第147章
车队行至司州境内。
秋日， 官道两旁，枯黄的野草在风中起伏，远处山峦的轮廓在薄暮中渐渐模糊。
太生微坐在御辇中， 手中握着一卷《水经注》。
“陛下， 前方十里便是孟津驿，按行程今晚在那里歇息。”韩七的声音从车外传来， “河内那边……已经安排好了。”
太生微“嗯”了一声。
“传令下去，”太生微开口，“今晚在孟津驿休整后，朕要轻车简从，往河内。仪仗按原计划继续向洛阳行进，对外只称朕略感风寒，需在行在静养两日，暂不见外臣。”
“是！”韩七应得干脆。
暮色四合时， 车队抵达孟津驿。
驿站早已被禁军接管， 里外肃然。太生微下了御辇， 只带着韩七和八名侍卫， 换乘两辆不起眼的马车， 趁着夜色向西折去。
太生微换上了一件靛青色的常服，墨发用一根玉簪束起， 看起来倒像是寻常世家出行的公子。
“陛下， 咱们这么过去，太生明德大人会不会……”韩七坐在对面， 话说到一半又咽了回去。
“会不会怪我唐突？”太生微替他说完， 唇角微扬，“也许会。但我想，他更会欢喜。”
韩七嘿嘿一笑：“那是自然。老爷子的脾气您最清楚， 嘴上不说，心里定是想您的。”
马车在夜色中疾驰，太生微闭上眼，脑海中浮现出父亲的模样，上一次见面，已是好久好久以前。
……
河内，太生明德自从大儿子回来后，便住进了一处依山傍水的庄园。
庄园不大，前院种着几畦菜蔬，后院引了山泉养鱼，廊下挂着鸟笼，处处透着闲适。
这日傍晚，太生明德正坐在书斋里对账。
他鬓发已斑白，但精神矍铄，穿着一身半旧的藏蓝色直裰。
案上摊着庄园的收支簿册，他一手执笔，一手拨着算盘，嘴里念念有词：“菜钱三百二十文，鱼饲料一百五十文，修缮西厢屋顶的木料……这个贵了，明日得去找王木匠说道说道……”
管家站在一旁，忍笑道：“老爷，这点小事让下面人办就是了，您何必亲自算？”
“你不懂，”太生明德头也不抬，“自己算过了，心里才踏实。微儿在太原不容易，咱们这儿能省一点是一点，不能给他添负担。”
老赵闻言，神色肃然，不再多言。
正说着，窗外传来一阵急促的脚步声，仆役气喘吁吁地跑进来：“老爷！老爷！门外、门外来了几辆马车，说是、说是……”
“说是什么？”太生明德皱眉，“慌慌张张的，成何体统？”
仆役咽了口唾沫，眼睛瞪得溜圆：“说是太原来的贵人，领头的那位看着、看着像是……像是陛下！”
啪嗒。
太生明德手中的笔掉在账册上，墨迹晕开一团。
他一下站起身：“你说什么？”
“是真的！”仆役急得跺脚，“统领已经去迎了，让小的赶紧来禀报。”
太生明德愣在原地，足足有十息的时间。
随即，他顾不上穿鞋，方才在书房里他嫌靴子闷，只着了布袜，就这么趿拉着室内的便鞋，急匆匆往外走。
“老爷！鞋！披风！”老赵抓起外袍追上去。
太生明德却已出了书斋，穿过回廊，几乎是小跑着往前院去。
前院，马车刚刚停稳。
韩七率先跳下车，警惕地扫视四周。
八名侍卫无声散开，隐入暗处。太生微随后下车，刚站定，便见一个熟悉的身影从月洞门里奔出来。
“父……”他刚开口。
太生明德已经冲到近前，老人睁大眼睛，借着廊下灯笼的光，仔仔细细、上上下下地打量着儿子，仿佛要确认这不是幻觉。
夜风微凉，吹起太生微额前的碎发。
他站在那儿，任由父亲看着，不自觉地扬起笑。
“真、真是微儿？”太生明德的声音有些发颤。
“是儿子。”太生微上前一步，伸手扶住父亲的胳膊，“儿子来了。”
触手处，父亲的手臂在微微发抖。
太生明德反手抓住他的手腕，力道大得惊人：“你……你怎么来了？不是说要去洛阳吗？路上可安全？怎么不提前说一声？这、这……”
一连串的问题抛出来，全无平日的沉稳持重。
太生微笑意更深：“路上都好。儿子想着离河内近，便顺道来看看您。事出仓促，没来得及提前告知，是儿子的不是。”
“胡说！有什么是不是的！”太生明德这才反应过来自己还抓着儿子的手腕，连忙松开，却又不舍，改为拉着他的手肘，“来得好！来得好！快，快进屋！外头风凉，你穿得这么单薄……”
他这才注意到太生微只穿了件常服，连披风都没系，顿时急了：“老赵，老赵，快去把我那件狐裘拿来！不，拿新的，去年微儿让人送来的那件玄狐的！”
“是！是！”老赵抱着外袍追过来，闻言又转身往库房跑。
太生微任由父亲拉着往正厅走，温声道：“父亲别急，儿子不冷。”
