第12章 关于首席研究员声称人鱼蛊惑人心但拒不承认自己动了心
临安这辈子跑过很多次。从观测室跑回宿舍，从食堂跑回宿舍，从走廊跑回宿舍。但怀里抱着一卷薄毯和一只软枕、脚上只穿了一只拖鞋、另一只还落在观测室步梯上、在走廊里以近乎竞走的速度穿行，哦不，是逃跑，这还是第一次。
值班员端着豆浆从电子信息屏前转过身时，只看见他们首席研究员的背影消失在走廊尽头。咖色卷毛乱得像被台风吹过的云，白大褂下摆沾着一片不明来源的水渍，左脚的拖鞋在环氧地坪上拍出急促的啪嗒声。然后门关上了。值班员低头看了一眼手里的豆浆，又抬头看了一眼走廊。周瑞从观测室方向走过来，手里拎着一只左脚拖鞋。
“临首席的？”
周瑞点头。
“又跑了？”
周瑞继续点头。
“这次是因为什么？”
周瑞把拖鞋放在值班员旁边的长椅上，端起自己的豆浆喝了一口。豆浆已经凉透了，但他喝得面无表情，像是在喝一份需要长时间消化才能得出结论的实验数据。“声音录制显示，研究对象复述了研究者的梦话。梦话内容涉及研究者对研究对象的某种，”他停顿了一下，“非学术性情感倾向。”
值班员沉默了大约三秒。“就是说临首席在梦里跟那条鱼表白了。”
“可以这么理解。”
“然后他醒来之后不认账。”
“目前看来是这样。”
值班员重新端起豆浆。“周哥，你觉得临首席打算什么时候正式承认？”
“不着急，我都建好档案了。正好新开一个子目录叫《嘴硬阶段》。”
临安在宿舍里待了整整一个上午。他先是把软枕扔在床上，然后把薄毯蒙在头上，然后把整个人裹进被子里，最后发现自己不仅睡不着，心跳还维持在每分钟至少九十次。那句梦话像一条小鱼在他脑子里反复游来游去，每次碰到颅骨内壁就吐一个泡泡，泡泡上写着：再唱我真的要爱你了。
他盯着天花板，试图用专业思维分析这件事。可能性一，莫尔在骗他。那条鱼从第四天起就假装不会说话，撒谎前科累累，再编一句梦话来诓他，完全在作案能力范围内。可能性二，莫尔没骗他，他真的在梦里说了那句话，那这就更可怕了，因为梦话不受前额叶皮层控制，属于潜意识直接输出。他的潜意识输出了一句要爱他了。
“我是研究深海生态系统的首席研究师。”临安对着天花板说。天花板没有回答。但他脑子里那个声音替他回答了，尾鳍朝前摆动，幅度大，金色脉动频率上升。更可恶的是这回他脑内的声音不是莫尔的，是他自己的，虽然他没听见，但他能想象得到在梦里说那句话的音色：带着困意，含含糊糊，尾音往下掉。说完之后笑了。
临安把被子拉过头顶，发出一声闷闷的、足够被走廊尽头声学监控设备捕捉到的哀鸣。
下午两点，临安终于重新出现在观测室门口。他洗了澡，换了干净的研究服，扣子全系对了，头发也梳过了。穿着一双新拖鞋。表情调整为一个足够专业足够冷漠的状态。我是一个没有感情的研究员，他想着，然后按了指纹开门。
进门的时候莫尔正悬浮在步梯前方，铂金色头发散着漂浮在水里，像金色的绸缎，尾鳍维持着幅度极小的平衡摆动，嘴角弧度也保持在稳定角度上。那双金色眼睛从临安推门的那一刻起就锁定在他身上，然后从上到下扫描了一遍，在新拖鞋上停顿了不到零点三秒，最后回到他脸上。
“你换了拖鞋。”
临安走到步梯前，在第四级坐下来。今天不脱鞋，不卷裤腿，不把脚伸进水里。今天他是一个来搞研究的、没有感情的、不会被一条鱼用梦话打败的深海生物学首席。
“有一只不见了。”
“周瑞捡走了。”
临安不再讨论拖鞋到底哪去了，他把平板打开，屏幕亮度调到最刺眼的档位，试图用蓝光维持清醒，“你早上说的那句话，我认为你的描述缺乏可验证的客观证据。人在浅睡眠阶段的发声行为受到多种因素影响，包括但不限于日间残留记忆碎片、听觉刺激引发的神经反馈、以及完全随机的大脑皮层放电。你不能仅凭你听到的版本就断言我说过什么内容，因为我本人都没有任何记忆。”
莫尔的头偏了五度。“这段话你准备多久了。”
临安的脸在隐隐发烫。“不是准备的。这是专业知识。”
“专业知识就是你从上午八点跑到下午两点，为了告诉我你没有在梦里说那句话。”
