第43章 疯批太子的黄金鸟笼，我别无选择！
回圣殿的路上，沈执几乎是被菲恩半拖半拽着走的。
马车在宫门外被反复盘查，禁军换了三拨岗哨，才终于放行。
沈执蜷在车厢角落，那顶沉重的银冠被他随手搁在膝盖上。
他整个人散了架般瘫着，连呼吸都想省点力气。
菲恩坐在对面，一路大气不敢出，只是每隔片刻，就小心地觑他一眼，像在确认他这个人是否还在喘气。
“别用那种看尸体的眼神盯着我。”沈执眼皮都没抬。
“我没有……”
“你的眼珠子快贴我脸上了。”
菲恩脖子一缩，老实地把目光转向窗外流逝的夜景。
马车颠簸了半个时辰，终于停在圣殿侧门。
沈执撑着车门下地，夜风一灌，他打了个透骨的寒颤，膝盖一软，差点当场跪下去。
塔楼那道螺旋楼梯，今夜长得仿佛没有尽头。
当他终于把自己摔进那张硬板床时，后脑勺磕上枕头的瞬间，竟生出一种荒唐的劫后余生感。
活着真好。
这个念头刚冒出来，另一个念头便紧随其后——
活着的麻烦，更多。
他闭着眼，手指无意识地绞着被角，脑子里将今天的局面翻来覆去地碾碎了揉。
治愈术暴露了。
当着全帝国权贵的面，他亲手给皇帝续了一口命。
这事没法遮掩，没法狡辩，更不可能当作从未发生。
从今晚起，他的标签，从“有点天赋的圣子候选人”，直接跃升为“能起死回生的活体圣物”。
区别在哪？
前者，各方势力争着拉拢。
后者，各方势力争着拆开看看，里面到底是什么构造。
他妈的。
沈执烦躁地翻了个身，动作扯得体内干涸的经脉一阵尖锐的钝痛。
凯的提议在他耳边反复回响——搬进东宫，由他亲自保护。
理性告诉沈执，这是目前唯一安全的选项。
三皇子利奥波德不会善罢甘休，西里尔对他的兴趣只会呈几何倍数增长。
圣殿的围墙，在真正的杀招面前，跟纸糊的没什么区别。
而凯的东宫，有私兵，有暗卫，还有皇帝刚亲口赐下的正当名义。
但感性在尖叫——
住进去，就是羊入虎口。
那头老虎，还是个动不动就把他堵在墙角，眼尾能泛红的死变态。
“菲恩。”
“在！”少年从门口的小凳上弹了起来。
“问你个问题，一个人要是只能在被一群毒蛇咬和被一只老虎吃之间选，该选哪个？”
菲恩很认真地想了想：“选……跑？”
“跑不了。”
“那……选毒蛇？咬一口……不一定会死。”
“问题是毒蛇有四条，老虎只有一只。”
菲恩彻底被绕晕了。
沈执叹了口气，算了，跟一个十五岁的小神官讨论这种送命题，属于难为人。
他闭上眼。
一天。
凯给了他一天时间。
先睡。
天塌下来也得睡醒再说。
——
然而他没能睡多久。
凌晨三点，钟楼的第三声钟响刚落，一阵规律的敲门声便把他从浅眠中惊醒。
不是窗户，是门。
是那种正经的、光明正大的敲门。
“谁？”他嗓音嘶哑。
“安德鲁长老派人送信。”门外是一个陌生的侍从。
菲恩跑去开门，接回一封火漆封口的密信。
沈执拆开，纸条上是安德鲁长老那潦草的字迹。
“格里姆今夜已离开圣殿，去向不明。三皇子在城南别馆增派了一倍护卫。蛇之眼的人今日在典礼上出现过，我认出两个。你要小心。”
最后一行字，笔迹重得几乎要划破纸背。
“皇帝身边的慢性毒，我也查了三年，一无所获。别单独碰这件事。”
沈执将纸条凑近烛火，看着它卷曲、焦黑，最终化为一撮飞灰。
格里姆跑了。
