最厌恶两件事：一是有人动我的东西，二是有人以为我真的好欺负。”
她的眼神陡然转换，用一种极为痛心的语气说道：
“你们好大的胆子！本宫奉旨南下，你们竟敢公然截杀朝廷钦犯，甚至残杀护送的府兵！在你们眼里，还有大楚的王法吗？还有皇家的威严吗？”
这变脸之快，令人咋舌。
她直起身，转头对身后负责记录的贺清清冷声道：“记下来。淮南地界，匪患猖獗，甚至有勾结官府败类之嫌。今夜若非本宫早有防备，以空车诱敌，怕是早已成了这些贼人的刀下亡魂。”
“殿下英明！”周围的亲卫齐声高呼，声震林木。
那首领看着眼前这张近在咫尺的脸，竟生生吓得忘了疼痛，这哪里是主子在宫里打探到的那个软弱可欺的公主？
这分明是披着人皮的修罗！
“来人。”
楚璃声音恢复了朗朗乾坤般的清正，下达了最后一道敕令：“将这贼首的舌头割了，免得他胡乱攀咬，污了朝廷命官的清誉。然后……把人活着送回给张启明大人。”
姚澄一愣，下意识问道：“殿下，为何要送回去？”
楚璃从怀中掏出一块洁白的丝帕，慢条斯理地擦拭着刚才溅在手背上的一滴血，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“将今日之事都记在折子里，八百里加急，送呈御览。顺便告诉张大人，本宫相信他是清白的，这贼人定是假冒。人交给他，让他‘好好’审，务必给父皇一个满意的交代。”
这才是杀人诛心。人没死，却是个哑巴；折子递上去，张启明杀也不是，放也不是，只能抱着这个烫手山芋夜夜惊心。
“顺便带句话给他，”楚璃将擦拭干净的手指舒展开，“本宫此次受了惊吓，这份大礼，还请张大人，好、好、笑、纳。”
说完，她随手将染血的丝帕扔在泥泞中，头也不回地转身离去。
走出林子时，她一直紧紧攥着陆云裳的那把短剑。
冰冷的剑柄上，全是腻湿的冷汗。
她在发-抖。
不是因为恐惧，而是因为后怕，怕自己一不小心就让陆云裳死在了这些人手里。
“回府。”
她想见姐姐了。
身后的火光映照着她孤绝的背影，姚澄看着那块渐渐被泥水浸-透的白帕，心中隐隐生出一个念头：
这江南的天，怕是要被这位殿下，捅破了。
作者有话说:
楚璃垂下眼睫，吹开茶汤上浮动的碎叶，忽然轻轻一笑, 那笑意极淡, 落在眼底却像是结了层薄冰：“就不耽误张大人回去处理公务了。”
这话便是明晃晃的逐客令。
张启明纵使心中有滔天的不甘，此刻也只能生生咽下。他深深看了一眼上首那道纤细的身影，拱手告退。
转身的刹那, 他恭谨的眉眼瞬间垮塌, 眼底翻涌起浑浊的阴鸷。
然而，他的一只脚刚迈出门槛。
“叮。”
身后传来一声极其轻微的脆响。
张启明背脊猛地一僵, 那只迈出去的脚，就这样硬生生悬在了半空。
“张大人。”
身后那人的声音漫不经心地传来，带着一种令人头皮发麻的慵懒与寒意。
张启明回过身，正撞进一双漆黑如深渊的瞳孔里。
“既然领了这护送的差事，便把皮给本宫绷紧了。”
楚璃微微倾身，目光像两根针一样扎在他脸上, 嘴角噙着笑, 话里却是赤-裸-裸的威胁：“这一路上, 那‘刺客’若是少了一根头发，或是半道上‘不慎’让人劫了去……本宫便当你这淮南知府是同谋。”
“到时候，别说是你身上这件绯色官袍……”楚璃抬起指尖, 隔空虚虚一点他的脖颈, 笑容倏忽艳丽到了极致，“就是你项上这颗脑袋，怕也是要在菜市口的烂泥里, 滚上一滚的。”
“听明白了吗？”
四周的空气仿佛在这一瞬被抽干。
张启明脸色瞬间惨白如纸，只觉得脖颈处凉风嗖嗖, 像是已经架上了一把无形的刀。他甚至控制不住牙关的战栗，哆哆嗦嗦地从喉咙里挤出几个破碎的音节：
“臣……臣明白！臣定当……竭尽全力！”