临安抬起头，对上那双金色眼睛。那条鱼嘴角弧度扩大了。像一个完全掌握了所有证据但选择不提交法庭的律师。
临安盯着那个笑容看了片刻。“你不可能有证据。”莫尔的尾鳍摆动了一次。朝前。幅度小。
“我睡着的时候总不可能有人录音。”说到录音临安顿了一下，其实是有的，他想起来，为了捕捉这条鱼的声音，这里安了声学监控。但他绝对不可能承认。
“你睡着之后脑电波前额叶高频成分减少了百分之三十四，α波增加了百分之二十一，然后是REM期的快速眼动。在那期间你说了那句话。”
临安张了张嘴。他忘记了，那条鱼听了一晚上他的体征，甚至面对这个拒不承认的研究员也开始说专业术语了。“你不去做声学监测是海洋生物学界的损失。”临安的平板从手指间滑落，砸在膝盖上。他捞起来，深吸一口气，决定采取另一套方案，岔开话题。
“这个问题我们暂时搁置。今天我有新的问题要问你。”
莫尔的鳍耳收拢了百分之十。信息处理。然后尾鳍朝后摆动了一次。幅度小。是“你说，我在听”的那种朝后。
“你到本站这些天提到过你的族群，但从来没详细说过。”临安的手指在平板上滑动，调出一页新的记录模板，“你不愿意告诉我栖息地坐标，我理解，这个问题我暂时不追问。但我想知道，你不想他们吗？毕竟这里只有你一个。你的族群，你的家人，你从小长到大的环境，你四百多年里认识的所有同类，现在都不在你身边。”
观测室安静了。循环水泵照常振动。冷白灯光在水面上投下晃动的不规则光斑。莫尔的眼睛颜色没有变化，还是金色。但嘴角弧度从那个被逗笑的六毫米缓慢收敛，停在了一个临安之前很少见到的角度上。不是不笑，是换了另一种笑。
“你怕我孤单。”
临安的手指在屏幕边缘收紧。“不是怕。是合理推测。任何社会性生物在脱离群体后都会经历一段适应期，你是高等智慧个体，你能处理得很好，但这不代表你不会想他们。”莫尔的尾鳍摆动了一次。幅度中等。水平分量和垂直分量各占一半。
“而且你说你四百多年编了那么多歌，没有可以唱的对象。但这不代表你在那边没有家人，没有，”临安停了一下，“没有在乎你的人。”
莫尔看着临安说完这段话。从头到尾，每一个字都听完了。然后他向上浮升了大约十几厘米，上半身露出水面，铂金色头发贴在肩颈上，水珠沿着胸骨中线的浅沟往下滚。他的手肘重新撑在步梯边缘，但这个动作没有像早上那样贴在临安小腿上。他只是停在那里，保持着可以让临安俯视的角度。
“人类的故事里，除了蛊惑人心，人鱼还有什么样子的？”
临安被这个突如其来的问题打得措手不及。“呃？”
“或者你小时候听过的童话，关于人鱼的。”
临安的大脑快速检索了童年时期的阅读记忆。“《海的女儿》。安徒生。小人鱼救了溺水的王子，把他送到岸边，躲在礁石后面看别人把他救走。然后她为了上岸找王子，用声音换了双腿，每走一步都像踩在刀刃上。最后王子娶了别人，她变成泡沫了。”
莫尔点了点头。他的表情没有变化，但临安注意到他的尾鳍在水中停止了摆动，完全依靠浮力维持悬浮。
“人类觉得人鱼会为了一个人放弃声音，会为了一个人忍受每一步都像踩在刀刃上的疼痛，会为了一个人变成泡沫。”莫尔的声音平稳得像在朗读水质参数，“你觉得这个故事是真的吗。”
“当然不是。那是童话。”
“但人类相信这个故事。你们把这个故事讲给每一个小孩听，一代传一代。你们让它变成了你们对人鱼的美好想象。牺牲，奉献，为爱赴死，不求回报，化成泡沫。”
临安张了张嘴。他隐约意识到莫尔在说什么，但他还没来得及组织好反驳的句子，莫尔就继续说下去了。
“我的族群从来不会为了人类变成泡沫。我们会的只有一件事，活着。在你们到不了的深度，用你们发明不了的声学系统交流，吃你们没见过的东西，活你们数不清的年龄。我们不靠近人类的船只，不回应人类的声呐，不在任何人类能记录到的频率里留下痕迹。这是我们的生存准则。”
莫尔的尾鳍重新开始摆动，带动身体向前靠近了不到十厘米。