这个被他捏住把柄的财务长老，在投票结束后连夜出逃。
这说明三皇子那边已经开始清理痕迹，或者说——在为下一步动作扫除所有障碍。
至于蛇之眼……
沈执揉了揉刺痛的太阳穴。
水太浑了。
皇权争斗、教廷暗部、学术院的疯子，三条线绞成一团乱麻，每一条都足够他死上三遍。
他现在手里有什么？
一个圣子的头衔。
勉强能用的光盾，但得等圣力恢复。
已经彻底暴露的治愈术。
莉娜那条随时可能断裂的利益链。
安德鲁的情报支援。
阿德里安那根不知靠不靠得住的墙头草。
以及……凯。
那个疯子今天的表现，跟以前不太一样。
沈执掐断了深想的念头。
天亮前，他又收到了两样东西。
一样是莉娜通过内部渠道传来的口信：学术院连夜召开紧急会议，西里尔提交了新的检测方案，措辞从“学术研究”改成了“协助圣殿评估圣子体质”。
换了个更体面的壳子，内核没变——还是想把他切片。
另一样是一个食盒，侍从通报时，声音都有些发颤：“太子殿下的人送来的。”
沈执打开。
里面是一碗热气腾腾的参鸡汤，汤色浓白，香气霸道。
旁边压着一张字条。
字条上只有四个字，笔锋凌厉，力透纸背——
“记得吃饭。”
沈执盯着这四个字看了很久。
他试图想象凯写下这几个字时的表情，但脑海里一片空白。
那张脸在他印象里只有两种模式：发疯，和即将发疯。
“记得吃饭”这种话从凯的笔下出现，违和程度堪比西里尔突然宣布改信神学。
但汤是真的香。
沈执犹豫了三秒，端起碗，喝了。
穷死饿死可以，馋死不行。
温热的鸡汤滑入胃里，驱散了些许寒意。
汤喝到一半，他做了个决定。
“菲恩，研墨。”
“您要写信？”
“两封。一封给莉娜，一封给凯。”
给莉娜的信很长，核心是请她以圣女权柄出面，要求学术院的任何检测，都必须经过圣殿与皇室的双重批准，以此拖延时间。作为交换，他愿意在下一次公开场合，继续为她的圣女地位站台。
给凯的信很短。
只有一句话。
“东宫什么时候搬？家具我自己挑。”
写完，沈执放下笔，吐出一口长气。
与虎谋皮就与虎谋皮吧。
反正这破游戏里，每条路都是死路，区别只在于哪条路能让他死得慢一点。
他将信封好，递给菲恩。
少年接过信，手指却在发颤。
“圣子大人，您真的要……搬去东宫？”
“不然呢？留在圣殿，等三皇子派人来割我的脑袋？”
“可太子殿下他……”菲恩咽了咽口水，极力斟酌着措辞，“他对您，好像……不太正常。”
“好像？”沈执发出一声干涩的笑，“他对我何止不太正常，他就没正常过。”
“那您还去？”
沈执靠回枕头上，目光投向窗外那片逐渐泛白的鱼肚天色。
“菲恩，你听没听过一句话。”
“什么？”
“最危险的地方，就是最安全的地方。”
“……这话听着，好像不太对。”
“确实不太对。”沈执扯了扯嘴角，弧度里满是自嘲，“但我现在，也没别的地方可去了。”
信送出去不到两个时辰，凯的回信就到了。
速度快得离谱，仿佛对面的人一直在寸步不离地等着。
信封里没有信纸。
只有一把钥匙。
黄铜材质，入手沉甸甸的，尾端雕刻着一只展翅的雄鹰——帝国皇室的徽记。
菲恩凑过来看了一眼，脸色当场就绿了。
沈执把钥匙攥在掌心。
金属的凉意，正一点点被他的体温焐热。
黄金笼子的钥匙，倒是先一步交到了他的手上。