张启明慌忙行礼告退，转身跨出门槛时脚下不稳，绊了一下，差点摔倒。那副狼狈样，哪还有刚进门时那般兴师问罪的架势？
等人走远了，厅里那种让人透不过气的压抑感才散去。
苏婉一直跪着，这时才慢慢抬起头。她看着坐在上首的楚璃，那个年轻女子看起来单薄，却实实在在地护住了苏家，眼眶不知何时已红了一圈。
苏家在江南混迹多年，见惯了利益交换，早做好了随时被推出去顶罪的准备。
今天这出苦肉计，她原本是打算断尾求生的，可怎么也没想到，这位殿下不仅没让苏家担半点责任，甚至当着张启明的面，直接掀了桌子护短。
苏婉深吸一口气，忍着膝盖的剧痛，郑重地伏下身子，结结实实地磕了个头。
“殿下……”她嗓子哑得厉害，语气却异常坚定，“苏婉记下这份恩情了！往后，苏婉就是殿下手中的刀，只要殿下一声令下，苏婉万死不辞。”
楚璃看着她，眼里的冷意散去了一些。
她虚抬了一下手，语气平淡：“起来吧。既然你们护着云裳，我自然不会让旁人动你们。下去歇着吧，我想一个人静静。”
苏婉忍住眼底的潮气，再次重重叩首，随后在丫鬟的搀扶下退了出去，顺手带上了那扇厚重的雕花木门。
随着门扇合拢，厅里的光线一下子暗了下来。
死寂像潮水一般，无声无息地漫过脚踝，一直淹没到头顶。
光影交错间，楚璃脸上那层对盟友伪装出的温和，如同风化的墙皮般寸寸剥落，裸露出底下那令人胆寒的、苍白的暴戾。
她死死盯着张启明方才站过的那块青砖，胸口的起伏剧烈而急促，眼底的寒冰终于化作了燎原的怒火。
下一瞬，她猛地扬手，将手边那套刚用来“待客”的青瓷茶具狠狠扫落在地！
“哗啦——！！”
刺耳的碎裂声在寂静的厅堂内炸响。但这并没有让那一团堵在胸口的郁气消散分毫，紧接着，她一脚踹向身旁的梨花木椅。
“哐当”一声闷响。
霎时，瓷片飞溅，桌椅翻倒，满地狼藉。
这突如其来的暴戾动静，穿透了门板。门外守着的下人们吓得魂飞魄散，膝盖一软，“扑通”跪了一地，身躯在寒风中瑟瑟发抖，连呼吸都小心翼翼地屏住，生怕那里面燃着的业火，会从门缝里烧出来，将他们焚烧殆尽。
“一群跳梁小丑……也配在本宫面前演戏？”
她的声音低沉而冰冷，带着一种从骨子里渗出的狠戾与厌恶，在空荡荡的厅堂内回荡，每一个字都像是结了霜：
“拿本宫当傻子哄？真以为……本宫不敢杀人？！”
一直候在屏风后的贺清清与姚澄见状，连忙走了出来。
两人对视一眼，皆从对方眼中看到了震撼与敬畏——这才是楚璃真正的模样，娇纵蛮横，睚眦必报，往日那个温良恭俭的公主，不过是她为了在这吃人的世道里活下去，而披上的一层精美画皮。
皮囊之下，是修罗，也是恶鬼。
“殿下息怒。”
贺清清快步上前，靴底踩过满地的碎瓷，发出细微的声响。她不敢靠得太近，只在三步之外停下低声道，“气坏了身子，云裳醒来怕是要心疼的。”
听到那个名字，楚璃紧绷的背脊微微一僵。
贺清清见状，这才敢从袖中掏出一枚已被拆开的锦囊，借着昏暗的光线递了过去，压低了声音继续道：“另外殿下吩咐的事，已办妥了。”
楚璃闻言，胸口剧烈的起伏终于平缓了几分。她侧过头，眼尾还洇着怒极后的薄红：“东西都备齐了？”
“齐了。”贺清清点头，眼中闪过一丝快意，快速低语：“照您的意思，消息已经通过乞儿帮散出去了，现下整个江南都知道‘刺客未死，将被押送回京’。”
“很好。”
楚璃眼底终于浮起一丝真实的笑意。那笑意极浅，并未到达眼底，却像是猎人看着猎物一步步踏入陷阱时，那种近乎残忍的愉悦。
她慢慢直起身，踩过满地的碎瓷片，转头看向一旁按剑而立的姚澄。
“姚澄。”
她语气恢复了之前的冰冷强硬，那是属于上位者的绝对敕令：“三日后，你亲自带队，护送那名‘刺客’回京。”