“但不是所有人都遵守这个准则。偶尔会有人鱼对水面上那个世界产生好奇。太年轻的那种，按你们的算法大概十几二十岁，刚长出完整的鳞片，没见过船，没见过网，没见过人类。他们会往上游，去看光，去听从未听过的声音。有时候他们游得太浅，遇到了人类。”
临安的呼吸变浅了。“人类第一次见到人鱼的时候，做了什么。”
莫尔的嘴角弧度没有变化。是另一种东西。
“她那年大概相当于你们的十九岁。从族群的领地往外游了太远，被一艘科考船的遥控潜水器拍到了。船上的人没有声张，没有上报，没有把照片发到任何一个公开平台上。他们发了内部加密通讯，叫来另一艘船，另一艘船带来了加强型的底拖网，和专门为大型海洋生物设计的捕捞设备。他们花了三天，在拍到她的水域反复作业，最后在一个晚上把她捞上来了。她在网上挣扎了将近一个小时之后撕裂了尾鳍从网眼里挣脱出去，最后伤口感染，没游回领地。”
临安的平板从膝盖上滑落，砸在步梯上弹了一下，掉在他脚边。他没有捡。莫尔的声音和之前每一次说话时一样平稳。这种平稳本身比任何情绪化的表达都更让人喉咙发紧。
“你见过她吗。”临安听见自己问。
“她是我姐姐。”
观测室安静了。循环水泵照常振动。气泡从底部增氧口升起，旋转着穿过水体，在到达水面时破裂。临安看着莫尔那双金色的眼睛，铂金色头发，尾鳍上那个已经被新生鳞片覆盖了大半的旧伤位置，忽然觉得自己嗓子哑了。四百三十三年。这条鱼在这片深海里活了四百多年。他的姐姐在十九岁的时候因为好奇游上了浅水，被人类用三天时间追捕，在网上挣扎到撕裂尾鳍，最后因为伤口感染死在回家的路上。这是莫尔对人类的第一印象。这才是人鱼对人类的第一印象。不是人类编造的什么愚蠢的化成泡沫的童话。
“你之前告诉我，”临安的声音沙哑，“你在运输船上听完了护送人员的全部对话。他们提到‘如果出现攻击性，允许采取终结措施’。你听到这句话的时候，是什么感觉。”
“没有感觉。”
“你说谎。”
莫尔的头偏了五度。临安的心脏在胸腔里跳得很重，“你说这句话的时候尾鳍没有摆动。你说任何非情绪性陈述的时候都会做一次微调摆动维持平衡。这句话你没有，你的尾鳍完全静止。你姐姐被人类杀了。你被抓上人类船只的时候听到的词汇里有一个是‘终结措施’。你说你没有感觉，我不信。”
莫尔看着临安。金色眼睛的颜色没有变化，但鳍耳从半开状态完全展开了，双侧，三片扇形薄膜张至最大面积。然后他又说了一句。
“我的父亲。”
临安的手指在步梯边缘猛地收紧，指节发白。
“他违反了族群的每一条准则。在她死后，他决定去找人类。不是因为恨，不是因为复仇，是想要理解。他想要理解人类为什么会对从未见过的生物做这样的事。是不是我们做错了什么。”
“他找到了吗。”
“他找到了一艘远洋科考船。和你的船不一样。那艘船上的人没有看水。他们在算网能捞多少。他在船尾跟了大概有一天半，然后被船上的声呐操作员发现了。操作员的第一反应是加大声呐功率，第二反应是通知船长加速，第三反应是记录坐标，向岸上申请更高级别的捕捞许可。”
莫尔顿了一下，鱼尾轻摆了一下。
“定位坐标已经发出去了。我父亲没有像姐姐一样被网困住。但他带回来一个结论，他说，人类不全是坏的。他们只是不知道。他们不知道我们是什么，所以他们怕。一旦他们怕，他们就会用尽一切手段来消除让他们怕的东西。他从来不是憎恨人类，他只是觉得遗憾。而对于我，”莫尔终于做了那次微调摆动，“他教我的是，永远不要靠近人类的船。”
临安的下颌肌肉绷紧又松开，绷紧又松开。他的无名指上那个齿痕在冷白灯光下变成淡金色，而他在这一刻忽然理解了戒指的意义。不是占有，不是标记。是这条鱼明明有一切理由远离所有人类，却还是选择了靠近他。他低头看着自己搭在膝盖上的手，想起自己之前问过的问题，那些关于栖息地坐标和种群密度的提问，每一个听起来都像审讯。
“我，”临安说。然后他发现自己说不下去了。喉咙里像堵了一块浸透海水的棉花，每个音节都被吸走了大半。