“怎么不冷？秋夜里寒气重！”太生明德念叨着，进了厅堂还不忘回头瞪韩七，“韩七，你是怎么伺候的？就让陛下这么出来？”
韩七嘿嘿笑着挠头：“老爷子教训得是，是属下疏忽了。”
“你还笑！”太生明德又瞪他一眼，这才转回头，拉着太生微在正位的椅上坐下，他自己却如何不肯坐主位，硬是搬了张凳子坐在儿子旁边，仍是握着他的手不放。
老赵捧着狐裘小跑进来。
太生明德接过，亲自抖开，披在太生微肩上：“披上，披上。”
狐裘柔软厚重，太生微顺从地拢了拢衣襟：“多谢父亲。”
“谢什么……”太生明德这才在凳子上坐稳了，目光却一刻也没离开儿子的脸。
他看了又看，眉头渐渐皱起，“瘦了。比走之前瘦了。脸色也不好，是不是又熬夜批奏章了？吃饭可按时？御膳房那些人是不是偷懒了？……”
字字句句，全是关切。
太生微心中暖流淌过，柔声道：“儿子一切都好。倒是父亲，看着气色不错，身体可还康健？”
“我好得很！”太生明德摆手，“倒是你……韩七！”
“属下在！”
“你去厨房，让张妈立刻熬一盅参鸡汤，要老参，多放枣，再蒸一碟茯苓糕，微儿爱吃那个，还有……晚上准备些什么菜来着？”
老赵忙接话：“回老爷，原定是清蒸鲈鱼、红烧肉、炒时蔬，还有豆腐汤。”
“不够，再加！”太生明德想了想，“微儿喜欢吃酸甜口的，让张妈做个糖醋排骨。还有那道酒酿圆子，也备上。鱼要新鲜的，去鱼塘现捞！”
“是，老奴这就去安排。”老赵笑着退下。
厅堂里只剩父子二人。太生明德这才稍稍平复了激动，但握着儿子的手仍没松开。
他叹了口气：“微儿，你实话告诉爹，这次来，是不是……有什么事？”
他终究是经历过风雨的人，冷静下来后，自然明白帝王突然离队密访，绝非“顺道”那么简单。
太生微却轻轻摇头：“没有要紧事。儿子就是……想您了。”
太生明德眼眶一热。
老人别过脸去，用力眨了眨眼，才转回来，哑声道：“爹也想你。天天想。你每次来信，我都要翻来覆去看好几遍。知道你辛苦，爹也不敢总写信去烦你……”
“父亲的来信，儿子每一封都仔细收着。”
太生明德喉头哽咽，再说不出话来，他只是重重拍了拍儿子的手背。
……
厨房里灯火通明，热火朝天。
张妈是府里老人了，从太生微幼时便负责灶上的事。
听说陛下来了，她立刻指挥：“快！杀鱼！要最肥的那条，排骨剁小块，用黄酒腌上，圆子馅儿呢？陛下爱吃芝麻馅儿的，多磨点芝麻。”
帮厨的小丫头小声问：“陛下……真的来了？”
“那还能有假！”张妈一边和面一边念叨，“陛下小时候啊，最爱吃我做的酒酿圆子，每次都能吃一大碗。后来去长安，去太原，也不知道还记不记得这个味儿……”
她说着，眼眶有些红，赶紧用袖子擦了擦：“快干活！陛下赶路辛苦，得让他吃上热乎的！”
前院正厅，太生微已经脱了狐裘，和父亲移步到侧间暖阁。
这里比正厅更私密些，临窗的炕上铺着软垫，中间摆着小几。
太生明德亲自沏了茶，太生微去年差人送来这明前龙井，他一直舍不得喝，今天终于开了封。
“尝尝，你送的茶。”他将茶盏推到儿子面前。
太生微捧起茶盏，浅啜一口，茶香清冽，回味甘醇。
他点头：“好茶。父亲留着就是了，儿子那儿还有。”
“留着做什么？好东西就是要喝的。”太生明德也端起自己那盏，却不急着喝，只是看着杯中浮沉的茶叶，半晌，轻声道，“微儿，爹知道你不容易。这江山……太重。”
太生微握着茶盏的手微微一顿。
“爹帮不了你什么，”太生明德继续道，声音低沉，“只能在河内安分守己，不给你添乱。”
暖阁里安静下来，太生微低下头，看着茶汤中自己的倒影，不知说什么好了。
父子俩就这样静静地坐着，品茶，偶尔说几句闲话。
太生明德问庄子里新养的几尾锦鲤，太生微便说起太原宫里荷塘的莲藕；太生明德提起后山今年橘子结得好，太生微就说司州进贡的蜜橘更甜，下次给父亲捎些来。
不知过了多久，外面传来脚步声，老赵在门外禀报：“老爷，晚膳备好了，摆在花厅可好？”
“好！好！”太生明德立刻起身，又去拉儿子，“走，吃饭去，你小时候最爱吃张妈做的菜，今天可要多吃点。”
……
花厅里，圆桌上已摆得满满当当。
正中是清蒸鲈鱼，鱼身完整，淋着清亮的酱汁，撒了葱丝姜丝。旁边是红烧肉，油光红亮，肥瘦相间。糖醋排骨堆成小山，裹着琥珀色的酱汁。时蔬碧绿，豆腐汤乳白，还有一碟刚出笼的茯苓糕，热气腾腾。
最边上，是一大盅参鸡汤，汤色澄黄，浮着几颗红枣枸杞。