至于这笼子的门，究竟是从里面锁，还是从外面锁——
那就走着瞧了。
马车在宫门外被反复盘查，禁军换了三拨岗哨，才终于放行。
沈执蜷在车厢角落，那顶沉重的银冠被他随手搁在膝盖上。
他整个人散了架般瘫着，连呼吸都想省点力气。
菲恩坐在对面，一路大气不敢出，只是每隔片刻，就小心地觑他一眼，像在确认他这个人是否还在喘气。
“别用那种看尸体的眼神盯着我。”沈执眼皮都没抬。
“我没有……”
“你的眼珠子快贴我脸上了。”
菲恩脖子一缩，老实地把目光转向窗外流逝的夜景。
马车颠簸了半个时辰，终于停在圣殿侧门。
沈执撑着车门下地，夜风一灌，他打了个透骨的寒颤，膝盖一软，差点当场跪下去。
塔楼那道螺旋楼梯，今夜长得仿佛没有尽头。
当他终于把自己摔进那张硬板床时，后脑勺磕上枕头的瞬间，竟生出一种荒唐的劫后余生感。
活着真好。
这个念头刚冒出来，另一个念头便紧随其后——
活着的麻烦，更多。
他闭着眼，手指无意识地绞着被角，脑子里将今天的局面翻来覆去地碾碎了揉。
治愈术暴露了。
当着全帝国权贵的面，他亲手给皇帝续了一口命。
这事没法遮掩，没法狡辩，更不可能当作从未发生。
从今晚起，他的标签，从“有点天赋的圣子候选人”，直接跃升为“能起死回生的活体圣物”。
区别在哪？
前者，各方势力争着拉拢。
后者，各方势力争着拆开看看，里面到底是什么构造。
他妈的。
沈执烦躁地翻了个身，动作扯得体内干涸的经脉一阵尖锐的钝痛。
凯的提议在他耳边反复回响——搬进东宫，由他亲自保护。
理性告诉沈执，这是目前唯一安全的选项。
三皇子利奥波德不会善罢甘休，西里尔对他的兴趣只会呈几何倍数增长。
圣殿的围墙，在真正的杀招面前，跟纸糊的没什么区别。
而凯的东宫，有私兵，有暗卫，还有皇帝刚亲口赐下的正当名义。
但感性在尖叫——
住进去，就是羊入虎口。
那头老虎，还是个动不动就把他堵在墙角，眼尾能泛红的死变态。
“菲恩。”
“在！”少年从门口的小凳上弹了起来。
“问你个问题，一个人要是只能在被一群毒蛇咬和被一只老虎吃之间选，该选哪个？”
菲恩很认真地想了想：“选……跑？”
“跑不了。”
“那……选毒蛇？咬一口……不一定会死。”
“问题是毒蛇有四条，老虎只有一只。”
菲恩彻底被绕晕了。
沈执叹了口气，算了，跟一个十五岁的小神官讨论这种送命题，属于难为人。
他闭上眼。
一天。
凯给了他一天时间。
先睡。
天塌下来也得睡醒再说。
——
然而他没能睡多久。
凌晨三点，钟楼的第三声钟响刚落，一阵规律的敲门声便把他从浅眠中惊醒。
不是窗户，是门。
是那种正经的、光明正大的敲门。
“谁？”他嗓音嘶哑。
“安德鲁长老派人送信。”门外是一个陌生的侍从。
菲恩跑去开门，接回一封火漆封口的密信。
沈执拆开，纸条上是安德鲁长老那潦草的字迹。
“格里姆今夜已离开圣殿，去向不明。三皇子在城南别馆增派了一倍护卫。蛇之眼的人今日在典礼上出现过，我认出两个。你要小心。”
最后一行字，笔迹重得几乎要划破纸背。
“皇帝身边的慢性毒，我也查了三年，一无所获。别单独碰这件事。”
沈执将纸条凑近烛火，看着它卷曲、焦黑，最终化为一撮飞灰。
格里姆跑了。
这个被他捏住把柄的财务长老，在投票结束后连夜出逃。