楚璃顿了顿，目光如炬：“记住了，不必遮遮掩掩。本宫要你大张旗鼓，走水陆并行的官道，让所有人都看见，那是本宫一定要送回京城的人证。”
姚澄心头猛地一凛。
虽然早已猜到楚璃的打算，但听到这命令仍觉惊心动魄：“殿下，如此一来，我们便是明晃晃的活靶子！那官道两旁地势险要，恐怕会遭人疯狂截杀——”
“截杀才好。”
楚璃打断她，嘴角勾起一抹残忍的弧度：“本宫要的，就是他们动手。”
她缓缓走近姚澄，指尖轻轻拂过姚澄肩甲上冰冷的铁片：
“只有把刀架在他们的脖子上，逼得他们退无可退，这些平日里缩在阴沟里的老鼠，才会因为恐惧而自乱阵脚。”楚璃微微抬眸，眼底是一片漠然的通透：“人在慌不择路的时候，最容易把脖子往刀口上送。本宫就是要看着他们，自己在惊恐中露出破绽，然后——一脚踏空。”
“还有——”楚璃眼中寒芒大盛，如修罗临世，“谁敢拦路，格杀勿论。”
姚澄浑身热血上涌，重重抱拳：“属下领命！定让这群鼠辈，有来无回！”
刺杀楚璃当夜尚有一名刺客未死，将送往京都审讯的消息像一滴墨落进水里，不声不响，迅速晕开。
半日不到，江南城中几处看似毫不相干的地方，便先后有了动静：
盐行夜里闭门，漕帮临时换岗，赵家名下的两处私宅忽然添了护卫，连平日最爱在茶楼露面的几位豪绅，都不约而同地消失了。
——
夜色沉沉，雨下得并不急，却绵密阴冷，将整条官道浇得透湿。
马蹄踩在烂泥里的噗嗤声，混杂着车轮碾过碎石的吱呀声，在这寂静的荒野中显得格外单调沉闷。
姚澄策马走在最前头，雨水顺着她的斗笠檐如珠串般落下。她并没有频频回顾，只偶尔抬手压一压被风吹歪的斗笠，背影看上去松弛而随意，仿佛这只是一次再寻常不过的押送差事。
队伍中，负责掌灯的校尉王钧提着防风灯，看似在专心照路，实则余光始终没离开过队伍中央那辆被铁皮加固的马车。
那车辙压得很深，显然分量极重。
“前面就是断魂林了。”姚澄的声音穿透雨幕传来，平稳得听不出一丝波澜，“路不好走，都把步子踩实了。过了这片林子，咱们再找地方歇脚。”
“是！”
众人稀稀拉拉地应了一声，原本紧绷的神经因为这句“歇脚”而松懈了几分。
王钧也跟着大声应和，嘴角却在阴影里极其隐晦地勾了一下。他借着勒马避开一个泥水坑的动作，脚尖看似无意地在马腹旁一磕。
一枚涂了特制磷粉的石子，顺着他的裤管滑落，无声无息地滚进了路边半人高的杂草丛中——那是给伏兵的信号。
做完这一切，他若无其事地举高了灯笼，继续驱马前行。
然而，并没有让他等太久。
队伍刚刚行至林深处，原本淅沥沥的雨声忽然变得有些空旷，连虫鸣都在这一瞬间消失得干干净净。
异变，就在这一瞬，毫无征兆地撕裂了雨幕。
“嗖——！”
那些黑衣人如鬼魅般从阴影中剥离，手中的利刃在雨水中划出一道道森寒的冷光。他们没有一句废话，动作整齐划一得令人胆寒——所有人，在那一瞬间，像是一群嗅到了血腥味的鬣狗，疯狂地扑向那辆处于风暴中心的马车！
“保护犯人！保护犯人！”王钧佯装惊恐地大喊，身体却很诚实地往外围缩，给刺客们让出了一条直通马车的缺口。
苏府的护卫们似乎被这突如其来的伏击打懵了，原本就不算严整的阵型瞬间被冲散，露出了致命的空档。
领头的黑衣死士眼中闪过一丝嗜血的狂喜。
情报无误！苏府的精锐果然都留在了别院，这条路上的防御，薄得像张纸！
“杀！”
死士首领暴喝一声，借力腾空而起。他手中的厚背长刀裹挟着呼啸的劲风，借着下坠的千钧之力，狠狠劈向马车的车辕！
他不需要活捉，主子给的命令只有八个字：车毁人亡，死无对证。
“轰——！！”
一声巨响，坚固的车门在暴力的斩击下四分五裂，木屑混着雨水四处飞溅。