“快坐，”太生明德按着儿子在主位坐下，自己却挨着他旁边坐，拿起筷就往太生微碗里夹菜，“这鱼新鲜，早上才捞的。这排骨，张妈特意按你小时候的口味做的，酸甜适中。还有这汤，多喝点，补补气……”
转眼间，太生微面前的碗就堆成了小山。
“父亲，够了，儿子吃不了这么多。”太生微哭笑不得。
“多吃点，你看你瘦的！”太生明德又夹了一块红烧肉，“这肉炖得烂，不腻。”
太生微只好拿起筷子。
鱼肉鲜嫩，入口即化；排骨酸甜开胃，肉质酥软；红烧肉肥而不腻，带着淡淡的酒香。
太生明德自己没怎么动筷，就看着儿子吃，时不时问：“味道如何？咸淡可合适？要不要再加点醋？”
“都很好。”太生微笑着点头，“张妈的手艺还是这么好。”
“她听说你要来，高兴坏了，在厨房里忙活了一晚上。”太生明德也夹了块排骨，却只是放在碗里，又给儿子盛了碗汤，“来，喝汤。这参是上好的，你大哥前些日子送来的。”
太生微接过汤碗，刚喝了一口，外面又传来动静。
“父亲，我回来了——”
清朗的嗓音传来，带着几分倦意，却仍是温润的。
太生宏披着件灰鼠皮斗篷，风尘仆仆地踏进花厅。
他显然是刚从外面赶回来，发梢还沾着夜露。
然而，当他抬头看见桌边坐着的人时，脚步猛然顿住。
“……微弟？”太生宏睁大眼睛，脸上写满了错愕，“你、你怎么……”
“你大哥今日去邻近县里巡查田亩水利，原说要明日才回。”太生明德笑着解释，“没想到赶巧了。宏儿，快坐下，一起吃饭！”
太生宏这才回过神，连忙解下斗篷递给下人，快步走到桌边。
他的目光在太生微脸上停留片刻，随即垂下眼帘，恭敬行礼：“臣太生宏，参见陛下。”
“大哥何必多礼。”太生微无奈，“坐下一起用膳吧。”
太生宏依言在太生微另一侧坐下。老赵立刻添了副碗筷。
“宏儿还没吃饭吧？快，吃鱼，吃排骨。”太生明德又忙活起来，给大儿子也夹菜，“你们兄弟俩难得聚在一起，今天好好吃顿饭！”
太生宏端起碗，目光却不由自主地扫过弟弟身侧，空无一人！
之前去太原他都习惯了，那个谢昭简直无处不在！
现在嘛……虽然早就知道谢昭领兵去了豫州，但此刻亲眼确认那人不在微弟身边，太生宏便觉得胸口那股闷气，散了大半。
连带着花厅里的烛光，似乎都明亮温暖了几分。
虽然他不会阻拦弟弟的任何选择，但怎么也不会看谢昭顺眼了。
他面上不动声色，仍是那副温润如玉的长兄模样，甚至唇角还噙着柔和的笑意：“微弟一路辛苦，是该好好补补。父亲说得对，您清减了不少。”
太生微笑：“政务繁杂，难免如此。大哥巡查田亩，可还顺利？”
“一切安好。”太生宏温声应道，心里却又想到谢昭：谢昭那厮，仗着微弟宠信，越发不知收敛。前些日子那“御驾亲征”的戏码，定也是他在背后撺掇！
幸而微弟英明，最后改去洛阳……
谢昭若是知道太生宏这般想，那也要真大叫冤枉了，他不仅没撺掇，他还劝诫了！
太生宏则莫名其妙又想起了那日清晨，他在太原行宫外撞见谢昭从寝殿出来。
谢昭衣衫微乱，神色匆匆……太生宏至今想起，仍觉心头火起。
微弟是何等人物？天命所归，英明神武……他真觉得自己弟弟就不是会沾染这些事的。
不然他和父亲也不会一直没给太生微议亲，因为他这个弟弟看着像天上来的神仙。
不过这些念头，他绝不会在父亲和弟弟面前表露分毫。
太生宏夹了块鱼肉，仔细剔去刺，放进太生微碗里，语气温和如常：“微弟尝尝这个。司州今年雨水调匀，鱼也肥美。”
“多谢大哥。”太生微接过，抬眸看了兄长一眼。
四目相对，太生宏眼中的关切诚挚无伪。
但太生微心中轻叹。
大哥的心思，他岂会不知？只是谢昭……他自有分寸。
“宏儿也吃。”太生明德没察觉兄弟俩之间的微妙，乐呵呵地给两个儿子都盛了汤，“你们兄弟俩，一个在太原扛着江山，一个在司州打理根基，都辛苦。今天在家，就好好歇歇，不说那些烦心事。”
“父亲说的是。”太生宏含笑应道，又转向弟弟，“微弟今夜可要留宿？我让人把东厢房收拾出来，那间屋子朝南，暖和。”
“好。”太生微点头，“有劳大哥。”
“一家人，说什么劳烦。”太生宏笑容更深。
要是在那个太原，谢昭定会以“护卫陛下安全”为由，护在微弟左右……
如今那人不在，这些琐事终于能由他这兄长来操持。
这感觉，竟让他有些说不出的舒畅。
花厅里烛火温暖，饭菜香气袅袅。
父子三人围桌而坐，太生明德不住地给儿子们夹菜，太生宏温声说着司州风物，太生微偶尔应和几句。
画面温馨融洽，任谁看了都会觉得，这是再寻常不过的一顿家宴。