这说明三皇子那边已经开始清理痕迹，或者说——在为下一步动作扫除所有障碍。
至于蛇之眼……
沈执揉了揉刺痛的太阳穴。
水太浑了。
皇权争斗、教廷暗部、学术院的疯子，三条线绞成一团乱麻，每一条都足够他死上三遍。
他现在手里有什么？
一个圣子的头衔。
勉强能用的光盾，但得等圣力恢复。
已经彻底暴露的治愈术。
莉娜那条随时可能断裂的利益链。
安德鲁的情报支援。
阿德里安那根不知靠不靠得住的墙头草。
以及……凯。
那个疯子今天的表现，跟以前不太一样。
沈执掐断了深想的念头。
天亮前，他又收到了两样东西。
一样是莉娜通过内部渠道传来的口信：学术院连夜召开紧急会议，西里尔提交了新的检测方案，措辞从“学术研究”改成了“协助圣殿评估圣子体质”。
换了个更体面的壳子，内核没变——还是想把他切片。
另一样是一个食盒，侍从通报时，声音都有些发颤：“太子殿下的人送来的。”
沈执打开。
里面是一碗热气腾腾的参鸡汤，汤色浓白，香气霸道。
旁边压着一张字条。
字条上只有四个字，笔锋凌厉，力透纸背——
“记得吃饭。”
沈执盯着这四个字看了很久。
他试图想象凯写下这几个字时的表情，但脑海里一片空白。
那张脸在他印象里只有两种模式：发疯，和即将发疯。
“记得吃饭”这种话从凯的笔下出现，违和程度堪比西里尔突然宣布改信神学。
但汤是真的香。
沈执犹豫了三秒，端起碗，喝了。
穷死饿死可以，馋死不行。
温热的鸡汤滑入胃里，驱散了些许寒意。
汤喝到一半，他做了个决定。
“菲恩，研墨。”
“您要写信？”
“两封。一封给莉娜，一封给凯。”
给莉娜的信很长，核心是请她以圣女权柄出面，要求学术院的任何检测，都必须经过圣殿与皇室的双重批准，以此拖延时间。作为交换，他愿意在下一次公开场合，继续为她的圣女地位站台。
给凯的信很短。
只有一句话。
“东宫什么时候搬？家具我自己挑。”
写完，沈执放下笔，吐出一口长气。
与虎谋皮就与虎谋皮吧。
反正这破游戏里，每条路都是死路，区别只在于哪条路能让他死得慢一点。
他将信封好，递给菲恩。
少年接过信，手指却在发颤。
“圣子大人，您真的要……搬去东宫？”
“不然呢？留在圣殿，等三皇子派人来割我的脑袋？”
“可太子殿下他……”菲恩咽了咽口水，极力斟酌着措辞，“他对您，好像……不太正常。”
“好像？”沈执发出一声干涩的笑，“他对我何止不太正常，他就没正常过。”
“那您还去？”
沈执靠回枕头上，目光投向窗外那片逐渐泛白的鱼肚天色。
“菲恩，你听没听过一句话。”
“什么？”
“最危险的地方，就是最安全的地方。”
“……这话听着，好像不太对。”
“确实不太对。”沈执扯了扯嘴角，弧度里满是自嘲，“但我现在，也没别的地方可去了。”
信送出去不到两个时辰，凯的回信就到了。
速度快得离谱，仿佛对面的人一直在寸步不离地等着。
信封里没有信纸。
只有一把钥匙。
黄铜材质，入手沉甸甸的，尾端雕刻着一只展翅的雄鹰——帝国皇室的徽记。
菲恩凑过来看了一眼，脸色当场就绿了。
沈执把钥匙攥在掌心。
金属的凉意，正一点点被他的体温焐热。
黄金笼子的钥匙，倒是先一步交到了他的手上。
至于这笼子的门，究竟是从里面锁，还是从外面锁——
那就走着瞧了。