他的鼻子酸了一下。然后是眼眶。然后他的视野突然模糊了一瞬，一滴液体从脸颊上滑下来，啪嗒一声砸进了步梯下方的水面里。凉意扩散的瞬间，临安用手指用力蹭了一下眼角，但第二滴紧跟着砸了下来。他拼命忍但没忍住、液体从满溢的眼眶里安安静静滚出来。没什么声音，只有水滴砸在水面上的动静。
观测室里安静得只剩下循环水泵的振动声。莫尔看着这个坐在步梯上、用白色的研究服袖子按着眼睛、肩膀微微发抖的人类。看了片刻。然后他伸手，把临安按在眼角的手拉了下来。
“我讲这些不是为了让你哭。”
“我没哭。”临安的声音从牙缝里挤出来，带着浓重的鼻音。
“你在。眼泪滴进我水里了。”
“那是空调冷凝水。”
“盐度百分之零点九，和你的生理指标一致。不是冷凝水。”
临安把莫尔的手甩开，转身把腿从步梯上收回来，侧对水面坐着。他的肩膀还在微微发抖，白色研究服的袖口已经被眼泪洇湿了一片，但他就是不肯发出任何声音。莫尔没有追上来，没有绕到正面看他。他只是重新把侧脸贴上了临安的小腿后侧。隔着湿透的裤腿布料，他的鼻尖轻轻抵在临安皮肤上。尾鳍在水中做了幅度极小的摆动，带动周围的水体产生几乎不可察觉的微小涡流。像四天前他第一次唱求偶歌时一样温柔。
临安坐在步梯上，侧对着水面，对着观测室的门吸鼻子。他的脑海中乱成一团：这条鱼太可怜了。一点都不威风凛凛。当然对于人类还是很厉害的，四百多年的智慧，能轻松咬断人类小臂骨头的齿列，能让海豚羞愧到撞礁的声学系统，但他就是觉得他可怜，控制不住地觉得他可怜。
然后他努力装作正常，用袖子擦了一把脸，头也不回地说：“你讲这么惨，是不是又是在蛊惑我。”
旁边传来水声。轻微的，几乎不可察觉的。莫尔在笑。不是用声音笑，是用尾鳍摆动制造的水流声笑。那个频率现在正在他的旁边，稳定地、持续地、带着明确的愉悦感地，响着。
“是。是蛊惑。”
临安转过头。莫尔从水面下方望着他，金色眼睛。他笑得次数越来越多，也越来越好看了。临安在心里把这句话重复了一遍，然后放弃把它推到意识最底层。反正推了还会浮上来。
“你过来。”莫尔说。临安犹豫了一秒。然后他把腿重新放下去，转过身面对水面。莫尔从水中抬起右手，用还在滴水的指尖招了招。一个明确到不能再明确的“过来”手势。
临安低下头，朝水面方向凑近了一些。“干嘛。”
莫尔没有回答。只是把右手从临安的小腿上移开，伸向他的后颈。指尖触到后颈皮肤的瞬间，临安的肩膀本能地缩了一下，但他没有躲开。莫尔的指尖温度比人类体温略低，按在他的后颈上，往自己的方向轻轻一带。临安的额头从步梯上方低下来，低到几乎和水面平行的角度，灰蓝色的眼睛在这么近的距离下占据了莫尔的全部视野，睫毛上还挂着一小滴没擦掉的眼泪。
莫尔从水面下方抬起头，在临安眼睛下方的那片皮肤上落下一个吻。唇瓣的温度比指尖略高。接触持续了不到一秒。然后莫尔松开了，重新沉回水中。
临安维持着低头的姿势，眼睛下方还带着泪痕的那一小片皮肤上残留着一丝微凉，他的大脑里负责触觉处理的顶叶皮层在这一刻彻底死机了。重新启动花了大概三秒。启动之后第一个输出既不是数据也不是专业术语，是一个完全不符合职业素养的、莫名其妙的、完全没有经过前额叶审查的念头：刚才那一下算亲吗。被一条鱼亲了。被一条四百三十三岁的鱼亲了。不是亲在嘴上，是亲在眼睛下面。是亲在眼泪流过的那道痕迹上。
“你，”他说了一个字。
“我。”莫尔的尾鳍大幅度朝前摆动，金色脉动频率达到历史新高。
“你刚才是不是？”
“是。”
“你知道那是什么意思？。”
“知道。”莫尔的嘴角弧度从六毫米扩大到七毫米，“安安。” 这一次的“安安”，声音又不一样了。像深海水流漫过火山岩之后，在岩石表面留下温度略高于周围水体的薄膜，然后那层薄膜被人用手指轻轻碰了一下。
临安低头看着水面下方那条正用金色眼睛注视着他的美人鱼。铂金色头发散成扇形，尾鳍边缘的金色脉络亮得几乎透明，嘴角弧度停在他见过的最稳定的角度上。他的心脏跳得比刚才听莫尔讲族群里那些事时还快。不是因为害怕，不是紧张，不是因为担心什么坏事将要发生。是因为他知道接下来还会发生更多次。