酒过三巡，张妈又端上来一道点心。
正是酒酿圆子。
白瓷碗里，圆子雪白滚圆，浮在淡琥珀色的酒酿中，撒着细碎的桂花，清香扑鼻。
“陛下尝尝，还是不是小时候的味儿。”张妈站在桌边，紧张地搓着围裙。
太生微舀起一勺送入口中。
圆子软糯，芝麻馅儿香甜浓郁，酒酿醇厚，桂花的香气在舌尖化开。
他抬眼，对张妈笑：“一模一样。张妈的手艺，一点没变。”
张妈眼眶又红了，连连点头：“陛下喜欢就好，喜欢就好……”
说完赶紧退下，生怕失态。
太生明德看着儿子吃圆子的样子，仿佛又看到了当年那个趴在自己膝头讨点心吃的小小身影，心中柔软一片。
他轻声道：“微儿，爹记得你小时候，有一次贪吃，一口气吃了四碗圆子，结果夜里撑得睡不着，满床打滚……”
太生微耳根微热，轻咳一声：“父亲。”
“好好，不说了不说了。”太生明德笑着摆手。
太生宏也笑了，温声道：“那时微弟才五岁吧？我还记得，第二天父亲罚您抄《食训》，您一边抄一边哭，眼泪把纸都晕花了。”
“大哥。”太生微无奈。
父子三人都笑了起来。
这顿饭吃了将近一个时辰。
太生明德怕儿子累着，终不再劝食，只叮嘱下人备好热水，让陛下沐浴解乏。
太生宏起身：“微弟先去歇息，我还有些账目要对，稍后再去。”
“大哥也别太晚。”太生微颔首，在父亲的陪同下往东厢房走去。
太生宏站在花厅门口，看着弟弟和父亲的背影消失在回廊尽头。
他脸上的笑容渐渐淡去。
夜风吹过庭院，带来远处池塘的水汽。太生宏深吸一口气，负手而立。
谢昭……
他想起弟弟看向自己时那了然的眼神，心中微微一紧。
太生宏闭上眼睛。
他知道，谢昭能不能留在微弟身边，终究只取决于皇帝的一念之间。
自己这兄长，再担忧，也无法越俎代庖。
若谢昭不是谢氏子，他会更放心百倍。
可他无法不忧。
帝王的私情，从来不只是私情。它会牵扯前朝，影响政局，甚至动摇国本。
历朝历代，多少明君毁于此？
“太生宏大人。”管家不知何时走了过来，道，“热水已经送到东厢房了。陛下和老爷在屋里说话，您……”
“我知道了。”太生宏睁开眼，神色恢复如常，“你去忙吧，我去书房对账。”
“是。”管家退下。
太生宏转身往书房走，脚步不疾不徐。
他想，或许自己该找个机会，和弟弟好好谈一谈，不是以臣子的身份谏言，而是以兄长的身份关心。
有些话，父亲不便说，他这长兄却不能不提。
但也不是今晚。
今晚，就让微弟好好歇息吧。
从太原到河内，这一路风尘仆仆，他定是累了。
……
东厢房里，热气氤氲。
“微，”老人忽然开口，“你大哥他……心思重。”
太生微闭着眼：“儿子知道。”
“他知道分寸，不会做越界的事。”太生明德缓缓道，“但他担心你，也是真心的。你们兄弟俩……爹只希望，无论发生什么，你们都要记住，你们是血脉相连的兄弟。”
“父亲放心。”太生微转头看他，“儿子心里有数。”
太生明德沉默片刻，轻叹一声：“爹老了，帮不了你什么。只盼着你们兄弟和睦，你……平安康泰。”
屏风内，太生微睁开眼，看着水中浮沉的艾草。
热气蒸腾，模糊了他的视线。
“儿子会保重。”他道，“父亲也要保重身体。等天下大定。”
“好，好……”太生明德连声应着。
沐浴毕，太生微换上干净的寝衣。
料子是细软的棉布，不是宫里的云锦，却更贴身舒适。
太生明德又亲自给他披了件外袍，这才满意地点头：“今晚好好睡一觉，明天爹带你去后山转转，橘子正甜。”
“好。”太生微笑应。
父子俩又说了会儿话，大多是太生明德在念叨庄园里的琐事。
哪棵树今年结果多，哪条鱼最机灵总不上钩，西厢房的瓦片该换了……太生微静静地听着，偶尔应一声。
烛火渐短，更漏声传来。
太生明德终于起身：“不早了，你歇着吧。爹就在隔壁，有事就喊。”
“父亲也早些休息。”
老人走到门口，又回头看了儿子一眼，这才轻轻带上门。
屋里安静下来。
太生微走到窗边，推开一条缝隙。
夜风涌入，带着草木清香。他望向庭院，看见书房那边还亮着灯，大哥还在忙？
江山，亲情，君臣，私谊。
千头万绪，缠绕成网。
但此刻，太生微只想暂时放下一切。
他关好窗，走到床边。被褥是晒过的，蓬松柔软，带着阳光的味道。他躺下，拉过被子盖好，闭上眼睛。
窗外虫鸣唧唧，远处传来隐隐约约的打更声。
这是家的声音。
太生微的呼吸渐渐平稳，沉入久违的安眠。
而书房里，太生宏终于合上账册，吹熄了烛火。
他走到窗前，望向东厢房的方向，已经一片漆黑。