首领狞笑着冲进车厢，手中的长刀已经调整了角度，做好了将那名“幸存刺客”连人带座捅成筛子的准备。
然而，下一刻。
他脸上那抹残忍的笑容，硬生生地僵住了。
时间仿佛在这一瞬凝固。
车厢里没有惊恐尖叫的活口，没有被五花大绑的囚犯，甚至连个活人的呼吸声都没有。
空荡荡的车厢中央，只静静地摆着七八个漆黑的粗陶坛子。坛口大开，并没有封泥。
扑面而来的，并不是预想中的血腥气，而是一股浓烈刺鼻、令人窒息的——硫磺与火油味。
借着外头忽明忽暗的火光，他惊恐地看见，在那堆陶坛的最上方，竟压着一张雪白的宣纸。纸上墨迹未干，笔锋狂草，透着一股漫不经心的杀意与嘲弄，赫然写着四个大字——
【请君上路】
一股寒气瞬间从脚底直冲天灵盖，死士首领的瞳孔剧烈收缩成针尖大小。
“不好！中计了！！”
他发出一声撕心裂肺的嘶吼，声音因为极度的恐惧而破了音：
“撤——！！快撤——！！”
首领凄厉的吼声还没来得及传出喉咙，便被一道冷酷的火光截断。不远处的姚澄站在高坡之上，手中火把一松，那一团燃烧的烈焰便如流星坠地，精准地钻入了那大开的车厢之中。
“轰隆——！！！”
巨响撼天动地，瞬间震碎了漫天雨幕。
火光冲天而起，将漆黑的断魂林照得亮如白昼。那辆马车在顷刻间化为一个巨大的火球，刚才争先恐后扑上去想要抢功的十几名死士，连惨叫都来不及发出，便被肆虐的火舌和气浪当场吞噬，化作焦炭。
爆炸的余波将周围的古树拦腰折断，泥水被瞬间烤干，令人作呕的焦臭味混杂着硫磺气，在林间弥漫。
剩下的死士被这突如其来的变故吓得肝胆俱裂，正欲四散奔逃，却绝望地发现，原本看似慌乱溃散的苏府护卫，不知何时已在外围结成了铁桶般的箭阵。
无数冰冷的箭头，在火光下闪烁着嗜血的寒芒，死死锁住了每一个出口。
厮杀声渐渐平息。天地间只剩下火焰燃烧的噼啪声，和伤者濒死前断断续续的呻吟。
“怎么会这样……怎么会这样……”
王钧瘫软在滚烫的泥水里，双眼失焦地看着这炼狱般的场景，牙齿打颤，甚至顾不上擦去脸上的血污。他四下张望，像个疯子一样喃喃自语：“刺客呢？那个要押送进京的刺客呢？”
“你在找他？”
一道声音毫无预兆地响起。
那声音极轻，甚至带着几分漫不经心的慵懒，在这满地死尸与哀嚎的修罗场中，却清晰得如同鬼语，瞬间冻结了王钧全身的血液。
王钧浑身一僵，机械地回过头。
只见那棵未被波及的参天古树下，浓重的阴影缓缓蠕动，随后，一只绣着金线的黑色锦靴，踏着满地的血水与泥泞，一步步走了出来。
那一瞬间，王钧忘记了呼吸。
火光映照下，楚璃身披玄色大氅，宽大的兜帽遮住了大半张脸，只露出一截苍白得近乎透明的下颌。
她走得很慢，每一步都踩在王钧的心跳上。
而最让人头皮发麻的是，她的手里正把-玩着一把短剑，那是陆云裳随身佩戴、替她挡刀时落下的那把。
“铮、铮。”
短剑在她修长的指尖灵活翻转，发出细微却刺耳的金属撞击声。
楚璃在王钧面前三步远停下，居高临下地俯视着他，终于微微抬起头，兜帽下露出一双比夜色更沉的眼睛。
那种眼神，不是在看活人，而是在看一具早已腐烂的尸体。
王钧心理防线彻底崩塌，手脚并用地爬过去，满脸是血地磕头：“殿下！殿下救命！我是王钧啊！我们是府兵！是张大人派来护送犯人的府兵啊！”
“府兵？”
楚璃动作一顿，指尖轻轻抵住锋利的剑刃，似是听到了什么天大的笑话。
她微微歪头，神色悲悯得近乎诡异，可语气却冷得彻骨，不带一丝温度：
“王校尉怕是吓糊涂了。本宫眼里看到的，分明是一群勾结山匪、意图杀人灭口、毁掉父皇要的人证的——乱党。”