这个吻不是插曲，是开头。
值班员端着豆浆从电子信息屏前转过身时，只看见他们首席研究员的背影消失在走廊尽头。咖色卷毛乱得像被台风吹过的云，白大褂下摆沾着一片不明来源的水渍，左脚的拖鞋在环氧地坪上拍出急促的啪嗒声。然后门关上了。值班员低头看了一眼手里的豆浆，又抬头看了一眼走廊。周瑞从观测室方向走过来，手里拎着一只左脚拖鞋。
“临首席的？”
周瑞点头。
“又跑了？”
周瑞继续点头。
“这次是因为什么？”
周瑞把拖鞋放在值班员旁边的长椅上，端起自己的豆浆喝了一口。豆浆已经凉透了，但他喝得面无表情，像是在喝一份需要长时间消化才能得出结论的实验数据。“声音录制显示，研究对象复述了研究者的梦话。梦话内容涉及研究者对研究对象的某种，”他停顿了一下，“非学术性情感倾向。”
值班员沉默了大约三秒。“就是说临首席在梦里跟那条鱼表白了。”
“可以这么理解。”
“然后他醒来之后不认账。”
“目前看来是这样。”
值班员重新端起豆浆。“周哥，你觉得临首席打算什么时候正式承认？”
“不着急，我都建好档案了。正好新开一个子目录叫《嘴硬阶段》。”
临安在宿舍里待了整整一个上午。他先是把软枕扔在床上，然后把薄毯蒙在头上，然后把整个人裹进被子里，最后发现自己不仅睡不着，心跳还维持在每分钟至少九十次。那句梦话像一条小鱼在他脑子里反复游来游去，每次碰到颅骨内壁就吐一个泡泡，泡泡上写着：再唱我真的要爱你了。
他盯着天花板，试图用专业思维分析这件事。可能性一，莫尔在骗他。那条鱼从第四天起就假装不会说话，撒谎前科累累，再编一句梦话来诓他，完全在作案能力范围内。可能性二，莫尔没骗他，他真的在梦里说了那句话，那这就更可怕了，因为梦话不受前额叶皮层控制，属于潜意识直接输出。他的潜意识输出了一句要爱他了。
“我是研究深海生态系统的首席研究师。”临安对着天花板说。天花板没有回答。但他脑子里那个声音替他回答了，尾鳍朝前摆动，幅度大，金色脉动频率上升。更可恶的是这回他脑内的声音不是莫尔的，是他自己的，虽然他没听见，但他能想象得到在梦里说那句话的音色：带着困意，含含糊糊，尾音往下掉。说完之后笑了。
临安把被子拉过头顶，发出一声闷闷的、足够被走廊尽头声学监控设备捕捉到的哀鸣。
下午两点，临安终于重新出现在观测室门口。他洗了澡，换了干净的研究服，扣子全系对了，头发也梳过了。穿着一双新拖鞋。表情调整为一个足够专业足够冷漠的状态。我是一个没有感情的研究员，他想着，然后按了指纹开门。
进门的时候莫尔正悬浮在步梯前方，铂金色头发散着漂浮在水里，像金色的绸缎，尾鳍维持着幅度极小的平衡摆动，嘴角弧度也保持在稳定角度上。那双金色眼睛从临安推门的那一刻起就锁定在他身上，然后从上到下扫描了一遍，在新拖鞋上停顿了不到零点三秒，最后回到他脸上。
“你换了拖鞋。”
临安走到步梯前，在第四级坐下来。今天不脱鞋，不卷裤腿，不把脚伸进水里。今天他是一个来搞研究的、没有感情的、不会被一条鱼用梦话打败的深海生物学首席。
“有一只不见了。”
“周瑞捡走了。”
临安不再讨论拖鞋到底哪去了，他把平板打开，屏幕亮度调到最刺眼的档位，试图用蓝光维持清醒，“你早上说的那句话，我认为你的描述缺乏可验证的客观证据。人在浅睡眠阶段的发声行为受到多种因素影响，包括但不限于日间残留记忆碎片、听觉刺激引发的神经反馈、以及完全随机的大脑皮层放电。你不能仅凭你听到的版本就断言我说过什么内容，因为我本人都没有任何记忆。”
莫尔的头偏了五度。“这段话你准备多久了。”
临安的脸在隐隐发烫。“不是准备的。这是专业知识。”
“专业知识就是你从上午八点跑到下午两点，为了告诉我你没有在梦里说那句话。”
临安抬起头，对上那双金色眼睛。那条鱼嘴角弧度扩大了。像一个完全掌握了所有证据但选择不提交法庭的律师。
临安盯着那个笑容看了片刻。“你不可能有证据。”莫尔的尾鳍摆动了一次。朝前。幅度小。
“我睡着的时候总不可能有人录音。”说到录音临安顿了一下，其实是有的，他想起来，为了捕捉这条鱼的声音，这里安了声学监控。但他绝对不可能承认。
“你睡着之后脑电波前额叶高频成分减少了百分之三十四，α波增加了百分之二十一，然后是REM期的快速眼动。在那期间你说了那句话。”
临安张了张嘴。他忘记了，那条鱼听了一晚上他的体征，甚至面对这个拒不承认的研究员也开始说专业术语了。“你不去做声学监测是海洋生物学界的损失。”临安的平板从手指间滑落，砸在膝盖上。他捞起来，深吸一口气，决定采取另一套方案，岔开话题。
“这个问题我们暂时搁置。今天我有新的问题要问你。”
莫尔的鳍耳收拢了百分之十。信息处理。然后尾鳍朝后摆动了一次。幅度小。是“你说，我在听”的那种朝后。
“你到本站这些天提到过你的族群，但从来没详细说过。”临安的手指在平板上滑动，调出一页新的记录模板，“你不愿意告诉我栖息地坐标，我理解，这个问题我暂时不追问。但我想知道，你不想他们吗？毕竟这里只有你一个。你的族群，你的家人，你从小长到大的环境，你四百多年里认识的所有同类，现在都不在你身边。”
观测室安静了。循环水泵照常振动。冷白灯光在水面上投下晃动的不规则光斑。莫尔的眼睛颜色没有变化，还是金色。但嘴角弧度从那个被逗笑的六毫米缓慢收敛，停在了一个临安之前很少见到的角度上。不是不笑，是换了另一种笑。
“你怕我孤单。”
临安的手指在屏幕边缘收紧。“不是怕。是合理推测。任何社会性生物在脱离群体后都会经历一段适应期，你是高等智慧个体，你能处理得很好，但这不代表你不会想他们。”莫尔的尾鳍摆动了一次。幅度中等。水平分量和垂直分量各占一半。
“而且你说你四百多年编了那么多歌，没有可以唱的对象。但这不代表你在那边没有家人，没有，”临安停了一下，“没有在乎你的人。”
莫尔看着临安说完这段话。从头到尾，每一个字都听完了。然后他向上浮升了大约十几厘米，上半身露出水面，铂金色头发贴在肩颈上，水珠沿着胸骨中线的浅沟往下滚。他的手肘重新撑在步梯边缘，但这个动作没有像早上那样贴在临安小腿上。他只是停在那里，保持着可以让临安俯视的角度。
“人类的故事里，除了蛊惑人心，人鱼还有什么样子的？”
临安被这个突如其来的问题打得措手不及。“呃？”
“或者你小时候听过的童话，关于人鱼的。”
临安的大脑快速检索了童年时期的阅读记忆。“《海的女儿》。安徒生。小人鱼救了溺水的王子，把他送到岸边，躲在礁石后面看别人把他救走。然后她为了上岸找王子，用声音换了双腿，每走一步都像踩在刀刃上。最后王子娶了别人，她变成泡沫了。”
莫尔点了点头。他的表情没有变化，但临安注意到他的尾鳍在水中停止了摆动，完全依靠浮力维持悬浮。
“人类觉得人鱼会为了一个人放弃声音，会为了一个人忍受每一步都像踩在刀刃上的疼痛，会为了一个人变成泡沫。”莫尔的声音平稳得像在朗读水质参数，“你觉得这个故事是真的吗。”
“当然不是。那是童话。”
“但人类相信这个故事。你们把这个故事讲给每一个小孩听，一代传一代。你们让它变成了你们对人鱼的美好想象。牺牲，奉献，为爱赴死，不求回报，化成泡沫。”
临安张了张嘴。他隐约意识到莫尔在说什么，但他还没来得及组织好反驳的句子，莫尔就继续说下去了。
“我的族群从来不会为了人类变成泡沫。我们会的只有一件事，活着。在你们到不了的深度，用你们发明不了的声学系统交流，吃你们没见过的东西，活你们数不清的年龄。我们不靠近人类的船只，不回应人类的声呐，不在任何人类能记录到的频率里留下痕迹。这是我们的生存准则。”
莫尔的尾鳍重新开始摆动，带动身体向前靠近了不到十厘米。
“但不是所有人都遵守这个准则。偶尔会有人鱼对水面上那个世界产生好奇。太年轻的那种，按你们的算法大概十几二十岁，刚长出完整的鳞片，没见过船，没见过网，没见过人类。他们会往上游，去看光，去听从未听过的声音。有时候他们游得太浅，遇到了人类。”
临安的呼吸变浅了。“人类第一次见到人鱼的时候，做了什么。”
莫尔的嘴角弧度没有变化。是另一种东西。
“她那年大概相当于你们的十九岁。从族群的领地往外游了太远，被一艘科考船的遥控潜水器拍到了。船上的人没有声张，没有上报，没有把照片发到任何一个公开平台上。他们发了内部加密通讯，叫来另一艘船，另一艘船带来了加强型的底拖网，和专门为大型海洋生物设计的捕捞设备。他们花了三天，在拍到她的水域反复作业，最后在一个晚上把她捞上来了。她在网上挣扎了将近一个小时之后撕裂了尾鳍从网眼里挣脱出去，最后伤口感染，没游回领地。”
临安的平板从膝盖上滑落，砸在步梯上弹了一下，掉在他脚边。他没有捡。莫尔的声音和之前每一次说话时一样平稳。这种平稳本身比任何情绪化的表达都更让人喉咙发紧。
“你见过她吗。”临安听见自己问。
“她是我姐姐。”
观测室安静了。循环水泵照常振动。气泡从底部增氧口升起，旋转着穿过水体，在到达水面时破裂。临安看着莫尔那双金色的眼睛，铂金色头发，尾鳍上那个已经被新生鳞片覆盖了大半的旧伤位置，忽然觉得自己嗓子哑了。四百三十三年。这条鱼在这片深海里活了四百多年。他的姐姐在十九岁的时候因为好奇游上了浅水，被人类用三天时间追捕，在网上挣扎到撕裂尾鳍，最后因为伤口感染死在回家的路上。这是莫尔对人类的第一印象。这才是人鱼对人类的第一印象。不是人类编造的什么愚蠢的化成泡沫的童话。
“你之前告诉我，”临安的声音沙哑，“你在运输船上听完了护送人员的全部对话。他们提到‘如果出现攻击性，允许采取终结措施’。你听到这句话的时候，是什么感觉。”
“没有感觉。”
“你说谎。”
莫尔的头偏了五度。临安的心脏在胸腔里跳得很重，“你说这句话的时候尾鳍没有摆动。你说任何非情绪性陈述的时候都会做一次微调摆动维持平衡。这句话你没有，你的尾鳍完全静止。你姐姐被人类杀了。你被抓上人类船只的时候听到的词汇里有一个是‘终结措施’。你说你没有感觉，我不信。”
莫尔看着临安。金色眼睛的颜色没有变化，但鳍耳从半开状态完全展开了，双侧，三片扇形薄膜张至最大面积。然后他又说了一句。
“我的父亲。”
临安的手指在步梯边缘猛地收紧，指节发白。
“他违反了族群的每一条准则。在她死后，他决定去找人类。不是因为恨，不是因为复仇，是想要理解。他想要理解人类为什么会对从未见过的生物做这样的事。是不是我们做错了什么。”
“他找到了吗。”
“他找到了一艘远洋科考船。和你的船不一样。那艘船上的人没有看水。他们在算网能捞多少。他在船尾跟了大概有一天半，然后被船上的声呐操作员发现了。操作员的第一反应是加大声呐功率，第二反应是通知船长加速，第三反应是记录坐标，向岸上申请更高级别的捕捞许可。”
莫尔顿了一下，鱼尾轻摆了一下。
“定位坐标已经发出去了。我父亲没有像姐姐一样被网困住。但他带回来一个结论，他说，人类不全是坏的。他们只是不知道。他们不知道我们是什么，所以他们怕。一旦他们怕，他们就会用尽一切手段来消除让他们怕的东西。他从来不是憎恨人类，他只是觉得遗憾。而对于我，”莫尔终于做了那次微调摆动，“他教我的是，永远不要靠近人类的船。”
临安的下颌肌肉绷紧又松开，绷紧又松开。他的无名指上那个齿痕在冷白灯光下变成淡金色，而他在这一刻忽然理解了戒指的意义。不是占有，不是标记。是这条鱼明明有一切理由远离所有人类，却还是选择了靠近他。他低头看着自己搭在膝盖上的手，想起自己之前问过的问题，那些关于栖息地坐标和种群密度的提问，每一个听起来都像审讯。
“我，”临安说。然后他发现自己说不下去了。喉咙里像堵了一块浸透海水的棉花，每个音节都被吸走了大半。
他的鼻子酸了一下。然后是眼眶。然后他的视野突然模糊了一瞬，一滴液体从脸颊上滑下来，啪嗒一声砸进了步梯下方的水面里。凉意扩散的瞬间，临安用手指用力蹭了一下眼角，但第二滴紧跟着砸了下来。他拼命忍但没忍住、液体从满溢的眼眶里安安静静滚出来。没什么声音，只有水滴砸在水面上的动静。
观测室里安静得只剩下循环水泵的振动声。莫尔看着这个坐在步梯上、用白色的研究服袖子按着眼睛、肩膀微微发抖的人类。看了片刻。然后他伸手，把临安按在眼角的手拉了下来。
“我讲这些不是为了让你哭。”
“我没哭。”临安的声音从牙缝里挤出来，带着浓重的鼻音。
“你在。眼泪滴进我水里了。”
“那是空调冷凝水。”
“盐度百分之零点九，和你的生理指标一致。不是冷凝水。”
临安把莫尔的手甩开，转身把腿从步梯上收回来，侧对水面坐着。他的肩膀还在微微发抖，白色研究服的袖口已经被眼泪洇湿了一片，但他就是不肯发出任何声音。莫尔没有追上来，没有绕到正面看他。他只是重新把侧脸贴上了临安的小腿后侧。隔着湿透的裤腿布料，他的鼻尖轻轻抵在临安皮肤上。尾鳍在水中做了幅度极小的摆动，带动周围的水体产生几乎不可察觉的微小涡流。像四天前他第一次唱求偶歌时一样温柔。
临安坐在步梯上，侧对着水面，对着观测室的门吸鼻子。他的脑海中乱成一团：这条鱼太可怜了。一点都不威风凛凛。当然对于人类还是很厉害的，四百多年的智慧，能轻松咬断人类小臂骨头的齿列，能让海豚羞愧到撞礁的声学系统，但他就是觉得他可怜，控制不住地觉得他可怜。
然后他努力装作正常，用袖子擦了一把脸，头也不回地说：“你讲这么惨，是不是又是在蛊惑我。”
旁边传来水声。轻微的，几乎不可察觉的。莫尔在笑。不是用声音笑，是用尾鳍摆动制造的水流声笑。那个频率现在正在他的旁边，稳定地、持续地、带着明确的愉悦感地，响着。
“是。是蛊惑。”
临安转过头。莫尔从水面下方望着他，金色眼睛。他笑得次数越来越多，也越来越好看了。临安在心里把这句话重复了一遍，然后放弃把它推到意识最底层。反正推了还会浮上来。
“你过来。”莫尔说。临安犹豫了一秒。然后他把腿重新放下去，转过身面对水面。莫尔从水中抬起右手，用还在滴水的指尖招了招。一个明确到不能再明确的“过来”手势。
临安低下头，朝水面方向凑近了一些。“干嘛。”
莫尔没有回答。只是把右手从临安的小腿上移开，伸向他的后颈。指尖触到后颈皮肤的瞬间，临安的肩膀本能地缩了一下，但他没有躲开。莫尔的指尖温度比人类体温略低，按在他的后颈上，往自己的方向轻轻一带。临安的额头从步梯上方低下来，低到几乎和水面平行的角度，灰蓝色的眼睛在这么近的距离下占据了莫尔的全部视野，睫毛上还挂着一小滴没擦掉的眼泪。
莫尔从水面下方抬起头，在临安眼睛下方的那片皮肤上落下一个吻。唇瓣的温度比指尖略高。接触持续了不到一秒。然后莫尔松开了，重新沉回水中。
临安维持着低头的姿势，眼睛下方还带着泪痕的那一小片皮肤上残留着一丝微凉，他的大脑里负责触觉处理的顶叶皮层在这一刻彻底死机了。重新启动花了大概三秒。启动之后第一个输出既不是数据也不是专业术语，是一个完全不符合职业素养的、莫名其妙的、完全没有经过前额叶审查的念头：刚才那一下算亲吗。被一条鱼亲了。被一条四百三十三岁的鱼亲了。不是亲在嘴上，是亲在眼睛下面。是亲在眼泪流过的那道痕迹上。
“你，”他说了一个字。
“我。”莫尔的尾鳍大幅度朝前摆动，金色脉动频率达到历史新高。
“你刚才是不是？”
“是。”
“你知道那是什么意思？。”
“知道。”莫尔的嘴角弧度从六毫米扩大到七毫米，“安安。” 这一次的“安安”，声音又不一样了。像深海水流漫过火山岩之后，在岩石表面留下温度略高于周围水体的薄膜，然后那层薄膜被人用手指轻轻碰了一下。
临安低头看着水面下方那条正用金色眼睛注视着他的美人鱼。铂金色头发散成扇形，尾鳍边缘的金色脉络亮得几乎透明，嘴角弧度停在他见过的最稳定的角度上。他的心脏跳得比刚才听莫尔讲族群里那些事时还快。不是因为害怕，不是紧张，不是因为担心什么坏事将要发生。是因为他知道接下来还会发生更多次。
这个吻不是插曲，是开头。