秋日， 官道两旁，枯黄的野草在风中起伏，远处山峦的轮廓在薄暮中渐渐模糊。
太生微坐在御辇中， 手中握着一卷《水经注》。
“陛下， 前方十里便是孟津驿，按行程今晚在那里歇息。”韩七的声音从车外传来， “河内那边……已经安排好了。”
太生微“嗯”了一声。
“传令下去，”太生微开口，“今晚在孟津驿休整后，朕要轻车简从，往河内。仪仗按原计划继续向洛阳行进，对外只称朕略感风寒，需在行在静养两日，暂不见外臣。”
“是！”韩七应得干脆。
暮色四合时， 车队抵达孟津驿。
驿站早已被禁军接管， 里外肃然。太生微下了御辇， 只带着韩七和八名侍卫， 换乘两辆不起眼的马车， 趁着夜色向西折去。
太生微换上了一件靛青色的常服，墨发用一根玉簪束起， 看起来倒像是寻常世家出行的公子。
“陛下， 咱们这么过去，太生明德大人会不会……”韩七坐在对面， 话说到一半又咽了回去。
“会不会怪我唐突？”太生微替他说完， 唇角微扬，“也许会。但我想，他更会欢喜。”
韩七嘿嘿一笑：“那是自然。老爷子的脾气您最清楚， 嘴上不说，心里定是想您的。”
马车在夜色中疾驰，太生微闭上眼，脑海中浮现出父亲的模样，上一次见面，已是好久好久以前。
……
河内，太生明德自从大儿子回来后，便住进了一处依山傍水的庄园。
庄园不大，前院种着几畦菜蔬，后院引了山泉养鱼，廊下挂着鸟笼，处处透着闲适。
这日傍晚，太生明德正坐在书斋里对账。
他鬓发已斑白，但精神矍铄，穿着一身半旧的藏蓝色直裰。
案上摊着庄园的收支簿册，他一手执笔，一手拨着算盘，嘴里念念有词：“菜钱三百二十文，鱼饲料一百五十文，修缮西厢屋顶的木料……这个贵了，明日得去找王木匠说道说道……”
管家站在一旁，忍笑道：“老爷，这点小事让下面人办就是了，您何必亲自算？”
“你不懂，”太生明德头也不抬，“自己算过了，心里才踏实。微儿在太原不容易，咱们这儿能省一点是一点，不能给他添负担。”
老赵闻言，神色肃然，不再多言。
正说着，窗外传来一阵急促的脚步声，仆役气喘吁吁地跑进来：“老爷！老爷！门外、门外来了几辆马车，说是、说是……”
“说是什么？”太生明德皱眉，“慌慌张张的，成何体统？”
仆役咽了口唾沫，眼睛瞪得溜圆：“说是太原来的贵人，领头的那位看着、看着像是……像是陛下！”
啪嗒。
太生明德手中的笔掉在账册上，墨迹晕开一团。
他一下站起身：“你说什么？”
“是真的！”仆役急得跺脚，“统领已经去迎了，让小的赶紧来禀报。”
太生明德愣在原地，足足有十息的时间。
随即，他顾不上穿鞋，方才在书房里他嫌靴子闷，只着了布袜，就这么趿拉着室内的便鞋，急匆匆往外走。
“老爷！鞋！披风！”老赵抓起外袍追上去。
太生明德却已出了书斋，穿过回廊，几乎是小跑着往前院去。
前院，马车刚刚停稳。
韩七率先跳下车，警惕地扫视四周。
八名侍卫无声散开，隐入暗处。太生微随后下车，刚站定，便见一个熟悉的身影从月洞门里奔出来。
“父……”他刚开口。
太生明德已经冲到近前，老人睁大眼睛，借着廊下灯笼的光，仔仔细细、上上下下地打量着儿子，仿佛要确认这不是幻觉。
夜风微凉，吹起太生微额前的碎发。
他站在那儿，任由父亲看着，不自觉地扬起笑。
“真、真是微儿？”太生明德的声音有些发颤。
“是儿子。”太生微上前一步，伸手扶住父亲的胳膊，“儿子来了。”
触手处，父亲的手臂在微微发抖。
太生明德反手抓住他的手腕，力道大得惊人：“你……你怎么来了？不是说要去洛阳吗？路上可安全？怎么不提前说一声？这、这……”
一连串的问题抛出来，全无平日的沉稳持重。
太生微笑意更深：“路上都好。儿子想着离河内近，便顺道来看看您。事出仓促，没来得及提前告知，是儿子的不是。”
“胡说！有什么是不是的！”太生明德这才反应过来自己还抓着儿子的手腕，连忙松开，却又不舍，改为拉着他的手肘，“来得好！来得好！快，快进屋！外头风凉，你穿得这么单薄……”
他这才注意到太生微只穿了件常服，连披风都没系，顿时急了：“老赵，老赵，快去把我那件狐裘拿来！不，拿新的，去年微儿让人送来的那件玄狐的！”
“是！是！”老赵抱着外袍追过来，闻言又转身往库房跑。
太生微任由父亲拉着往正厅走，温声道：“父亲别急，儿子不冷。”
“怎么不冷？秋夜里寒气重！”太生明德念叨着，进了厅堂还不忘回头瞪韩七，“韩七，你是怎么伺候的？就让陛下这么出来？”