“不！不是！我没有！”王钧拼命磕头，额头撞在碎石上血肉模糊，“我是被逼的！殿下明鉴啊！是知府大人逼我的……那个幸存的刺客呢？您不是要押送他回京吗？小的可以指证……”
“刺客？”
楚璃短促地笑了一声，“那晚在别院，苏府护卫并没有留手，所有的黑衣人都死了，哪来的活口？”
“什……什么？”王钧如遭雷击，浑身血液瞬间冻结。
“没有饵，怎么钓大鱼？”
楚璃垂眸，视线落在剑刃那抹干涸的暗红上，语气漫不经心：“回去告诉你的主子，这江南的官场若是坐得太久，忘了主次，本宫不介意把这官位……变成他的灵位。”
她话音未落，手中的短剑忽然在空中划过一道凄冷的弧线。
“噗嗤。”
鲜血飞溅。
王钧捂着喉咙，不可置信地瞪大了眼睛，身躯软软倒下。
楚璃收剑，看都未看尸体一眼，甚至连语气都没有半分波澜，仿佛只是碾死了一只蚂蚁：“哦，本宫倒是忘了，死人，是没法说话的。”
她跨过王钧的尸体，径直走向不远处那个试图向林深处爬去的死士首领。
那首领的一条腿已被炸断，身后拖出一条长长的血痕。
楚璃缓步走过去。她没有用剑，而是抬起那只绣着金线的一尘不染的锦靴，精准地踩在了那首领完好的右手手腕上。
“咔嚓。”
力道不大，却足以让骨裂的声音在寂静的林间清晰可闻。
“啊——！！！”首领发出凄厉的惨叫，整个人疼得蜷缩成一团，冷汗瞬间湿透了黑衣。
楚璃却像是没听见一般，缓缓弯下腰。
她用那把沾着陆云裳鲜血的短剑，轻轻拍了拍首领满是冷汗与泥污的脸颊，厉声道：
“本宫这辈子最厌恶两件事：一是有人动我的东西，二是有人以为我真的好欺负。”
她的眼神陡然转换，用一种极为痛心的语气说道：
“你们好大的胆子！本宫奉旨南下，你们竟敢公然截杀朝廷钦犯，甚至残杀护送的府兵！在你们眼里，还有大楚的王法吗？还有皇家的威严吗？”
这变脸之快，令人咋舌。
她直起身，转头对身后负责记录的贺清清冷声道：“记下来。淮南地界，匪患猖獗，甚至有勾结官府败类之嫌。今夜若非本宫早有防备，以空车诱敌，怕是早已成了这些贼人的刀下亡魂。”
“殿下英明！”周围的亲卫齐声高呼，声震林木。
那首领看着眼前这张近在咫尺的脸，竟生生吓得忘了疼痛，这哪里是主子在宫里打探到的那个软弱可欺的公主？
这分明是披着人皮的修罗！
“来人。”
楚璃声音恢复了朗朗乾坤般的清正，下达了最后一道敕令：“将这贼首的舌头割了，免得他胡乱攀咬，污了朝廷命官的清誉。然后……把人活着送回给张启明大人。”
姚澄一愣，下意识问道：“殿下，为何要送回去？”
楚璃从怀中掏出一块洁白的丝帕，慢条斯理地擦拭着刚才溅在手背上的一滴血，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“将今日之事都记在折子里，八百里加急，送呈御览。顺便告诉张大人，本宫相信他是清白的，这贼人定是假冒。人交给他，让他‘好好’审，务必给父皇一个满意的交代。”
这才是杀人诛心。人没死，却是个哑巴；折子递上去，张启明杀也不是，放也不是，只能抱着这个烫手山芋夜夜惊心。
“顺便带句话给他，”楚璃将擦拭干净的手指舒展开，“本宫此次受了惊吓，这份大礼，还请张大人，好、好、笑、纳。”
说完，她随手将染血的丝帕扔在泥泞中，头也不回地转身离去。
走出林子时，她一直紧紧攥着陆云裳的那把短剑。
冰冷的剑柄上，全是腻湿的冷汗。
她在发-抖。
不是因为恐惧，而是因为后怕，怕自己一不小心就让陆云裳死在了这些人手里。
“回府。”
她想见姐姐了。
身后的火光映照着她孤绝的背影，姚澄看着那块渐渐被泥水浸-透的白帕，心中隐隐生出一个念头：
这江南的天，怕是要被这位殿下，捅破了。
作者有话说: