第132章
殿内烛火暖融， 将绯衣映照得愈发流光溢彩。
太生微对镜自顾，唇角噙着极浅淡的笑。
谢昭静立一旁，目光无法从镜中惊心动魄的艳色上移开。
良久， 太生微才转过身， 目光落在谢昭身：“这衣裳，甚合朕心。何娘子之功， 当重赏。你……也有心。”
最后三个字，说得轻缓，带着一种难以言喻的意味。
谢昭忙垂首：“陛下喜欢便好。末将……只是见陛下似觉不足，一时莽撞。”
“莽撞有时，未必是坏事。”太生微似是随口一说，旋即抬眼望了望殿外深沉的夜色，“什么时辰了？”
侍立远处的内侍立刻回禀：“回陛下，已近亥时正了。”
谢昭立刻上前一步：“陛下连日劳神， 此刻夜深， 是否该安歇了？”
他说着， 目光下意识地扫过这后殿。
此处虽可暂歇， 但终究是处理政务之所， 并非寝宫，陈设虽全， 却少了几分寝居的暖意。
太生微顺着他的目光也看了看四周， 殿宇空旷，烛影深深。
他忽然问道：“你今夜原是要回营中去？”
谢昭一怔， 答道：“是。营中尚有军务需处理， 末将原打算待陛下安歇后便回去。”
“军务虽要紧，也不急在这一时半刻。”太生微声音平淡，“夜色已深， 城门早已下钥，你此刻回营，一来一回，惊动甚多。罢了，”他像是做出了什么决定，“就在此处偏殿歇下吧。朕这寝殿侧旁有暖阁，平日也有宫人值守收拾，还算洁净。”
谢昭闻言，心头猛地一跳。
留宿宫中？且是在陛下寝殿旁的暖阁？
这于礼制……虽非同榻而眠，但距离之近，已远超臣子之份。
他下意识地便要推辞：“陛下，末将岂敢……”
“有何不敢？”太生微打断他，调侃，“莫非谢将军还怕朕这宫室简陋，委屈了你不成？还是说……担心朕夜半有旨，你来不及披甲执锐赶来护驾？”
最后一句，已是明显的玩笑。
谢昭到嘴边的话被堵了回去。
“末将……遵旨。”他心跳莫名更快了些。
太生微似是满意了：“如此便好。朕也有些乏了。”
他说着，抬手欲解那绯衣的衣带。
衣袍构造繁复，金线盘扣精巧，他摸索了一下，竟一时未解开。
谢昭见状，几乎是本能地上前一步，伸出手：“陛下，末将……”
他的手伸到一半，却又猛地顿住，过于逾矩。为君王更衣，那是内侍宫人的职责。
太生微的手也停在了衣带上。
他抬眼看了看谢昭僵在半空的手，又看了看他瞬间窘迫的神情，低笑一声。
他竟真的松开了手，张开双臂：“既是谢将军摘的花，那便劳驾，替朕将这衣裳也解了吧。何娘子的手艺太好，扣子都做得如此刁钻。”
谢昭深吸一口气，心头悸动，上前两步。
手指碰到云锦料子，自然也避无可避，能触碰到陛下肩臂的轮廓。
他屏住呼吸，全神贯注地对付那些精巧的盘扣。
太近了，他能闻到太生微身上极淡的熏香。
太生微安静地站着，任由他动作，目光落在谢昭低垂的眉眼上。
烛光在他挺直的鼻梁上投下淡淡的阴影。
好不容易解开了所有衣扣，谢昭将那件价值连城的绯衣从太生微身上褪下，双臂接过，只觉重逾千斤。
他将其仔细叠好，放在一旁的托架上。
太生微只着一身素白的中衣，墨发披散下来，衬得脸色愈发白皙，那点朱砂痣在散发的掩映下若隐若现，整个人褪去了方才的秾丽。
“呼……”他似是松了口气，活动了一下肩颈，走向寝榻，“我便歇了。你也去暖阁吧，自有内侍引你。若无要事，不必再来禀报。”
“是，陛下。”谢昭躬身，直到太生微的身影消失在屏风后，才直起身。
他看了一眼叠放整齐的绯衣，又望了望屏风，这才转身，跟着内侍，走向暖阁。
暖阁果然如太生微所说，收拾得十分洁净。
陈设简单，一榻，一几，一灯。
内侍退下，并细心地掩上了门。
谢昭走到榻边坐下，却毫无睡意。
今天怎么也难有睡意吧。
他正兀自出神，忽听得主殿方向隐约传来咳嗽。
谢昭立刻警醒，侧耳倾听。
片刻后，又是一声。
陛下今日确实劳累，又试穿衣物，怕是着了凉？
或是近日思虑过甚，引动了旧疾？
谢昭的心一下子提了起来。
他起身，踱了两步，犹豫着是否该过去看看。
暖阁的门被叩响，谢昭开门。
“谢将军，”内侍压面带忧色，“陛下似是有些咳嗽，老奴熬了盏炖雪梨，最是润肺止咳。只是陛下方才歇下，似乎不愿人打扰……不知将军可否……”
内侍的话未说完，但意思很明显。
陛下或许不会责怪贴身内侍的关心，但由谢昭送去，意义又自不同。
谢昭没有丝毫犹豫，接过托盘：“有劳公公，我送去便是。”
“多谢将军。”内侍松了口气，躬身退下。
谢昭端着羹汤，再次走入主殿。
屏风后，烛光依旧亮着，太生微并未睡沉，听到脚步声，含糊地问了一声：“何事？”
“陛下，”谢昭停在屏风外，“内侍送了雪梨来，用一些再睡吧？”
里面沉默了片刻，才传来太生微略带鼻音的声音：“……端进来吧。”
谢昭转进屏风后。
太生微已半坐起身，墨发披散，中衣的领口微微松开，露出锁骨。
“总是大惊小怪。”他说着，却还是伸手接过了碗。
谢昭看着他小口小口地喝着汤羹，暖黄的烛光柔和了他脸部的线条。
“陛下近日忧劳，还需多加保重。”谢昭忍不住道。
太生微喝了几口，喉咙似乎舒服了些，抬眼看了看他：“你怎么还没睡？暖阁住不惯？”
“并非。”谢昭忙道，“只是……心中想着些事情，未曾入睡。”
“哦？”太生微将喝了一半的碗递回给他，用绢帕擦了擦嘴角，“在想什么？可是今日朝堂之事，或是……江南水患？”
谢昭将碗放到一旁的小几上，沉吟片刻，道：“末将确实想到了江南。只是……末将对江南所知其实甚少。”
“嗯？”太生微似乎来了点兴趣，往后靠了靠，拥着锦被，“你谢家祖籍便在吴郡，乌衣巷口，朱雀桥边，你竟说不熟？”
谢昭脸上露出一丝苦笑：“回陛下，末将虽出身谢氏，但自幼便被选为……选为前朝太子伴读，长居长安宫中。及至年岁稍长，又多数时间随军或在父亲任上，真正回吴郡老宅居住的日子，屈指可算。”
太生微眸光微动：“我倒是忘了这一节，那你幼时印象中的江南，是何模样？”
谢昭目光微微放远：“印象最深的是水。吴郡老宅旁水网密布，出门便需乘舟。夏日里，荷塘接天莲叶，无穷无尽。雨也多，梅子黄时雨，细密绵长，能接连下上数日，将青石板路浸润得滑溜溜的。空气里总是湿润的，带着水汽，与北地的风沙截然不同。”
“吃食也精细。”他继续道，“记得那时爱吃一种桂花糖藕，糯米塞在藕孔里，淋上桂花蜜，甜糯不腻。还有莼菜羹，鲈鱼脍……族中讲究‘食不厌精，脍不厌细’，与北地的炙肉烈酒风味迥异。”
太生微静静地听着，眼神中也流露出几分向往：“看来谢氏家风，雅致依旧。”
谢昭却摇了摇头：“雅致或许有之，但……或许正因过于追求雅致，沉溺于诗酒风流、园林之趣，反倒失了锐气。”
他这话说得颇为大胆，近乎批判自家门风。
太生微却并未斥责，反而笑，时辰太晚，倦意再次袭来。
谢昭不知何时发现对面没了声音。
然后肩膀一沉，太生微居然靠着他睡着了。
犹豫又犹豫，他还是没走。
次日卯时，天光未明，太原城还浸在墨色里，唯有东方天际透出极淡的鱼肚白，预示着长夜将尽。
太生宏今日便要返回司州，河内屯田、沁水防线、乃至应对江南可能出现的变局，千头万绪皆需他坐镇决断。
临行，他有些关于库莫奚与呼延灼平衡之策的细节，想与弟弟敲定一番，此事关乎北疆长久安定，不容有失。
但走至门口，殿门紧闭，内外一片寂静，连平日清晨应有的洒扫声都听不到，安静得有些反常。
两名值夜的内侍垂手侍立在廊柱下，眼观鼻鼻观心，大气不敢出。
太生宏的眉头几不可察地蹙起。
这个时辰，按常理，微弟即便昨夜批阅奏章至再晚，也该起身盥洗，准备朝会。
为何殿内毫无动静？
他脚步未停，径直走向殿门。
一名内侍壮着胆子上前一步，躬身拦了一下，声音带着显而易见的惶恐：“大人……陛下……陛下尚在安歇，是否……”
太生宏脚步一顿：“卯时已至，陛下平日此时早已起身。可是龙体不适？”
内侍头垂得更低：“回大人，陛下……陛下昨夜似乎睡得晚了些，并未传唤早膳，也……也未闻起身动静。奴婢们不敢惊扰……”
太生宏有些疑虑。
微弟虽勤政，但向来注重作息，极少贪眠误了时辰。
更何况今日他返程，弟弟知，必会相送，断不会如此。
除非……很是疲惫，或有其他缘由？
他心中升起几分不安，不再理会内侍，抬手便欲叩门。
但还没扣门，他就听到殿内传来一声极轻微的窸窣声，以及……一声模糊的呓语？
总觉得不是一人熟睡所能发出。
太生宏的手僵在半空。
一个荒谬绝伦的念头刺入脑海。
这个时辰，殿内为何会有第二个人的声息？！谁能在此刻、在帝王寝殿之内？！
值夜的近侍绝无可能入内！那会是谁？
左想右想都想不到亲近之人。
不对，谢昭算不算。
想到这个名字，太生宏的呼吸骤然一窒，血液瞬间冲上头顶，又顷刻间冷了下去。
他收回手，背在身后，强迫自己冷静下来。
不可能！绝无可能！谢昭怎会……怎敢……留宿寝殿？！
这于礼不合！于法不合！于君臣大义更是不容！
但……若非如此，那声息又作何解释？内侍惶恐躲闪的眼神又为何般？
无数画面闪过脑海：谢昭为弟弟披上外袍时自然的动作，递上羹汤时专注的神情，弟弟对谢昭那份超乎寻常的信重与依赖……还有那日禅房中，弟弟提及谢昭时的慌乱……
难道……？！
太生宏只觉得一股血气直冲面门，眼前甚至微微发黑。
他踉跄半步，闭上眼，深吸一口气。
无论殿内是何光景，他此刻都不能贸然闯入。那不是再无转圜余地。
他直起身，整理了衣袍，声音沙哑得几乎不像自己：“既然陛下尚在安歇，便……不必通传了。本官……在此等候片刻。”
内侍如蒙大赦，连声应“是”，缩回角落，恨不得将自己埋进墙里。
时间一点点流逝，每一息都漫长如年。
殿内依旧寂静，再无声响传出，仿佛刚才那一声只是他的错觉。
终于，身后传来“吱呀”一声轻响。
殿门从里面被拉开了一道缝隙。
太生宏猛地转身。
出来的却不是太生微，而是谢昭。
谢昭显然也是匆忙起身，墨发仅以一根发带松松束在脑后，几缕碎发垂落额前，身上穿着玄色劲装，只是领口微敞，带着些许褶皱。
他看到廊下的太生宏，明显一怔，随即立刻收敛了所有外露的情绪，快步出殿，反手极轻地合上门扉，然后对着太生宏躬身抱拳：“末将参见大人！不知大人清晨驾临，末将失迎，请大人恕罪！”
太生宏目光刮过谢昭微敞的领口，扫过他略显凌乱的发丝。
他竟真的在！从里面出来！在这个时辰！
他几乎要厉声喝问出口，但死死咬住了牙关。
最终，他从牙缝里挤出几个字：“谢将军……真是……忠心耿耿，夙夜在公。竟在此处……‘值守’了一夜么？”
“值守”二字，他说得极重。
谢昭身体绷紧了一瞬，垂着眼睑：“回大人，末将……确有军务需即刻禀报陛下，见陛下劳累熟睡，未敢惊扰，故在外间等候。方才听闻门外动静，方知大人到来。”
解释合情合理，姿态无可指摘。
但在此情此景下，却显得如此苍白无力。
太生宏死死盯着他，半晌，极轻地笑了一声，“哦？是吗？那还真是……辛苦谢将军了。陛下……可还安好？”
“陛下安好，只是近日劳神，睡得沉了些。”谢昭回答得滴水不漏。
“那就好。”太生宏不再看他，“本官今日便要返回司州，特来向陛下辞行。既然陛下未醒，便不等了。军务紧急，耽搁不得。谢将军……”
他终于将目光重新落回谢昭脸上：“并州之事，陛下便托付于你了。望你……谨守臣节，恪尽职守，莫负圣恩。”
最后十二个字，一字一顿，重若千钧。
谢昭深深躬身：“末将……谨记大人教诲！定竭尽全力，辅佐陛下，不敢有丝毫懈怠！”
太生宏不再多言。
谢昭站在原地，直到太生宏的身影彻底消失，紧绷的肩背才松弛下来。
他吐出一口浊气，抬手，按了按突突直跳的太阳穴。
方才那一瞬，他觉得太生宏简直要用目光将他剥皮拆骨。
大概平复了一下心情，谢昭转身推开殿门走进去。
殿内，烛火早已熄灭，只有晨曦透过窗棂。
太生微依旧沉睡在榻上，呼吸均匀，对门外发生的一切毫无所觉。
只是不知梦到了什么，眉头微微蹙着。
谢昭走到榻边，静静地看了片刻，伸手，将滑落至榻边的薄毯重新拉好，仔细地掖了掖被角。
做完这一切，他才退开几步。
……
辰时末，阳光已铺满庭院。
太生微终于醒来，只觉这一夜睡得格外沉，连日的疲惫似乎扫空了大半。
他舒展了一下身体，唤入内侍盥洗更衣。
“兄长今日返程，可来辞行过了？”他一边由着内侍整理衣袍，一边随口问道。
内侍手一顿，声音有些发虚：“回陛下，太生宏大人……卯时初便来过了。只是……只是见陛下尚在安歇，未让奴婢们通传，在殿外等候片刻后，便……便离去了。说军务紧急，不便久留，让奴婢代为向陛下辞行。”
太生微动作一顿：“卯时便来了？为何不唤醒朕？”
他语气中带上几分不悦，“兄长返程，朕岂能不送？”
内侍吓得跪倒在地：“奴婢……奴婢该死！是大人……大人执意不让惊扰陛下安眠……”
太生微看着内侍惶恐的样子，叹了口气，挥挥手：“罢了，起来吧。不怪你们。”
他了解兄长的性子，定是心疼他劳累。
只是……卯时便来，又匆匆离去，连等多片刻都不愿？
这不像兄长平日作风。
莫非司州真有十万火急之事？
他有些疑虑，但很快被政务占据思绪。
穿戴整齐，用了些早膳，便起身前往偏殿处理公务。
整整一日，太生微埋首于案牍之中，批阅奏章，召见臣工，商议均田细则、水利勘探、锐士营调防之事，忙得脚不沾地。
直到申时末，才将积压的事务大致处理完毕，得以稍歇片刻。
他靠在椅背上，揉了揉眼，窗外夕阳西沉，染红了半边天。
就在这时，殿外传来内侍的声音：“陛下，太生宏大人求见。”
太生微一愣，随即面露喜色：“快请！”
殿门开启，太生宏走入。
他眼神温润平和，不见清晨时的冷硬。
“兄长？”太生微起身相迎，有些诧异，“你不是……”
太生宏笑容温和，好像他什么都没察觉过。
“行程临时有些变动，需等一批自河内来的紧急文书，故耽搁了半日。想着既还未走，便再来看看你。白日见你繁忙，未敢打扰。”
原来如此。太生微心中释然，笑道：“兄长来得正好，我刚忙完。可用过晚膳了？不如就在此间一同用些？”
“也好。”太生宏颔首，“正好有些事，想再与你聊聊。”
内侍很快布上晚膳，兄弟二人相对而坐。
食不言寝不语的习惯也暂且放下，边吃边聊。
太生宏先是细细问了今日政务，又问起太生微的身体，叮嘱他再忙也要按时用膳歇息，絮絮叨叨，一如往常。
太生微一一应着，心中暖意融融。
聊完琐事，话题自然而然地转回了军政。
“库莫奚与呼延灼之事，你所言制衡之策，你让内侍传于我后，我细思良久，觉得甚妙。”太生宏神色认真起来，“然，具体施行，分寸拿捏至关重要。给库莫奚的甜头，给多少，何时给，需有章法。西河草场，可先划出小片水草最丰美之地，许其部众首领及其亲卫部族放牧，并允许其在边境指定互市点，用良马换取限额的茶盐布匹。”
“但乃酬其前功，若日后有违盟约，或对呼延灼部族劫掠过甚，以致其彻底溃散，则此等优待即刻中止。”
太生微点头：“兄长考虑周全。既示之以恩，亦慑之以威，让其知进退，很好。”
“至于呼延灼那边，”太生宏继续道，“透露风声，让其知库莫奚获利，挑起其嫉恨与求生之欲，此计亦佳。然，‘不小心’让其劫获的物资，需精心选择。最好是呼延灼部族急需，而库莫奚相对充裕之物，如过冬的厚毛毡、疗伤药材、甚至……少许打造箭镞的铁。数量恰够其吊命，不足以让其恢复元气。”
“或许……鹰房散播消息，可隐约提及，陛下念其亦是枭雄，若肯率残部西迁，远离并幽边境，并向陛下称臣纳贡，或可仿库莫奚例，予其一线生机。”
“当然，这只是虚晃一枪，绝不可当真允其南迁。”
太生微眼中露出赞许：“虚虚实实，让其心存侥幸，不致彻底绝望而拼死一搏，又能引其与库莫奚继续缠斗。兄长此策，可谓将平衡之术用到了极致。”
太生宏笑了笑：“草原狼性，贪婪又多疑。只需在他们之间丢下一根肉骨头，他们自己便会撕咬不休。我等只需隔岸观火，偶尔添柴，勿使火熄，亦勿使火势蔓延过界即可。”
兄弟二人就此达成共识。
话题随后转向江南。
“李锐那篇《告天下书》发出后，江南反响剧烈，远超预期。”太生宏语气沉凝几分，“据金陵暗线密报，幽王气急败坏，已削其王爵，逐出宗室，并严令禁绝传播檄檄文。然，禁之愈严，传之愈广。江南士林民间，暗地里对此议论纷纷，多有唏嘘感慨者，甚至……有少数寒门士子，公然称赞李锐‘弃暗投明’，‘顺天应人’。”
太生微冷笑：“幽王越是如此，越是显得他心虚气短，色厉内荏。前朝宗室亲王亲自指证其失德，这耳光，扇得足够响亮。江南门阀有何反应？”
“谢、王、顾、陆等顶尖门阀，依旧沉默，闭门谢客，约束子弟。”太生宏道，“但中下层士族及地方豪强，人心浮动迹象已现。尤其今夏江南雨水偏多，吴郡、会稽已有涝象，粮价开始波动。若秋汛再有不利，恐……生变。届时，李锐这面‘归义’旗帜，或可发挥更大作用。”
太生微挑眉：“看来，留给我们的时间不多了。并州均田、水利需加速，北疆需稳定。待北方粗定，明年……最迟后年，江南之事，必须提上日程。”
太生宏颔首，“我已令司州暗中加大粮草储备，并让工部搜集整理江南水系图舆，尤其是吴淞江、钱塘江、太湖流域的水利资料，以备不时之需。届时大军若南下，粮草为先，水利亦为关键，既可防敌决水阻挠，亦可尽快恢复生产，安定民心。”
不知过了多久，话题暂告一段落。
太生宏端起茶喝了一口，已是微凉。
他看着弟弟脸上显而易见的疲惫，心中微软，终是不忍再谈政务。
他话锋一转，语气变得温和：“并州秋凉，较之司州更甚些。你自幼畏寒，如今虽习武强身了些，仍需仔细保暖。我带来的那些厚衣裳，记得添换。还有那老厨子，我已吩咐他，每日为你熬些温补的汤水，你政务再忙，也要记得喝。”
太生微笑道：“兄长放心，我都记下了。你回司州，路途遥远，更要保重身体。河内政务繁剧，亦不可过度操劳。若有难决之事，多与父亲商议，不必事事亲力亲为。”
“我晓得。”太生宏笑了笑，放下茶盏，似不经意间问起，“今日……似乎未见谢将军？北疆制衡之事，具体执行还需他多费心。”
太生微并未多想，随口道：“谢昭去锐士营了，督促整训，巡查防务，晚些方能回来。兄长放心，此事交予他，定能办得稳妥。”
太生宏闻言，茶盏都要脱手而出。
晚些回来干什么？真住到帝王寝宫了？
太生宏抬起头，目光落在弟弟脸上，千言万语在喉间翻滚，最终却只化作一声轻叹。
他站起身：“时辰不早了，文书想必已到，我该启程了。”
太生微也随之起身，心中涌起不舍：“兄长……”
太生宏走到他面前，抬手，如同幼时那般，替他理了理其实已经很平整的衣领。
“微弟，”他开口，“江山重担，系于你一身。凡事……多加思量，保重自身为要。朝中臣工，可用则用，但……亦需保持分寸，莫要……过于倚重一人，以致……徒惹非议。”
“千秋万代后，功过书写……”
“功过任其说。”太生微隐隐明白太生宏想说什么，不等他说完，便补上这一句。
太生宏深深看了他一眼，似乎想从他眼中看出些什么，最终只是拍了拍他的肩膀：“如此……我便放心了。我走了，不必相送。”
作者有话说：太生微：兄长不要想太多，真的只是共处一间房子
太生微对镜自顾，唇角噙着极浅淡的笑。
谢昭静立一旁，目光无法从镜中惊心动魄的艳色上移开。
良久， 太生微才转过身， 目光落在谢昭身：“这衣裳，甚合朕心。何娘子之功， 当重赏。你……也有心。”
最后三个字，说得轻缓，带着一种难以言喻的意味。
谢昭忙垂首：“陛下喜欢便好。末将……只是见陛下似觉不足，一时莽撞。”
“莽撞有时，未必是坏事。”太生微似是随口一说，旋即抬眼望了望殿外深沉的夜色，“什么时辰了？”
侍立远处的内侍立刻回禀：“回陛下，已近亥时正了。”
谢昭立刻上前一步：“陛下连日劳神， 此刻夜深， 是否该安歇了？”
他说着， 目光下意识地扫过这后殿。
此处虽可暂歇， 但终究是处理政务之所， 并非寝宫，陈设虽全， 却少了几分寝居的暖意。
太生微顺着他的目光也看了看四周， 殿宇空旷，烛影深深。
他忽然问道：“你今夜原是要回营中去？”
谢昭一怔， 答道：“是。营中尚有军务需处理， 末将原打算待陛下安歇后便回去。”
“军务虽要紧，也不急在这一时半刻。”太生微声音平淡，“夜色已深， 城门早已下钥，你此刻回营，一来一回，惊动甚多。罢了，”他像是做出了什么决定，“就在此处偏殿歇下吧。朕这寝殿侧旁有暖阁，平日也有宫人值守收拾，还算洁净。”
谢昭闻言，心头猛地一跳。
留宿宫中？且是在陛下寝殿旁的暖阁？
这于礼制……虽非同榻而眠，但距离之近，已远超臣子之份。
他下意识地便要推辞：“陛下，末将岂敢……”
“有何不敢？”太生微打断他，调侃，“莫非谢将军还怕朕这宫室简陋，委屈了你不成？还是说……担心朕夜半有旨，你来不及披甲执锐赶来护驾？”
最后一句，已是明显的玩笑。
谢昭到嘴边的话被堵了回去。
“末将……遵旨。”他心跳莫名更快了些。
太生微似是满意了：“如此便好。朕也有些乏了。”
他说着，抬手欲解那绯衣的衣带。
衣袍构造繁复，金线盘扣精巧，他摸索了一下，竟一时未解开。
谢昭见状，几乎是本能地上前一步，伸出手：“陛下，末将……”
他的手伸到一半，却又猛地顿住，过于逾矩。为君王更衣，那是内侍宫人的职责。
太生微的手也停在了衣带上。
他抬眼看了看谢昭僵在半空的手，又看了看他瞬间窘迫的神情，低笑一声。
他竟真的松开了手，张开双臂：“既是谢将军摘的花，那便劳驾，替朕将这衣裳也解了吧。何娘子的手艺太好，扣子都做得如此刁钻。”
谢昭深吸一口气，心头悸动，上前两步。
手指碰到云锦料子，自然也避无可避，能触碰到陛下肩臂的轮廓。
他屏住呼吸，全神贯注地对付那些精巧的盘扣。
太近了，他能闻到太生微身上极淡的熏香。
太生微安静地站着，任由他动作，目光落在谢昭低垂的眉眼上。
烛光在他挺直的鼻梁上投下淡淡的阴影。
好不容易解开了所有衣扣，谢昭将那件价值连城的绯衣从太生微身上褪下，双臂接过，只觉重逾千斤。
他将其仔细叠好，放在一旁的托架上。
太生微只着一身素白的中衣，墨发披散下来，衬得脸色愈发白皙，那点朱砂痣在散发的掩映下若隐若现，整个人褪去了方才的秾丽。
“呼……”他似是松了口气，活动了一下肩颈，走向寝榻，“我便歇了。你也去暖阁吧，自有内侍引你。若无要事，不必再来禀报。”
“是，陛下。”谢昭躬身，直到太生微的身影消失在屏风后，才直起身。
他看了一眼叠放整齐的绯衣，又望了望屏风，这才转身，跟着内侍，走向暖阁。
暖阁果然如太生微所说，收拾得十分洁净。
陈设简单，一榻，一几，一灯。
内侍退下，并细心地掩上了门。
谢昭走到榻边坐下，却毫无睡意。
今天怎么也难有睡意吧。
他正兀自出神，忽听得主殿方向隐约传来咳嗽。
谢昭立刻警醒，侧耳倾听。
片刻后，又是一声。
陛下今日确实劳累，又试穿衣物，怕是着了凉？
或是近日思虑过甚，引动了旧疾？
谢昭的心一下子提了起来。
他起身，踱了两步，犹豫着是否该过去看看。
暖阁的门被叩响，谢昭开门。
“谢将军，”内侍压面带忧色，“陛下似是有些咳嗽，老奴熬了盏炖雪梨，最是润肺止咳。只是陛下方才歇下，似乎不愿人打扰……不知将军可否……”
内侍的话未说完，但意思很明显。
陛下或许不会责怪贴身内侍的关心，但由谢昭送去，意义又自不同。
谢昭没有丝毫犹豫，接过托盘：“有劳公公，我送去便是。”
“多谢将军。”内侍松了口气，躬身退下。
谢昭端着羹汤，再次走入主殿。
屏风后，烛光依旧亮着，太生微并未睡沉，听到脚步声，含糊地问了一声：“何事？”
“陛下，”谢昭停在屏风外，“内侍送了雪梨来，用一些再睡吧？”
里面沉默了片刻，才传来太生微略带鼻音的声音：“……端进来吧。”
谢昭转进屏风后。
太生微已半坐起身，墨发披散，中衣的领口微微松开，露出锁骨。
“总是大惊小怪。”他说着，却还是伸手接过了碗。
谢昭看着他小口小口地喝着汤羹，暖黄的烛光柔和了他脸部的线条。
“陛下近日忧劳，还需多加保重。”谢昭忍不住道。
太生微喝了几口，喉咙似乎舒服了些，抬眼看了看他：“你怎么还没睡？暖阁住不惯？”
“并非。”谢昭忙道，“只是……心中想着些事情，未曾入睡。”
“哦？”太生微将喝了一半的碗递回给他，用绢帕擦了擦嘴角，“在想什么？可是今日朝堂之事，或是……江南水患？”
谢昭将碗放到一旁的小几上，沉吟片刻，道：“末将确实想到了江南。只是……末将对江南所知其实甚少。”
“嗯？”太生微似乎来了点兴趣，往后靠了靠，拥着锦被，“你谢家祖籍便在吴郡，乌衣巷口，朱雀桥边，你竟说不熟？”
谢昭脸上露出一丝苦笑：“回陛下，末将虽出身谢氏，但自幼便被选为……选为前朝太子伴读，长居长安宫中。及至年岁稍长，又多数时间随军或在父亲任上，真正回吴郡老宅居住的日子，屈指可算。”
太生微眸光微动：“我倒是忘了这一节，那你幼时印象中的江南，是何模样？”
谢昭目光微微放远：“印象最深的是水。吴郡老宅旁水网密布，出门便需乘舟。夏日里，荷塘接天莲叶，无穷无尽。雨也多，梅子黄时雨，细密绵长，能接连下上数日，将青石板路浸润得滑溜溜的。空气里总是湿润的，带着水汽，与北地的风沙截然不同。”
“吃食也精细。”他继续道，“记得那时爱吃一种桂花糖藕，糯米塞在藕孔里，淋上桂花蜜，甜糯不腻。还有莼菜羹，鲈鱼脍……族中讲究‘食不厌精，脍不厌细’，与北地的炙肉烈酒风味迥异。”
太生微静静地听着，眼神中也流露出几分向往：“看来谢氏家风，雅致依旧。”
谢昭却摇了摇头：“雅致或许有之，但……或许正因过于追求雅致，沉溺于诗酒风流、园林之趣，反倒失了锐气。”
他这话说得颇为大胆，近乎批判自家门风。
太生微却并未斥责，反而笑，时辰太晚，倦意再次袭来。
谢昭不知何时发现对面没了声音。
然后肩膀一沉，太生微居然靠着他睡着了。
犹豫又犹豫，他还是没走。
次日卯时，天光未明，太原城还浸在墨色里，唯有东方天际透出极淡的鱼肚白，预示着长夜将尽。
太生宏今日便要返回司州，河内屯田、沁水防线、乃至应对江南可能出现的变局，千头万绪皆需他坐镇决断。
临行，他有些关于库莫奚与呼延灼平衡之策的细节，想与弟弟敲定一番，此事关乎北疆长久安定，不容有失。
但走至门口，殿门紧闭，内外一片寂静，连平日清晨应有的洒扫声都听不到，安静得有些反常。
两名值夜的内侍垂手侍立在廊柱下，眼观鼻鼻观心，大气不敢出。
太生宏的眉头几不可察地蹙起。
这个时辰，按常理，微弟即便昨夜批阅奏章至再晚，也该起身盥洗，准备朝会。
为何殿内毫无动静？
他脚步未停，径直走向殿门。
一名内侍壮着胆子上前一步，躬身拦了一下，声音带着显而易见的惶恐：“大人……陛下……陛下尚在安歇，是否……”
太生宏脚步一顿：“卯时已至，陛下平日此时早已起身。可是龙体不适？”
内侍头垂得更低：“回大人，陛下……陛下昨夜似乎睡得晚了些，并未传唤早膳，也……也未闻起身动静。奴婢们不敢惊扰……”
太生宏有些疑虑。
微弟虽勤政，但向来注重作息，极少贪眠误了时辰。
更何况今日他返程，弟弟知，必会相送，断不会如此。
除非……很是疲惫，或有其他缘由？
他心中升起几分不安，不再理会内侍，抬手便欲叩门。
但还没扣门，他就听到殿内传来一声极轻微的窸窣声，以及……一声模糊的呓语？
总觉得不是一人熟睡所能发出。
太生宏的手僵在半空。
一个荒谬绝伦的念头刺入脑海。
这个时辰，殿内为何会有第二个人的声息？！谁能在此刻、在帝王寝殿之内？！
值夜的近侍绝无可能入内！那会是谁？
左想右想都想不到亲近之人。
不对，谢昭算不算。
想到这个名字，太生宏的呼吸骤然一窒，血液瞬间冲上头顶，又顷刻间冷了下去。
他收回手，背在身后，强迫自己冷静下来。
不可能！绝无可能！谢昭怎会……怎敢……留宿寝殿？！
这于礼不合！于法不合！于君臣大义更是不容！
但……若非如此，那声息又作何解释？内侍惶恐躲闪的眼神又为何般？
无数画面闪过脑海：谢昭为弟弟披上外袍时自然的动作，递上羹汤时专注的神情，弟弟对谢昭那份超乎寻常的信重与依赖……还有那日禅房中，弟弟提及谢昭时的慌乱……
难道……？！
太生宏只觉得一股血气直冲面门，眼前甚至微微发黑。
他踉跄半步，闭上眼，深吸一口气。
无论殿内是何光景，他此刻都不能贸然闯入。那不是再无转圜余地。
他直起身，整理了衣袍，声音沙哑得几乎不像自己：“既然陛下尚在安歇，便……不必通传了。本官……在此等候片刻。”
内侍如蒙大赦，连声应“是”，缩回角落，恨不得将自己埋进墙里。
时间一点点流逝，每一息都漫长如年。
殿内依旧寂静，再无声响传出，仿佛刚才那一声只是他的错觉。
终于，身后传来“吱呀”一声轻响。
殿门从里面被拉开了一道缝隙。
太生宏猛地转身。
出来的却不是太生微，而是谢昭。
谢昭显然也是匆忙起身，墨发仅以一根发带松松束在脑后，几缕碎发垂落额前，身上穿着玄色劲装，只是领口微敞，带着些许褶皱。
他看到廊下的太生宏，明显一怔，随即立刻收敛了所有外露的情绪，快步出殿，反手极轻地合上门扉，然后对着太生宏躬身抱拳：“末将参见大人！不知大人清晨驾临，末将失迎，请大人恕罪！”
太生宏目光刮过谢昭微敞的领口，扫过他略显凌乱的发丝。
他竟真的在！从里面出来！在这个时辰！
他几乎要厉声喝问出口，但死死咬住了牙关。
最终，他从牙缝里挤出几个字：“谢将军……真是……忠心耿耿，夙夜在公。竟在此处……‘值守’了一夜么？”
“值守”二字，他说得极重。
谢昭身体绷紧了一瞬，垂着眼睑：“回大人，末将……确有军务需即刻禀报陛下，见陛下劳累熟睡，未敢惊扰，故在外间等候。方才听闻门外动静，方知大人到来。”
解释合情合理，姿态无可指摘。
但在此情此景下，却显得如此苍白无力。
太生宏死死盯着他，半晌，极轻地笑了一声，“哦？是吗？那还真是……辛苦谢将军了。陛下……可还安好？”
“陛下安好，只是近日劳神，睡得沉了些。”谢昭回答得滴水不漏。
“那就好。”太生宏不再看他，“本官今日便要返回司州，特来向陛下辞行。既然陛下未醒，便不等了。军务紧急，耽搁不得。谢将军……”
他终于将目光重新落回谢昭脸上：“并州之事，陛下便托付于你了。望你……谨守臣节，恪尽职守，莫负圣恩。”
最后十二个字，一字一顿，重若千钧。
谢昭深深躬身：“末将……谨记大人教诲！定竭尽全力，辅佐陛下，不敢有丝毫懈怠！”
太生宏不再多言。
谢昭站在原地，直到太生宏的身影彻底消失，紧绷的肩背才松弛下来。
他吐出一口浊气，抬手，按了按突突直跳的太阳穴。
方才那一瞬，他觉得太生宏简直要用目光将他剥皮拆骨。
大概平复了一下心情，谢昭转身推开殿门走进去。
殿内，烛火早已熄灭，只有晨曦透过窗棂。
太生微依旧沉睡在榻上，呼吸均匀，对门外发生的一切毫无所觉。
只是不知梦到了什么，眉头微微蹙着。
谢昭走到榻边，静静地看了片刻，伸手，将滑落至榻边的薄毯重新拉好，仔细地掖了掖被角。
做完这一切，他才退开几步。
……
辰时末，阳光已铺满庭院。
太生微终于醒来，只觉这一夜睡得格外沉，连日的疲惫似乎扫空了大半。
他舒展了一下身体，唤入内侍盥洗更衣。
“兄长今日返程，可来辞行过了？”他一边由着内侍整理衣袍，一边随口问道。
内侍手一顿，声音有些发虚：“回陛下，太生宏大人……卯时初便来过了。只是……只是见陛下尚在安歇，未让奴婢们通传，在殿外等候片刻后，便……便离去了。说军务紧急，不便久留，让奴婢代为向陛下辞行。”
太生微动作一顿：“卯时便来了？为何不唤醒朕？”
他语气中带上几分不悦，“兄长返程，朕岂能不送？”
内侍吓得跪倒在地：“奴婢……奴婢该死！是大人……大人执意不让惊扰陛下安眠……”
太生微看着内侍惶恐的样子，叹了口气，挥挥手：“罢了，起来吧。不怪你们。”
他了解兄长的性子，定是心疼他劳累。
只是……卯时便来，又匆匆离去，连等多片刻都不愿？
这不像兄长平日作风。
莫非司州真有十万火急之事？
他有些疑虑，但很快被政务占据思绪。
穿戴整齐，用了些早膳，便起身前往偏殿处理公务。
整整一日，太生微埋首于案牍之中，批阅奏章，召见臣工，商议均田细则、水利勘探、锐士营调防之事，忙得脚不沾地。
直到申时末，才将积压的事务大致处理完毕，得以稍歇片刻。
他靠在椅背上，揉了揉眼，窗外夕阳西沉，染红了半边天。
就在这时，殿外传来内侍的声音：“陛下，太生宏大人求见。”
太生微一愣，随即面露喜色：“快请！”
殿门开启，太生宏走入。
他眼神温润平和，不见清晨时的冷硬。
“兄长？”太生微起身相迎，有些诧异，“你不是……”
太生宏笑容温和，好像他什么都没察觉过。
“行程临时有些变动，需等一批自河内来的紧急文书，故耽搁了半日。想着既还未走，便再来看看你。白日见你繁忙，未敢打扰。”
原来如此。太生微心中释然，笑道：“兄长来得正好，我刚忙完。可用过晚膳了？不如就在此间一同用些？”
“也好。”太生宏颔首，“正好有些事，想再与你聊聊。”
内侍很快布上晚膳，兄弟二人相对而坐。
食不言寝不语的习惯也暂且放下，边吃边聊。
太生宏先是细细问了今日政务，又问起太生微的身体，叮嘱他再忙也要按时用膳歇息，絮絮叨叨，一如往常。
太生微一一应着，心中暖意融融。
聊完琐事，话题自然而然地转回了军政。
“库莫奚与呼延灼之事，你所言制衡之策，你让内侍传于我后，我细思良久，觉得甚妙。”太生宏神色认真起来，“然，具体施行，分寸拿捏至关重要。给库莫奚的甜头，给多少，何时给，需有章法。西河草场，可先划出小片水草最丰美之地，许其部众首领及其亲卫部族放牧，并允许其在边境指定互市点，用良马换取限额的茶盐布匹。”
“但乃酬其前功，若日后有违盟约，或对呼延灼部族劫掠过甚，以致其彻底溃散，则此等优待即刻中止。”
太生微点头：“兄长考虑周全。既示之以恩，亦慑之以威，让其知进退，很好。”
“至于呼延灼那边，”太生宏继续道，“透露风声，让其知库莫奚获利，挑起其嫉恨与求生之欲，此计亦佳。然，‘不小心’让其劫获的物资，需精心选择。最好是呼延灼部族急需，而库莫奚相对充裕之物，如过冬的厚毛毡、疗伤药材、甚至……少许打造箭镞的铁。数量恰够其吊命，不足以让其恢复元气。”
“或许……鹰房散播消息，可隐约提及，陛下念其亦是枭雄，若肯率残部西迁，远离并幽边境，并向陛下称臣纳贡，或可仿库莫奚例，予其一线生机。”
“当然，这只是虚晃一枪，绝不可当真允其南迁。”
太生微眼中露出赞许：“虚虚实实，让其心存侥幸，不致彻底绝望而拼死一搏，又能引其与库莫奚继续缠斗。兄长此策，可谓将平衡之术用到了极致。”
太生宏笑了笑：“草原狼性，贪婪又多疑。只需在他们之间丢下一根肉骨头，他们自己便会撕咬不休。我等只需隔岸观火，偶尔添柴，勿使火熄，亦勿使火势蔓延过界即可。”
兄弟二人就此达成共识。
话题随后转向江南。
“李锐那篇《告天下书》发出后，江南反响剧烈，远超预期。”太生宏语气沉凝几分，“据金陵暗线密报，幽王气急败坏，已削其王爵，逐出宗室，并严令禁绝传播檄檄文。然，禁之愈严，传之愈广。江南士林民间，暗地里对此议论纷纷，多有唏嘘感慨者，甚至……有少数寒门士子，公然称赞李锐‘弃暗投明’，‘顺天应人’。”
太生微冷笑：“幽王越是如此，越是显得他心虚气短，色厉内荏。前朝宗室亲王亲自指证其失德，这耳光，扇得足够响亮。江南门阀有何反应？”
“谢、王、顾、陆等顶尖门阀，依旧沉默，闭门谢客，约束子弟。”太生宏道，“但中下层士族及地方豪强，人心浮动迹象已现。尤其今夏江南雨水偏多，吴郡、会稽已有涝象，粮价开始波动。若秋汛再有不利，恐……生变。届时，李锐这面‘归义’旗帜，或可发挥更大作用。”
太生微挑眉：“看来，留给我们的时间不多了。并州均田、水利需加速，北疆需稳定。待北方粗定，明年……最迟后年，江南之事，必须提上日程。”
太生宏颔首，“我已令司州暗中加大粮草储备，并让工部搜集整理江南水系图舆，尤其是吴淞江、钱塘江、太湖流域的水利资料，以备不时之需。届时大军若南下，粮草为先，水利亦为关键，既可防敌决水阻挠，亦可尽快恢复生产，安定民心。”
不知过了多久，话题暂告一段落。
太生宏端起茶喝了一口，已是微凉。
他看着弟弟脸上显而易见的疲惫，心中微软，终是不忍再谈政务。
他话锋一转，语气变得温和：“并州秋凉，较之司州更甚些。你自幼畏寒，如今虽习武强身了些，仍需仔细保暖。我带来的那些厚衣裳，记得添换。还有那老厨子，我已吩咐他，每日为你熬些温补的汤水，你政务再忙，也要记得喝。”
太生微笑道：“兄长放心，我都记下了。你回司州，路途遥远，更要保重身体。河内政务繁剧，亦不可过度操劳。若有难决之事，多与父亲商议，不必事事亲力亲为。”
“我晓得。”太生宏笑了笑，放下茶盏，似不经意间问起，“今日……似乎未见谢将军？北疆制衡之事，具体执行还需他多费心。”
太生微并未多想，随口道：“谢昭去锐士营了，督促整训，巡查防务，晚些方能回来。兄长放心，此事交予他，定能办得稳妥。”
太生宏闻言，茶盏都要脱手而出。
晚些回来干什么？真住到帝王寝宫了？
太生宏抬起头，目光落在弟弟脸上，千言万语在喉间翻滚，最终却只化作一声轻叹。
他站起身：“时辰不早了，文书想必已到，我该启程了。”
太生微也随之起身，心中涌起不舍：“兄长……”
太生宏走到他面前，抬手，如同幼时那般，替他理了理其实已经很平整的衣领。
“微弟，”他开口，“江山重担，系于你一身。凡事……多加思量，保重自身为要。朝中臣工，可用则用，但……亦需保持分寸，莫要……过于倚重一人，以致……徒惹非议。”
“千秋万代后，功过书写……”
“功过任其说。”太生微隐隐明白太生宏想说什么，不等他说完，便补上这一句。
太生宏深深看了他一眼，似乎想从他眼中看出些什么，最终只是拍了拍他的肩膀：“如此……我便放心了。我走了，不必相送。”
作者有话说：太生微：兄长不要想太多，真的只是共处一间房子