韩七嘿嘿笑着挠头：“老爷子教训得是，是属下疏忽了。”
“你还笑！”太生明德又瞪他一眼，这才转回头，拉着太生微在正位的椅上坐下，他自己却如何不肯坐主位，硬是搬了张凳子坐在儿子旁边，仍是握着他的手不放。
老赵捧着狐裘小跑进来。
太生明德接过，亲自抖开，披在太生微肩上：“披上，披上。”
狐裘柔软厚重，太生微顺从地拢了拢衣襟：“多谢父亲。”
“谢什么……”太生明德这才在凳子上坐稳了，目光却一刻也没离开儿子的脸。
他看了又看，眉头渐渐皱起，“瘦了。比走之前瘦了。脸色也不好，是不是又熬夜批奏章了？吃饭可按时？御膳房那些人是不是偷懒了？……”
字字句句，全是关切。
太生微心中暖流淌过，柔声道：“儿子一切都好。倒是父亲，看着气色不错，身体可还康健？”
“我好得很！”太生明德摆手，“倒是你……韩七！”
“属下在！”
“你去厨房，让张妈立刻熬一盅参鸡汤，要老参，多放枣，再蒸一碟茯苓糕，微儿爱吃那个，还有……晚上准备些什么菜来着？”
老赵忙接话：“回老爷，原定是清蒸鲈鱼、红烧肉、炒时蔬，还有豆腐汤。”
“不够，再加！”太生明德想了想，“微儿喜欢吃酸甜口的，让张妈做个糖醋排骨。还有那道酒酿圆子，也备上。鱼要新鲜的，去鱼塘现捞！”
“是，老奴这就去安排。”老赵笑着退下。
厅堂里只剩父子二人。太生明德这才稍稍平复了激动，但握着儿子的手仍没松开。
他叹了口气：“微儿，你实话告诉爹，这次来，是不是……有什么事？”
他终究是经历过风雨的人，冷静下来后，自然明白帝王突然离队密访，绝非“顺道”那么简单。
太生微却轻轻摇头：“没有要紧事。儿子就是……想您了。”
太生明德眼眶一热。
老人别过脸去，用力眨了眨眼，才转回来，哑声道：“爹也想你。天天想。你每次来信，我都要翻来覆去看好几遍。知道你辛苦，爹也不敢总写信去烦你……”
“父亲的来信，儿子每一封都仔细收着。”
太生明德喉头哽咽，再说不出话来，他只是重重拍了拍儿子的手背。
……
厨房里灯火通明，热火朝天。
张妈是府里老人了，从太生微幼时便负责灶上的事。
听说陛下来了，她立刻指挥：“快！杀鱼！要最肥的那条，排骨剁小块，用黄酒腌上，圆子馅儿呢？陛下爱吃芝麻馅儿的，多磨点芝麻。”
帮厨的小丫头小声问：“陛下……真的来了？”
“那还能有假！”张妈一边和面一边念叨，“陛下小时候啊，最爱吃我做的酒酿圆子，每次都能吃一大碗。后来去长安，去太原，也不知道还记不记得这个味儿……”
她说着，眼眶有些红，赶紧用袖子擦了擦：“快干活！陛下赶路辛苦，得让他吃上热乎的！”
前院正厅，太生微已经脱了狐裘，和父亲移步到侧间暖阁。
这里比正厅更私密些，临窗的炕上铺着软垫，中间摆着小几。
太生明德亲自沏了茶，太生微去年差人送来这明前龙井，他一直舍不得喝，今天终于开了封。
“尝尝，你送的茶。”他将茶盏推到儿子面前。
太生微捧起茶盏，浅啜一口，茶香清冽，回味甘醇。
他点头：“好茶。父亲留着就是了，儿子那儿还有。”
“留着做什么？好东西就是要喝的。”太生明德也端起自己那盏，却不急着喝，只是看着杯中浮沉的茶叶，半晌，轻声道，“微儿，爹知道你不容易。这江山……太重。”
太生微握着茶盏的手微微一顿。
“爹帮不了你什么，”太生明德继续道，声音低沉，“只能在河内安分守己，不给你添乱。”
暖阁里安静下来，太生微低下头，看着茶汤中自己的倒影，不知说什么好了。
父子俩就这样静静地坐着，品茶，偶尔说几句闲话。
太生明德问庄子里新养的几尾锦鲤，太生微便说起太原宫里荷塘的莲藕；太生明德提起后山今年橘子结得好，太生微就说司州进贡的蜜橘更甜，下次给父亲捎些来。
不知过了多久，外面传来脚步声，老赵在门外禀报：“老爷，晚膳备好了，摆在花厅可好？”
“好！好！”太生明德立刻起身，又去拉儿子，“走，吃饭去，你小时候最爱吃张妈做的菜，今天可要多吃点。”
……
花厅里，圆桌上已摆得满满当当。
正中是清蒸鲈鱼，鱼身完整，淋着清亮的酱汁，撒了葱丝姜丝。旁边是红烧肉，油光红亮，肥瘦相间。糖醋排骨堆成小山，裹着琥珀色的酱汁。时蔬碧绿，豆腐汤乳白，还有一碟刚出笼的茯苓糕，热气腾腾。
最边上，是一大盅参鸡汤，汤色澄黄，浮着几颗红枣枸杞。
“快坐，”太生明德按着儿子在主位坐下，自己却挨着他旁边坐，拿起筷就往太生微碗里夹菜，“这鱼新鲜，早上才捞的。这排骨，张妈特意按你小时候的口味做的，酸甜适中。还有这汤，多喝点，补补气……”
转眼间，太生微面前的碗就堆成了小山。
“父亲，够了，儿子吃不了这么多。”太生微哭笑不得。
“多吃点，你看你瘦的！”太生明德又夹了一块红烧肉，“这肉炖得烂，不腻。”
太生微只好拿起筷子。
鱼肉鲜嫩，入口即化；排骨酸甜开胃，肉质酥软；红烧肉肥而不腻，带着淡淡的酒香。
太生明德自己没怎么动筷，就看着儿子吃，时不时问：“味道如何？咸淡可合适？要不要再加点醋？”
“都很好。”太生微笑着点头，“张妈的手艺还是这么好。”
“她听说你要来，高兴坏了，在厨房里忙活了一晚上。”太生明德也夹了块排骨，却只是放在碗里，又给儿子盛了碗汤，“来，喝汤。这参是上好的，你大哥前些日子送来的。”
太生微接过汤碗，刚喝了一口，外面又传来动静。
“父亲，我回来了——”
清朗的嗓音传来，带着几分倦意，却仍是温润的。
太生宏披着件灰鼠皮斗篷，风尘仆仆地踏进花厅。
他显然是刚从外面赶回来，发梢还沾着夜露。
然而，当他抬头看见桌边坐着的人时，脚步猛然顿住。
“……微弟？”太生宏睁大眼睛，脸上写满了错愕，“你、你怎么……”
“你大哥今日去邻近县里巡查田亩水利，原说要明日才回。”太生明德笑着解释，“没想到赶巧了。宏儿，快坐下，一起吃饭！”
太生宏这才回过神，连忙解下斗篷递给下人，快步走到桌边。
他的目光在太生微脸上停留片刻，随即垂下眼帘，恭敬行礼：“臣太生宏，参见陛下。”
“大哥何必多礼。”太生微无奈，“坐下一起用膳吧。”
太生宏依言在太生微另一侧坐下。老赵立刻添了副碗筷。
“宏儿还没吃饭吧？快，吃鱼，吃排骨。”太生明德又忙活起来，给大儿子也夹菜，“你们兄弟俩难得聚在一起，今天好好吃顿饭！”
太生宏端起碗，目光却不由自主地扫过弟弟身侧，空无一人！
之前去太原他都习惯了，那个谢昭简直无处不在！
现在嘛……虽然早就知道谢昭领兵去了豫州，但此刻亲眼确认那人不在微弟身边，太生宏便觉得胸口那股闷气，散了大半。
连带着花厅里的烛光，似乎都明亮温暖了几分。
虽然他不会阻拦弟弟的任何选择，但怎么也不会看谢昭顺眼了。
他面上不动声色，仍是那副温润如玉的长兄模样，甚至唇角还噙着柔和的笑意：“微弟一路辛苦，是该好好补补。父亲说得对，您清减了不少。”
太生微笑：“政务繁杂，难免如此。大哥巡查田亩，可还顺利？”
“一切安好。”太生宏温声应道，心里却又想到谢昭：谢昭那厮，仗着微弟宠信，越发不知收敛。前些日子那“御驾亲征”的戏码，定也是他在背后撺掇！
幸而微弟英明，最后改去洛阳……
谢昭若是知道太生宏这般想，那也要真大叫冤枉了，他不仅没撺掇，他还劝诫了！
太生宏则莫名其妙又想起了那日清晨，他在太原行宫外撞见谢昭从寝殿出来。
谢昭衣衫微乱，神色匆匆……太生宏至今想起，仍觉心头火起。
微弟是何等人物？天命所归，英明神武……他真觉得自己弟弟就不是会沾染这些事的。
不然他和父亲也不会一直没给太生微议亲，因为他这个弟弟看着像天上来的神仙。
不过这些念头，他绝不会在父亲和弟弟面前表露分毫。
太生宏夹了块鱼肉，仔细剔去刺，放进太生微碗里，语气温和如常：“微弟尝尝这个。司州今年雨水调匀，鱼也肥美。”
“多谢大哥。”太生微接过，抬眸看了兄长一眼。
四目相对，太生宏眼中的关切诚挚无伪。
但太生微心中轻叹。
大哥的心思，他岂会不知？只是谢昭……他自有分寸。
“宏儿也吃。”太生明德没察觉兄弟俩之间的微妙，乐呵呵地给两个儿子都盛了汤，“你们兄弟俩，一个在太原扛着江山，一个在司州打理根基，都辛苦。今天在家，就好好歇歇，不说那些烦心事。”
“父亲说的是。”太生宏含笑应道，又转向弟弟，“微弟今夜可要留宿？我让人把东厢房收拾出来，那间屋子朝南，暖和。”
“好。”太生微点头，“有劳大哥。”
“一家人，说什么劳烦。”太生宏笑容更深。
要是在那个太原，谢昭定会以“护卫陛下安全”为由，护在微弟左右……
如今那人不在，这些琐事终于能由他这兄长来操持。
这感觉，竟让他有些说不出的舒畅。
花厅里烛火温暖，饭菜香气袅袅。
父子三人围桌而坐，太生明德不住地给儿子们夹菜，太生宏温声说着司州风物，太生微偶尔应和几句。
画面温馨融洽，任谁看了都会觉得，这是再寻常不过的一顿家宴。
酒过三巡，张妈又端上来一道点心。
正是酒酿圆子。
白瓷碗里，圆子雪白滚圆，浮在淡琥珀色的酒酿中，撒着细碎的桂花，清香扑鼻。
“陛下尝尝，还是不是小时候的味儿。”张妈站在桌边，紧张地搓着围裙。
太生微舀起一勺送入口中。
圆子软糯，芝麻馅儿香甜浓郁，酒酿醇厚，桂花的香气在舌尖化开。
他抬眼，对张妈笑：“一模一样。张妈的手艺，一点没变。”
张妈眼眶又红了，连连点头：“陛下喜欢就好，喜欢就好……”
说完赶紧退下，生怕失态。
太生明德看着儿子吃圆子的样子，仿佛又看到了当年那个趴在自己膝头讨点心吃的小小身影，心中柔软一片。
他轻声道：“微儿，爹记得你小时候，有一次贪吃，一口气吃了四碗圆子，结果夜里撑得睡不着，满床打滚……”
太生微耳根微热，轻咳一声：“父亲。”
“好好，不说了不说了。”太生明德笑着摆手。
太生宏也笑了，温声道：“那时微弟才五岁吧？我还记得，第二天父亲罚您抄《食训》，您一边抄一边哭，眼泪把纸都晕花了。”
“大哥。”太生微无奈。
父子三人都笑了起来。
这顿饭吃了将近一个时辰。
太生明德怕儿子累着，终不再劝食，只叮嘱下人备好热水，让陛下沐浴解乏。
太生宏起身：“微弟先去歇息，我还有些账目要对，稍后再去。”
“大哥也别太晚。”太生微颔首，在父亲的陪同下往东厢房走去。
太生宏站在花厅门口，看着弟弟和父亲的背影消失在回廊尽头。
他脸上的笑容渐渐淡去。
夜风吹过庭院，带来远处池塘的水汽。太生宏深吸一口气，负手而立。
谢昭……
他想起弟弟看向自己时那了然的眼神，心中微微一紧。
太生宏闭上眼睛。
他知道，谢昭能不能留在微弟身边，终究只取决于皇帝的一念之间。
自己这兄长，再担忧，也无法越俎代庖。
若谢昭不是谢氏子，他会更放心百倍。
可他无法不忧。
帝王的私情，从来不只是私情。它会牵扯前朝，影响政局，甚至动摇国本。
历朝历代，多少明君毁于此？
“太生宏大人。”管家不知何时走了过来，道，“热水已经送到东厢房了。陛下和老爷在屋里说话，您……”
“我知道了。”太生宏睁开眼，神色恢复如常，“你去忙吧，我去书房对账。”
“是。”管家退下。
太生宏转身往书房走，脚步不疾不徐。
他想，或许自己该找个机会，和弟弟好好谈一谈，不是以臣子的身份谏言，而是以兄长的身份关心。
有些话，父亲不便说，他这长兄却不能不提。
但也不是今晚。
今晚，就让微弟好好歇息吧。
从太原到河内，这一路风尘仆仆，他定是累了。
……
东厢房里，热气氤氲。
“微，”老人忽然开口，“你大哥他……心思重。”
太生微闭着眼：“儿子知道。”
“他知道分寸，不会做越界的事。”太生明德缓缓道，“但他担心你，也是真心的。你们兄弟俩……爹只希望，无论发生什么，你们都要记住，你们是血脉相连的兄弟。”
“父亲放心。”太生微转头看他，“儿子心里有数。”
太生明德沉默片刻，轻叹一声：“爹老了，帮不了你什么。只盼着你们兄弟和睦，你……平安康泰。”
屏风内，太生微睁开眼，看着水中浮沉的艾草。
热气蒸腾，模糊了他的视线。
“儿子会保重。”他道，“父亲也要保重身体。等天下大定。”
“好，好……”太生明德连声应着。
沐浴毕，太生微换上干净的寝衣。
料子是细软的棉布，不是宫里的云锦，却更贴身舒适。
太生明德又亲自给他披了件外袍，这才满意地点头：“今晚好好睡一觉，明天爹带你去后山转转，橘子正甜。”
“好。”太生微笑应。
父子俩又说了会儿话，大多是太生明德在念叨庄园里的琐事。
哪棵树今年结果多，哪条鱼最机灵总不上钩，西厢房的瓦片该换了……太生微静静地听着，偶尔应一声。
烛火渐短，更漏声传来。
太生明德终于起身：“不早了，你歇着吧。爹就在隔壁，有事就喊。”
“父亲也早些休息。”
老人走到门口，又回头看了儿子一眼，这才轻轻带上门。
屋里安静下来。
太生微走到窗边，推开一条缝隙。
夜风涌入，带着草木清香。他望向庭院，看见书房那边还亮着灯，大哥还在忙？
江山，亲情，君臣，私谊。
千头万绪，缠绕成网。
但此刻，太生微只想暂时放下一切。
他关好窗，走到床边。被褥是晒过的，蓬松柔软，带着阳光的味道。他躺下，拉过被子盖好，闭上眼睛。
窗外虫鸣唧唧，远处传来隐隐约约的打更声。
这是家的声音。
太生微的呼吸渐渐平稳，沉入久违的安眠。
而书房里，太生宏终于合上账册，吹熄了烛火。
他走到窗前，望向东厢房的方向，已经一片漆黑。